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DACT
DEPARTAMENTO DE ARTE, CIUDAD Y TERRITORIO
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CARTAS URBANAS
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Planeamiento y proyecto en la ciudad actual
A
lgo se mueve, parece obvio. Pero las explicaciones que nos llegan del fenómeno urbano contemporáneo son complejas. No es fácil abarcarlo todo ni tener una visión global del fenómeno.
Editorial
Porque, una cuestión es tratar de desenmarañar o explicar lo que ocurre, incluso asumirlo, y otra diferente
es encontrar pautas para intervenir en el espacio urbano. Muchas veces ambas cosas van unidas y no siempre es posible separarlas.
Algunos discursos son enormemente paradójicos, como aquel de atribuir a los urbanistas (¿quienes y
donde?) una especie de capacidad histórica para controlar el desarrollo urbano y, al mismo tiempo, predicar actitudes tales como la que debe asumir la realidad existente, haciendo una supresión de juicios de valor
de la misma.
La complejidad económica y sociológica del mundo actual (parece que no queda otro remedio que
hablar de la «aldea global») no permite, a nuestro entender, adoptar una actitud pasiva. Actitudes
de este tipo se acercan mucho a los presupuestos de la sociología funcionalista que supone que la
ciudad solo sufre «disfuncionalidades». Parece haberse olvidado lo ya hace ya muchos años se
puso de manifiesto: que existen causas estructurales que están en la propia forma de producción
del espacio.
Y por otro lado, nos encontramos con la descontextualización de los discursos. Existe la tendencia (corren
vientos del oeste) de juzgarlo todo, de forma genérica, sobre la base de la experiencia de fenómenos que
ocurren en lugares muy concretos, sea en USA, sea en el Sudeste Asiático, y a enviar mensajes tales como
que el modelo de desarrollo urbano terminará por contaminarnos, dado el carácter global de las relaciones
económicas.
Por eso los textos que se incluyen en este numero de CU, pretenden profundizar, con un mínimo de rigor,
en el análisis de la fenomenología urbana contemporánea.
Ese Aleph de Jorge Luis Borjes que Edwrd Soja recrea en su «Tercer spacio» (…ví el Aleph desde todos los
puntos, ví en el Aleph la tierra, y en la tierra otra vez el Aleph y en el Aleph la tierra, ví mi cara y mis vísceras, ví tu cara, y sentí vertigo y lloré, porque mis ojos habían visto ese objeto secreto y conjetural, cuyo
nombre usurpan los hombres, pero que ningún hombre ha mirado: el inconcebible universo»), esa postmetrópolis que avisa de un modelo que se nos avecina, esa ciudad del simulacro (simcity) , esa deconstruccion de la forma urbana (exópolis), invita a la reflexión y a la toma de postura sobre fenómenos preocupantes.
En una línea mas sociológica que física, se nos habla, no ya de la falta de identidad territorial, como de los
comportamientos sociales que trae consigo el desarraigo, la no pertenencia a ninguna parte.
El espacio frugal, inmediato, cambiante, como los anuncios o las luces de neón de Time Square que relata
Christine Boyer. Lo mismo que ocurre con las nubes de Disneylandia que es lo único que nos deja ver Sorking de este lugar, como si se tratase de trasvasar su influencia mas allá de su propia localización. O la situación dispar y, a veces aberrante, de todas esas ciudades de las postales de Sudjick.
Contrasta ello, de forma muy peculiar, con el discurso de Peter Marcuse sobre los «gettos», vallas con alambre de espino limitando espacios, la marcada segregación social que se producen en nuestras ciudades. Las
nuevas murallas, la recreación de los arrabales de la ciudad islámica. Efectos y consecuencia de la defensa
de privilegios.
No deja de haber un cierto sentimiento fatalista que recuerda a a Lewis Munford cuando en los años treinta nos relataba la evolución de la ciudad hacia la necrópolis, ahondando en la tendencia de Spengler, Ortega y Toynbee. Ahora no son guerras y calamidades; es confusión, cambio, atemporalidad: el mundo, se
dice, de la postmodernidad.
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S
omething is in the air. That is more than clear. However, the explanations are not simple. Urban life
is complex. There is no easy way of giving an overall picture of what is happening in the city of our
times.
Editorial
It is quite one thing to explain what is happening also but quite another to do something about it. Often the
two activities go hand in hand and it becomes impossible to separate the one from the other.
Some of the discourse is absurdly paradoxical such as when the town planners are made historically
responsible for the total control of urban development (who and where?) whilst, at one and the same time,
preaching the need to assume the existing reality and to suppress all value judgements with respect to the same.
The economic and sociological complexity of our present day world (it seems that there is no other
alternative but to speak of the ‘global village’) does not allow for one to lie back passively and accept what
is given, in our humble opinion. Attitudes of this type are very much in line with the hypotheses on which
functionalist sociology is based and which would categorise the city as suffering from mere
‘dysfunctionality’. It would seem that we have forgotten the lessons of the Past that there are structural
reasons for all of these problems which are produced as a result of the mere activity of producing space.
There is also a certain problem with respect to the decontextualisation of the discourse on this topic. There
is a trend (which blew in from the West) to judge everything, generically, on the basis of the experiences
such as has been given in very specific places, whether this be in the USA or Southeast Asia and to send out
doomsday warnings that the model of urban development will eventually get to us all, given the global
nature of economic networks.
The texts, then, which are included in this edition of Cartas Urbanas are an attempt to delve a little deeper
into the analysis of the phenomenon of our contemporary city.
This is the Aleph of Jorge Luis Borjes as reconstructed by Edward Soja in his ‘Third Space’ (… I saw Aleph
from all of its different perspectives, I saw the Earth in Aleph, Aleph in the Earth and the Earth in Aleph yet
again, I saw my face and my innards, I saw your face and I felt dizzy and I cried becuause my eyes had seen
this secret and conceptual object, whose name was used by Man but which no man had ever seen: the
inconceivable Universe’), the post-metropolis which is the warning of the model which awaits us, the
simcity, the deconstruction of the city (exopolis): this is what we should meditate upon for the Future.
Motre in line with sociology than with physical geography, the various authors talk to us not so much about
lack of territorial identity as about social behaviour produced as the result of a general uprooting, of nobody
belonging to anywhere any longer.
They talk to us of frugal space, of immediate consumption, of a world in flux, changing like the neon lights
and the flashing ads of Times Square as described by Christine Boyer. Or they talk of the fantasy clouds of
Disneyland in the same place, in the words of Sorking, which flit across the skies everywhere, invading
territory outside the confines of the Park itself. And Sudjic gives us the terrifying and disparate vision of his
picture postcards from around the world.
All of these contrast quite potently with the discourse of Peter Marcuse who talks about ‘ghettoes’, barbed
wire boundaries and the marked social segregation which our cities produce. He talks about the new
citadels and the reconstruction of the walled cities of Islam which are the results and the logical
consequence of the defence of our privileges.
All of this smacks of a certain fatalism reminiscent of Lewis Mumford who, in the Thirties, told us how the
city was evolving towards becoming a necropolis much as Spengler, Toynbee and Ortega had said before
him. This is no longer the result of wars or general calamities but rather the product of confusion, change
and detachment from Time: the world of Postmodernism.
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Paradójicamente se habla de la muerte del espacio: el no lugar. (news from nowhere).
Evidentemente muchos de los calificativos que se utilizan para definir la nueva situación solo pueden tener
sentido en el campo de la sociología especulativa, pero algunos esperan ver también herramientas modificadoras de la realidad material.
Paul Virilio en una entrevista reciente decía:
«¿Dónde está la pérdida? Existe una pérdida en la separación de la ciudad, o bien se niega como la mayor
parte de los urbanistas la realidad de una ciudad virtual, de una urbanización del tiempo real o se dice: no,
no, esto no funciona, es otra cosa, la ciudad real es lo que cuenta, es la materialidad lo que cuenta y aquí
radica la cuestión, no se formula, o bien yo digo que se plantea, es decir que habrá dos ciudades, una ciudad del tiempo real y una ciudad de espacio real, y será preciso colocar una en la otra, de lo contrario se
acepta la ruptura.»
Acaso, como antídoto, tengamos que recordar los rasgos geográficos como base de identidad cultural, ultimo recurso que nos queda.
Es hora pues, de estar atentos. Sin negar, entre tanto mensaje, lo que existe; sin dejar de mirar y analizar,
pero sin olvidarnos de donde estamos y quienes somos: geografía y cultura. Así de simple y así de complicado.
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Now we talk paradoxically of the death of Space: the no-place (news from nowhere).
Evidently many of the adjectives which are used to describe this new situation only make sense when seen
within the context of speculative sociology. However, there are people that hope to make of them tools
which will modify our material reality.
Paul Virilio in a recent interview said (and I quote):
“What do we lose? Do we lose anything with the division of the city? Most of the town planners deny the
reality of a virtual city of a development in real time. Either that or they say, no, no, that won’t work, it’s
something else. It’s the real city which is important, it’s material reality which counts and this is the root
of the question which is never asked and which I ask now. I mean, there will be two cities, one in real
time and one in real space and we will have to bring the two together or forever accept that they are
divorced.”
Perhaps, by way of an antidote to all these evils, we should remember that the geographical definitions are
the roots of our cultural identity, to which we can make recourse if all else fails.
We should be alert but not alarmed. We should not deny what so many people are warning us of but we
should analyse and observe, remembering always who we are and where we come from, conscious always
of our culture and geographical roots. It’s that simple and that complicated.
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Six Discourses on the Postmetropolis1
Edward W. Soja
Department of Urban Planning.
Universidad de California.
Los Ángeles.
Between the Watts riots of 1965 and what are now called the Rodney King or Justice riots of 1992, the urban
region of Los Angeles experienced one of the most dramatic transformations of any comparable region of the
world. For the resident Angelenos of the early 1960s a radically different, an «Other» Los Angeles seemed to
be developing beyond their control or understanding. And it would increasingly, over time, replace many
more familiar urban worlds with shockingly new ones. Over the same period of about thirty years, a group of
local scholars have been trying to make practical and theoretical sense of this radical restructuring of Los
Angeles and to use this knowledge to understand the often equally intense urban transformations taking place
elsewhere in the world. What I would like to do here is draw upon the work of what some, perhaps
prematurely, have begun to call the Los Angeles School of urban studies, and to argue that the transformation
of Los Angeles represents both a unique urban experience and a particularly vivid example of a more general
sea change in the very nature of contemporary urban life, in what we urbanists have called the urban process.
Some have been so entranced by this urban restructuring that they proclaim it to be the most extraordinary
transformation in the nature of urbanism since the origins of the city more than 6,000 years ago. Others, only
somewhat more modestly, describe it as the second great urban transformation, after the timultuous
emergence of the nineteenth century industrial capitalist city. I tend to see it as the most recent of a series
of dramatic crisis-driven urban restucturings that have been taking place over the past 200 years. But
however one interprets the magnitude of the current changes and sets them in a comparative historical
framework, there can be little doubt that something quite exceptional has been happening to the modern
metropolis during the last quarter of the twentieth century. Making sense of these new urban processes on
the basis of how they differ significantly from the past thus becomes, in my view, even more necessary than
tracing origins in an unfolding history of urbanization and urbanism as a way of life.
I have recently chosen to use postmetropolis as a general term to accentuate the differences between
contemporary urban regions and those that consolidated in the middle decades of the twentieth century. The
prefix «post» thus signals the transition from what has conventionally been called the modern metropolis to
something significantly different, to new postmodern forms and patternings of urban life that are increasingly
challenging well-established modes of urban analysis. As will become clearer in my discussion of the six
discourses, there are other post-prefixed terms and concepts packed into the postmetropolis, from the notion
of postindustrial society so familiar to sociologists to the more recent discussions of post-Fordist and postKeynesian political economies and poststructuralist and postcolonial modes of critical analysis. Before
turning to these discourses, however, I want to make a few more general introductory observations.
First, as I have already suggested, the changes that are being described or represented by these six discourses
are happening not only in Los Angeles but, in varying degrees and, to be sure, unevenly developed over
Seis disertaciones sobre la Postmetrópolis1
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En el periodo de tiempo que transcurre entre las manifestaciones de Watts de 1995, y lo que se ha denominado ahora
como el Caso Rodney King o los disturbios por la Justicia, de
1992, la región de Los Ángeles, experimentó una de las transformaciones más radicales que sufriera cualquier región
comparable del mundo. Para los residentes en Los Ángeles de
principios de los sesenta, un “OTRO” Los Ángeles, radicalmente diferente, pareció desarrollarse más allá de su control
o entendimiento. Y este reemplazaría, con el paso del tiempo, a muchísimos mundos urbanos familiares por otros escandalosamente nuevos. Durante este mismo periodo, que comprende unos treinta años, un grupo de eruditos de esta ciudad
ha tratado de comprender desde la teoría y la práctica, esta
radical reestructuración de Los Ángeles y utilizar este conocimiento para entender las transformaciones urbanas, igualmente intensas, que ocurren en otras partes del mundo. Lo
que me gustaría hacer aquí es contribuir al trabajo de lo que
algunos, quizá prematuramente, han comenzado a llamar La
Escuela de Urbanismo de Los Ángeles, y argüir que la transformación de Los Ángeles representa tanto una experiencia
urbana única y un ejemplo particularmente vívido de un
cambio del mar más global, dentro de la realidad de la vida
urbana contemporánea e insertado en lo que los urbanistas
han denominado el proceso urbano.
Algunos se han quedado tan extasiados ante esta reestructuración de Los Ángeles, que la han calificado como la transformación más extraordinaria de naturaleza urbanística desde
los orígenes de la ciudad hace unos 6.000 años. Ha habido
otros que, tan sólo de forma más modesta, la describen como
la segunda gran transformación urbana, tras la emergencia
tumultuosa de la ciudad capitalista industrial en el siglo XIX.
Yo la concibo como la más reciente de una serie de reestructuraciones radicales que se han desarrollado en el transcurso
de los últimos 200 años. Pero por mucho que uno interprete
la magnitud de los actuales cambios y los sitúe en un marco
histórico comparativo, de lo que no puede caber la menor
duda es de que algo bastante excepcional ha estado ocurriendo en la metrópolis moderna durante el último cuarto de
este siglo. Comprender estos modernos procesos urbanos partiendo de la base de cómo estos difieren profundamente del
pasado resulta ser, desde mi punto de vista, algo incluso más
necesario que remontarse a los orígenes de una reveladora
historia de la urbanización y el urbanismo como formas de
vida.
space and time, all over the world. Although they take specific forms in specific places, they are general
processes. Furthermore, these processes are not entirely new. Their origins can be traced back well before
the last quarter of this century. It is their intensification, interrelatedness, and increasing scope that makes
their present expression different from the past. I also want to emphasize that when I use the term
postmetropolis as opposed to the late modern metropolis, I am not saying that the latter has disappeared or
been completely displaced, even in Los Angeles. What has been happening is that the new urbanization
processes and patternings are being overlain on the old and articulated with them in increasingly complex
ways. The overlays and articulations are becoming thicker and denser in many parts of the world, but
nowhere has the modern metropolis been completely erased.
What this means is that we must understand the new urbanization and urbanism without discarding our
older understanding. At the same time, however, we must recognize that the contested cities of today and
their complex relations between social process and spatial form, as well as spatial process and social form
-what I once called the socio-spatial dialectic- are increasingly becoming significantly different from what
they were in the 1960s. While we must not ignore the past, we must nevertheless foreground what’s new
and different about the present. Looking at contemporary urban sociology, this suggests that we can no
longer depend so heavily on the «new» approaches that flowered so brilliantly in the 1970s with such
classic works as Manuel Castells’s The Urban Question (1977;
French ed. 1972), David Harvey’s Social Justice and the City (1973),
My argument, however, is basically that the changes
and the pioneering world systems sociology of Immanuel
have been so dramatic that we can no longer simply add
Wallerstein. These were, and remain, powerful and incisive
our new knowledge to the old. There are too many
interpretations of the late modern metropololis, Castells’s
monopolville and ville sauvage, the «wild cities» that consolidated
incompatibilities, contradictions, disruptions.
during the post-war boom and exploded in the urban crises of the
We must instead radically rethink and perhaps deeply
1960s. But the late modern metropolis, to coin a phrase, is no longer
restructure -that is, deconstruct and reconstitute- our
what it used to be.
inherited forms of urban analysis to meet the practical,
Many of the insights developed by these theorists and analysts are still
political, and theoretical challenges presented by the
applicable and, I must add, the radical politics they encouraged is still
postmetropolis.
possible. My argument, however, is basically that the changes have
been so dramatic that we can no longer simply add our new
knowledge to the old. There are too many incompatibilities, contradictions, disruptions. We must instead
radically rethink and perhaps deeply restructure -that is, deconstruct and reconstitute- our inherited forms
of urban analysis to meet the practical, political, and theoretical challenges presented by the
postmetropolis.
Hace poco, he preferido escoger el término postmetrópolis
como término general para poner el acento sobre las diferencias entre las regiones urbanas contemporáneas y aquellas
que se consolidaron a mediados de este siglo. El prefijo “post”
señala, de este modo, la transición entre lo que se ha denominado convencionalmente como la moderna metrópolis,
hacia algo significativamente diferente, hacia las nuevas formas y los diseños de vida urbana que están desafiando, cada
vez más, los modos de análisis urbano que están bien asentados ya. Como bien se dilucida en mi debate sobre las seis
disertaciones, hay otros términos con el prefijo “post” y otros
conceptos incluidos en el término de postmetrópolis que van
desde la noción de sociedad postindustrial, tan familiar para
los sociólogos, hasta los debates sobre las políticas económicas del post-Fordismo y el post-Keynesianismo, y los métodos
de análisis postcoloniales. Antes de volver sobre estas disertaciones, quisiera realizar, no obstante, algunos comentarios
preliminares.
En primer lugar, como ya he sugerido, los cambios que se
describen o se representan en estas seis disertaciones se desarrollan no sólo en Los Ángeles sino de forma desigual, y con
seguridad, en diferentes grados de desarrollo en el espacio y
el tiempo por todo el mundo. Aunque estos cambios adquie-
ren formas concretas en lugares concretos, éstos son procesos
globales. Más aún, estos procesos no son del todo nuevos, sus
orígenes se remontan hasta bastante antes del último cuarto
de este siglo. Es debido a la intensificación, interrelación y
alcance creciente de estos cambios, por lo que la manifestación actual de los mismos resulta diferente a la del pasado.
Quisiera llamar la atención sobre el hecho de que utilizo el
término postmetrópolis en oposición al de la tardía metrópolis moderna. No estoy diciendo que esta última haya desaparecido por completo, incluso en Los Ángeles. Lo que está
ocurriendo en los nuevos diseños y procesos de urbanización, es que éstos solapan a los antiguos y se articulan en
estos últimos de maneras cada vez más complejas. Las capas
y articulaciones se vuelven más densas y anchas en muchas
partes del mundo, pero en ninguna parte del mundo la
moderna metrópolis ha desaparecido en su totalidad.
Lo que esto implica es que debemos entender la nueva urbanización y urbanismo sin descartar nuestra más antigua concepción. Al mismo tiempo, debemos entender que las ciudades mencionadas de hoy en día, y las complejas relaciones entre proceso social y forma espacial –lo que una vez
denominé como dialéctica socio-espacial– se están volviendo significativamente diferentes a lo que fueron en los sesen-
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Another preliminary observation complicates things even further. While urbanists continue to debate about
just how different the new metropolis is from the old and precisely how much we must deconstruct and
reconstitute our traditional modes of urban analysis, the postmetropolis itself has begun to change in
significant ways. Beginning in the eventful year of 1989 in Berlin, Beijing, and other major world cities, and
punctuated in Southern California by the Spring uprisings in 1992 and the postmodern fiscal crisis of Orange
County in 1994, the postmetropolis seems to be entering a new era of instability and crisis. There are
growing signs of a shift from what we have all recognized as a period of crisis-generated restructuring
originating in the urban uprisings of the 1960s to what might now be called a restructuring-generated crisis.
That is, what we see in the 1990s may be an emerging breakdown in the restructured postmetropolis itself,
in postmodern and post-Fordist urbanism, and also perhaps in the explanatory power of the six discourses I
will be discussing.
My last introductory comment refers to some recent developments in critical urban studies, an exciting new
field that has grown from the injection of critical cultural studies into the more traditionally social scientific
analysis of urbanism and the urban process. While I consider my own work to be part of this increasingly
transdisciplinary field, I have recently become uneasy over what I perceive to be a growing over-privileging
of what has been called, often with reference to the work of Michel de Certeau, the «view from below» studies of the local, the body, the streetscape, psycho-geographies of intimacy, erotic subjectivities, the
micro-worlds of everyday life- at the expense of understanding the structuring of the city as a whole, the
more macro-view of urbanism, the political economy of the urban
Understanding the postmetropolis requires a creative
process.
recombination of micro and macro perspectives, views
from above and from below, a new critical synthesis that
rejects the rigidities of either/or choices for the radical
openness of the both/and also. With this little plug for an
explicitly postmodern critical perspective and after a more
extensive introduction than I had originally planned, we
are ready to begin examining the six discourses.
The six discourses I will be presenting are aimed at making sense of the
whole urban region, the spatiality and sociality of the urban fabric writ
large. They are precisely the kinds of discourses being hammered at by
those micro-urban critics who see in them only the distorting, if not
repressive, gaze of authoritative masculinist power, the masterful
«view from above». A primary tactic in fostering these often
reductionist critiques of macro-level theorizing has been a kind of
epistemological privileging of the experience of the flaneur, the streetwandering free agent of everyday life, the ultimate progenitor of the
view from below. There is undoubtedly much to be gained from this ground level view of the city and,
indeed, many of those who focus on more macro-spatial perspectives too often overlook the darker corners
of everyday life and the less visible oppressions of race, gender, class, and sexuality. What I am most
concerned with, however, is the degree to which such micro-level critiques have been unproductively
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ta. Si bien no podemos olvidar el pasado, hemos, no obstante, de poner de relieve lo que hay de nuevo y diferente en el
presente. Si observamos la sociología urbana contemporánea, ésta sugiere que no podemos depender tan en exceso de
los “nuevos” puntos de vista que florecieron tan brillantemente en los setenta; mencionaremos los trabajos clásicos de
Manuel Castells “La cuestión urbana” (“The Urban Question”, 1977, Edición francesa, 1972), el trabajo de David
Harvey “Justicia Social y Ciudad” (1973), y la sociología pionera de Immanuel Walterstein. Estos trabajos son, y siguen
siendo, interpretaciones poderosas e incisivas sobre la tardía
metrópolis moderna. Las monopolville y ville sauvage de
Castells, son las “ciudades salvajes” que se consolidaron
durante el “boom” urbano de la postguerra y que explotaron
en las crisis urbanísticas de los sesenta. Pero la tardía metrópolis moderna, por acuñar una expresión, ya no es lo que
solía ser.
Muchas de las percepciones a las que llegaron estos teóricos
y analistas siguen siendo aplicables, y además, la política
radical que éstos promovieron sigue siendo posible. Mi tesis
se resume, no obstante, en que los cambios han sido tan radicales que ya no podemos limitarnos a aunar nuestros nuevos
conocimientos a los antiguos. Existen demasiadas incompati-
bilidades, contradicciones y cortes bruscos. Ciertamente,
debemos reformular de forma radical y quizás, reestructurar
de forma profunda –es decir, desarticular y reconstituir– nuestras formas heredadas de concebir el análisis urbano, para
enfrentarnos con éxito a los desafíos prácticos, políticos y teóricos que conlleva la postmetrópolis.
Otro comentario preliminar complica las cosas aún más si
cabe. Mientras los urbanistas persisten en debatir la medida
en que la nueva metrópolis es diferente a la antigua, y precisamente la medida en que debemos desarticular y reconstituir
nuestros modos tradicionales de análisis urbano, decimos que
la postmetrópolis en sí misma ha comenzado a cambiar de
forma radical. Empecemos por el azaroso año de 1989 en
Berlín, Pekín y otras ciudades importantes del mundo, y en
especial en la California del sur, con los Alzamientos de Primavera de 1992, y la crisis fiscal postmoderna de Orange
County en 1994. En este lapso de tiempo, la postmetrópolis
parece entrar en un nuevo periodo de inestabilidad y de crisis. Hay signos cada vez más evidentes de un cambio de lo
que hemos reconocido como un periodo de reestructuración
generada por la crisis, que tiene su origen en los alzamientos
urbanos de los sesenta, a lo que podría denominarse como
una crisis generada por la reestructuración. De lo que se
polarizing critical urban studies, romancing agency and the view from below to the point of labelling all
macro-level perspectives taboo, off-limits, politically incorrect.
The six discourses I will now turn to are, in part, an attempt to recapture and reassert the importance of a
macro-urban tradition, not in opposition to the local view from below but drawing on insights that come
directly from the significant work that has been done on the microgeographies of the city by a variety of
critical urban scholars. Understanding the postmetropolis requires a creative recombination of micro and
macro perspectives, views from above and from below, a new critical synthesis that rejects the rigidities of
either/or choices for the radical openness of the both/and also. With this little plug for an explicitly
postmodern critical perspective and after a more extensive introduction than I had originally planned, we
are ready to begin examining the six discourses.
The six discourses are already familiar to most of you and, in one form or another, they weave through a large
number of the papers presented at this conference of the British Sociological Association. I have discussed them
before in a chapter in Postmodern Cities and Spaces, edited by Sophie Watson and Kathy Gibson, and they will
be elaborated at much greater length in my forthcoming book, Postmetropolis2. I list them below with brief
descriptions and a selection of subthemes drawn from what will be six separate chapters in Postmetropolis.
1. FLEXCITY: on the restructuring of the political economy of urbanization and the formation of the more
flexibly specialized post-Fordist industrial metropolis.
–
–
–
–
–
the primacy of production
crisis-formation and the Great U-Turn
the ascendance of postfordism
the empowerment of flexibility
getting lean and mean
2. COSMOPOLIS: on the globalization of urban capital, labor, and culture and the formation of a new
hierarchy of global cities.
–
–
–
–
–
the primacy of globalization
the «glocalization» process
the glocalization of discourse in New York and London
the vanity of the bonFIRES
reworlding Los Angeles
deduce que, en los noventa parece haber un colapso emergente de la misma postmetrópolis reestructurada, en el urbanismo moderno y post-Fordista, y también quizás, en la capacidad de poder dar una explicación a las seis disertaciones
que voy a presentar.
Mi último comentario preliminar se refiere a algunos de los
recientes avances en los estudios críticos de urbanismo, que
han dado lugar a un nuevo campo muy interesante que parte
de la inclusión de los tradicionales estudios críticos en los
análisis científicos sociales y del proceso urbano. Aunque
considero que mi propio trabajo forma parte de este campo,
cada vez más transdiciplinario, me he vuelto hace poco, reticente a que se le haya dado una excesiva importancia a lo
que se ha llamado, con referencia al trabajo de Michel de
Certau: “la perspectiva desde abajo”, que abarca lo que nos
es próximo: el cuerpo, el paisaje de las calles, las psicogeografías de la intimidad, las subjetividades eróticas, los micromundos de la vida diaria- a costa de la comprensión de la
estructura de la ciudad como totalidad, la mayor macrovisión del urbanismo y de la política económica del proceso
urbano.
Las seis disertaciones que voy a presentar tienen como fin
entender la totalidad de la región urbana, así como la evi-
dente espacialidad y socialidad del entramado urbano. Son
estos los tipos de disertaciones que suelen criticar más los
entendidos en microurbanismo, que ven en ellas únicamente,
la distorsionada, si no represiva, mirada del autoritario poder
masculino, la poderosa “perspectiva desde arriba”. Una táctica esencial a la hora de favorecer esas críticas reduccionistas
de teorización en un macronivel ha sido la de darle una
importancia privilegiada de tipo epistemológico, a la experiencia del flâneur, el agente de la cotidianeidad que vaga
libremente por las calles, el que es en última instancia el progenitor de la perspectiva desde abajo.
No hay duda de que se ha conseguido mucho a partir de esta
perspectiva a ras del suelo de la ciudad, y que ciertamente,
muchos de los que se centrar en perspectivas más macroespaciales a menudo pasan por alto, los recodos más negros
y tristes de la vida cotidiana y las menos visibles opresiones
de raza, género, clase y sexualidad. El asunto que me interesa abordar es, no obstante, el grado en que dichas críticas de
macronivel han conseguido polarizar, con escasos resultados,
los estudios críticos de urbanismo, la visión romántica de los
agentes sociales, y la perspectiva desde abajo, hasta el extremo de etiquetar todos los puntos de vista de macro-nivel
como tabúes, como prohibidos y políticamente incorrectos.
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3. EXOPOLIS: on the restructuring of urban form and the growth of edge cities, outer cities, and
postsuburbia: the metropolis turned inside-out and outside-in.
–
–
–
–
paradigmatic Los Angeles
deconstructing the discourse on urban form
rosy reconstitutions of the postmetropolis: the New Urbanism
exploring the darker side of the Outer and Inner City
4. METROPOLARITIES: on the restructured social mosaic and the emergence of new polarizations and
inequalities.
–
–
–
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a new sociologism?
widening gaps and new polarities
the «truly disadvantage» and the «underclass» debate
the new ethnic mosaic of Los Angeles
5. CARCERAL ARCHIPELAGOS: on the rise of fortress cities, surveillant technologies, and the substitution
of police for polis.
– cities of quartz: Mike Davis’s Los Angeles
– further elaborations: interdictory spaces in the built environment
– taking an Other look at The City of Quartz
6. SIMCITIES: on the restructured urban imaginary and the increasing hyperreality of everyday life.
–
–
–
–
–
the irruption of hyperreality and the society of simulacra
cyberspace: the electronic generation of hyperreality
simulating urbanism as a way of life
variations on a theme park
scamscapes in crisis: the Orange County bankruptcy
Rather than going over these discourses in detail, I will use what I have just outlined to select a few
issues that I think may be of particular interest to a gathering of urban sociologists. Given the challenge
of brevity, the critical observations will be blunt and stripped of appropriate (and necessary)
qualifications. My intent is not to offer a well-rounded critical presentation of the discourses but to use
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Las seis disertaciones que vuelvo a retomar ahora son, en
parte, un intento de volver a captar y a enfatizar la importancia de la tradición macro-urbanística, sin estar en contraposición con la perspectiva desde abajo pero centrándome en las
percepciones que provienen directamente del trabajo realizado desde las microgeografías de la ciudad, por una diversa
variedad de entendidos en urbanismo crítico. Para comprender la postmetrópolis se precisa tanto de una recombinación
de los punto de vista micro y macroestructurales, de las perspectivas desde arriba y desde abajo, de una nueva síntesis crítica que nos libere de las rigideces que pueden plantear ambas
elecciones, con el fin de lograr una apertura radical tanto en
una como en otra. A fin de lograr una perspectiva crítica postmoderna más clarificada aún si cabe y tras una introducción
más extensa de lo que había planeado en un principio, me dispongo a abordar el estudio de las seis disertaciones.
Las seis disertaciones ya les deben resultar familiares y, de
una forma u otra, éstas están bien entrelazadas en las ponencias realizadas en esta conferencia de la Asociación de Sociología Británica. Las he debatido antes en un capítulo de mi
obra: Ciudades y Espacios Postmodernos, y se explicarán de
forma más elaborada en mi libro: Postmetrópolis2. Las enuncio ordenadamente más abajo con una serie de breves des-
cripciones y una selección de subtemas sacados de lo que
constituirán seis capítulos separados en dicho libro.
1. FLEXICIUDAD: que versa sobre la reestructuración de la
política económica de la urbanización y la formación de
la metrópolis industrial post-Fordista más flexiblemente
especializada.
– La primacia de la producción
– La generación de la crisis y el gran cambio de postura
(the Great U-Turn)
– El ascenso del postfordismo
– El fortalecimiento y el poder de la flexiciudad
– Agresividad por reducción de medios
2. COSMÓPOLIS: que versa sobre la globalización del capital urbano, el trabajo, y la cultura y la formación de la
nueva jerarquía de las ciudades globales.
– La primacía de la globalización
– El proceso de “glocalización”
– La glocalización de la disertación de Nueva York y Londres
– La vanidad de los “bonFIRES” (donde “Fire” abrevia en
inglés: finanzas, seguros y bienes inmobiliarios)
– Reinsertar a Los Ángeles en el mundo
them to stimulate debate and discussion about how best to make sense of the contemporary urban
scene.
The first discourse, on the post-Fordist industrial metropolis, rests essentially on the continued intimate
relation between industrialization and urbanization processes. In Los Angeles and in many other urban
regions as well, it has become perhaps the hegemonic academic discourse in attempting to explain the
differences between the late modern (Fordist) metropolis and the post(Fordist) metropolis. It has also entered
deeply into the recent literature in urban sociology as a theoretical framework for understanding the social
order (and disorder) of the contemporary city. In Savage and Warde’s book on British sociology, for example,
there is a clear attempt to redefine and reposition urban sociology around this post-Fordist industrial
restructuring3.
In some ways, this has been a peculiar embrace, for urban sociologists have contributed relatively little to
the industrial restructuring literature and to the conceptual and theoretical debates that have shaped the first
discourse. They have instead been content primarily with detailed empirical studies of the new capitalist
city, leaving its theorization and explanatory discourse to geographers, political economists, and other nonsociologists. How can we explain sociology’s apparent retreat from playing a leading role in conceptualizing
the new urbanization processes and the postmetropolis, especially given its pre-eminence in explaining the
development of the late modern metropolis in the post-war decades?
Part of the answer may lie in a persistent if not growing «sociologism», a retreat back into tried-and-true
disciplinary traditions of both theoretical and empirical sociology. Even when seeming to reach beyond
disciplinary boundaries for theoretical and practical inspiration, such sociologism tends to seek ways to
make what is new and challenging old and familiar, that is, absorbable without major paradigmatic
disruption or radical rethinking. I think something like this has been happening in sociology with respect to
the new discourse on post-Fordist urban-industrial restructuring in particular, and more generally with many
other post-prefixed discourses. One vehicle for this retreat back into the disciplinary fold in the face of new
challenges has been the continued appeal, especially in the US, of one form or another of the postindustrial
society thesis developed within sociology decades ago. Continued use of the term postindustrial is jolting to
a discourse built upon the persistent importance of industrialization and the production process. What has
been happening to the industrial capitalist city is much more than the decay of manufacturing industry and
a shift to a services economy. Deindustrialization has been occurring alongside a potent reindustrialization
process built not just on high technology electronics production but also on cheap-labor intensive forms of
craft production and the expansion of producer-oriented services and technology. These shifts, often to more
flexible production systems and denser transaction-intensive networks of information flow, are creating new
3. EXÓPOLIS: que versa sobre la reestructuración de la
forma urbana y sobre el crecimiento de las ciudades periféricas y exteriores, y de la zona postsuburbial: la metrópolis virada al revés y al derecho.
– Un Los Ángeles paradigmático
– Desconstrucción de la disertación sobre la forma urbana
– Una reconstitución de la postmetrópolis de color de
rosa: el Nuevo Urbanismo
– Exploración del lado triste del casco urbano y de la
periferia
4. METROPOLARIDADES: que versa sobre el mosaico social
reestructurado y sobre la emergencia de las nuevas polaridades y desigualdades.
– ¿Un nuevo sociologismo?
– Agravamiento de las diferencias y de las nuevas polaridades
– “Los verdaderos desfavorecidos” y el debate de “las clases socialmente excluidas”
– El nuevo mosaico étnico de Los Ángeles
5. ARCHIPIÉLAGOS CARCELARIOS: que versa sobre el levantamiento de las ciudades fortaleza, las tecnologías de vigilancia y la sustitución de la policía por la polis.
– Ciudades de cuarzo: Los Ángeles según Mike Davis
– Elaboraciones adicionales: espacios prohibitivos en el
medio construido
– Echándole una ojeada a la Ciudad de Cuarzo
6. SIMULACIUDADES: que versa sobre la imaginación urbana reestructurada y la hiperrealidad creciente de la vida
diaria.
– La irrupción de la hiperrealidad y la sociedad de los
simulacros
– El ciberespacio: la generación electrónica de la hiperrealidad
– Simular el urbanismo como forma de vida
– Variaciones sobre un parque temático
– Falsajes (falsos paisajes) en crisis: la bancarrota de
Orange County
En vez de abordar estas disertaciones en profundidad, emplearé las nociones que acabo de perfilar para seleccionar algunos
temas que considero de especial interés para cualquier grupo
de sociólogos. Apremiado por la escasez de tiempo, los
comentarios críticos serán breves y desprovistos de calificativos
apropiados (y necesarios). Mi intención no es la de ofrecer una
11 5 DACT
industrial spaces that have significantly reshaped the industrial geography of the late modern or Fordist
metropolis. Continuing to see the new urban restructuring processes through the eyes of the postindustrial
thesis makes it difficult to comprehend the more complex and still production-centered discourse on postFordist urbanization.
Similar problems arise from continued attachment to the politically more radical traditions of urban
sociology that developed in the 1970s and early 1980s, especially reflecting the pioneering work of Castells
and others on urban social movements and the politics of collective consumption. Here too a lingering
consumptionist emphasis makes it difficult to comprehend the production-centered discourse on postFordist urbanization and industrial restructuring. That much of this post-Fordist discourse also centers around
explicitly spatial concepts and analyses complicates matters still further, given the recent attempts by such
British sociologists as Peter Saunders to de-emphasize space and spatial analysis in the conceptual
frameworks of urban sociology. Such efforts have been particularly constraining with regard to the
participation of sociologists in the wider debates on postmodernism and critical cultural studies, both of
which have experienced a pronounced spatial turn since the late 1980s. But this takes me into another
discussion that I cannot expand upon here.
Sociologists have played a much more important role in the second discourse, on globalization and world
city formation. In some ways, despite their interrelatedness and complementarity, the first and second
discourses have often developed in competition, each seeing itself as the most powerful explanation for the
new urbanization and urbanism. This constrains both discourses, but I will comment here only on how the
discourse on global cities has been weakened by an inadequate understanding of the industrial restructuring
process as well as by a touch of the sociologism mentioned above. I can summarize my comments around
a playful phrase I once used to express my discontent with the approaches being taken to the study of New
York as a «dual city» standing at the apex of the world hierarchy of the global «capitals of capital»4. The
phrase was «the vanity of the bonFIRES» and it referred to what I saw as an overconcentration on the
command and control functions of the FIRE sector (finance, insurance, real estate) in the global cities
literature and a closely related overemphasis on two tiny sites where these commanding bonFIRES appear
to be burning most brightly, Wall Street in Manhattan and The City in London, along with their tributary
yuppified offshoots (Battery Park City, the World Trade Center, South Street Seaport, Canary Wharf, the
Docklands).
There are several weaknesses I see arising when the discourse is narrowed so tightly. First, there is a
tendency to see world city formation as creating an increasing sectoral and geographical detachment from
manufacturing industries on the one hand and the productive base of the regional economy on the other.
DACT 5 12
exposición detallada de las disertaciones, sino emplearlas para
propiciar debates sobre cómo entender mejor la escena urbana
contemporánea.
La primera disertación, que versa sobre la metrópolis industrial post-fordista, descansa especialmente sobre la íntima
relación continuada entre los procesos de industrialización y
de urbanización. En Los Ángeles, y en otras muchas regiones
urbanas también, ésta resulta ser quizás la disertación académica por excelencia a la hora de intentar explicar las diferencias entre la tardía metrópolis (Fordista) moderna y la postmetrópolis (Fordista).
He abordado también en profundidad la reciente literatura de
sociología urbana como marco teórico para la comprensión
del orden social (y del desorden) de la ciudad contemporánea. En el libro de Savage y Warde, sobre sociología británica, por poner un ejemplo, hay un intento claro de redifinir y
reposicionar la sociología urbana según esta reestructuración
industrial post-Fordista3.
De varias formas, se ha adoptado este punto de vista de forma
peculiar, ya que los sociólogos han contribuido relativamente
poco a la literatura de la reestructuración industrial y a los
debates tantos conceptuales como teóricos que han dado
forma a esta primera disertación. Estos especialistas se han
dedicado más bien a contentarse principalmente con los detallados estudios empíricos de la nueva ciudad capitalista, dejando la teorización y las disertaciones aclaratorias en manos de
geógrafos, economistas especializados en política, y en manos
de otros técnicos ajenos al campo de la sociología ¿Cómo
podemos explicar el aparente desinterés de la sociología en llevar la voz cantante en la conceptualización de los nuevos procesos de urbanización y de la postmetrópolis, dada esencialmente su preeminencia a la hora de explicar el desarrollo de la
tardía metrópolis moderna en las décadas de la postguerra?
Podemos encontrar parte de la respuesta en un persistente si
no creciente “sociologismo”, una retirada hacia las tradiciones disciplinares probadas como ciertas, referidas a la sociología teórica y empírica. Incluso cuando parece que se traspasan los límites disciplinarios, en busca de inspiración teórica y práctica, dicho sociologismo tiende a buscar medios
para realizar lo que es nuevo y para desafiar lo que nos es
viejo y familiar, esto es, lo que es absorbible sin interrupciones paradigmáticas o reformulaciones radicales. Opino que
algo así está sucediendo en la sociología con respecto a la
nueva disertación sobre la reestructuración urbano-industrial
del post-Fordismo, en especial, y de manera más general, respecto a las otras disertaciones postprefijadas. Un medio que
This may fit well to the postindustrial and deindustrialization models of urban change and accurately
describe some of what has been happening internally within New York City and London. But it distorts the
general debate on globalization and world city formation, especially with regard to such postmetropolises
and major manufacturing regions as Tokyo and Los Angeles (and, I might add, the reindustrializing regional
hinterlands of Greater New York and London).
I do not want to deny the importance of these research and interpretive emphases, but rather to note the
dangers of a sort of Manhattanized or Londonized myopia. In addition to oversimplifying the connections
between the financial and industrial sectors, and between the central city and the larger metropolitan region,
such myopia also tends to inhibit more comprehensive and sophisticated understanding of the spatiality of
globalization and the new cultural politics of identity and difference being spawned in global cities. This, in
turn, widens the breach between more sociological studies of globalization and the increasingly spatialized
cultural studies approaches to interpreting the postmetropolis.
