NOVIEMBRE DE 1999 DEMOCRATIZACIÓN Y PARLAMENTARIZACIÓN DE LA COMISIÓN EUROPEA: UN LOGRO DEL GRUPO DEL PPE-DE Hans-Gert Poettering Presidente del Grupo PPE-DE Romano Prodi Presidente de la Comisión europea Nicole Fontaine Presidenta del Parlamento europeo INTRODUCCIÓN Durante los dos últimos años, el Grupo del PPE-DE ha abierto el camino hacia una nueva era en las relaciones entre el Parlamento Europeo y la Comisión, inspirada en una democratización y una transparencia mayores. Hoy más que nunca, la Unión Europea precisa un ejecutivo eficaz, capaz de hacer frente a una fase de desarrollo decisiva para su futuro y caracterizada por una serie de retos como la introducción del euro, la consolidación del crecimiento económico para un desarrollo sostenible, la reforma de las instituciones europeas, la financiación futura, la Agenda 2000 y la justicia y los asuntos de interior. 1 Además, resulta esencial colmar el déficit democrático europeo, muy sentido hoy a nivel europeo y conseguir que los ciudadanos se sientan cercanos a las instituciones y, sobre todo, lograr que se estudien y afronten los problemas que les preocupan. La evolución dio comienzo en marzo de 1998, con la denegación de la aprobación de la gestión en la ejecución del presupuesto para 1996, y concluye con la reciente aprobación de una nueva Comisión ejecutiva presidida por Romano Prodi y cuyo mandato finalizará en 22 enero 2005. 1. APROBACIÓN DE LA GESTIÓN EN LA EJECUCIÓN DEL PRESUPUESTO PARA 1996 En marzo de 1998, en la Comisión de control presupuestario del Parlamento Europeo (CONT), y principalmente entre aquéllos de sus miembros que pertenecían al Grupo Popular, se produjo una gran perplejidad en relación con la aprobación de la gestión en la ejecución del presupuesto para 1996 (informe ELLES - PPE/EU). La concesión de la aprobación supone una garantía de que se han respetado plenamente las obligaciones establecidas en los Tratados y confirma la buena gestión financiera de la Unión. De hecho, el Parlamento es "responsable ante los ciudadanos de la Unión y garantiza que su dinero se gestiona de la manera más económica y eficaz posible" 1. El Parlamento Europeo aplaza la aprobación del presupuesto de 1996 insistiendo, en especial, en las siguientes cuestiones: - La falta de responsabilidad democrática en la lucha contra el fraude en las instituciones europeas. - La falta de aplicación de las recomendaciones de la Comisión de investigación sobre el régimen de tránsito. - La falta de coherencia y de una gestión financiera adecuada y el bajo nivel de ejecución de los principales programas en materia de política exterior. - La mala gestión de la política de personal. Con el fin de acelerar los procesos y así evitar una crisis institucional, el PE pide a la Comisión que adopte todas las medidas necesarias antes del 15 de septiembre de 1998. Mientras tanto, para analizar el problema de los fraudes comunitarios y controlarlo, la Comisión crea la UCLAF (Unidad de coordinación de la lucha antifraude) a petición del PPE. La UCLAF es un organismo encargado de la lucha contra el fraude en detrimento del presupuesto comunitario. El único inconveniente que presenta es que se trata de un organismo interno de la propia Comisión. Por esta razón, en octubre de 1998 el Parlamento Europeo aprueba una resolución, en contra de la voluntad de la mayoría socialista, insistiendo en la independencia y en el papel de este organismo de lucha 1 Resolución del PE A4-0097/98, adoptada el 31.03.1998 2 contra el fraude, y pidiendo la creación de una oficina independiente, que más adelante se denominaría OLAF2. En diciembre de 1998, el Parlamento Europeo, con el apoyo decisivo del Grupo del PPE e insatisfecho por las respuestas del Ejecutivo, deniega a la Comisión la aprobación de la gestión de 19963 por 270 votos en contra, 225 a favor y 23 abstenciones, y remite el informe a la Comisión de Control Presupuestario. A raíz de la denegación, el Grupo del PPE pide a la Comisión que presente un programa de actividades para 1999, insistiendo en las siguientes cuestiones: - creación de una oficina independiente para la lucha contra el fraude modificación del Estatuto de los funcionarios creación de un código de conducta sobre el nombramiento de los altos funcionarios responsabilidad personal de los Comisarios declaración de los intereses económicos de los Comisarios. - 2. MOCIÓN DE CENSURA CONTRA LA COMISIÓN Como consecuencia de la denegación por parte del Parlamento Europeo de la aprobación de la gestión en la ejecución del presupuesto de 1996, la Sra. Green, presidenta del Grupo del PSE, presenta una moción de censura, con la intención de que se someta a votación la confianza en la Comisión. Sin embargo, según las declaraciones de Wilfried Martens, Presidente del Grupo del PPE, la moción de