1 Clasificación de las Redes Se suele llamar red mínima a aquella

Laboratorio de Hardware
Prof. Andrea Delogu
Clasificación de las Redes
Se suele llamar red mínima a aquella formada por dos computadoras dentro de una habitación, y
red máxima a Internet, conformada por millones de computadoras alrededor de todo el mundo.
Entre estos dos extremos existe una gran variedad de tamaños de redes, que se clasifican, de
acuerdo a su extensión, en: redes de área local o LAN (Local Area Network), redes de área
metropolitana o MAN (Metroplitan Area Network), redes de área extensa o WAN (Wide Area
Network) y PAN (Personal Area Network).
Si bien hay diferentes tipos de red, el usuario siempre está interactuando frente a una LAN, que
combina componentes de hardware y software. Cada computadora conectada a una red se
denomina nodo.
Los componentes de hardware son las computadoras, los periféricos, las placas de red, los cables y
los demás dispositivos físicos que son la parte visible de la red.
Redes de área local (LAN)
Estas redes son instaladas en un ámbito pequeño, como por ejemplo en el interior de una
empresa o un organismo, y la conexión entre los nodos se realiza por medio de cables que pueden
ser: par telefónico, cable coaxial o fibra óptica.
Estas redes poseen gran velocidad en las comunicaciones porque no tienen problemas de
interferencias. El motivo es que la interferencia es directamente proporcional a la distancia entre
el emisor y el receptor, y también directamente proporcional a la velocidad de transmisión; por
consiguiente, al aumentar la distancia o la velocidad de transmisión, también aumenta la
interferencia. En las redes LAN, como las distancias son cortas, las interferencias serán mínimas;
consecuentemente, las LAN se pueden dar el lujo de trasmitir a altas velocidades a costa de
distancias cortas. Las velocidades de transmisión de este tipo de red se hallan comúnmente entre
los 10 Mbps y los 1000 Mbps (Megabits por segundo; 1 MB = 1 millón de bits). Las transmisiones
de datos tienen una tasa de error muy baja.
El cableado que interconecta las computadoras de la red tiene uso privado, por ende, no se
comparte. Esto significa que es utilizado sólo por las máquinas que conforman la LAN.
El diagrama que se muestra en la Figura 1 muestra una red LAN que tiene ubicadas sus PCs en
diferentes pisos de un mismo edificio. Dos departamentos permanecen conectados de esta forma,
compartiendo recursos y servicios.
Figura 1. Red de área local (LAN), integrada
por las PCs que hay en dos pisos del mismo edificio.
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La forma en que se conectan los nodos de una red se denomina topología de la red. Su objetivo es
buscar la forma más económica y eficaz de conexión para, al mismo tiempo, aumentar la fiabilidad
del sistema, evitar los tiempos de espera en la transmisión, permitir un mejor control de la red y
lograr de forma eficiente el aumento del número de las estaciones de trabajo. Las principales
topologías para redes locales son: bus, anillo y estrella.
Redes de área metropolitana (MAN)
Estas redes cubren un ámbito geográfico limitado a una ciudad o localidad utilizándose
frecuentemente para unir sucursales de una empresa, banco, etc.
Dada la gran distancia que separa los nodos, es imposible utilizar cables como medio de
comunicación, empleándose en cambio transmisores vía microondas.
En estas comunicaciones, la información se transmite por aire mediante ondas electromagnéticas,
con la ventaja de que no se necesita enlace físico; sin embargo, dado que los accidentes
geográficos, edificios, árboles y el mal tiempo afectan las ondas electromagnéticas, la longitud
máxima entre dos nodos en la tierra es de aproximadamente 50 Km.
Redes de área extensa (WAN)
Las redes WAN (Wide Area Network) son aquellas que tienen ubicadas las computadoras en
lugares muy distantes. Las máquinas pueden encontrarse de a grupos, ubicadas en diferentes
continentes, países, provincias, ciudades o edificios muy separados dentro de una misma zona.
Estas redes tienen menor velocidad en las comunicaciones porque tienen mayores problemas de
interferencias. La razón es que las WAN pueden lograr distancias grandes a costa de velocidades
de transmisión bajas.
En la actualidad, las velocidades de transmisión superan los 30 Kbps (Kilobits por segundo; 1 KB =
1000 bits), y pueden llegar a varios Mbps; todo depende de la tecnología usada al momento de
realizar la instalación de la red.
