alfonso luis herrera e isaac ochoterena: la

ALFONSO LUIS HERRERA
E ISAAC OCHOTERENA:
LA INSTITUCIONALIZARON
DE LA BIOLOGÍA EN MÉXICO
I s m a e l LEDESMA-MATEOS
Universidad
Nacional
Autónoma
de México
A n a BARAHONA ECHEVERRÍA
Universidad
Nacional
Autónoma
de México
INTRODUCCIÓN
E N LA ESTRUCTURA DE IAS REVOLUCIONES CIENTÍFICAS, T h o m a s S. K u h n
indica: la ciencia es u n f e n ó m e n o social, y c o m o consecuencia de ello, la a c e p t a c i ó n o rechazo de determinadas
ideas o c o n j u n t o de conceptos n o depende precisamente
de su o b j e t i v i d a d , sino de la m a n e r a c o m o sean recibidos
p o r u n a c o m u n i d a d científica en u n m o m e n t o particular.
L a n o c i ó n de " p a r a d i g m a " i n t r o d u c i d a p o r K u h n para ent e n d e r el c a m b i o científico, i m p l i c a el g r u p o de valores y
presupuestos t e ó r i c o s y m e t o d o l ó g i c o s que son c o m p a r t i dos p o r u n a c o m u n i d a d científica e n uA m o m e n t o. histórico d e t e r m i n a d o . 1 E n consecuencia, u n paradigma está
c o n s t i t u i d o p o r conceptos, modelos o esquemas explicativos que v a l i d a n y u n i f i c a n a u n a disciplina científica e n ese
m o m e n t o dado.»
Estudiar a l a ciencia e n u n a é p o c a e s p e c í f i c a r e q u i e r e
enfocar nuestra a t e n c i ó n hacia las premisas fundamentales
supuestas consciente o i n c o n s c i e n t e m e n t e p o r los p a r t i darios de las diferentes concepciones del m u n d o que surgen d e n t r o de d i c h a é p o c a ; y e n muchas ocasiones tales
premisas parecen t a n evidentes q u e los hombres i g n o r a n
1
KUHN, 1971.
2
K U H N , 1 9 7 1 , p p . 13 y 33-35.
HMex, XLVin: 3, 1999
635
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
636
los supuestos que u t i l i z a n , pues n o t i e n e n los medios de
c o n c e b i r las cosas de d i f e r e n t e m a n e r a . 3 A q u í aparece
u n a c o m p l e j a r e d a r t i c u l a d a de ideas, nociones, prejuicios
y conceptos que c o n s t i t u y e n e n t é r m i n o s de Foucault, el
"discurso", 4 que es l o que p e r m i t i r á actuar a los científicos
e n l o i n d i v i d u a l y c o m o m i e m b r o s de u n a c o m u n i d a d . A d i c i o n a l m e n t e , T i m o t h y L e n o i r s e ñ a l a que la d e s u n i f i c a c i ó n
de la ciencia es u n rasgo p r o m i n e n t e que se revela p o r el
estudio de las p r á c t i c a s científicas locales, tal c o m o o c u r r e
e n el caso que ocupa este trabajo. 5
A d i f e r e n c i a de los enfoques de las h i s t o r i o g r a f í a s tradicionalistas, analizar el desarrollo de la b i o l o g í a desde esta
perspectiva nos puede dar luz respecto de la s i t u a c i ó n
actual de la b i o l o g í a e n M é x i c o , y c o m o dice Foucault:
[ . . . ] l a h i s t o r i a e n s u f o r m a t r a d i c i o n a l , se d e d i c a b a a " m e m o r i z a r " l o s monumentos
d e l p a s a d o , a t r a n s f o r m a r l o s e n docu-
mentos y a h a c e r h a b l a r esos r a s t r o s q u e , p o r s í m i s m o s , n o s o n
verbales a m e n u d o , o b i e n d i c e n e n silencio algo distinto de l o
q u e e n r e a l i d a d d i c e n . E n n u e s t r o s d í a s , l a h i s t o r i a es l o q u e
t r a n s f o r m a l o s documentos
e n monumentos,
y que, allí d o n d e
se t r a t a b a d e r e c o n o c e r p o r s u v a c i a d o l o q u e h a b í a
sido,
d e s p l i e g a u n a m a s a d e e l e m e n t o s q u e h a y q u e aislar, a g r u p a r ,
hacer pertinentes, disponer en r e l a c i o n e ^ c o n s t i t u í r L
íon-
juntos.6
A q u í Foucault nos plantea el paso de la a r q u e o l o g í a
c o m o d i s c i p l i n a de los m o n u m e n t o s m u d o s (que s ó l o
a d q u i r í a sentido p o r el discurso de la historia) a nuestros
d í a s , d o n d e la h i s t o r i a t i e n d e a la a r q u e o l o g í a , a la desc r i p c i ó n i n t r í n s e c a d e l m o n u m e n t o (y de sus significados).
D o n d e los d o c u m e n t o s a d q u i e r e n otras medidas, n o son
m á s letra sobre papel, son entes m u l t i d i m e n s i o n a l e s e n los
que el t i e m p o es u n a de sus magnitudes.
E n el estudio de la institucionalización de u n a disciplina,
c o m o plantea L e n o i r , es f u n d a m e n t a l la c o n c e p c i ó n de
3
TRABULSE, 1 9 7 4 , p p .
4
FOUCAULT, 1 9 7 0 , p p .
5
LENOIR, 1 9 9 3 , p.
6
FOUCAULT, 1 9 7 0 , p p .
47-48.
33-49.
70.
10-11.
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
637
F o u c a u l t acerca de la f o r m a c i ó n discursiva, pues esta categ o r í a c a p t u r a c o n g r a n p r e c i s i ó n el sentido de la heterog e n e i d a d que caracteriza a las ciencias y al r é g i m e n de las
enunciaciones, p r o p i o de los estamentos o clases socioprofesionales que p a r t i c i p a n en la r e a l i z a c i ó n de u n a p r á c t i c a
d i s c i p l i n a r i a . ' A n a l i z a n d o la c o n s t r u c c i ó n de las formaciones discursivas, L e n o i r s e ñ a l a que el c a r á c t e r disperso de
é s t a s , similar a u n a r e d , es responsable de la c o n s t r u c c i ó n
de sentidos y de nuevos objetos que llevan hacia u n a estabilización d e n t r o de u n a m p l i o tejido de objetos h e t e r o g é neos. Foucault advierte que u n o de los elementos cruciales
en la c o n s t r u c c i ó n de u n a f o r m a c i ó n discursiva es lo que
él d e n o m i n a " c o n c o m i t a n c i a " , q u e es la c o n f i g u r a c i ó n
de enunciados provenientes de aquellos diferentes d o m i nios c o n d i f e r e i t e s tipos de discurso, c o m o el de la m e d i cina y la e c o n o m í a p o l í t i c a , 8 o, en el caso que nos ocupa, de
aspectos m é d i c o s y aspectos b i o l ó g i c o s .
N o hablamos de la f o r m a c i ó n de u n o r d e n (en este caso
de las disciplinas b i o l ó g i c a s ) , pues c o m o L e n o i r escribe, el
análisis de F o u c a u l t de las formaciones discursivas p r o p o r c i o n a el aparato a p r o p i a d o para la c o n c e p t u a l i z a c i ó n de las
disciplinas, p e r o n o i l u m i n a el proceso de su f o r m a c i ó n . 9
A q u í la hemos estudiado tal c o m o la concibe Pierre Bourd i e u : c o m o u n a f o r m a c i ó n institucionalizada para la organ i z a c i ó n de esquemas de p e r c e p c i ó n , a p r e c i a c i ó n y a c c i ó n ,
a s í c o m o para la i n t e g r a c i ó n de h e r r a m i e n t a s de c o g n i c i ó n
y c o m u n i c a c i ó n . 1 » Existen diversos enfoques respecto de la
c o n c e p c i ó n de disciplina, 1 1 sin embargo, en este análisis nos
centraremos e n las ideas de L e n o i r , Foucault y B o u r d i e u .
Las disciplinas son la infraestructura d e l c u e r p o de u n a
ciencia, que se e n c u e n t r a en los d e p a r t a m e n t o s universitarios, las sociedades científicas y profesionales, los libros
de texto y los manuales escolares; y c o m o Foucault y Bourd i e u h a n sostenido, las disciplinas n o s ó l o c o n c i e r n e n a las
7
LENOIR, 1 9 9 3 ,
pp.
73-74.
8
LENOIR, 1 9 9 3 ,
pp.
74-75.
9
LENOIR, 1 9 9 3 ,
pp.
1 0
BOURDIEU, 1 9 7 7 ,
1 1
SUÁREZ, 1 9 9 6 ,
pp.
75-76.
pp.
78-97.
7-10.
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
638
instituciones y la p r o f e s i o n a l i z a c i ó n , sino t a m b i é n a los
cuerpos humanos. Así, para B o u r d i e u , son formaciones institucionalizadas para la o r g a n i z a c i ó n de esquemas de perc e p c i ó n , a p r e c i a c i ó n y a c c i ó n y para inculcar herramientas
de c o g n i c i ó n y c o m u n i c a c i ó n . A l m i s m o t i e m p o , c o m o ope¬
radoras c o r p ó r e a s de las ciencias, las disciplinas son estructuras políticas que m e d i a n crucialmente entre la e c o n o m í a
p o l í t i c a y la p r o d u c c i ó n d e l c o n o c i m i e n t o . Son estructuras
d i n á m i c a s para e l ensamble, c a n a l i z a c i ó n y r e p l i c a c i ó n de
p r á c t i c a s sociales y t é c n i c a s esenciales para el funcionam i e n t o d e la e c o n o m í a p o l í t i c a y e l sistema de relaciones
de p o d e r que p e r m i t e la a c c i ó n c i e n t í f i c a . 1 2
E n el m a r c o de u n a f o r m a c i ó n discursiva existe u n régim e n de v e r d a d que e n m a r c a el análisis de las disciplinas y
nos r e c u e r d a q u e el c o n t e n i d o d e l c o n o c i m i e n t o n o puede ser t r a t a d o i n d e p e n d i e n t e m e n t e de sus formas institucionalizadas. La disciplina es central e n la m i c r o p o l í t i c a y
c o n t r o l social de la p r o d u c c i ó n d e l c o n o c i m i e n t o , idea que
fortalece la tesis de l a d e s u n i f i c a c i ó n de la ciencia. 1 3
A d i c i o n a l m e n t e , u n a disciplina i m p l i c a u n a n e g o c i a c i ó n
de convenciones sociales y criterios para alcanzar u n acuerdo local sobre experimentos, técnicas y condiciones para la
r e p l i c a c i ó n de experimentos, de acuerdo c o n los estándares de verdad y e v a l u a c i ó n , 1 4 l o q u e i n v o l u c r a valores
c o m p a r t i d o s , t a n t o en l o t e ó r i c o c o m o en l o i n s t r u m e n t a l .
La b i o l o g í a se constituye c o m o ciencia d u r a n t e el siglo
X I X , c u a n d o se construyeron sus paradigmas f u n d a m e n t a les, 1 5 y tiene c o m o c a r a c t e r í s t i c a su carencia de u n i d a d .
Smocovitis d i j o q u e n o era posible hablar de u n a ciencia
a u t ó n o m a de la vida hasta que fue articulada p o r la evolución q u e i n t r o d u j o una causalidad b i o l ó g i c a especial, p o r
lo q u e la t e o r í a de la e v o l u c i ó n es c o r r e c t a m e n t e llamada
"la g r a n t e o r í a u n i f i c a d o r a de l a b i o l o g í a " , idea e n la q u e
coincidió con M a y r >
1 2
LENOIR, 1 9 9 3 . p . 7 2 .
1 3
LENOIR, 1 9 9 3 , p. 7 5 .
1 4
LENOIR, 1 9 9 3 ,
1 5
LEDESMA-MATEOS,
, S
SMOCOVITIS,
p. 7 1 .
1 9 9 0 , p p . 9 3 - 9 4 y LEDESMA-MATEOS,
1 9 9 2 , p p . 3 - 4 y MAYR, 1 9 8 8 ,
pp. 8-21.
1993, pp. 70-77.
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
639
E n el caso de la b i o l o g í a , Smocovitis sostuvo que la pugna p o r la unificación de las ciencias b i o l ó g i c a s es u n o de los
rasgos centrales de su historia. Esta autora nos revela u n
caso a n á l o g o al que hemos a b o r d a d o para M é x i c o , el proceso de u n i f i c a c i ó n de la b i o l o g í a c o m o ciencia - q u e
i m p l i c a su c o n s o l i d a c i ó n — en Estados U n i d o s de Nortea m é r i c a . Ella rastrea que los intentos repetidos p o r unificar
esta disciplina p o r m e d i o de sociedades profesionales era
una tarea cercana a l o imposible. Así, en u n seguimiento
del c a m i n o hacia la o r g a n i z a c i ó n de la b i o l o g í a en Estados
U n i d o s de 1889-1923 ( p e r i o d o clave para la i n s t i t u c i o n a l i z a c i ó n de esta ciencia) Tobv A p p e l e s c r i b i ó que- " n u m e rosas ciencias b i o l ó g i c a s f u e r o n establecidas en A m é r i c a ,
p e r o n o u n a ciencia unificada de la b i o l o g í a " . 1 7
Smocovitis anota que en Estados U n i d o s fue tan grande
la d i f i c u l t a d de f o r m a r u n a sociedad b i o l ó g i c a representativa de la b i o l o g í a unificada, que tal empresa fue aband o n a d a en 1923, a u n q u e a p r i n c i p i o s de la d é c a d a de los
cincuenta, la o r g a n i z a c i ó n de las ciencias b i o l ó g i c a s fue
fuertemente transformada. La a p a r i c i ó n d e l I n s t i t u t o Americano de Ciencias B i o l ó g i c a s ( A m e r i c a n I n s t i t u t e o f Biological Sciences), f u n d a d o en I y 4 / , p r i m e r a o r g a n i z a c i ó n
representativa de las p r á c t i c a s h e t e r o g é n e a s de las ciencias
b i o l ó g i c a s , es u n i n d i c a d o r del i n i c i o de esta etapa, que
c o n d u c e al f o r t a l e c i m i e n t o de la c o n v i c c i ó n de que la biol o g í a se ha c o n v e r t i d o en u n a ciencia u n i f i c a d a . 1 8
O t r o aspecto f u n d a m e n t a l en nuestro análisis es el referente a la i n c o n m e n s u r a b i l i d a d entre distintas formaciones
discursivas, h e c h o que debe ser t o m a d o en cuenta en el proceso de desplazamiento de u n discurso p o r o t r o . A l hablar
de esta n o c i ó n , no s ó l o nos referimos a la idea o r i g i n a l de
K u h n , sino a u n á m b i t o d i s t i n t o : el socioprofesional.