censura presentada por los socialistas tiene por objeto impedir un debate abierto con la Comisión con el fin de proteger a algunos comisarios socialistas responsables de políticas en las que se han producido fraudes e irregularidades. Durante el debate sobre las dos mociones de censura presentadas en la sesión plenaria de enero de 1999 (una socialista y otra de 65 diputados del PSE y de Hervé Fabre-Aubrespy – jefe del UEN/F), el Grupo del PPE condena el error político cometido por el Ejecutivo al negarse a dialogar con la comisión parlamentaria, tal como prevén los reglamentos en caso de que no se apruebe la gestión en la ejecución del presupuesto, y al pretender politizar el problema ante la amenaza de crisis. Los populares confirman su apoyo al Presidente Santer, reconociéndole capacidad para emprender las reformas necesarias y comprometerse con programas precisos para recuperar la confianza del Parlamento Europeo mediante códigos de conducta para los funcionarios y reglas transparentes que rijan las relaciones entre la Comisión, los Gabinetes y los Directores Generales, así como en la lucha contra el fraude. Por su parte, el Presidente Santer pide al PE su confianza para conseguir que Europa venza y manifiesta su compromiso con un programa con plazos claramente establecidos que incluye: 2 3 A4-240/99 A4-502/98 3 * * * * * * * una propuesta sobre la estructura de las carteras y la organización de los servicios que hay que establecer antes del fin de su mandato. la elaboración de tres códigos de conducta que incluyen el trabajo de los Comisarios, las relaciones entre los Comisarios, sus Gabinetes y los servicios, y los funcionarios (en el caso de éstos últimos, previsto para finales de febrero de 1999). la reforma de la gestión del personal. nuevas normas de conducta para los nombramientos externos. una propuesta formal para la revisión del Reglamento financiero. el refuerzo de la lucha contra el fraude. la elaboración de un acuerdo interinstitucional sobre las modalidades de información al PE. En el período parcial de sesiones de enero de 1999, el Parlamento rechaza la moción de censura contra la Comisión (293 votos en contra, 232 a favor y 27 abstenciones). Los socialistas se oponen enérgicamente a las críticas que desde varios frentes se alzan únicamente contra los Comisarios socialistas. El Parlamento aprueba la constitución de un «comité de expertos independientes» encargado de examinar las acusaciones de fraude, mala gestión y nepotismo levantadas contra la Comisión, procediendo a una revisión en profundidad de las prácticas de ésta en la adjudicación de contratos financieros, y le pide que presente un primer informe el 15 de marzo de 19994. 3. INFORME DEL COMITÉ DE EXPERTOS INDEPENDIENTES Y DIMISIÓN DE LA COMISIÓN SANTER El 15 de marzo se presenta el primer informe de los "sabios", cuya principal tarea consiste en "tratar de establecer hasta qué punto la Comisión, como órgano colegiado, o Comisarios concretos, son específicamente responsables de los recientes ejemplos de fraude, mala gestión o nepotismo planteados en los debates del Parlamento" (definida en el mandato del comité, párrafo 1.1.4). En líneas generales, el informe confirma y completa los resultados de la Comisión de control presupuestario, con lo que queda plenamente justificada la posición del Grupo del PPE. De hecho, se detectan casos de fraude y de corrupción en el propio seno de la Comisión y, aunque en ocasiones los Comisarios afirman no ser conscientes de lo que sucedía en sus respectivos servicios, en la práctica, la autoridad política reconoce haber perdido el control que debería haber mantenido sobre la estructura administrativa. A menudo el sentido de la responsabilidad desaparece o se diluye en la cadena jerárquica, pese a que –según el Comité– debería considerarse esencial, y por esta razón se encuentra primero en los Comisarios y en segundo lugar en su Colegio. "La tentación de vaciar la noción de responsabilidad de todo contenido efectivo es peligrosa. Esta noción constituye la manifestación definitiva de la democracia". El informe confirma, pues, lo que ya temían algunos grupos políticos, y –como se esforzó en precisar el presidente del Grupo del PPE, Martens– no sólo pone en tela de 4 Resolución B4-0065, 0109, 0110/99 aprobada el 14.1.1999 4 juicio las responsabilidades individuales, sino que, además, constata las debilidades estructurales del Ejecutivo, que ya ha perdido el control de su aparato administrativo. Sin embargo, la Sra. Green, presidenta del Grupo del PSE, tras calificar el informe de devastador, pide a la Comisión que asuma sus responsabilidades y presente la dimisión. A la luz del informe del comité de sabios, los miembros de la Comisión deciden por unanimidad dimitir colectivamente. En su defensa de la integridad