Además, en las redes WAN la velocidad se ve degradada por el uso de protocolos (lenguajes de
comunicación) más pesados y complejos, pues los paquetes de datos que viajan a través de ellas
deben poseer la información necesaria para que se puedan enrutar a través de las diferentes
subredes (y así llegar a la dirección correcta) y retransmitirlos en caso de que se pierdan durante el
trayecto.
El cableado que interconecta las computadoras tiene generalmente uso compartido y es prestado
por empresas de telecomunicaciones (públicas o privadas), que lo ofrecen como un servicio más, a
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un costo generalmente alto. Este servicio puede incluir tramos con enlaces de microondas y
satélites, sobre todo al interconectar computadoras que están en diferentes continentes o países.
Las WAN usan habitualmente las líneas telefónicas y los servicios de conexión con el proveedor de
Internet para intercomunicar sus computadoras. Por otro lado, no tienen límite respecto de la
cantidad de usuarios; por ejemplo, Internet es considerada una red WAN con millones de
computadoras interconectadas.
En la mayoría de los casos, una red WAN está formada por varias LAN interconectadas. Un ejemplo
de ello sería el de una empresa que tiene una LAN formada por varias computadoras en las
oficinas de marketing, ventas, compras y contaduría, y sus empleados usan la red para
comunicarse entre ellos y acceder a la base de datos que se tiene de los clientes, proveedores,
stock y ventas efectuadas.
Hasta aquí es una red LAN, pero ahora imaginemos que esta empresa es multinacional y tiene
sucursales en otros países, con las que comparte datos de ventas y estadísticas; además, los
empleados intercambian experiencias mediante grupos de opinión, los gerentes participan de
videoconferencias, etc. Aquí, ya tenemos una red WAN, compuesta por varias LAN de cada una de
las sucursales.
La Figura 2 muestra una red WAN de la empresa multinacional a la que se hizo referencia en este
ejemplo. La empresa principal y cada sucursal contienen una red propia de tipo LAN,
interconectada en forma satelital.
Pero como veremos a continuación, las redes de tipo LAN o WAN no son los únicos tipos de red
que podremos
Nota: Internet es un ejemplo claro de red WAN. Es la más grande que existe y en su interior incluye
muchísimas redes de tipo WAN y LAN, además de usuarios individuales.
Empresa madre
Sucursal 1
Sucursal 2
Figura 2. Red de área extensa (WAN), integrada por las LAN de cada una
de las sucursales de una empresa multinacional, situadas a cientos de kilómetros.
Cada sucursal se comunica con las otras LAN enviando señales de radio a un satélite.
En las comunicaciones vía satélite, la transmisión se realiza por el aire mediante microondas,
utilizándose satélites artificiales geoestacionarios como repetidores, lo que permite alcanzar
grandes distancias. Las señales microondas muchas veces se ven afectadas por obstáculos
(accidentes geográficos, edificios, árboles, etc.), sin embargo, como las antenas emisoras y
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receptoras en este caso apuntan hacia arriba, dichas ondas no encuentran obstáculos ni
interferencias y recorren grandes distancias lo que les permite llegar a los satélites.
Nota: los satélites geoestacionarios son satélites artificiales que se encuentran aparentemente
estacionados sobre un punto del Ecuador de la Tierra. En realidad, giran a la misma velocidad
angular y en la mismo sentido que la tierra en su movimiento de rotación, a una altura de 36000
Km.
Red de área Personal (PAN)
Es una red usada para la comunicación entre los dispositivos de las computadoras cercanos al
punto de acceso, por ejemplo, teléfonos, celulares, etc. El alcance de una PAN es de pocos metros,
la distancia máxima entre los equipos es por ejemplo de un escritorio. Las redes de área personal
se pueden conectar con cables a través de USB. Existen también redes de área personal sin cables
llamadas WPAN (Wireless Personal Area Networks, Red Inalámbrica de Área Personal o Red de
área personal o Personal area network) es una red de computadoras del tipo inalámbrica para la
comunicación entre distintos dispositivos (tanto computadoras, puntos de acceso a Internet,
teléfonos celulares, PDA (personal digital assistant), dispositivos de audio, impresoras) cercanos al
punto de acceso. Estas redes normalmente son de unos pocos metros y para uso personal, así
como fuera de ella.
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