2.2.4. Contaminantes biologicos

PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES
Capitulo
Tema
Unidad
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RIESGOS GENERALES Y SU PREVENCIÓN
Riesgos ligados al medio ambiente de trabajo
Contaminantes Biológicos
Rev.:1.1 - Enero 2003
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Contenido de la unidad:
1. Introducción
2. Clasificación de los contaminantes biológicos
3. Evaluación del riesgo
4. Medidas de prevención
Objetivo de la unidad:
Adquirir unos conocimientos de los contaminantes biológicos para evitar, reducir y/o minimizar la
posibilidad de las enfermedades profesionales por tales contaminantes.
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INTRODUCCIÓN
Los agentes biológicos son seres vivos microscópicos de naturaleza diversa (bacterias, virus, hongos y
parásitos) que pueden estar presentes en determinados puestos de trabajo, siendo capaces de producir
efectos adversos (procesos infecciosos, tóxicos o alérgicos) para la salud de los trabajadores.
Vías de entrada en el organismo:
CONTACTO DÉRMICO
HERIDAS O PINCHAZOS
INGESTIÓN
INHALACIÓN DE AEROSOLES (polvos, escamaciones de insectos, pelos, materia fecal seca,
serrín, polen y esporas).
Cuando un microorganismo se halla en suspensión en el aire, solo o depositado en un aerosol se habla de
un bioaerosol. Cuando la enfermedad se transmite de los animales al hombre o viceversa se denomina
zoonosis.
Los riesgos laborales debidos a contaminantes biológicos se suelen producir en aquellas actividades
profesionales que por sus propias características se facilite el contacto del trabajador con distintos
agentes biológicos, las actividades más comunes son:
- Centros de producción de alimentos.
- Actividades en las que se entre en contacto con animales.
- Asistencia sanitaria.
- Trabajos agrarios.
- Procesos industriales en los que se utilicen agentes biológicos.
- Trabajos de laboratorio.
- Tratamiento de residuos y trabajadores en depuradoras
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CLASIFICACIÓN DE LOS CONTAMINANTES BIOLOGICOS
A efectos de los dispuesto en el Real Decreto 664/1997, de 12 de mayo, sobre la protección de los
trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a agentes biológicos durante el trabajo; los
agentes biológicos se clasifican en función del riesgo de infección, en cuatro grupos:
Grupo 1: agente biológico que difícilmente puede causar enfermedades en el hombre.
Grupo 2: agente biológico origen de enfermedad (patógeno) que en circunstancias propicias puede
causar enfermedad en el hombre, pero que difícilmente se puede propagar a la
colectividad, existiendo generalmente tratamiento eficaz.
Grupo 3: agente biológico patógeno que puede causar enfermedad grave en el hombre, con riesgo
de que se propague a la colectividad, existiendo generalmente tratamiento eficaz.
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Grupo 4: agente biológico patógeno que causa enfermedad grave en el hombre, y es muy probable
que se propague a la colectividad, sin que exista tratamiento eficaz.
Como se puede apreciar, el riesgo es determinado en base a:
- Grado de Patogeneidad (cuántos agentes biológicos se necesitan para provocar una
enfermedad)
- Posibilidad de propagación y contagio de la colectividad
- Existencia de tratamiento eficaz
CARACTERÍSTICAS
DEL AGENTE
Es fácil que ocasione enfermedad
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NO
La enfermedad se propaga fácilmente
No existe remedio eficaz
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GRUPO DE RIESGO
2
3
4
SI
SI
SI
NO
SI
SI
NO
SI
EVALUACIÓN DEL RIESGO
La evaluación de los riesgos debidos a la exposición laboral a agentes biológicos será realizada en las
actividades laborales mencionadas en la introducción de la presente Unidad, así como en aquellas
circunstancias en las que se hayan detectado enfermedades debidas a agentes biológicos relacionadas con
el ambiente de trabajo.