K u h n establece que la i n c o n m e n s u r a b i l i d a d se da entre
paradigmas rivales o sucesivos, p o r lo que el c a m b i o científico corresponde a u n o " t e ó r i c o " en donde los términos científicos a d o p t a n nuevos significados, siendo irreductibles los
1 7
SMOCOVITIS, 1 9 9 2 , p .
1 8
SMOCOVITIS, 1 9 9 2 , p p .
2.
2 y 50.
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
640
"enunciados t e ó r i c o s " de u n p a r a d i g m a a o t r o ; 1 9 esto t a m b i é n se h a d e n o m i n a d o i n c o n m e n s u r a b i l i d a d o n t o l ó g i c a ,
pues los elementos presentes en u n a t e o r í a d e t e r m i n a d a n o
comparten enunciado alguno con una teoría distinta. Se trata d e l caso de las teorías llamadas "comprehensivas" cuyos
elementos e s t á n presentes en cada proceso de u n cierto dom i n i o — s o n inherentes cada t e o r í a — y p o r eso n o p u e d e n
c o m p a r t i r n i n g ú n e n u n c i a d o c o n u n a t e o r í a d i s t i n t a . 2 0 Tal
aspecto lleva aparejada u n a " i n c o n m e n s u r a b i l i d a d sociol i n g u í s t i c a " , pues los i n d i v i d u o s n o p u e d e n comunicarse
entre sí p o r q u e u t i l i z a n y c o m p a r t e n diferentes lenguajes.
Sin e m b a r g o , esta f o r m a de i n c o n m e n s u r a b i l i d a d n o es
la ú n i c a v siguiendo a Biagioli t a m b i é n entendemos a la
i n c o n m e n s u r a b i l i d a d en relación c o n las identidades socio=Drofesionales al Doder relativo
en t é r m i n o s sociop o l í t i c o s - y a las circunstancias históricas involucradas en
el n o d i á l o g o , 2 1 lo cual enfatiza en d i c h a c a t e g o r í a una. d i mensión histórica
y
sociológica.
C o n t o d o este f u n d a m e n t o , se trata a q u í de enfocar el
p r o b l e m a de la institucionalización de la b i o l o g í a en México desde u n a perspectiva diferente a la de la historia trad i c i o n a l y la historiografía, tal c o m o se desprende de la
t e o r í a d e l discurso y la g é n e s i s de las formaciones discursi¬
vas de M i c h e l Foucault y de la a r g u m e n t a c i ó n de autores
c o m o L e n o i r , B o u r d i e u y Biagioli. De acuerdo c o n este
enfoque resulta f u n d a m e n t a l caracterizar la estructura d e l
discurso científico de Alfonso Luis H e r r e r a , y su o p o s i c i ó n
c o n el de Isaac O c h o t e r e n a , pues c o n ello podemos encontrar la e x p l i c a c i ó n de p o r q u é cuando se establece una pugna entre ambos, O c h o t e r e n a consigue desplazar a H e r r e r a
y t o m a r el c o n t r o l de u n a b i o l o g í a naciente que se instituc i o n a l i z a r á bajo su f é r u l a y sus orientaciones conceptuales.
E l resultado de esta p u g n a t e n d r á u n a r e p e r c u s i ó n decisiva en el desarrollo posterior de la b i o l o g í a en M é x i c o , c o n
u n m a r c a d o sesgo hacia l o descriptivo y su alejamiento d e l
1 9
KUHN, 1 9 7 1 , pp.
2 0
FEYERABEND, 1 9 7 4 , p p .
302-312.
2 1
BIAGIOLI, 1 9 9 3 , p.
213.
119-120.
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
641
pensamiento evolucionista, lo que bajo nuestro análisis está
ligado, en ú l t i m a instancia, a u n a i n c o n m e n s u r a b i l i d a d discursiva y socioprofesional.
E l presente trabajo tiene c o m o p r o p ó s i t o estudiar el pap e l que d e s e m p e ñ a r o n Alfonso Luis H e r r e r a e Isaac Ochoterena en el proceso de i n s t i t u c i o n a l i z a c i ó n de la b i o l o g í a
en M é x i c o . Se analizan sus contribuciones, las características
de su pensamiento científico y las formaciones discursivas
que ellos r e p r e s e n t a r o n e n el c o n t e x t o h i s t ó r i c o estudiado.
Partimos de u n a h i p ó t e s i s : d u r a n t e el proceso de inst i t u c i o n a l i z a c i ó n de la b i o l o g í a en M é x i c o , el discurso de
A l f o n s o L u i s H e r r e r a fue desplazado p o r el de Isaac Ochoterena d e b i d o a su p e r t i n e n c i a en las condiciones p o l í t i c a s
de finales de 1929, en estrecha vinculación con la f o r m a c i ó n
discursiva de la c o m u n i d a d m é d i c a , c o n la c o n c o m i t a n t e
existencia de u n a i n c o n m e n s u r a b i l i d a d n o s ó l o discursiva
sino t a m b i é n socioprofesional. Esto tuvo c o m o consecuencia el establecimiento de u n a b i o l o g í a que priorizaba los aspectos aplicativos, que ueiaba a u n l a d o u n a visión general
de la b i o l o g í a eminentemente científica, y mostraba u n marcado a b a n d o n o del pensamiento evolucionista.
Así, el proceso de i n s t i t u c i o n a l i z a c i ó n de la b i o l o g í a en
M é x i c o , d u r a n t e sus p r i m e r o s a ñ o s , se v e r á representado
p o r u n c o n f l i c t o entre dos personajes que d e s e m p e ñ a r o n
u n p a p e l f u n d a m e n t a l en el i m p u l s o d e l s u r g i m i e n t o de la
e n s e ñ a n z a y la i n v e s t i g a c i ó n b i o l ó g i c a , p e r o que represent a n concepciones, discursos e identidades socioprofesionales distintos.
ALFONSO L U I S HERRERA Y LA PRIMERA CÁTEDRA DE BIOLOGÍA
A l f o n s o Luis H e r r e r a (1868-1942) fue h i j o d e l p r o m i n e n te naturalista Alfonso H e r r e r a (1838-1901). O b t u v o el grad o de f a r m a c é u t i c o en 1889, c o n su tesis "Diálisis q u í m i c a .
Aplicaciones d e l sulfato de cal". Poco d e s p u é s de haberse
t i t u l a d o fue n o m b r a d o c a t e d r á t i c o de z o o l o g í a y b o t á n i c a
e n la Escuela N o r m a l para Profesores y t a m b i é n ayudante
d e naturalista en el Museo Nacional. A l restructurarse el
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
642
I n s t i t u t o M é d i c o N a c i o n a l en j u n i o de 1890, H e r r e r a fue
n o m b r a d o ayudante de la s e c c i ó n de H i s t o r i a N a t u r a l .
A l f o n s o H e r r e r a p a d r e , fue d u r a n t e m u c h o t i e m p o u n
científico privilegiado p o r el o r d e n porfirista, l o que perm i t i ó que A l f o n s o Luis H e r r e r a tuviera u n contacto temp r a n o c o n el a m b i e n t e educativo y que conociera las ideas
m á s avanzadas de la é p o c a , lo que aunado a su p a r t i c u l a r
g e n i a l i d a d , le p e r m i t i ó insertarse en u n c o n t e x t o d o n d e
p u d o i m p u l s a r diversas innovaciones, entre las que merece ser destacada la p u b l i c a c i ó n , en 1897, d e l l i b r o Recueü
des lois de la Biologie venérale (que se e d i t ó en f r a n c é s a q u í en
M é x i c o ) , considerado c o m o la o b r a m á s i m p o r t a n t e dent r o de los escritos darwinistas del siglo X I X en M é x i c o y
representa aleo así c o m o la síntesis d e l m o v i m i e n t o evolucionista en este p a í s . 2 2
Siguiendo esa l í n e a de pensamiento, en 1902 Alfonso Luis
H e r r e r a f u n d ó e i m p a r t i ó la p r i m e r a c á t e d r a de B i o l o g í a
G e n e r a l e n la Escuela N o r m a l para Profesores en nuestro
p a í s . Para su e n s e ñ a n z a , H e r r e r a e s c r i b i ó el texto Nociones
de Biología editado en 1904, y que fue el p r i m e r l i b r o de biol o g í a p u b l i c a d o en M é x i c o . 2 3 L a visión de H e r r e r a queda
magistralmente plasmada en esta obra, la cual revela que
su autor t e n í a i n f o r m a c i ó n de p r i m e r a m a n o , y u n a conc e p c i ó n de la c o n s t i t u c i ó n de la b i o l o g í a c o m o ciencia,
acorde c o n el desarrollo d e l c o n o c i m i e n t o en E u r o p a . E n
este l i b r o queda claramente asentada la p o s i c i ó n evolucionista d e l autor, y puede afirmarse que m a r c ó u n m o m e n t o
f u n d a m e n t a l en la i n t r o d u c c i ó n d e l darwinismo en el p a í s .
Ese p r i m e r l i b r o m e x i c a n o de b i o l o g í a general fue comp l e m e n t a d o y t r a d u c i d o al f r a n c é s y e d i t a d o en B e r l í n dos
a ñ o s m á s tarde, c o n el título Notions Genérales de Biologie et
de Plasmogénie
Comparées, p r o l o g a d o p o r el profesor M .
B e n e d i k t de V i e n a , 2 4 hecho que revela que H e r r e r a t e n í a la
i n t e n c i ó n de enlazar la b i o l o g í a que p r e t e n d í a establecer
en M é x i c o c o n el avance de esta ciencia en el viejo conti2 2
M O R E N O DE LOS ARCOS, 1 9 8 4 , p p .
2 3
B E L T R Í N , 1 9 6 8 , p.
2 4
HERRERA,
1906.
38.
38-39.
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
643
n e n t e . Es en esta o b r a d o n d e H e r r e r a comienza a desarrol l a r su p r o p i a t e o r í a para explicar el o r i g e n de la vida: la
"plasmogenia", que p o s t e r i o r m e n t e s e r í a el centro de sus
investigaciones.
Las iniciativas de Alfonso Luis H e r r e r a f u e r o n m o t i v o de
fuertes ataques, pues t a n t o el c o n t e n i d o d e l curso, c o m o
las ideas plasmadas en el l i b r o chocaban c o n numerosos
prejuicios acendrados entre amplios sectores c o n i n f l u e n cia social, p o r l o que en 1906, la c á t e d r a fue s u p r i m i d a . 2 5
L a e l i m i n a c i ó n de la c á t e d r a de b i o l o g í a , se d i o en el
contexto de u n a r e o r g a n i z a c i ó n de la e n s e ñ a n z a n o r m a l , lo
q u e sugiere u n a a c e p t a c i ó n d i s i m u l a d a de las c r í t i c a s de
las que h a b í a sido objeto. H e r r e r a c o m e n t ó en 1921 que:
[ . . . ] e l g o b i e r n o s u p r i m i ó e l a ñ o e s c o l a r e n q u e se e n s e ñ a b a n
b i o l o g í a y otras materias que parecieron
peligrosas p a r a la
j u v e l d y h . creencias, yl Z con.penA ^ d i d a V
m
¡
clase, e n v i á n d o m e c o n m a y o r s u e l d o a o t r a i n s t i t u c i ó n , e n l a
c u a l n o se h i c i e r a n e s t u d i o s d e b i o l o g í a g e n e r a l , s i n o d e
sus
aplicaciones a p e q u e ñ o s problemas.26
Esto n o i m p i d i ó que H e r r e r a c o n t i n u a r a c o n su trabajo
de investigación desde la perspectiva evolucionista, y que al
r e i n c o r p o r a r s e a la docencia — e n Altos Estudios— mantuviera d i c h o enfoque.
Resulta interesante que a pesar de que en la N o r m a l se
i m p a r t i ó p o r p r i m e r a vez u n a c á t e d r a de biología, para 1934
los alumnos de la — p a r a entonces— Escuela Nacional de
Maestros, c o n t i n u a b a n estudiando las materias inconexas
b o t á n i c a , z o o l o g í a y a n a t o m í a , fisiología e higiene, sin que
r e c i b i e r a n n o c i ó n alguna acerca de los f e n ó m e n o s b i o l ó gicos fundamentales. Fue hasta 1935, c u a n d o se revisaron
los programas educativos para ajustarlos a u n a r e f o r m a al
a r t í c u l o 3o C o n s t i t u c i o n a l y fue a iniciativa de E n r i q u e Belt r á n — d i s c í p u l o de H e r r e r a — que se incluyó u n curso llam a d o " B i o l o g í a P e d a g ó g i c a " para educadoras y maestros, y
2 5
BELTRÁN, 1968,
p . 47 y BELTRÁN, 1978,
p.
51.
A . L . H e r r e r a , " L a b i o l o g í a e n M é x i c o d u r a n t e u n siglo", e n ElDemóc r a t e ( 2 1 s e p . 1 9 2 1 ) , p p . 2-7.
2 6
644
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
c o n ello — s e g ú n se desprende de u n c o m e n t a r i o de Belt r á n — " c o n t r i b u i r a destruir prejuicios y supersticiones,
que suelen obscurecer la m e n t e de los n i ñ o s " . 2 7 C o m o se
ve, el s u r g i m i e n t o de la p r i m e r a c á t e d r a de b i o l o g í a , la esc r i t u r a de u n l i b r o de texto a p r o p i a d o para ello, la poster i o r clausura de la c á t e d r a y la d e s a p a r i c i ó n d e l l i b r o , son
elementos que nos c o n d u c e n a r e f l e x i o n a r acerca de los
caminos de la b i o l o g í a mexicana.