The third discourse focuses on what I have described as the formation of Exopolis, a process that on the one
hand points to the growth of Outer Cities and Edge Cities and other manifestations of the rather oxymoronic
urbanization of suburbia; and on the other to a dramatic reconstitution of the Inner City brought about both
by an outmigration of domestic populations and the inmigration of «Third World» workers and cultures. The
social and spatial organization of the postmetropolis seems as a result to be turning inside-out and outsidein at the same time, creating havoc with our traditional ways of defining what is urban, suburban, exurban,
not urban, etc. Perhaps no other discourse is raising such profound challenges not only for urban sociology
but for all of urban studies as it has been conventionally constituted.
A few examples from Los Angeles can be used to illustrate this deconstruction and reconstitution of urban
form, and of the traditional vocabulary developed to describe it. Such classic examples of American
suburbia as the San Fernando Valley and Orange County now meet almost all definitions of being urbanized.
They are highly heterogeneous agglomerations of industrial production, employment, commerce, cultural
and entertainment facilities, and other characteristically «urban» qualities such as gangs, crime, drugdealing, and street violence. To continue to label these areas «suburban» is to misrepresent their
contemporary reality. Similarly, most of what we continue to label the Inner City of Los Angeles -including
the urban ghettoes and barrios of South Central and East Los Angeles- would appear, especially to those
familiar with cities in the eastern US, Europe, and Asia as characteristically suburban.
I have used the term Exopolis to describe this discourse because of its provocative double meaning: exoreferring both to the city growing «outside» the traditional urban nucleus, and to the city «without», the city
posibilita esta retirada hacia lo que es propio de la disciplina,
a la vista de los nuevos desafíos, ha sido la atracción continuada que ejercen especialmente en Los Estados Unidos, de
una u otra forma, las tesis sobre la sociedad postindustrial
desarrolladas en el campo de la sociología hace varios decenios. El empleo continuado del término post-industrial va más
allá de una simple industria manufacturera y de un mero
cambio a la economía del sector servicios. La desindustrialización se ha desarrollado paralelamente a un potente proceso de reindustrialización basado no sólo en la producción de
tecnología electrónica sino también en las formas de producción artesanal intensivas de mano de obra barata, y en la
expansión del sector orientado a los servicios y a la tecnología. Estos cambios, a menudo encaminados hacia unos sistemas de producción más flexibles y hacia unas redes más densas de transacción intensiva de flujo informativo, están creando nuevos espacios industriales que han remodelado significativamente la geografía industrial de la tardía metrópolis
moderna o Fordista. Continuar viendo los nuevos procesos de
reestructuración urbana con la mirada puesta en la tesis postindustrial dificulta la comprensión de la disertación más
compleja y centrada aún en la producción de la urbanización
post-Fordista.
Problemas similares pueden aparecer a partir del apego a las tradiciones políticamente más radicales de la sociología moderna
que se desarrollaron en la década de los setenta y a principios
de los ochenta, en especial las que se infieren del trabajo pionero de Castells y de otros trabajos sobre movimientos sociales
urbanos y sobre la política de consumo colectivo. También
aquí, el énfasis persistente en el consumismo dificulta la comprensión de la disertación centrada en la producción de la urbanización post-Fordista y en la reestructuración industrial. Aún si
cabe, esta disertación post-Fordista está, en gran medida, centrada explícitamente en los conceptos espaciales cuyos análisis
complican estos temas aún más, dados los recientes intentos de
dichos sociólogos británicos como Peter Saunders, de restarle
importancia al espacio y al análisis espacial en los límites conceptuales de la sociología urbana. Dichos esfuerzos han resultado ser, particularmente, constreñidores respecto a la participación de los sociólogos en debates más amplios sobre postmodernismo y sobre estudios críticos culturales, los cuales han
experimentado un giro en la concepción del espacio desde finales de los ochenta. Pero esto me lleva a tratar otro asunto que
no quiero desarrollar extensamente aquí.
Los sociólogos han desempeñado un papel mucho más
importante en la segunda disertación, que versa sobre la glo-
13 5 DACT
that no longer conveys the traditional qualities of cityness. This radical deconstruction/reconstitution of the
urban fabric has stimulated many other neologisms for the new forms emerging in the postmetropolis. In
addition to those already mentioned, including Exopolis, there are postsuburbia, metroplex, technopoles,
technoburbs, urban villages, county-cities, regional cities, the 100 mile city. It has also spawned self
consciously «new» appproaches to urban design, such as the New Urbanism in the US and, in Britain, the
related neo-traditionalist town planning so favored by Prince Charles; and, at the same time, much darker
interpretations of the social and environmental consequences of the restructuring of urban form, exemplified
with noir-like brilliance in the work of Mike Davis. Here too, then, the discourse has begun to polarize in
potentially unproductive ways, creating the need for more balanced and flexible, yet still critical and
politically conscious, approaches to interpreting the changing built environment and social geography of the
postmetropolis.
The fourth discourse explores the restructured social mosaic and is probably the discourse that has attracted
the largest number of urban sociologists. It is especially attuned to the intensification of what I describe as
Metropolarities: increasing social inequalities, widening income gaps, new kinds of social polarization and
stratification that fit uncomfortably within traditional dualisms based on class (capital-labor) or race (whiteblack) as well as conventional upper-middle-lower class models of urban society. As with the discourse on
urban spatial form, the discourse on the changing social forms and formations in the postmetropolis has
instigated a new vocabulary. Yuppies (including such extensions as yuppification and «guppies», or groups
of yuppies) and the permanent urban underclass (or «the truly disadvantaged») head the list, but there are
many other related terms: dinks (double-income/no kids families), upper professionals, the new technocracy,
the working poor, the new orphans (both youth growing up fatherless and motherless and the elderly
abandoned by their children), welfare dependent ghettoes, hyperghettoes, and so on.
Whereas the first two discourses tend to present themselves as capturing (and effectively theorizing) the most
powerful processes causing the restructuring of the late modern metropolis, the second pair concern themselves
primarily with the empirical consequences of these processes. A more explicitly spatial emphasis is infused
within the discourse on Exopolis and this, I would argue, creates closer ties to the practical and theoretical
insights of the discourses on post-Fordist industrialization and globalization. The discourse on metropolarities,
while certainly not spatial, seems to be developing with a relatively simplistic perspective on the complex
spatiality of the postmetropolis and, in part because of this, with an inadequate understanding of the links
between cause and effect or, more specifically, the restructuring process and its empirical consequences.
Perhaps the best example of this conceptual gap has been the work of American sociologist William Julius
Wilson and his associates, which today dominates the contemporary representation of the Chicago School
DACT 5 14
balización y la formación de la ciudad global. De varias formas, a pesar de su interrelación y complementariedad, la primera y la segunda disertación se han desarrollado las más de
las veces compitiendo entre sí, porque cada disertación ha
sido considerada según los sociólogos como la explicación
más convincente de la nueva urbanización y urbanismo. Esto
lleva a la constricción de ambas disertaciones, pero lo que
haré aquí, tan sólo, es comentar como la disertación sobre las
ciudades globales se ha debilitado debido a una comprensión
inadecuada del proceso de reestructuración industrial, y a un
retazo del ya mencionado sociologismo. Puedo resumir mis
comentarios en una expresión que juega con las palabras, y
que empleé una vez para explicar mi insatisfacción por los
puntos de vista que se emplearon a su vez en el estudio sobre
Nueva York como una “ciudad dual”, situada en el ápice de
la jerarquía mundial de las “capitales de capitales”4. La
expresión acuñada fue “the vanity of the bonFIRES”, y se refería básicamente a lo que entendí como una sobreconcentración del mando y de las funciones de control del sector FIRE
(entendido en inglés como la abreviatura de Finanzas, Seguros y Bienes Inmuebles, en la literatura de las ciudades globales), y a una exagerada importancia estrechamente relacionada con esto, de los diminutos emplazamientos donde los
bonFIRES dominantes brillan con esplendor, a saber “Wall
Street” en Manhattan y la “City” de Londres, además de sus
sucursales tributarias donde proliferan los ejecutivos (Battery
Park City, el Word Trade Center, South Street, Seaport,
Canary Wharf y the Docklands).
Existen algunos puntos flacos que aparecen por la constricción tan ajustada de la disertación. En primer lugar, hay una
tendencia a entender la formación de la ciudad global como
la generación de un desapego sectorial y geográfico de las
industrias manufactureras, por una parte, y de la base productiva de la economía regional, por otra. Esto es posible que
se ajuste bien a los modelos post-industrial y de desindustrialización del cambio urbano y describe con precisión algo de
lo que ha estado sucediendo en el interior de la ciudad de
Nueva York y Londres. No obstante, esto distorsiona el debate general sobre la globalización y la formación de la ciudad
global, especialmente con respecto a las mencionadas postmetrópolis y a las principales regiones manufactureras de
Tokio y de Los Ángeles (a lo que yo añadiría, las regiones
interiores que se están industrializando en el gran Nueva York
y Londres).
No quiero negar la importancia de dichas investigaciones y
de los énfasis interpretativos, sino más bien de advertir de los
of urban studies. While there is much to be praised in this work on the permanent urban underclass and the
truly disadvantaged, it is filled with oversimplified notions of post-Fordist industrial restructuring, location
theory, and the relations between urban spatiality and the urban social order. Much of what I noted earlier
about the constraining effects of sociologism is relevant here, as are my comments on the growing
disjunction between theoretical and empirical work in sociological studies of the postmetropolis. Not all of
urban sociology suffers from these constraints, to be sure, but I suspect they are more widespread than most
of you think.
If the first pair of discourses on the postmetropolis emphasizes the causes of urban restructuring and the
second pair its empirical spatial and social effects, the third pair explores what might be described as the
societal response to the effects of urban restructuring in the postmetropolis. In Los Angeles as well as in many
other urban regions, the fifth discourse, on what I call the emergence of a Carceral Archipelago, has been
dominated by the work of Mike Davis. In City of Quartz (1990) and other writings, Davis depicts Los Angeles
as a fortified city with bulging prisons, sadistic street environments, housing projects that have become
strategic hamlets, gated and armed-guarded communities where signs say «trespassers will be shot», and
where the city is surveilled and patrolled by a high-tech space police. What his work suggests is that the
globalized post-Fordist industrial metropolis, with its extraordinary cultural heterogeneity, growing social
polarities, and explosive potential, is being held together largely by «carceral» technologies of violence and
social control, fostered by capital and the state.
What I want to question here is not the validity of Davis’s depictions of Los Angeles but the degree to which
his work has been «romanced» by other urbanists, especially on the left, to the point of narrowing all the
discourses on the postmetropolis to his politically appealing radical view. I once described City of Quartz
as the best antitheoretical, antipostmodernist, historicist, nativist, and masculinist book written about a city.
For those who eschew abstract theorization because it takes away from good empirical work and radical
political action, who find the whole debate on postmodernism and postmetropolises inherently conservative
and politically numbing, who feel much more comfortable with the good old historical materialism of Marx
rather than this new-fangled spatial and geographical stuff, who appreciate the gritty streetwise pluck of the
truck driver-flaneur operating on his home ground, and who recoil from the presumed excesses of
postmodern feminist critiques, Mike Davis has become a heroic figure. I can only add here that such
romancing seriously constrains our efforts to make practical, political, and theoretical sense of contemporary
world, and weakens our ability to translate this knowledge into effective radical action.
Finally, we arrive at the sixth discourse, on the postmetropolis as Simcity, a place where simulations of a
presumably real world increasingly capture and activate our urban imaginary and infiltrate everyday urban
DACT 5 16
peligros de una miopía Manhattanizada y Londinizada. Además de la sobreimplicación de los vínculos entre los sectores
financieros e industriales, y entre el centro de la ciudad y la
aún mayor región metropolitana, dicha miopía también tiende a inhibir, más aún, la comprensión exhaustiva y compleja
de la espacialidad de la globalización y la nueva política de
la identidad y diferencia que se están engendrando en las ciudades globales. Esto, en cambio, ensancha la brecha entre los
estudios de la globalización más sociológicos y los puntos de
vista de los estudios culturales cada vez más especializados,
a la hora de interpretar la post-metrópolis.
La tercera disertación se centra en lo que he descrito como la
formación de la Exópolis, un proceso que, por una parte,
señala el crecimiento de las ciudades exteriores y de las ciudades periféricas (“Outer cities” y “Edge cities”), además de
tener en cuenta otras manifestaciones de la más bien contradictoria urbanización de las áreas periféricas; y por otra parte,
también se ha puesto el acento en una radical constitución
del centro de la ciudad, que se ha dado gracias a poblaciones
emigrantes o del lugar en cuestión, y también, gracias a la
inmigración de trabajadores de pueblos y culturas del “Tercer
Mundo”. La organización espacial de la postmetrópolis parece resultar un producto de un cambio al derecho y al revés,
al mismo tiempo, lesionando de gravedad nuestras concepciones de lo que es urbano, suburbano, exurbano, y no-urbano. Quizá ninguna otra disertación esté propiciando tan profundos desafíos no sólo a la sociología urbana, sino a todos
los estudios urbanos, ya que ésta ha sido aceptada convencionalmente.
Algunos ejemplos entresacados de la ciudad de Los Ángeles
pueden emplearse para ilustrar esta deconstrucción y reconstitución de tipo urbano, y del vocabulario creado para describirlo. Tales ejemplos clásicos de barrios periféricos en Los
Estados Unidos son el del Valle de San Fernando y el de
Orange County, los cuales reúnen ahora todas las definiciones del hecho urbanístico. Son lugares, en gran medida, heterogéneos, que constituyen aglomeraciones de producción
industrial, empleo, comercio, con servicios de cultura y ocio,
que además poseen otras características propias de las urbes,
tales como las bandas criminales, el crimen, el tráfico de drogas y la violencia callejera. Seguir denominando estas zonas
con el calificativo de “suburbanas” es malinterpretar su realidad actual. Del mismo modo, la mayoría de los seguimos
hablando del casco urbano (Inner city)5 de Los Ángeles,
incluyendo los guetos y los barrios de South Central, y los de
Los Ángeles Este, pueden parecer, especialmente para aque-
life. A key concept here is that of the simulacrum, roughly defined as an exact copy of something that may
never have existed. Stated bluntly and with a nod to the work of Jean Baudrillard, the argument is that such
simulations and simulacra, and the hyper-real worlds they define, are more than ever before shaping every
aspect of our lives, from who and what we vote for to how we feed, clothe, mate, and define our bodies.
With this expansive blurring of the difference between the real and the imagined, there is what Baudrillard
defines as a «precession of simulacra», a situation in which simulations increasingly take precedence over
the realities they are simulating. Our lives have always been shaped by these hyper-realities and by the
specialized manufactories that produce them, from religious institutions to Hollywood and Disneyland5.
Most of the time, however, one chose to go to these manufactories, usually passing through some gate and
paying for admission. Today, again more than ever before, hyper-reality visits you, in your homes, in your
daily lives.
At the very least, this Simcity discourse needs to be addressed seriously in contemporary urban studies, not
just at the micro-scale of everyday life but also in macro-scale analyses of urbanization and the social
production of urban space. My own work has increasingly focused on this precession of simulacra and the
growing hyperreality of urban life in the postmetropolis, in part because I suspect that this restructuring of
the urban imaginary is playing a key role in the emerging mode of social regulation associated with what
the French regulation theorists define as the new regimes of capitalist accumulation (arising, I might add,
primarily from the processes described in the first two discourses). There is so much to be discussed here,
but too little time and space to do so. I offer instead some telling vignettes on what I call the «scamscapes»
of Orange County.
Orange County is one of the richest, best educated, and most staunchly right wing and Republican counties
in the US. It has been a focal point for the local discourse on post-Fordist industrial restructuring and an
exemplary case for my own discussions of the formation of Exopolis and the increasing hyper-reality of
urban life6. In the hyper-real worlds of Orange County there has developed a particularly effulgent
scamscape, my term for an environment in which the real and the imagined are so blurred that it
encourages fraud and deceit as appropriate if not routine forms of behavior. Orange County was one of the
centers for the notorious Savings and Loans scandal that is costing the US untold billions of dollars to
resolve; and it has been the most active area in the country for Defence industry frauds. In one recent case,
it was discovered that a plant making «fuzes», switching devices that control whether or not nuclear
missiles would explode, failed to test their products primarily because everyone genuinely believed the
sign posted on the factory’s walls: «We make the best damned fuzes in the United States». If so, why bother
to test? Just confidently tick «excellent» after every government query. Also representative of the scamscape
are the «boiler rooms», sort of high tech sweatshops that are centers for all kinds of telemarketing frauds
llos que estén familiarizados con las ciudades del este de Los
Estados Unidos y de Asia, como típicamente suburbanos.
He empleado el término de Exópolis a fin de describir esta
disertación por su provocativo y doble significado “exo-” en
referencia a tanto la ciudad que crece “fuera” del tradicional
núcleo urbano, y la ciudad que está “por fuera”, la ciudad que
ya no implica las características tradicionales para su denominación como tal. La radical desconstrucción/reconstitución
del entramado urbano ha propiciado la creación de otros
muchos neologismos para las nuevas formas que se originan
en la post-metrópolis. Además de las ya mencionadas, dentro
de las que se incluye la Exópolis, también encontramos la
post-suburbia, el metroplejo, los tecnopolos, los tecnoburbios,
las aldeas urbanas, las ciudades condado, las ciudades regionales, y las ciudades de cien millas. También han aparecido
puntos de vista en sí conscientemente nuevos, de diseño urbano, tales como el Nuevo Urbanismo de Los Estados Unidos, y
en Gran Bretaña el relativo a la planificación de la ciudad
según el Neo-tradicionalismo, tan promocionado por el Príncipe Carlos de Inglaterra, y, al mismo tiempo, han aparecido
interpretaciones mucho más pesimistas de las consecuencias
sociales y medioambientales de la reestructuración de tipo
urbano, ejemplificada con una brillantez sombría en el traba-
jo de Mike Davis. Aquí, también, la disertación ha comenzado a polarizarse de maneras potencialmente improductivas,
creando la necesidad de puntos de vista más flexibles y equilibrados, y sin embargo, todavía críticos y políticamente conscientes de interpretar los cambiantes entornos construidos y
las cambiantes geografías sociales de la postmetrópolis.
La cuarta disertación explora el mosaico social reestructurado
y resulta ser quizá la disertación que ha atraído la atención de
un mayor número de sociólogos urbanos. Ésta se encuentra en
consonancia con la intensificación de lo que yo mismo denomino Metropolaridades; es decir, las desigualdades sociales en
aumento, los incrementos acusados en las diferencias de
renta, los nuevos modos de polarización social y de estratificación que no encajan bien dentro de los dualismos tradicionales basados en parámetros tales como la clase (capital frente a trabajo) o la raza (raza blanca frente a la negra), además
de los modelos de clase convencionales según los criterios de
alta-media-baja en la sociedad urbana. Con respecto a la
disertación sobre la forma espacial urbana, la disertación
sobre las formas sociales en cambio y las formaciones de la
postmetrópolis han creado la necesidad de crear un vocabulario nuevo. Los ejecutivos o “yuppies” (que incluyen también
lugares donde éstos se establecen, y los “guppies” o grupos de
17 5 DACT
and scams. Nowhere are there more of these boiler rooms than in Orange County, and they are reputed to
make higher profits than the drug dealers. In one of these busy hives of hyperfraud, a sign was found that
captures the core of the scamscape’s deceitful honesty. It said: «we cheat the other guy and pass the savings
on to you!».
In late 1994, the Orange County scamscape exploded in the largest municipal/county bankruptcy in
US history. Exposed in the aftermath of this stunning declaration was a system of county and municipal
governance that routinely ran the county’s public economy as if it were a form of the popular computer
game, SimCity, with a simgovernment serving simcitizens in what was essentially a simcounty. Making
the bankruptcy even more hyper-real was that the key figure, the county tax collector who was
gambling the simcounty’s money in the financial cyberspace of exotic derivatives and leveraged
synthetics, had a more than appropriate Orange County name: Citron! In this bastion of the new fiscal
populism and small government is better government, this fountainhead of entrepreneurial unregulated
capitalism, home of both Disneyland and the Richard M. Nixon Library and Birthplace, the proud
center for the foundational achievements of an ultraconservative postmodern politics that cheats the
other guy and passes the savings on to you, the simulation game broke down and there was no button
to push to reboot.
Also revealed by these events is the extraordinary degree to which government, politics, and civil society
in the US are being shaped by the precession of simulacra and a spin-doctored game of simulations. And
from what I know of Thatcher’s legacy, Britain today cannot be too far behind. This leads me to some brief
conclusions. Like it or not, we are all living in an increasingly postmodern world that is creating new
contexts and new challenges that cannot be effectively responded to by clinging to older ways of thinking
and acting politically. The city and the urban still remain sites of contestation and struggle, but the social
processes and spatial forms, and the spatial processes and social forms that define these struggles are now
significantly different from what they were even ten years ago. Moreover, there are now some ample signs
that the predominantly neoconservative and neoliberal forms of postmodern society and the postmetropolis
that have consolidated from three decades of global and local restructuring are beginning to explode from
their own success/excess. Such events as the Los Angeles Justice riots of 1992 and the Orange County
bankruptcy of 1994 are not just local, isolated disturbances, but part of what may be emerging as a
restructuring-generated global crisis. This makes it even more urgent for the Left and all other progressive
thinkers and actors to resolve their internal divisions and act together to create an effective and
emancipatory postmodern politics and a conceptual framework for an also explicitly postmodern critical
urban studies that is appropriately and effectively attuned to the realities and hyper-realities of the
contemporary moment.
DACT 5 18
“yuppies” o ejecutivos), junto con los que pertenecen al más
bajo estrato social urbano (es decir, “los verdaderamente desfavorecidos”) encabezan la lista, pero hay en relación a todo
esto, otros términos que pueden citarse, lo que se llama en
inglés como “dinks”, es decir, (las familias en que ambos cónyuges perciben ingresos y no tienen hijos), los profesionales de
alto nivel, los tecnócratas, los trabajadores pobres, los nuevos
huérfanos (tanto los jóvenes que se educan sin padre y madre,
y los ancianos abandonados por sus hijos), los guetos que
dependen de la beneficencia, los hiperguetos, etcétera.
Mientras que las dos primeras disertaciones tienden a captar
(y, en efecto, a teorizar), los procesos más poderosos que
intervienen tienen en la reestructuración de la tardía metrópolis moderna, el segundo par de disertaciones versa principalmente sobre los resultados empíricos de estos procesos. Se
pone el acento, además, y de forma explícita, en la espacialidad, dentro de la disertación de la Exópolis, y esto, considero, crea vínculos más estrechos con las percepciones prácticas y teóricas de las disertaciones sobre la industrialización y
globalización post-Fordista. La disertación sobre las metropolaridades, aunque no sea ciertamente espacial, parece estar
desarrollándose en una perspectiva relativamente simplista
sobre la compleja espacialidad de la postmetrópolis, y en
parte, debido a esto, mediante una comprensión inadecuada
de las relaciones de causa y efecto, o más concretamente, del
proceso de reestructuración y sus consecuencias empíricas.
Quizá el ejemplo que ilustre mejor este hueco conceptual ha
sido el trabajo del sociólogo norteamericano William Julius
Wilson y sus colegas, que hoy por hoy domina la representación contemporánea de la Escuela de Urbanismo de Chicago.
Si bien podemos deshacernos en alabanzas hacia este trabajo que versa sobre las clases urbanas de estrato social más
bajo y sobre los verdaderamente desfavorecios, este trabajo
está repleto de nociones excesivamente simplificadas de la
reestructuración post-Fordista, sobre la teoría de la ubicación,
y sobre las nociones sobre espacialidad y orden social urbano. Mucho de lo que pronto advertí sobre los efectos constreñidores del sociologismo, es pertinente aquí, como lo son
mis observaciones sobre la creciente disyunción entre el trabajo teórico y empírico de los estudios sociológicos de la
postmetrópolis. Seguramente, no todos los trabajos de sociología urbana padecen de tales constricciones, pero sospecho
que éstas se hayan más extendidas de lo que muchos creen.
Si el primer par de disertaciones sobre la postmetrópolis pone
el acento sobre las causas de la reestructuración urbana, y el
segundo par lo pone sobre los efectos sociales, espaciales y
1
This chapter is adapted from a keynote address presented
at the annual meetings of the British Sociological Association, Leicester, April 12, 1995.
2
See Edward W. Soja, «Postmodern Urbanization: The Six
Restructurings of Los Angeles», in Sophie Watson and
Kathy Gibson (eds), Postmodern Cities and Spaces,
Oxford UK and Cambridge US: Blackwell Publishers,
1995: 125-137; and Postmetropolis, forthcoming from
Blackwell in 1997. At the time of the presentation from
which this chapter is drawn (April, 1995), the discussion
of the six discourses on the postmetropolis was contained
in Part III of a manuscript entitled Thirdspace: Journeys to
Los Angeles and Other Real-and-Imagined Places. Subsequently, it was decided to break the manuscript into two
books. The first, with the title just mentioned, was published in 1996 by Blackwell.
3
Mike Savage and Alan Warde, Urban Sociology, Capita-
4
See «Poles Apart: New York and Los Angeles», in J.
lism and Modernity, New York: Continuum, 1993.
Mollenkopf and M. Castells (eds), Dual City: The Restructuring of New York, New York: Russell Sage Fondation,
1991: 361-376.
5
References to simulacra abound in the Bible and throughout the practices of Christianity. For faithful Catholics,
statues of the Virgin Mary or Christ on the cross are not
merely symbols but real presences, just as the communion
host and wine are Christ’s body and blood. One must
actually behave as if these simulations are real.
6
Edward W. Soja, «Inside Exopolis: Scenes From Orange
County», in M. Sorkin (ed.), Variations on a Theme Park:
The New American City and the End of Public Space. New
York: Hill and Wang/Noonday Press, 1992: 277-298.
empíricos de ésta, el tercer par explora lo que podría ser descrito como la respuesta de la sociedad a los efectos de la reestructuración urbana de la postmetrópolis. En Los Ángeles, además de en otras muchas regiones urbanas, la quinta disertación, que versa sobre lo que yo denomino como la emergencia del “Archipiélago Carcelario”, ha sido denominada por el
trabajo de Mike Davis. En “City of Quartz” (1990, “La Ciudad
de Cuarzo”), y en otros ensayos, Davis nos retrata a Los Ángeles como una ciudad fortificada, llena de prisiones atestadas,
de panoramas callejeros sadistas, de proyectos de viviendo
que se han constituido en aldeas estratégicas, de comunidades
que gozan de guardia armada y de viviendas cerradas a cal y
canto con verjas en donde los letreros ponen “A LOS INTRUSOS SE LES PROPINARÁN DISPAROS”; en esta ciudad, además, la vigilancia y el control se efectúa por una policia especial de alta tecnología. Lo que su trabajo sugiere es que la
metrópolis industrial post-Fordista, globalizada, con su heterogeneidad cultural extraordinaria, sus polaridades sociales crecientes, y su potencial explosivo, se mantiene, en gran medida, gracias a las tecnologías “carceleras” que usan la violencia
y el control social, promovidas por el capital y el Estado.
Lo que quiero cuestionar aquí no es la validez de las descripciones de Davis sobre Los Ángeles, sino el grado en que su tra-
bajo ha sido “idealizado” por otros urbanistas, especialmente
de los sectores de izquierda, hasta el punto de reducir las
disertaciones sobre la postmetrópolis a su radical y atrayente
visión política. Ya describí una vez su trabajo “La Ciudad de
Cuarzo” como el mejor libro machista, naturista, historicista,
antipostmodernista y antiteórico que se haya hecho de una
ciudad. Para aquellos que evitan toda teorización abstracta
porque creen que les aparta del buen trabajo empírico y de la
acción política radical, que consideran que todo el debate
sobre el postmodernismo y las postmetrópolis es intrínsecamente conservador y políticamente entumecedor, que se sienten mucho más cómodos con el viejo y el buen materialismo
histórico de Marx, más que con este rollo geográfico y espacial recién inventado, que aprecian las agallas y el valor del
camionero curtido en la vida callejera, que deambula libremente por su tierra de origen (Truck driver-flâneur), y para
aquellos que retroceden ante los presumibles excesos de las
críticas feministas postmodernistas, Mike Davis, se erige, a
todas luces, en una figura heroica. Tan sólo puedo añadir que
dicha identificación limita seriamente los esfuerzos en aras de
comprender desde un punto de vista práctico, político y teórico, el mundo actual y debilita nuestra habilidad de traducir
este conocimiento a una acción efectiva y radical.
Finalmente, hemos llegado a la sexta disertación, que versa
sobre la postmetróplis como la “falciudad” (falsa ciudad), un
lugar en el que las simulaciones de un mundo presumiblemente real cautivan y activan cada vez más nuestra imaginación
urbana, infiltrándose en nuestra vida urbana de cada día. Un
concepto clave de esta disertación es el de simulacro, definido
en términos generales como una copia exacta de algo que es
posible que nunca haya existido. Puesto en términos claros y
precisos, y aprobando el trabajo de Jean Baudrillard, la discusión resulta ser que dichas simulaciones y simulacros, y los
mundos hiperreales que éstos definen, están más que nunca,
creando cada aspecto de nuestras vidas, desde a quiénes o a
qué votamos, hasta cómo alimentamos, vestimos, conocemos y
definimos nuestros cuerpos. Junto a esta expansiva y vidriosa
visión sobre la diferencia entre lo real y lo imaginado, existe lo
que Baudrillard define como una “precesión de los simulacros”,
una situación en que las simulaciones preceden cada vez más a
las realidades que se están simulando. Nuestras vidas se han
modelado a base de estas hiperrealidades y mediante las manufactorias especializadas que las producen, desde las instituciones religiosas hasta Hollywood pasando por Disneylandia6.
La mayor parte del tiempo, no obstante, solemos elegir pasar
por estas manufactorías, traspasando generalmente alguna
puerta y pagando por la entrada. Hoy, de nuevo, y más que
nunca, la hiperrealidad les visita a sus casas, entrando a formar parte de sus vidas diarias.
La disertación sobre la falciudad, precisa, mínimamente, ser
tratada con seriedad en los estudios urbanos contemporáneos, no sólo en la microescala de la vida diaria, sino también
en los análisis de la urbanización y de la producción social
del espacio urbano en una microescala. Mi propio trabajo se
ha centrado cada vez más en la precesión de simulacros y en
la creciente hiperrealidad de la vida urbana en la postmetrópolis, en parte porque sospecho que esta reestructuración de
lo imaginario en el urbanismo está desempeñando un papel
clave en el modo emergente de regulación social asociada a
lo que los teóricos de la normativa francesa definen como los
nuevos regímenees de acumulación de capital, (resultantes,
básicamente, diría yo, de los procesos descritos en las dos primeras disertaciones). Hay tanto por debatir aquí, y tan poco
tiempo y espacio para hacerlo. En cambio, les ofrezco algunos esbozos eficaces sobre lo que yo denomino como los
“falsajes” de Orange County.
Orange County es uno de los condados más ricos, que gozan
de mayor nivel cultural, y más obcecadamente conservadores
y fieles al credo del Partido Republicano de Los Estados Unidos. Ha sido el lugar de donde parte la disertación referida a
esta región sobre la reestructuración industrial post-Fordista,
y un ejemplo evidente que ilustra mis propias discusiones
19 5 DACT
DACT 5 20
sobre la formación de la Exópolis, y de la creciente hiperrealidad de la vida urbana7. En los mundos hiperreales de Orange County se ha desarrollado un falsaje particularmente efulgente, término que he acuñado para describir un medio
ambiente en que lo real y lo imaginario resulta tan confuso
que alimenta el fraude y el engaño, considerándose como formas apropiadas, o bien si cabe, como formas de conducta
rutinaria. Orange County fue uno de los enclaves en que se
han producido escandalosos desfalcos de dinero en compañías inmobiliarias (Savings and Loans), los cuales, Los Estados
Unidos han podido saldar, mediante una inapreciable cantidad de miles de millones de dólares; Orange County ha sido
la zona de Los Estados Unidos más proclive a que se den fraudes en la industria de defensa. Por poner un ejemplo, tenemos el caso reciente del descubrimiento de una planta que
producía “fusibles”, artefactos que se activan y que se encargan de controlar que los misiles nucleares exploten o no. En
esta planta, se dejó de probar los productos, básicamente porque todo el mundo creía a pies juntillas lo que decía un letrero pegado en los muros de la fábrica “PRODUCIMOS LOS
CONDENAMENTE MEJORES FUSIBLES DE LOS ESTADOS
UNIDOS”. Si es así, ¿por qué molestarse en probarlos? Tan
sólo bastaba con ponerle la etiqueta de “excelente calidad” a
estos productos, para acallar las dudas del gobierno. También
son especialmente representativos del falsaje “las salas de calderas”, que en cierto modo resultan ser fábricas donde se
explota al obrero y centros donde se produce todo tipo de
fraudes y de chanchullos de telemárquetin. En ninguna otra
parte hay más salas de calderas que en Orange County, que
tienen la reputación de obtener mayores beneficios que los
traficantes de drogas. En una de estas bulliciosas colmenas
del hiperfraude se encontró un letrero que capta lo esencial
de la engañosa honestidad de los falsajes. Este rezaba así:
“ENGAÑAMOS AL OTRO TÍO Y TE PASAMOS A TI LOS
AHORROS”.
A finales de 1994, el falsaje de Orange County explotó,
declarándose la bancarrota municipal/condal más importante
de la historia de Los Estados Unidos. Había un sistema de
gobierno condal y municipal expuesto a las consecuencias de
esta declaración pasmosa, el cual administraba la economía
pública del condado a modo de un juego de ordenadores
popular; era realmente una falciudad, con un falgobierno que
servía a unos falciudadanos, en lo que era un falcondado.
Reforzando lo que de hiperreeal tenía la bancarrota, estaba el
hecho de que la figura clave, el cobrador de impuestos del
condado, que estaba jugándose el dinero del falcondado en
el ciberespacio financiero de derivados exóticos y en productos sintécticos bien posicionados, tenía un nombre muy apropiado para Orange County: Citron!8. En este baluarte de
nuevo populismo fiscal y de gobierno diminuto, resulta mejor
gobierno esta fuente de capitalismo empresarial sin regular,
asentada tanto en Disneylandia como el lugar de nacimiento
de Richard M. Nixon, y en la biblioteca que lleva su nombre,
el orgulloso centro de los logros fundamentales de la política
ultraconservadora que engaña al otro “tío” y te pasa los ahorros, el juego de simulación que se ha colapsado y del que no
queda ninguna tecla por accionar para volver a arrancar.
También quedó al descubierto por estos acontecimientos la
extraordinaria medida en que el gobierno, la política y la
sociedad civil de Los Estados Unidos se están formando por
la precesión de los simulacros y por su juego trucado de
simulaciones. Y también, por lo que sé del legado de Margaret Thatcher, Gran Bretaña tampoco se queda a la zaga.
Esto es lo que me induce a llegar a algunas conclusiones breves; nos guste o no, estamos viviendo en un mundo cada vez
más postmoderno que está creando contextos nuevos, y
nuevos desafíos, a los que no se puede responder, en efecto,
a base de agarrarse a las antiguas formas de pensar y de
actuar políticamente. La ciudad y lo urbano siguen siendo
aún emplazamientos que propician la contestación y la
lucha, pero los procesos sociales y las formas espaciales, y
los procesos espaciales que definen estas luchas son ahora
significativamente diferentes de lo que fueron incluso hace
diez años. Más aún, hay algunas señales evidentes de que las
formas neoliberales y neoconservadoras de la sociedad postmoderna y de la postmetróplis que se han consolidado a partir de tres décadas de reestructuración global y local, están
comenzando a explotar por el peso de su propio éxito/exceso. Dichos acontecimientos como el de los disturbios por la
Justicia constituyen perturbaciones locales o aisladas, sino
que son parte de la emergencia de una crisis global generada por la reestructuración. Esto hace más apremiante incluso a los sectores de izquierda y a todos los pensadores progresistas y actores, la resolución de sus divisiones internas y
cooperar en la creación de uan política postmoderna emancipatoria y efectiva y un marco conceptual para los estudios
urbanos explícitamente postmodernos y críticos que esté en
consonancia adecuada con las realidades e hiperrealidades
del momento actual.
1
2
3
4
5
6
7
8
Este capítulo es una adaptación de un discurso de apertura leído
en los encuentros anuales de la Asociación Sociológica Británica,
en Leiscester, el 12 de abril de 1995.
Véase Edward W. Soja, “La Urbanización Postmoderna: Las Seis
Reestructuraciones de Los Ángeles”, publicado por Sophie Watson y
Kathy Gibson (editores), Ciudades y Espacios Postmodernos, Oxford
(Reino Unido), y Cambridge (Estados Unidos) Blackwell Editores,
1995: Págs: 125-137; y Postmetrópolis, de próxima aparición en
Blackwell en 1997. Cuando se realizó la lectura de la que está sacado este capítulo (en abril de 1995), el debate de las seis disertaciones sobre la postmetrópolis se contenía en la tercera parte de un
manuscrito titulado “El Tercer Espacio” (Thirdspace) “Viajes a Los
Ángeles y a Otros Lugares Reales-e Imaginados”. Consecuentemente, se decidió desglosar el manuscrito en dos libros. El primero, con
el título, ya mencionado, se publicó en 1996 por Blackwell.
Mike Savage y Alan Warde, Sociología Urbana, Capitalismo y
Modernidad, Nueva York: Continuum, 1993.
Véase la obra Nueva York y Los Ángeles: “Dos polos opuestos”,
por J. Mollenkopf y M. Castells (eds.) La Ciudad Dual: La Reestructuración de Nueva York, Nueva York: Fundación Russell Sage,
1991, págs: 361-376.
En el centro de las ciudades anglosajonas suelen situarse los
barrios pobres, mientras que en el extrarradio suelen estar las
zonas ricas.
Las referencias a los simulacros abundan en la Biblia y en otras
prácticas del Cristianismo. Para los fieles católicos, las estatuas de
la Virgen María o de Cristo en la cruz no son meramente símbolos, sino presencial reales tanto como la hostia consagrada y el
vino son la sangre y carne de Cristo. Uno debe comportarse como
si estas simulaciones fuesen reales.
Edward W. Soja, “La Exópolis interior: Imágenes de Orange
County”, por M. Sorkin (Eds.), Variaciones sobre un Parque Temático: La Nueva Ciudad Norteamericana y el Final del Espacio
Público Nueva York: Hill y Wang/Noonday Press, 1992: 277-298.
Juego de palabras entre Orange y Citron, que en francés significan
respectivamente “naranja” y “limón”. Orange County.
Postcards
London
Deyan Sudjic
Director del Departamento de
Arte, Ciudad y Territorio.
Catedrático de Urbanística
y Ordenación del Territorio.
Provided you ignore the boarded up shop windows and the bedraggled figures selling the Big Issue, the
architecture of Britain’s town centres looks much as it did twenty years ago. There has been nothing like the
invasion of shopping malls, multistorey car parks and crude new office buildings that wreaked so much
havoc in the 1960s. Conservation has stopped the tidal wave of demolition; facades at least are all but
untouchable now.
Appearances however are seriously misleading. The fact that nothing new is happening in the city centre is a
sign not of stability, but that the action has moved elsewhere. Behind the carefully preserved crust of stone
and brick, the town centre is threatened by the greatest challenge it has ever had to face. The 1960s may have
left it looking uglier, but at least it still had a clear purpose. The city then was still the centre of social life, the
place in which institutions naturally gathered, where ambitious corporations believed that they had to have
their headquarters, even if they built them in Brutalist style. They were places in which we all looked for the
kind of public life that gives cities their special quality. City centres were the places to find exotic food stores,
specialist bookshops, and the chance meetings and random, unexpected social accidents of urban life. They
were characterised by the cafe, and the courthouse, as well as the cinema and the university.
The city centre was also the place that could accomodate the awkward, not always very picturesque aspects
of urban reality that suburbs find too uncomfortable to deal with, the homeless, the sex industry, the
subcultures of the gay life, of immigrants and drugs.
New patterns of urban life are bypassing the old town centre altogether. The changes, social as well as
technological, of the 1990s are threatening its very existence. A whole range of issues that apparently have
nothing to do with urbanism have come together to transform the city. Cash dispensers and telephone
banking are making marble banking halls redundant, just as our loss of faith has left the churches empty and
our changing tastes in alchol threaten the survival of the traditional pub.
Refrigeration and container lorries have already killed off Covent Garden and Dockland. Trade union reform
and new technology in the newspaper industry put paid to the old Fleet Street. Even the sex club is migrating
from its traditional home. London’s first lap dancing establishment is not in Soho, but on an industrial estate
just off the North Circular.
Most of us now live miles away from anything remotely recognisable as a traditional city - a fact that has
deeply disturbed the Campaign for the Preservation for Rural England. The majority of new housing is being
Postales de seis ciudades.
Londres.
DACT 5 22
Siempre que se ignoren los escaparates de las tiendas
cubiertas de tablones y a las desaliñadas figuras que venden
el Big Issue, la revista de los sin techo, la arquitectura de los
centros urbanos del Reino Unido se asemeja mucho a lo
que era hace veinte años. No se ha producido la especie de
invasión de centros comerciales, altos edificios de aparcamientos y toscos edificios de oficinas que causara tantos
estragos en los años 60. La conservación ha detenido la oleada de demoliciones; las fachadas al menos son intocables
en la actualidad.
Sin embargo, las apariencias son tremendamente engañosas.
El hecho de que no suceda nada en el centro urbano no es
una señal de estabilidad, sino de que la acción se ha desplazado a otro lugar. Tras la cuidadosamente conservada costra
de mampostería y ladrillo, el centro urbano se ve amenazado
por el mayor reto al que jamás haya tenido que enfrentarse.
Puede que los años 60 lo hayan afeado, pero al menos contaban con un claro propósito. Por aquel entonces la ciudad
aún era el eje de la vida social, el lugar donde se solían ubi-
car las instituciones, allí donde las ambiciosas corporaciones
creían que debían asentar sus sedes centrales, aunque fuera
construyéndolas en estilo brutalista. Existían lugares en los
que todos buscábamos esa especie de vida pública que confiere a las ciudades su especial sabor. Los centros urbanos
eran los lugares para encontrar tiendas de comida exótica,
librerías especializadas, así como los encuentros casuales o
accidentes sociales, aleatorios e inesperados de la vida urbana. Los distinguía la cafetería y el juzgado, pero también el
cine y la universidad.
