EL SISTEMA SOLAR

EL SISTEMA SOLAR
P.: ¿Cuántos
planetas tiene el Sistema Solar?
R.: La Unión Internacional de Astrónomos definió en Agosto del 2006 a ocho
cuerpos de nuestro Sistema como planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte
Jupiter, Saturno, Urano y Neptuno. El resto de cuerpos como Plutón, Xena y
Ceres fueron redefinidos como Planetas Enanos...
EL SOL
El Sol es una estrella compuesta por más de 70 elementos distintos, entre los cuales
podemos mencionar al Hidrógeno (81,76%), Helio (18,17%), Oxígeno, Hierro, Magnesio, entre
otros que llegan a representar el 0,07% restante. Es un cuerpo gaseoso aunque algunos la
consideran dentro del estado de plasma debido a la alta temperatura a la que se encuentra.
Está a 150 millones de kilómetros de la Tierra, su diámetro es aproximadamente de 1´400,000
kilómetros y posee una masa equivalente a 332,000 veces el de la tierra.
¿Qué
tiempo de vida tiene el sol?
Puesto que aproximadamente cada segundo el sol pierde 4´000,000 de toneladas de
materia en forma de radiación, se estima que el sol llegará a agotar la totalidad del hidrógeno
en 5´000,000 de años.
¿Cuánto dura "un día" en el sol?
La rotación solar dura el equivalente a 26 días 19 horas y 12 minutos terrestres. Es decir,
24 horas del sol equivalen a 643 horas y 12 minutos de la tierra. Obviamente luego de ese
tiempo no habrá "noche" tal como la conocemos sino que se completará un ciclo de rotación
sobre su propio eje.
1º PLANETA MERCURIO
Mercurio es uno de los planetas más pequeños de nuestro sistema
solar, prácticamente carece de atmósfera. Si la pudieramos ver de cerca
veríamos un panorama parecido al de la Luna, una superficie bombardeada
constantemente
por
meteoritos.
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Posee una alta densidad ( 5,42 g/cm ) , su temperatura varía dependiendo
de que esté o no expuesta al sol pasando de 430ºC de día a -180ºC de
noche, es el planeta que mayor variación de temperatura posee, ésto debido
a su proximidad al sol. La gravedad en la superficie de éste planeta es de
0,376 veces el de la tierra, es decir, que allá nuestro peso sería menor que
el de aquí en la tierra.
Su distancia media al sol es de 57´909,175,000 kilómetros, su rotación
es bastante lenta llegando a durar un día en Mercurio el equivalente a 58,65
días terrestres. Asimismo el año en Mercurio (tiempo de traslación
circundando al Sol) dura en términos terrestres 87,97 días (poco menos de
tres meses terrestres). No posee satélites.
La superficie de Mercurio (nombrado en honor al mensajero de los
pies alados de la mitología romana) tal como lo mencionamos al inicio
muestra fuertes impactos de meteoritos y asteroides que chocaron con él
durante su existencia. También presenta antiguos flujos de lava producto
de actividad geológica en sus inicios probablemente. Pese a que se ha
encontrado una atmósfera muy ténue científicos han logrado ubicar agua
congelada en el fondo de los cráteres en los polos norte y sur del pequeño
planeta.
2º PLANETA VENUS
Este planeta se encuentra a 108'208,930 kilómetros del sol y posee una atmósfera compuesta mayormente
de dióxido de carbono (96%), nitrógeno (3% aprox.) además de oxígeno, vapor de agua, monóxido de
carbono, cloruro y fluoruro de hidrógeno, entre otros elementos. Está compuesto principalmente por
hierro, oxígeno, nitrógeno, y otros elementos. Posee principalmente rocas basálticas y materiales
alterados.
A Venus lo podemos ver claramente en el cielo durante los atardeceres o al amanecer debido a que es el
planeta que más cerca logra pasar de la tierra (aproximadamente 38'000,000 km), esto ocurre cada 19
meses.
Al parecer posee cadenas montañosas y gran actividad volcánica. Su temperatura media en superficie es
de 456.85ºC , su densidad llega a ser de 5,24 g/cm3 , su gravedad es de 0,903 veces la de la tierra.