La
concepción
de la biología
en Alfonso
Luis
Herrera
Alfonso Luis H e r r e r a p o s e í a u n a c o n c e p c i ó n de la b i o l o g í a
c o m o ciencia a u t ó n o m a encargada de la e x p l i c a c i ó n de los
f e n ó m e n o s de la vida en general, p o r ello p a r t i ó de la plasm o g e n i a c o m o u n a nueva ciencia que tiene p o r objeto de
estudio el o r i g e n d e l protoplasma, y p o r e n d e el o r i g e n
de la vida, para que a c o n t i n u a c i ó n de ello se e n t i e n d a n los
procesos de la e v o l u c i ó n o r g á n i c a . De h e c h o , p u e d e decirse que H e r r e r a fue u n o de los principales introductores d e l
d a r v i n i s m o en M é x i c o , m e d i a n t e el establecimiento de la
p r i m e r a c á t e d r a de biología en 1902, y la p u b l i c a c i ó n del prim e r l i b r o dedicado a esta disciplina, Nociones de Biología,
Siguiendo las ideas de Smocovitis, 2 8 sin la i n c o r p o r a c i ó n
d e l paradigma de la evolución n o es posible considerar que
haya u n a b i o l o g í a unificada, y éste es u n rasgo presente en
el c o n t e x t o en el que la c á t e d r a de b i o l o g í a fue s u p r i m i d a .
E n M é x i c o la c o n s t i t u c i ó n de la b i o l o g í a c o m o ciencia n o
o c u r r i ó c o m o en el á m b i t o e u r o p e o , y dadas las características de su objeto de estudio — l a vida, sus estructuras, f u n ciones, c o n t i n u i d a d , diversidad y e v o l u c i ó n - se e n f r e n t ó
con componentes i d e o l ó g i c o s , que interferirían al m o m e n to d e l establecimiento de "las disciplinas b i o l ó g i c a s " y correlativamente de la i n s t i t u c i o n a l i z a c i ó n de la b i o l o g í a y la
c o n s t i t u c i ó n de la c o m u n i d a d científica de b i ó l o g o s en
M é x i c o . De a h í la trascendencia d e l estudio de esta etapa
2 7
BELTRÁN, 1 9 6 8 ,
2 8
SMOCOVITIS, 1 9 9 2 , p p .
p.
55.
1-65.
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
645
que nos p e r m i t i r á la c o m p r e n s i ó n de las c o n d i c i o n e s e n
las que p o s t e r i o r m e n t e se d e s a r r o l l ó la b i o l o g í a en el p a í s ,
e incluso p e r m i t i r á explicar sus tendencias actuales.
Herrera
y la biología
en el ámbito
universitario
E n M é x i c o la carrera de b i o l o g í a tiene c o m o antecedente
los cursos de b o t á n i c a , z o o l o g í a y m i c r o s c o p í a que se
i m p a r t i e r o n en la Escuela N a c i o n a l de Altos Estudios, que
en 1911 o f r e c i ó p o r vez p r i m e r a la carrera de profesor acad é m i c o en Ciencias Naturales, a la cual nadie i n g r e s ó , aunque algunas personas, p r i n c i p a l m e n t e m é d i c o s cursaban
algunas materias de su p l a n de estudios, c o n la i n t e n c i ó n
de a m p l i a r sus c o n o c i m i e n t o s y, en e l caso de los profesores, m e j o r a r su p r á c t i c a docente. Fue hasta 1922 c u a n d o
dos personas se i n s c r i b i e r o n para cursar la t o t a l i d a d de las
materias c o n el a f á n de o b t e n e r el g r a d o de profesor de
Ciencias Naturales, de los cuales s ó l o u n o e g r e s ó y obtuvo
el título en 1926: él fue E n r i q u e B e l t r á n Castillo.
É s t e n o es u n dato trivial, pues significa que d u r a n t e
q u i n c e a ñ o s , a pesar de que existía u n a carrera de naturalista profesional, nadie se h a b í a graduado en ella, y quienes
cultivaban las cuestiones relacionadas c o n l o b i o l ó g i c o p r o v e n í a n p r i n c i p a l m e n t e d e l á m b i t o de la m e d i c i n a , que ten í a u n a s ó l i d a t r a d i c i ó n en el estudio de la naturaleza.
E n 1922 Alfonso Luis H e r r e r a se i n c o r p o r ó a la enseñ a n z a en la Escuela N a c i o n a l de Altos Estudios, y se hizo
cargo de la c á t e d r a de z o o l o g í a , desde la que i m p r i m i ó u n a
visión general de los f e n ó m e n o s b i o l ó g i c o s , a u n q u e s ó l o
t e n í a u n a l u m n o , l o que significa u n a marcada l i m i t a c i ó n
e n la d i f u s i ó n de sus e n s e ñ a n z a s . A u n c o n H e r r e r a c o m o
parte d e l p l a n t e l de la carrera de profesor a c a d é m i c o e n
ciencias naturales, n o se i m p a r t i ó n i n g ú n curso de b i o l o g í a
general en ese á m b i t o profesional, h e c h o que revela la tend e n c i a i m p e r a n t e en la o r g a n i z a c i ó n i n s t i t u c i o n a l de la
e n s e ñ a n z a de las ciencias.
646
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
La Dirección
de Estudios
Biológicos
(DEB)
A pesar de su c o n d i c i ó n ventajosa d u r a n t e el p o r f í r i a t o ,
Alfonso L u i s H e r r e r a fue u n simpatizante de la r e v o l u c i ó n
mexicana, de a h í que divida su historia de la b i o l o g í a en u n
p e r i o d o p r e r r e v o l u c i o n a r i o (1821-1909) y u n o revolucion a r i o (1910-1921), " e l p r i m e r o de los cuales se caracteriza
p o r la i n c o h e r e n c i a de los trabajos y la a c u m u l a c i ó n de
materiales", aunque m á s adelante aclara que el p e r i o d o
r e v o l u c i o n a r i o se i n i c i a realmente en 1915 c o n la fundac i ó n de la D i r e c c i ó n de Estudios B i o l ó g i c o s de la Secretar i a de F o m e n t o . 2 9
El m o m e n t o de f u n d a c i ó n de la D E B marca u n h i t o en el
desarrollo de la b i o l o g í a mexicana, pues i m p l i c a u n significativo c a m b i o de e n f o q u e en la i n v e s t i g a c i ó n b i o l ó g i c a , y
fortalece las diferencias entre Alfonso Luis H e r r e r a y la
c o m u n i d a d m é d i c a , que desembocaron en la d e s a p a r i c i ó n
de la D E B y el aislamiento de H e r r e r a , c o m o resultado de
la p u g n a c o n Isaac O c h o t e r e n a y la f o r m a c i ó n d e l Institut o de B i o l o g í a de la Universidad N a c i o n a l de M é x i c o .
El establecimiento de la D E B el 2 de o c t u b r e de 1915
o b e d e c i ó a u n a iniciativa impulsada p o r el i n g e n i e r o Past o r Rouaix, a u i e n estaba a cargo de la S e c r e t a r í a de Fom e n t o , C o l o n i z a c i ó n e I n d u s t r i a (que resumimos c o m o
S e c r e t a r í a de F o m e n t o ) , y consistía en la r e s t r u c t u r a c i ó n
de u n a m p l i o y c o m p l i c a d o organismo que a g r u p ó al
Museo N a c i o n a l de H i s t o r i a N a t u r a l y al I n s t i t u t o M é d i c o
Nacional (que a n t e r i o r m e n t e d e p e n d í a de la S e c r e t a r í a de
I n s t r u c c i ó n P ú b l i c a ) , así c o m o la C o m i s i ó n Geográfico-Exp l o r a d o r a , c o n su museo establecido en el a n t i g u o palacio
d e l arzobispado en Tacubaya. Para que t o d o esto f u n d o nara R o u a i x resolvió p o n e r esta nueva d e p e n d e n c i a en
manos d e l profesor Alfonso Luis H e r r e r a , q u i e n a d e m á s de
sus m é r i t o s científicos h a b í a sido simpatizante de la Revol u c i ó n desde 1910. 3 0
2 9
HERRERA, " L a b i o l o g í a e n M é x i c o d u r a n t e u n siglo", e n El Demócrata (21 sep. 1 9 2 1 ) , p p . 2-7.
*>BELTRÁN,
1977
p.
21.
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
647
L a D i r e c c i ó n de Estudios B i o l ó g i c o s c o m p r e n d í a tres
sectores: i) E l I n s t i t u t o de B i o l o g í a G e n e r a l y M é d i c a que,
c o m o h a c í a n o t a r H e r r e r a en el discurso p r o n u n c i a d o e n
la c e r e m o n i a i n a u g u r a l " p u e d e considerarse c o m o u n vigoroso, inesperado y soberbio p r o d u c t o de m u t a c i ó n d e l
e x t i n t o I n s t i t u t o M é d i c o N a c i o n a l " ; 3 ' ii) el M u s e o Nac i o n a l de H i s t o r i a N a t u r a l , que al i n c o r p o r a r las colecciones d e l desaparecido Museo de Tacubaya, f u n c i o n ó en la
calle d e l C h o p o n ú m e r o 8, y iii) u n D e p a r t a m e n t o de
E x p l o r a c i ó n de la Flora y Fauna, que n o s ó l o a p o r t a r í a
materiales a las investigaciones de los laboratorios y a las
colecciones d e l museo, sino que e s t u d i a r í a los recursos naturales de las diversas entidades federativas, c o n objeto de
elaborar mapas de tales recursos. La sede de la D i r e c c i ó n
de Estudios B i o l ó g i c o s y de su I n s t i t u t o de B i o l o g í a Gen e r a l y M é d i c a , fue u n edificio situado en Balderas 94 esq u i n a c o n A y u n t a m i e n t o , d o n d e desde 1902 se alojaba el
I n s t i t u t o M é d i c o N a c i o n a l . E n 1927, c o n el fin de ubicar
a h í a la C o m i s i ó n N a c i o n a l de I r r i g a c i ó n , la D E B se traslad ó a las inadecuadas instalaciones de la "Casa d e l L a g o " e n
el bosque de C h a p u l t e p e c . 3 2
L o anteriormente expuesto, marca el contexto en el cual
o c u r r i r í a n los acontecimientos que c o n d u j e r o n al desplazamiento de H e r r e r a y al e n c u m b r a m i e n t o de Ochoterena,
en el proceso de i n s t i t u c i o n a l i z a c i ó n de la b i o l o g í a en
M é x i c o que se e x p l i c a r á m á s adelante.
ISAAC OCHOTERENA: UNA VISIÓN DISTINTA DE LA BIOLOGÍA
Isaac O c h o t e r e n a M e n d i e t a (1885-1950) fue u n personaje
p o l é m i c o , cuya h u e l l a a ú n n o se ha b o r r a d o en i m p o r t a n tes instituciones dedicadas a la e n s e ñ a n z a y la investigación
b i o l ó g i c a en nuestro p a í s . Se trata de alguien que n o s ó l o
g e n e r ó ideas, sino t a m b i é n fue u n creador de instituciones
y u n h o m b r e de poder.
3 1
HERRERA,
3 2
BELTRÁN, 1 9 7 7 , p p .
1915.
24-25.
648
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
O r i g i n a r i o de AÜixco, Puebla, i n g r e s ó a la Escuela
N a c i o n a l Preparatoria, al parecer c o n la i n t e n c i ó n de estud i a r la carrera de m e d i c i n a , a u n q u e la m u e r t e de su padre
le i m p i d i ó c o n c l u i r el bachillerato, p o r lo que solicitó u n
e x a m e n ante la en aquel entonces l l a m a d a S e c r e t a r í a de
I n s t r u c c i ó n P ú b l i c a , para que se le p e r m i t i e r a ejercer el
magisterio en escuelas primarias, a u t o r i z a c i ó n que obtuvo
e n 1 9 0 1 . » H a b i e n d o sido realmente u n autodidacta, inició
su trabajo c o m o profesor en el estado de Puebla, para trasladarse a D u r a n g o , d o n d e s e r í a d i r e c t o r de escuela en Ciud a d L e r d o , y p o s t e r i o r m e n t e inspector de I n s t r u c c i ó n
P ú b l i c a de d i c h a e n t i d a d , cargo que o c u p ó hasta 1913.
Su actividad c o m o inspector le p e r m i t i ó realizar extensos
recorridos en las vastas zonas á r i d a s y s e r r a n í a s d e l estado
de D u r a n g o , l o cual f o r t a l e c i ó sus inclinaciones b o t á n i c a s ,
a d e m á s de que m o t i v ó su interés p o r algunos animales. 3 4
D e a h í O c h o t e r e n a p a s ó a San Luis Potosí, d o n d e c o n t i n u ó
trabajando en el sector educativo, p e r i o d o de su vida que,
c o n su estancia en D u r a n g o , s e r í a de especial relevancia
para su f u t u r o a c a d é m i c o y p o l í t i c o , pues en t o t a l p a s ó allí
nueve a ñ o s que — c o m o d i j o V a l d é s - 3 * c o i n c i d i e r o n ,con
u n a fase t u r b u l e n t a de la r e v o l u c i ó n mexicana en u n a zona
p a r t i c u l a r m e n t e activa en el c o n f l i c t o , c o n u n ambiente
h o s t i l , p o c o p r o p i c i o para la actividad científica.
E n agosto de 1915, el subsecretario encargado d e l desp a c h o de la S e c r e t a r í a de F o m e n t o , Pastor Rouaix, comun i c ó a O c h o t e r e n a u n acuerdo presidencial en el que se le
comisionaba "para hacer la clasificación b o t á n i c a de las plantas que d e b e r á n utilizarse para la fijación de los m é d a n o s
de la c i u d a d de Veracruz". 3 6 L u e g o de eso, en 1916, O c h o terena i n g r e s ó a la D i r e c c i ó n de Estudios B i o l ó g i c o s , d o n de estuvo a cargo de la S e c c i ó n de B i o l o g í a Vegetal hasta
1918, cuando a b a n d o n ó la dependencia. De igual forma, en
3 3
3
J a v i e r V a l d é s , "Isaac O c h o t e r e n a ( 1 8 8 5 - 1 9 5 0 ) " , 1 9 8 5 , i n é d i t o .