El centro urbano también era el sitio que podía acomodar los
desagradables y no siempre muy pintorescos aspectos de la
realidad urbana que no tenían cabida en los suburbios: los sin
techo, la industria del sexo, la subcultura de la vida gay, los
inmigrantes y las drogas.
Las nuevas pautas de la vida urbana están dejando completamente de lado el centro urbano. Los cambios, tanto sociales
como tecnológicos, de los años 90 están amenazando su propia existencia. Una gama completa de aspectos que no parecen tener nada que ver con el urbanismo se han conjuntado
para transformar la ciudad. Los cajeros automáticos y la líneas directas bancarias hacen innecesarios los salones de mármol de los bancos, de igual manera que la pérdida de la fe ha
built not on derelict inner city sites, but in and around the green belt. And these new homes, typically planned
with no provision for public transport, are utterly dependent on the car. We shop in giant exurban shopping
centres, not corner shops, whose role the filling station is doing its best to usurp. The decision in the late 1980s
by the big retailers, Marks and Spencers, Sainsbury and Tesco, to concentrate their investment in giant stores,
where customers can park at ground level, had enormous consequences for the future of the city. Meanwhile,
the British Airports Authority –which now makes more money as a retailer than it does out of the airlines– is
presenting Heathrow as the ideal family shopping location –a place in
The fact that nothing new is happening in the city centre
which passengers spend up to an hour with nothing to do but consume.
is a sign not of stability, but that the action has moved
There is less and less reason for people to visit city centres, and as they
elsewhere.
stay away, so the economic cycle which is undermining their future
takes a further, and more vicious turn. The city centre is seen as squalid, and potentially dangerous, a place
to be endured, or even avoided, rather than a glamorous attraction. More and more of us work in business
parks - landscaped campuses close to airports, or motorways. There may be a squash court, and a health
club, but walking to the shops, or the pub at lunch time is out of the question. We amuse ourselves at far
flung multiplex cinemas. Even the hospitals and the government buildings are vanishing from the city centre,
leaving an empty stage in frantic search of a plausible future.
Its no longer possible to overlook the vanishing banks and post offices or the failing supermarkets. Yet too
many responses to these challenges are no more than attempts to apply sticking plaster remedies to life
threatening wounds. The same tired old attempt to camouflage structural decay with a cosmetic dusting of
granite cobbles, bollards made from recycled railway sleepers, and hanging baskets of flowers are still being
trotted out. Worst of all is pedestrianisation, which in many cases does more harm than good. Excluding the
car erodes the sense of life, and activity that is essential to keep cities buzzing, and turns it instead into a
gratingly artificial environment.
The problems facing the city centre can only become more acute and pressing. John Gummer Britain’s
planning minister is trying to shut the stable door after the bolted horse of hypermarket shopping as if our
experiences were unique. But Britain is simply further down the same road that most european countries are
following. Why should Gummer succeed in turning the tide where every kind of economy and political system
has failed? And for that matter what is a government that is so committed to the idea of supremacy of the market
that it is prepared to privatise the prisons, doing trying to dicate where its citizens can buy frozen chicken?
Certainly it is true that most cities in Britain, –and for that matter in western Europe are loosing population,
they are spreading themselves out in thinner and thinner, layers, across a wider and wider area.
vaciado las iglesias y los cambios en los gustos alcohólicos
ponen en peligro la supervivencia del pub tradicional.
Los camiones frigoríficos y contenedores ya han acabado con
Covent Garden y Dockland. La reforma sindical y las nuevas
tecnologías en los periódicos han cabado con el viejo Fleet
Street1. Incluso los antros de sexo emigran de sus lugares tradicionales. El primer establecimiento vanguardista de Londres
no se encuentra en el Soho, sino en un polígono industrial
cerca del North Circular.
La mayoría de nosotros vivimos a kilómetros de algo que lejanamente se asemeje a una ciudad tradicional, hecho que preocupa en especial a la Campaña para la Conservación de la
Inglaterra Rural. La mayoría de las nuevas urbanizaciones no
se levantan en los decrépitos centros urbanos, sino alrededor
del cinturón verde y estas casas, normalmente planificadas sin
la previsión de transporte público, son extremadamente dependientes del coche. Vamos de compras a gigantescos centros
comerciales extra-urbanos y no a la tienda de la esquina, papel
que las estaciones de servicio intentan usurpar. La decisión a
finales de los 80 de los grandes minoristas, Marks & Spencer,
Sainsbury y Tesco de concentrar su inversión en megaalmacenes donde los clientes pueden aparcar fuera trajo consigo
importantes repercusiones para el futuro de la ciudad.
Mientras tanto la BAA, la autoridad aeroportuaria del Reino
Unido, que en la actualidad obtiene más ingresos como
minorista que con las líneas aéreas, dibuja a Heathrow como
el lugar ideal para las compras en familia, un sitio en los pasajeros pasan las horas sin nada que hacer más que consumir.
Cada vez quedan menos razones para que la gente visite los
centros urbanos y, puesto que se mantienen alejadas, el ciclo
económico que socava su futuro se hace más virulento, más
implacable. Se observa al centro urbano como un lugar sórdido, potencialmente peligroso, un sitio que soportar, o incluso evitar, en vez de un lugar atrayente. Cada vez más se trabaja en parques empresariales, tipos de campus cercanos a
aeropuertos o autopistas. Pueden contar con una pista de
squash y un gimnasio pero pasear hasta las tiendas o hasta el
pub a la hora del almuerzo queda fuera del alcance. Nos
divertimos en extensos multicines, incluso los hospitales y los
edificios oficiales desaparecen de los centros urbanos, dejando un escenario vacío en busca frenética de un futuro convincente.
Ya no resulta posible ignorar los bancos y oficinas de correos
que se esfuman, o los decrépitos supermercados. No obstante, muchas de las respuestas a estos retos no son más que
intentos de ponerle tiritas a una herida mortal. Ese intento
23 5 DACT
Even if Gummer could find a convincing justification for halting new out of town shopping centres, the price
of keeping retailing in the city centre might yet prove to be its destruction. To tempt the big commercial
names back into the town centre, parking on the same scale they can offer out of town to soothe the fears
of commuters terrified by stories of muggers haunting multistorey car parks will have to be made available.
And cities are going to have to be reshaped to make room for the giant boxes that retailers demand.
The conventional commercial solution to the problem of the decline of the city is the managed high street,
that is to say an attempt to run a city centre as if it were an enclosed mall –which is all very well, but
presupposes the survival of city centre retailing. Those retailers that have a chance of survival in the city
centre will cater to the market’s extremes. Everything in between will sooner rather than later disappear from
the city centre.
At one end are the new generation of bargain basement groceries offering baked beans rather than kiwi fruit,
that cater for those too poor, or too feckless to get to the big shopping malls. At the other end of the scale
are the ever more specialised and opulent luxury stores.
Now the Disney and Warner stores
blend merchandise with entertainment.
Retailing of this kind is becoming ever more like an off shoot of the
entertainment industry. Harrods is already a place that people go to
videotape each other buying the groceries that they could get back
home because it has skillfully turned itself into an event. Now the
Disney and Warner stores blend merchandise with entertainment.
Nor is the hypermarket the only pressure eroding the vitality of the old city centre. It is calculated by some
analysts that shopping via the Internet will spell the end for something up to one third of existing high street
shops before the next century gets into its stride.
Some urban strategists are attempting to follow through the logic of the information revolution, and thinking
about ways in which technology could be used to reinforce the urbanity of a city in which a substantial
percentage of the population is able to work from home. They envisage neighbourhood classrooms linked
electronically with others across, or clubs and cafes with same facilities, mixing both computer and physical
contact.
But despite these optimistic predections, the logic of events is still pushing many British cities down the same
path taken by America where some cities cases have lost half their population in a decade. In Houston, even
the Salvation Army has relocated to suburban shopping malls, leaving the streets to the sad, and the mad.
DACT 5 24
manido de camuflar el deterioro estructural con una tratamiento cosmético de piedras de granito, verjas hechas con
traviesas de ferrocarril recicladas, así como cestos de flores
colgantes aún se aprecia. El mayor mal es la peatonalización,
que en muchos casos conlleva más perjuicios que beneficios.
La exclusión del automóvil degrada el ambiente vital y con el
la actividad que resulta esencial para mantener despierta a las
ciudades, lo que lo convierte en un entorno horrendadamente artificial.
Los problemas que sufren los centro urbanos se verán agudizados y acelerados. John Gummer, ministro británico de
fomento, intenta contener la marea de los hipermercados
como si nuestras experiencias fueran originales, pero sencillamente el Reino Unido está un paso por delante en el proceso que el resto de los países europeos siguen. ¿Por qué
logrará tener éxito Gummer en invertir la marea que ha podido con todas las clases de economías y sistemas políticos? Y
al respecto, ¿qué hace un gobierno que está tan comprometido con la idea de la supremacía del mercado que está dispuesto a privatizar las cárceles, intentando dictar donde pueden comprar el pollo congelado sus ciudadanos?
Bien es cierto que la mayor parte de las ciudades británicas, y en realidad de Europa occidental, pierden población
y se extienden cada vez más dentro de una zona más
extensa.
Incluso si Gommer encontrara una justificación convincente
para detener los nuevos centros comerciales del extrarradio,
el precio de conservar el comercio minorista en el centro
urbano podría convertirse en su autodestrucción. Con el fin
de tentar a las grandes casas comerciales de vuelta al centro
urbano, debe ponerse a disposición aparcamientos a la
misma escala que ofrecen en el extrarradio para calmar los
miedos de los conductores aterrorizados por las historias de
atracadores asaltando los edificios de aparcamientos. Además
las ciudades deberán rediseñarse para cobijar a los gigantescos edificios tipo caja que los minoristas exigen.
La solución comercial convencional al problema del declive
de la ciudad es la calle mayor co-gestionada, es decir, el
intento de gestionar el centro urbano como si fuera un centro
comercial cerrado, que bien lo puede ser, pero que presupone la supervivencia del comercio minorista en el centro urbano. Aquellos minoristas que tienen opción de supervivencia
en el centro urbano suministrarán a los extremos del mercado. Todo lo que quede en medio desaparecerá tarde o temprano del centro urbano. En un extremo se sitúa la nueva
generación de tiendas de comestibles en sótanos de ganga
Some American downtowns are even beginning to welcome factory outlet stores as a sign of hope. Actually
they are evidence that land values have fallen so low that there is nothing to stop the centre of a city
becoming the same kind of formless desert as its periphery.
With the old city in its death throes, a new kind of city has begun to take its place. Tourism, services,
leisure and the arts are the usual mantras, repeated endlessly by those charged with finding solutions
to this apparently intractable problem. But not every city centre can become a tourist honeypot. And
even those that do succeed in becoming playgrounds for visiting tourists don’t always relish the
experience. Its a dubious fate that has already overtaken many cities: Central Edinburgh looks
overflowing with life in the short Scots summer, but how many of the people crowding Princes Street
will be there for longer than three days? And can an economy based on fringe theatre, taran and
shortbread sustain the city throughout the year. And other cities have it far worse. After six o’clock, the
centre of York is as quiet as a theme park whose gates have been locked shut for the night. Walk around
Windsor on a summer weekend, and you find yourself in a world which exists solely to cater for people
who never spend more than a few hours in the place. To buy everyday necessities you have to drive to
the shopping sheds of Slough. Windsor’s high street contains only fast food restaurants to feed the
hordes who have just finished the tour of the castle. Groups of Italians, Japanese and Americans cross
and recross on their way from Pizza Express to McDonald’s, attempting in vain to stave off that sense
of emptiness which comes from the realisation that travel and movement cannot provide more than a
temporary distraction.
These are places which have lost the sense of vitality, but they are at least economically successful.
The response to those cities that have rebuilt themselves through the process that is usually referred to as
gentrification; the so-called cappuccino culture that has breathed new life into the old centre of Glasgow,
more patchily in Liverpool, and to parts of central London, has been
even more ambiguous.
It represents the conversion of the city into a playground
for those affluent enough to afford its attractions, the
This a process that goes far beyond the conversion of dour working
creation of a city whose main purpose is the
class pubs into brasseries, and the substitution of exotic bottled beers
from Mexico and China for real ale. It represents the conversion of the
consumption, rather than the creation, of wealth.
city into a playground for those affluent enough to afford its attractions,
the creation of a city whose main purpose is the consumption, rather than the creation, of wealth. It is an
economy based on the taking in of each others washing, writ large. And it presupposes a city whose streets
are entirely devoted to hairdressers, bistros and expensive clothes shops.
que ofrecen judías con tomate en vez de kiwis y se centran
en los más pobres o más vagos en ir a los grandes centros
comerciales. En el otro extremo de la balanza se colocan las
tiendas de lujo, cada vez más especializadas y opulentas.
El comercio de esta clase se convierte en una especie de
variante de la industria del entretenimiento. Harrods ya se ha
convertido en un lugar en el que la gente se graba en vídeo
comprando los comestibles que podrían adquirir en casa
porque la excursión a las tiendas se ha transformado hábilmente en un acontecimiento. Hoy en día las tiendas Disney
y Warner combinan bienes de consumo y actividades de
ocio.
Ni siquiera es el hipermercado la única presión que deteriora
la vitalidad del centro urbano. Algunos especialistas calculan
que las compras vía Internet supondrán el fin de hasta un tercio de las tiendas de la calle mayor actuales antes de que el
próximo siglo se ponga en marcha.
Algunos estrategas urbanos intentan seguir la lógica de la
revolución de la información, y meditan maneras en las que
la tecnología podría utilizarse para reforzar la urbanidad de
una ciudad en la que un porcentaje considerable de la población es capaz de trabajar desde casa. Se imaginan aulas en
los barrios unidas electrónicamente entre sí, o clubes y cafe-
terías con las mismas instalaciones que combinan contacto
físico e informático.
Pero a pesar de estas predicciones optimistas, la lógica de los
hechos aún empuja a muchas ciudades británicas hacia el
mismo rumbo que ha tomado Estados Unidos, donde algunas
ciudades han perdido la mitad de su población en una década. En Houston, incluso el Ejército de Salvación se ha trasladado a los centros comerciales de los suburbios, dejando las
calles para los melancólicos y los locos. Algunos centros
urbanos en los EE.UU. incluso comienzan a agarrarse a tiendas mayoristas como a un clavo ardiendo. En realidad prueban que el valor del terreno ha descendido tanto que nada
impedirá que el centro urbano se convierta en la misma especie de desierto amorfo que es su periferia.
Con la vieja ciudad agonizando, una nueva clase de ciudad
empieza a ocupar su lugar. El turismo, los servicios, el ocio y
las bellas artes son los remedios infalibles que repiten sin
cesar los encargados de encontrar soluciones a un problema
de apariencia irresoluble. Sin embargo, no todos los centros
urbanos se pueden convertir en paraísos turísticos, e incluso
aquellos que logran transformarse en zona de diversiones no
siempre quedan entusiasmados con la experiencia.. Es un
dudoso destino que ya se ha cebado en muchas ciudades: el
25 5 DACT
Judging by the epidemic of ever larger fashionable new restaurants that Britain is building, eating out has
turned into its last remaining heavy industry. But while this future for the city may ensure its continuing
survival, it brings with it the potential destruction of the city’s traditional meaning through an ever sharper
social segregation. The city centre was once shared by every group in the community, and the exclusive
preserve of none -look for example at the way that Belfast’s centre was neutral ground during the troubles,
while the security fences segregated one working class suburb from the next. The future for the city centre
looks as if it will see it become ever more narrowly divided turf.
There will be areas visited only by tourists, others that are the preserve of the very young, for gays, or office
workers. The fad for loft life for example while it may fill empty urban buildings, is a pursuit enjoyed by the
childless. It has already soaked up the remains of the victorian workshops. Now the redundant office
buildings of the 1960s, are being coopted too, as white collar jobs follow city centre blue collar jobs to
oblivion. In place of mixed working communities is a homogenous residential area, In London the old Soho
was raffish, down at heal, and sometimes squalid, but it was a centre for both the young and the old,
criminals, and affluent diners. The new one is a thriving, but increasingly narrowly defined gay community.
It is this atomisation that perhaps represents the greatest threat to the future of the city, and it is the one for
which there are as yet no answers.
This $350 million monster turns the whole of Manhattan
into a single building: a clump of replica skyscrapers,
including a scale model of the Empire State building
translated into a hotel 48 stories high, as well as a 300
foot long version of the Brooklyn Bridge, and a third
scale copy of the Statue of Liberty. Its like a prefabricated
instant Big Apple, an adrenaline rush of the culture of
congestion, delivered by mail order under a plain brown
wrapper to enjoy in the sanitised privacy of your own
home. This is the epitome of what you might call virtual
baroque, Las Vegas’s unique contribution to the history
of twentieth century architecture.
DACT 5 26
Las Vegas
By the standards of Las Vegas -the new Hard Rock casino, with its rusty
fragment of the aircraft in which Otis Reading crashed hanging over
the slot machines like a relic of the true cross, counts as a model of
tasteful restraint. Set beside the hulking green monster across the street,
the MGM Grand, with its trademark lion pumped up to 10 stories high,
and at more than 5000 rooms, not so much the largest hotel in the
world, as a town, complete with monorail station, shopping mall,
sports arena, and theme park, it’s all but invisible.
On the adjacent corner the Excalibur Hotel and Casino is smaller than
the MGM Grand, but no less conspicuous. Its tricked out with red,
white and blue candy floss turrets. A mechanical dragon clambers out
centro de Edimburgo parece desbordante de vida durante el
corto verano escocés, pero ¿cuántos de los que abarrotan
Princess Street permanecen más de tres días? ¿Y puede una
economía basada en el teatro alternativo, el tartán y las galletas de mantequilla típicas mantener a la ciudad a lo largo del
año? Otras ciudades lo tienen aún peor, como el centro de
York que, después de las seis de la tarde, queda tan vacío
como un parque temático que cierra sus puertas por las
noches. Pasee un fin de semana de verano por Windsor y se
encontrará en un mundo que únicamente existe para satisfacer a personas que sólo pasan unas horas en ese lugar. Si se
quieren comprar las necesidades básicas se debe conducir
hasta las naves comerciales de Slough. La calle mayor sólo
cuenta con restaurantes de comida rápida que alimentan a las
hordas que acaban de concluir la visita al castillo. Grupos de
italianos, japoneses y norteamericanos cruzan una y otra vez
rumbo a la Pizza Express o al Mc Donald´s, intentando disipar en vano esa sensación de vacío que proviene del hecho
de que el viaje y el desplazamiento sólo proporcionan una
distracción temporal. Estos lugares han perdido su ambiente
vital, pero al menos han alcanzado un éxito económico.
La solución de aquellas ciudades que se han vuelto a construir mediante el proceso que se suele denominar aburguesa-
miento, la llamada “cultura del capuccino” que ha insuflado
nuevos aires al centro de Glasgow, más dispersamente a
Liverpool y a ciertas zonas del centro de Londres; resulta
incluso más ambigua.
Este proceso que supera la transformación de los lóbregos
pubs de la clase trabajadora por una croassantería y la sustitución de la cerveza tradicional por otras exóticas, embotelladas en Méjico o China. Representa la conversión de la
ciudad en zona de diversión para aquellos con recursos
suficientes para poder permitirse esas atracciones, la creación de una ciudad con el consumo de riqueza, en vez de
su creación, como principal fin. Esta es una economía
basada en sacar provecho de los caprichos de los demás,
a la vez que presupone una ciudad con calles completamente dedicadas a peluqueros, bistros y tiendas de ropa
cara.
A juzgar por la epidemia de restaurantes vanguardistas cada
vez mayores que se construyen en el Reino Unido, la restauración se ha convertido en la última de sus industrias pesadas,
pero mientras este futuro puede asegurar su supervivencia,
acarrea también la potencial destrucción del significado tradicional de la ciudad mediante una segregación social más
marcada. El centro urbano estaba compartido por todos los
of its moat every half hour, in a vigorous but
perpetually futile attempt to swallow whole an
animatronic wizard with a New Jersey accent. Even
the flashing sign advertising the Excalibur’s
wedding chapel the Canterbury, «Where Happy
Endings Begin», dwarfs the pavilion.
But step inside the pavilion’s unpromising front
door, and you will find a preview of what promises
to be the architectural landmark of the end of the
millennium. Sealed inside a bronze effect glass
cabinet, supported on a structure whose legs are
concealed by a swagged beige nylon pelmet, is a
room size model of the casino to end all casinos:
New York New York. This $350 million monster
turns the whole of Manhattan into a single building:
a clump of replica skyscrapers, including a scale
model of the Empire State building translated into a
hotel 48 stories high, as well as a 300 foot long
version of the Brooklyn Bridge, and a third scale
copy of the Statue of Liberty. Its like a prefabricated
instant Big Apple, an adrenaline rush of the culture
of congestion, delivered by mail order under a plain
brown wrapper to enjoy in the sanitised privacy of
your own home. This is the epitome of what you
might call virtual baroque, Las Vegas’s unique
contribution to the history of twentieth century
architecture. It’s the style that escaped from the
theme park, and has gone on the rampage; its
effects visible in every shopping centre got up to
look like a village green, and every airport with a
yeoman’s tavern in the departure lounge.
The 80.000 square foot casino floor is modelled on
Central Park, free for once, of muggers and rapists.
New York New York
Hotel / Las Vegas (USA).
grupos sociales de una comunidad, y no era el reducto exclusivo de ninguno, como se observa en el ejemplo de que el
centro de Belfast se convirtió en zona neutral durante los disturbios de 1968, mientras que las vallas de seguridad segregaban un suburbio trabajador del otro. El futuro del centro
urbano parece dirigirse hacia la transformación en un territorio con divisiones más definidas.
Existirán zonas que sólo visiten los turistas, otras que cobijen
a los más jóvenes, otras a los homosexuales, o a los oficinistas. La moda de la vida en buhardillas, por ejemplo, mientras
que puede llenar los edificios vacíos, es una moda que sólo
disfrutan quienes no tienen hijos y que ya ha absorbido los
restos de los talleres victorianos. Hoy en día los edificios
abandonados de oficinas de los año 60 también se están
reconvirtiendo, a medida que los trabajos administrativos en
el centro urbano se esfuman como lo hicieran los trabajos
manuales. En el lugar de comunidades con ocupaciones
diversas se encuentra una zona residencial homogénea. En
Londres, el viejo Soho era desaliñado, insalubre e incluso sórdido, pero era un centro dsifrutado por jóvenes y mayores,
criminales y adinerados comensales. El nuevo Soho es floreciente, pero se define como una comunidad casi exclusivamente homosexual.
Es esta atomización la que representa quizás la mayor amenaza para el futuro de la ciudad, y la única para la que aún
no existen respuestas.
Atlanta.
En Atlanta, hogar del Klu Klux Klan y la Coca-Cola, los símbolos tienen una gran importancia, pero nunca quedan intactos durante mucho tiempo. De la misma forma que las voluptuosas curvas al estilo Mae West en la botella original de la
Coca-Cola se han transformado en una lata anoréxica de aluminio reciclable, en el nombre de una progresista especulación Atlanta siempre ha estado dispuesta a deshacerse de un
símbolo por otro, de hecho vamos a poner tu nombre en este
espacio.
El emblema original de la ciudad mostraba un tren en honor
al papel desempeñado por la epónima Western and Atlanta
Railway en la fundación de Atlanta. Un fénix ocupó su lugar
en 1865, indicando la determinación de Atlanta por imbuir lo
que Henry Grady, el primer promotor de la ciudad, denominó “la despreocupación del General Sherman y el ejército de
la Unión con todo su fuego”.
27 5 DACT
The shopping mall will be called Park Avenue, and
the concert hall is Radio City. It all adds up to a
hallucination of a hallucination.
While the world’s attention has been focused on
museums, airports, opera houses and skyscrapers, it
is actually the casino that has become the authentic
late twentieth century building. In sheer size, and
swaggering ambition, a casino on the vast scale
favoured by Las Vegas leaves any other
contemporary building looking flat and anaemic.
Las Vegas is no longer a neon mirage in the middle
of the Nevada desert but is home to approaching
1.5 million people. The Howard Hughes Parkway
with its carefully watered lawns and its glossy office
blocks is as much Las Vegas as the strip. Its a city
with burgeoning trailer parks, as well as neat gated
residential communities.
It is an example that rust belt cities all over the
world have looked at with longing. If casinos on an
industrial scale can make the desert bloom, can’t it
do the same for faded steel towns? Since the start of
the 1980s, the taboo against gambling has been
eroded. A sudden turnaround in official attitudes
demonstrated in Britain by the lottery, and in
America, and Australia, by a relaxation of the
prohibition on casinos, has seen gambling
transformed from a persecuted vice, into a vital
engine of economic renewal. First to swallow its
qualms about embracing the devil was Atlantic
City. New Orleans has followed, - gambling is
already legal on ersatz river boats lumbering up and
down the Mississippi, and a huge casino is being
Urban Scene,
Las Vegas (USA).
DACT 5 28
En 1956 se añadió el emblema de batalla confederado a la
bandera del estado de Georgia, decisión que se ha vuelto en
contra de la ciudad, siempre deseosa de apartarse del resto
del estado, en los años 90. ¿Cómo puede mostrarse como la
ejemplificación del nuevo sur, sede ideal para los juegos
olímpicos del centenario del pasado verano, mientras ondea
en el capitolio del estado el inalterado estandarte de la intolerancia sureña? Por supuesto, ahora tienen a Izzy, el logotipo generado por ordenador de los Juegos Olímpicos de Atlanta, remodelado de lo que quiera que fuese la mascota original de los Juegos, tan parecida a una babosa cuando se mostró al mundo en 1990 que la ciudad se vio obligada a regresar a la mesa de dibujo para un segundo intento en medio de
una arrolladora oleada de burlas.
Sin embargo, el símbolo más importante de todos para Atlanta es el hecho de los propios Juegos Olímpicos. Todas las ciudades ambiciosas del mundo están desesperadas por alcanzar
los anillos mágicos. Y ahora Atlanta los ha aferrado firmemente, la ciudad más joven que lo haya logrado. A pesar de
la catastrófica historia de violencia, corrupción y enorme
déficit que representan el legado más duradero de los Juegos
de la era moderna, cinco ciudades lucharon en vano con
Atlanta por la opción de hipotecarse hasta las cejas para gas-
tarse, al menos, 2.000 millones de dólares en los juegos de
verano, un acontecimiento de esencia frívola que permitió
que un montón de atletas corrieran por una pista durante 16
días. Esta es una cantidad suficiente para construir la quinta
terminal en Heathrow o acabar los rascacielos del Canary
Wharf.
No obstante, el acontecimiento era tan importante que tres
primeros ministros se presentaron para presionar al Comité
Olímpico Internacional en Tokio en 1990, la culminación de
cuatro años de una orgía de relaciones públicas con subvenciones oficiales y de una planificación estratégica peor financiada que acompañó las últimas fases del intento del C.O.I.
para que su mente colectiva decidiera dónde celebrar la
Olimpiada de 1996. Incluso a los perdedores no les preocupó el coste, que se estima que, al menos, alcance varios
millones de libras esterlinas por cabeza. Bob Scott, que no
tuvo éxito en 1990, comenzó a trabajar en la segunda puja de
Manchester por celebrar los juegos del 2000 justo después de
que se tomara la decisión en favor de Atlanta en 1996, indicando que el simple hecho de pujar valía la pena “porque
había aumentado la valoración internacional de la ciudad” y
“serviría como catalizador para recuperar el orgullo y la confianza”.
New York New York Hotel / Las Vegas (USA).
built on dry land in the city itself. New York and Chicago have both toyed with the idea of legalising casinos,
while America’s Indians have prospered by opening ever larger casinos on the reservations, free from the
constraints of the white man’s law.
Las Vegas, with its lucrative monopoly under threat is fighting back, by building of a new generation of
casinos. Their scale has been inflated enormously as fantasy has been piled on top of fantasy. For a casino
to qualify as a serious contender now, the bizarre trappings of virtual baroque are essential: Atlantic City’s
Trump Mahal showed what the outside world could do in the struggle to catch up. But it is not just America
that is looking to Las Vegas. Australia shed the pervasive atmosphere of a perpetually bleak Scots’ Sunday
La solución de Atlanta a Scott se llama Billy Payne, abogado
dedicado al sector inmobiliario, en su época jugó al fútbol
americano y habla con el que parece ser el mismo guión que
Scott. Para Payne, que arrastró al ex-alcalde de Atlanta,
Andrew Young, a la Coca-Cola y al resto de los pesos pesados de la ciudad en la puja por la Olimpiada de 1996, la
razón más sólida para celebrar los Juegos era demostrarle al
mundo que la ciudad existía. La Olimpiada, comentaba,
situará a Atlanta como una de las primeras ciudades del planeta, “junto con París, Tokio, Nueva York, Moscú y las
demás. Nos encontramos ante un salto cuantitativo en términos de imagen y reputación”. No está mal para una ciudad
que data de 1837, cuando un grupo de topógrafos que trabajaba para la Western and Atlantic Railroad colocaron un
poste señalizador en un paisaje monótono casi al azar, horadando el fino suelo de Georgia lo suficiente para definir lo
que un día se transformaría en cruce de caminos para las
principales rutas de transporte que se dirigían al norte y al
oeste, a la vez que servía de punto de referencia desde el que
se marcarían los límites de la ciudad. En aquella época nadie
creía que ese lugar llegara a ser algo.
Incluso el Coronel Stephen Long, ingeniero jefe del ferrocarril, afirmaba que el cruce dispondría, como mucho, de “una
taberna, una herrería, un almacén, y poco más”. Desde
aquel entonces Atlanta se ha esforzado por demostrarle a
todos que se equivocaban, por persuadir al resto del mundo
que se le puede tomar en serio, lo que implica recorrer un
tenebroso camino entre el pasado y el futuro. Atlanta suplantó a Milledgeville como capital del estado de Georgia después de la guerra civil cuando los hoteleros de la antigua
capital se negaran a alojar a los delegados negros elegidos
para la cámara estatal.
Sin embargo Atlanta se convirtió en sede nacional del Klu
Klux Klan y en los años 30 para los fascistas norteamericanos.
La ciudad asegura en su propaganda que “está muy ocupada
para odiar a nadie”, pero también fue lugar de un linchamiento multitudinario que acabó con un empresario judío en
los primeros años de este siglo. Los rascacielos de Atlanta
definen la esencia del nuevo sur, pero a la vez albergan la
Stone Mountain, donde los héroes de guerra confederados
quedan inmortalizados a una escala que habría desconcertado a Albert Speer.
Durante su primer siglo Atlanta se esforzó por demostrarle al
resto del país que no era una ciudad de catetos, dependiente
de un cruce de ferrocarriles, el algodón y las canteras, sino un
centro de la nación. A partir de los años 20 hizo lo posible
29 5 DACT
Urban Scene,
Las Vegas (USA).
DACT 5 30
afternoon, complete with early closing and the indelible scent of meat pies long ago. But it clung to a
Calvinist prohibition on gambling until the 1980s. Now, in the interests, it is claimed of the economy in
general, and urban renewal in particular, the Australian state governments have granted a series of
monopolies to casino operators. Conscious of all those Chinese high rollers on Australia’s doorstep around
a pacific rim that still frowns on gambling: each state capital has licensed a single, vast casino: supposedly
designed to attract money from overseas Melbourne’s new casino, is the largest construction project in the
city. In Queensland, the new legitimacy of gambling is symbolised by the conversion of Brisbane’s Old State
Treasury into a Casino. Even Christmas Island, the tiny speck of Australian territory in the middle of the
Indian Ocean, has legalised gambling, and offers a complementary visa to any gambler flying in from Jakarta
less than an hour away, much to the fury of Perth which previously had the lion’s share of the Indonesian
gambling trade. In fact Australia’s vast casinos have been characterised more by half wild children left to
their own devices in the family Holden in the car park, while their parents gamble, than by jet set roulette
players. And there is a nagging doubt that Australia is doing itself no favours by seeking to become Asia’s
biggest offshore casino.
Nevertheless, the Las Vegas strip is thick with fact finding missions from New South Wales, and from New
Jersey, eager to pick up ideas to take home. In this renaissance of the architecture of gambling, New York
New York will undoubtedly turn out to be the Vatican, and Versailles all rolled into one. In a city in which
Caesar’s Palace has recreated a Roman piazza in the form of a shopping mall, with a lighting cycle that takes
you from twilight to dawn in twenty minutes, that’s no small boast. And New York New York has to compete
not just with Caesar’s Palace, but with the Mirage Hotel which offers regular volcanic eruptions, featuring
tidal waves of water cascading down the prefabricated rocks that overlook its 300 feet wide frontage on the
strip, and a conflagration of flame that threatens to engulf passing cars. It must also contend with Treasure
Island which stages sea battles between a pair of fully rigged galleons, culminating in the sinking of a British
man of war.
Mary McCarthy wrote an elegant little book about the impossibility of finding anything new to say about
Venice. She could just as well have been talking about Las Vegas; a city which has –over the last 50 glory
years at least– been picked over by an even greater density of literary tourists, from Tom Wolfe to Noel
Coward and Hunter Thompson. All of them identify the essentially industrial character of the place, with the
polyester clad hordes toiling grim faced around the clock on the production line slot machines. Most also
point out the resemblance of Las Vegas to Lourdes: the terminally sick, the obese and the hideously
deformed journey here from across America, in search of redemption and the chance to touch for a fleeting
instant, the dream of riches and gold on which the city is built. And yet, unlike Venice Las Vegas is not dead:
it continues reinventing itself. The first casinos were small rooms along Freemont Street, the old Las Vegas
por cumplir su papel. Afirmaba ser la Nueva York y la Chicago del sur, de modo que construyó los rascacielos góticos y
el neoclásico barrio financiero y legal para demostrarlo.
Captó la verdad esencial del enfoque desenfadadamente brutal de la lista anual de la revista Fortune acerca de las diez
principales ciudades de negocios que alimenta el temor, normalmente ignorado por las ciudades contemporáneas, de que
“Más que nunca, lo que haces está influido por donde vivas”.
Como comenta sin tacto alguno Fortune: “Pobre de aquellos
idiotas con sede en cualquier callejuela de ciudad donde los
gastos de oficina son desorbitantes y sólo los temerarios se
aventuran después del atardecer. Rezad por los bobos con
una gran fábrica en cualquier pueblucho donde la mano de
obra está infestada de macarras, drogatas y ladrones. La única
solución para las empresas atrapadas en el lugar y el momento equivocado es el traslado”.
Atlanta siempre se ha esforzado por presentarse exactamente
como el lugar adecuado en el momento adecuado. Incluso en
1970, cuando no podía presumir más de que un sólo vuelo
internacional desde su aeropuerto, Atlanta afirmaba ser “la
próxima gran ciudad internacional”. Ha comprendido que
para continuar el progreso debe convertirse en una ciudad
internacional, no todo eran palabras. Atlanta realizó dos
importantes contribuciones arquitectónicas a la historia de la
ciudad post-industrial. La primera fue la reinvención del atrio
de hotel gracias al arquitecto y constructor local John Portman, cuya demostración más espectacular queda patente en
el Hotel Peachtree Plaza, el edificio más alto de la ciudad
cuando se terminó en 1974 y que aún hoy suponen un hito
en el horizonte de la ciudad. Los interiores apabullantes de
Portman, recreación de los entornos interiores urbanos de la
ciudad causaron una honda impresión en todo el mundo.
También lo causó su manera de envolverlos en cristal reflectante. Durante un tiempo era la mismísima personificación de
la modernidad, y continuó repitiendo esta fórmula desde Singapur hasta San Francisco.
Luego se edificó el Museo High, diseñado por Robert Meier
en un estilo de blanco gélido, que se convirtió en algo tan
indispensable en los 80 y los 90 como una chaqueta de
Armani para ciudades ambiciosas que se apresuraban por
dejar su huella. Atlanta construyó el primero de esta especie y demostró durante el proceso que estaba comprometida con la cultura, requisito primordial para una ciudad
mundial. Ahora ya cuenta con las Olimpiadas. El objetivo
de una ciudad que celebra unos Juegos se parece mucho al
que Addidas, Nike, Swatch o Longines persiguen cuando su
31 5 DACT
downtown built in the 1920s. Bugsy Seigel and his
Mafia backers went miles out of city limits to build
the 200 room Flamingo, so establishing the strip in
the 1940s. Then came the neon flamboyance of the
1960s, epitomised by Caesar’s Palace and the
Stardust. Hilton arrived in town in the 1970s and
with it came an attempt at corporate restraint as the
city fathers began to talk about beautifying the strip
with civic improvements.
Twenty years ago, Robert Venturi and Denise Scott
Brown brought a group of their architecture
students here from Yale, and declared the city not a
tawdry freak show, as every conventional
intellectual had previously believed, the product of
an bizarre shot gun marriage between organised
crime which built the casinos, and the New Deal,
which built the Hoover Dam, providing the power
that made Las Vegas possible. According to
Venturi’s famous book, Learning from Las Vegas, it
was nothing less than the most aesthetically
significant new city in the world. «It will be our
Florence», they enthused. But in fact the messy
vitality of the Las Vegas that inspired them,
represented by myriad light bulbs and neon was
already on the way out, to be replaced by vacuum
formed back lit perspex, just as Burger King has
taken over from the diner. The Venturis would
hardly recognise present day Las Vegas. Glitter
Gulch, where the workers who built the Hoover
Dam came on pay day to stuff their money into the
slot machines, can’t keep up with the new casinos.
The Golden Nugget, and Vegas Vic, the famous 60
foot neon cowboy were no match for the charms of
the corporate world of Las Vegas lite.
Treasure Island Hotel
Las Vegas (USA).
DACT 5 32
nombre se relaciona indefectiblemente con los anillos
olímpicos. Addidas o Nike venden zapatillas deportivas a
los teleadictos con imágenes de triunfo atlético musculoso
bañado en sudor. Sus obesos clientes se regodean con la
gloria compartida para reinventarse como atletas. Del
mismo modo, Atlanta se convierte en el centro de todas las
esperanzas y sueños del mundo, no en un aburrido cruce
de ferrocarriles y los ciudadanos se ven, a su vez transformados.
La realidad es que la ciudad es un producto único. Con tal de
prosperar debe atraer a la gente; si quiere crecer en tamaño
físico, tentar a visitantes e inversión, lo que depende de la
imagen que la ciudad pueda proyectar. Hubo una época en
la que se trataba esencialmente de la creación de espacios
físicos, pero las Olimpiadas ya no funcionan así. Incluso en
Barcelona en 1992, que utilizó los Juegos para impulsar la
enorme transformación de la ciudad, estancada en el sopor
de la era franquista, hacia un estado de renovación de alta
tecnología; la imagen que más se recordará de las Olimpiadas será la de una flecha surcando el estadio de Montjuic, en
apariencia para encender la llama olímpica, que recogieron
las pantallas de televisión de todo el mundo y, por supuesto,
fue un engaño.
Atlanta ha utilizado el mismo discurso de renovación urbana
de Barcelona, pero lo que en realidad la ha motivado ha sido
el recuerdo de la Olimpiada en Los Ángeles, que demostró
que, con poco más que aplicar una capa de pintura pastel
postmoderna a edificios existentes, se podían celebrar los Juegos y lograr enormes beneficios. Los edificios han llegado a
significar menos que la imagen. Una vez acabados los Juegos,
queda claro que Atlanta ha nadado entre dos aguas. Se ha
gastado mucho más dinero público en acoger los Juegos de lo
que prometían los promotores, así que no logrará el dinero
que consiguió Los Ángeles, pero no se lo ha gastado en nada
que deje un legado físico como en Barcelona. Los Juegos se
celebran alrededor del denominado anillo olímpico, pero en
la desorbitada y anónima geografía de Atlanta, queda claro
que no tendrá un gran impacto físico. En cambio, los Juegos
realmente existieron en la pequeña pantalla, y en la propia
pantalla fue un telón de fondo, muy parecida a como se le
presenta en la CNN, la gran empresa de alta tecnología de la
ciudad, en donde la ciudad representa un plató anónimo para
los hechos que suceden por todo el mundo. Entonces, para
una ciudad que siempre se ha visto profundamente seducida
por la idea de la imagen por encima de la sustancia, quizás
ese sea el objeto del ejercicio.
The city announces itself now, not with pop art cowboys, but with the laser beam slicing through the
heavens from the top of the Luxor Hotel: the notorious larger than life replica of the great pyramid visible
from miles away across the empty desert. With an obelisk and a sphinx for a port cochere, its haunting
silhouette rises through the heat haze over the mothballed Boeings parked on the edge of the city’s airport.
Alone of Las Vegas’s giant hotels it has managed to integrate theme with structure. All the rest are let down
by the need to incorporate the countless thousands of windows that reflect the essentially bureaucratic
nature of all those hotel rooms strung along corridors. The Luxor, with
its smooth black glass skin makes the windows vanish as if by magic.
The spectacular crowd pulling attractions of the Mirage
The Excalibur by comparison with the Luxor is a picture of pathos,
and Treasure Island next door give Las Vegas the kind of
overwhelmed by an avalanche of tiny windows that reveal the reality
pedestrian street life that the rest of America has lost.
of the fantasy with pitiless frankness.
The other focus is the strip east of the MGM. Planet Hollywood advertises its presence at Caesar’s Palace
with a rotating globe impaled on a giant chrome Corinthian column, like the approach to a Shanghai
industrial estate. The spectacular crowd pulling attractions of the Mirage and Treasure Island next door give
Las Vegas the kind of pedestrian street life that the rest of America has lost. It is this section of the strip that
is solidifying into the urban core of the city, despite the attempts of the casinos outside the pale to bolster
their own sites. A mile east, toward the now rotting downtown of old Las Vegas, an over-optimistic
developer is struggling to make amuck from the Stratosphere tower, an eruption of concrete almost as tall as
the Sears Roebuck tower in Chicago. If it had been around 40 years ago, its 1000 foot high revolving
restaurant would have provided an awesome view of the nuclear tests that kept the Nevada desert busy just
70 miles away. But it is a monumentally futile gesture: the casinos
have no interest in allowing their gamblers to spend their time looking
Within this relatively dense central core, Las Vegas is
out of the window. The Stratosphere already has the look of a busted
rapidly acquiring the characteristics of what might be
flush. Within this relatively dense central core, Las Vegas is rapidly
called a «real» city: pavements, beggars, even a public
acquiring the characteristics of what might be called a «real» city:
pavements, beggars, even a public transport system, MGM and Bally’s
transport system, MGM and Bally’s already operate a free
already operate a free monorail between the two casinos, a mile appart
monorail between the two casinos, a mile appart
mimicking a utopian public transport system just as New York New
mimicking a utopian public transport system just as New
York mimics the big city. Yet much of what passes for reality in Las
York New York mimics the big city.