El día en Venus dura, en términos terrestres, 243,01 días en movimiento contrario al de nuestro planeta
(retrógrado) y un año en Venus equivale a 224,7 días terrestres, es decir, que un día en Venus es más largo
que su año. No posee satélites conocidos.
3º PLANETA TIERRA
uestro planeta posee una aceleración de la gravedad igual a 9,78 m/s 2 , su masa es de 5,98 x1024 Kg., se
encuentra ubicado a una distancia al sol de 149 600 000 kilómetros. La atmósfera está compuesta por diversos
elementos los cuales son Nitrógeno (78.09%), Oxígeno (20.95%), Argón (0.93%), Dióxido de carbono (0.03%) y
Neón, Helio, Criptón, Hidrógeno, Xenón, ozono y Radón con menos de 0.0001%. Como todos sabemos, nuestro
planeta demora aproximadamente 24 horas en girar sobre su propio eje (para ser más exactos lo hace en 23,93
horas), mientras que tarda 365,256 días en girar en movimiento traslacional respecto del sol.
Satélites conocidos:
Nuestro planeta posee un satélite natural : La Luna, la cual fue explorada por las misiones Apolo entre 1969 y
1975, hasta la fecha no han habido misiones tripuladas no estadounidenses que hayan logrado llegar a posarse en
la superficie lunar.
4º PLANETA MARTE
Marte, más conocido como "el planeta rojo" está ubicado a una distancia promedio al sol de 227 900 000
kilómetros, su masa es de 6,421 x1023. kg. La composición de su atmósfera ha sido por años motivo de
controversia así como la posibilidad de vida en éste planeta, pero luego del aterrizaje del explorador Mars
Pathfinder se ha logrado determinar su composición atmosférica la cual contiene: Dióxido de carbono (95,32%),
Nitrógeno (2,7%), y otros elementos que completan con un 1,8% la composición de la atmósfera marciana.
La temperatura superficial varía entre -140 ºC y 20 ºC, un día en Marte equivale a 1 día 37 minutos 26,4 segundos
terrestres, el año en Marte dura 686,98 días terrestres (más largo que el nuestro), en los últimos años la NASA ha
lanzado sondas para el estudio del planeta rojo, ellas nos han dado una idea más clara de los componentes de la
atmósfera y el suelo marciano y en la actualidad se especula que para el año 2020 se podría enviar una misión
tripulada a este planeta.
Marte ha sufrido desde su formación diversos acontecimientos naturales, vulcanismos, impactos de cuerpos
extraños a este planeta así como grandes e impresionantes tormentas de arena. A diferencia de la Tierra en que la
geología se basa en el movimiento de placas tectónicas Marte posee tectonismos verticales, los cuales se mueven
en base a la presión que ejercen los movimientos internos de lava. Algunos científicos creen que Marte poseía
hace unos 3.5 billones de años el flujo de agua más grande del Sistema Solar, sin embargo se desconoce cómo
fue que aparecieron estos flujos, y menos aún se conoce acerca de qué pasó con ellos. Algunas pistas fueron
entregadas en Mayo del 2002, fecha en la que el Mars Oddisey logró captar la presencia de inmensos bloques de
hielo en los polos. El entendimiento de qué pasó con el agua en Marte es importantísima pues nos ayudará a
entender y explicar cuál es el ciclo natural de vida de los planetas (incluyendo el nuestro)
Marte posee dos satélites t
1. Phobos: Descubierto en 1877 por el astrónomo estadounidense Asaph Hall, su órbita alcanza los 9,380
Km de altura respecto a la superficie marciana. Se desplaza alrededor de Marte a una velocidad promedio
de 2,14 Km por segundo. Posee un diámetro de 22,2 km con una masa de 1,08 x 10 16 kg. Su nombre en
griego significa "miedo".:
2. Deimos: Descubierto el 12 de agosto de 1877 por el astrónomo estadounidense Asaph Hall, logró ser
fotografiado un sioglo después en 1977 por la sonda Viking 1. Su nombre en griego significa "pánico". Orbita
Marte a una altura de 23,459 km sobre superficie marciana. Su diámetro es de 12,6 km y posee una masa de
1,8x 1015 kg.
5º PLANETA JÚPITER
Cuando en 1610 Galileo Galilei se sorprendió al ver en el cielo cuatro "estrellas" muy cerca de Júpiter no se
imaginaba que esas eran tan sólo un pequeño número del total de satélites que circundan el enorme planeta.