VALDÉS,
1990.
* VALDÉS,
1990.
S 4
A H S S A , e x p . 4 6 4 6 d e l a S e c r e t a r í a d e I n s t r u c c i ó n P ú b l i c a y Bellas
A r t e s , hoja de servicios y otros documentos de Isaac Ochoterena.
3 6
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
649
la D E B el d o c t o r F e r n a n d o Ocaranza—personaje que aparec e r á estrechamente ligado c o n O c h o t e r e n a - d e s e m p e ñ ó
o r i g i n a l m e n t e e l cargo de jefe de la S e c c i ó n de F i s i o l o g í a
Experimentad
D u r a n t e su estancia e n la D E B , O c h o t e r e n a d e s a r r o l l ó
u n a marcada p r e o c u p a c i ó n p o r aspectos relacionados c o n
la e v o l u c i ó n b i o l ó g i c a y el o r i g e n de la vida, l o que q u e d ó
asentado e n varios a r t í c u l o s q u e p u b l i c ó — y posteriorm e n t e e n su l i b r o Lecciones de Biología de 1922—; al i g u a l
que F e r n a n d o Ocaranza, i n t r o d u j o temas de e v o l u c i ó n e n
los programas de b i o l o g í a que p o r esa é p o c a i m p a r t í a en la
Escuela de M e d i c i n a de la U n i v e r s i d a d N a c i o n a l , o r i e n taciones que — c o m o veremos— ellos d e j a r í a n a u n lado
p o s t e r i o r m e n t e , y c o n E l í s e o R a m í r e z , q u i e n calificó a la
plasmogenia c o m o " p s e u d o i n v e s t i g a c i ó n " ^ c u e s t i o n a r í a n
a H e r r e r a e n diversas formas.
Ochoterena
y otros ámbitos
académicos
El d o c t o r Eliseo R a m í r e z U l l o a invitó a O c h o t e r e n a a i n corporarse c o m o profesor de la Escuela M é d i c o M i l i t a r a part i r de 1917 p a r a i m p a r t i r h i s t o l o g í a y e m b r i o l o g í a , c á t e d r a s
de las que fue f u n d a d o r . - E n 1920 se f u n d ó la Sociedad Mexicana de B i o l o g í a , de la que eran pilares fundamentales Fern a n d o Ocaranza, Isaac O c h o t e r e n a y Eliseo R a m í r e z . 4 " Com o consecuencia de ello, entre 1920-1935 e d i t a r o n la Revista
Mexicana de Biología, c o m o u n espacio p r o p i o para la p u b l i c a c i ó n de sus investigaciones, e i n d e p e n d i e n t e del Boítín de
la Dirección
de Estudios
Biológicos}1
Para 1921 O c h o t e r e n a fue n o m b r a d o j e f e d e l Departam e n t o de B i o l o g í a de la Escuela Nacional Preparatoria y responsable d e su gabinete de H i s t o r i a N a t u r a l , etapa que le
3 7
BELTRÁN, 1 9 7 7 , p p . 26-28.
3 8
RAMÍREZ U L L O A , 1 9 2 2 , p . 2 1 4 .
3 9
Memoria,
1 9 4 6 , v o i . i , n ú m . ú n i c o , p p . 59-77; V A L D É S , 1 9 9 0 , y V E G A ,
1945, p p . 1-30.
4 0
BELTRÁN, 1 9 7 7 , p p . 159-160.
4 1
BELTRÁN, 1 9 7 7 , p . 4 2 7 .
650
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
fue de eran u t i l i d a d para proseguir con sus actividades de inu n a m b i e n t e universitario
tuvo la o p o r t u n i d a d de relacionarse t a n t o c o n m é d i c o s de
diversas escuelas, c o m o c o n profesores de otras facultades,
c o m o las de Filosofía y Letras, y la de Altos Estudios encargada de la e n s e ñ a n z a superior de los c o n o c i m i e n t o s b i o l ó gicos. A p a r t i r de ese m o m e n t o y a p r o v e c h a n d o su nuevo
cargo de c o n d u c c i ó n a c a d é m i c a , el profesor atlixquense
se d i o a la tarea de f o r m a r u n n ú c l e o de d i s c í p u l o s j ó v e n e s
( H e l i a Bravo, E d u a r d o Caballero y Caballero y l o s é de L i ¬
lle, entre otros). Estos recursos humanos f u e r o n el elemento
f u n d a m e n t a l que le p e r m i t i ó p o n e r en m a r c h a el I n s t i t u to de B i o l o g í a de la U n i v e r s i d a d N a c i o n a l de M é x i c o . E n
1925 se r e o r g a n i z ó la U n i v e r s i d a d N a c i o n a l , d e s a p a r e c i ó
la Facultad de Altos Estudios y sus cursos se i n t e g r a r o n a la
Facultad de Filosofía y Letras, c o n la "Especialidad en Ciencias Naturales", d e j a n d o fuera a A l f o n s o Luis H e r r e r a y Enr i a u e Beltrán- a h í se i n c o r p o r ó O c h o t e r e n a q u i e n en vez
de ocupar u n a c á t e d r a de b o t á n i c a o h i s t o l o g í a sustituyó
a H e r r e r a en la e n s e ñ a n z a de la z o o l o g í a . 4 2
vestigan científica. A l estar en
El c o n f l i c t o entre Alfonso Luis H e r r e r a e Isaac Ochoter e n a en realidad n o o b e d e c i ó a diferencias t e ó r i c a s o acad é m i c a s ; p o r el c o n t r a r i o , debe ser considerado c o m o u n
c o n f l i c t o de intereses que tuvo c o m o trasfondo u n a cuest i ó n de i n c o n m e n s u r a b i l i d a d discursiva y socioprofesional.
Si en a ñ o s anteriores t a n t o O c h o t e r e n a c o m o Ocaranza
h a b í a n m o s t r a d o i n t e r é s p o r el evolucionismo y el o r i g e n
de la vida, esta visión fue abandonada o m a r g i n a d a c o m o
consecuencia de la i n t e g r a c i ó n de u n n ú c l e o a c a d é m i c o y
profesional que r e i v i n d i c ó "los logros d e l I n s t i t u t o M é d i c o
N a c i o n a l " 4 3 y que b u s c ó la h e g e m o n í a en la disciplina part i e n d o de u n a o p o s i c i ó n a las líneas de investigación que se
realizaban en la D E B .
4 2
BELTRÁN, 1977,
p.
19.
C o m o se d e s p r e n d e de v a r í a s a r g u m e n t a c i o n e s de F e r n a n d o Ocaranza, Eliseo R a m í r e z y O c h o t e r e n a . Esta c o n c e p c i ó n se e x p o n e e n
4 3
OCHOTERENA, 1930a, p .
1.
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
651
Desde 1925 O c h o t e r e n a , m u y cercano a F e r n a n d o Ocaranza y Elíseo R a m í r e z , c o m e n z ó a tener una gran presencia
en los á m b i t o s de t o m a de decisiones de la Universidad, i n cluyendo el Consejo Universitario. Esto se detecta al revisar
la d o c u m e n t a c i ó n oficial de la é p o c a d o n d e en 1927 O c h o terena, A n t o n i o Caso y otros, c o m o parte de u n a c o m i s i ó n ,
propusieron la modificación de los programas de estudio d e l
c a m p o b i o l ó g i c o — i m p a r t i d o s e n la Facultad de F i l o s o f í a y
L e t r a s - , s u g i r i e n d o que en vez de grados c o m o el de Profesor en Ciencias Naturales, se o t o r g a r a n los de licenciatu¬
ra, m a e s t r í a y d o c t o r a d o e n ciencias. 4 4 E n 1929 se o t o r g ó la
a u t o n o m í a a la Universidad N a c i o n a l de M é x i c o y el Gob i e r n o Federal le e n t r e g ó u n m u y valioso p a t r i m o n i o que
incluyó u n a parte de l o que fuera la D i r e c c i ó n de Estudios
B i o l ó g i c o s , para dar lugar al I n s t i t u t o de B i o l o g í a .
Ochoterena y el Instituto
de Biología
de la Universidad
Nacional
Autónoma
de
México
E l 16 de o c t u b r e de 1929, F e r n a n d o Ocaranza p r o p u s o al
H . Consejo U n i v e r s i t a r i o los n o m b r e s de quienes integrar í a n la t e r n a para o c u p a r la d i r e c c i ó n del nuevo I n s t i t u t o
de B i o l o g í a , ellos f u e r o n : Elíseo R a m í r e z , Ignacio G o n z á l e z
G u z m á n e Isaac O c h o t e r e n a , q u i e n finalmente fue design a d o director. 4 5
A l crearse el I n s t i t u t o de B i o l o g í a , se i n c o r p o r a r o n las
entidades de la D i r e c c i ó n de Estudios B i o l ó g i c o s , a u n q u e
l a m e n t a b l e m e n t e se p e r d i e r o n el J a r d í n B o t á n i c o , el Parque Z o o l ó g i c o y el A c u a r i o , fundados c o n tantos esfuerzos
p o r H e r r e r a , y pasaron al bosque de Chapultepec, dependiente del D e p a r t a m e n t o del Distrito Federal, en tanto que
l a Casa d e l Lago se e n t r e g ó a la Universidad, para alojar al
n u e v o I n s t i t u t o , del que d e p e n d e r í a el museo d e l C h o p o ; 4 6
c o n s e r v a r í a t a m b i é n las colecciones b i o l ó g i c a s , el acervo
4 4
4 5
4 6
A C E S U U N A M , H. Consejo Universitario,
A C E S U U N A M , H. Consejo Universitario,
BELTRÁN, 1977,
p.
59.
1929, c. 20, e x p . 147.
1929, c. 23, e x p . 2342.
652
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
b i b l i o g r á f i c o , el e q u i p o y el m o b i l i a r i o que existía hasta ese
momento.
E n 1930 el I n s t i t u t o c o n t ó p o r p r i m e r a vez c o n u n presupuesto universitario de 93600 pesos, para la t o t a l i d a d de
sus gastos, i n c l u y e n d o los salarios de su personal.
E n sus p r i m e r o s a ñ o s de f u n c i o n a m i e n t o estuvo organizado en secciones; la m á s c o n o c i d a fue la de b o t á n i c a que
c o n t e n í a el H e r b a r i o nacional, c o n u n acervo de 30 000
ejemplares que f u e r o n r á p i d a m e n t e catalogados. U n a f u n c i ó n d e l I n s t i t u t o era dar respuesta a las preguntas que sob r e plantas o animales p l a n t e a r a n las S e c r e t a r í a s de
Estado, p o r l o que a b r i ó u n á r e a de consultas que funcion ó p o c o t i e m p o . O t r a s e c c i ó n fue la de z o o l o g í a , f o r m a d a
p o r varios laboratorios, algunos dedicados a la e n t o m o l o g í a general, útil y m é d i c a , a d e m á s de las secciones de vertebrados,
hidrobiología, helmintología, farmacología,
q u í m i c a e h i s t o l o g í a . A d i c i o n a l m e n t e el museo de H i s t o r i a
n a t u r a l c o n t i n u ó f u n c i o n a n d o c o n é x i t o ; r e c i b i ó 5 000 visitantes e n 1929 y 170000 e n 1934. 4 7
C o n el p r o p ó s i t o de dar a conocer los resultados de las
investigaciones que efectuaba el I n s t i t u t o , en 1930 aparec i ó u n a nueva p u b l i c a c i ó n científica, los Anales del Instituto
de Biología, revista que se c o n v e r t i r í a en el p r i n c i p a l m e d i o
de p u b l i c a c i ó n de los trabajos de O c h o t e r e n a y su escuela.
Paralelamente a la d i r e c c i ó n del Instituto de B i o l o g í a ,
Ochoterena siguió e n c a r g á n d o s e de la c o n d u c c i ó n a c a d é m i c a
de la e n s e ñ a n z a de esta ciencia en la Escuela Nacional Preparatoria, d o n d e prevaleció la influencia de su pensamiento.
E n 1939, c u a n d o se e s t a b l e c i ó la Facultad de Ciencias
de la U n i v e r s i d a d N a c i o n a l A u t ó n o m a de M é x i c o , O c h o terena o c u p ó el cargo de j e f e d e l D e p a r t a m e n t o de Biol o g í a , y desde él e j e r c i ó u n a m a r c a d a i n f l u e n c i a en las
c a r a c t e r í s t i c a s de la carrera de b i ó l o g o , d o n d e d i c t ó c á t e d r a en las materias h i s t o l o g í a , b i o l o g í a e h i s t o r i a de las
ciencias. 4 8 De 1941-1943, f u n g i ó c o m o secretario de E d u 4 7
V A L D É S , 1990,
p.
ra.
J a v i e r V a l d é s , "Isaac O c h o t e r e n a
Memoria, 1946.
4 8
( 1 8 8 5 - 1 9 5 0 ) " , 1985,
inédito.
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
653
c a c i ó n P ú b l i c a el licenciado y general O c t a v i o Vejar Vázquez, de o r i g e n p o b l a n o , q u i e n d e s i g n ó d i r e c t o r general
de E n s e ñ a n z a S u p e r i o r e I n v e s t i g a c i ó n C i e n t í f i c a al p r o fesor Isaac Ochoterena.**
C o m o p a r t e de numerosos r e c o n o c i m i e n t o s , a finales
de 1940, el r e c t o r de esa casa de estudios el d o c t o r Gustavo Baz Prada, la Universidad N a c i o n a l A u t ó n o m a de México d i s t i n g u i ó a Isaac O c h o t e r e n a c o n el d o c t o r a d o honoris
causa; en 1943 E l Colegio N a c i o n a l l o a c e p t ó c o m o m i e m b r o f u n d a d o r y a m á s de q u i n c e especies de organismos
se les asignaron n o m b r e s que h a n sido dedicados en su
honor.50
El
ocaso:
1946
C o m o consecuencia de u n a serie de conflictos c o n el personal, y d e b i d o al s u r g i m i e n t o de facciones a n t a g ó n i c a s en
el I n s t i t u t o de B i o l o g í a de la U n i v e r s i d a d N a c i o n a l A u t ó n o m a de M é x i c o , h u b o u n a crisis en 1946, que o c a s i o n ó
que el 3 de octubre O c h o t e r e n a quedara d e f i n i t i v a m e n t e
separado de su cargo, a u n q u e se le c o n c e d i ó la d i s t i n c i ó n
de designarlo investigador e m é r i t o y d i r e c t o r h o n o r a r i o ;
" l o que n o o b s t ó para que en la p r á c t i c a [ c o m o fue público, n o t o r i o y j u s t a m e n t e c r i t i c a d o ] encontrara trabas para
p o d e r realizar trabajos en su seno". 5 1
L o sustituyó en la d i r e c c i ó n el d o c t o r R o b e r t o Llamas,
u n o de sus antiguos colaboradores, que a la s a z ó n trabajaba e n la s e c c i ó n de B i o q u í m i c a d e l I n s t i t u t o —a cargo d e l
d o c t o r J u a n Roca. Llamas, q u i e n fue m é d i c o cirujano, ocup ó d i c h o puesto p o r largos 21 a ñ o s , d u r a n t e los cuales
- s e g ú n B e l t r á n - se p e r d i e r o n el í m p e t u y la presencia
o b t e n i d o s e n tiempos de O c h o t e r e n a , a u n q u e algunos
investigadores realizaron valiosas aportaciones. 5 2
4 9
5 0
BELTRÁN, 1977,
p.