Vegas is beyond mimicry. Sitting eating phillysteak lunch at the Nile
Deli, inside the Luxor Isee the barges come into view on the Nile River
ride packed with tourists from Japan, and India. They are taking in archaeological points of interest such as
the half scale version of King Thut’s tomb. You notice that a buxom belly dancer keeps emerging from a
clump of artificial bullrushes to undulate for the benefit of each passing barge. The dancer massages the head
Brisbane.
Brisbane, el último asentamiento penal australiano y fundada
en 1824, no es una ciudad que con anterioridad haya figurado de manera destacada en la escena mundial. El extravagante liderazgo de Sir Joh Bjelke-Petersen, quien creía en una
Queensland blanca, heterosexual y temerosa de Dios, conservó intacto el espíritu de los años 50 de un sistema de
soporte vital alimentado por la corrupción mucho después de
que se hubiera extinguido en el resto de Australia. Incluso los
más entusiastas llamaban a Brisbane la mayor población rural
australiana: amable, pero aletargada y provinciana. Lo más
perjudicial es que Queensland, en su conjunto, solía llamarse el profundo norte, la versión australiana de Alabama, económicamente retrasada y con un sistema político y cultural
equiparable. Sin embargo, todo ha cambiado en la última
década, pues Brisbane es la ciudad de mayor crecimiento en
Australia, y su manera de enfrentarse al crecimiento debe
interesar a una nueva generación de ciudades de todo el
mundo.
Brisbane se amplía en anillos concéntricos de bungalows y
centros comerciales. Los concesionarios de Holden y los parques de negocios por todo el paisaje de Queensland meri-
dional crecen a tal ritmo que podría superar a Melbourne
para convertirse en la segunda ciudad australiana incluso
antes de que el país se convierta en una república. Hacia el
sur se extiende a lo largo de la autopista del Pacífico, más allá
del suburbio de Beenleigh hacia Gold Coast, con lo que amenaza con fundirse a los altos edificios de apartamentos de la
floreciente ciudad costera de 250.000 habitantes. Hacia el
norte ha alcanzado la costa de Moreton Bay a Redcliff y Scarborough, mientras que sus suburbios orientales se adentran
en el continente más allá de Gap y Kenmore. Brisbane ya
alberga a casi dos millones de personas, no por tener una alta
tasa de natalidad o por ser un imán para inmigrantes extranjeros, sino debido a que los australianos abandonan las lejanas y polvorientas poblaciones rurales y las decrépitas ciudades meridionales para vivir allí. No son únicamente individuos ambiciosos los que acuden, sino que más empresas en
fase de crecimiento e inversores internacionales se ven atraídos hacia estos lugares.
Es un fenómeno que no se restringe a Australia, sino que en
toda Europa y Estados Unidos las economías urbanas más
dinámicas y en crecimiento no son las viejas metrópolis,
marcadas por la industrialización y la depresión, sino ciudades más pequeñas, agradables y acogedoras. De esta forma,
33 5 DACT
of at least one male per barge. She works on a shift system. While she is back in the bushes in the gap
between two passing barges, you see a white hand emerge to pick up a courtesy phone. Clearly it is the
signal to leave before her replacement arrives. And she duly emerges to vanish off into the crowds.
Meanwhile, Luxor’s security men patrol the carparks and pools outside, disguised as late 1980s yuppies,
riding mountain bikes and kitted out in pink polo shirts, white shorts, and with an incongruous Smith and
Wesson on their hips.
The latest incarnation of Las Vegas represents an entirely new urban form. For the first time the strip has
encountered a new ingredient. Until now the casinos have, more or less followed each other in a double
file along the strip heading steadily westward. Architecturally they have been called upon to do little more
than present a frontage coherent enough to impress passing traffic. Now Las Vegas has acquired a
crossroads, a three dimensional urban space on which the casinos are not just a big front, but show off their
sides as well, and have to deal with the previously unknown problem for the casinos of addressing a corner.
The Tropicana’s clump of larger than life size Easter Island heads stakes its claim to attention. It faces the
Excalibur, which in turn confronts the MGM. And the MGM Grand’s lion will glower across eight lanes of
traffic at a third scale version of the Statue of Liberty, erupting from a lake, traversed by the Brooklyn Bridge
which will take guests to the hotel itself, fashioned from a clump of replica Manhattan high rises, all at third
scale. Ilia and Neal, the architects haven’t stuck just to the obvious towers, Chrysler, and Empire State, there
is a third scale version of the Seagram Building and of Saarinen’s CBS tower. To bring the complex to life,
a roller coaster ride will take visitors on a tour of the property, ripping out of a mock Plaza hotel, like the
Alien emerging from the belly of a star trooper.
Visitors to Las Vegas, waddling back and forth in the sunshine are not easily impressed. But the model is
constantly the focus of attention. The matrons with the displacement of super tankers, and the balding types
who insist on scraping the remains of their hair into pony tails fall silent in awe.
Atlanta
In Atlanta, original home of both the Klu Klux Klan and Coca Cola, symbols matter a great deal. But they
never stay the same for long. Just as the buxom Mae West curves of the original Coke bottle have
metamorphosed into an anorexic recyclable aluminium can, so in the name of enlightened self-interest
Atlanta has always been promiscuously ready to jettison one symbol for another: to put your name in this
space in fact.
DACT 5 34
Londres pierde población desde su centro, mientras que ciudades como Cambridge, Bournemouth, Bristol y Swindon se
encuentran en auge. Francia observa como sus industrias de
primera fila se trasladan a la zona templada mediterránea. En
los EE.UU. las ciudades que crecen son las sorprendentes
Denver, Phoenix y Las Vegas, mientras Nueva York y Boston
permanecen estancadas o están en declive.
A los australianos les atrae Brisbane no sólo por los empleos
que genera cualquier economía urbana en auge, sino también
por el estilo de vida que hace posible habitar en una ciudad
con un verano perpetuo y en la que incluso los menos adinerados pueden permitirse el lujo vivir en zonas residenciales
tan frondosas que pueden acoger a pájaros exóticos y ualabis;
y aún así se sitúan a sólo un cuarto de hora en coche de las
torres de oficinas que distinguen el centro urbano de Brisbane, incluso durante las horas punta. No existen allí zonas
urbanas deprimidas, no se ve a indigentes atrapados por una
vida en las calles dentro de cajas de cartón sobre la acera, ni
atascos de tráfico, ni existe la sensación de lucha diaria que
supone pasar una hora cada mañana en un tren subterráneo
abarrotado de camino al trabajo que deprime al más redomado optimista. Los manglares sobreviven en las cercanías de
los relucientes rascacielos, al igual que las reliquias restaura-
das de la arquitectura colonial. Existen playas vírgenes de
arena blanca, bosques tropicales e islas de coral al alcance de
la mano; también se encuentran restaurantes pata todos los
bolsillos que combinan las cocinas de toda Asia con las europeas; hay parques en el centro urbano, nuevas galerías de
arte, así como universidades y escuelas bien consideradas.
Hoy en día, la angustia reside en que nada de esto podrá
sobrevivir a un crecimiento continuo durante mucho tiempo,
y que Brisbane será víctima de las típicas pesadillas ecológicas: smog fotoquímico, destrucción de hábitats naturales,
escasez de agua, polución por aguas residuales y desechos
industriales; así como de las lacras sociales. En Brisbane,
como en cualquier lugar, los infinitos suburbios anónimos
destruirán la diversidad y libertad que ofrece la ciudad. Las
madres con niños pequeños acabarán encerradas en casa, y
ciertos suburbios se convertirán en sitios donde los adolescentes sin rumbo causen disturbios.
Esta preocupación supera a lo que pudiera llamarse pijotería,
y se refiere más a fomentar un crecimiento adecuado de las
urbes, en vez de detenerlo de golpe. En pocas palabras, Brisbane cuenta con todas las características básicas de ese fenómeno urbano recién identificado: el paraíso temporal. Como
una cadena de ciudades de todo el mundo, Brisbane, una
The city’s original crest featured a steam engine in
tribute to the part played by the eponymous
Western and Atlantic Railway in Atlanta’s
foundation. A phoenix took its place in 1865,
demonstrating Atlanta’s determination to put what
Henry Grady, the city’s earliest booster, called «the
carelessness of General Sherman and the Union
army with fire» behind it.
In 1956 the Confederate battle emblem was added
to the state flag of Georgia, a decision that was to
come back to haunt a city, always eager to set itself
apart from the rest of the state, in the 1990s. How
could it present itself as the embodiment of the new
south, a suitable home for the centennial Olympics
last summer, while flying the banner of
unreconstructed redneck bigotry from the state
capitol? And now of course, it has Izzy, the
computer generated logo for the Atlanta Olympics,
spin-doctored out of Whatizit the original mascot
for the games that looked so much like a slug when
it was first unveiled in 1990 that the city was forced
back to the drawing board for another go under a
withering barrage of derision.
But the most important symbol of all for Atlanta is
the fact of the Olympic games themselves. Every
ambitious city in the world is desperate to get its
hands on the magic rings. And now Atlanta has had
them firmly in its grasp, the youngest city ever to do
so. Despite the catastrophic history of violence,
corruption and massive overspending that is the
most lasting legacy of the modern Olympics, five
cities fought vainly with Atlanta for the chance to
mortgage themselves up to the hilt to spend at least
Excalibur Hotel,
Las Vegas (USA).
ciudad que ha triunfado gracias a sus atractivos naturales, se
enfrenta con la triste paradoja que ese mismo éxito puede
acabar con todo lo que la hacía interesante en un principio.
A nivel municipal y regional, Brisbane se esfuerza en descubrir métodos para un crecimiento planificado de modo que
mitigue los peores efectos. Incluso a nivel nacional, el anterior gobierno de Keating se preocupó tanto que creó una
comisión de diseño urbano que señalara las formas de fortalecer los antiguos centros urbanos y construir los nuevos
suburbios sin las peores cualidades de anonimidad.
Los planificadores de Brisbane conversan frecuentemente
con sus homólogos en Seattle y Vancouver en el Pacífico
noroeste, aún separados por medio mundo, pero con oportunidades y dificultades muy parecidas. Intercambian experiencias y estrategias orientadas a impedir la aparentemente
inevitable destrucción del carácter básico de estas ciudades.
Estas ciudades también experimentan el efecto de paraíso
temporal. Las aguas limpias y bosques de los alrededores de
Seattle han atraído a californianos más normales, expatriados chinos de Hong Kong e incluso a Bill Gates. Como Brisbane, era una ciudad atrasada, enclave provinciano que ha
recuperado el dinamismo gracias al influjo de los recién llegados.
El objetivo no es sustentar a los propietarios más ricos en su
lucha por impedir que sus vistas desde las colinas se vean
perjudicadas por viviendas para trabajadores, sino planificar
toda la ciudad de manera que no se autodestruya tal y como
lo ha hecho Los Angeles, la catástrofe urbana de la que han
huido múltiples refugiados hacia los estados de Oregón y
Washington. En su época Los Ángeles también fue un paraíso
temporal. Durante gran parte de este siglo, se convirtió en
una ciudad que se asemejaba a la tierra prometida. Resulta
curioso que pocos planificadores municipales descubrieran el
atractivo del lugar hasta que fue demasiado tarde. Siempre se
ilustraba a Los Ángeles como ejemplo urbanístico negativo; la
expansión descontrolada, las autopistas, el crecimiento desaforado de bulevares en franjas de treinta kilómetros de largo
se consideraban planificaciones urbanas pésimas. Observada
con los prejuicios europeos, con la creencia de que Florencia, con sus plazas y calles peatonales era el único modelo de
ciudad auténtica, Los Ángeles apenas parecía ser una ciudad.
De hecho, en realidad fue un enorme éxito durante casi un
siglo. Ciudad sensual de paisajes notables, y de clima que
ofrecía a sus ciudadanos un gran libertad, a la vez que trabajo y vivienda. Era una ciudad en la que se podía ir de una
casa con patio a la orilla del mar al puesto de trabajo en diez
35 5 DACT
$2 billion on the summer’s games, an essentially frivolous event that allow a troupe of athletes to run around
a race track for just 16 days. Enough money to build Heathrow’s Fifth terminal, to complete the skyscrapers
of Canary Wharf. And yet so seriously was the event taken that three prime ministers turned up to lobby the
International Olympic Commission in Tokyo in 1990: the culmination of a four year orgy of lavishly funded
public relations and rather less well funded strategic planning that accompanied the last stages of the IOC’s
attempt to make up its collective mind about where to stage the 1996 Olympics. Even the losers didn’t
begrudge the cost, reckoned at the very least to run into several millions of pounds each. Bob Scott who got
nowhere in 1990, started work on Manchester’s second shot at staging the games in the year 2000
immediately the decision to go for Atlanta in 1996 was announced, claiming that the mere fact of bidding
was worthwhile “because it had raised the city’s international standingÓ, and would Òact as a catalyst for
restoring pride and confidence.”
Atlanta’s answer to Scott is Billy Payne, a property lawyer, and one time football player. And he speaks from
what sounds like exactly the same script as Scott. For Payne, who swung Atlanta’s former mayor Andrew
Young, Coca Cola, and the rest of the city establishment behind the bid for the 1996 Olympics, the most
pressing reason to stage the games, was to prove to the rest of the world that the city exists it at all. The
Olympics will –he has claimed– establish Atlanta as one of the top cities in the world, “right up there with
the Parises and the Tokyos and the New Yorks and the Moscows and the like. We are in for a quantum leap
in terms of image and reputation.” Not bad going for a city whose history began on the day in 1837 when
a party of surveyors working for the Western and Atlantic Railroad hammered a marker post into a featureless
landscape almost at random, pricking the thin Georgia soil just enough to define what would one day be a
junction between the main trunk lines running north, and west and which served as the reference point from
which the city’s boundaries would be laid out. At the time, nobody believed that the place would amount
to much.
Even Colonel Stephen Long the railway’s chief engineer claimed that the junction might at best support «a
tavern, a blacksmith’s shop, a general store, and nothing else». Ever since then Atlanta has done everything
it can to prove him wrong, to persuade the rest of the world to take it seriously. That involves treading an
uneasy path between looking back and looking forward. Atlanta supplanted Milledgeville as Georgia’s state
capital after the civil war when hotel keepers in the old capital refused to accommodate black delegates
elected to the state assembly.
But Atlanta was the national headquarters for the Klu Klux Klan, and in the 1930s for the American
Blackshirts. It is the city which claims in its civic propaganda, “to be too busy to hate». But it was also the
place in which a lynch mob several thousand strong murdered a Jewish business man in the early years of
DACT 5 36
minutos, inundado por el olor de los cítricos mientras se conducía a través de los naranjales con el capó abierto. Incluso
hace veinte años era un sueño que se encontraba al alcance
de la clase trabajadora californiana.
Durante su período de crecimiento extra rápido, nadie se dio
cuenta de que el encanto de Los Ángeles pudiera ser tan transitorio y tan frágil. Sólo ahora cuando el sueño californiano se
ha evaporado, la ciudad ha advertido lo que perdió. Las
viviendas de clase media asequibles se encuentran tan al interior del desierto californiano que el desplazamiento por las
nuevas autopistas al trabajo supone levantarse a las 4:30 de
la mañana, y el agua escasea tanto que se trasvasan ríos tan
lejanos como el Colorado. Incluso los californianos ricos ya
no se sienten seguros en la ciudad de los disturbios, los terremotos y los incendios. La aristocracia de Hollywood se muda
a los Hampton. Es el destino de Los Ángeles más que cualquier otra cosa el que ha alertado a los políticos de la escasa
permanencia del entorno urbano, y del fenómeno de paraíso
temporal.
Parece que las ciudades, o nacen con rapidez, o mueren con
rapidez. Luego se desarrollan alocadamente en sus mejores
años, para luego estancarse. Posteriormente, muchas sufren
un pronunciado declive. Si tienen suerte, podrán evitar la
caída en picado hasta experimentar una especie de renacimiento tal y como han vivido Glasgow y Barcelona, y a lo
que Liverpool aspira. Desde los disturbios, los teremotos y los
incendios forestales, Los Ángeles se enfrenta a un grave declive. Los recién llegados que atrae en la actualidad son más
pobres de lo que solían ser. La ciudad ya no disfruta de prosperidad económica, así que quedan menos trabajos para
ellos. Los contratistas militares y aerospaciales han sufrido en
especial este revés, y ya la ciudad no cuenta con el atractivo
físico de antaño. El smog fue la primera y más aterradora
señal de su caída desde el edén. Las plantaciones de cítricos
se han visto devoradas por las viviendas, y los primeros
suburbios, en muchos casos, han caído en el abandono y la
decadencia.
Brisbane aún se encuentra a cierta distancia de esta fase del
ciclo urbano.
En los años 70 y 80 sus promotores aún se devanaban los
sesos para encontrar fórmulas que atrajeran a nuevos inversores. La Expo que se celebró en 1988 fue el momento cumbre, pues la ribera sur del río Brisbane se recuperó del abandono. La feria no en sí no pasará a la historia, pero dejó tras
sí como legado una serie de instalaciones recreativas enormemente populares como bares, restaurantes, e incluso una
the twentieth century. Atlanta’s skyscrapers define the essence of the new south, but it is also the home of
Stone Mountain, on which confederate war heroes are immortalised on a scale that would have bemused
Albert Speer.
For its first century, Atlanta struggled to persuade the rest of America that it was not some hick town
dependent on cotton, quarries, and a railway junction, but a national centre. And from the 1920s it did its
best to try to look the part. It claimed to be a New York or a Chicago of the South. And it built the gothic
skyscrapers, and neo classical financial and legal district to prove it.
It grasped the essential truth of the casually brutal approach of Fortune magazine’s annual top ten list of
cities for business which gives flesh to the fear, normally left unspoken among contemporary cities that
“More than ever, where you are determines how you do”. As Fortune tactlessly puts it, “Pity the poor fool
with his headquarters in some mean streets town where office costs are out of sight, and only the reckless
venture out after dusk. Say amen for the chump with a big plant in some backwater where the workforce is
riddled with thugs, druggies and thieves. The only answer for most companies stuck in the wrong place at
the wrong time is to get out.”
Atlanta has always been determined to present itself as being exactly the right place at the right time, Even
in 1970, when it did not boast so much as a single direct international flight from its airport, Atlanta was
claiming to be the “next great international city.” It has grasped that to continue to prosper, it must become
an international city. It wasn’t all just talk. Atlanta made two very important architectural contributions to
the history of the post industrial city. The first of them was the re-invention of the atrium hotel by the Atlanta
architect and developer John Portman, realised most spectacularly with the Peachtree Plaza Hotel, the tallest
building in the city when it was completed in 1974, which still makes an indelible landmark on the city
skyline today. Portman’s jaw dropping interiors, a recreation of city spaces as the great indoors made a bud
impression around the world. As did his way of wrapping them up in mirror glass. For a while this was the
very personification of modernity, and he went on to repeat the formula everywhere from Singapore to San
Francisco.
Then there was the High Museum, designed by Richard Meier’s in the glacial all white style, which became
as indispensable in the 1980s and 1990 as an Armani jacket for ambitious cities in a hurry to make their
mark. Atlanta built the first of the species, and demonstrated in the process that it was committed to culture,
the essential prerequisite for a world city. And now it has the Olympics: The point for a city in staging the
Olympics is very much the same as it is for Addidas or Nike, for Swatch or Longines to get to have their
name indelibly linked with the Olympic rings. Addidas or Nike sell running shoes to couch potatoes with
playa artificial y dotó a la ciudad de un nuevo aeropuerto.
Todos los años de la década anterior, el número de pasajeros
ha aumentado en un 14% en el aeropuerto de Brisbane.
Hasta el año pasado, aún era posible olfatear salitre en el aire
en el trayecto por la pista hacia el edificio de llegadas internacionales. En este otoño se inaugura una nueva terminal,
que difumina los olores marinos, y que contribuye al firme
progreso hacia convertirse en una ciudad como cualquier
otra.
El crecimiento cuenta tanto con defensores como con detractores. Queensland tiene a algunos de los ecologistas más
decididos del planeta, al igual que promotores deseosos de
transformar toda la Gran Barrera en un parque temático.
Cuando la población se duplica durante una vida, un patio
trasero suburbano puede convertirse de la noche al día en un
solar céntrico de valor exorbitante. Conducir a una ciudad
por este desarrollo desaforado exige encontrar un equilibrio
entre las exigencias claramente contrapuestas de aquellos
que ven al crecimiento como fuente de mayor prosperidad y
los que lo consideran una amenaza.
Las ciudades que crecen deprisa necesitan una gran inversión en
infraestructuras si desean ser lugares civilizados en los que vivir.
No obstante, muy a menudo son los bajos impuestos los que pri-
mero atraen a los recién llegados. Una población en aumento
exigirá carreteras, alcantarillado, escuelas y coches de policía, y
sin embargo tener tantos recelos en pagarlo que se prepara al
traslado antes que pagar unos mayores impuestos sobre la propiedad inmobiliaria. Sobre todo, el tratamiento del crecimiento
requiere también una especie de visión de futuro. Los suburbios
de crecimiento veloz en los que abunda el terreno y la vivienda
asequible, asfixian rápidamente de tráfico las carreteras existentes. A no ser que las casas se planifiquen alrededor de sistemas
de tránsito masivos desde su principio, es muy tarde introducir el
transporte público cuando los atascos ya ahoguen las autopistas.
Brisbane, con su legado de ferrocarriles victorianos, dispone de
la oportunidad de evitar la corriente de construir más y más
carreteras que tienen el efecto de generar más tráfico, en vez de
evitar la congestión. En Los Ángeles, en donde un grupo de presión local saboteó deliberadamente un amplio sistema de tranvías en los años 40, los suburbios se encuentran tan dispersos, y
construidos en una densidad tan baja, que es muy tarde su adaptación al transporte público. Su propia estructura hace que los
ferrocarriles de cualquier clase poco rentables, y esa realidad es
la que ha obligado a la ciudad a redactar leyes locales draconianas dirigidas a la introducción de coches eléctricos de nula contaminación para finales del milenio.
37 5 DACT
images of grainy sweat soaked athletic triumph. Their over weight customers are able to bask in reflected
glory. To reinvent themselves as athletes. In the same way, Atlanta becomes, not a humdrum railway
junction, but as a centre for all the hopes and dreams of the world. And its citizens see themselves
transformed in exactly the same way.
The fact is that the city is a product like any other. To prosper it has to attract people, if it is grow physically
in size, to tempt visitors and investment. And that depends on the image a city can project. There was a time
when that was primarily about the creation of physical spaces. But the Olympics don’t work that way
anymore. Even in Barcelona in 1992, which used the games to kick start a vast transformation of the city
pulling it out of Franco era torpor, into state of the art renewal, the
The fact is that the city is a product like any other. To
image that will most be remembered from the Olympics is that of an
arrow streaking across the Montjuic stadium apparently to ignite the
prosper it has to attract people, if it is grow physically in
Olympic flame, captured on the television screens of the world. This it
size, to tempt visitors and investment. And that depends
has a fake of course.
on the image a city can project. There was a time when
that was primarily about the creation of physical spaces.
Atlanta has talked the same rhetoric of urban renewal as Barcelona,
but what has really motivated it was the memory of the Los Angeles
Olympics, which proved that provided you did little more than apply a coat of post modern pastel paint to
existing buildings, you could stage the games and make a profit out of them. Buildings have come to matter
less than image. With the games over it is clear that Atlanta has fallen between two stools. It has spent far
more public money on staging the games than its sponsors promised, so it did not make the money that LA
did. But it has not spent it on anything that will leave the city with the physical legacy of a Barcelona. The
games are based around what is called an Olympic ring, but in the listless sprawling placelessness of Atlanta,
it is clear that this will; have not have much physical impact. Instead, the games really only existed on the
small screen. And on the screen Atlanta has a backdrop, much as it is presented on CNN, the city’s great
high tech employer where the city is an anonymous set for events that are going on elsewhere in the world.
But then, for a city that has always been so comprehensively seduced by the idea of the image over
substance, perhaps that is the point of the exercise.
Kuala Lumpur
Something remarkable happened to the global balance of cultural power this year. Competing teams of
Korean and Japanese contractors working continuously by swelteringly humid tropical day and arc lit night
for three years finally topped out the twin towers of the Petronas building in Kuala Lumpur. With their
DACT 5 38
A no ser que ciudades tan exitosas como Brisbane se enfrenten a problemas de apariencia tan irreconciliable, sus atractivos resultarán efímeros. A las multinacionales sin arraigo les
encantan los paraísos temporales. Equiparando otros aspectos, es la ciudad con atractivo físico en vez del caduco pueblucho la que la empresa eligirá para construir una nueva
fábrica o situar su sede central. En la actualidad las empresas
deciden su traslado según lo que puedan parecer los motivos
más triviales: la calidad de los restaurantes o el tamaño de las
viviendas que los directivos intermedios se pueden permitir.
Sin embargo, su presencia acarree efectos negativos y positivos, pues las nuevas oficinas facilitan el comienzo de la congestión en las carreteras y la popularidad internacional dispara el precio de la vivienda. Los impuestos se incrementan, y a
largo plazo las empresas desarraigadas se vuelven a desplazar, dejando tras de sí los escombros de su ocupación. De
esta forma, el tratamiento de las ciudades como envases no
retornables supone la utilización más derrochadora de recursos imaginable, y promueve la ilusión de que resulta posible
escapar de las realidades de la vida urbana simplemente con
el traslado. Si no se hace frente al problema del crecimiento,
dentro de poco nos quedaremos sin ni siquiera los paraísos
más temporales.
Cantón.
Las nuevas ciudades asiáticas no le deben nada al concepto
europeo de urbanismo, no son como la visión de postal ideal
de ciudades toscanas, y aún menos aspiran a parecerse a los
bulevares parisinos del siglo diecinueve. En cambio, son densas, brutales, caóticas y, sobre todo, son inmensas; cuentan
con centros comerciales y rascacielos, aeropuertos y parques
de negocios. Pero todas estas construcciones aparentemente
familiares se han visto trastocadas por realidades diferentes a
las de sus originales occidentales. Los arquitectos locales tienen debilidad por brillantes azulejos blancos, cristal reflectante y cromo, como si pretendieran desinfectar el hedor de
la antigua Asia. Los espacios públicos, la planificación a gran
escala y el sentido de lo pintoresco prácticamente no existen;
puede que se observen como restos del pasado que todavía
no ha asumido la misma importancia que en occidente.
Europa se ha olvidado lo que implica vivir en una ciudad en
la que la población se duplica y cuadruplica en una generación, en donde la cuadrícula de un topógrafo marcada con
estacas en campo abierto se puede transformar en un horizonte de rascacielos con una urgencia que sugiere la fotografía secuencial. Sin embargo, es lo que sucede en la cuenca
MGM Grand Hotel, Las Vegas (USA).
Bangladeshi workforce earning just dollars a day, collapsing exhausted to sleep in site hut beds newly
vacated by the next shift, directed by Australian foremen, and German engineers, they had done it at last.
For the first time since the gothic cathedrals were built, the world’s tallest structure is no longer in the West.
From the centre of what was once a sleepy colonial city the towers erupt skyward like fireworks, leaving a
trail 85 floors high that dominates every view of the horizon from Kuala Lumpur’s elevated high ways as well
as its twisting lanes where rains storms still leave cars ankle deep in red mud. With heavy nods to Islamic
geometry, it looks uncomfortably like a couple of giant extruded pineapples, tempered by a spidery bridge
at the 41st floor that comes straight from a sword and sorcery strip cartoon.
pacífica; en un boom constructivo similar al de Londres y
París en el siglo diecinueve cuando se convirtieron en las
grandes ciudades que el mundo conoce y, por comparación,
las angustias europeas contemporáneas sobre la decadencia
del centro urbano y la expansión descontrolada parecen triviales al lado de la casi apocalíptica transformación de Asia.
El hidrofoil de Zhuhai sale con quince minutos de retraso de
la terminal de transbordadores china de Kowloon, con la bandera roja de la República Popular ondeando desde la descarnada popa de estilo thunderbird. Puede parecer una reliquia
mugrienta de la época del Sputnik, pero esta avejentada
bañera blanquiazulada ha tomado un aliento nuevo en forma
de improvisado sistema de transporte masivo para la última
metrópoli mundial, una creciente ciudad monstruosa aún en
fase de violento alumbramiento que ni siquiera tiene nombre.
Fumadores empedernidos cruzan una y otra vez el río de las
Perlas para dirigir las fábricas que Hong Kong ha construido
en las zonas económicas especiales chinas. También hay
algunos occidentales en el transbordador en busca de contratos tirados por los suelos o llevando equipos de alta tecnología a futuros magnates. Desde la otra orilla vienen jóvenes
estafadores cargando maletas de software pirateado y se agarran a sus teléfonos móviles.
Los dos lados del río se encuentran tan firme y a la vez tan
incómodamente unidos como las riberas meridional y septentrional del río Támesis, o como Manhattan y Nueva Jersey.
Durante la última década, un Hong Kong cada vez más rico
ha exportado un flujo incesante hacia la economía de sueldos
bajos del otro lado de la frontera, invirtiendo miles de millones de dólares en el proceso. Incluso antes de que la colonia
vuelva oficialmente bajo soberanía china, el río de las Perlas
ya es una única y enorme ciudad que se extiende sin control
más allá de fronteras internacionales como si fuera una gran
mancha de tinta.
Esta anónima conurbación, con la única y estrecha competencia de Shanghai y Yakarta, se dispara hacia lo que se
convertirá en la población modelo de una nueva generación
de supermetrópolis. Si continúa creciendo al ritmo actual,
dentro de una década la nueva ciudad acogerá a 40 millones de habitantes, superando a Tokio-Osaka y a la Ciudad
de Méjico hasta transformarse en la mayor ciudad del planeta. Una población mayor que muchas de las naciones
europeas estará comprimida en una zona del tamaño de la
Greater London Region, y todos los puntos referenciales por
los que solemos cuantificar a las ciudades se habrán vuelto
irrelevantes.
39 5 DACT
The design is the work of the same Argentine born, American architect Cesar Pelli who built Britain’s tallest
structure as well as Manhattan’s World Financial Centre. But this is not, primarily an exercise in architecture.
It is the assertion of political power in steel, marble and glass. The Petronas Centre has eclipsed Chicago’s
Sears Tower, previously the world’s tallest building, for the express purpose of demonstrating in the most
conspicuous way possible the determination of the Malaysian prime minister Mohammed Mahattir to be
taken seriously as a figure on the world stage. In the process, the development has swallowed up the elegant
race course at the heart of a city that is frantically reinventing itself as a metropolis. It has also provoked
serious worries among international bankers, that Mahattir’s edifice complex may signal that Malaysia’s
decade long boom is turning to bust. Exactly who is going to occupy all those millions of square feet of office
space?
For America, which invented the art of skyscraper building the prospect of Malaysian hubris is little
compensation for being overtaken by an upstart Asian nation of just 19 million people. Skyscrapers are as
much an essential part of America’s identity as the Coke bottle, baseball and the Marlboro cowboy. At the
end of the nineteenth century they were the counters by which Chicago and New York slugged it out in their
battle for urban supremacy. Whatever one did, the other would do its best to top. The golden age of
skyscraper building up to the 1930s saw the construction in New York of the gothic skyrocket of the
Woolworth Tower, the chromed steel art deco Chrysler tower, and the massive Empire State, all of them
icons of America. In the early years of the twentieth century, they were the essence of modernity. The rest
of the planet went green with envy, and rushed desperately to acquire this extraordinary American
invention, the price of entry so it seemed, into the modern world. And none of them could. They might
manage to put up cartoon copies of the original, but they didn’t fool anybody. The Americans alone had the
secret of building high. They had the conviction to make not just the giant refrigerators that so many
European attempts at building high turned out to be, as laughably unconvincing as east German television
sets and hi-fi systems. Above all Americans packed their skyscrapers close enough together to create
completely different ideas of what the city could be. But, the completion of the twin tower - the first
occupants are not scheduled to move in until next year, is a development as humiliating for America as that
which faces Britain’s cricket teams. It is an act of economic and cultural humiliation like that suffered by
European car makers when they realised that the Japanese were just as capable of building cars with
charisma as Jaguar or Ferrari. We will be listening to Korean rock and roll next.
And that us exactly what Malaysia wanted. The whole exercise began shrouded in almost as much deceptive
vagueness as the Iraqi supergun. In an attempt not to alert any of the dozen or more competitors all around
the world also, when the designs were first published, Pelli would say that the tower was going to be big,
but not exactly how big.
DACT 5 40
Con anterioridad, la geografía urbana estaba definida por la
resistencia de sus peatones. Luego se expandió para acomodar a los traslados en coche o tren, pero una ciudad de 40
millones de habitantes es un organismo completamente distinto. Su poder económico es tanto que hace superfluo al
estado, tanto que puede mantener la cohesión necesaria para
que las ciudades sean entidades funcionales.
Hong Kong y Shenzen, la zona económica especial creada en
1970 sobre lo que era terreno agrícola baldío, se han disuelto en una única sopa urbana. Shenzen cuenta con un mercado bursátil sui géneris, que enriquece a algunos de sus ciudadanos y un parque temático surrealista con modelos a escala
de la Torre Eiffel y del edificio de la Ópera de Sydney para
entretenerlos; y se extiende hacia Cantón a pasos agigantados, cien kilómetros corriente arriba del río de las Perlas con
la velocidad del aire que se infiltra en un tubo de vacío perforado, hasta tropezarse con un desenfreno urbanístico paralelo en la otra orilla del delta. Una franja continua de torres
de apartamentos de hormigón, naves industriales y hoteles
serpentea por todo el trayecto hasta Macao y engulle al gemelo menos conocido de Shenzen, Zhuhai. Esto supera a cualquier espectáculo caótico, es un excepcional subproducto del
redescubrimiento chino del capitalismo. El río de las Perlas
representa el futuro de la metrópoli moderna, una separación
definitiva de los ideales europeos y norteamericanos de lo
que debe ser una ciudad.
Impulsada por una economía pujante, la costa asiática edifica una ciudad del tamaño de Londres cada seis meses. Europa se ha quedado atrás, hasta quedar reducida a un pintoresco rincón apartado donde los ricos van a comprar Louis Vuitton y Airbus, además de blanquear su dinero.
A medida que el transbordador de Zhuhai se separa de su
embarcadero, hombres ansiosos siguen vociferando en sus
teléfonos móviles mientras hacen cola para comprar agua
mineral Luco Zang Zhong Jian en el buffet. Apenas se paran
a mirar por las ventanillas manchadas de salitre. Cada centímetro de costa se ha edificado, una masa sólida de varaderos y terminales de contenedores, dominados por masas
de torres de apartamentos que se extienden por las colinas.
Las vías acuáticas cuentan con un tráfico tan denso que
también forman parte de la ciudad, como si fuera una gigantesca pista de asfalto. Un poco más allá el transbordador
evita los amenazantes pilares de hormigón del inconcluso
puente suspendido que unirá las incompletas pistas del
nuevo aeropuerto que el Reino Unido le legará a su última
colonia importante.
There is of course something ludicrously childish about the utterly irrational urge to build high simply for the
sake of being the world’s highest. It is the kind of activity small boys conduct in the illicit privacy of the
playground bike shed. And yet, the idea of extreme height shows no signs of relaxing its grip on the imagination
of the world. The kind of people who invariably present themselves as hard headed rational businessmen, who
exercise infinite caution and calculation in every decision that they make, millionaires who will travel economy
rather than business class, rush headlong into attempts to build ever taller structures. These are moreover,
structures that make no economic sense. Extreme height inevitably carries cost penalties, and creates buildings
that are hard to use efficiently. You cannot lease them out until they are completely finished, so large sections
remain empty, earning no revenue until they are completely ready. And extreme height also means a much
larger percentage of each floor being devoted to lifts and structure than is the case for more modest buildings.
But these are considerations that everyone from Mahattir to Donald Trump shrug off without a thought, so
hypnotised are they by the thought of the atavistic pleasure of owning the tallest object on earth. Not
surprisingly, Robert Maxwell was keen on the idea of acquiring the Sears tower in Chicago, provided that he
could put his own name on it, and also invested in a plan to build a tower just as tall in Paris.
It is perhaps the uncomfortable revelation of the more basic impulses behind human nature that skyscrapers
reveal that maks architects so ambivalent about them. They may be the best chance an architect ever gets to
make a land mark, but they are rarely the kind of mark that an architect would like to make. For the most part
architects have found very little to get a handle on in the design of the skyscraper. You are reduced to the vapid
object. There is very little of interest going on inside, just endless repeated floor plans. The facade is a clipped
on cosmetic. And there is a curious loss of scale. Once past the first 20 or so stories, the architect faces
diminishing aesthetic returns. The difference between a tall building, and a very tall building, is simply the
difference between a refrigerator, and a fridge freezer, between one large anonymous bland box and another.
What made Pelli attractive to the Malaysians was his skill at resurrecting the essentials of the old skyscrapers
of the era of Gotham City, and recycling them for a modern audience. He has gone around the world
designing evocations of the 1930s skyscrapers. In less skilled hands it is a recipe for disaster, a trick akin to
building those roadsters, that ape the imagery of the great days of sports cars in monstrously crude fashion.
Hong Kong has them in spades. In Hong Kong, the Wanchai centre, after Kuala Lumpur the tallest tower in
Asia, is flashy art deco neon at night that evokes in the most heavy handed way the Empire State building.
Now, its own attempt at leap frogging the tallest tower in the world is a planned 500 metre tower that looks
like a crude cartoon version of the Chrysler building.
The Prince of Wales once asked Cesar Pelli, of London’s relatively diminutive dockland giant, the Canary
Wharf tower, less than half the height of the Kuala Lumpur towers, why does it have to be so tall? The
Incluso esta locura constructiva apenas resulta un preparativo
adecuado para el extraordinario mundo de Zhuhai. “La urbanización es el único camino”, señalan vallas tan grandes como
casas escritas en inglés y decoradas con pinturas infantiles del
sistema francés TGV que el alcalde sueña con importar.
Zhuhai es una mezcla entre una vieja película soviética de
propaganda en la que heroicos campesinos mueven montañas con las manos y el lado más turbio de la fiebre del oro del
Yukón. Se produce un ruido constante de explosiones a medida que se vuelan laderas para construir nuevos aeropuertos,
nuevas autopistas y nuevos ferrocarriles; mientras los campos
están ocupados por hombres que reducen bloques de piedra.
En la ciudad de Zhuhai, prostitutas adolescentes desfilan cada
noche por el exterior de hoteles de cromo y cristal, y de día
caminan por los restaurantes en los centros comerciales. Se
tiene la sensación de pasear por las fotografías de tono sepia
que definen la historia; el estrechón de manos que supuso la
finalización del ferrocarril transcontinental que unía la costa
oriental norteamericana con el Pacífico o el asalto al Palacio
de Invierno. Aquí se perfila el futuro al igual que en Silicon
Valley o en Internet, pero aún es un lugar violento y brutal.
Aquí se generan fortunas, lo que viene a explicar por qué
China es el mayor importador de cognac francés en el mundo
partiendo de cero en 1988. La tienda junto a la sucursal central del Banco de China en Zhuhai tiene una vitrina llena. Un
Remy Martin dentro de una petaca de porcelana blanca de
Limoges con forma de castillo francés se vende por 6250
yuan, unos 450$, más o menos lo que un campesino del interior espera ganar en un año. No sorprende que existan controles cada diez kilómetros en la autopista desde Cantón a
Zhuhai, ideados para mantener alejados a emigrantes de la
China más mísera, no para contener a sus ciudadanos.
A los más afortunados se les permite trabajar como peones, y
soportan condiciones que resultarían conocidas para los trabajadores irlandeses que construyeron gran parte de los canales y ferrocarriles de la revolución industrial; aquellos que
acudieron en masa para construir el Aeropuerto Internacional
de Zhuhai, a menos de diez minutos de vuelo de Chek Lap
Kok, y pensado para soportar un tráfico de doce millones de
pasajeros.
¿Qué sentido tiene este torbellino que cambia las vidas
incontables de millones de personas en ciudades a miles de
kilómetros de distancia? Quizás existe un propósito en mirar
al pasado además de hacie el futuro. Durante un breve
momento, Manchester en Inglaterra era la Cantón, la Shanghai, la Yakarta de hoy en día. Exageró las características más
41 5 DACT
answer that Pelli was too polite to give was that the dockland’s development needed a skyscraper as its
centrepiece for entirely irrational, and yet essential purpose of impressing the sceptics. It made nowhere
suddenly into somewhere. That is of course hardly a serious reason to invest billions of dollars into
constructing huge ecology busting high rises, that can be home to tens of thousands of people. But it is
exactly what is happening on a global scale. It is now the booming cities of Asia in which the rush for
height is concentrated. The tallest towers in the world are now planned for cities few in the west could
place on a map, let alone pronounce. Pusan in South Korea, Tainjin and Guanzhou in China are all
planning towers bigger than anything in America. And even the twin towers of Kuala Lumpur will not
remain as the world’s tallest for long. A structure that will top them is already under construction in
Shanghai. While three more projects are on the drawing board that would be taller even than that. In
Moscow, in Beijing, and, most recently, the plan newly unveiled for Melbourne for a 2000 foot high
structure, designed by Denton Corker and Marshall, which would tower over the Chicago sears tower by
the height of the Nat West tower in London.
Brisbane
Brisbane –the last of Australia’s penal settlements, established only in 1824– is not a city that has previously
figured prominently on the world stage. The eccentric leadership of Sir Joh Bjelke-Petersen, who believed in
a white, heterosexual, god fearing Queensland, kept the spirit of the 1950s alive on a corruption-fuelled lifesupport system long after it had died out everywhere else in Australia. Even its enthusiasts called Brisbane
Australia’s largest country town, amiable, but sleepy and parochial. More damagingly, Queensland as a
whole, used to be known as the Deep North, Down Under’s version of Alabama, economically backward,
and with a political and cultural system to match. But all that has vanished in the last decade: Brisbane is
now the fastest growing city in Australia, and how it deals with that growth is of concern to a new breed of
cities all around the world.