Júpiter es el planeta más grande del sistema solar, en ella podrían caber mas de mil tierras. Su masa alcanza los
1,9 x1027 kilogramos, se encuentra a 778'412,000 kilómetros de distancia promedio al Sol, posee una gran
velocidad de rotación pues un día en Júpiter alcanza a durar 9 horas 50 minutos y 24 segundos, así mismo el año
en Júpiter alcanza a durar 11,86 años terrestres. Es esencialmente líquido y su gravedad llega a ser 2,34 veces la
terrestre , su atmósfera está compuesta por dos únicos elementos Hidrógeno (90%) y Helio (10%).
Júpiter posee un sistema de anillos bastante tenue el cual es muy difícil de observar y que fue descubierto por la
sonda espacial Voyager. Júpiter se caracteriza por la Gran Mancha Roja que se encuentra en su atmósfera y que
gira en sentido antihorario, esta mancha roja no es sino una gran tormenta que ya tiene más de 300 años de
actividad y es del tamaño de tres planetas Tierra.
En los últimos años éste planeta ha estado en la mira de muchos telescopios debido a la colisión del cometa
Shoemaker-Levy en 1997 el cual provocó una gran mancha similar a la Gran Mancha Roja, esto provocó cambios
en su atmósfera así como en el medio ambiente de este planeta.
Satélites conocidos :
Júpiter posee 63 satélites conocidos, los cuales según sus características están divididos de la siguiente manera:
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Satélites regulares internos a los anillos: Metis, Adrastea, Amalthea y Thebe
Satélites Galileanos: Io, Europa, Ganimedes y Calisto.
Satélites irregulares internos: Themisto.
Satélites irregulares: Leda, Himalia, Lysithea, Elara y S/2000 J11.
Satélites irregulares progrado: Carpo.
Satélites irregulares retrógrados: Euporie, Orthosie, Euanthe, Thyone, Mneme, Harpalyke, Hermippe,
Praxidike, Thelxinoe, Iocaste, Ananke, Arche, Pasithee, Chaldene, Kale, Isonoe, Aitne, Erinome, Taygete,
Carme, Kalyke, Eukelade, Kallichore, Helike, Eurydome, Autonoe, Sponde, Pasiphae, Megaclite, Sinope,
Hegemone, Aoede, Callirrhoe y Cyllene.
Satélites descubiertos en el 2003 aún sin nombre: S/2003 J2, S/2003 J3, S/2003 J4, S/2003 J5, S/2003
J9, S/2003 J10, S/2003 J12, S/2003 J14, S/2003 J15, S/2003 J16, S/2003 J17, S/2003 J18, S/2003 J19 y
S/2003 J23,
6º PLANETA SATURNO
Saturno es el planeta en el sistema solar que se caracteriza por sus anillos, el estudio de dichos anillos ha sido
punto de partida para diversas hipótesis las cuales en la actualidad aún no logran ser demostradas en su totalidad.
Este planeta es el segundo más grande en el sistema solar y el menos denso ( su densidad promedio es menor
que la del agua) y demora 10 horas y 39 minutos en girar sobre su propio eje, así mismo el año en Saturno
equivale a 29 años y medio terrestres. Como podemos apreciar, sus días son más cortos, eso nos da una idea de
la elevada velocidad a la que gira lo cual provoca el achatameinto de los polos en dicho cuerpo celeste.
Este planeta posee una masa de 5,688 x1026 kilogramos, la gravedad en la superficie llega a ser 1,19 veces la
terrestre y su atmósfera está compuesta al igual que Júpiter por Hidrógeno y Helio, pero en distintas proporciones
(97% y 3% respectivamente). Se encuentra a una distancia media del sol de 1,426'725,400 kilómetros.
Galileo Galilei fue el primer astrónomo en avistarlo desde la Tierra, eso sucedió en 1610, en 1659 el astrónomo
holandés Christiaan Huygens hizo público el descubrimiento de los anillos de Saturno y en 1675 el astrónomo de
orígen italiano definió que los anillos estaban divididos en dos zonas las zonas A y B. Actualmente se conoce que
los anillos están divididos hasta en siete zonas (A, B, C, D, E, F, y G).