178.
J a v i e r V a l d é s , "Isaac O c h o t e r e n a (1885-1950)", 1985, i n é d i t o .
5 1
BELTRÁN, 1969,
pp.
5 2
B E L T R Á N , 1977,
p.
163-183 y BELTRÁN, 1977,
61.
pp.
60-61.
654
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
Ochoterena fue u n h o m b r e de su t i e m p o , que vivió el Méx i c o de u n a etapa en la que las circunstancias o r i e n t a r o n la
i n q u i e t u d científica p o r caminos diversos; fue u n e j e m p l o
m á s d e l científico que debe c o n j u g a r la docencia, la invest i g a c i ó n y la d i v u l g a c i ó n , c o n las labores de d i r e c c i ó n y l i d l r a z g o , o c u p a n d o cargos institucionales m e d i a n t e los cuales p r o m o v í a el desarrollo de las disciplinas de su interés, al
c o n j u g a r su faceta de h o m b r e de p o d e r c o n la de científico
y a c a d é m i c o ; u n h o m b r e p r o m o t o r de la institucionalización
de u n a ciencia, en la etapa de c o n s o l i d a c i ó n de u n a nueva
n a c i ó n que fue el M é x i c o posrevolucionario.
El desplazamiento de O c h o t e r e n a n o o b e d e c i ó a u n a
controversia teórica, o la p é r d i d a de c r e d i b i l i d a d en sus
investigaciones. A diferencia de lo que o c u r r i ó c o n A l f o n so Luis H e r r e r a , para 1946 existía ya u n a b i o l o g í a institucionalizada, y la c o m u n i d a d socioprofesional de b i ó l o g o s
se h a b í a consolidado bajo la f é r u l a de O c h o t e r e n a . El ejercicio d e l p o d e r desgasta, los a ñ o s pasan y las relaciones
humanas son lábiles l o que llevó a que p e r d i e r a el c o n t r o l
i n s t i t u c i o n a l de la b i o l o g í a m e x i c a n a p o r d i n á m i c a s sociol ó g i c a s y n o científicas. C o m o sostiene L e n o i r , 5 3 los p r o gramas disciplinarios florecen o d e c l i n a n d e n t r o de las
cambiantes fortunas de la p o l í t i c a y la e c o n o m í a p o l í t i c a .
C o m o " h o m b r e de poder", O c h o t e r e n a es u n personaje
p o l é m i c o y controvertido — a ú n hasta estas fechas—, y exist e n diversas versiones, que el t i e m p o y la labor d e l historiador c o n t r i b u i r á n a colocar en sus justos t é r m i n o s , acerca
de lo que fue su g e s t i ó n al frente d e l I n s t i t u t o de B i o l o g í a .
OCHOTERENA Y su CONCEPCIÓN DE LA CIENCIA BIOLÓGICA:
UNA FORMACIÓN DISCURSIVA
Para V a l d é s , la o b r a y la actividad de O c h o t e r e n a representan el p u e n t e entre la b i o l o g í a enciclopedista de gabinete y la b i o l o g í a de campo institucionalizada. 5 4
5 3
5 4
L E N O I R , 1993,
p.
97.
J a v i e r V a l d é s , "Isaac O c h o t e r e n a (1885-1950)", 1985, i n é d i t o .
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
655
Si en vez de fijarnos en las obras e n que O c h o t e r e n a da
a conocer los resultados de su i n v e s t i g a c i ó n , analizamos
aquellas d o n d e expone su c o n c e p c i ó n acerca de la b i o l o g í a
y su e n s e ñ a n z a , p o d e m o s advertir que el discurso y la form a c i ó n discursiva que subyace en ellas representan u n a marcada r u p t u r a respecto a las inclinaciones de H e r r e r a , para
q u i e n l o f u n d a m e n t a l en el pensamiento b i o l ó g i c o parte
del p r o b l e m a de los o r í g e n e s de la vida, de la c o n c e p c i ó n
d e l significado d e l f e n ó m e n o vital y los procesos consecutivos de e v o l u c i ó n o r g á n i c a . O c h o t e r e n a sostuvo u n a vers i ó n m á s p r a g m á t i c a de la b i o l o g í a , que si b i e n posee u n
sustento t e ó r i c o , está alejada de ímá t e o r i z a c i ó n abstracta,
y se vincula estrechamente c o n la p r á c t i c a m é d i c a . De a h í
la i m p o r t a n c i a que da a los estudios h i s t o l ó g i c o s o al conoc i m i e n t o de las enfermedades parasitarias p r o d u c i d a s p o r
los h e l m i n t o s , estudios en los que p a r t i c i p ó y cuya ejecuc i ó n p r o p i c i ó en el I n s t i t u t o de B i o l o e í a a su careo Parte
de la b i o l o g í a de gabinete, p e r o va m á s allá, desarrolla u n a
b i o l o g í a aplicada, ligada estrechamente a la m e d i c i n a .
L a b i o l o g í a general n o fue u n aspecto p r i o r i t a r i o en las
investigaciones de O c h o t e r e n a , a u n q u e en las primeras
etapas de su p r o d u c c i ó n atrajera su a t e n c i ó n . N o obstante,
en su faceta de educador tuvo u n g r a n interés en redactar
dos textos para la e n s e ñ a n z a , las Lecciones de Biología y su
Tratado Elemental de Biología, cuya ú l t i m a e d i c i ó n se p u b l i cara en l y o U , ya d e s p u é s de su m u e r t e (y que se s i g u i ó
r e i m p r i m i e n d o con posterioridad).
L a m a n e r a en que O c h o t e r e n a enfoca diversos temas
e n m u c h o s artículos i m p l i c a u n a c o n j u n c i ó n de la visión
h i s t o l ó g i c a , c o n preocupaciones disciplinarias específicas,
c o m o la n e u r o l o g í a , teratología, e m b r i o l o g í a , parasitología,
p a t o l o g í a , t é c n i c a h i s t o l ó g i c ! general, h i s t o l o g í a vegetal, e
histología comparada. A manera de ejercicio, puede tomar¬
se e l listado de su b i b l i o h e m e r o g r a f í a y clasificar sus escritos p o r temas para tener u n a idea a p r o x i m a d a de los
t ó p i c o s que l l a m a r o n m á s su a t e n c i ó n .
C o m o consecuencia de t o d o eso, b i e n p u e d e decirse
que O c h o t e r e n a fue ante t o d o u n b i ó l o g o aplicado que
b u s c ó u n a u n i ó n estrecha entre la b i o l o g í a y la m e d i c i n a ,
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
656
i n d e p e n d i e n t e m e n t e de la visión b i o l ó g i c a general que
e x p o n e en los dos textos que e l a b o r ó para la e n s e ñ a n z a en
el bachillerato. Este ú l t i m o aspecto reviste f u n d a m e n t a l
i m p o r t a n c i a , pues muestra la labor de u n científico que
m a n e j ó la t r a n s m i s i ó n de u n saber institucionalizado. L a
e l a b o r a c i ó n de libros de t e x t o 5 5 es u n a actividad crucial
para la c o n s o l i d a c i ó n de determinados paradigmas, para el
establecimiento de los elementos de intersubjetividad dent r o de las c o m u n i d a d e s científicas y la c o n s t i t u c i ó n de u n a
f o r m a c i ó n discursiva que se transmite en la e n s e ñ a n z a .
El discurso de O c h o t e r e n a r e q u i r i ó que f o r m u l a r a reflexiones acerca d e l sentido de la e n s e ñ a n z a , y n o s ó l o de su
c o n t e n i d o . E n e l á m b i t o de la e d u c a c i ó n p u b l i c ó e n 1926,
"Cartas a mis d i s c í p u l o s " en la revista Ciencia de la Escuela
N a c i o n a l Preparatoria N o c t u r n a ; en 1932, " L i n c a m i e n t o s
f u n d a m e n t a l e s que o r i e n t a n la e n s e ñ a n z a de las ciencias
de la vida", en la revista La voz del maestro, y en 1956, desp u é s de su m u e r t e , la revista Natura, de M o n t e r r e y , d i o a
conocer u n texto i n é d i t o t i t u l a d o "Consideraciones acerca
de la e n s e ñ a n z a de las ciencias b i o l ó g i c a s " , d o n d e plantea
que la docencia universitaria en ese c a m p o debe tener, p o r
u n a parte, u n c a r á c t e r general aplicable a los i ó v e n e s que
cursan la p r e p a r a t o r i a , y a d e m á s u n segundo c o m p o n e n t e
dedicado a quienes se dedicarán a las profesiones científicas A h í c r i t i c a que en las escuelas sea mayor la preocupac i ó n p o r e n s e ñ a r a r e p e t i r que i n d u c i r a pensar, siendo u n
" c o m ú n defecto que las palabras suplanten a las cosas", lueso cita a Harvev v enaltece el uso de "los p r o p i o s sentidos"
para a d q u i r i r el c o n o c i m i e n t o y llegar a la " f o r m a c i ó n de
u n espíritu científico" que " s ó l o se puede a d q u i r i r p o r med i o de u n c o n o c i m i e n t o directo de los hechos", pues " s ó l o
se sabe l o aue se ha c o n f r o n t a d o c o n la realidad"- v sostie¬
ne que debe "abandonarse la e n s e ñ a n z a verbalista, sustit u y é n d o l a ñ o r la o b s e r v a c i ó n v la e x n e r i m e n t a c i ó n aue se
c o r o n a c o n las teorías q u e l a s f "concatenan y c o o r d i n a n " .
E n esc m i s m o escrito se p r o n u n c i a p o r u n a "división d e l
5 5
KUHN, 1 9 7 1 , pp.
2 1 3 - 2 1 5 y FOUCAULT, 1 9 7 0 ,
pp.
36-39.
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
657
trabajo y e s p e c i a l i z a c i ó n de funciones", a b r i e n d o las aulas
a los j ó v e n e s c o n
[...] condiciones de temperamento, carácter e inteligencia
necesarias para los fines que se persiguen, selección que debe
iniciarse oportunamente por medio de los métodos científicos, eliminando a los individuos con aficiones crematísticas o inquieto temperamento que los lleve a las turbulencias
de la política para que
L a n c e n la meta que importa a la universidad, y sea'n dignos
de que la sociedad pueda confiarles sus más caros intereses. 56
I n d e p e n d i e n t e m e n t e de la fecha e n que escribiera estas
ideas, revelan u n a c o n c e p c i ó n cientificista característica de
la é p o c a ; a d é c a d a s del p o r f i r i a t o sigue i m p e r a n d o la visión
positivista de la e n s e ñ a n z a de las ciencias y la investigación.
E n ese a r t í c u l o p o d e m o s d i s t i n g u i r dos componentes: e l
p r i m e r o se refiere a u n a c o n c e p c i ó n d e l c o n o c i m i e n t o
científico q u e privilegia las mediaciones sensoriales respecto a l c o m p o n e n t e racional, teorizante e i n t e g r a d o r de la
ciencia; se t r a t a de u n a visión e p i s t e m o l ó g i c a sensorialista,
claramente derivada d e l positivismo que se e n s e ñ o r e ó d é
la ciencia mexicana; el o t r o c o m p o n e n t e — t a m b i é n de i n fluencia p o s i t i v i s t a - es la utilización d e l c o n c e p t o de "sel e c c i ó n " i m p o r t a d o d e l evolucionismo d a r w i n i a n o , que
habla de m a n t e n e r a los "individuos m á s aptos" para el proceso educativo, u t i l i z a n d o " m é t o d o s científicos" para su elim i n a c i ó n v liea la falta de a p t i t u d c o n la m a n i f e s t a c i ó n de
tendencias p o l í t i c a s , que e l g o b i e r n o p r o c u r a b a erradicar
en la etapa de i n s t i t u c t o n a l i z a c i ó n de la r e v o l u c i ó n m e x i cana, c u a n d o l o que se r e q u e r í a era u n p a í s "estabilizado".
Vale la n e n a aclarar nue la utilización de concentos i m o o r tados de la t e o r í a evolucionista d a r v i n i a n a , n o i m p l i c a que
el a u t o r tenga u n a visión evolucionista e n b i o l o g í a .
L a i n f l u e n c i a de O c h o t e r e n a p u e d e vincularse c o n el hecho de q u e l a d e s a p a r i c i ó n d e l I n s t i t u t o M é d i c o N a c i o n a l
d i o p i e a la D i r e c c i ó n de Estudios B i o l ó g i c o s de la Secret a r í a de F o m e n t o e n 1915, fue u n a m e d i d a severamente
criticada p o r amplios sectores de la poderosa c o m u n i d a d m é 5 6
OCHOTERENA, 1 9 5 6 , p . 1 0 . Las cursivas son nuestras.