Brisbane is spreading concentric rings of bungalows and shopping malls, Holden dealerships and business
parks across the landscape of southern Queensland so fast that it could leapfrog Melbourne to become
Australia’s second city even before the country becomes a republic. To the south it is sprawling down the
Pacific Highway, past the suburb of Beenleigh toward the Gold Coast, threatening to merge with the high
rise apartments of the burgeoning beach city of 250.000. To the north it has reached the Moreton Bay coast,
at Redcliffe and Scarborough while its eastern suburbs are stretching inland past the Gap, and Kenmore.
Brisbane is already home to approaching two million people, not because it has a particularly high birth rate,
or because it’s a magnet for overseas immigrants; it isn’t, but because Australians are leaving dusty remote
DACT 5 42
extremas en un espectáculo que tenía algo de horripilante en
su miseria y de excitante en su exuberancia. Era una ciudad
que no se asemejaba a ninguna ciudad precedente; lo que la
hacía tan poderosa y alarmantemente atractiva era el hecho
de que parecía representar el futuro. Y para Ruskin y Morris
el futuro parecía aterrador.
El mundo se vio fascinado y asombrado de una forma tal que
sólo ahora empezamos a advertirlo por completo, cuando las
ciudades asiáticas experimentan esa misma sobrecogedora
sensación inducida por el vértigo en un estado de continuo
flujo urbano que en su época proporcionó la revolución
industrial. Manchester incrementó su población en un 40%
cada década. Se convirtió en un mecanismo gigantesco para
la creación de riqueza y la transformación de emigrantes
rurales en moradores urbanos. Manchester inventó la fábrica,
la estación de tren y las casas adosadas. Las grandes ciudades
asiáticas hacen su equivalente para el próximo siglo.
Aún desconocemos como será la vida cuando estas monstruosas ciudades maduren, sólo podemos especular acerca
del impacto de la riqueza. Por ejemplo en Yakarta hoy en día,
el 16% de sus habitantes poseen coches y sus calles ya están
intransitables gran parte del día. En Bangkok, donde sólo el
24% de los hogares tiene vehículo, los retrasos por el tráfico
son tan graves que los bancos dotan rutinariamente a sus
directivos de coches equipados con faxes y baños portátiles.
No obstante, estas ciudades siguen vivas y en expansión, y en
ellas se incluyen las semillas del éxito y las de la catástrofe.
Kuala Lumpur.
Este año sucedió un hecho destacado en el equilibrio mundial del poder cultural: durante tres años equipos rivales de
contratistas japoneses y coreanos trabajando sin cesar durante el día bajo el tórrido calor tropical e iluminados por arcos
voltáicos de noche a lo largo de tres años lograron culminar
las torres gemelas del edificio Petronas en Kuala Lumpur. Por
fin lo habían conseguido, dirigida por capataces australianos
e ingenieros alemanes, al igual que con obreros de Bangladesh que ganaban unos dólares al día y caían agotados para
dormir en camas dentro de chozas construidas sobre el terreno y que acababan de dejar libre el siguiente turno.
Por primera vez desde que se construyeran las catedrales
góticas, la estructura mundial más elevada ya no se encuentra en occidente. Desde el centro de lo que en su época fue
una aburrida ciudad colonial, las torres surgen hacia el cielo
como fuegos artificiales y dejan una estela de 85 pisos de
Caesars Palace, Las Vegas (USA).
country towns, and the fading southern cities to come here. And its not just ambitious individuals who come,
growing companies, and international investment inevitably drawn to such places.
It is a phenomenon that is far from being confined to Australia. All over Europe and America, the fastest
growing, most dynamic urban economies, are not the old metropolises, scarred by industrialisation and
blight, but smaller, pleasanter, gentler cities. Thus London is still loosing population from its centre, while
places like Cambridge, Bournemouth, Bristol and Swindon are booming. France is seeing its sunrise
industries moving into its Mediterranean sunbelt. In America it is such unlikely cities as Denver, Phoenix
and Las Vegas that are growing, while New York and Boston are static or declining.
altura que domina cualquier panorama desde las autopistas
elevadas de Kuala Lumpur al igual que desde las retorcidas
callejuelas en donde los aguaceros todavía provocan que los
coches quedenenterrados en el lodo. Con claras reminiscencias a la geometría islámica, se parece alarmantemente a un
par de piñas gigantes sobresalientes, atenuadas por un frágil
puente en la planta 41ª que parece sacado de una viñeta de
dragones y mazmorras.
El diseño es obra del mismo arquitecto norteamericano de
origen argentino, César Pelli, que construyó la estructura más
alta de Gran Bretaña así como el World Financial Centre de
Manhattan. Sin embargo, éste no es esencialmente un ejercicio arquitectónico, sino la plasmación del poder político en
acero, mármol y vidrio. El Petronas Centre ha eclipsado a las
Torres Sears de Chicago, con anterioridad el edificio más alto
del mundo, con el único propósito de demostrar de la manera más notoria la determinación del primer ministro malayo,
Mohammed Mahattir, de ser aceptado en la escena mundial
como una figura. A lo largo del proceso, la urbanización ha
devorado el elegante hipódromo en el corazón de una ciudad
que se reinventa alocadamente como metrópoli. También ha
causado una honda preocupación entre los banqueros internacionales de que el complejo de edificios de Mahattir pueda
indicar el principio del fin de la década del boom económico malayo. ¿Exactamente quién va a ocupar todos esos millones de metros cuadrados de espacio para oficinas?
Para los EE.UU., que inventó el arte de construir rascacielos,
la perspectiva de orgullo malayo supone una ínfima compensación por verse superado por una nación asiática emergente de sólo 19 millones de habitantes. Los rascacielos conforman una parte fundamental de la identidad norteamericana, al igual que la botella de Coca-Cola, el béisbol y el
vaquero de Marlboro. A finales del siglo diecinueve se convirtieron en las fichas con las que Nueva York y Chicago
dilucidaban su batalla por la supremacía urbana. Cualquier
cosa que uno hacía, la otra hacía lo máximo por superarla.
La edad dorada de los rascacielos hasta los años 30 contempló la construcción en Nueva York del cohete gótico de la
Torre Woolworth, el acero cromado de estilo art dèco de la
torre Chrysler y el enorme Empire State, todos ellos símbolos
de los EE.UU. A principios del siglo XX, se consideraban la
esencia de la modernidad. El resto del planeta se vio corroído por la envidia y se apresuró desesperadamente a adquirir
esta extraordinaria invención norteamericana, el precio de
entrada en el mundo moderno, o así parecía; y ninguno fue
capaz. Puede que se las arreglaran para levantar burdas
43 5 DACT
Australians are drawn to Brisbane, not just by the jobs that are part of any booming urban economy, but also
by the way of life that is possible in a city in which it is always summer, in which even the not particularly
prosperous can afford to live in leafy suburbs lush enough to shelter wallabies and exotic birds, yet just a 15
minute drive away from the office towers that mark Brisbane’s centre even during the rush hour. There are
no inner city wastelands here, no homeless street people trapped in a life of cardboard boxes on the
pavement, no traffic jams, no visible pollution, and above all, no sense of the daily struggle for existence
that spending an hour in a packed underground train on the way to work every morning will give even the
sunniest of optimists. Mangrove swamps survive within sight of the glossy new skyscrapers, and the elegantly
restored relics of colonial architecture. There are unspoiled white sand beaches, tropical rain forests and
coral islands within easy reach. There are affordable restaurants mixing cuisines from all over Asia with
Europe, there are parks in the city centre, new art galleries, and well regarded schools and universities.
The anxiety now is that none of these things can survive continuing growth for much longer, and that
Brisbane will succumb to all the usual ecological nightmares: photochemical smog, the destruction of
natural habitats, water shortages, sewage and waste pollution, and to the social ones as well. In Brisbane,
like anywhere else, endless anonymous suburbs will extinguish the diversity and freedom that the city offers.
Mothers with small children end up trapped in their homes, and some suburbs become places in which
disaffected teenagers run riot.
It is a concern that goes far beyond anything that could be called Nimbyism, and has more to do with
encouraging cities to grow in appropriate ways, than stopping them from growing at all... Brisbane has, in
short, all the essential characteristics of that newly identified urban
phenomenon: the temporary paradise. Like a string of other cities
Brisbane, a city whose natural attractions have
across the world, Brisbane, a city whose natural attractions have made
made it a success, is faced with the dismaying
it a success, is faced with the dismaying realisation that its very success
realisation that its very success may destroy
may destroy everything that made it attractive in the first place. At State
everything that made it attractive in the first place.
and City level, Brisbane is struggling to find ways of planning growth
in a way that will mitigate its worst effects. Even at the national level,
the former Keating government was concerned enough to set up an urban design task force which reported
on ways of strengthening old centres, and building new suburbs without the worst qualities of placelessness.
Brisbane’s planners confer anxiously with their counterparts in Seattle, and Vancouver in the Pacific north
west, geographically a world away, but with very similar opportunities and difficulties. They swap
experiences and strategies aimed at staving, off the seemingly inevitable destruction of the essential
character of their cities. These are cities which are also experiencing the temporary paradise effect. The clear
DACT 5 44
copias del original, pero no engañaron a nadie. Tan sólo los
estadounidenses tenían el secreto de construir tan alto, tenían la certeza de no sólo hacer los gigantescos frigoríficos en
que se convirtieron muchos de los intentos europeos de
construir rascacielos, con tan irrisoria convicción como los
televisores o sistemas de alta fidelidad de la R.D.A. Sobre
todo, los estadounidenses agrupaban los rascacielos tanto
que crearon concepciones completamente diferentes de lo
que debía ser la ciudad. No obstante, pese a la finalización
de la torre gemela, no se prevé que sus primeros inquilinos
se muden hasta el próximo año, supone una evolución tan
humillante para los EE.UU. como la que sufren los equipos
de criquet británicos cada vez que pierden a manos de Sri
Lanka o Antigua, sin contar Australia. Es un acto de humillación económica y cultural como el que sufrieron los fabricantes europeos de coches cuando descubrieron que los
japoneses eran capaces de fabricar coches con el mismo
carisma que un Jaguar o un Ferrari. Lo próximo será escuchar
rock and roll coreano.
Y era eso precisamente lo que Malasia pretendía. Todo el
proyecto se vio cubierto de tanta confusión y engaño como el
supercañón iraquí. Además, en un intento por no alarmar a
los más de doce competidores de todo el mundo, cuando se
publicaron por primera vez los diseños, Pelli afirmaba que la
torre iba a ser alta, pero no precisó la altura.
Por supuesto existe una ridícula necesidad infantil acerca del
deseo irracional de construir un rascacielos sólo por el hecho
de ser el más alto. Esta es la clase de actividad que los niños
llevan a cabo en la ilícita intimidad del cuarto de las bicicletas pero, no obstante, el concepto de altura extrema no da
señales de perder fuerza en el interior de la imaginación del
planeta. La clase de personas que se presentan como decididos empresarios racionales, y que practican una tremenda
cautela en cada decisión que toman, millonarios que viajan
en clase turista antes que en clase business, se lanzan a intentar construir estructuras cada vez más elevadas. Además,
dichas estructuras carecen de necesidad comercial. La altura
extrema acarrea inevitablemente sobrecostos y produce edificios con dificultades para un uso eficaz. No se pueden arrendar hasta que se han terminado del todo, de modo que grandes secciones quedan vacías, y no rinden ningún beneficio
hasta que están completamente listas. Las grandes alturas
también implican que un porcentaje mayor de cada planta se
dedique a ascensores y estructura de lo que sucedería en edificios más modestos. No obstante, estas consideraciones no
significan inconveniente alguno para Mahattir o Donald
waters and green forests around Seattle have attracted disaffected Californians, expatriate Hong Kong
Chinese and even Bill Gates. Like Brisbane it is a former backwater, an enclave of provincialism that has
been brought to life by an influx of newcomers.
The point is not to support wealthy home owners in their struggle to stop their view being spoiled by blue
collar housing spreading up the hill, but to plan the whole city in such a way that it does not destroy itself
in the way that Los Angeles the urban dystopia from which so many of the refugees in Oregon and
Washington State have fled, has done. Los Angeles was a temporary paradise itself once. For most of this
century, it was a city which seemed like the promised land. Curiously few town planners realised just what
an attractive place it was until it was too late. They always presented Los Angeles as a textbook example of
what not to do urbanistically. The sprawl, the freeways, the mushrooming strip growth of boulevards
seventeen miles long were regarded as planning horror stories. Looked at with the prejudices of Europe, with
its belief that Florence with its piazzas and pedestrian streets is the only model for an authentic city, Los
Angeles seemed hardly to be a city at all. In fact it was actually an enormous success for almost a century.
It was a sensuous city with a remarkable landscape, and a climate that offered its citizen enormous freedom
as well as jobs and homes. It was a city in which you could get from you ocean front patio house to your
workplace in ten minutes, overwhelmed by the scent of citrus fruit as you drove through the orange groves
with the top down. Even 20 years ago it was a dream that was still within reach of the Californian working
class.
During its period of ultra rapid growth, nobody yet realised that Los Angeles’ charm could be so transient,
and so fragile. It is only now that the Californian dream has evaporated, that the Californian dream has
woken up to what has been lost. Affordable new middle class housing is so far out into the Californian desert
that commuting on the new freeways means getting up at 4.30 am. And water is in such short supply that
rivers as far away as Colarado are being diverted. Even California’s rich no longer feel secure in the face of
the riots, the earthquakes and the fires. The Hollywood aristocracy are moving to the Hamptons. More than
anything else, it is the fate of Los Angeles that has alerted politicians to the impermanence of the urban
environment, and to the temporary paradise phenomenon.
Cities it seems, are either busy being born, or busy dying. They grow furiously in their glory years, then they
stall. Many subsequently go into steep decline. If they are lucky they can pull out of the nose-dive to
experience some kind of rebirth as Glasgow and Barcelona have done, and Liverpool hopes to. Los Angeles
since the riots, the landslides and the forest fires is facing serious decline. The newcomers it attracts now are
poorer than they used to be. The city is no longer economically buoyant, so there fewer jobs for them.
Aerospace and milirary contractors have been particularly hard hit. And the city is no longer as physically
Trump, ya que se encuentran tan hipnotizados por el placer
atávico de poseer el mayor objeto del planeta. Así no resulta
sorprendente el gran interés de Robert Maxwell por adquirir
las torres Sears en Chicago, siempre que pusiera su nombre
en ellas, e incluso invirtió en un proyecto para edificar una
torre de similar altura en París.
Quizás sea la incómoda revelación de los más básicos
impulsos que se ocultan tras la naturaleza humana descubiertos por los rascacielos lo que provoca una postura tan
ambivalente entre los arquitectos al respecto. Puede que
sean la mejor opción que un arquitecto tenga de hacer un
monumento, pero rara vez son la clase de monumentos que
a los arquitectos les gustaría proyectar. En gran parte, los
arquitectos han descubierto lo poco que pueden alterar el
diseño de un rascacielos. Se ven reducidos a un objeto insulso. En el interior apenas existe nada de interés, más que
interminables plantas repetidas, la fachada es un aborto cosmético, e incluso se produce una curiosa pérdida de escala.
Una vez se pasa de los primeros veinte pisos, el arquitecto se
enfrenta a unos rendimientos estéticos menores. La diferencia entre un edificio alto y otro muy alto es la misma que hay
entre una nevera y un frigorífico, entre una simple caja anónima y otra.
El atractivo de Pelli para los malayos fue su habilidad para
resucitar la esencia de los antiguos rascacielos de la época de
Gotham City, y reciclarlos para un público moderno. Ha
dado la vuelta al mundo diseñando evocaciones de los rascacielos de los años 30.
En unas manos menos hábiles supondría una clara receta
para un rotundo desastre, una trampa similar a construir esos
descapotables que imitan los modelos de los grandes días de
los coches deportivos en un estilo excesivamente crudo.
Hong Kong los tiene en cantidades industriales, pues cuenta
con la segunda torre más alta de Asia, el Wanchai Centre, con
sus relucientes luces de neón de estilo art dèco que por las
noches evocan de la forma más torpe al Empire State. Ahora
su propio intento de superar al edificio más alto del mundo es
una torre en proyecto de 500 metros que se asemeja a una
versión en caricatura del edificio Chrysler.
El Príncipe de Gales le preguntó cierta vez a César Pelli, en
relación con el gigante relativamente diminuto de los Docklands londinenses, la torre del Canary Wharf, por qué tenía
que ser tan alta. La muy educada respuesta que Pelli logró dar
fue que la urbanización de los Docklands la necesitaba como
pieza central con el propósito básico, aunque completamente
irracional, de impresionar a los escépticos. Le devolvió su lugar
45 5 DACT
attractive as it was. The smogs were the first and most horrifying sign of the fall from Eden. The citrus groves
have been swallowed up by houses. And the early suburbs have in many cases declined into squalor and
decay.
Brisbane is still some distance away from this point in the urban cycle.
In the 1970s and 1980s its boosters were still scrabbling around for ways to make it more attractive to new
investors. The Expo it staged in 1988 was one turning point. The south bank area of the Brisbane River was
reclaimed from dereliction. The fair itself might not have been particularly memorable, but it left as its legacy
a series of hugely popular recreational facilities, bars restaurants, even an artificial beach. And it gave the
city a new airport. Every year for the last decade, passenger numbers
have grown by 14 per cent at Blisbane’s airport. Until last year, you
Taxes rise, and in the long term, the footloose companies
were still able to sniff sea salt in the air on the way across the tarmac
will move on again, leaving behind them the wreckage of
into the international arrivals building. This autumn, Brisbane opens a
their occupation, treating cities as disposable in this way
new terminal, snuffing out sea smells, and marking another step in the
is the most wasteful use of resources imaginable. And it
path of its steady progress toward becoming a city just like any other.
provides the illusion that it is possible to escape from the
realities of urban life simply by moving on, If we don’t
face up to the problems of growth, we will rapidly run
out of even the most temporary of paradises.
Growth has its champions as well as its opponents. Queensland has
some of the most determined ecologists in the world, as well as
developers keen to turn the whole of the Barrier Reef into a theme
park. When a population doubles in a single life time, a suburban back
yard can turn overnight into a downtown development plot worth a
fortune. Steering a city through such rapid development demands an accommodation between the sharply
conflicting demands of those who see growth as the source of further prosperity, and those who regard it as
a threat.
Cities that grow quickly need large investments in infrastructure if they are to remain civilised places in
which to live. Yet very often it is low taxes that have attracted newcomers in the first place. A rising
population will demand roads, sewers, schools and, police cars, and yet can be so reluctant to pay for them,
that it is prepared to move on, rather than pay higher property taxes.
Above all, handling growth also requires a sense of vision. Fast growing suburbs in which land is plentiful,
and houses cheap quickly choke available roads with traffic. Unless housing has been planned around mass
transit systems from the outset, it is too late to introduce public transport when gridlock jams the highways.
Brisbane, with its legacy of Victorian railways has a chance to avoid the treadmill of building more and more
en el mapa. Desde luego, esta razón es poco seria para invertir miles de millones en la construcción de enormes torres de
apartamentos de gran impacto ecológico que pueden albergar
a miles de personas y, sin embargo, sucede a escala global.
La carrera por la altura se concentra en la actualidad en las
florecientes ciudades asiáticas. Las torres más elevadas se
proyectan ahora en ciudades que pocos occidentales podrían
situar en un mapa, o siquiera pronunciar; Pusan en Corea del
Sur, Tainjin y Cantón en China preparan edificios más altos
de los existentes en los EE.UU.
Incluso las torres gemelas de Kuala Lumpur no durarán
durante mucho tiempo como las altas, pues ya se construye
en Shanghai una estructura que las sobrepasará, mientras que
ya existen tres proyectos en preparación que superarán incluso a ésta última. En Moscú, en Pekín y por último en Melbourne un proyecto recién presentado de 2.000 pies de alto
que rebasará a las torres Sears de Chicago en la altura de la
torre NatWest de Londres.
Las Vegas - 9 de noviembre de 1995–
DACT 5 46
De acuerdo con los gustos de Las Vegas el nuevo casino Hard
Rock, con su fragmento oxidado de la avioneta en la que Otis
Reading se estrelló que cuelga sobre las máquinas tragaperras
como una reliquia de la verdadera cruz, se tiene como comedido modelo de buen gusto. Pasa totalmente inadvertido
junto al descomunal monstruo verde de la acera de enfrente,
el MGM Grand, con su león tradicional hinchado hasta los
diez pisos de altura y con sus más de 5.000 habitaciones que
no sólo lo convierte en el mayor del mundo sino una ciudad,
pero que cuenta también con estación de monorail, centro
comercial, pabellón de deportes y parque temático.
En la esquina adyacente, el hotel y casino Excalibur es más
pequeño que el MGM Grand, pero resulta menos llamativo.
Está adornado con almenas de algodón de azúcar rojo, blanco y azul. Un dragón mecánico sale de su foso cada media
hora, en un intento vigoroso pero inútil de devorar a un mago
animatrónico con acento de Nueva Jersey. Incluso la señal
luminosa que indica la capilla matrimonial del Excalibur, la
Canterbury donde “empiezan los finales felices”, empequeñece al pabellón.
Pero introdúzcase por la desalentadora puerta principal, y
descubrirá un adelanto de lo que promete ser el hito arquitectónico del fin del milenio. Sellado dentro de una vitrina de
cristal de bronce, y apoyado en una estructura con patas
escondidos tras unas cortinas de nylon beige decorado, se
roads that have the effect of generating yet more traffic rather than easing congestion. In Los Angeles, where
an extensive street car system was deliberately sabotaged in the 1940s by the road lobby the suburbs are so
spread out, and built to such a low density, that it is too late to adapt them to public transport. Their very
structure makes railways of any kind uneconomical -and it is that realisation that has pushed the city into
drafting draconian local laws aimed at the introduction of zero polluting electrically powered cars by the
end of the century.
Unless cities as successful as Brisbane face up to these apparently irreconcilable problems, their attractions
will turn out to be short lived. Footloose multinationals love temporary paradises. Other things being equal,
it is the physically attractive city rather than the time expired backwater that a company will choose in which
to build a new factory, or locate its headquarters. Companies decide where to go for what can seem the most
trivial of grounds - the quality of the restaurants, the size of the houses that middle managers can afford.
But their presence has negative as well as positive effects: new offices make the roads start to clog up with
traffic, international popularity pushes up local house prices. Taxes rise, and in the long term, the footloose
companies will move on again, leaving behind them the wreckage of their occupation, treating cities as
disposable in this way is the most wasteful use of resources imaginable. And it provides the illusion that it
is possible to escape from the realities of urban life simply by moving on, If we don’t face up to the problems
of growth, we will rapidly run out of even the most temporary of paradises.
Guanzhon
The new Asian cities owe nothing to the European ideal of urbanism; they are nothing like the picture post
card views of Tuscan hill towns, still less do they aspire to replicate the nineteenth century boulevards of
Paris. They are dense, raw, chaotic, and above all, they are vast. They have shopping malls and skyscrapers,
airports and business parks. But all of these apparently familiar landmarks have been subverted into
something very different from their western originals. Architects here have a weakness for glossy white tiles,
mirror glass and chrome, as if they are attempting to disinfect the squalor of old Asia. And public space,
grand planning, and a sense of the picturesque are all but non-existent; these may be seen as reminders of
a past that has not yet assumed the same significance that it has in the west.
Europe has forgotten what it is like to live in a city in which the population doubles and redoubles in a single
lifetime; where a surveyor’s grid laid out with pegs and string in open fields can mushroom into a skyline of
skyscrapers, with an urgency that suggests time lapse photography. But that is exactly what is happening around
encuentra una maqueta, tan grande como la habitación, del
casino de los casinos: Nueva York Nueva York. Este monstruo
de 350 millones de dólares convierte a todo Manhattan en un
único edificio: un montón de réplicas de rascacielos, incluyendo una maqueta del Empire State que se transforma en un
hotel de 48 plantas, así como una versión de 100 metros de
largo del puente de Brooklyn, y una maqueta a tercera escala de la Estatua de la Libertad. Es como una instantánea Gran
Manzana prefabricada, una subida de adrenalina de la cultura de la congestión, enviada por catálogo dentro de un sencillo sobre marrón para disfrutarla en la aséptica intimidad de
tu propio hogar. Este es el arquetipo de lo que podría denominarse barroco virtual, la original contribución de Las Vegas
a la arquitectura del siglo XX. Este fue el estilo que escapó del
parque temático y ha arrasado; con efectos visibles en cada
centro comercial que se edificó, para parecerse a un parque
de pueblo y a cada aeropuerto con una taberna antigua en la
sala de embarque.
La planta de 80.000 pies cuadrados del casino se dibuja
sobre Central Park, libre por fin de ladrones y violadores. El
centro comercial se llamará Park Avenue, y la sala de conciertos Radio City, a lo que se suma alucinación tras alucinación.
Mientras que la atención mundial se centraba en museos,
aeropuertos, teatros de ópera y rascacielos, en realidad es el
casino el que se ha convertido en el auténtico edificio de finales del siglo XX. Con su enorme tamaño y arrogante ambición, un casino a gran escala apoyado por Las Vegas deja a
cualquier otro edificio contemporáneo como si fuera ínfimo y
anémico.
Las Vegas ya no es un espejismo de neón en medio del desierto de Nevada, pues acoge a casi millón y medio de personas.
El Howard Hughes Parkway, con sus bien regados jardines y
los relucientes bloques de oficinas forma una parte íntegra de
Las Vegas tanto como el strip, la calle de los casinos. Es una
ciudad con crecientes aparcamientos de caravanas, así como
pulcras comunidades residenciales privadas.
Es una muestra a la que ciudades industriales decadentes de
todo el mundo han observado con envidia. Si los casinos a
una escala industrial pueden hacer florecer el desierto, ¿no
puede obrar el mismo efecto en ciudades industriales en
declive? A comienzos de los años 80, el tabú contra el juego
desapareció. Un súbito y radical cambio de las actitudes oficiales marcado en el Reino Unido con la lotería, al igual
que en EE.UU. y Australia mediante una relajación en la
prohibición de los casinos, ha causado que el juego se trans-
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the Pacific Rim in a building boom not seen since London and Paris turned themselves into the largest cities that
the world had yet seen during the nineteenth century. And by comparison with the nothing short of apocalyptic
transformation of Asia, Europe’s contemporary anxieties about inner city decay and sprawl look trivial.
The Zhuhai jetfoil is 15 minutes late as it splutters out of Kowloon’s China Ferry terminal; the red flag of the
People’s Republic fluttering from its battered Thunderbirds-style stern. It may look like a grubby relic of the
Sputnik era, but this aged blue and white tub has acquired a new lease of life as a makeshift floating mass
transit system for the world’s newest metropolis, a sprawling monster city, still in the throes of a violent birth
that doesn’t yet have a name.
Chain smoking commuters cross and recross the Pearl River to run the factories that Hong Kong has built in
China’s special economic zones. There are a sprinkling of westerners on the ferry too in search of bargain
basement manufacturing deals, or pedalling high tech equipment to entrepreneurs in the making. From the
other direction come teenaged hustlers lugging suitcases of pirated software, clutching mobile phones.
The two sides of the river are as inextricably linked, and as uneasy about each other as the north and south
bank of the Thames, as Manhattan and New Jersey. In the last decade an increasingly affluent Hong Kong
has exported a non stop stream of jobs to the low wage economy across the border, investing billions of
dollars in the process. Even before the colony officially reverts to Chinese control, the Pearl River is already
a single, giant city, spilling uncontrollably across international frontiers like a huge ink stain.
This nameless conurbation –its only close competitors are Shanghai and Jakarta– is exploding towards what
has become the benchmark population for a new generation of turbo-charged metropolises. Within a
decade, if it continues to expand at its present rate, this new city will become home to 40 million people,
leapfrogging Tokyo-Osaka and Mexico City to become the largest in the world. A population greater than
most of the individual states of Europe will be packed into an area not much larger than the greater London
region. And all he reference points by which we traditionally measure cities will have become irrelevant.
Once a city’s geography was determined by the endurance of its pedestrians. It expanded to accommodate
road and rail commuters. But a city of 40 million people is a different kind of organism altogether. Its
economic power is such that it makes the nation state redundant, so long as it can retain the cohesion that
cities need to be workable entities.
Hong Kong and Shenzen, the special economic zone set up on what was still empty farmland in 1970,
have dissolved into a single urban soup. Shenzen has a casino of a stockmarket to make some of its citizens
DACT 5 48
formara de la noche a la mañana en vicio perseguido en
motor vital de la renovación económica. La primera ciudad
en superar los reparos por acoger al demonio fue Atlantic
City; Nueva Orleans ha seguido sus pasos, ya es legal el
juego en las antiguas embarcaciones fluviales que surcaban
las aguas del Mississippi y se construye un enorme casino
sobre tierra firme en la misma ciudad. Nueva York y Chicago han considerado la idea de legalizar los casinos, mientras
que los indios norteamericanos han prosperado al abrir casinos cada vez mayores en las reservas, libres de las trabas de
la ley del hombre blanco.
Las Vegas, viendo amenazado su lucrativo monopolio, contraataca construyendo una nueva generación de casinos. La
escala se ha disparado tremendamente a medida que se acumula una fantasía tras otra. En la actualidad, para que se considere a un casino como aspirante serio, la extraña parafernalia del barroco virtual resulta imprescindible. El Trump
Mahal de Atlantic City demostró las capacidades del resto
del mundo en su lucha por ponerse al día. Sin embargo, no
sólo los EE.UU. observan a Las Vegas. Australia se despojó
del ambiente dominante de una tarde de domingo perpetuamente sombría, al estilo escocés, junto con el cierre anticipado de bares y el imborrable olor de empanadas de carne,
pero se aferró a una prohibición calvinista sobre el juego
hasta los años 80. Hoy en día, por su interés, que se reclama
para la economía en general y para la recuperación urbana
en particular, los gobiernos estatales australianos han concedido una serie de monopolios a operadores de casinos.
Consciente de esos jugadores millonarios chinos a las puertas de Australia dentro de una cuenca pacífica que aún tiene
mal considerado el juego, cada capital de estado cuenta con
un único y enorme casino legalizado, que se supone que
atrae divisas. El nuevo casino de Melbourne es el proyecto
de construcción más importante de la ciudad. En Queensland, la nueva legitimidad del juego se manifiesta en la conversión de la antigua Hacienda Estatal de Brisbane en un
casino. Incluso Christmas Island, esa ínfima porción de territorio australiano en medio del Océano Índico ha legalizado
el juego, y ofrece un visado complementario a cualquier
jugador que se desplace desde Yakarta, a menos de una hora
de vuelo, lo que ha enfurecido a Perth, que anteriormente
contaba con la mayor parte del negocio del juego indonesio.
De hecho, los grandes casinos australianos se caracterizan
más por media docena de niños alocados dejados a su suerte en el Holden familiar dentro del aparcamiento mientras
sus padres juegan que por jugadores de ruleta de la jet set. Y
rich, and a surrealistic theme park studded with scale models of the Eiffel Tower and the Sydney Opera
House to amuse them. And it is surging towards Guangzhou, 100 km up the Pearl River with the speed of
air rushing into a punctured vacuum to meet a parallel firestorm of urbanisation raging on the other side
of the delta. A continuous ribbon of concrete high rises, industrial sheds and hotels is now snaking all the
way down to Macao and enveloping Shenzen’s less famous twin, Zhuhai. This is more than a chaotic
spectacle, a one-off by product of the Chinese rediscovery of capitalism. The Pearl River represents the
future of the modern metropolis -a decisive shift away from European and American ideas of what the city
should be.
Fuelled by its exploding economy, coastal Asia is building a new city the size of London every six months.
Europe has been left behind in its dust, to dwindle into a picturesque backwater, where the rich go shopping
for Louis Vuitton, and Airbus, and to launder their money.
As the Zhuhai ferry moves away from its berth, anxious men continue barking into mobile phones as they
line up to buy Luco Zang Zhong Jian mineral water at the buffet. They hardly give a second glance to the
view through the salt streaked windows. Every inch of the shoreline has been built on; a solid mass of dry
docks, and container terminals, overlooked by slabs of high rise apartments stretching up into the hills. The
water itself is so thick with traffic, that it too has became part of the
Fuelled by its exploding economy, coastal Asia is building
city, it might as well be a giant Tarmac apron. A little way out, the ferry
skirts the towering concrete piers of the half built suspension bridge
a new city the size of London every six months. Europe
linking the still not complete runways of the new airport that Britain
has been left behind in its dust, to dwindle into a
will bequeath its last serious colony.
picturesque backwater, where the rich go shopping for
Louis Vuitton, and Airbus, and to launder their money.
But even this frenzy of construction is hardly adequate preparation for
the extraordinary world of Zhuhai. “Development is the only way”
proclaim hoardings as big as houses, written in English, and embellished with child-like paintings of the
French TGV system the mayor dreams of importing. Zhuhai is a cross between an old soviet propaganda
film, in which heroic peasants move mountains by hand, and the sleazier side of the Yukon gold rush. There
is a constant crash of explosions as hillsides are blasted away to make new airports, new highways and new
railways. The fields are full of men chipping away at blocks of stone.
In Zhuhai City, teenage whores parade outside the chrome and glass hotels every night, and haunt the food
courts during the day in the shopping malls. It feels like strolling through the blurry sepia toned photographs
that define history- the handshake that marked the completion of the transcontinental railway linking
America’s east coast with the pacific, or the storming of the winter palace.
existe una duda metafísica de que Australia se hace un flaco
favor al intentar convertirse en el mayor casino asiático offshore.
No obstante, el strip de Las Vegas está abarrotado de misiones de investigación de Nueva Gales del Sur y Nueva Jersey,
deseosas de recoger ideas que plasmar de vuelta a casa. Dentro de este renacimiento de la arquitectura dedicada al juego,
Nueva York Nueva York se convertirá sin lugar a dudas en el
Vaticano y el Versalles, todo en uno.
Para una ciudad en la que el Caesar Palace ha recreado una
plaza romana en forma de centro comercial, con un ciclo
lumínico que abarca desde el alba al atardecer en veinte
minutos, no supone un alarde cualquiera. Además Nueva
York Nueva York no sólo tiene que competir con el Caesar
Palace, sino con el Hotel Mirage, que ofrece erupciones volcánicas regulares, incluyendo maremotos en los que el agua
se precipita por las rocas prefabricadas que dominan la
fachada de cien metros de ancho en el strip, al igual que una
conflagración de llamas que amenaza con devorar a los
coches. También debe enfrentarse al Treasure Island, que
celebra batallas navales entre un par de galeones completamente aparejados que culminan con el hundimiento de un
buque de guerra británico.
Mary McCarthy escribió un elegante librillo sobre la imposibilidad de encontrar algo nuevo que contar sobre Venecia.
De igual manera podría haberse referido a Las Vegas, una
ciudad que, al menos durante los últimos cincuenta años de
gloria, se ha visto inundada con una mayor densidad de turistas literarios, desde Tom Wolfe a Noel Coward y Hunter
Thompson. Todos ellos identifican la naturaleza básicamente
industrial del lugar, con las hordas de trabajadores vestidos
en poliéster sudando la gota gorda las 24 horas en las líneas
de producción de las máquinas tragaperras. Muchos también
señalan la similitud de Las Vegas con Lourdes; los enfermos
terminales, los obesos y los horriblemente deformes viajan
hasta allí desde todos los EE.UU., en busca de redención y la
oportunidad de tocar durante un efímero momento el sueño
de riquezas y oro sobre el que se construyó la ciudad. Sin
embargo, y a diferencia de Venecia, Las Vegas no está inerte,
continua reinventándose. Los primeros casinos eran pequeños salones en Freemont Street, el antiguo centro de Las
Vegas construido en los años 20. Bugsy Seigel y su band de
mafiosos se alejaron fuera de los límites de la ciudad para
construir el Flamingo, de 200 habitaciones, con lo que se crearía el strip en los años 40. Más tarde llegó la extravagancia
del neón en los años 60, ejemplificada por el Caesar Palace y
49 5 DACT
This is the shape of the future every bit as much as Silicon valley, or the Internet, but it is still a raw, violent
place.
Fortunes are being made here, which may account for the fact that Chiona has now become the largest
importer of French brandy in the world, coming from nowhere in 1988. The shop next to Zhuhai’s main branch
of the Bank of China has a glass case full of it. Remy Martin in a white Limoges porcelain flask shaped like a
French chateau sells for 5.250 Yuan, or just over $450 - roughly what a peasant from inland China can expect
to earn in a year. Small wonder that there are checkpoints every 10 kilometres on the highway from Guangzhou
to Zhuhai, designed not to keep the Chinese in, but to keep out migrants from the desperately poor Chinese.
The lucky ones are allowed in to work as unskilled labourers, and endure conditions that would have been
familiar to the Irish labourers who built many of the canals and railways of the industrial revolution. They
flocked here to built the Zhuhai Interational Airport, less than 10 minutes flying time
from Che Lap Kok, and designed to handle 12 million passengers.
How do we make sense of this maelstrom that is changing the lives of countless millions in cities thousands
of miles apart. Perhaps there is some purpose to looking back as well as foreward. For a brief moment,
Manchester in England was the Guangzhou, the Jakarta, the Shanghai of its day. It conflated their most
extreme characteristics into a spectacle that was both horrifying in its squalor, and exhilarating in its
exuberance. It was a city that looked like no other city before it, and one that demanded a way of life like
that of no earlier city. What made it so powerful, and glamorously alarming was that it seemed to represent
the future. And to Ruskin and Morris, the future looked terrifying.
The world was both rivetted and appalled in a way that we can only now begin to fully appreciate as the
cities of Asia go through the same vertigo-inducing sense of awe at a state of continuous urban flux that the
industrial revolution once provided. Manchester increased its population by 40 per cent every ten years. It
became a gigantic mechanism for the creation of wealth and the transformation of rural migrants into city
dwellers. Manchester invented the factory, the railway station and the back to back house. Asia’s vast new
cities are doing the equivalent for the new century.
We don’t yet know what life will be like when these new monster cities mature. We can only speculate about the
impact of affluence. Jakarta for example currently has car ownership of 16 per cent. And its roads are already
impassible for much of the day. And in Bangkok, where just 24 per cent of households have cars, traffic delays are
so bad that banks routinely provide their managers with cars equipped with fax machines and portable lavatories.
Yet these cities are alive and growing, and contain within them the seeds of success as well as catastrophe.
DACT 5 50
el Stardust. La cadena Hilton llegó en los años 70, y con ella
se produjo un intento de moderación empresarial a medida
que los patronos de la ciudad empezaron a discutir el embellecimiento del strip con infraestructura cívica.
Hace veinte años, Robert Venturi y Denise Scott Brown llevaron a Las Vegas un grupo de estudiantes de arquitectura
desde Yale y declararon que la ciudad no era un espectáculo
hortera, como todos los intelectuales convencionales habían
creído con anterioridad, sino el producto del extraño matrimonio de conveniencia entre el crimen organizado, que edificó los casinos, y el New Deal, que construyó la presa de
Hoover, suministrando la electricidad que hizo posible a Las
Vegas. Según el famoso libro de Venturi, Learning from Las
Vegas (Aprendiendo de Las Vegas), no era sino la nueva ciudad más estéticamente importante del mundo. “Se convertirá
en nuestra Florencia”, afirmaban entusiasmados. No obstante, la confusa vitalidad de Las Vegas que les inspiró, representada por una multitud de bombillas y luces de neón, ya
empezaba a desaparecer para que una vistosa fachada
enmascarando un vacío iluminado ocupará su lugar, de la
misma forma que el Burger King ha desplazado al restaurante. Los Venturi apenas reconocerían Las Vegas hoy en día. El
Glitter Gulch, donde los trabajadores de la presa Hoover iban
el día de cobro para tirar su dinero en las máquinas tragaperras, no puede competir con los nuevos casinos. El Golden
Nugget y el Vegas Vic, el famoso vaquero de neón de veinte
metros, no eran rival para los encantos del mundo empresarial del Las Vegas Lite.
La ciudad no se anuncia hoy en día con vaqueros de arte
pop, sino con el haz láser que penetra en el cielo desde la
cúspide del hotel Luxor, la destacada réplica mayor que el
original de la gran pirámide visible a varios kilómetros desde
el vacío desierto. Con su obelisco y una esfinge a modo de
guardian de la puerta, su imponente silueta se eleva por
encima de la calima y de los apolillados Boeing aparcados
en el límite del aeropuerto de la ciudad. Es el único de los
megalíticos hoteles de Las Vegas que ha logrado integrar
tema con estructura. Todos los demás defraudan por la necesidad de incorporar las incontables miles de ventanas que
reflejan la naturaleza esencialmente burocrática de todas
esas habitaciones de hotel alineadas en pasillos. El Luxor,
con su cubierta de elegante cristal oscuro logra que las ventanas se esfumen por arte de magia; en cambio, el Excalibur
es una patética imagen, abrumado por una avalancha de
ventanillas que descubren la realidad de la fantasía con una
franqueza despiadada.
El otro punto focal es el strip al este del MGM Grand, donde
el Planet Hollywood anuncia su presencia en el Caesar Palace con un globo giratorio atravesado en una gigantesca
columna corintia de cromo, como una entrada a un polígono
industrial de Shanghai. La espectacular multitud que acude a
las atracciones del Mirage y el Treasure Island a su lado dotan
a Las Vegas de esa vida peatonal que el resto del país ha perdido. Esta sección del strip es la que se asienta como el
núcleo urbano de la ciudad, a pesar de los intentos de los
otros casinos por fomentar sus propios recintos. A dos kilómetros al este, hacia el decrépito centro urbano de la antigua
Las Vegas, un promotor superoptimista intenta sacar provecho a la torre Stratosphere, una erupción de hormigón casi
tan alta como la torre Sears Roebuck de Chicago. Si hubiera
sido hace cuarenta años, su restaurante giratorio a 300 metros
de altura hubiera proporcionado una vista sobrecogedora de
las pruebas nucleares que mantenían ocupado el desierto de
Nevada a sólo 120 kilómetros de distancia. Sin embargo es
un gesto de monumental futilidad, pues a los casinos no les
interesa que sus jugadores pierdan el tiempo mirando por la
ventana. El Stratosphere ya tiene la pinta de una cisterna
vieja. Dentro del relativamente denso núcleo central, Las
Vegas adquiere con celeridad las características de lo que
podría denominarse una ciudad “verdadera”: aceras, mendigos, e incluso un sistema público de transporte. El MGM y el
Bally ya disponen de un monoraíl gratuito de dos kilómetros
entre los dos casinos, copia de un utópico sistema público de
transporte de igual forma que Nueva York Nueva York imita
a la gran ciudad.