del Presidente saliente, Wilfried Martens subraya que la decisión de Santer ha sido valiente, pues para evitar la crisis hubiera bastado que los Comisarios socialistas implicados asumieran sus responsabilidades, tal como propuso el Grupo del PPE en enero. En esta situación resulta indispensable modernizar el Ejecutivo antes del año 2000, para conseguir un órgano capaz, eficaz y, sobre todo, responsable. Ésta es la razón de que el PPE pida al Consejo Europeo de Berlín que presente un calendario para el nombramiento de la nueva Comisión, sin que ello constituya un pretexto para posponer la decisión definitiva sobre el paquete de la Agenda 20005. El segundo informe previsto del comité de sabios se presentó en el período parcial de sesiones de octubre I (el PE aún no se ha pronunciado al respecto) y consiste en el análisis y el refuerzo de las prácticas y los procedimientos seguidos por la Comisión para la adjudicación de contratos, la contratación de personal y el trato de los casos de fraude, mala gestión o nepotismo en que esté implicado el personal. 4. PROPUESTA DE ROMANO PRODI PARA EL CARGO DE PRESIDENTE DE LA COMISIÓN EUROPEA Y PROPUESTA DE COMISARIOS En la Cumbre de Berlín, los Jefes de Estado y de Gobierno propusieron por unanimidad a Romano Prodi para el cargo de Presidente de la nueva Comisión, y lo hicieron en un tiempo récord. En el período parcial de sesiones de abril, el propuesto Presidente presentó las líneas generales de su programa y reafirmó su compromiso con grandes reformas en la Unión Europea, basadas en tres cuestiones principales: 1. El refuerzo del papel de la Unión en la resolución de problemas derivados del equilibrio entre las instituciones y las relaciones entre política y administración. 2. El desarrollo del papel de la Unión a escala internacional. 3. El espacio de libertad, seguridad y justicia. Además, Prodi declaró que la nueva Comisión garantizará más transparencia, responsabilización y una mayor eficacia, condiciones indispensables para el buen funcionamiento de la Unión Europea. 5 Resolución B4-327/99 5 Martens, presidente del Grupo del PPE, se congratuló de la rápida investidura de Prodi por parte del Consejo, e insistió principalmente en tres cuestiones: 1. 2. 3. El Presidente propuesto deberá instaurar en el Ejecutivo una nueva cultura para la toma de decisiones, tanto desde el punto de vista político como desde el administrativo, y renovar, en particular, los sistemas de control. Deberá garantizar que la composición de su equipo sea equilibrada, con una adecuada representación de ambos sexos. Deberá llenar el vacío europeo en materia de toma de decisiones relacionadas con la política exterior y de seguridad común: tras la instauración de la moneda única se debe construir una Europa política que permita proceder a nuevas ampliaciones. Por 392 votos a favor, 72 en contra y 41 abstenciones, el PE aprobó, según lo dispuesto en el artículo 214 , ex art 158 del Tratado CE, el nombramiento de Romano Prodi para el cargo de Presidente de la Comisión (período parcial de sesiones de mayo de 1999). Tras una serie de controvertidas consultas con los Jefes de Estado y de Gobierno, la mayor parte de ellos de izquierdas, Prodi hubo de tener en cuenta los excelentes resultados que los partidos moderados de centro obtuvieron en las elecciones europeas, y a finales de julio consiguió presentar a su equipo, formado por 19 Comisarios, que, de acuerdo con el artículo 33 del Reglamento del PE, fueron invitados a comparecer ante las comisiones pertinentes, en función de sus competencias previsibles, a realizar una declaración y a contestar preguntas . Las elecciones realizadas por Prodi suscitaron inmediatamente fuertes críticas del Grupo del PPE-DE, ganador de las elecciones europeas de junio de 1999 y que se ha convertido en el primer Grupo del PE, pues, a pesar de los mayores poderes que le confiere el Tratado de Amsterdam (en vigor desde el 1 de mayo de 1999) el Presidente propuesto presentó un Ejecutivo no equilibrado desde el punto de vista político. Hans-Gert Poettering, presidente del Grupo del Partido Popular Europeo (DemócrataCristianos) y Demócratas Europeos (PPE-DE), lamentó el déficit democrático patente en un Ejecutivo cuya composición no respeta la voluntad que los ciudadanos europeos expresaron en las últimas elecciones, e hizo especial mención del caso de Alemania, donde el Canciller impuso su elección sin tener en cuenta el éxito obtenido por la CDU/CSU en las elecciones europeas, ni la práctica que Kohl y los gobernantes de otros Estados como Francia, Italia, España y el Reino Unido aplicaban ya en el pasado, de ceder una cartera a la minoría. A pesar de ello, Poettering garantizó que la participación del Grupo del PPE-DE en las audiencias de los Comisarios propuestos sería atenta, leal, no discriminatoria y ecuánime, y que en la votación final sobre el conjunto de la Comisión se tendrían en cuenta los resultados de las audiencias individuales. Mediante las audiencias se pretende conocer las aptitudes de los candidatos individuales, no sólo respecto a su personalidad y sus opiniones, sino también sobre 6 su capacidad profesional para desempeñar el papel que se les ha asignado, su sentimiento europeísta y su integridad moral. Estas audiencias constituyen un elemento fundamental de las nuevas relaciones entre las dos instituciones en el refuerzo de la responsabilidad democrática y la legitimidad de la Comisión. 