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ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
dica. De a h í que la d e s a p a r i c i ó n de la D E B y el establecim i e n t o d e l I n s t i t u t o de B i o l o g í a representaran u n a reivind i c a c i ó n de aquellos enfoques que en u n m o m e n t o dado
se v i e r o n desplazados. H e r r e r a , a d e m á s de sus preocupaciones evolucionistas t e n í a intereses aplicados ligados c o n
la agricultura —escribió una obra titulada Las plagas de la agricultura, y, a pesar de la a n t i p a t í a de algunos a g r ó n o m o s , fue
responsable la C o m i s i ó n de Parasitología A g r í c o l a - lo cual,
aunado a su posición ligada c o n corrientes revolucionarias;
a su a c t i t u d anticlerical y a su alejamiento de la p r o f e s i ó n
m é d i c a , f a v o r e c i ó su e x c l u s i ó n .
A diferencia de H e r r e r a , O c h o t e r e n a p a r t i ó de una vinc u l a c i ó n p o l í t i c a t e m p r a n a c o n sectores revolucionarios
d e l n o r t e de M é x i c o gracias a su p r á c t i c a magisterial en
D u r a n g o y San Luis Potosí, tuvo u n r á p i d o ascenso a cargos
p ú b l i c o s , y se r e l a c i o n ó c o n i m p o r t a n t e s sectores de la
c o m u n i d a d m é d i c a , i n i c i a l m e n t e p o r c o n d u c t o de personajes c o m o Elíseo R a m í r e z y F e r n a n d o Ocaranza. Su estancia en la Escuela M é d i c o M i l i t a r selló estos v í n c u l o s y m á s
tarde su c e r c a n í a c o n Vicente L o m b a r d o T o l e d a n o , prom i n e n t e figura d e l M é x i c o de aquellos a ñ o s , lo c o l o c ó en
u n a p o s i c i ó n privilegiada, c o n u n discurso m á s versátil en
t é r m i n o s de inserción en los á m b i t o s de t o m a de decisiones
en lo que a política educativa se refería. Ese p e r f i l contrastó c o n el relativo aislamiento nacional de H e r r e r a , cuyas
preocupaciones teóricas l o acercaron a debates planteados
fuera de las fronteras mexicanas.
O c h o t e r e n a p a s ó de u n a g r a n d e d i c a c i ó n p o r la botánica y en especial p o r el estudio de las cactáceas, hacia u n camp o de i n t e r c i e n c i a entre l o e s p e c í f i c a m e n t e b i o l ó g i c o y lo
m é d i c o : la histología. Correlativamente, i m p r i m i ó a toda su
actividad u n p e r f i l nacionalista, pues p r o c u r ó articular sus
estudios c o n d e m e n t e s mexicanos - c o m o el estudio de las
levaduras d e l p u l q u e , u n a de las cuales fue d e n o m i n a d a en
su h o n o r , o la o b t e n c i ó n de colorantes para histología a part i r d e l c h i l e - , d á n d o l e u n singular sello que en t é r m i n o s
discursivos t e n d r í a u n especial atractivo.
Si efectuamos u n s e g u i m i e n t o de sus escritos p o d e m o s
advertir las rupturas en su c o n c e p c i ó n , tal es el caso de la
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
659
o b r a Lecciones de Biología de 1922, d o n d e e n f o r m a magistral
e x p o n e u n p e r f i l , p e r f e c t a m e n t e d o c u m e n t a d o de la biol o g í a de su t i e m p o , que muestra su interés p o r temas c o m o
la e v o l u c i ó n y el o r i g e n de la vida - a u n q u e j a m á s cita la
plasmogenia de H e r r e r a — , los cuales e n las ú l t i m a s ediciones del Tratado Elemental de Biología t i e n e n u n c a r á c t e r
menos relevante. E n escritos posteriores, O c h o t e r e n a trat a r á distintos temas c o n comentarios sobre la e v o l u c i ó n ,
p e r o sólo c o n fines de d i v u l g a c i ó n c o m p l e m e n t a r i o s de sus
actividades de i n v e s t i g a c i ó n , y n o desde u n a perspectiva
evolucionista.
Esta c u e s t i ó n debe valorarse e n e l m a r c o d e l p r o g r a m a
p r o p u e s t o p o r F e r n a n d o Ocaranza, M a r i a n o M o c t e z u m a y
Samuel M o r o n e s , al H . Consejo U n i v e r s i t a r i o de la U n i versidad N a c i o n a l A u t ó n o m a de M é x i c o , e n o c t u b r e de
1929 para el I n s t i t u t o de B i o l o g í a , d o n d e sostienen que:
[...] tan luego como se convierta en una dependencia universitaria debe estar de acuerdo con lo que demandan desde
hace tiempo las corporaciones de obreros como las oficinas
que tienen a su cargo el desarrollo de los intereses colectivos
o el mejoramiento de los diversos grupos que constituyen la
colectividad nacional. Por ahora las investigaciones más urgentes han de referirse al hombre y su medio en nuestro país,
por lo que se supone que la base de ellas tiene que ser emi-
L n . e n r V fisiológicaV cua„.o « refere a, ¡ U r e y „
relación con el medio, han de dirigirse particularmente a
cuestiones de higiene y profilaxis. En tal concepto, el personal
que debe dedicarse a esta clase de investigaciones aparte de la
ilustración biológica general, deberá eftar bien dotado de
conocimientos doctrinarios y técnicos en fisiología, higiene,
microbiología, botánica y zoología.
Los suscritos p r o p u s i e r o n que el I n s t i t u t o se dividiera e n
cuatro secciones: Fisiología, F a r m a c o l o g í a , B o t á n i c a y Zool o g í a , y expresaron:
Como se ve, no se pide por ahora, por no considerarse necesario en el momento actual de reconstrucción nacional, una
sección de biología general que investigue, colaborando con
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ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
Institutos de la misma índole en otros países acerca de problemas tan arduos y trascendentes como son el origen de la
vida y el concepto que de ella pueda tenerse; sino que todo su
interés se ha de concentrar en la resolución de urgentes problemas nacionales que estén de acuerdo con la organización
colectiva, sindical o cooperativista, que desde hace tiempo viene desarrollándose en el país [ . . . ] 5 7
C o m o se desprende de la cita anterior, Ocaranza prom o v i ó , en c o n c o r d a n c i a c o n O c h o t e r e n a , u n a visión de la
b i o l o g í a r a d i c a l m e n t e diferente de la que s o s t e n í a d o n
Alfonso Luis H e r r e r a , l o cual s e g ú n nuestra h i p ó t e s i s , obed e c i ó n o s ó l o a razones personales o de p u n t o s de vista,
sino a la p e r t i n e n c i a de u n discurso acorde c o n las nuevas
condiciones p o l í t i c a s de finales de 1929, que h i c i e r o n que
el p l a n t e a m i e n t o de u n a b i o l o g í a m á s ligada a la actividad
m é d i c a fuera considerada acorde c o n las necesidades del
p a í s , a diferencia de u n a " b i o l o g í a general" e m i n e n t e m e n te científica.
E n esa l ó g i c a p o d e m o s advertir el significado d e l prog r a m a p a r a el I n s t i t u t o de B i o l o g í a presentado al H . Consejo Universitario en octubre de 1929, d o n d e se proscriben
d e t e r m i n a d o s temas de b i o l o g í a general, y en p a r t i c u l a r el
o r i g e n de la vida y la e v o l u c i ó n b i o l ó g i c a , c u a n d o a ñ o s
antes t a n t o Ocaranza c o m o O c h o t e r e n a los i n t r o d u j e r o n
e n los planes de estudio y en sus libros. C o m o se ve, el rechazo al evolucionismo (y p r i n c i p a l m e n t e al estudio d e l
o r i g e n de la vida) en el m o m e n t o de la institucionalización
de la b i o l o g í a en M é x i c o —parafraseando a L e c o u r t — no
era un problema en lo absoluto académico,™ se trata m á s b i e n de
la c o n s t r u c c i ó n de u n a f o r m a c i ó n discursiva acorde c o n
identidades socioprofesionales específicas.
E l é x i t o d e l discurso de O c h o t e r e n a radica en su inserc i ó n en el seno de u n a c o m u n i d a d científica consolidada,
que es la m é d i c a . De a h í que a u n q u e en sus inicios c u a n d o
5 7
2342,
5 8
A C E S U U N A M , H. Consejo Universitario,
FC3.
LECOURT, 1 9 7 4 , p p .
9-32.
1 9 2 9 , c. 2 3 , e x p . 1 4 7 , doc.
661
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
trabajaba e n la D i r e c c i ó n de Estudios B i o l ó g i c o s , tratara algunos temas ligados c o n l a b i o l o g í a general, y que incluso
en su texto Lecciones de Biología mostrara preocupaciones p o r
las t e o r í a s evolucionistas, e l o r i g e n d e la vida y l a g e n é t i c a
( 1 9 2 2 ) , p o s t e r i o r m e n t e , e n su Tratado
Elemental
de
Biología,
les d e d i c ó u n espacio m e n o r y les r e s t ó i m p o r t a n c i a .
L a e x c l u s i ó n d e l discurso de H e r r e r a d e l proceso de definición de los enfoques y l í n e a s de i n v e s t i g a c i ó n de la biol o g í a institucionalizada n o se e n t i e n d e e n t é r m i n o s de u n a
c o n f r o n t a c i ó n personal o u n a discrepancia teórica, sino com o u n p r o b l e m a d e i n c o n m e n s u r a b i l i d a d de los discursos
( K u h n , Feyerabend, B i a g i o l i ) .
C o m o ya d i j i m o s , O c h o t e r e n a reivindica "las glorias d e l
I n s t i t u t o M é d i c o N a c i o n a l " , q u e se h a b í a n p e r d i d o c o m o
consecuencia de su a n e x i ó n a l a D i r e c c i ó n de Estudios Biol ó g i c o s de la S e c r e t a r í a de F o m e n t o y a "la e r r ó n e a conducc i ó n de H e r r e r a " . 5 9 Es p o r eso que, a diferencia, e l d i r e c t o r
d e l nuevo I n s t i t u t o de B i o l o g í a cultivó p r i o r i t a r i a m e n t e l a
h i s t o l o g í a y l a p a r a s i t o l o g í a , saberes que puso al servicio de
la comunidad m é d i c a . Paralelamente fue hecho a u n lado,
u n c o n o c i m i e n t o " m o l e s t o " para l a i d e o l o g í a
c o m o es el evolucionismo.
clerical,
Nuestra a r g u m e n t a c i ó n n o entra e n c o n t r a d i c c i ó n c o n
el r e c o n o c i m i e n t o de los m é r i t o s y la relevancia de las producciones científicas q u e se alcanzaron e n ese p e r i o d o e n
el I n s t i t u t o d e B i o l o g í a de l a Universidad N a c i o n a l A u t ó n o m a de M é x i c o . C o m o sostiene Foucault,
[...] la práctica discursiva no coincide con la elaboración científica a la cual puede dar lugar; y el saber que forma no es n i
el esbozo áspero n i el subproducto cotidiano de una ciencia
constituida. Las ciencias —poco importa por el momento la
diferencia entre los discursos que tienen una presunción o u n
estatuto de cientificidad y los que realmente presentan sus criterios formales—, las ciencias aparecen en el elemento de una
formación discursiva y sobre el fondo de saber [...] una vez
constituida, una ciencia no reasume por su cuenta y en los
5 9
OCHOTERENA,
1 9 3 0 a ; OCHOTERENA,
NA, 1939, p p . 157-159.
1 9 3 0 , p p . 1-3 y 22-25, y O C H O T E R E -
662
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
e n c a d e n a m i e n t o s q u e le son p r o p i o s , t o d o l o q u e
formaba
p r á c t i c a discursiva e n que ella aparece.60
HERRERA Y OCHOTERENA: UNA INCONMENSURABILIDAD DISCURSIVA
E l conflicto entre H e r r e r a y O c h o t e r e n a d e f i n i ó los caminos que t o m a r í a la e n s e ñ a n z a profesional de la b i o l o g í a en
M é x i c o y e l avance de d e t e r m i n a d o s campos de investig a c i ó n en d e t r i m e n t o de otros. C o m o consecuencia de esta
c o n f r o n t a c i ó n , que c u l m i n ó en la d e s a p a r i c i ó n de la D i r e c c i ó n de Estudios B i o l ó g i c o s , puede decirse que se inició
el c a m i n o de la a u t é n t i c a i n s t i t u c i o n a l i z a c i ó n de la biolog í a en M é x i c o , d e t e r m i n a n d o las orientaciones que p o r
m u c h o t i e m p o se s e g u i r í a n en este c a m p o , p r i n c i p a l m e n te en la Universidad Nacional A u t ó n o m a de M é x i c o y los
espacios o b j e t o de su influencia.
La p u g n a entre H e r r e r a y O c h o t e r e n a obedece a la existencia de dos concepciones distintas d e l c a r á c t e r de la biol o g í a c o m o ciencia, y de las p r á c t i c a s derivadas de ello. Se
trata de dos discursos inconmensurables, n o s ó l o en térm i n o s d e l lenguaje y su c o m p r e n s i ó n ( K u h n , Feyerabend),
sino a d e m á s , se o p o n e n p o r estar vinculados c o n grupos de
p o d e r e i n t e r é s socioprofesionales y p o l í t i c o s d i f e r e n t e s . «
H e r r e r a sustenta la idea de la b i o l o g í a c o m o u n a ciencia
a u t ó n o m a , que tiene p o r f u n d a m e n t o el pensamiento evolucionista y la capacidad del h o m b r e para d e s e n t r a ñ a r los
misterios de la vida y sus o r í g e n e s . A d i c i o n a l m e n t e , p o r el
lado de las aplicaciones prácticas, H e r r e r a muestra u n marcado i n t e r é s p o r la agricultura, y p o r hacer que la b i o l o g í a
c o n t r i b u y a a la l i b e r a c i ó n del h o m b r e y al desarrollo social
d e l p a í s . O c h o t e r e n a , p o r el c o r erario concibe u n a biolog í a en estrecha v i n c u l a c i ó n c o n la p r á c t i c a m é d i c a , desde
la perspectiva de u n a b i o l o g í a p r i o r i t a r i a m e n t e u t i l i t a r i a ,
d o n d e los aspectos t e ó r i c o s fundamentales p a s a r á n a ocu-
FOUCAULT, 1 9 7 0 , pp.
BIAGIOU, 1993,
p.
309-310.
213.