Satélites conocidos :
Saturno posee 48 satélites naturales descubiertos:
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Satélites Regulares:
Anillos interiores:Pan, S/2005 S1, Atlas, Prometheus, Pandora, Epimetheus, Janus, Mimas, Methone, Pallene,
Enceladus, Telesto, Tethys, Calypso, Dione, Helene, Polydeuces.
Anillos Externos: Rhea, Titan, Hyperion, Iapetus.
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Satélites irregulares:
Kiviuq, Ijiraq, Phoebe, Paaliaq, Skathi, Albiorix, Erriapo, Siarnaq, Tarvos, Mundilfari, Narvi, Suttungr, Thrymr, Ymir.
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Nuevos satélites anunciados en el 2005
S/2004 S07, S/2004 S08, S/2004 S09, S/2004 S10, S/2004 S11, S/2004 S12, S/2004 S13, S/2004 S14, S/2004
S15, S/2004 S16, S/2004 S17, S/2004 S18, S/2005 S01.
La que destaca mas es Titán ya que se presume que posee altas cantidades de nitrógeno en su atmósfera por lo
que se cree que pueda albergar algún tipo de vida. Este satélite es un poco más grande que Mercurio y Plutón.
Otros satélites como Encelado muestran presencia de hielo siendo al parecer el mayor componente de éste satélite
natural.
7º PLANETA URANO
Si bien Urano es más grande en tamaño que Neptuno, su masa no lo es, ésto debido a su densidad. A diferencia
de la mayoría de planetas de nuestro Sistema Solar posee un eje de rotación bastante inclinado llegando incluso a
tener a los polos prácticamente en el plano de la eclíptica y al igual que Venus posee una rotación retrógrada. Su
órbita le otorga otra peculiaridad, ésta es casi circular.
Urano fue descubierto en 1781 por el astrónomo William Herschel quien lo confundió inicialmente con un cometa.
La coloración verdosa característica de este planeta es debido a la presencia del metano en la atmósfera la cual
está compuesta por los siguientes elementos: Hidrógeno (83% aprox.), Helio (15% aprox.) y Metano (2%). La
gravedad en su superficie es de 0,93 veces la de la Tierra. Sus elementos constituyentes los podemos resumir en
Oxígeno, nitrógeno, carbono, silicio, hierro, agua, metano, amoniaco, hidrógeno y helio. Un día en Urano dura 17
horas y 12 minutos terrestres mientras que su año dura 84,01 años terrestres. Urano es considerado un "gigante
gaseoso" debido a que no posee superficie sólida.
Anillos en Urano
Urano posee un sistema de anillos de poco espesor. Las partículas que componen dichos anillos son mayormente
oscuras y podrían consistir de material carbonífero y de rocas. Este sistema de anillos fue descubierto en 1977 y
está sobre el plano ecuatorial lo que significa que es perpendicular al plano de la órbita de este planeta. El sistema
está dividido en 11 anillos: 1986U2R (el más cercano a la superficie de Urano), 6, 5, 4, Alfa, Beta, Eta, Gamma,
Delta, Lambda y Epsilón (el más distante a la superficie de Urano)
Satélites conocidos:
Urano posee 27 satélites conocidos :
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Satélites regulares:
Cordelia, Ofelia, Bianca, Cressida, Desdemona, Juliet, Portia, Rosalinda, S/2003 U2, Belinda, S/1986 U10, Puck,
S/2003 U01, Miranda, Ariel, Umbriel, Titania, Oberon.
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Satélites irregulares:
Caliban, Stephano, Trinculo, Sycorax, S/2003 U03, Prospero, Setebos, S/2001 U02.
8º
PLANETA NEPTUNO
En éste planeta (al igual que en Urano) también hay presencia de Metano en la atmósfera lo que provoca una
coloración verdosa ya que la luz roja es absorbida. Las sondas Voyager lograron encontrar satélites adicionales a
los ya vistos desde los radio y telescopios terrestres. La composición atmosférica es la siguiente : Hidrógeno, helio,
metano, amoniaco y argón. Un día en Neptuno dura el equivalente a 19 días terrestres, mientras que el año dura el
equivalente a 164,80 años terrestres. Este planeta se encuentra ubicado a una distancia media del Sol de
4,498'252,900 kilómetros, su gravedad superficial equivale a 1,22 veces la terrestre.