5. LA COMISIÓN PRODI HASTA EL 22 ENERO 2005 Los resultados de las audiencias fueron positivos y, aunque persistían ciertas dudas respecto a algunos de los Comisarios propuestos, el Grupo del PPE-DE insistió en la necesidad de contar con un Ejecutivo fuerte y capaz de interactuar de forma responsable con el Parlamento Europeo, condición indispensable para garantizar una mayor transparencia, un mayor control parlamentario de la Comisión y más democracia en la Unión Europea. La Presidenta del PE, Nicole Fontaine, declaró que las audiencias se habían desarrollado de forma ejemplar y que las comisiones parlamentarias habían podido examinar con "seriedad, rigor y sentido de la responsabilidad" las capacidades de los Comisarios propuestos para cumplir las condiciones que exigen sus funciones: integridad personal, competencia y voluntad de cooperación con el PE. Asimismo, afirmó que estas audiencias constituyen un modelo único en Europa. Con el fin de consolidar estas nuevas relaciones entre las dos instituciones, el Presidente Poettering propuso cinco condiciones indispensables para la futura cooperación entre el PE y el Ejecutivo: 1. Respeto del calendario parlamentario, que deberá gozar de prioridad ante cualquier otro compromiso de la Comisión. 2. La Comisión deberá responder positivamente a las iniciativas parlamentarias y formular las propuestas que el PE le solicite. 3. El Presidente del Ejecutivo deberá comprometerse a tomar las medidas necesarias en caso de que se emita un voto de censura contra un Comisario individual. 4. La Comisión deberá informar y consultar con regularidad al PE acerca de la reforma administrativa. 5. La Comisión deberá respaldar al PE durante la Conferencia Intergubernamental (CIG) sobre la reforma del Tratado, para que no se limite a colmar las lagunas del Tratado de Amsterdam. Prodi se comprometió a respetar estos cinco puntos (durante la Conferencia de Presidentes del PE celebrada el 7 de septiembre de 1999), y la Presidenta del Parlamento Europeo, Nicole Fontaine, se congratuló de la iniciativa del Grupo del PPEDE y de la buena voluntad de Prodi de instaurar una nueva cultura política. Asimismo, 7 subrayó que el Parlamento Europeo desea trabajar con una Comisión fuerte, y no con un simple órgano administrativo. Los compromisos que ha contraído Prodi representan un éxito para el PE y para el Grupo del PPE-DE –subrayó Poettering- por lo que el Presidente puede contar con el apoyo de nuestro Grupo". El 15 de septiembre de 1999, el Parlamento Europeo se pronunció a favor de la Comisión Prodi en una compleja votación desarrollada en cinco fases: en primer lugar se pronunció sobre los nombramientos del Presidente y los Comisarios por el resto del mandato de la Comisión anterior; a continuación votó a favor del mandato completo de 5 años. Por 508 votos a favor, 51 en contra y 28 abstenciones, el Parlamento Europeo aprobó una resolución común6 con el respaldo de la mayoría del Grupo del PPE-DE. Además de incluir los cinco puntos programáticos propuestos por el Grupo del PPE-DE, esta resolución insiste en la responsabilidad individual de los Comisarios y pide que este tema se trate en la próxima CIG sobre la reforma institucional. El Parlamento Europeo desea además alcanzar lo antes posible un acuerdo interinstitucional con la Comisión, partiendo de los compromisos asumidos a propuesta del Grupo Popular . De este modo se ha iniciado una nueva era comprometida en las relaciones entre el Parlamento Euopeo y la Comisión, actuar en pro de una progresiva democratización de la Unión Europea. No se deben escatimar los esfuerzos del Parlamento Europeo ni del Ejecutivo por recuperar la confianza de los ciudadanos en las instituciones europeas, mediante una mayor transparencia en la acción comunitaria, tanto en relación con la toma de decisiones, como con las cuestiones administrativas, y, sobre todo, con el respeto de lo que ellos desean. Publicación: Pascal Fontaine Autora: Emma Petroni Or: IT _________________________________ Servicio de Estudios y Documentación Grupo del PPE-DE - Parlamento Europeo Rue Wiertz, B-1047 Bruselas 6 Resoluciones comunes B5-0065,0066 y 0075/1999 8