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
663
par u n p l a n o secundario. E n esa c o n f r o n t a c i ó n se i m p u s o
la visión de O c h o t e r e n a , q u i e n v a l i é n d o s e de su fuerte relac i ó n c o n los c í r c u l o s de m a n d o en el p o d e r p o l í t i c o l o g r ó ,
d e s p u é s d e l desplazamiento de H e r r e r a , la d e f i n i c i ó n de
u n a c o n c e p c i ó n de la b i o l o g í a en M é x i c o cuyos efectos a ú n
e s t á n presentes.
Vale resaltar que E n r i q u e B e l t r á n , p r i m e r profesional
g r a d u a d o en la carrera de profesor a c a d é m i c o en Ciencias
Naturales —antecedente de la de b i ó l o g o — , h e r e d ó la pugna c o n O c h o t e r e n a , lo cual a c a r r e ó t a m b i é n interesantes
consecuencias a distintos á m b i t o s de la e d u c a c i ó n y la
investigación biológicas.
De las narraciones a n e c d ó t i c a s de algunos protagonistas
de la é p o c a p o d e m o s extraer elementos que nos p e r m i t e n
percatamos de u n conflicto que, m á s que aspectos exclusivamente t e ó r i c o s o diferencias conceptuales, involucra
identidades socioprofesionales c o m o aquellas a las que se
refiere Enrique B e l t r á n cuando dice que: " l o que constituía
u n 'pecado' i m p e r d o n a b l e de m i parte, era ser d i s c í p u l o y
trabajar bajo las ó r d e n e s de Alfonso L. H e r r e r a " . 6 2
I n d u d a b l e m e n t e O c h o t e r e n a era el científico m á s i n f l u yente en el t e r r e n o de las ciencias b i o l ó g i c a s ; su a u t o r i d a d
d e b í a validar a t o d o aquel que cultivase d i c h o c a m p o , y en
efecto así o c u r r i ó . Ya T o u l m i n d e c í a que "evidentemente corresponde a los científicos influyentes dar su apoyo
profesional s ó l o a conceptos y doctrinas que, desde el p u n to de vista disciplinario e s t é n suficientemente b i e n fundadas". 6 3
6 2
BELTRÁN, 1 9 7 7 , p p .
118-119.
A u n q u e e n estos casos e l p r o b l e m a es e x p l i c a r c ó m o el p e r s o n a j e
i n f l u y e n t e se asegura q u e i) la a u t o r i d a d i n t e l e c t u a l de las ideas c i e n t í ficas; ü) l a a u t o r i d a d m a g i s t e r i a l de los c i e n t í f i c o s , i n d i v i d u a l m e n t e , y
iii) la a u t o r i d a d p r o f e s i o n a l d e las o r g a n i z a c i o n e s c i e n t í f i c a s , p e r m a n e c e r á n t a n e s t r e c h a m e n t e r e l a c i o n a d a s c o m o l o e x i g e n las necesidades
d e l a c i e n c i a . Esta c u e s t i ó n nos o b l i g a a e x t e n d e r a las actividades instit u c i o n a l i z a d a s d e los c i e n t í f i c o s e l m i s m o t i p o de a n á l i s i s t e ó r i c o q u e
M a x W e b e r i n t r o d u j o e n la s o c i o l o g í a g e n e r a l : se trata, e n efecto, d e u n a
a p l i c a c i ó n m á s d e la t e o r í a g e n e r a l de la d o m i n a c i ó n (Herrschaft)
dent r o d e las i n s t i t u c i o n e s h u m a n a s . T O U L M I N , 1 9 7 7 , p . 2 7 1 .
6 3
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ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
BIOLOGÍA, CIENCIA, DISCIPLINA E INSTITUCIONALIZACIÓN
El I n s t i t u t o de B i o l o g í a de la Universidad, se f u n d ó en 1929,
d e n t r o d e u n a etapa crucial desde dos distintas perspectivas. L a p r i m e r a se relaciona c o n el desarrollo de u n a ciencia y la r e c e p c i ó n de los conceptos que se e x p o n e n en otras
partes d e l m u n d o - s i e n d o el referente de la r e c e p c i ó n de
la b i o l o g í a c o m o ciencia constituida, la p u b l i c a c i ó n de No¬
ciones de Biología de Alfonso Luis H e r r e r a — , y la o t r a es política en sentido estricto, pues es en l a etapa de consolidación del Estado posrevolucionario y de la institucionalización
de la R e v o l u c i ó n , d o n d e se d e f i n i r á n las relaciones de poder, y los v í n c u l o s entre éste, l a e d u c a c i ó n , y la ciencia.
C o m o Foucault s e ñ a l a , "la c o n f i g u r a c i ó n , coexistencia y
agrupamiento de enunciados son cruciales en una f o r m a c i ó n
discursiva". 6 4 C o n f o r m e al m a r c o conceptual propuesto p o r
Lenoir, la f o r m a c i ó n discursiva de Ochoterena es congruente
c o n el sistema h i s t ó r i c a m e n t e c o n d i c i o n a d o de regularidades e n los patrones de o p e r a c i ó n para la coexistencia de
enunciados o m o d o s enunciativos. Estos enunciados proceden de sujetos que en el caso que analizamos p r o v i e n e n
de distintos niveles de o r g a n i z a c i ó n g r e m i a l o socioprofesional - m é d i c o s y p r o f e s o r e s - , c u e n t a n c o n diferente jer a r q u í a e influencia social, y se articulan en una r e d compleja.
L a f o r m a c i ó n discursiva de O c h o t e r e n a n o se estructura
a p a r t i r de la nada, aislada de otros enunciados; lejos de ello,
l o hace c o n j u n t a n d o elementos disciplinarios d i s í m b o l o s
que i n v o l u c r a n , en l o particular, sus propias tradiciones: est a f o r m a de b i o l o g í a - l i g a d a a l o m é d i c o - i n v o l u c r a la art i c u l a c i ó n de l a b o t á n i c a , la p a r a s i t o l o g í a , la h i s t o l o g í a , la
e m b r i o l o g í a y la n e u r o f i s i o l o g í a . Se l l a m a r á b i o l o g í a aunque s e r á u n a " b i o l o g í a aplicada", o m á s b i e n m é d i c a , que se
c o n j u g a r á c o n u n a recurrencia a la t r a d i c i ó n d e l naturalism o descriptivo.
Disertaciones c o m o la referente a la t e o r í a de la m u t a c i ó n
o a L a m a r c k (publicadas e n el Boletín de la Dirección
Biológicos),
e i n c l u s o sus Lecciones
de Biología
FOUCAULT, 1 9 7 0 , p p . 82-90 y L E N O I R , 1 9 9 3 , p . 7 4 .
de
Estudios
se v e r í a n sub-
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
665
sumidas c o n el e n f o q u e que a d o p t a r í a c o n p o s t e r i o r i d a d ,
el m i s m o que hipertrofió ciertas líneas de investigación en el
I n s t i t u t o de B i o l o g í a de la Universidad Nacional A u t ó n o m a
de M é x i c o c u a n d o éste q u e d ó bajo su d i r e c c i ó n . Se trata e n
t é r m i n o s de L e n o i r de
[...] un complejo espacio de yuxtaposiciones, dominios limítrofes y campos asociados, no conectados por una lógica de
donadas por la constancia de su uso. 6 5
U n e l e m e n t o m u y i m p o r t a n t e que debe ser resaltado es
el p a p e l d e l estamento m é d i c o , c o n u n a estructura organizativa s ó l i d a y c o n sistemas de conceptos y enunciados
que p u e d e n utilizarse c o m o modelos. Esta r e l a c i ó n entre el
estamento m é d i c o , y el b i o l ó g i c o en ciernes constituye u n
caso de " c o n c o m i t a n c i a " .
De a c u e r d o c o n Foucault, las fuentes en " c o n c o m i t a n cia" son f u n d a m e n t a l e s para la c o n f i r m a c i ó n de las i d e n t i dades de u n estamento; d o n d e el uso de los conceptos y
enunciados e n u n d o m i n i o es m o d e l o para o t r o . 6 6 A s í hab r í a o c u r r i d o para la c o n f o r m a c i ó n de la c o n s t i t u c i ó n discursiva de O c h o t e r e n a .
E l m o d e l o de la o r g a n i z a c i ó n de la c o m u n i d a d m é d i c a ,
t a n t o en la p r á c t i c a clínica c o m o en los aspectos t e ó r i c o s y
de i n v e s t i g a c i ó n , es u n claro e j e m p l o de " c o n c o m i t a n c i a " ,
que da c o h e r e n c i a a los m i e m b r o s d e l estamento y valida
su p e r t e n e n c i a a él — t i p o s de agrupaciones, congresos o
p u b l i c a c i o n e s - y que c o n d u c e a la d e l i m i t a c i ó n de u n a
i n c o n m e n s u r a b i l i d a d socioprofesional respecto de otros
estamentos. A q u í se revela con claridad la d i n á m i c a de oper a c i ó n de las c o m u n i d a d e s científicas.
É s t a s se constituyen en f u n c i ó n de disciplinas, y c u e n t a n
c o n programas disciplinarios, que i n v o l u c r a n u n c o n j u n t o
de t é c n i c a s e instrumentalidades compartidas en nichos
institucionales específicos. A q u í nuevamente encontramos
6 5
L E N O I R , 1993,
p.
74.
6 6
L E N O I R , 1993,
p.
75.
666
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
elementos presentes e n la p r á c t i c a profesional de Isaac
Ochoterena, q u i e n t o m a al estudio m i c r o s c ó p i c o de la morf o l o g í a de los cuerpos c o m o el aspecto t é c n i c o e instrum e n t a l d e t e r m i n a n t e , de a h í el p a p e l p r e p o n d e r a n t e de la
h i s t o l o g í a en sus investigaciones, y en general en la mayor í a de las l í n e a s de i n v e s t i g a c i ó n d e l I n s t i t u t o de B i o l o g í a .
Debe asentarse que de n i n g u n a m a n e r a se sugiere que
O c h o t e r e n a haya creado u n a disciplina, sino que, de acuerd o con la a r g u m e n t a c i ó n presentada, puede ser considerado
c o m o u n f o r m a d o r de programas disciplinarios. Respecto
a la o b r a de O c h o t e r e n a , p o d e m o s hablar de la f o r m a c i ó n
de u n a escuela que t e n d r á u n a gran t r a d i c i ó n en M é x i c o ;
e n el caso de H e r r e r a , p o d r í a m o s referirnos a " u n a escuela i n t e r r u m p i d a " .
O c h o t e r e n a , c o n su c a r á c t e r de " f o r m a d o r de programas
disciplinarios", c o n d u c i r á a la institucionalización de la biol o g í a m e d i a n t e l o que K i m d e n o m i n a "articuladores de Paradigmas", que son los alumnos o colegas de los l í d e r e s "formadores de programas disciplinarios", que d i f u n d e n y
estabilizan las concepciones de u n p r o g r a m a disciplinario
d a d o , y que c o n d u c e n a su a d o p c i ó n p o r las c o m u n i d a d e s
científicas. 6 7 Tal situación lleva al establecimiento de u n a form a c i ó n discursiva que privilegia la b i o l o g í a vinculada c o n
los aspectos m é d i c o s , y que conserva la t r a d i c i ó n naturalista v descriptivista que le antecede, y p o r o t r o lado, excluye
al pensamiento evolucionista.
Por ello, c o m o sostiene P i ñ e r o , existe u n a i n v e s t i g a c i ó n
sobre los recursos b i o l ó g i c o s de M é x i c o desprovista de
u n c o n t e x t o c o n c e p t u a l evolutivo, y esta t r a d i c i ó n ha sido
t a n i m p o r t a n t e que la docencia se ha visto claramente
i n f l u i d a p o r ella, l o que se revela tanto en las l í n e a s de in¬
v e s t i g a c i ó n p r e d o m i n a n t e s , c o m o en los planes de estudio
vigentes para la carrera de b i o l o g í a . 6 8
L a i n t e g r a c i ó n de u n n ú c l e o s ó l i d o c o n g r a n i n f l u e n c i a
en la f o r m a c i ó n de la c o m u n i d a d científica mexicana es u n
aspecto f u n d a m e n t a l , d o n d e — e n o p o s i c i ó n a H e r r e r a —
6 7
K I M , 1 9 9 5 , c i t a d o e n D . PINERO, 1 9 9 6 , p . 1 6 .
6 8
PINERO, 1 9 9 6 ,
p.
16.
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
667
destacan c o m o personajes p r o m i n e n t e s Eliseo R a m í r e z ,
F e r n a n d o Ocaranza e Isaac O c h o t e r e n a .
Eliseo R a m í r e z , propuesto p o r Ocaranza, f o r m a parte de
la terna de d o n d e se selecciona a O c h o t e r e n a para ocupar la d i r e c c i ó n del I n s t i t u t o de B i o l o g í a ( n o h a b í a posib i l i d a d de que el nuevo i n s t i t u t o se escapara al c o n t r o l de
este g r u p o ) . R a m í r e z fue q u i e n i n c o r p o r ó a d o n Isaac en
la Escuela M é d i c o M i l i t a r ( E M M ) , pues l o consideraba "el
ú n i c o i n d i v i d u o capaz de i m p a r t i r h i s t o l o g í a " .
C u a n d o se f u n d ó la E M M , en tiempos d e l general A l v a r o
O b r e g ó n , Eliseo R a m í r e z fue u n o de sus p r i m e r o s profesores. Por su parte, Ocaranza t e n í a u n fuerte peso en esa institución p o r h a b e r egresado de la Escuela P r á c t i c a M é d i c o
M i l i t a r f u n d a d a en el p o r f i r i a t o (1882). Resulta p o r lo tanto
m u y sugerente advertir que hay u n v í n c u l o entre los m é d i cos - q u e a d e m á s son m i l i t a r e s - que representan "la inteligencia" posrevolucionaria dedicada "al c a m p o de la i n t e r v e n c i ó n d e l c u e r p o " , c o n el h o m b r e encargado de la
r e o r g a n i z a c i ó n d e l saber b i o l ó g i c o , q u i e n t r a t a r á de u n i r l o
estrechamente c o n el c o n o c i m i e n t o y la p r á c t i c a m é d i c a .