Para la evaluación del riesgo de exposición a agentes biológicos presentes en el medio laboral es
necesario:
IDENTIFICAR EL AGENTE BIOLÓGICO
MEDIR EL CONTAMINANTE
VALORACIÓN DEL RIESGO
IDENTIFICACIÓN DEL AGENTE BIOLÓGICO
Esta tarea es inmediata si en la actividad laboral existe intención deliberada de manipular agentes
biológicos, ya que en este caso se conocen los agentes utilizados. En otras ocasiones, la presencia del
contaminante puede ser aleatoria, y la variedad de los agentes biológicos presentes altísima (ej.:
trabajadores de limpieza urbana y recogida de basura).
En cualquier caso, la identificación va ligada a las diferentes técnicas de medición.
MEDICIÓN DEL CONTAMINANTE
La mayor parte de las técnicas de medición de agentes biológicos sólo son aplicables a Hongos y
Bacterias. En estas cicunstancias se aprovecha la posibilidad que tienen dichos microorganismos para
crecer (formar una colonia) en condiciones adecuadas de temperatura y en un medio de cultivo que le
proporcione la alimentación adecuada. Esta fase se suele dividir en dos partes:
Captación de la muestra. Puede realizarse a través
- del aire muestreado para localizar los agentes biológicos presentes en el aire, llamados
bioaerosoles. La concentración de los contaminantes en el aire se expresa en unidades
formadoras de colonias por metro cúbico de aire utilizado.
- de superficies para localizar agentes biológicos en herramientas de trabajo o incluso en las
manos del trabajador.
Análisis de la muestra.
En el laboratorio se recuentan e identifican los distintos agentes biológicos presentes en el
medio de trabajo.
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VALORACIÓN DE LA SITUACIÓN
Las especiales características de los agentes biológicos, mutaciones de su estructura genética, alta
variabilidad de su capacidad infectiva y otras, hacen que no se hayan podido establecer criterios de
valoración.
Luego la estrategia empleada para la valoración del riesgo consiste en detectar los posibles focos de
contaminación, y eliminar, reducir o controlar la posible exposición del trabajador mediante técnicas de
aislamiento entre la fuente y el receptor. Así mismo, la vigilancia médica de las trabajadores expuestos
es considerada una herramienta de alta utilidad.
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MEDIDAS DE PREVENCIÓN
Para aplicar las medidas de prevención se deberán tener en cuenta los distintos elementos que conforman
el medio de trabajo:
- Medidas de actuación sobre el foco contaminante.
- selección de equipos adecuados y acondicionamiento de los lugares de trabajo.
- sustitución de un agente biológico peligroso por otro de menor peligro.
- modificación del proceso, cambio de la manipulación manual del producto por sistemas
automatizados.
- aislar las operaciones peligrosas mediante el encerramiento del proceso para reducir la
exposición.
- Medidas de actuación sobre el medio de difusión.
- cuando los agentes biológicos se acumulan en el lugar de trabajo la limpieza del mismo es un
medio eficaz para su reducción.
- para concentraciones bajas del contaminante la dilución del aire contaminado con aire
limpio reduce los niveles de contaminación.
- control de los insectos, roedores, etc. que pueden ser un medio de difusión de contaminantes.
- Medidas actuación sobre el receptor.
- formación e información del trabajador sobre los riesgos que supone la manipulación de
agentes biológicos.
- reducción del número de trabajadores expuestos.
- en operaciones concretas utilizar equipos de protección individual.
-disposición en el lugar de trabajo de las adecuadas instalaciones sanitarias dependiendo del
grupo de riesgo del agente biológico.
- vigilancia médica y sanitaria para detectar y controlar la evolución del trabajador expuesto al
agente contaminante.
En la Directiva del Consejo 90/679/CEE y en el Real Decreto 664/1997 se presentan además de las
medidas generales de protección ya descritas, una serie de medidas adicionales para procedimientos
industriales, laboratorios y locales para animales según los grupos de riesgo 2, 3 y 4 del agente biológico.