La CAN reúne, en cinco países, a 120 millones de habitantes
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Lima
La Comunidad Andina es una organización regional con 36 años de historia,
que reúne a Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, países que en total
suman 120 millones de habitantes y abarcan una superficie de 4.710.000
kilómetros cuadrados.
Los antecedentes de la CAN se remontan al 26 de mayo de 1969, cuando un
grupo de países sudamericanos del área andina suscribió el Acuerdo de
Cartagena, también conocido como Pacto Andino, con el objetivo de establecer
una unión aduanera en diez años.
El Acuerdo de Cartagena fue firmado por Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador y
Perú. Tres años después se integró Venezuela y, en 1976, se retiró Chile, con
lo que la conformación del grupo regional quedó definida.
A lo largo de estas más de tres décadas, el proceso de integración atravesó por
distintas etapas, desde una concepción "cerrada", acorde con el modelo de
sustitución de importaciones, a una reorientación hacia un esquema de
regionalismo abierto.
La intervención directa de los presidentes en el proceso impulsó la integración
y permitió alcanzar objetivos como la liberación del comercio de bienes, la
adopción de un arancel externo común, la armonización de instrumentos y
políticas de comercio exterior y de política económica, entre otros.
La integración y los nuevos retos derivados de los cambios registrados en la
economía mundial llevaron a introducir reformas en el Acuerdo de Cartagena,
tanto de carácter institucional como programático, que se concretaron mediante
el Protocolo de Trujillo y el Protocolo de Sucre, respectivamente.
Las reformas institucionales le dieron al proceso una dirección política y
llevaron a la creación de la Comunidad Andina (CAN) y el Sistema Andino de
Integración (SAI), que permitieron que las reformas programáticas ampliaran el
campo de la integración más allá de lo comercial y económico.
El Pacto Andino pasó a denominarse Comunidad Andina el 1 de agosto de
1997, con una Secretaría General de carácter ejecutivo, con sede en Lima, que
en la actualidad es ocupada por Allan Wagner, ex canciller y diplomático
peruano.
Se estableció también que los órganos de orientación y dirección política fueran
el Consejo Presidencial Andino y el Consejo Andino de Ministros de Relaciones
Exteriores.
La CAN ha establecido como sus principales objetivos promover el desarrollo
equilibrado y armónico de sus países miembros en condiciones de equidad, así
como acelerar el crecimiento por medio de la integración y la cooperación
económica y social.
Además, impulsar la participación en el proceso de integración regional, con
miras a la formación gradual de un mercado común latinoamericano, y procurar
un mejoramiento persistente en el nivel de vida de sus habitantes.
Entre los principales logros del organismo regional destaca el incremento del
comercio entre sus socios, así como el alza en las exportaciones
intracomunitarias, que crecieron un 59 por ciento en 2004 respecto al año
anterior, hasta alcanzar el récord de 7.766 millones de dólares (6.145 millones
de euros).
Asimismo, las ventas andinas al resto del mundo alcanzaron su punto máximo
el año pasado, al sumar 66.409 millones de dólares (52.555 millones de euros),
un incremento del 33 por ciento en comparación con 2003.
Esas alzas no han impedido, sin embargo, que los países andinos representen
menos del uno por ciento de las corrientes globales de intercambio.
La Comunidad Andina pasó de tener un intercambio comercial intracomunitario
del 2 por ciento al inicio de su existencia, a un diez por ciento en 2002,
mientras que en otros bloques regionales, como el Mercado Común
Centroamericano, las ventas internas ascienden al 29 por ciento de total
exportado.
El organismo reconoce, sin embargo, que entre sus principales desafíos está
asegurar la "asimilación creativa" del Tratado de Libre Comercio (TLC) que
negocian Colombia, Ecuador y Perú con Estados Unidos desde el año pasado.
Además, concretar un proceso de valoración conjunta con vistas a iniciar el
próximo año una negociación que conduzca a un TLC con los veinticinco
países de la Unión Europea.
Los países andinos también muestran preocupación por haber centrado sus
negociaciones con terceros en una "agenda negativa", relacionada con la
seguridad y el narcotráfico, para conseguir las preferencias arancelarias
obtenidas en Estados Unidos y la UE.
La región andina debe afrontar, asimismo, una lucha contra la pobreza, que
afecta a la mitad de su población, y la desigualdad, ya que su actividad
productiva esté centrada en sólo un 16 por ciento de sus regiones.
El proceso de integración, uno de los más antiguos del mundo, lucha también
por consolidarse y recuperar peso político, tras las crisis presentadas en
Ecuador y Bolivia, y con miras a la futura integración continental en la
Comunidad Sudamericana de Naciones.
EFE.
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