Urano fue descubierto en 1846, fue el primer planeta cuya existencia fue anticipada matemáticamente en base a
las observaciones realizadas a los planetas vecinos al mismo. Diecisiete días luego de haber sido descubierto fue
descubierto uno de sus satélites: Tritón. No es visible a simple vista debido a su lejanía al Sol (¡¡¡más de cuatro mil
millones de kilómetros de distancia!!!). Debido a la inusual órbita elíptica de su vecino Plutón actualmente es el
planeta más distante al Sol, éste fenómeno ocurre durante veinte años terrestres y se repite cada 248 años
terrestres. A diferencia de los otros tres planetas gaseosos de nuestro sistema solar (Júpiter, Saturno y Urano)
Neptuno posee el diámetro más pequeño de entre este tipo de planetas. Se presume que su centro es del tamaño
de la Tierra y estaría formado por agua. Debido a su inclinación respecto al Ecuador sus estaciones de verano
duran 41 años, tiempo durante los cuales sus polos son irradiados por la escasa luz solar que llega.
GALAXIAS
La foto destacada fue captada por el telescopio espacial Hubble el 04 de Noviembre de 1999, en ella se observan
dos galaxias espirales las cuales dan la impresión de estar bailando entre ellas. La enorme galaxia NGC 2207 a la
izquierda y la pequeña, la IC 2163. La fuerza gravitatoria que ejercen la una con la otra provoca la distorsión de la
forma de la más pequeña la que crea una estela de estrellas y gases en colas largas de 100,000 años luz de largo
a la derecha de la foto. Este movimiento tendrá un final, en unos billones de años las dos galaxias finalmente se
convertirán en una sola. (Foto: Hubble telescope).
El telescopio espacial Hubble captó esta vista en la que se ve un borde de la galaxia NGC 4013 . Esta foto muestra
con gran detalle grandes nubes de polvo y gas extendiéndose a lo largo del disco principal de esta galaxia. NGC
4013 es una galaxia espiral similar a nuestra Vía Láctea ubicada a unos 55 millones de años luz de nuestro
planeta en dirección de la constelación de la Osa Mayor. Desde esta foto se podría pensar que la galaxia NGC
4013 es una galaxia bastante estirada y delgada, pero vista transversalmente es una espiral casi circular. Como
ejemplo puedes tomar un CD, si ves la parte más delgada y no pudieras ver la de encima pensarías que el CD es
largo y delgado, pero cuando lo ves por encima, verás que es redondo y más grande que al inicio. (Foto: Hubble
telescope).
La imagen mostrada arriba muestra a la galaxia ESO 510-G13, la cual pertenece a la categoría de galaxia espiral
normal (probablemente como nuestra Vía Láctea) sin embargo esta toma nos muestra una nueva estructura del
disco que forma esta galaxia, ésta aparece retorcida como si hubiera sufrido grandes fuerzas que la hubieran
modificado dejando ésta forma poco usual. Esta fotografía fue captada el el 02 de Agosto del 2001.(Foto: Hubble
telescope).
Cuando los astrónomos ubicaron la galaxia NGC 4622, se llevaron una gran sorpresa, a diferencia de otras
galaxias espirales similares la NGC 4622 se encontraba girando en sentido contrario al esperado, es decir, en la
misma dirección en la que avanzan las manecillas del reloj. Esta variación en el movimiento ha suscitado una gran
cantidad de observaciones adicionales, pues si bien hasta el momento ésta galaxia no ha mostrado mayores
rasgos que la distingan de otras galaxias más que en lo antes mencionado es llamativo su forma casi circular. Esta
foto fue captada el 05 de Setiembre del 2002.(Foto: Hubble telescope).
VÍA LACTEA
La Vía Láctea, también llamada la Galaxia, es un agrupamiento de estrellas con forma de
disco, que incluye al Sol y a su sistema solar. Para un observador terrestre, el disco de la
Galaxia aparece como una banda débilmente luminosa que se puede observar de noche
extendiéndose a través del cielo, sobre todo en las noches de verano claras y sin luna.