No obstante, gran parte de lo que se supone real en Las Vegas
va más allá de la imitación. Cuando uno se sienta a almorzar
un bistec Filadelfia en el Nile Deli, dentro del Luxor Isee, las
barcazas que asoman en el río Nilo van cargadas de turistas
japoneses e indios. Se centran en puntos de interés arqueológico tales como la versión a media escala de la tumba del rey
Thutankammon. Se puede apreciar como una bailarina del
vientre pechugona sigue surgiendo de entre un macizo de
juncos artificiales para contonearse a beneficio de cada barcaza que pasa. La bailarina le masajea la cabeza a un pasajero, al menos, por barcaza. Trabaja por turnos, y mientras
vuelve a los matos en el intervalo entre dos barcazas, se ve
salir una mano blanca que descuelga un teléfono de cortesía.
Queda claro que marca la señal de partida antes de que llegue su sustituta, y luego sale para confundirse debidamente
entre la multitud. Mientras tanto, los guardas de seguridad del
Luxor patrullan los aparcamientos y las piscinas del exterior
disfrazados como yuppies de finales de los 80, montados en
bicicletas de montaña y ataviados con polos rosados, pantalones cortos blancos y un incongruente Smith and Wesson en
la cintura.
La última encarnación de Las Vegas representa una forma
urbana totalmente nueva. Por primera vez el strip ha descubierto un nuevo ingrediente. Hasta ahora, los casinos se
habían alineado más o menos en doble fila a lo largo del
strip en dirección oeste. Desde el punto de vista arquitectónico, no se les ha pedido más que desplieguen una fachada
coherente que impresione al tráfico rodado. Hoy en día, Las
Vegas ha llegado hasta un cruce, un espacio urbano tridimensional en el que los casinos no son sólo un gran frontis,
sino que también muestran sus laterales, y los arquitectos
deben resolver el desconocido problema para los casinos de
diseñar una esquina. El grupo de cabezas de la Isla de Pascua, mayores que los originales, del Tropicana reclama un
momento de atención. Enfrente del Excalibur que, a su vez,
confronta al MGM, cuyo león fulminará con su vista a través
de los ocho carriles de tráfico a una versión a un tercio de
escala de la Estatua de la Libertad, surgida de un lago y atravesada por el Puente de Brooklyn, que transportará a los
clientes hasta el mismo hotel, de acuerdo con un grupo de
réplicas de torres de Manhattan, todas a un tercio de escala.
Ilia y Neal, los arquitectos, no se han limitado a las torres de
siempre, la Chrysler y el Empire State, sino que también hay
versiones del edificio Seagram y la torre de la CBS obra de
Saarinen, también encontramos el edificio del New Yorker:
Lever House y al nivel de la calle hay fragmentos del Museo
Guggenheim y el clasicismo del Soho. Para que el complejo
tome vida, un paseo en montaña rusa llevará a los visitantes
a visitar el recinto, surcando por el exterior de un falso hotel
Plaza, como el extraterrestre que sale del estómago de una
bailarina.
Los visitantes a Las Vegas que pululan bajo el sol no quedan
impresionados con facilidad, pero el modelo es un centro
constante de atención. Las matrones con barrigas similares a
superpetroleros y los tipos escasos de pelo que insisten en
recogerse los restos de su cuero cabelludo en coletas quedan
estupefactos.
1
Calle donde se congregan los principales rotativos del Reino
Unido.
51 5 DACT
Traffic in Democracy
How can we tell if the city still exists?
Michael Sorkin
Columbia University New York
The gold standard of urbanity is propinquity, the fact of being together in space –and the currency of
propinquity– the measure of the city’s intensity -is exchange. City politics is inscribed in strategies of
propinquity, in the legibility and tractability of routines of circulation and contact. We confront a crisis today
because the dimensions of these routines are changing dramatically as virtual systems increasingly supplant
physical ones as the sites of human interactivity.
It can be pretty scary: great anxiety marks the clear threat of the decline of space as the primary medium of
urban exchange. What will happen when neither wealth nor information nor happiness is exchanged face
to face? More quantitatively, how many layers of human mediation can be stripped away before a sense of
connection collapses? Clearly, contemporary strategies of the virtual compete with historic ideas of location
as the basis of propinquity: the fundamental epistemology of the city will be transformed if the body creases
to be the privileged means of participation and enjoyment of urban life.
Let’s not be too apocalyptic: my own disquiet is less over the way in which virtuality reconfigures urban space
in traditionally constituted cities than with the accelerating metastasis of the intersitital city, the predominant
new form of urbanism at the millenium and, to my mind, a fundamental blight. Although cybertechnology
offers only a fractional account of the rise of this “edge city”, it’s clear that cities are changing from a deeply
place-based construct to one in which alternative modes of motility and contact supplant face to face or body
to body relations. Whatever else it represents, the edge city is cyburbia made form.
I do not worry about cyber-technology as a supplementary means of communication and exchange. And, in
a certain sense, I do not worry about traditional urban centers where the answers seem clear. The traditional
city is less at risk from virtual space than from its own extent: apraxic places like Mexico City or Cairo have
been crushed by a sheer weight of numbers that no amount of prosperity can ever redress in place. The only
answer here is dedensification. If cyber-technology can contribute to the contraction and aeration of such
dysfunctional centers, so much the better. And, there is considerable evidence –visible a variety of
community preservation and environmental struggles– that strategies for reclaiming the spatial logics of
traditional cities are being reacquired.
Real estate development, migration, and cyburbanization are too much seen as simple growth models which
only picture cities in terms of their territorial expansion and contraction. We need to de-link the increase in
urbanization from the necessary expansion of all cities. As the world population continues to burgeon and
as the strangulation of existing cities intensifies, the need for numerous new cities is unmistakeable. There’s
Tráfico en democracia
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¿Cómo podemos asegurar que la ciudad aún existe?
El patrón oro de la urbanidad es la propincuidad, el hecho de
estar juntos en el espacio, y la moneda de cambio de la propincuidad, la medida de la intensidad de la ciudad, es el
intercambio. La política de la ciudad está inmersa en estrategias de propincuidad, en la legibilidad y tractabilidad de las
rutinas de circulación y contacto. Actualmente nos enfrentamos a una crisis ya que las dimensiones de estas rutinas están
cambiando de forma dramática a medida que los sistemas virtuales suplantan cada vez más a los físicos como lugares de
la interactividad humana.
Esto puede ser bastante terrorífico: una gran angustia marca la
clara amenaza sobre el declive del espacio como el principal
medio de intercambio urbano. ¿Qué ocurrirá cuando ni la
riqueza, ni la información, ni la felicidad se intercambien
cara a cara? Desde una perspectiva más cuantitativa, ¿cuántas capas de la mediación humana podemos eliminar antes
de que sufra un colapso el sentido de la intercomunicación?
Claramente, las estrategias contemporáneas de lo virtual
compiten con las ideas históricas de la situación física como
las bases de la propincuidad: la epistemología fundamental
de la ciudad se transformará si el cuerpo deja de ser el medio
privilegiado de participación y disfrute de la vida urbana.
Pero no seamos tan apocalípticos, mi propia inquietud versa
menos sobre la manera en que la virtualidad reconfigura el
espacio urbano en las ciudades tradicionalmente constituidas
que con la metástasis cada día más acelerada de la ciudad
intersticial, la nueva manera de urbanizar del milenio y, en
mi opinión, una de las principales plagas actuales. Aunque la
cibertecnología ofrece sólo un relato fragmentado del auge de
esta «ciudad límite», resulta evidente que las ciudades están
cambiando de una construcción profundamente basada en
una ubicación física a una en la que los modos alternativos
de movilidad y contacto suplantan las relaciones física cara a
cara o cuerpo a cuerpo. Independientemente de lo que representa, la ciudad límite es ciburbia hecha forma.
Yo no me preocupo por la cibertecnología como un medio
complementario de comunicación e intercambio; y, en cierto
sentido, no me preocupo por los centros urbanos tradicionales donde las respuestas parecen evidentes. La ciudad tradicional está menos amenazada por el espacio virtual que por
su propia extensión: lugares apráxicos como la Ciudad de
México o El Cairo han sido aplastados por su peso bruto y
ningún tipo de prosperidad podrá nunca reequilibrar esta
a funny myopia here. Because the building of new cities is so radically absent from our agenda, we
somehow believe that we’re not already engaged in the largest project of urban construction ever
undertaken. All over the planet, the outcome is sprawl as we never imagined it, the expansion of urban
peripheries to elide in a continuous globe-girdling fabric, a mondopolis. And this is how the city will finally
disappear, into a tangle of non-coinciding pathways, like a nest of snakes. Or simply into an infinity of cells,
each stuffed with a monad watching a Sony TV or with a driver looking
out the windshield at the field of heads look out the windshield at ...
There’s a funny myopia here. Because the building of
Although I don’t believe in a universal urbanism, I think we’ve got one
new cities is so radically absent from our agenda, we
on our hands.
somehow believe that we’re not already engaged in the
largest project of urban construction ever undertaken.
For fear of such totality, we hesitate to think at necessary scales, taking
refuge in the idea that traditional structures of understanding are too
limited to comprehend the urban. Scarred by the failure of modernist urbanism and its own emaciated
universalism, we ignore the real scale of the problem, disdain the idea of the masterplan as too riddled with the
fraught history of mastery, take refuge in flights of formalism. Architects embrace an implicit politics of
disengagement, abandoning the field to those ready to produce general answers, the avatars of bigness and
smallness who have in common the production of sameness. Indeed, we’ve become phobic about thinking of
cities as physical as well as social constructions. And we suffer from tremendous poverty of both vision and will
in the making of cities. Dominant models for innovation are unsatisfactory, consisting of go-with-the-flow neosuburbanism, fingers-crossed laissez-faire, tepid riffs on the garden city, retreaded modernism and Disneyland.
While the genius of the city is its resistance to the simultaneous description of all its processes and
components, this is no excuse not to think comprehensively. It’s not just that things are growing out of
control or that the almost purely economic models that produce urban character nowadays are deadening,
the crisis is even more fundamental. By failing to produce an urbanism of our best hopes, we are sacrificing
our own pleasures and possibilities. And we are missing a chance to improve and preserve the conditions
of our democracy. As the world is increasingly governed by the supranational circuit of capital, cities are
ever more critical bulwarks of a sense of locality and participation and –as logical units of production and
democracy– sites of resistance to the locationless behavior of the world economy.
Any theory of the human character of cities begins with the face to face. From the city’s styles of intensifying
such intercourse descends any description of the urban economy and its politics. I’d like to talk today about
traffic as the medium of this commerce. Traffic is the sum of those instrumentalities of motion by which
propinquity is effected, the means by which humans are physically enabled to enjoy different encounters and
circumstances within the city. Of course, no theory of movement will make a difference if the character and
situación. La única respuesta aquí es la desdensificación. Si la
cibertecnología puede contribuir a la contracción y aireación
de tales centros disfuncionales, muchísimo mejor. Se han realizado una serie de estrategias orientadas a recuperar la lógica espacial de la ciudad, tales como la conservación de las
comunidades o la lucha por el medio ambiente. La promovilidad inmobiliaria, la migración y la ciburbanización se han
visto en exceso como modelos simples de crecimiento que
sólo muestran las ciudades en su faceta de expansión y contracción territorial. Necesitamos desvincular el incremento de
urbanización de la necesaria expansión de todas las ciudades. A medida que la población mundial sigue floreciendo y
se intensifica el estrangulamiento de las ciudades existentes,
la necesidad de una ingente cantidad de nuevas ciudades es
inequívoca. Demostramos una divertida miopía al respecto.
Ya que la construcción de nuevas ciudades está tan radicalmente ausente de nuestras agendas, de alguna manera creemos que aún no estamos inmersos en el proyecto de construcción urbana más gigantesco jamás emprendido. En todo
el planeta, el resultado es una extensión urbana desmesurada
como nunca imaginamos, la expansión de las periferias urbanas pasa de que alguna manera coincida en un tejido continuo que rodea al mundo, es decir, una mundópolis. Y así es
como la ciudad desaparecerá finalmente y se convertirá en
un maraña de caminos no coincidentes a semejanza de un
nido de vívoras, o, simplemente, en una infinidad de células,
cada una repleta en una mónada, contemplando su televisor
Sony o con un conductor observando a través de su parabrisas todo un mar de cabezas que miran fuera del parabrisas
a ... Aunque no creo en un urbanismo universal, creo que ésta
es la realidad que tenemos en este momento.
Por miedo a semejante totalidad, dudamos en considerar las
cosas en las escalas necesarias, refugiándonos en la idea de
que las estructuras tradicionales de comprensión son demasiado limitadas para comprender el fenómeno urbano. Lesionados aún por el fracaso del urbanismo modernista y su propio universalismo diluido, ignoramos el alcance real del problema, desdeñamos la idea del plan maestro como demasiado contaminado por la historia intensamente infeliz de la
maestría y nos refugiamos en momentos fugaces de formalismo. Los arquitectos abrazan una política implícita de desvinculación, abandonando el campo a aquellos preparados para
producir una respuesta general, los avatares de la grandeza y
la pequeñez que tienen en común la producción de similitud.
De hecho, nos hemos vuelto fóbicos a pensar en las ciudades
como construcciones tanto físicas como sociales. Y sufrimos
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ENY.
variety of places between which such circulation occurs is inadequate. Still, the dialogue of intersection between
public and private is mediated and –in part– invented by the available means of circulating between them.
Traffic today is thought of as mere technology, saddled with its myths, pinioned between visions of tractability
and autonomy. In such fantasies, technology becomes a second nature, a system with its own rules and
animation, like Frankenstein’s monster, growing and operating beyond our control. For many, this view has
displaced the predecessor myth, of technology’s universal panacea which, in America at any rate, is now
viewed with skepticism, part of a more general rejection of scientistic modernism. Modernist urbanism
crashed, after all, in its stoned thrall of the scientific, whether in the form of technology, of social “science”,
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de una tremenda pobreza de visión y voluntad a la hora de
confeccionar ciudades. Los métodos dominantes de la innovación no son satisfactorios, consistentes en un neo-suburbanismo al estilo de hoy, laissez-faire con los dedos cruzados,
unas incursiones tímidas en la ciudad jardín, el modernismo
recauchutado y Disneylandia.
Aunque el genio de la ciudad es su resistencia a la descripción simultánea de todos sus procesos y componentes, esto
no es excusa para no contemplarlo de una manera comprensiva. No es sólo cuestión de que las cosas están creciendo
fuera de todo control o que los modelos casi puramente económicos que producen el carácter urbano hoy en día sean
mortíferos; es que la crisis es algo mucho más fundamental.
Al fracasar en producir un urbanismo de nuestras mejores
esperanzas, estamos sacrificando nuestros propios placeres y
posibilidades, y estamos perdiendo la oportunidad de mejorar y preservar las condiciones de nuestra democracia. A
medida que el mundo está cada vez más gobernado por el
circuito supranacional del capital, las ciudades se convierten
cada vez más en unas fortalezas críticas en un sentido de
localidad y participación y, como unidades lógicas de producción de la democracia, últimos reductos de resistencia al
comportamiento errante de la economía mundial.
Cualquier teoría sobre el carácter humano en las ciudades
comienza con la confrontación cara a cara. De los estilos de
la ciudad para intensificar tales intercambios se desprende
cualquier descripción de la economía urbana y su política.
Me gustaría hablar sobre el tráfico como medio de este
comercio. El tráfico es la suma de las instrumentalidades de
movimiento por las cuales se efectúa la propincuidad, los
medios por los cuales los humanos están preparados para disfrutar diferentes encuentros y circunstancias dentro de la ciudad. Por supuesto, ninguna teoría del movimiento supondrá
alguna diferencia si el carácter y la variedad de lugares entre
las cuales tal circulación ocurre llega a ser inadecuada. No
obstante, el dialogo de intersección entre público y privado
se mediatiza y en parte se inventa a través de medios de circulación disponibles entre ellos.
Se piensa hoy en el tráfico como mera tecnología, cargada
con sus propios mitos, atrapado entre visiones de tractabilidad y autonomía. En tales fantasías, la tecnología se convierte en una segunda naturaleza, un sistema con sus propias normas y movilidad como el monstruo de Frankenstein, creciendo y actuando más allá de nuestro control. Para muchos, este
punto de vista ha desplazado al anterior mito, el de la tecnología como la panacea universal, la cual, en Norteamérica, se
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or merely in its dreary mimesis of tech-forms. When –in reaction to this– cities ceased to be planned in the
old physical sense, the space of such activity was taken over by what is called “infrastructure”, by something
underneath, invisible, in common, agreeable. Planning for traffic was simply subsumed in this onedimensional view, becoming the favored visibility of planning, the thing which could tolerably be seen.
The foregrounding of the means of motion in the building of cities has been a disaster. Part of the difficulty
is the relative autonomy of technology. Science is neither the revealed truth nor pure social construction: we
do not always get the technology we either deserve or desire. As a result, cities have too long been obliged
to play catch-up with existing technologies of transportation, successively refitting themselves with systems
ve ahora con escepticismo, formando parte de un rechazo
más general hacia el modernismo científico. El urbanismo
modernista ha fracasado, después de todo, en su monumentalización en piedra de todo lo científico, bien sea en forma
de tecnología, de «ciencia social», o como en su mimética
patética de tecno-formas. Cuando, como reacción a todo
esto, las ciudades dejaron de planearse en el viejo sentido
físico, el espacio de tal actividad se ocupó por lo que se llama
«infraestructura», por algo subyacente, invisible, algo común,
agradable. La planificación del tráfico simplemente se asumió
en esta visión unidimensional, convirtiéndose la parte visible
favorecida de la planificación, la parte que se tolera ver.
Este protagonismo de los medios de movilidad en la construcción de ciudades ha sido un desastre. Parte de la dificultad ha sido la «relativa» autonomía de la tecnología. La ciencia no es ni la verdad revelada ni una invención puramente
social: no siempre recibimos la tecnología que nos merecemos, o deseamos. Como resultado de esto, las ciudades han
sido obligadas durante demasiado tiempo a ir a la zaga de las
tecnologías existentes de transporte, unas sucesivas remodelaciones con sistemas incompatibles literalmente heridos por
líneas de ferrocarril y autopistas, y con sus venas coaguladas
de contaminación y metales pesados. La facilidad de movi-
miento en sí mismo ha desplazado la lógica de la ciudad diseñada para crear encuentros.
La atracción del urbanismo basado en la movilidad, sin
embargo, es obvia. El tráfico representa a la vez un tipo de
libertad, libertad de movimiento que en lenguaje de la ingeniería significa una perversa reducción de libertades más fundamentales como la de asociación, y también configura las
relaciones económicas del tráfico de la circulación del capital. Estas correspondencias, no obstante, son más metafóricas
que reales, nunca capaces de incorporar sucintamente las
fluctuantes interacciones del tiempo, espacio y el capital. Es,
sin embargo, también cierto que el movimiento urbano es el
modo con el que definimos la conexión urbana. Y es precisamente por razones de su importancia que debemos dejar simplemente de moldear la ciudad en paradigmas establecidos
de movimiento y tratar de reimaginar todo lo respecto a la circulación a partir de sus principios más básicos.
El tráfico es la relación entre velocidad y circulación. En un
punto de vista reformado, la movilidad humana se convierte
no en el único, sino en el modo privilegiado de locomovilidad, la cumbre de la jerarquía y el rasero en el que se mide
la velocidad y la dimensión. Sean cuales sean los placeres del
viaje (algo que no considero en absoluto trivial) debe tener
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that do not love them, rent by railway cuttings and freeways, clogged with pollution and lethal metal. The
facilitation of motion itself has displaced the reasons to get together.
The appeal of motion-based urbanism, however, is obvious. Traffic at once represents a sort of freedom –the
freedom of movement that in engineering language amounts to a perverse reduction of more fundamental
freedoms like that of association– and also models the economic relations of the circuit of capital. These
correspondences, though, are more metaphorical than real, never quite able succinctly to embody the shifting
interactions of time, space, and treasure. It is, however, also true that urban motion is the defining mode of
urban connection. And it is precisely for reasons of its consequentiality that we must cease simply to fit the
city to existing paradigms of movement and try to reimagine questions of circulation from first principles.
Traffic is the relationship between speed and flow. In a reformed view, human locomotion becomes not the
sole but the privileged mode, the top of the hierarchy and the crucial measure of speed and of dimension.
Whatever the pleasures of the ride (not something I consider trivial) it must have a teleology, a sense that the
means serve the end of a decent and desired propinquity. Mere multiplication of motion (to paraphrase
Marinetti) is not enough, particularly if the rationalization of such means reduces the possibility of accident.
In our culture of flow, the possibilities for literal mobility are greatly enhanced: there is no place on the
planet we cannot go by the end of the day. On the other hand, neither urban mobility nor the fundamental
formats of face to face encounter have been effectively increased since Catal Huyuk.
Modern culture is increasingly characterized by capsules of intermediacy, by trains, planes, automobiles,
and elevators. These instrumentalities are now joined by time spent in front of the screen, by electronic styles
of mobility. Just as the view from the railway car window forever altered not simply the landscape but
fundamental perceptions of time and space, so the window of the monitor represents a shift in our perceptual
and psychical relationship to exteriority. Such virtual travel also embodies a remarkable economy of energy
as the experience of motion is efficiently stripped from actual mobility, efficiently making all of us unmoved
movers.
Again, I’m not crying apocalypse: as an architect and urbanist I am trying to figure out what to do about a
new spatial reality to which the city must respond, an encapsulization that characterizes the experience of
both literal and virtual travel, an ineffable space where we sit suspended like Trekkies in the Transporter
Beam. I’ve long had a fascination for the late Walter Hudson, record holder as the world’s fattest man,
seemingly a hero of space, the person who holds the distinction of having taken up more of it than anyone in
history. Ironically, though, Hudson is also the avatar of spacelessness. So huge that be could not move,
Hudson remained confined to his specially reinforced bed, contact with the world limited to electronic media.
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una teleología, una idea de que los medios sirven para alcanzar una propincuidad decente y deseada. La mera multiplicación de movimiento (parafraseando a Marinetti) no es suficiente, particularmente si la racionalización de tales medios
reduce la posibilidad de accidente. En nuestra cultura de circulación, las posibilidades para una movilidad literal se ven
incrementadas enormemente: no hay lugar en el planeta al
que no podamos llegar al finalizar el día. Por otro lado, ni la
movilidad urbana ni los formatos fundamentales del encuentro cara a cara han aumentado desde Catal Huyuk.
La cultura moderna se caracteriza cada vez más por cápsulas
de transporte de un punto a otro, por trenes, aviones, automóviles y ascensores. A estos medios mecánicos se les une
ahora el tiempo que pasamos ante la pantalla, con estilos
electrónicos de movilidad. De la misma manera que la perspectiva desde la ventana del vagón del tren está siempre alterada, no solamente el paisaje, sino las percepciones fundamentales del tiempo y el espacio; la ventana del monitor
representa un cambio en nuestras relaciones físicas y de percepción con el exterior. Este viaje virtual también representa
una economía enorme de energía a medida que la experiencia de movimiento se desliga eficientemente de la movilidad
real, convirtiéndonos en viajeros inmóviles.
De nuevo, no predico el Apocalipsis: como arquitecto y urbanista estoy tratando de averiguar qué hacer con respecto a
una realidad espacial ante la que debe responder la ciudad,
un encapsulamiento que caracteriza la experiencia de tanto
el viaje literal como el virtual, un inefable espacio donde nos
sentamos suspendidos como «Treekies» en el rayo transportador. Siempre me he sentido fascinado por el difunto Walter
Hudson, que ostentaba el récord al hombre más gordo del
mundo, aparentemente un héroe del espacio, la persona que
posee la distinción de haber ocupado más de él mismo que
nadie en la historia. Sin embargo, irónicamente, Hudson también es el avatar de la inmovilidad. Tan inmenso que no se
podía mover, Hudson permanecía confinado en una cama
especialmente reforzada, su contacto con el mundo limitado
por los medios de comunicación electrónicos. No obstante,
Hudson consiguió sin siquiera estar presente ser increíblemente visible, y se hizo figura de culto por los medios de
comunicación que le convirtieron en un anuncio emblemático para una Norteamérica obsesionada con respecto al consumo del espacio. Hudson era el otro lado de la anorexia, la
neurosis espacial emblemática de la época. Se sentó en el
cruce de los deseos construidos de una nación: comparemos
el «lujoso» consumo del espacio de Hudson, por ejemplo,
Westside Left.
Westside Right.
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Nevertheless, Hudson managed without ever being present to be incredibly visible, lavishly attended to by
the media who made him a poster child for America’s prurient obsession with the consumption of space.
Hudson was the flip side of anorexia, the emblematic spatial neurosis of the age. He sat at the nexus of the
constructed desires of a nation: compare Hudson’s “luxurious” consumption of space, for example, with
those ubiquitous airline ads for business class travel seats, images of the immobilized traveller, strapped and
wired in, stuffed like a Strasbourg goose, cruising through never-never land on the way to a distant place
which he or she will be increasingly at pains to distinguish from the place left twelve hours ago and half a
world away, his or her status and comfort reduced to a consideration of inches.
The risk is that the problems of urban circulation will be solved by eliminating the reasons to move, whether
through Walter Hudson style immobility or through the suppression of evocative qualities of difference in
the environment. Location today is under intense competition from position, that is from location emptied
of locality, proximity defined through virtual relations with other entities disposed around the globe and with
others who live their real lives entirely within the net. Location still rules but more and more at the expense
of place. A tremendous re-scaling is under way and with it an accelerating culture of post-adjacent
propinquity, configured at global scale.
The idea of pleasure in mobility, however, is ancillary to the principal ideology of traffic planning, the idea
of “flow”, a quality that has by now obtained a quasi-metaphysical status. Flow, for the planners, is instituted
in terms of the flow of the apparatus, only secondarily in terms of the flow of people. Like the circulation of
capital, the circulation of traffic is most perfectly efficient when it is
ceaseless, when it attains the status of a constant - perpetual motion.
The consequences are dramatic: nodal architectures
But, while stasis is the enemy of a flowing system of perfect efficiency,
subsumed by strategies of flow are predominant in the
it is also indispensable to its functioning. The node, after all, is the
creature of flow, implying not simply centrality (and therefore
American landscape, the strip, the shopping mall, the
directionality) but cease, that place where motion stops, enabling
suburbs, the edge city, everything.
transfer (to foot, to another means, to another purpose...). Although
there is an interesting sub-history of fantasies of on-the-fly transfer,
which is another story, the notion of flow imposes its own idea of efficiency, always calibrated to keeping
going, not stopping, overcoming impedence and resisting inertia. The consequences are dramatic: nodal
architectures subsumed by strategies of flow are predominant in the American landscape, the strip, the
shopping mall, the suburbs, the edge city, everything.
The example of the car is instructive. In America in particular, the car occupies a powerful psychical and
functional position. Cars are surrogates for our own identities and our sense of rights has become identified
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con aquellos ubíquitos anuncios de asientos en bussiness
class, imágenes del viajero inmovilizado, atrapado y engordado a presión como una oca de Estrasburgo, cruzando tierra
de nunca jamás camino a un lejano lugar en el que él o ella
tendrán más dificultades de distinguir del lugar que dejaron
12 horas y un mundo de distancia atrás, su estatus y comodidades reducidos a una cuestión de centímetros.
El riesgo es que los problemas de circulación urbana se resolverán eliminando las razones para moverse, bien mediante la
inmovilidad estilo Walter Hudson o mediante la supresión de
cualidades evocadoras de diferencia en el medioambiente. El
sentido del lugar hoy está bajo intensa competición desde el
punto de vista de ubicación geográfica, que es, desde el sentido del lugar vaciado de toda localidad, proximidad definida
a través de relaciones virtuales con otras entidades distribuidas alrededor del globo, y con otros que viven sus vidas enteramente dentro de la red. El sentido del lugar aún impera,
pero cada vez más a expensas de la ubicación geográfica.
Estamos en un proceso enorme de recalificación que produce una cultura cada vez más acelerada de proximidad postadyacente, configurada a una escala global.
La idea de placer como parte en la movilidad, es, sin embargo, un complemento a la ideología principal de la planifica-
ción de tráfico, la idea de la «circulación», cualidad que tiene
por ahora un estatus casi metafísico. La circulación, para los
planificadores, se configura en términos de circulación de los
aparatos, sólo de manera secundaria en términos de circulación de personas. Como la circulación de capital, la circulación de tráfico es casi perfectamente eficiente cuando es
incesante, cuando adquiere el estatus de un movimiento
constante, perpetuo. Pero, mientras el estaticismo es el enemigo de un sistema de circulación de eficacia perfecta, es
también indispensable para su correcto funcionamiento. El
nodo, después de todo, es la criatura de la circulación que
implica no simplemente un punto central (y por lo tanto, una
orientación) sino un punto final, ese lugar donde el movimiento se detiene, que permite el traslado (a pie, por otro
medio, con otro propósito ...). Aunque hay una interesante
subhistoria de fantasías con el traslado a pleno vuelo, ese no
es el propósito de este discurso, la noción de circulación
impone su propia idea de eficiencia, siempre calibrada para
seguir adelante, no parar, superar obstáculos y resistir la inercia. Las consecuencias son dramáticas: arquitecturas nodales
reducidas a estrategias de circulación son predominantes en
el paisaje norteamericano, la calle principal, el centro comercial, la periferia, la ciudad límite, todo.
with the rights of the car. Indeed, the potential
lethality of the car coincides with America’s
machismo of private interests which is also reflected
in a hysterical resistance to the control of guns. The
mentality of increased capacity which has driven
the prodigous enlargement of America’s pavement
resonates with the frontier imperative of continuous
territorial expansion, the culture of conquest that
lies at the root of our fascination with guns. Indeed,
no longer content to ply the confines of the
pavement, the largest growth sector in the American
automobile market is for off-the-road vehicles and
for space-aggrandizing, home-surrogate, minivans.
Because the car seeks to optimize both speed and
flow it looks for a conflict free environment. In a
mixed system, this means that either traffic must be
separated strictly or that hierarchy must arise, that
the flows should either not mix or find systems of
giving ground. The traffic light is such a means for
sorting out conflict. Traffic lights, which are meant
to increase the efficient utility of the street, are
designed from the position of the car, directed
primarily at resolving potential conflicts among
vehicles. By any qualitative or quantitative
measure, pedestrians are inevitably disadvantaged:
the space of the car, which predominates, is always
a danger to them, except at those moments when
the car’s use of its own space is briefly suspended.
The ideal for traffic should be an easy mingling but
we only produce technologies predicated on
separation. The automobile system seeks invariably
to exclude other modes that might come into
conflict, with pedestrians and collective means
always on the losing end.
Neurasia.
El ejemplo del coche es instructivo. En los Estados Unidos en
particular, el coche ocupa una poderosa posición física y funcional. Los coches son el reflejo de nuestras propias identidades y nuestro sentido de los derechos ha llegado a identificarse con los derechos del coche. De hecho, la letalidad
potencial del coche coincide con el machismo norteamericano de los intereses privados, lo que también se refleja en una
resistencia histérica hacia el control de las armas. La mentalidad de capacidad incrementada que ha llevado a que se
incremente de una manera prodigiosa las carreteras en los
Estados Unidos es reminiscente del imperativo fronterizo de
una continua expansión territorial, la cultura de conquista
que descansa a los pies de nuestra fascinación por las armas.
De hecho, ya que no nos contentamos sólo con ampliar los
confines de nuestras autopistas, el mayor sector en crecimiento en el mercado automovilístico norteamericano es el
de los vehículos todo terreno y las minifurgonetas que ofrecen más espacio y sustituyen a la casa.
Debido a que el coche busca optimizar velocidad y circulación, también busca un entorno libre de conflictos. En un sistema mixto, esto significa o bien que el tráfico debe separarse de forma estricta o que debe haber una jerarquía, que la
circulación debería mezclarse o bien encontrar un sistema
para cada terreno. El semáforo es uno de esos medios para
resolver conflictos. Los semáforos, que están pensados para
aumentar la utilidad eficaz de la calle, están diseñados desde
la perspectiva del coche, dirigidos principalmente hacia la
resolución de conflictos potenciales entre vehículos. En cualquier medida cualitativa o cuantitativa, los peatones están
siempre en desventaja: el espacio del coche, predominante,
representa siempre un peligro para los peatones, excepto en
aquellos momentos en el que el uso del propio espacio del
coche es brevemente suspendido. El ideal para el tráfico
debería ser una fácil interrelación, pero sólo producimos tecnología con base en la separación. El sistema automovilístico
busca invariablemente excluir otros modos que podrían
entrar en conflicto con ellos, de modo que los peatones y
medios colectivos siempre se llevan la peor parte.
Consideremos Los Ángeles, el omega (y el final de la carretera) de la serie norteamericana de ciudades espaciales y el prototipo de la ciudad límite. Los Ángeles, y las ciudades como
ella, buscan crear una cultura consistente en la partícula, en la
cual una franja de relaciones de la propiedad ostensiblemente
igualitarias se emparejan en una estrategia de circulación similarmente concebida. El experimento llevado a cabo con el uso
de coches, no sólo el dominante sino el virtualmente exclusi-
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Consider Los Angeles, the omega (and the end of the road) of the American line of the spatial city and the
prototype of the city of the edge. Los Angeles –and cities like it– seek to create a consistent culture of the
particle, in which an ostensibly egalitarian set of relationships of property are matched to a similarly
conceived strategy of circulation. The experiment conducted with the use of cars –not just the dominant but
the virtually exclusive mode of motion– in Los Angeles offers a succint recapitulation of Thomas Jefferson’s
Cartesian fantasy of the organization of American space. The grid –the instrument of an equality achieved
by the surrender of difference in space or rather by the reduction of the arena of difference to a rigidly
circumscribed territory– functions only if there is an even distribution of use, or if it runs like “clock work”
–no caesurea, no surcease– and if there are no intersections. This was Jefferson’s fundamental error: be saw
the grid as constituted purely of the aggregated surfaces of infinite squares, their boundaries inmaterial, pure
edge.
The Los Angeles grid, however, is a compound of both territories and intersticies, each square producing not
simply its own surface but also four extra-territorial intersections which it is obliged to share and which
become the motive basis for the active relations of the implied democracy. The conundrum arises because
an intersection is both a deterrent to flow and a necessity for contact. Democracy implies the need
continuously to give ground to the other. As a practical matter, the system only works at very low loadings
where the possibilities of conflict are extremely reduced. As anyone who has driven the LA grid late at night
knows, this kind of geometrical freedom in which one encounters
Zoning by class and by function, as well as the extremely
public space as almost purely private can be exhilarating. At higher
rates of utilization, though, contact becomes impediment.
uneven distribution of energy and motion over the
diurnal cycle, distorts the stable, static, relationships that
are at the core of the Cartesian fantasy: Thomas
Jefferson never imagined the rush hour.
In cities like Los Angeles, the loadings on the grid are thrown into
profound disequilibrium by the inequalities of use that culture imposes
on the systems. Zoning by class and by function, as well as the
extremely uneven distribution of energy and motion over the diurnal
cycle, distorts the stable, static, relationships that are at the core of the Cartesian fantasy: Thomas Jefferson
never imagined the rush hour. The history of the planning of Los Angeles is a history of successive failed
panaceas for this problem. Coordinated traffic signals are one strategy for introducing hierarchy, great blocks
of traffic shifted around the gridded zones, like trains of space. Urban expansion is another, but such growth
–that old hankering after infinity– reaches its limits in LA, the edge of the continent. The emblematic solution
was to introduce the next order of physical gridding: the freeway.
Freeways are a symptom of both the spatial and temporal disequilibrium of real life, an attempt to impose a
technological fix on a conceptual difficulty. Again, they try to solve the difficulty from the position of the car.
DACT 5 60
vo sistema de movilidad, en Los Ángeles ofrece una sucinta
recapitulación de la fantasía cartesiana de Thomas Jefferson de
la organización del espacio norteamericano. La red, el instrumento para una egalidad lograda por la rendición de la diferencia de espacio, o más bien por la reducción de la arena de
la diferencia a un territorio estrictamente circunscrito, funciona solamente si existe una distribución equitativa de su uso, o
si funciona como un reloj, sin pausa ni término. Y si no hay
intersecciones. Este fue el error fundamental de Jefferson: veía
la red como constituida puramente por las superficies agregadas de infinitos cuadrados, sus fronteras inmateriales, puro
límite. No obstante, la red de Los Ángeles es un compuesto de
territorios e intersecciones, donde cada cuadrado produce no
sólo su propia superficie sino también cuatro intersecciones
extra-territoriales que está obligado a compartir y que se convierte en el motivo base para las relaciones activas de la
democracia implicada en el sistema. El enigma surge debido a
que una intersección es tanto un impedimento para la circulación como una necesidad para el encuentro. Democracia
implica la necesidad de ceder terreno al otro continuamente.
De una forma práctica, el sistema sólo funciona a cargas muy
bajas donde las posibilidades de conflicto son extremadamente reducidas. Como sabe cualquiera que haya conducido por
la red de Los Ángeles por la noche, este tipo de libertad geométrica en la cual cada uno encuentra el espacio público
como algo casi puramente privado, puede ser emocionante. A
niveles elevados de uso, sin embargo, el contacto se convierte en impedimento.
En ciudades como Los Ángeles, las cargas en la red autoviaria caen en un profundo desequilibrio por las desigualdades de uso que la cultura impone al sistema. La zonificación por clases y función, así como la extrema desigualdad
en la distribución de la energía y el movimiento en el ciclo
diurno, distorsiona las relaciones estables y estáticas que
son el núcleo de la fantasía cartesiana: Thomas Jefferson
nunca imaginó algo como la hora punta. La historia del planeamiento de Los Ángeles es una historia de panaceas fracasadas de forma sucesiva a este problema. Las señales de
tráfico coordinadas son una estrategia para introducir una
jerarquía, grandes bloques de tráfico se movilizan alrededor
de las zonas de la red, como trenes de espacio. La expansión urbana es otro método, pero tal crecimiento que es ese
anhelo antiguo de la infinidad llega a su límite en Los Ángeles, el límite del continente. La solución emblemática ha
sido la introducción de una nueva distribución física: la
autopista.
Weed.
Freeways –like other concentrating means of motion– attempt to reconcile the actual nodality of the system
with the fantasy of a continuos fabric of equalized relationships. In this sense, Los Angeles traffic very effectively
models the condition of American democracy in which dynamism flows from the conflict between an
egalitarian model of social relations and a rapidly expanding system of privileges ultimately at odds with it.
Because the undergirding model of LA does not work at the scale the city has now achieved, LA must be
viewed as a transitional form, lying between the traditional city of centrality and the burgeoning condition
of pure interstice. Electronic technologies –with their suppression of literal motion– are crucial enablers of
this form of order. Los Angeles is seminal in the invention of the city of the interstice, with its primitive dream
Las autopistas son un síntoma del desequilibrio real y temporal de la vida real, un intento de imponer una solución tecnológica a una dificultad conceptual. De nuevo, tratamos de
resolver el problema desde la perspectiva del coche. Las
autopistas, como otros medios de concentración de movimiento, intenta reconciliar la nodalidad presente del sistema
con la fantasía de una fabricación continua de relaciones
igualitarias. En este sentido, el tráfico en Los Ángeles representa de una manera eficaz la condición de la democracia
norteamericana en la que el dinamismo surge del conflicto
entre un modelo igualitario de relaciones sociales y un sistema de privilegios de rápida expansión en total desacuerdo
con el primero.
Debido a que el modelo que subyace en Los Ángeles no funciona a la escala que la ciudad ha alcanzado, Los Ángeles
debe verse como un modelo de transición, descansando entre
la tradicional ciudad de la centralidad y la condición creciente de puro intersticio. Las tecnologías electrónicas, con su
supresión del movimiento literal, son capacitadores cruciales
de esta forma de orden. Los Ángeles es fundamental en la
invención de la ciudad del intersticio, con su sueño primitivo
de la anonimidad y su asociación de esta anonimidad con el
paraíso, con dejarse llevar en un verano interminable. Los
Ángeles es también una moraleja sobre como puede desaparecer la ciudad: no con su aniquilación física sino con su
transformación en el continuo tejido de la anti-ciudad que,
realizando lo que queda de la función de la ciudad, finalmente cubrirá la tierra.
El libro nacional de las virtudes de Estados Unidos celebra las
fronteras y sitúa nuestra autonomía en la propiedad, la posesión literal del espacio. En la frontera, la calidad del espacio
reside en su carácter ilimitado y nuestra parte debe por tanto
compartir esta infinetud. En un sistema de dimensiones generosas, del cuadrado de una milla, por ejemplo, nuestra intimidad puede ser electiva y absoluta. Después de todo, si
nuestro vecino es siempre invisible, nuestro territorio puede
parecer infinito. Esto es crucial. La política norteamericana de
la ciudad no está fundada en la fantasía de la colectividad,
sino en el derecho a estar aislado. La lucha actual sobre la
inmigración es sintomática, reflejando de nuevo la angustia
sobre la pérdida de espacio y la excesiva visibilidad del otro.
Donde Alberti concebía la ciudad familiarmente como una
casa ampliada, la casa norteamericana sumariza la nación, la
familia aislada en su pequeño territorio. Tal visión se refleja
en el cuerpo de la propia ciudad, bien sea en la conversión
matemática del territorio en valores (cuánto se puede obtener
61 5 DACT
of placelessness and its association of the placeless with paradise, with going with the flow in an endless,
limitless, summer. Los Angeles is also a cautionary tale about how the city will disappear: not with its
physical obliteration but with its transformation into the continuous texture of the not-city which
–performing what remains of the function of the city– finally covers the earth.
America’s national book of virtues celebrates the frontier and situates our autonomy in property, the literal
possession of space. On the frontier, the quality of space lies in its boundlessness and our share must thus
also share in this infinitude. In a system of generous dimensions –the mile square grid, for example– our
privacy can be both elective and absolute. After all, if our neighbor is always invisible, our domain will
appear infinite. This is crucial: American polity is not founded on the fantasy of collectivity but on the right
to be left alone. The current fight over immigration is symptomatic, again reflecting anxiety over the loss of
space and the excess visibility of the other. Where Albert’ familiarly conceived the city as a magnified house,
the American house summarizes the nation, the family isolated in its dominion of space. Such a vision is reread back onto the body of the city itself whether in the mathematical conversion of territory to value (how
much can be extracted from a fixed area) or, more darkly, in the strategies of enclaving and exclusion that
dominate so much of our contemporary place-making.
