La necesidad de Lentes Graduados de Protección léalo ahora

La Corrección de Visión y la Seguridad en el Lugar de Trabajo
Lo que necesita saber para desarrollar un programa más fuerte de lentes de protección
Por Daniel Birch, Gerente Senior de Producto para Lentes de Protección marca Uvex® de Honeywell
Safety Products
En la actualidad, la fuerza laboral de nuestro país está compuesta por el mayor porcentaje de
trabajadores de 55 años o más, desde que la Agencia de Estadísticas Laborales [BLS: Bureau of Labor
Statistics] comenzó a informar las estadísticas de la fuerza laboral en 1948. Además, la BLS proyecta que
más del noventa por ciento de todo el crecimiento en la fuerza laboral de los Estados Unidos desde el
año 2006 hasta el 2016 serán trabajadores de 55 años o más.
En un estudio reciente entre 137 directores de seguridad norteamericanos*, casi todos reconocieron
una creciente necesidad de lentes con prescripción médica (o recetados) entre los trabajadores. Según
The Vision Council, el setenta por ciento de los trabajadores requieren actualmente corrección de la
visión, y ese número está en crecimiento. La razón principal detrás de esta tendencia es la población de
Baby Boomers [generación de posguerra] de rápida expansión en el lugar de trabajo. Los Baby Boomers
están viviendo y trabajando más tiempo, alterando dramáticamente los índices demográficos de los
trabajadores de los Estados Unidos. Debido a que la fuerza de trabajo está cambiando, también
debemos cambiar las formas en que la protegemos.
Nacidos entre los años 1946 y 1964, la población de Baby Boomers está ahora alcanzando la edad en la
que es común experimentar una capacidad reducida de la visión. Sin embargo, la pérdida de visión
ocurre a menudo de forma tan gradual que incluso la misma persona no se da cuenta de lo que está
ocurriendo. El problema de visión más común para las personas es la miopía, o la dificultad para ver
cosas que están lejos. Pero luego de cumplir 40 años, la mayoría de las personas comienzan a sufrir de
presbicia, o la dificultad de ver cosas que están cerca. Con el paso de los años, los músculos oculares se
cansan y el lente ocular se vuelve menos flexible. En consecuencia, es más difícil para los ojos cambiar el
enfoque de lejos a cerca tal como la hacían antes.
Una vez que cumplen 50 años, la capacidad de la personas para ver a una distancia media también se
deteriora (por lo general la distancia desde la que vemos el computador). Esta progresión natural de
pérdida de visión requiere de lentes correctivos con lentes multifocales. Hoy en día, aproximadamente
el cincuenta y cinco por ciento de las personas que usan lentes correctivos usan aquellos con
capacidades multifocales para poder contrarrestar más de un tipo de pérdida de visión.
Los directores de seguridad por lo general no están capacitados para detectar las necesidades de visión
de los trabajadores y la mayoría de las compañías no cuentan con programas de evaluación de la vista
para detectar y cumplir con las necesidades de los trabajadores. Sin embargo, cuando la pérdida de
visión no se corrige, las compañías se exponen a sí mismas y a sus trabajadores al riesgo: un trabajador
puede perder su visión debido a una herida; las compañías pueden experimentar una menor
productividad; y las compañías podrían pagar miles, incluso millones, en costos directos e indirectos
relacionados con lesiones oculares. Es importante que los gerentes de seguridad están conscientes de
estos riesgos y que entiendan completamente lo que se requiere para evitarlos.
La norma Z87.1 del Insitituto Estadounidense de Normas Nacionales [ANSI: American National
Standards Institute], que especifica los requerimientos para la protección de la vista en el lugar de
trabajo, establece:
“Los usuarios de lentes recetados (Rx) deben llevar protección ocular que incorpora la
prescripción en su diseño o que pueden ser usados sobre los lentes de prescripción sin
interrumpir ni los lentes de prescripción ni los lentes de protección.”
Muchos trabajadores y gerentes de seguridad suponen incorrectamente que los lentes “de vestir” –
lentes de prescripción para usar fuera del lugar de trabajo – otorgan protección suficiente. Los lentes de
vestir no otorgan la protección necesaria para los riesgos laborales, y el simple hecho de agregar
protección lateral no hace que cumplan con las normas ANSI.