Es evidente que el discurso de H e r r e r a tiene u n a escasa
p r e o c u p a c i ó n p o r lo m é d i c o , y en cambio, m á s allá del asunto t e ó r i c o de la plasmogenia, su p r e o c u p a c i ó n se inscribe
e n la agricultura. E l discurso d o m i n a n t e c a m b i ó , y esa transición tiene que ver c o n la p é r d i d a d e l apoyo a H e r r e r a , o r i g i n a d o en la C o m i s i ó n de P a r a s i t o l o g í a A g r í c o l a , así c o m o
c o n sus relaciones c o n Pastor Rouaix y de este ú l t i m o c o n
los gobiernos posteriores.
E n Estados U n i d o s los principales grupos de investigac i ó n en g e n é t i c a vegetal se d e s a r r o l l a r o n c o m o p a r t e de
programas ligados a la agricultura y cuyo impacto fue el estab l e c i m i e n t o de especies vegetales — m a í z , trigo, e t c é t e r a —
c o m o modelos de la investigación en g e n é t i c a v en evolución
(Cornell, Cold Spring Harbor, H a r v l r d , etcétera).
El asunto n o es en lo absoluto de c a r á c t e r a c a d é m i c o ,
sino u n a c u e s t i ó n relacionada c o n el p o d e r y el entretejido
d e l discurso que i n v o l u c r a u n v í n c u l o entre el saber y e l
poder. Esto c o n s t i t u i r á u n e l e m e n t o decisivo e n e l desar r o l l o de la b i o l o g í a mexicana.
668
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
E n la l ó g i c a de esta i n v e s t i g a c i ó n , e l c o n f l i c t o — h e r e d a d o — entre E n r i q u e B e l t r á n e Isaac O c h o t e r e n a , tuvo com o trasfondo u n a vieja rivalidad asentada en l o discursivo
e n el apoyo de B e l t r á n a H e r r e r a . C u a n d o o c u r r e n la caída de O c h o t e r e n a y el ascenso de B e l t r á n , se presenta u n a
realidad que obedece al c a m b i o de r e g í m e n e s emanados
de la R e v o l u c i ó n y en c o n c r e t o al p r e d o m i n i o d e l p o d e r
civil, que llega a u n a e x p r e s i ó n consolidada d u r a n t e el sex e n i o de A d o l f o L ó p e z Mateos, c u a n d o B e l t r á n , al m a r g e n
de la vida a c a d é m i c a universitaria, llega a alcanzar la posic i ó n de subsecretario forestal y de la fauna.
E l m a r c o para el estudio de esta p r o b l e m á t i c a i m p l i c a
u n m o v i m i e n t o en dos ejes: el científico y e l p o l í t i c o , y ambos se a r t i c u l a n de m a n e r a compleja. Se trata de la etapa
de r e c e p c i ó n de la b i o l o g í a c o m o ciencia constituida, p r o ceso para el cual M é x i c o n o a p o r t a nada (la t e o r í a de la
plasmogenia de H e r r e r a , que fue la c o n t r i b u c i ó n mexicana
m á s i m p o r t a n t e , estuvo, sin e m b a r g o , inscrita en el contexto de la t e o r í a evolucionista), y de acuerdo c o n Smocovitis la c o n s o l i d a c i ó n de la b i o l o g í a c o m o u n a ciencia
unificada requiere necesariamente de la t e o r í a de la evol u c i ó n c o m o e l e m e n t o a r t i c u l a d o r — p a r a d i g m a articul a d o r — , p o r l o que la e x c l u s i ó n d e l discurso de H e r r e r a
i m p l i c a u n rezago en la m a d u r a c i ó n y c o n s o l i d a c i ó n p l e n a
de la b i o l o g í a en M é x i c o c o n u n a r e c e p c i ó n parcializada
que hace de esta ciencia u n c a m p o d e p e n d i e n t e del saber
m é d i c o y u n recurso útil para su aplicabilidad.
U n aspecto crucial en la presente i n t e r p r e t a c i ó n acerca
d e l c o n f l i c t o entre H e r r e r a y O c h o t e r e n a radica en el car á c t e r i n c o n m e n s u r a b l e de sus formaciones discursivas, n o
exclusivamente en el sentido s o c i o l i n g u í s t i c o d e l t é r m i n o
— e l que n o p u e d a n comunicarse entre sí p o r q u e u t i l i z a n
y c o m p a r t e n diferentes lenguajes—, sino t a m b i é n entend i é n d o l o en r e l a c i ó n c o n l a ! identidades socioprofesionales, e l p o d e r relativo y las instancias involucradas e n el n o
d i á l o g o . 6 9 Esto o c u r r e precisamente c u a n d o nos encontramos ante u n a faceta de u n Estado a u t o r i t a r i o , d o n d e cada
6 9
B I A G I O L I , 1993,
p.
213.
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OCHOTERENA
669
u n o de los m i e m b r o s de u n a c o m u n i d a d en ciernes, n o necesita hablar c o n el o t r o , l o que i n v o l u c r a estrategias conscientes o inconscientes y n o ú n i c a m e n t e las dimensiones
l i n g ü í s t i c a s de los p a r a d i g m a s . ™
A l hablar de identidades socioprofesionales distintas debemos tener presente que a u n q u e la p r o f e s i ó n de b i ó l o g o
n o existía e n realidad, personajes c o m o H e r r e r a y B e l t r á n
se u b i c a r o n en u n c a m p o de i d e n t i d a d diferente al de la cult u r a m é d i c a — l a cual sí p o s e í a u n a d e f i n i c i ó n precisa. Her r e r a era f a r m a c é u t i c o y B e l t r á n h a b í a o b t e n i d o u n grado
en "ciencias naturales", antecedente d e l de b i ó l o g o , en tanto que O c h o t e r e n a , s ó l o c o n estudios de bachillerato, ejerció el magisterio y fue u n autodidacta ligado con la e n s e ñ a n z a
en planteles m é d i c o s . Los p r i m e r o s b i ó l o g o s profesionales
s e r á n sus d i s c í p u l o s y se i n c o r p o r a r á n al m i s m o I n s t i t u t o de
B i o l o g í a . A q u í obviamente a p a r e c e r á u n a i d e n t i d a d socioprofesional Inte la que el discurso de H e r r e r a será ajeno, man i f e s t á n d o s e esta f o r m a de i n c o n m e n s u r a b i l i d a d .
E n esa é p o c a existían varias agrupaciones científicas ligadas c o n el saber b i o l ó g i c o , c o m o la Sociedad Científica
A n t o n i o Alzate y la Sociedad M e x i c a n a de H i s t o r i a N a t u r a l , que a g r u p a b a n a personas c o n formaciones escolares
d i s í m b o l a s , y dadas las particulares finalidades que perseg u í a n — p a r a m a n t e n e r presencias y espacios—
r o n las diferencas entre ellas. E n ese c o n t e x t o F e r n a n d o
Ocaranza, E l í s e o R a m í r e z e Isaac O c h o t e r e n a f u n d a r o n la
Sociedad M e x i c a n a de B i o l o g í a c o m o contrapeso de la Sociedad M e x i c a n a de H i s t o r i a N a t u r a l d o n d e H e r r e r a t e n í a
u n a i n f l u e n c i a p r e p o n d e r a n t e , al igual que en la Sociedad
Científica A n t o n i o A l z a t e . " Por todo eso n o p u e d e hablarse de u n a c o m u n i d a d científica unificada antes del fort a l e c i m i e n t o de O c h o t e r e n a y de que éste heeemonizara
las actividades de i n v e s t i g a c i ó n y docencia en b i o l o g í a . L a
7 0
B I A G I O L I , 1993,
p.
215.
E n c o n s e c u e n c i a , c u a n d o E n r i q u e B e l t r á n r e g r e s ó de la U n i v e r s i d a d de C o l u m b i a restableció la Sociedad Mexicana de H i s t o r i a N a t u r a l
e n 1936 c o n u n a finalidad s i m i l a r : o c u p a r de m a n e r a p r e p o n d e r a n t e u n
á m b i t o e s t a m e n t a r i o d e a c t i v i d a d s o c i o p r o f e s i o n a l , e n c a m i n a d o a enc o n t r a r la i d e n t i d a d d e l b i ó l o g o .
7 1
670
ISMAEL LEDESMA-MATEOS Y ANA BARAHONA ECHEVERRÍA
c o m u n i d a d naciente, institucionalizada en t o r n o al Instit u t o de B i o l o g í a , d e f i n i ó u n a c o n c e p c i ó n de l o b i o l ó g i c o
q u e p r i o r i z ó l o d e s c r i p t i v o y se m a n t u v o alejada de la vis i ó n evolucionista i n a u g u r a d a p o r H e r r e r a , q u i e n n o t e n í a
d i s c í p u l o s que funcionaran c o m o articuladores de paradigmas, salvo E n r i q u e B e l t r á n , que se i n s e r t ó en á m b i t o s disciplinarios e institucionales distintos a los de H e r r e r a .
E n el contexto estudiado, la posibilidad de f o r m a c i ó n de
u n a c o m u n i d a d a u t ó n o m a de b i ó l o g o s q u e d ó conculcada
p o r el peso de la c o m u n i d a d m é d i c a , r e p r e s e n t a d a p o r
Elíseo R a m í r e z y Fernando Ocaranza, con quienes — e n
t é r m i n o s de F o u c a u l t — O c h o t e r e n a e s t a b l e c i ó " c o n c o m i tancia" discursiva. O t r a faceta interesante en este caso es la
v i n c u l a c i ó n de Isaac O c h o t e r e n a c o n u n estamento fund a m e n t a l en esta fase de la historia nacional: el ejército
m e x i c a n o , que se da gracias a su p a r t i c i p a c i ó n en la Escuela M é d i c o M i l i t a r , así c o m o p o r sus estrechos v í n c u l o s c o n
los personajes que coadyuvaron a su e n c u m b r a m i e n t o en
el sistema escolar militar, en la Universidad Nacional A u t ó n o m a de M é x i c o y en la p o l í t i c a educativa nacional.
T o d o este proceso c o n d u j o a que en M é x i c o se estableciera u n a b i o l o g í a con características m u y particulares. Se i n t r o d u j o al p a í s c o n retraso respecto a la f o r m u l a c i ó n de los
distintos paradigmas en E u r o p a y c o n el antecedente de una
e n o r m e tradición descriptivista de la flora y la fauna de nuest r o p a í s . A p a r t i r d e l siglo X X la b i o l o g í a c o m o ciencia const i t u i d a se e n c a m i n ó hacia u n desarrollo de gran alcance, que
c o m e n z ó a perfilarse desde la i n t r o d u c c i ó n del pensamiento
darwinista. M o r e n o de los Arcos e x p r e s ó que: " M é x i c o n o
estuvo de n i n g u n a m a n e r a al m a r g e n de la r e v o l u c i ó n científica operada p o r D a r w i n y sus seguidores. Las controversias que suscitó la nueva t e o r í a t u v i e r o n su reflejo en la ciencia v el p e n s a m i e n t o general en este p a í s " . 7 2 Sin embargo, a
pesar de la o p o r t u n a i n t r o d u c c i ó n d e l d a r w i n i s m o , su d i fusión v a s i m i l a c i ó n f u e r o n detenidas p o r el m i s m o proceso de institucionalización a q u í estudiado que i m p o n d r á una
c o n c e p c i ó n alejada d e l evolucionismo.
7 2
M O R E N O DE LOS ARCOS, 1984,
pp.
61-62.
ALFONSO LUIS HERRERA E ISAAC OC! IO I ERI.XA
671
CONCLUSIÓN
L a i n s t i t u c i o n a l i z a c i ó n de la b i o l o g í a e n M é x i c o es u n proceso c o m p l e j o , que va aparejado a la c o n s t i t u c i ó n de u n a
c o m u n i d a d de b i ó l o g o s , al surgimiento de la disciplina y de
u n a f o r m a c i ó n discursiva específica. Aparece t a m b i é n e l
c o m p o n e n t e p o l í t i c o , articulado p o r las implicaciones de
la f o r m a c i ó n discursiva de esta c o m u n i d a d científica respecto a las intencionalidades d e l poder. L o a g r í c o l a se desplaza a l o m é d i c o , y la b i o l o g í a regresa al á m b i t o de u n a
c o m u n i d a d consolidada previamente e n u n proceso sociop o l í t i c o c o m p l e j o . N o p u e d e haber b i o l o g í a a u t ó n o m a ,
que haga a u n lado el p r e d o m i n i o m é d i c o . L a d e s a p a r i c i ó n
de la D i r e c c i ó n de Estudios B i o l ó g i c o s p o n e las cosas en su
sitio, devuelve la p r i m a c í a histórica al I n s t i t u t o M é d i c o
Nacional v e l nuevo I n s t i t u t o de B i o l o g í a tiene u n prog r a m a d é i n v e s t i g a c i ó n claro y d e f i n i d o vinculado c o n el
á m b i t o m é d i c o al que respeta y c o n q u i e n trabaja marc a n d o las demarcaciones impuestas p o r la s ó l i d a t r a d i c i ó n
naturalista mexicana.
H e m o s visto que O c h o t e r e n a se v i n c u l ó c o n la c o m u n i d a d m é d i c a local —de h e c h o p e r t e n e c i ó a e l l a — mientras
que H e r r e r a tuvo intereses m á s relacionados con la ciencia
i n t e r n a c i o n a l . Esta diferencia p e r m i t i ó que c o n Ochoter e n a se d i e r a u n sesgo e n e l desarrollo de la b i o l o g í a hacia
los aspectos ligados a la m e d i c i n a y a d i c i o n a l m e n t e a u n a
b i o l o g í a de c a r á c t e r descriptivo, a b a n d o n a n d o el evolucionismo.
Sobre esto ú l t i m o , hemos mostrado que las inclinaciones evolucionistas de H e r r e r a n o p u d i e r o n ser asimiladas
d e n t r o de la b i o l o g í a m e x i c a n a c o m o consecuencia de la
ausencia de articuladores de paradigmas c o n marcada
i n f l u e n c i a e n la c o m u n i d a d científica nacional, e n t a n t o
que el discurso de O c h o t e r e n a , m á s cercano a los intereses
p r e d o m i n a n t e s de u n a c o m u n i d a d ya establecida, p e r m i tiría su a c e p t a c i ó n plena.
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