Antiguamente a esta banda se la llamó Vía Láctea (también Camino de Santiago), nombre
que en la actualidad hace referencia a toda la galaxia. La apariencia difusa de esta banda
es el resultado de la luz combinada de estrellas demasiado lejanas para poder
distinguirlas por separado a simple vista. Las estrellas individuales que vemos en el cielo
son aquellas de la Galaxia que están lo suficientemente cerca del sistema solar para
distinguirlas por separado.
La Vía Láctea se extiende a través de las constelaciones Perseo, Casiopea y Cefeo. En la
región de la Cruz del Norte, que forma parte de Cisne, se divide en dos corrientes: la
corriente occidental que brilla cuando atraviesa la Cruz del Norte, palidece cerca de
Ofiuco, a causa de las nubes de polvo, y aparece de nuevo en Escorpio; y la corriente
oriental, que es más brillante cuando pasa por el sur a través del Escudo y Sagitario. La
parte más brillante de la Vía Láctea se extiende desde la constelación del Escudo a
Escorpio, a través de Sagitario.
Estructura
Se ha descubierto que la Vía Láctea es una gran galaxia espiral, con varios brazos
espirales que se enroscan alrededor de un núcleo central de un grosor de unos 10.000
años luz. Las estrellas del núcleo central están más agrupadas que las de los brazos,
donde se han encontrado más nubes interestelares de polvo y gas. El diámetro del disco
es de unos 100.000 años luz. Está rodeado por una nube de hidrógeno, deformada y
festoneada en sus extremos, rodeada a su vez por un halo esférico y ligeramente
aplastado que contiene muchos cúmulos globulares de estrellas, que se encuentran
principalmente encima o debajo del disco. Este halo puede llegar a ser dos veces más
ancho que el disco en sí. Además, estudios realizados sobre los movimientos galácticos
sugieren que el sistema de la Vía Láctea contiene más de 2 billones de veces la masa que
contiene el Sol, mucha más materia de la que se considera que tiene el disco conocido y
los cúmulos concomitantes. Sin embargo, los astrónomos han especulado con la idea de
que el sistema conocido de la Vía Láctea esté rodeado por una corona mucho mayor de
materia no detectada. Otra especulación reciente supone que la Vía Láctea es una galaxia
espiral barrada.
Tipos de estrellas
La Vía Láctea contiene tanto estrellas de las llamadas de tipo I, que son estrellas azules y
brillantes, como estrellas del tipo II, gigantes rojas. La región central de la Vía Láctea y el
halo están compuestos por estrellas del tipo II. La mayor parte de la región se oculta tras
nubes de polvo que impiden la observación visual. La radiación de la región central se ha
registrado por medio de mecanismos como células fotoeléctricas, filtros infrarrojos y
radiotelescopios. Estos estudios indican la presencia de objetos compactos cerca del
centro, posiblemente restos de estrellas o un enorme agujero negro.
Rodeando la región central hay un disco bastante achatado que comprende estrellas de
ambos tipos, I y II; los miembros más brillantes de la primera categoría son luminosos,
supergigantes azules. Incrustados en el disco y surgiendo de los lados opuestos de la
región central, están los brazos espirales, que contienen una mayoría de población I,
junto con mucho polvo interestelar y gas. Un brazo pasa por las proximidades del Sol e
incluye a la gran nebulosa de Orión.
Rotación
La Vía Láctea gira alrededor de un eje que une los polos galácticos. Contemplada desde
el polo norte galáctico, la rotación de la Vía Láctea se produce en el sentido de las agujas
del reloj, arrastrando los brazos espirales. El periodo de rotación aumenta cuando
disminuye la distancia desde el centro del sistema galáctico. En las proximidades del
sistema solar, el periodo de rotación es de algo más de 200 millones de años luz. La
velocidad del sistema solar debido a la rotación galáctica es de unos 270 kilómetros por
segundo.
El nombre de Vía Láctea proviene del Latín y significa camino de leche. Fue denominada así por la
apariencia de banda lechosa de luz tenue que atraviesa el cielo nocturno de lado a lado. Esta banda no es
más que la luz emitida por el conjunto de estrellas que forman el disco galáctico.
La Vía Láctea forma parte de un conjunto de unas cuarenta galaxias llamado Grupo Local. Debido a las
curvas de rotación que presenta, se cree que gran parte de la masa de la Vía Láctea es materia oscura.
La galaxia se divide en tres partes bien diferenciadas: halo, disco y bulbo.