El uso de protección ocular sobre los lentes (OTG: over-the-glass) es la razón principal para no tener un
programa formal de protección ocular de prescripción, con aproximadamente un veinte porciento de las
compañías encuestadas indicando el uso de los OTG en vez de comprometerse con un programa de
protección ocular recetada. Otro diez por ciento de las compañías indicaron que ellos confían en los
lentes recetados propios de cada persona.
Los OTG que cumplen con los requerimientos ANSI pueden ser usados por la fuerza laboral, aunque no
son la mejor opción. Al seleccionar cualquier tipo de lentes de protección, incluyendo los OTG, la
aceptación de los trabajadores es fundamental. La comodidad, calce y estilo son todos elementos
importantes en el proceso de selección. Si sus lentes son incómodos, es muy probable que los
trabajadores se los saquen durante el trabajo, exponiéndose ellos mismos al riesgo. Debido a que los
OTG se usan sobre los marcos existentes de lentes de prescripción, la comodidad y el calce son incluso
más importantes.
La mejor opción para proteger a los trabajadores que requieren lentes correctivos durante el día son los
lentes de protección de prescripción. Cada par de lentes de protección de prescripción es fabricado de
forma individual para cumplir con las necesidades específicas del trabajador con una solución única y
cómoda. Y tal como los lentes de seguridad no recetados (“planos”), los lentes de seguridad de
prescripción o recetados pueden poseer la capacidad de agregar protectores laterales opcionales para
proporcionar cobertura frontal y lateral adecuada. Cuando se fabrican adecuadamente, los lentes de
seguridad de prescripción proporcionan resultados fantásticos: se corrige la visión de la persona, se
sienten más cómodos con sus lentes, y como resultado es más probable que se los dejen puestos
durante la jornada laboral, mejorando la seguridad del trabajador en el lugar de trabajo. La manera más
efectiva de lograr esto es implementar un programa de lentes de protección de prescripción o Rx.
A pesar de que un gran porcentaje de personas requieren lentes correctivos, aproximadamente solo un
cincuenta por ciento de las compañías cuentan con un programa de seguridad Rx, probablemente
debido a la concepción errónea común de que los lentes de prescripción o recetados son caros y
administrar el programa requiere de mucho tiempo y es complicado. Sin embargo, considere los
siguientes escenarios: usted puede actualmente proporcionar lentes de seguridad planos para sus
empleados, lo que conlleva un costo aproximado de $ 42 por año ó $ 84 cada dos años. ¿Cuál es el costo
promedio de los lentes de protección de prescripción cada dos años? Aproximadamente $ 80 y esto no
tiene precio si considera la seguridad de sus trabajadores y los costos asociados con lesiones oculares
cuando ellos no llevan puestos los lentes correctos.
¿Pero qué hay acerca de la inversión de tiempo y recursos para implementar un programa?
Implementar un programa de lentes de protección de prescripción o Rx no es tan complicado o tan caro
como uno puede pensar. Por ejemplo, el programa Honeywell Eyelation usa tecnología de primer nivel
para ayudar a las compañías a administrar sus programas de protección Rx de manera sumamente
rentable; ahorrando tiempo y dinero mientras hace más simple que nunca el proporcionar lentes de
protección Rx a toda la fuerza laboral.
La pérdida de visión entre la fuerza laboral que envejece a menudo pasa inadvertida. Para asegurar una
larga y saludable vida laboral para los Baby Boomers de nuestra nación, es importante que los
empleadores aborden las necesidades específicas relacionadas con la visión de este segmento de rápido
crecimiento. Ahora es el momento para ayudar a los trabajadores a detectar su problema de visión y
obtener los lentes de protección que ellos necesitan para realizar su trabajo de forma segura, efectiva y
cómoda. Después de todo, la seguridad de la vista no se trata solamente de la protección ocular, se trata
de usar la protección adecuada, y cada vez es más fácil y rentable implementar un programa efectivo de
lentes de protección Rx.
* Estudio de Mercado de Lentes de Protección de Prescripción o Rx hecho por Honeywell en Abril de
2011.