It’s no coincidence that Disneyland first occurred in –or rather near– Los
Angeles and there is no question that Disneyland represents a model
“solution” to the problem of Los Angeles. Disneyland forsakes the grid in
favor of the node, located at a place which exists only at the conjunction
of freeways. It might be argued that this simply raises the idea of the grid to a higher level. And this is surely true.
But again, the system has a quality of intermediacy. After all, the freeway grid is predicated on the prior existence
of nodes and lacks the geometric rigor of the Jeffersonian counterpart, reversing its priority of dispersal by
searching out the intersection, seeking concentrations. Disneyland also invokes the next order of grid making (or
rather intersection making) by its conceptual understanding of geographical and cultural space. In its
juxtapositions of simulated versions of different historical and cultural moments, Disneyland signals the
possibility of departure from traditional strategies of time and space –of location– and therefore harbingers in the
territory of the physical the sorts of possibilities now everywhere actualized by strategies of the virtual.
Disneyland forsakes the grid in favor of the node, located at
a place which exists only at the conjunction of freeways.
One hears that history has ended. The worst fear now is that after history comes Disneyland. Here we return
to one of the lessons Disneyland absorbs from LA. As an expressive system, LA offers a strategy of hemmed
latitude. The image of an infinity of tiny lots each with its homes-of-the-stars fantasy of predigested selfexpression remakes the city in the image of television and its endless striving to achieve the parity of bits, a
rump democracy of meaning. Here’s an image of real post-modern Jeffersonianism, emulated at Disney with
DACT 5 62
por un área determinada), o, de forma más siniestra, en las
estrategias de enclave y exclusión que tanto domina nuestro
planeamiento urbano contemporáneo.
No es una coincidencia que Disneylandia se construyera por
vez primera en, o bastante cerca de Los Ángeles, y no hay
duda de que Disneylandia representa una «solución» modélica al problema de Los Ángeles. Disneylandia se olvida de la
red en favor del nodo, localizada en un lugar que existe sólo
en la conjunción de autopistas. Podría argumentarse que esto
simplemente eleva la idea de la red autoviaria a un nivel superior. Y esto es rigurosamente cierto. Pero de nuevo, el sistema
tiene una calidad de punto intermedio. Después de todo, la
red autoviaria se basa en la existencia anterior de nodos y adolece del rigor geométrico de su contrapartida jeffersoniana,
dejando atrás la prioridad de distribución a través de la intersección, en búsqueda de concentraciones. Disneylandia también proclama el próximo orden de planeamiento de redes
autoviarias (o más bien, planeamiento de intersecciones) por
su comprensión conceptual del espacio geográfico y cultural.
En las yuxtaposiciones de versiones simuladas de diferentes
momentos históricos y culturales, Disneylandia señala la posibilidad de dejar atrás las estrategias tradicionales del tiempo y
el espacio, por ende, ofrece, en el territorio de lo físico, el tipo
de posibilidades hoy en día actualizadas en todas partes por
las estrategias de lo virtual.
Hemos oído que la historia ya no existe. Lo peor que puede
pasar ahora es, muerta la historia, viva Disneylandia. Aquí
regresamos a uno de las lecciones que Disneylandia absorbió
de Los Ángeles. Como sistema expresivo, Los Ángeles ofrece
una estrategia de latitud restringida. La imagen de una infinidad
de diminutas parcelas, cada una con su fantasía de hogar de las
estrellas de autoexpresión predigerida rehace la ciudad en la
imagen de la televisión que intenta infinitamente lograr la paridad de retales, una democracia bruta de significado. Aquí hay
una imagen del auténtico jeffersionismo post-moderno real,
emulado en Disney con el patrocinio de arquitectos superestrellas en cuyo trabajo se mezclaron las anónimas, pero comparable, construcciones de los imaginarios. En un sistema de tantas
recombinaciones, no estamos más sorprendidos de encontrar a
Robert Stern al lado de Frank Gehry al lado de la Space Mountain al igual que lo estamos al encontrar a Lassie al lado del
General Mladic al lado de O.J. en la televisión. A medida que
la cultura se reduce a entretenimiento y el trabajo se transforma
en ocio, la ciudadanía se convierte en un estilo de vida.
Disneylandia es un patio de recreo de movilidad, sus diversiones están en gran parte basadas en un movimiento placen-
Tokaj.
tero. Hay algo que aprender aquí. Parece innegable que para
todas sus depravaciones, toda su reglamentación, vigilancia y
control, parte de lo que experimentamos como divertido en
Disneylandia en realidad es el viaje a través de un entorno de
densidad urbana en la que la textura física y los medios de
comunicación no son simplemente entretenidos, sino que
contrastan enervantemente con las disfuncionales versiones a
las que estamos acostumbrados. Uno extrae esperanza de
Disneylandia, el ejemplo persuasivo de que la peatonalidad
en conjunción con medios de transporte colectivos de corto
recorrido puede ser a la vez eficiente y divertida, puede vivir
en el entorno completamente constituido de otra manera, y
que el espacio de circulación suficientemente desacelerado
puede convertirse en el espacio de intercambio de encuentros. Pero, definitivamente, sólo si no estamos simplemente
de paso.
El tráfico democrático desfavorece la circulación y favorece la
elección. Para promover esta desaceleración, las ciudades
deben adoptar una serie de estrategias de gestión de transporte donde se favorece la parte del suministro. Esto no es necesariamente sencillo. Nuestra cultura que favorece la publicidad 24 horas al día, hace un fetiche de la demanda, el sistema
entero se alimenta de una necesidad creada innecesariamen-
te. Lo que pasa desapercibido en todo esto es que la vociferante insistencia en estas demandas es el signo no de la autonomía de nuestros anhelos, sino de su silencio; estas demandas sólo revelan cómo nos hemos atrapado en el sueño
empresarial de otro. Comenzar de nuevo significaría reconsiderar el lugar del cuerpo en la democracia. En su mayor parte,
la democracia no trafica en cuerpos; en vez de eso su teoría se
basa en términos de incorporeidad: la decapitación del
monarca, el vacío del lugar central de poder, el establecimiento de imparciales tribunales intangibles de justicia pública y demás. Ciertamente es una locura tomar la incorporeidad
de forma literal, como la mera escisión del cuerpo físico del
espacio democrático, porque es una limpieza radical de viejas
nociones del cuerpo y una invitación a reinventarlo. Dependiendo de la energía con la que perseguimos esta reinvención
y reprivatización, las consecuencias pueden ser tremendas.
La red predice un movimiento de monocultura, y monocultura es tiranía. El movimiento debería reflejar en la variedad de
sus medios disponibles un pluralismo de estilos de participación en la vida urbana y promover una accesibilidad más universal. Una diversidad de sistemas también produciría una
diversidad de suministradores y permitiría a pequeños productores, especialmente locales, disfrutar de una posición
63 5 DACT
its patronage of superstar architects whose work is interleaved with the anonymous but comparable
constructions of the Imagineers. In such a recombinant system, we are no more surprised to find Robert Stern
next to Frank Gehry next to Space Mountain than we are to find Lassie
next to General Mladic next to O.J. on TV. As culture is reduced to
As culture is reduced to entertainment and work is
entertainment and work is transformed into leisure, citizenship
transformed into leisure, citizenship becomes lifestyle.
becomes lifestyle.
Disneyland is a playground of mobility, its entertainments largely those of pleasurized motion. These is
something to be learned here. It seems undeniable that for all of its depradations, all of its regimentation,
surveillance and control, part of what we experience as enjoyable at Disneyland really is the passage
through an environment of urban density in which both the physical texture and the means of circulation
are not simply entertaining but stand in invigorating contrast to the dysfunctional versions back home. One
extracts from Disneyland a shred of hope, the persuasive example that pedestrianism coupled with short
distance collective transport systems can be both efficient and fun, can thrive in the midst of an environment
completely otherwise constituted, and that the space of flow sufficiently decelerated can become the space
of exchange. But ultimately only if we’re not just passing through.
Democratic traffic deprivileges flow and favors choice. To foster this deceleration, cities must adopt supplyside transport management strategies. This will not necessarily be easy. Our culture –nursed on advertising
round the clock– makes a fetish of demand, the whole system thriving on spurious need. What goes
unrecognized in all of this is that the vociferous insistence on these demands is the sign not of the autonomy
of our desires, but of their silencing; these demands only reveal how thoroughly entrapped we have become
in someone else’s entrepreneurial dream. To begin again will mean reconsidering the place of the body in
democracy. For the most part, democracy does not traffic in bodies; it is theorized instead in terms of
disincorporation: the beheading of the monarch, the emptying out of the central place of power, the
establishment of body-blind tribunals of public justice, and so on. Yet it is crazy to take the disincorporation
literally, as the mere excision of the physical body from democratic space, for it is rather a radical clearing
of old notions of the body and an invitation to invent it anew. Depending on the nerve with which we pursue
this reinvention and reprivatization, the consequences could be tremendous.
The gird predicts a movement monoculture, and monoculture is tyranny. Movement should reflect in the
variety of its available means a pluralism in styles of participation in city life and promote more universal
accessibility. A diversity of systems will also encourage a diversity of suppliers and enable smaller producers
–especially those locally based– to enjoy a more competitive position in the market for motion. But the issue
is not technological in the gee-whiz sense: what is needed is not a technical fix. Rather, the task is rationally
DACT 5 64
más competitiva en el mercado de la movilidad. Pero la cuestión no es tecnológica en el sentido ultramoderno: lo que se
necesita no es una solución técnica. La tarea es remezclar
racionalmente las posibilidades disponibles y producir una
cuantas posibilidades nuevas de transporte, todo en concordancia con la primacía del tráfico a pie.
Si la ciudad es el incremento lógico de producción, sostenibilidad, democracia y resistencia dentro del sistema global, la
vecindad, medida por la gente a pie, es el ladrillo con el que
construimos la ciudad. Como la ciudad en el contexto mundial, la habilidad de las vecindades para actuar de forma anónima debe incrementarse. De hecho, la solución al problema
del tráfico no es modelar continuamente sus operaciones a
cada vez mayores escalas, sino desconectar radicalmente la
localidad de sistemas más grandes que, en igualdad de condiciones, van a perjudicarle. De hecho, para muchos lugares,
el único modo de lidiar con la hegemonía del sistema automovilístico es romper con ello. En áreas del interior de la ciudad, hambrientas de espacio público útil, y coagulado con
tráfico, el paso más lógico y eficaz es reducir el área actualmente disponible para los coches. Las carreteras constituyen
la mayor porción del mantenido reino público en las ciudades: en algunos centros de ciudades norteamericanas el área
cedida al tráfico a motor, en cualquiera de su formas, alcanza el 70% y más aún. Se ha concedido una franquicia gigantesca a los coches sobre el uso de este espacio tanto para la
circulación como para su almacenaje.
Recientemente, trabajando en un plan para una urbanización
de Nueva York, nos preguntábamos sobre qué mínima intervención podría ser la que pudiera recapturar el orden de la
urbanización de las garras del tráfico a motor para promover
un reverdecimiento radical y reforzar nuevos patrones de
relativa autosuficiencia. La respuesta, decidimos, era plantar
un árbol en medio de una intersección. Anticipamos diversas
consecuencias. El espacio dedicado al automóvil se reduciría
y la creación instantánea de cuatro calles sin salida tendría
ciertamente un efecto balsámico en el tráfico. El árbol en la
calle obligaría al tráfico a encontrar un método colateral de
circulación. Finalmente, anticipamos que la vida en la calle,
con su comercio poco atenuado hasta la inutilidad, sería densificado en una serie de centros sociales y comerciales a escala local que restaurarían la legitibilidad, conveniencia y la
convivencia a un lugar que había llegado a ser destartalado,
inasequible, inaccesible por su desubicación.
Si insisto en problemas de movilidad , es porque la cultura de
encapsulamiento, el neo-monadismo del hogar y el corazón
to remix available possibilities and to produce select additions to the possibilities for getting around, all in
suitable deference to the primacy of traffic on foot.
If the city is the logical increment of production, sustainability, democracy, and resistance within the global
system, the neighborhood –measured by people on foot– is the building block of the city. Like the city in
the world context, the ability of neighborhoods to act autonomously must be enhanced. Indeed, the solution
to the traffic problem is not continuously to model its operations at larger and larger scales but to radically
disconnect locality from larger systems which, on balance, ill serve it. Indeed, for many places, the only way
to come to terms with the hegemony of the automotive system is to secede from it. In inner city areas, starved
for useful public space and clotted with traffic, the most logical and effective step is to reduce the area
actually available to the car. Roadways constitute the major portion of the commonly maintained public
realm in cities: in some American downtowns the area given over to motor traffic in one form or another
reaches as much as 70 percent and more. Cars have been given a gigantic franchise on the use of this space
for both circulation and storage.
Recently, working on a plan for a New York neighborhood, we wondered what a minimum intervention
might be which would begin to recapture the order of the neighborhood from motor traffic, to promote a
radical greening, and reinforce new patterns of relative self-sufficiency. The answer, we decided, was to
plant a tree in an intersection. We anticipated several consequences. The space devoted to the
automobile would be reduced and the instant creation of four dead-end streets would certainly have a
calming effect on traffic. The tree in the street would oblige traffic to find collateral means of circulation.
Finally, we anticipated that street-life, with its sparse commerce attenuated into useless, center-crushing
linearity, would be densified in a series of locally scaled commercial and social centers that would restore
legibility, convenience, and conviviality to a place ragged and over-large, inaccessible for its failures of
“where”.
If I dwell on questions of mobility, it’s because the culture of encapsulation –the neo-monadism of the
electronic hearth and home– couple with consumer strategies of individuation to shape expectations of
domicile, of public space, and of the character of connection between and among them. Likewise, the
dramatic revision of expectations in the realm of work powerfully reconfigures the possibilities of the city.
As America ships increasing amounts of its industrial production to low wage countries abroad and focuses
its energies on technology and services, the paradigm of employment –though not yet the fact– devolves
more and more on the idea of the home as workplace. Of course, this idea will not exactly be fresh to the
billions of women who have, over the years, been obliged to work uncompensated in such environments.
Now, though such a notion has become the ultimate post-Fordist fantasy for all of us.
eléctrico se juntan en estrategias consumistas de la autonomía
del individuo para configurar las expectativas de espacio
público y del carácter de conexión entre ellos, la revisión dramática de las expectativas en el trabajo reconfigura de forma
poderosa las posibilidades de la ciudad. A medida que los barcos norteamericanos aumentan su producción industrial a países extranjeros con sueldos bajos y enfoca sus energía en tecnología y servicios, el paradigma del empleo, aunque no el
hecho, devoluciona más y más la idea del hogar como lugar
de trabajo. Por supuesto, esta idea no será exactamente novedosa para los miles de millones de mujeres que han sido, con
el paso de los años, obligadas a trabajar sin sueldo en tales
ambientes. Ahora, sin embargo, tal idea se ha convertido en la
definitiva fantasía post-Fordista para todos nosotros.
Pero, contenida dentro de esta posibilidad hay una mejor perspectiva. Si el ambiente de trabajo llega a ser mejor y si la producción bruta en masa da lugar a un desarrollo más flexible,
habilidades y modos de información intensivos; y si la tecnología del transporte se diversifica para proporcionar más atractivos de movilidad humana y movimiento más eficaz de objetos; y si una mejor versión autosuficiente de la sostenibilidad
está instituida que busca contener el tráfico comercial dentro
de una localidades, los contornos de una nueva relación a la
ciudad comienzan a emerger. De hecho, un transporte mejorado para servir al movimiento de objetos podría de forma
concebible estabilizar y mejorar las relaciones entre personas.
Mientras que es verdad que el movimiento actual para dispersar la producción al hogar es todavía más publicidad que un
hecho, el movimiento de descentralización actualmente refleja otra localización radical: la concentración de poder en las
salas de dirección de las multinacionales.
La ciudad es un distribuidor, un medio para distribuir cuerpos,
energía, espacio, movimiento y orden. Aunque, todo esto necesita un segundo pensamiento de los principios básicos, la ciudad histórica es el depósito de muchas de las buenas respuestas que tenemos que buscar. Por ejemplo, la ur-ciudad anteriormente mencionado, Catal Huyuk, no tiene calles, un sistema radicalmente alternativo que ha demostrado su viabilidad a
través de los siglos. La cuestión es simplemente esta: hay otros
medios de organizar el tráfico, la distribución de lo urbano y el
regulador de extensión, que una red de circulación de flujo creado por una serie de territorios con fronteras.
¿Qué tipo de ciudad acomodaría elaboración y cambio,
ampliando las posibilidades de interacción y encuentro, sin
los imperativos de un crecimiento continuo y con un carácter
radicalmente sostenible? Y ¿cómo sería el ejemplo democrá-
65 5 DACT
But, contained within this possibility is a better prospect. If the working environment becomes discretionary
and if brute mass production gives way to more flexible craft, skills, and information intensive modes; and
if transport technology is diversified to provide both more bespoke and attractive means of human mobility
and more efficient movement of things; and if a far more self-sufficient version of sustainability is instituted
which seeks to contain commercial traffic within localities, the contours of a new relationship to the city
begin to emerge. Indeed, enhanced connectivity to serve the movement of things might conceivably
stabilize and enhance the relations of people. While it is true that the current move to disperse production
to the home is still more hype than fact, the move to decentralize actually reflects another radical
localization: the concentration of power in the boardrooms of the multinationals.
The city is a distributor, a medium for deploying bodies, energy, space, movement, and order. Although, all
of this needs to be rethought from first principles, the historic city is the repository of many of the good
answers we require. For example, the ur-town itself, the aforementioned Catal Huyuk had no streets at all,
a radically alternative system that has demonstrated its viability
through the millenia. The point is simply this: there are other means of
In America this has yielded the dual system
organizing traffic –the urban binder and the regulator of extent– than a
of poor inner cities surrounded with wealthy,
grid of flow created by a series of bounded territories.
fiscally autonomous, suburbs. We need a more
ecological growth model, based not on expansion
but on elaboration and, ultimately, on limits.
What kind of a city would accommodate elaboration and change, magnify
the possibilities of interaction and accident, without the imperatives of
continuous growth and with a radically sustainable character? And, what
would the democratic instance of such a city be like? Growth has too long been understood –in the urban context–
as equivalent to expansion, to the occupation of increased territory. In America this has yielded the dual system
of poor inner cities surrounded with wealthy, fiscally autonomous, suburbs. We need a more ecological growth
model, based not on expansion but on elaboration and, ultimately, on limits.
The city I have in mind is structured like a loft. As you may know, lofts are urban industrial buildings with
open floor plates awaiting un-specified use by any function that fits. The redicovery of the loft evoked for
many artists and yuppies the spatial crisis of modernism and the raumplan as many discovered they actually
preferred the room plan. The problem was, lofts really were poorly configured for that kind of privacy and
not everyone wanted to be the complete downtown “new man” ... or woman. Part of the early fascination
with lofts was that their unconfigured condition suggested the modernist grail of “equipotentiality” which
was itself understood to be maximal in circumstances of the greatest undifferentiation. But, I would suggest,
the successful loft –like the successful city– is one which offers a certain amount of difficulty and resistance.
God save us from cities in which it is impossible to get lost.
DACT 5 66
tico de una ciudad así? El crecimiento se ha entendido desde
hace mucho tiempo, en el contexto urbano, como equivalente a la expansión, a la ocupación de más territorio. En Norteamérica esto nos ha dado el sistema dual de ciudades interiores pobres rodeadas de suburbios ricos, autónomos fiscalmente. Necesitamos un modelo de crecimiento más ecológico, basado no en la expansión, sino en la elaboración y, de
forma definitiva, en los límites.
La ciudad que tengo en mente está estructurada como una
galería. Como saben, las galerías son edificios urbanos industriales con plantas abiertas esperando un uso no especificado
para cualquier función que sirva. El redescubrimiento de la
galería fue evocado por muchos artistas y yuppies, la crisis
espacial del modernismo y el raumplan ya que muchos realmente preferían el room plan. El problema era, las galerías
realmente estaban pobremente configuradas para este tipo de
intimidad y no todo el mundo quería ser el perfecto «nuevo
hombre» moderno ... o mujer. Parte de la temprana fascinación con la galería era que su condición no configurada sugería un modernismo grial de «equipotencialidad» que era en sí
misma entendida para ser máxima en circunstancias de la
mayor falta de diferenciación. Pero, en mi opinión, la galería
con éxito, como la ciudad con éxito, es la que ofrece un cier-
ta cantidad de dificultad y resistencia. Dios nos libre de ciudades en las que es imposible perderse.
Imagine en cambio una ciudad de pluralidad rampante en la
que el estilo de vida sea genuinamente electivo y susceptible
de invención no simplemente «escogido» de una lista comercializada de fantasías sancionadas y de marca, la vida en un
logotipo. En la ciudad del futuro, el estilo de vida dejará cualquier relación directa con la clase, perdiéndose en una profusión de elecciones cuyos significados definitivamente tendrá
que ver preferencias de intimidad arcana (quiero ser la joven
Roseanne esta semana, quiero cambiar al estilo provenzal,
vamos a hacer mermeladas con las recetas de papá, vivamos
entre los árboles ...). El problema (más allá del espacio limitado de roperos) será la compatibilidad de significativa ciudadanía espacial con tal extrema heterogeneidad. El peligro definitivo es Disneylandia, la producción de mendaciudades, ciudades que engañan a sus ciudadanos enmascarando la falta de
auténtica elección en una profusión vacía de estilo.
La estructura de la ciudad será obligada a traer un sentido a
toda esta diferencia de manera no irónica, a proporcionar un
armazón formal para la creación de saludables fantasías cívicas y privadas. El grial es elección sin ironía: se imagina si
cada analizado pensara que es Napoleón ... o Manson. Des-
Imagine instead a city of rampant plurality in which lifestyle is genuinely elective and susceptible to
invention, not simply “chosen” from a commercialized list of sanctioned, brand-name, fantasies - life in a
logo. In the city of the future lifestyle will cease any direct relationship to class, becoming lost in a profusion
of choices whose meanings will ultimately devolve on preferences of arcane privacy (I want to be the young
Roseanne this week, I’m in the mood for Provence, let’s produce jams from dad’s recipe, let’s live among
the trees ...). The problem (beyond limited closet space) will be the compatibility of meaningful, spatial,
citizenship with such extreme heterogeneity. The ultimate danger is Disneyland, the production of
mendacities, cities which lie to their citizens by masking lack of real choice in an empty welter of style.
The structure of the city will be obliged to make sense of all this difference in a non-ironical way, to provide
a formal armature for the creation of healthy civic and private fantasies. The grail is choice without irony:
imagine if every analys and thought he or she were Napoleon ... or Manson. Unfortunately, irony is postmodernity’s best solution to the problem of difference. Irony is the
Unfortunately, irony is post-modernity’s
humor of anxiety and anxiety is an insufficient basis for architecture.
Although we believe that everything has an origin, consumer culture
best solution to the problem of difference.
seeks to hide it in its haze of Homes of the Stars and in its promiscuous
televisual juxtaposability. But life is more than etiology and citizens need more than the possibility of pursuing
their own private pleasures. The ultimate expression of this fantasy is the “as of right city” in which collective
action completely disappears and the city becomes the product of pure accident, reinventing the grid as the
Exquisite Corpse. The frequency and quality of accidental encounters in the city are one of the crucial
measures of its metabolism. But who determines the limits of those rights? As an administrative fantasy, it’s
understandable. Yet it tells us nothing of the boundaries of rights.
If not by abstraction, how should the city be divided? In the age of identity politics, what is the meaning of
the ghetto? Is it possible to produce elective, non-exclusionary differences within cities? While we think of
the ghetto as carceral, we know it can also have great dynamism, an energy bred of common experience,
tempered by mutual adversity and festivity. The Ghetto begs the question of the boundary, of the
morphology of difference. In a city dedicated to free circulation, how is it possible to construct the
boundaries that will make variety both legible and accessible.
The antidote to the ghetto is the neighborhood.
Neighborhoods, as I’ve suggested, are the centers of urban life, the logical increment of both local
democracy and of urban environmental accountability. Neighborhoods must be bound to the body, both by
increasing “human scale” and human possibility and by acknowledging the body’s constraints. They must
graciadamente, la ironía es la mejor solución postmoderna al
problema de la diferencia. La ironía es el humor de la angustia, y la angustia es una base insuficiente para la arquitectura.
Aunque creemos que todo tiene un origen, la cultura del consumismo busca esconderlo en su fantasía de hogares de las
estrellas y en su yuxtaposibilidad promiscua televisual. Pero
la vida es más que etología y los ciudadanos necesitan más
que la posibilidad de perseguir sus propios placeres privados.
La expresión definitiva de esta fantasía es la «la ciudad de
derechos», en la cual la acción colectiva desaparece por
completo y la ciudad se convierte en el producto de puro
accidente, reinventando la red como el cadáver exquisito. La
frecuencia y la calidad de encuentros accidentales en la ciudad son una de las medidas cruciales de su metabolismo.
Pero ¿quién determina los límites de tales derechos? Como
fantasía administrativa se entiende. A pesar que no nos dice
nada sobre las fronteras de los derechos.
¿Cómo se podría dividir la ciudad si no es por abstracción? En
la era de políticas de identidad, ¿cuál es el sentido del ghetto?
¿es posible producir diferencias selectivas, no exclusivas dentro de las ciudades? Aunque pensamos en el ghetto como una
cárcel sabemos que también puede tener un gran dinamismo,
una energía alimentada de la experiencia común, templada
por la mutua adversidad y festividad. El ghetto requiere que la
cuestión de las fronteras se solucione, de la morfología de la
diferencia. En una ciudad dedicada a la libre circulación,
cómo es posible construir las fronteras que harán a la variedad
ser a la vez interpretable y accesible.
El antídoto al ghetto son las vecindades. Las vecindades,
como he sugerido, son los centros de la vida urbana, la suma
lógica de la democracia local y de la responsabilidad medioambiental urbana. Las vecindades deben estar atadas al cuerpo, tanto por el incremento de la «escala urbana» y la posibilidad humana, como por reconocer las restricciones del
cuerpo. Deben tener significado físico, configurando la mezcla de lo social y lo dimensional. Mientras que la idea de la
vecindad necesariamente se resiste a una descripción precisa,
las vecindades deben ser a la vez legibles y flexibles produciendo diferencias sin carga, basados en fantasías no exclusivas. El arte del urbanista está en buscar una mezcla dentro y
entre vecindades proporcionando diferencias físicas capacitadoras e interpretaciones adecuadas.
La lógica de la vecindad no es excluir, sino proporcionar un
conjunto significativo y una distintiva gama de relaciones
internas que pueden ser los objetos de tractibilidad y elección. Las vecindades deben aprovisionarse y ordenarse para
67 5 DACT
be meaningfully physical, configuring the blend of the social and the dimensional. While the idea of
neighborhood necessarily resists precise description, neighborhoods must be both legible and tractable,
producing difference without onus, based on non-exclusionary fantasies. The art of the urbanist is in
finessing the mix both within and among neighborhoods by providing enabling physical differences and apt
legibilities.
The logic of the neighborhood is not to exclude but to provide a meaningful and distinct set of internal
relations that can become the objects of tractability and choice. Neighborhoods must be provisioned and
ordered to have a weight that carries through in the competition with both local and global forms of
organization, giving their individual “publics” satisfying and meaningful roles in creating the mosaic of
urban public life. Strong neighborhoods make strong cities and strong citizens.
The edges of neighborhoods will be crucial as will the edges of the city. As zones of mutation, they will
become the laboratories of fresh possibilities of both form and gradient, constantly rexamining. The nature
of urban permeability and transition. These spaces of mutation will be bulwarks against the argument for a
single form of the city and against the idea that invention and memory
are on a course of mutual annihilation. Their resistance will be to a
The nature of urban permeability and transition.
choice restricted to nostalgia or the tabula rasa, Disneyland or urban
These spaces of mutation will be bulwarks
remewal.
against the argument for a single form of the
city and against the idea that invention and memory
are on a course of mutual annihilation.
But we need also to look very closely at large scale processes -a purely
inductive model does not automatically become the leader when
deduction is overthrown. Traffic and ecology are the relevant models,
traffic (and other forms of distributive infrastructure) because it
attempts to comprehend urban form in a spirit of both tractability and perfectibility (however benighted its
agendas) and ecology for its complexity, its vision of the dialectic of homeostasis and change, and its
identification of the urban as the extension and not the antithesis of nature.
Recognizing the vast web of global and environmental relationships the ecology of the city represents, it
is nevertheless logical that strategies of account be extremely local. “Think globally, act locally” is no
empty bromide but the necessary mantra of global interdependence. The loft city will strive for a
condition of self-sufficiency, recognizing that the paradigm (if not the fact) is the most ultimately
desireable economic, environmental and political condition for urbanity. Fortunately, pollution simply
isn’t an issue any longer, a least conceptually. The physical inventory of such local production should at a minimum include food, oxygen, waste disposal, water, thermal regulation, education, recreation and
DACT 5 68
tener un peso que les hagan ganar en la competición con
ambas formas de organización locales y globales, dando a sus
públicos unos roles significativos y satisfactorios en la creación del mosaico de la vida urbana pública. Vecindades fuertes hacen ciudades fuertes y ciudadanos fuertes.
Los límites de las vecindades serán cruciales tanto como los
límites de la ciudad. Como zonas de mutación, se convertirán
en laboratorios de nuevas posibilidades de forma y gradiente,
constantemente reexaminando posibilidades. La naturaleza
de la permeabilidad urbana y la transición. Estos espacios de
mutación serán baluartes contra el argumento de una única
forma de la ciudad y contra la idea de que la invención y la
memoria se van a aniquilar mutuamente. Su resistencia será
de una elección restringida a la nostalgia o a la «tabla rasa»,
Disneylandia o la renovación urbana. Pero necesitamos también mirar de cerca a los procesos a gran escala, un modelo
puramente inductivo no se convierte automáticamente en
líder cuando la deducción es negado. El tráfico y la ecología
son los modelos relevantes, el tráfico (y otras formas de infraestructura distributiva) porque trata de comprender la forma
urbana en un espíritu de tractabilidad y perfectabilidad (por
muy atareado que sean nuestros programas) y la ecología por
su complejidad, su visión de la dialéctica de homeostasis y
cambio, y su identificación de lo urbano como la extensión y
no la antítesis de la naturaleza.
Al reconocer la vasta red de relaciones globales y medioambientales que representa la ecología de la ciudad, es lógico
que las estrategias importantes sean extremadamente locales.
«Piensa globalmente, actúa localmente» no es ninguna panacea vacía sino el mantra necesario para la independencia global. La ciudad se guarda de las luchas por una condición de
autosuficiencia, reconociendo que el paradigma (si no el
hecho) es la condición económica, medioambiental y política más definitivamente deseable para la urbanidad. Afortunadamente, la contaminación ya no es simplemente un problema, al menos conceptualmente. El inventario físico de tal producción local debería, como mínimo, incluir alimento, oxígeno, residuos, agua, regulación termal, ocio y el continuo
proceso de sustitución de importación que descansa en el
núcleo del dinamismo económico y autonomía urbanos.
Aún han de resolverse muchas contradicciones. Para mi, uno
de los placeres en un viaje reciente a Japón fue la sorprendente visión de campos agrícolas en el corazón de la ciudad.
La anomalía de estos jardines interpolados, «inapropiados»,
se sostiene por lo que podría ser como un medio económico
completamente artificial, «antinatural»: según cualquier crite-
the continuous process of import replacement that lies at the core of urban economic dynamism and
autonomy.
Many contradictions will have to be resolved. For me, one of the pleasures of a recent trip to Japan was the
surprising sight of agricultural fields in the heart of the city. The anomaly of these interpolated,
“inappropriate” gardens is sustained by what might strike us as a completely artificial, “unnatural”,
economic means: by any normal criterion of urban development, such fields have no right to exist. Yet such
activity at the heart of the city is both wonderful and useful and only points up the foolish hegemony of a
model in which city land is valorized by a too limited set of criteria.
Such dominant economic models of the city are predicated on endless growth (growth understood as
expansion rather than change), on that old fantasy of infinity based here on the endless capacity of land to
absorb value (like the right of all Americans to grow infinitely rich on their particles) and on the ephemerality
of that value when the city moves speculatively on. Whatever one thinks of the dynamism and the aesthetic
of cities so produced –and this comes from someone who adores New York– the sheer waste of energy is
idiotic. GAIA does not believe in a 30 year depreciation cycle.
Cities do evolve and, like all species, they also reach a form of completion. For its own sustainability
and for its own art, it is not simply possible but necessary to conceive of a city as more or less finished
formally. This hedge against the terrors of anti-social instability will itself be saved from the static
oppressions of universalism by the variety of forms it might take. New cities based on the intimate
particulars of culture, history, bio-regional circumstances, site, choice, and a million accidents will find
their differences. Sustainability and taste –and democratic urbanity requires a consensual standard of
taste– will signal conclusion. It’s time for a social model to replace fashionable models of perpetual
flux.
Architecture both begins and ends with the social. If a metaphor is wanted, let’s take in from the foresters.
When they speak of a forest at climax, they refer to a form which has achieved a condition of homeostatis,
a steady state. Climax forests –like the great vanished stands of American redwoods out west– are identifiable
not simply via the measure of their internal dynamics but in their form. Cities, neighborhoods, and
architectures at climax –think of Veneice, Prague, Fez, Osaka, Las Palmas– are much the same. Their
dynamic shifts from one of large-scale invention to one of internal adjustment and renewal, signalling the
possibility of a steady state –should that be our choice. The great and creative tasks of designing more
fundamental formal solutions will be found at the edge and in the freshly imagined, entirely new cities that
will contain the circumstances of our future.
rio normal de desarrollo urbano, tales campos no tienen derecho a existir. Aún así, tal actividad en el corazón de la ciudad
es maravillosa y útil a la vez y sólo señala la hegemonía estúpida de un modelo en el que el terreno de la ciudad se valora mediante unos criterios demasiado limitados.
Tales modelos económicos dominantes de la ciudad están basados en un crecimiento ilimitado (crecimiento entendido como
expansión más que como cambio), en esa vieja fantasía de infinidad basada aquí en la ilimitada capacidad de la tierra para
absorber valor (como el derecho de todos los norteamericanos
de enriquecerse infinitamente en sus partículas) y en la efemeridad de tal valor cuando la ciudad progresa de forma especulativa. Sin tener en cuenta lo que uno piensa sobre el dinamismo
y la estética de ciudades así producidas, y esto viene de alguien
que adora Nueva York, el desperdicio total de energía es estúpido. Gaia no cree en un ciclo de amortización de 30 años.
Las ciudades evolucionan y, como todas las especies, también alcanzan una forma completa. Por su propia sostenibilidad y por su propio arte, no es simplemente posible, sino
necesario concebir una ciudad como más o menos terminada formalmente. Este proviso contra los terrores de la inestabilidad anti social se salvará a sí misma de las opresiones
estáticas de universalismo por la variedad de formas que
pueda adoptar. Ciudades nuevas basadas en los particulares
privados de cultura, historia, circunstancias bio-regionales,
lugar geográfico, elección y un millón de accidentes encontrarán sus diferencias. La sostenibilidad y la estética, y la
urbanidad democrática requiere un estándar consensual de
estética, señalarán su conclusión. Es hora de que un modelo
social reemplace los modelos de moda de flujo perpetuo.
La arquitectura comienza y acaba con lo social. Si se quiere
una metáfora, tomemos la de los bosques. Cuando hablan de
un bosque en clímax, se refieren a una forma que ha logrado
una condición de homeostasis, un estado constante. Bosque
de clímax, como los grandes bosques desaparecidos de cedros
norteamericanos en el oeste, se identifican no simplemente vía
la medida de su dinámica interna, sino por su forma.
Ciudades, vecindades y arquitectura en clímax, piense en
Venecia, Praga, Fez, Osaka, Las Palmas de Gran Canaria, participan de lo mismo. Su dinámica pasa de una invención a
gran escala a una de ajuste interno y renovación, señalando
la posibilidad de un estado constante, y eso es nuestra elección de futuro. La gran tarea creativa de diseñar soluciones
formales más fundamentales se encontrarán en el límite y en
las ciudades completamente reimaginadas que contendrán
las circunstancias de nuestro futuro.
69 5 DACT
Twice-Told Stories: or the double erasure of Times Square
Things must be twice-told in order to be safely redeemed from time and decay1.
The contemporary space of Manhattan is suffering from a series of Disneyfications and Theme Park simulations.
Christine Boyer
Professor of Architecture and
Urbanism School of Architecture
Princeton University.
Times Square/42nd Street, for example, the meeting of two triangles that form an “X” at 42nd Street, was
once was the popular entertainment district of vaudeville and the Broadway theater.
This rowdy playground has been the central public place where New Yorkers have celebrated New Years’
Eve since the early twentieth century.
Frequented by thousands of daily commuters who arrive via its labyrinthian subway system, Times
Square/42nd Street is intimately linked to the entire metropolitan region.
It has been, as its name designates, the location of great newspaper and radio headquarters.
But at this very moment in time, Times Square/42nd Street is being rendered by Disney and turned into a
wax museum with the likes of Madame Tussaud.
It is being regulated by guidelines that call for a requisite number of Lutses [Light Units in Times Square] and
controlled by urban designers who have planned its spontaneous unplannedness. Times Square/42nd Street
is becoming Disney’s “New York Land”.
Patrolled by private policemen, its garbage picked up by private collectors, and its signage refurbished by
private allocations –under the general guidelines set down by its Business Investment District [BID]– it is
becoming as clean and pure as a whistle.
How have we let this happen to such an iconic place of popular culture? Will Times Square/42nd Street
survive, will its competitive chaos and tough-guy allure be able to hold out against this latest onslaught of
improvement schemes?
Or has a grand mistake been made - and this disfunction junction mauled by disimprovement policies
amending its authentic nature instead of its corruption?
Has Times Square/42nd Street become another non-place instantly recognizable from the images that
circulate on our television and cinema screens but a space that we never experience directly2.
Cuentos contados dos veces: la doble desaparición de Times
Square.
DACT 5 70
“Las cosas han de decirse dos veces para ponerlas a salvo del
tiempo y la decadencia”1.
El espacio contemporáneo de Manhattan está padeciendo
toda una serie de Disneyficaciones como si se tratara de un
parque temático de atracciones.
Times Square/Calle 42, por ejemplo, la intersección de dos
triángulos que forman una X en la Calle 42, fue en su día el
área de entretenimiento de masas, donde se daban cita la
picaresca del vodevil y el teatro de Broadway.
Este bullicioso patio de recreo ha sido el principal lugar público al que, ya desde comienzos del siglo XX, acuden los neoyorquinos a celebrar el Fin de Año.
Times Square/Calle 42 recibe diariamente a miles de transeúntes de todas las zonas de la ciudad, que llegan a través del
laberíntico sistema metropolitano, íntimamente ligado a todo
el área subterránea.
Ha sido, como su nombre indica, la razón social de grandes
periódicos y emisoras de radio (New York Times, por ejemplo).
Pero en este momento de la historia, Times Square/Calle
42 se está convirtiendo en un escenario de Disney o en un
museo de cera al estilo del londinense Madame Tussaud’s.
Se han marcado pautas que establecen un número determinado de Lutses (unidad de luz en Times Square) y la controlan diseñadores urbanos que han planificado su espontánea
falta de planificación. Según parece, Times Square se está
convirtiendo en New York Landia.
Sus calles las patrullan policías privados, la basura la recogen empresas de recogida privadas, y sus carteles han sido
renovados con capital privado, eso sí, bajo las normas generales establecidas por la sic Business Investment District, BID
(Organización de Empresarios para la Mejora). De esta
manera, la zona se ha vuelto tan puritana y limpia como una
patena.
¿Cómo hemos permitido que le suceda esto a todo un símbolo de la cultura popular? ¿Podrá sobrevivir Times Square/Calle
42? ¿Podrán el caos competitivo y el encanto de los tipos
cachas contener el violento ataque que suponen los proyectos de mejora?
¿O es que acaso se ha cometido un error fatal, que ha resultado en que este punto de intersección ha sido estropeado por
las políticas de desmejora, que han modificado su auténtica
naturaleza en vez de erradicar su corrupción?
Is it in danger of extinction or disappearance - reduced to an any-space-whatever?
Gilles Deleuze claimed that any-space-whatever is “... a perfectly singular space, which has merely lost its
homogeneity, that is, the principle of its metric relations or the connections of its own parts, so that the
linkages can be made in an infinite number of ways”3.
Times Square/42nd Street is a postmodern heterotopic space juxtaposing in a single real place several types
of spaces. This open-ended disjunctive set of sites co-exists simultaneously as a retro-theater district, a media
center, a Disneyland, a suburban-style shopping mall,
an advertising zone, a corporate office park, a movie but also a song, a novel, a play, a street, and a way of
life, a place where prostitutes, pimps, hucksters, or teenagers rub shoulders with out-of-town
conventioneers, theater audiences, corporate executive secretaries, tourists, and families.
Can it also be a center for the visual arts, a place of emerging electronic industries, a truly plugged-in space
connected to the rest of the world?
As a media center, Times Square has been at a crossroad since 1961 when the New York Times sold its 24
story triangular Times Square Tower, originally built in 1904.
Even “the Great White Way” the razzle-dazzle electronic wizardry of great neon signs that have turned the
night lights of Time Square into a mid-town Coney Island since the mid-1920s has been tampered with by
requiring that neon signage now adorn every new structure.
“Lutses” have been turned loose in the Square -defined by a 1987 ordinance that mandates the amount of
illuminated signage and the degree of brilliance that new buildings must carry.
The city wants these new signs to be as flashy as possible, and advertising is clearly allowed, hoping to cover
over the fact that Times Square has become a dull and dark canyon of over-large skyscraper office towers the
unintended result of zoning bonuses that operated in the territory around the square from 1982 until 1987.
Artkraft Strauss Sign Corporation has kept the competitive glow of Times Square alive since the first animated
ball dropped on the square in 1908.
They have even been responsible for the famous Camel ad which belched rings of smoke into the square,
the moving-headline “zipper” around the Times Square Tower created in 1928,
¿Se ha convertido Times Square/Calle 42 en uno más de esos
no-lugares, fácilmente reconocible por las imágenes que
pululan en las pantallas de televisión o cine, pero que en realidad nunca hemos percibido directamente?2.
¿Se encuentra en peligro de extinción o desaparición, reducido a un lugar-cualquier-cosa?
Gilles Deleuze, filósofo y antropólogo francés, afirmó que un
lugar-cualquier-cosa es un “... sitio muy singular que simplemente ha perdido su homogeneidad, es decir, el principio por
el que se rigen sus relaciones métricas o las conexiones de sus
propias partes, de manera que se pueden establecer infinitas
combinaciones entre ellas”3.
Times Square/Calle42 es un lugar heterotópico posmoderno
que yuxtapone en un solo espacio real, varios tipos de lugares.
Este conjunto de sitios disyuntivo y sin fronteras existe simultáneamente en calidad de distrito retro-teatral, de cuartel general
de medios de comunicación, de Disneylandia, de centro
comercial al estilo suburbano, de área publicitaria, de centro
empresarial, de película pero al tiempo de canción, de novela,
de obra de teatro, de calle y en calidad de estilo de vida, un
lugar donde prostitutas, chulos, vendedores ambulantes o adolescentes se entremezclan con congresistas de todo el mundo,
público de teatro, secretarias de ejecutivos, turistas y familias.
¿Acaso puede ser este un lugar para las artes visuales, donde
emergen industrias electrónicas, un lugar verdaderamente
conectado al resto del mundo?
Como eje de varios medios de comunicación, Times Square/
Calle42 ha padecido una crisis de personalidad desde que en
1961, la compañía New York Times vendiera su torre triangular de 24 pisos, la torre de Times Square, construida en 1904.
Incluso la “Gran Vía Blanca”, el embrujo frenético de los
grandes carteles de neón que, desde mediados de los años
20, han hecho de las luces nocturnas de Times Square un parque de atracciones tipo Coney Island en medio de la ciudad,
la han estropeado al exigir que todas los nuevos edificios tengan un cartel de neón.
Se ha dado carta blanca al número, por exceso, de Lutses:
una ordenanza de 1987 establece la cantidad de carteles
luminosos y el grado de iluminación que como mínimo
deben tener los nuevos edificios.
La razón por la que la ciudad quiere que estos nuevos carteles sean tan resplandecientes como sea posible, y por la que
la publicidad está claramente permitida, reside en la esperanza de ocultar el hecho de que Times Square se haya convertido en un cañón sombrío y oscuro ladeado por inmensos rascacielos, resultado no pretendido de los incentivos fiscales
71 5 DACT
Artkraft has put up about 99% of the signage in the square or more than 200 miles of neon.
Today it is responsible for Joe Boxer at 42nd and Broadway -a 6000 square foot lighted bottom strip that
continuously unfurls birthday greetings, marriage proposals sent to the World Wide Web address or emailed to the underwear company Joe Boxer. Artkraft also has designed the fast paced triple zipper on the
Morgan Stanley building on Broadway between 47th and 48th street that tells the spectator the latest
financial data and stock quotes.
There is plenty of new signage to be seen in the Square: In fact Times Square is now so bright at night that
not only can you see its glow from lower Manhattan looking up 7th or 8th avenue, but a new ball was
required for New Year’s Eve in 1995 because the old one no longer stood out in the blaze of lights.
But a cry has been heard on the inter-net that this traditional media center is losing its vitality and will never
survive the electronic media revolution.
As a cultural pulse-point, Times Square/42nd Street is doomed to become a ghetto for quaint neon signage
and saccharine musicals like Cats or Beauty and the Beast for the operative word on the square is nostalgia
–or staged chaos– not reconceptualizing the future.
Instead of retro signage and sculptural camels smoking cigarettes, Times Square needs a dozen fast past flexface billboards that change every 30 seconds.
And it should become an incubator space for the new electronic arts rather than the proposed format of yet
more shopping and still trying to have some fun.
All of these so-called improvements have taken place under the watchful eyes of three redevelopment
organizations “who keep an eye on that brew of the electric, vital, colorful and ... aesthetic chaos”, that
spells “the gestalt of Times Square”:
But will all of this improvement activity salvage the trashy, glitzy raffish quality of the underbelly of life that
once defined Times Square? Or is that desire only blatant nostalgia, what has been called “romanticizing the
gutter”?
As the 1933 musical movie proclaimed 42nd Street (1933) was a “naughty, bawdy, gaudy, sporty” place
already well in decline when it lent its iconic title to the film opening at the Stand Theater, five blocks away.
DACT 5 72
concedidos desde 1982 hasta 1987 para construir en el territorio que rodea la plaza.
Artkraft Strauss Sign Corporation, empresa de carteles luminosos, ha mantenido vivo el competitivo esplendor de Times
Square desde que en 1908 descendiera por primera vez sobre
Times Square la gigantesca bola iluminada que hoy día forma
parte de la tradición de la Noche Vieja neoyorquina.
Incluso han sido los responsables del famoso anuncio del
camello que arrojaba anillos de humo sobre la plaza, o la
pantalla luminosa que rodea la Torre de Times Square desde
1928.
Y es que Artkraft ha colocado alrededor del 99% de los luminosos que hay en Times Square o, lo que es lo mismo, más de
320 kilómetros de neón.
Hoy día se encarga del Joe Boxer en la Calle 42 y Broadway,
una franja luminosa de más de 550 m2 que despliega constantemente felicitaciones por cumpleaños o propuestas de
matrimonio enviadas a la página web de esta empresa de
ropa interior o a su buzón de correo electrónico. También ha
diseñado Artkraft la pantalla luminosa triple situada en el edificio de Morgan Stanley en Broadway, entre la Calle 47 y 48,
que informa al espectador sobre los últimos datos financieros
y las cotizaciones de la bolsa.
Hay muchísimos carteles que ver en la plaza, de hecho,
Times Square está tan iluminado de noche que no sólo es
posible apreciar su esplendor desde el bajo Manhattan mirando hacia arriba en la Séptima u Octava Avenida, sino que
además, en la Noche Vieja de 1995 fue necesaria una nueva
bola porque la que tenían antes ya no resaltaba entre el resplandor de las luces.
Sin embargo, se ha oído un grito en internet que nos advierte
que este núcleo de medios de comunicación está perdiendo
su vitalidad y que nunca podrá sobrevivir a la revolución de
la comunicación electrónica.
Como centro de interés cultural, Times Square/Calle42 está
sentenciado a convertirse en un ghetto de rebuscados carteles luminosos y musicales descafeinados como Cats o La
Bella y la Bestia. Y es que la palabra clave de la plaza es nostalgia, o caos llevado a escena, y no reconceptualización del
futuro.
En vez de letreros anticuados y esculturas de camellos fumando, Times Square necesita una docena de esas modernas
vallas publicitarias que cambian cada treinta segundos.
Más aún, es preferible que se convierta en una incubadora de
las nuevas artes electrónicas que en el estereotipo propuesto
de más tiendas y algo de diversión.
Even so, 42nd Street was still the most imaginary yet glamorous street in the world, it was the hub of the
entire theater world for thousands who dreamed about being an actor or dancer.
“That little thoroughfare” in “the heart of old New York”, invites the spectator to “come and meet those
dancing feet” and as the heroine begins her tap routine, the chorus line –in one of Busby Berkeley’s great
production numbers– turns it back and mounts the stairs enabling the spectators to see the placades that form
an animated image of the New York skyline. While the buildings sway, the chorus line begins to exit along
the prone body of the Empire State building.
The movie had that lean, hungry, underlit look of gangster films of the same era –a “hardboiled Musical” as
Hollywood called it– for it had a social message that spoke to the times.
The spectacle of 42nd Street, the act of putting on a play, or a show within a show, is largely about securing
a job in the theater. In fact, the movie was called “... the Times Square of the assembly line”.
The narrative of the play points out that “... the machine could not pause to brook over the destinies of the
human beings that are caught up in its motion. Machines are impersonal things not given to introspect and
retrospect. All that driving force was pounding relentless toward one goal - a successful premier on FortySecond Street”.
The movie captured the ethos of the Depression years. Its opening coincided with the inauguration of
Franklin D. Roosevelt as President, and opportunistically, Warner Brothers advertised the film with the
slogan “Inaugurating a New Deal in Entertainment”.
Upon taking office, Roosevelt said “If I have read the temper of our people correctly, we now realize as we
have never realized before our interdependence ... If we are to go forward, we must move as a trained and
loyal army willing to sacrifice for the good of a common discipline”.
Cooperation was the new deal and Peggy Sawyer, the heroine of the movie, embodies this new sense: she
works hard, resists temptation and gets her break but she does so as a cog in a vast machine, cooperatively
following orders.
Commenting on Americanism and Fordism in the 1920s and 1930s, Gramsci noted that “American
industrialists are concerned to maintain the continuity of the physical and muscular-nervous efficiency of
the worker.
Todas estas “mejoras” se han llevado a cabo bajo la supervisión de 3 organizaciones de desarrollo, “que vigilan la elaboración del caos electrónico, enérgico, lleno de color y ... estético” que representa “el conjunto indivisible de Times Square”.
Pero ¿podrán estas mejoras recuperar aquella calidad disipada, ostentosa e inútil de la vulnerable vida que en su día
albergó Times Square? ¿O es que ese deseo no es más que
pura nostalgia, lo que se ha dado a llamar “romantización del
barrio bajo”?
Como se afirmó en la comedia musical de 1933 La Calle 42,
éste era un lugar “pícaro, picante, hortera y libertino” que ya
estaba en decadencia cuando prestó su simbólico título a la
película estrenada en el Theater Stand, a cinco manzanas.
A pesar de eso, la Calle 42 todavía era la calle más fantástica
y con más glamour del mundo; era la Meca del teatro para
miles de personas que soñaban con ser actores o bailarines.
“Esa pequeña vía pública” en “el centro de Nueva York” invita al espectador a “venir a ver esos pies de bailarín”, como
reza la canción, y, mientras la heroína comienza su rutinario
claqueo, la línea de coro, en uno de los números del famoso
coreógrafo Busby Berkeley, nos da la espalda para subir las
escaleras permitiendo a los espectadores ver los carteles que
forman la imagen animada del perfil de Nueva York. Mientras
los edificios se inclinan, la línea de coro empieza a salir por
el cuerpo boca abajo del Empire State Building.
La comedia tiene ese aire de carestía, de pobreza, de penumbra típico de las películas de gángsters de esa misma época,
y fue calificada por Hollywood como un “musical severo”,
pues contenía un mensaje social que hablaba de los tiempos.
El espectáculo de La Calle 42, el acto de poner una obra, o
un show, dentro de un show, trata en gran medida acerca de
asegurarse un puesto en el teatro. De hecho, a esta película
se le llamó “... el Times Square de la cadena de montaje”.
El narrador de la obra señala que “... la máquina no podía
detenerse para enmendar el destino de los seres humanos que
están insertos en su funcionamiento. Las máquinas son cosas
impersonales no dadas a la introspección y retrospección.
Toda esa fuerza directriz estaba martillando implacablemente hacia un objetivo: un estreno con éxito en la Calle 42”.
La película refleja la actitud vital generalizada que se vivía en
la época de Depresión. Su estreno coincidió con la inauguración de la presidencia de Franklin D. Roosevelt, por lo que,
aprovechando la ocasión, la Warner Brothers hizo publicidad
de la película con el slogan “Inaugurando un Nuevo Programa (New Deal) en el Ocio”, haciendo referencia al nombre
que se le dio a las medidas de Roosevelt para levantar el país.
73 5 DACT
It is in their interests to have a stable skilled labor force, a permanently well-adjusted complex, because the
human complex (the collective worker) of an enterprise is also a machine which cannot, without
considerable loss, be taken to pieces too often and renewed with single new parts”.
The New Deal in Entertainment, was a lullaby on Broadway, a dream world of escape, from the repetitions
and fragmentations of the conveyor belt and the assembly line.
But now as the global economy shifts and turns, information or data-processing has replaced the production
of goods, the computer stands in for the machine, and leisure time not work time is on the rise.
Thus Americanism has turned into consumerism transforming the landscape of cities into new imagescapes
for the display of commodities.
While leisure time has been utilized to stitch the worker into a commodified network of pleasurable and
innocent entertainments.
Long ago, Walter Benjamin noted that architecture was always consumed by the collectivity in a state of
distraction; all acts of forgetting take the form of distractions never allowing the essence of a thing to
penetrate perception.
But now as the global economy shifts and turns,
information or data-processing has replaced the
production of goods, the computer stands in for the
machine, and leisure time not work time is on the rise.
Thus Americanism has turned into consumerism
transforming the landscape of cities into new
imagescapes for the display of commodities.
Thus it should be no surprise that Times Square/42nd Street is the latest
urban territory to be shaped by global capitalism or that it substitutes
signs of the real for the real.
Distracted, we forget what role architecture in the city once might
have held.
Why should we be critical of the new imagescape of Times Square
intended to be televised more than experienced? Walter Benjamin
warned us that:
“Criticism is a matter of correct distancing. It was at home in a world where perspectives and prospects
counted and where it was still possible to take a standpoint. Now things press too closely on human society.
The “unclouded”, “innocent” eye has become a lie, perhaps the whole naive mode of expression sheer
incompetence. Today the most real, the mercantile gaze into the heart of things is the advertisement ... For
DACT 5 74
Al hacer posesión de su cargo, Roosevelt dijo: “Si he captado
correctamente el temple de nuestro pueblo, en este momento
nos estamos dando cuenta como nunca antes de nuestra interdependencia... Si estamos destinados a caminar hacia adelante,
debemos hacerlo como un ejército preparado y leal con la
voluntad de sacrificarse por el bien de una disciplina común”.
La cooperación era el New Deal y Peggy Sawyer, la heroína
de la película, encarna este nuevo concepto: trabaja mucho,
resiste la tentación y finalmente obtiene su recompensa, pero
lo hace como una rueda dentada de una gran máquina, cooperando en el cumplimiento de órdenes.
En un comentario sobre Americanismo y Fordismo en los años
20 y 30, el pensador y político italiano Gramsci señaló: “los
empresarios americanos se preocupan por mantener la continuidad de la eficiencia física, muscular y síquica del trabajador.
A ellos les interesa tener una mano de obra cualificada y estable, un complejo que funcione bien permanentemente, ya que
el conjunto humano (el trabajador colectivo) de una empresa
es también una máquina que no puede desguazarse sin pérdidas considerables y renovarse añadiendo nuevas piezas”.
El New Deal en el Ocio era una canción de cuna en Broadway,
un mundo onírico para evadirse de las repeticiones y fragmentaciones de la cinta transportadora y de la línea de montaje.
Pero ahora, con el cambio de la economía mundial, la información o el procesamiento de datos ha reemplazado la producción de bienes, el ordenador suple a la máquina, y el
tiempo de ocio, no el tiempo de trabajo, va en aumento.
Así, el Americanismo se ha convertido en Consumismo, por
lo que el paisaje de las ciudades se ha transformado en escaparates donde se exponen artículos de consumo.
Simultáneamente, el tiempo de ocio se ha utilizado para incitar al trabajador a formar parte de una acomodada red de placenteros e inocentes entretenimientos.
Hace ya tiempo, Walter Benjamin hizo notar que la colectividad siempre consumía la arquitectura en un estado de distracción; todos los actos de olvido adoptan la forma de distracción, por lo que nunca se percibe la esencia de las cosas.
Por tanto, no debería sorprendernos que Times Square/Calle42
sea el último reducto urbano que queda por ser modelado por
el capitalismo global o que sustituye carteles de lo real por lo
real.
Distraídos, olvidamos qué papel pudo haber desempeñado
en su día la arquitectura de la ciudad.
¿Por qué debemos ser críticos con la nueva imagen de Times
Square, orientada más bien a ser televisada que experimentada? Walter Benjamin ya nos advirtió:
the man in the street, however, it is money that ... brings him into perceived contact with things. And the
paid critic, manipulating paintings in the dealer’s exhibition room, knows more important if not better things
about them than the art lover viewing them in the showroom window ... What, in the end, makes
advertisements so superior to criticism? Not what the moving read neon sign says - but the fiery pool
reflecting it in the asphalt”.
Benjamin was arguing that the tempo of modern life no longer facilitated the old style of rhetorical
convincing but required a new form of picture-writing taken from advertising.
Advertising was a peculiarly America event, and Le Corbusier surmised its origin lay in the great size of the
country - its millions of citizens stretched over vast open spaces had constantly to be informed that this or
that existed.
Yet advertising was banal and without plastic quality, he would ban it from the streets of the city “... the
traffic lights cause vertigo; in the streets and along highways immense, shining, and as it were cellophaned,
posters - young men and young women of the pure American type, exuberantly healthy, their cheeks
provided with useful reflections - fruits shining and also cellophaned, with all their reflections; boxes of
various products, bottles, cars, always cellophaned and supplied with reflections ... M. Ingres, raising his
finger, said to his students: “Gentlemen, reflections are unworthy of great art”.
But the lights of Broadway were seductive. Le Corbusier admitted that
“... I cannot pass by the luminous advertising on Broadway. Everyone has heard about that incandescent
path cutting diagonally across Manhattan in which the mob of idlers and patrons of motion pictures,
burlesque shows and theaters moves.
Electricity reigns, but it is dynamic here, exploding, moving, sparkling, with lights turning white, blue, red,
green, yellow. The things behind it are disappointing.
These close-range constellations, this Milky Way in which you are carried along, lead to objects of
enjoyment which are often mediocre. So much the worst for advertising! ...
And on Broadway, divided by feelings of melancholy and lively gaiety, l wander along in a hopeless search
for an intelligent burlesque show in which the nude white bodies of beautiful women will spring up in witty
flashes under the paradisiac illumination of the spotlights”.
DACT 5 76
“La crítica es una cuestión de correcto distanciamiento. Se
encontraba muy a gusto en un mundo en el que la perspectiva era importante y en el que aún era posible atenerse a un
punto de vista. Hoy en día, las cosas están muy encima de la
sociedad humana, impidiendo la objetividad. El ojo “inocente”, “despejado”, se ha convertido en una mentira, quizás
toda la manera de expresión naif rebosa de incompetencia.
Ahora, lo más real, la mirada comercial en el corazón de las
cosas, es la publicidad ... Para el ciudadano de a pie, sin
embargo, es el dinero lo que le hace ser consciente de las
cosas que percibe. Y el crítico remunerado, que manipula los
cuadros en la galería de arte, sabe cosas más importantes, si
no mejores, acerca de éstos que el amante del arte que va a
contemplarlos a una exposición. ¿Qué es lo que, al fin y al
cabo, hace la publicidad tan superior a la crítica? No es lo
que dice el luminoso de neón rojo, sino su feroz reflejo en un
charco de la carretera”.
Benjamin sostenía que los tiempos modernos ya no eran
dados a la vieja retórica convincente, sino que requerían una
nueva forma de imagen-rótulo tomada de la publicidad.
La publicidad fue un acontecimiento particularmente americano. Le Corbusier suponía que la causa de sus orígenes era
la gran extensión del país: sus millones de habitantes, espar-
cidos sobre grandes extensiones, tenían que estar informados
constantemente de que esto o aquello existía.
Aunque la publicidad era banal y sin la calidad plástica de
hoy en día, Le Corbusier la hubiese retirado de las calles de
la ciudad: “... los semáforos dan vértigo, en las calles y autopistas nos encontramos grandes carteles resplandecientes,
como si tuvieran celofán, de chicos y chicas del más puro
estilo americano, rebosantes de salud, con las mejillas dotadas de los muy útiles reflejos; carteles de frutas brillantes y
también cubiertas de celofán, con sus correspondientes reflejos; de cajas de varios productos, botellas, coches, todos
ellos con celofán y reflejos... M. Ingres, alzando el dedo, dijo
a sus alumnos: “Señores, los reflejos son indignos del arte
sublime””.
Sin embargo, las luces de Broadway eran seductoras. Le Corbusier admitió:
“No puedo pasar por alto la publicidad luminosa de Broadway. Todo el mundo ha oído algo acerca de la vía incandescente que corta Manhattan diagonalmente, en la que se
mueve una muchedumbre de desempleados y mecenas de
películas, espectáculos burlescos y teatros.
La electricidad reina en este lugar, pero aquí es dinámica:
explota, se mueve, chispea, y las luces se vuelven blancas,
Far from pitting desire against rationality, the compelling advertising image against the purities of high art
–opposing forces that lead nowhere– Walter Benjamin noted instead that
“The commodity ... celebrates its incarnation in the whore”. She is both cunning saleswoman and item for
sale and sets up a burning desire that can never be quenched. She is the one who leads the stroller of city
streets astray by enticing him to step over the threshold of lust into oblivion.
And so the destabilizing forces of desire must be eradicated from Times Square if it is to be transfigured into
a pleasurable, innocent, or enchanted but never seductive locale - a place that will incorporate and use
productively the very play with advertising signs that simultaneously threaten its existence with disruptive
impropriety.
Since the decline of legitimate theater along 42nd Street or “The Deuce” as the block of 42nd Street braced
by Times Square and Eighth Avenue is called, Times Square/42nd Street has seen the spread of pornography
and a sordid undercurrent of crime and prostitution take over its terrain.
But we should be reminded that the last legitimate stage production on 42nd Street closed in 1937 and most of
that street’s theaters became movie houses shortly after the Brandt Organization bought them in 1933. Of the 13
fabled theaters that once adorned 42nd Street –all built between 1899 and 1920– there are only 5 survivors.
Beginning in 1982 when John Portman’s 50 story Marriott Marquis Hotel was built, the city has waged a war
to “clean up” the area.
But Times Square has always had its burlesque shows, its B-rated movies, its fleapit paradises and it has also
had other improvement crusaders, vice squads, and prohibitions
-so why do we continued to tell tall tales of the decline, danger and sordidness of Times Square and its need
for redevelopment? Why erase this popular good time place from our collective memory?
No other American place stands out as a monument to raucous commercial enterprise more than does Times
Square.
After two decades of debate, this famous space has been placed in a state of suspension and we wait to
discover whether it has been weakened beyond repair, or been given a new lease on life. Will the city be
strong enough to over-ride these disimprovements and invade its sanitized domain?
azules, rojas, verdes, amarillas ... Sin embargo, las cosas que
están detrás son decepcionantes.
Estas constelaciones de poca extensión, esta Vía Láctea en la
que estamos envueltos, nos conducen a objetos de ocio
generalmente mediocres. ¡Con diferencia, lo peor de la
publicidad!...
Y en Broadway, dividido por sentimientos de melancolía y
alegría, deambulo en busca de un espectáculo burlesco inteligente, en el que los blancos cuerpos desnudos de bellas chicas resaltan en divertidos destellos bajo la paradisíaca iluminación de los focos”.
Lejos de anteponer el deseo a la racionalidad, la irresistible
imagen de la publicidad a las purezas del arte sublime (fuerzas opuestas que no llevan a ninguna parte), Walter Benjamin
hizo notar:
“El artículo de consumo... celebra su encarnación en la prostituta”. Ella es tanto la astuta vendedora como el producto en
venta, y provoca un deseo ferviente imposible de sofocar. Ella
es la que descarría al viandante de las calles de la ciudad tentándole a cruzar el umbral de la lujuria para entrar en el olvido.
Y por eso, las fuerzas desestabilizadoras del deseo deben ser
erradicadas de Times Square si se quiere convertir este en un
lugar complaciente, inocente o encantado, pero nunca
seductivo, un lugar que incorporará y utilizará de manera
productiva una verdadera representación teatral de carteles
publicitarios, que son los que al mismo tiempo amenazan
con acabar con la existencia de este sitio con una falta de
decoro destructiva.
Desde que se produjo el declive del verdadero teatro (en oposición al teatro barato) que se ofrecía a lo largo de la Calle 42,
o “The Deuce”, como se le llama a la manzana de la Calle 42
con Times Square y la Octava Avenida, Times Square/Calle42
ha sido testigo de la expansión por toda la zona de la pornografía y la sórdida contracorriente del delito y la prostitución.
Pero deberíamos tener en cuenta que la última producción de
teatro verdadero llevada a cabo en la Calle 42 cerró en 1937,
y la mayoría de los teatros de esa calle se habían convertido
en salas de cine poco después de que la Organización Brandt
las comprara en 1933. De los 13 teatros legendarios que en
su día adornaron la Calle 42, construidos todos entre 1899 y
1920, sólo quedan 5 supervivientes.
Desde 1982, año en que se construyó el hotel de 50 plantas
de John Portman, el Marriot Marquis, la ciudad ha librado
una batalla para “limpiar” la zona.
Sin embargo, Times Square siempre ha tenido sus espectáculos burlescos, sus películas de serie B, sus paraísos del cine de
77 5 DACT
The New York Time’s architectural critic Herbert Muschamp points out that “the goal of the $20 million plan [of
‘42nd Street, Now!] is not so much to overhaul the street physically as to reconstruct people’s perception of it ...
A lot of time, money and public relations have gone into constructing the image of 42nd Street as a squalid
corridor of horrors that can only be redeemed by ripping it apart.
The image is not unconnected to reality. The decay, crime, drugs, pornography and prostitution are real, and
no one thinks that these are civic assets.
... even in its most blighted state the street continued to draw people who came to enjoy the bright lights,
crowds and budget movie tickets. And it has never been clear that real estate development is the ideal
deterrent to squalor or crime”.
We could claim that New York City Real Estate values and the mid-town zoning district that operated
between 1982-1987 and allowed taller and bulkier skyscrapers from Time Square to Columbus Circle along
the Broadway spine killed Times Square and turned it into a corporate office Park.
Or we could mention the competition with the Wall Street area in lower Manhattan that favored Times
Square as this new office park because it lies near the city’s most densely populated mass transit hub and is
in close proximity to commuter rail lines at Grand Central Station and Penn Station.
And of course there has been the city’s economic development policies that have pushed family- style
entertainment for the masses as a tourist incentive and demanded that the gutter sordidness and notorious
vice zone of Times Square be erased by reallocating sex to safety zones on the periphery of the city.
After this law goes into effect in November of 1996, Times Square and its architecture of ludic pleasures will
be considerably diminished. It will keep, for the sake of nostalgia, 6 to 10 of its original porn shops -but more
than 10 evidently would tip the scales and produce sordid secondary effects such as crime, drugs, and
declining real estate values.
Narrating the story of disappearance: Real Estate values alone do not tell us why the void exists in Times
Square that enables us to tell tall tales about crime, prostitution, drugs, and illicit businesses.
Perhaps, instead, we should examine the role this public space has held in the popular memory of the city,
for we will find that a double gap has occurred in our memory devices –one in the late 1940s and another
in contemporary times– facilitating the telling of twice-told stories.
DACT 5 78
poca monta, y también ha tenido otras campañas de mejora,
brigadas antivicio y prohibiciones, así que ... ¿cómo es que
continuamos contando cuentos chinos sobre la decadencia,
el peligro y la suciedad de Times Square y sobre la necesidad
de reconstruir este sitio? ¿Por qué eliminar de nuestra memoria colectiva este lugar de diversión popular?
Ningún otro lugar en América destaca tanto como monumento a la estridente empresa comercial como lo hace Times
Square.
Después de dos décadas de debate, nos hemos visto inmersos
en un estado de suspense con respecto a este sitio. Ahora,
esperamos a que se descubra si se ha debilitado irreparablemente o si se le ha devuelto la vitalidad. ¿Será capaz esta ciudad de sobrellevar estas desmejoras y volver a invadir su
dominio saneado?
El crítico de arquitectura del diario New York Times, Herbert
Muschamp señala: “El objetivo del plan de los 20 millones de
dólares [el de “¡¡Calle 42, ya!!” para reorganizar la zona] no
es tanto reconstruir la calle físicamente como reconstruir la
percepción y el concepto que tienen los ciudadanos de ella...
Mucho tiempo, dinero y relaciones públicas se han aunado
para erigir la imagen de la Calle 42 como un pasillo miserable
de horrores, que sólo puede salvarse mediante la extirpación.
La imagen, a decir verdad, no está desvinculada a la realidad. La decadencia, la delincuencia, las drogas, la pornografía y la prostitución son reales, y nadie piensa que sean
valores morales.
... incluso en su estado de máxima ruina, la calle seguía atrayendo a gente que venía a disfrutar de las resplandecientes
luces, del bullicio y de las películas baratas. Y nunca ha estado claro que el desarrollo de bienes inmuebles sea el freno
ideal a la miseria o la delincuencia”.
Podríamos afirmar que los criterios referentes a los bienes
inmuebles de la ciudad de Nueva York, junto con el control
sobre el uso del suelo que se llevó a cabo en el centro de la ciudad entre 1982 y 1987 y que permitió que se construyeran edificios más altos y voluminosos a lo largo de Broadway desde
Times Square hasta Columbus Circle, aniquilaron Times Square y lo convirtieron en un conjunto de edificios de oficinas.
O también podríamos mencionar la competencia que surgió
con la zona de Wall Street en el bajo Manhattan, que favoreció el que Times Square se convirtiera en este nuevo centro
de oficinas debido a que está ubicado cerca del núcleo con
más tránsito de masas de la ciudad y a que está muy próximo
a las líneas ferroviarias de cercanías de las estaciones Grand
Central Station y Penn Station.
These gaps enable a distinction to be made between realistic representation and simulated effects. And this
distinction, in turn, engenders a twice-told story that lingers nostalgically over the memory of Times Square
trying to keep it from change and destruction.
Deleuze argues that any-space-whatever began to proliferate after WWII - they were demolished or
reconstructed towns, places of undifferentiated tissue or underutilized and fallow lands such as docklands,
warehouses or dumps.
Represented in film, these any-space-whatevers became spiritual spaces: an amorphous set that eliminated
that which happened and acted in it, a non-totalizable space full of shadows and deep black holes.
They were pessimistic sites, offering no promise of comfort or retreat. Times Square was a quintessential
postwar any-space-whatever.
In postwar America, when the first memory gap occurred and the first story was told, central places such as
Times Square were beginning to be threatened with disappearance.
As a result, Times Square, along with other important places of the city, were reduced to representational
images that could stand-in for places no longer explored by pedestrians nor remembered from the details of
direct encounters.
This was a way of memorializing their loss, without committing them to nostalgic re-enactments.
A certain degree of command and control over these unknown terrains could be effected, however, by
narrating a series of technical facts and enumerating their characteristics.
The detective story and the police narrative are devices that offer an illusion of reality in narrated form.
They can be used to focus on, underline, point out and re-member parts of the city that have been covered over
by mysterious events. They presented an imaginary centered and legible city and thereby enabled the spectator
to “cognitively map” or gain command and control over a place that was no longer experienced directly.
Kevin Lynch used the terms “cognitive map” in The Image of the City (1960) to explore how mental images
not only affected a spectator’s sense of identity, well-being and belonging to a particular city but also made
the city memorable or imageable.
Y, por supuesto, hay que mencionar las políticas de desarrollo económico de la ciudad, que han introducido para las
masas el ocio al estilo familiar como reclamo turístico, y han
exigido que la sordidez barriobajera y el evidente vicio de
Times Square sea erradicado, realojando el sexo en zonas
más seguras de la periferia de la ciudad.
Después de que en noviembre de 1996 entrara en vigor esta
ley, Times Square y su arquitectura de lúdicos placeres se
habrán reducido. Se mantendrán, por consideración con la
nostalgia, entre 6 y 10 sex shops, aunque si quedasen más de
10, evidentemente se desequilibraría la balanza y se producirían terribles efectos secundarios tales como delincuencia,
drogas y declive de los principios que rigen los bienes
inmuebles.
Narrando la historia de la desaparición: Los principios que
rigen los bienes inmuebles en sí no nos dicen por qué existe
este vacío en Times Square que nos da pie a contar historias
exageradas sobre delincuencia, prostitución, drogas y negocios ilícitos.
Quizás, en lugar de eso, deberíamos examinar el papel que ha
desempeñado este lugar público en la memoria popular de la
ciudad, ya que descubriremos que se ha producido una doble
laguna en nuestros mecanismos de memoria: uno a finales de
los años 40 de este siglo y otro en la época contemporánea,
haciendo posible contar cuentos contados dos veces.
Estas lagunas nos permiten que se establezca una distinción
entre representación realista y efectos simulados. Esta distinción, a su vez, genera un cuento contado dos veces que se
resiste nostálgicamente a desaparecer de la memoria de Times
Square, intentando salvarlo del cambio y la destrucción.
Deleuze argumenta que los lugares-cualquier-cosa empezaron a proliferar después de la Segunda Guerra Mundial: eran
ciudades demolidas o reconstruidas, lugares de tejido indiferenciado o infrautilizado y tierras en barbecho como zonas
portuarias, almacenes o vertederos.
Representados en películas, estos lugares-cualquier-cosa se
convirtieron en lugares espirituales: un conjunto amorfo que
eliminaba todo aquello que acontecía o actuaba en él, un sitio
no totalizable lleno de sombras y profundos agujeros negros.
Eran sitios pesimistas, que no ofrecían perspectivas de bienestar o de refugio. Times Square era el lugar-cualquier-cosa
de posguerra por excelencia.
En la América de posguerra, cuando se produjo la primera
laguna en nuestra memoria y se contó el cuento por primera
vez, los lugares neurálgicos como Times Square empezaban
a estar en peligro de extinción.
79 5 DACT
Fredric Jameson argues that this cognitive framework enables a spectator to project an imaginary image of
the total city even where it might be broken in parts. The spectator is able subsequently to gain a sense of
place and to construct a composed ensemble that can be retained in memory, and used to map and remap
the city along flexible and changing trajectories.
But this was the problem in postwar cities: the relationship between the spectator’s perception of the physical
structure of the city had been shattered and a “cognitive map” could no longer be based on direct experience.
Some other device had to mediate between the two and render the city readable. A “cognitive map” could
be produced, for example, by images of cities depicted in films and photographs.
The semi-documentary The Naked City (Jules Dassein, director 1948) provides an excellent example of such
mediating devices that “cognitively map” the city because it not only stars the streets and landmarks of
Manhattan as its main feature attraction, but utilizes voice-over narration in an unusual manner.
Voice-over narration helps to illustrate the case history of police work and to tie together the 107 different
locations filmed in the streets and buildings of New York City.
From its beginning, the spectator is presented with a bird’s eye view of the city, stretched out below and
waiting for inspection –this is a truthful story, the Naked City whose facts will be exposed, whose crimes will
be revealed.
The narrator/director Mark Hellinger is above all a story-teller who maps out the space of New York while
simultaneously directing the flow of the narration.
His voice over remarks on the next move, informs the viewer of police routines and offers background
information on the characters. It enables the spectator to dip in and out of “representative” New Yorker’s
minds as they go about their daily routines.
Then the narrator omnisciently withdraws to a higher level where he weaves together the montage of images
and story lines as the camera constantly shifts its visual and narrative focus.
He tells the young detective Halloran who is staring out a large window that looks out over the city,
“[t]here’s the layout, Jim. The man who killed Jean Dexter is somewhere down there. Can’t blame him for
hiding can you?”
DACT 5 80
Como resultado, Times Square, junto con otros lugares importantes de la ciudad, fueron reducidos a imágenes representadas que podían suplir esos lugares que ya no serían explorados por los viandantes ni recordados por los detalles captados
en encuentros directos.
Este era un modo de memorizar la pérdida de estos lugares,
sin hacer reconstrucciones nostálgicas.
Sin embargo, se podría ejercer cierto mando y control sobre
estos terrenos desconocidos mediante la narración de una
serie de datos técnicos y la enumeración de sus características.
Las historias de detectives y las novelas policíacas son mecanismos que ofrecen una versión de la realidad en forma de
narración.
Se pueden usar para examinar, destacar, señalar o recordar
partes de la ciudad que han sido empañadas por acontecimientos misteriosos. En ellas se presentaba una ciudad imaginaria centrada y legible y por lo tanto brindaban al espectador la posibilidad de “mapear cognitivamente” un lugar que
ya no era experimentado directamente, o adquirir control
sobre este.
Kevin Lynch empleó los términos “mapa cognitivo” en The
naked city (1960) (La ciudad desnuda) para investigar cómo
las imágenes mentales no sólo tenían sus efectos sobre el sen-
tido de identidad del espectador, su bienestar y su pertenencia a una ciudad concreta, sino también hacían que la ciudad
se pudiera recordar y estructurar con imágenes.
Fredric Jameson argumenta que esta estructura cognitiva permite al espectador proyectar una visión imaginaria de toda la
ciudad incluso donde ésta pudiese estar fragmentada en
varias partes. Como consecuencia, el espectador puede
adquirir un sentido de orientación y construir un conjunto
ensamblado susceptible de ser retenido en la memoria y de
usarse para mapear y remapear la ciudad siguiendo trayectorias flexibles y variables.
Pero este era el problema de las ciudades en la posguerra: el
modo de percibir la estructura física de la ciudad que tenía el
espectador había sido hecha añicos, por lo que “un mapa cognitivo” ya no podía estar basado en la experiencia directa.
Le correspondía a algún otro mecanismo la tarea de mediar
entre el espectador y la ciudad y hacer que ésta fuese legible.
Se podía producir un “mapa cognitivo” por ejemplo, empleando las imágenes de la ciudad que aparecen en las películas y fotografías.
El semi-documental The Naked City (sic Jules Dassein, director 1948), es un excelente ejemplo de mecanismo mediador
que “mapea cognitivamente” la ciudad, puesto que el papel
It is up to this detective to make the connections that solve the mystery just as he slowly blocks out one street
after another street on his sectional map of lower Manhattan searching step by patient step for the killer’s
address.
Camera shots that follow the detective as he walks through the city, that capture him mapping out block
after block on his map, plus skyline panoramas and views out over the city, in addition to the invisible lines
of telecommunication,
“cognitively map” the city for the spectator trying to offer a synoptic view that spatial fragmentation –both
the reality of the postwar American city and the filmic process of montage– increasingly renders impossible.
To explore another manner in which the title of “The Naked City” and even the process of mapping have
been replayed, it should be noted that the title for Hellinger’s movie was taken from
a 1945 book of photographs entitled “Naked City” by Weegee, the sensational crime photographer. Before
the title adorned a Hollywood movie and its subsequent television series, it was Weegee who turned the
prying eye of his camera on the bizarre and disorderly life of New York City.
He recorded the spectacle of its streets: the cruel and violent life of murders, fires and accidents and the
compelling scenes of loneliness, homelessness, and poverty.
His sensational snapshot of a car accident (1945), published in Naked City, captures a police man’s futile
gesture towards a paper-covered corpse while a movie marquee ironically announces the “Joy of Living”.
The quickness of this image and its jarring juxtapositions inhibit the auratic potential of photography which
otherwise endow it with a timeless quality.
Instead, this Street photography sets up a virtual monument to the death of the city, the withdrawal of life,
money and people from communities that were being “killed” by the bulldozer.
The dark photographs of Naked City map this death, this twilight of the life of a great city and the blackness
that smothers it and can not be erased.
By the summer of 1957, the MIBI (“Mouvement Internationale pour un Bauhaus Imaginiste” one of the
precursors of the Situationist International ) had re-appropriated the title for a map of Paris created by Guy
Debord.
DACT 5 82
principal no sólo lo desempeñan las calles y puntos destacados de la ciudad, sino también una voz narrativa empleada
de un modo un tanto inusual.
La voz narrativa ayuda a ilustrar el caso que sigue un policía
y a vincular los 107 lugares diferentes que se filman en las
calles y edificios de la ciudad de Nueva York.
Desde el comienzo, se le brinda al espectador una vista de
pájaro de la ciudad que se extiende bajo la cámara en espera de ser examinada: esto es una historia real, la Ciudad Desnuda cuyos hechos serán expuestos, cuyos crímenes serán
revelados.
El narrador / director Mark Hellinger es sobre todo un cuenta
cuentos que mapea el espacio de Nueva York al tiempo que
dirige el decurso de la narración.
Su voz en off comenta el siguiente movimiento, informa al
espectador sobre la rutina de la policía y ofrece información
acerca de los personajes. Permite al espectador recorrer las
mentes del “estereotipo” de neoyorquino en el devenir de sus
vidas cotidianas.
Entonces, el narrador omnipresente nos atrae a un nivel superior, donde entreteje el montaje de imágenes con el argumento mientras la cámara cambia constantemente su foco
narrativo y visual.
Le dice al joven detective Halloran, postrado en frente de un
ventanal desde el que se divisa la ciudad: “(ahí) está el trazado, Jim. El hombre que mató a Jean Dexter está en algún lugar
de ahí abajo. No podrás reprocharle que se esconda, ¿no?”
Es tarea de este detective el hacer conexiones que resuelvan
el misterio. Mientras, recorre manzana a manzana en su
mapa del bajo Manhattan buscando pacientemente paso a
paso la dirección del asesino.
Las tomas de cámara que siguen al detective en su caminata por
la ciudad, que le captan mapeando en su mapa manzana tras
manzana, junto con los panoramas del perfil de la ciudad y las
vistas de pájaro, además de las vías de comunicación invisibles,
“mapean cognitivamente” para el espectador, intentando ofrecerle una visión sinóptica que la fragmentación espacial (tanto
la realidad de la ciudad americana de posguerra como el proceso de montaje de la película) hace cada vez menos posible.
Para ahondar en otra manera en la que el título The Naked
City e incluso el proceso en sí de mapear ha sido repetido,
debería hacerse notar que el título de la película de Hellinger
fue tomado de un libro de fotos de 1945 titulado Naked City
(Ciudad desnuda), de Weegee, el sensacional fotógrafo de
crímenes. Antes de que el título adornara una película de
Hollywood y su subsiguiente serie de televisión, fue Weegee
This map, like its predecessors, underscored a developing crisis in both the construction and perception of
contemporary urban form.
By now a well-known image, the map consisted of 19 cut-outs from a pocket guide to Paris that were printed
in black ink with red directional arrows linking each sections.
The cut-outs depicted what Guy Debord defined as a “unity of atmosphere” –a special place such as the
Luxembourg Gardens, Les Halles, the Ledoux Rotunda, or the Gare de Lyon– often a wasteland or an old
districts left behind in the wake of modernization which contained unusual attractions for strollers and
enabled unknown encounters to occur.
The arrows on the other hand illustrated tendencies of orientation for a stroller who might cross the area
devoid of specific intentions.
This was an experimental “map” representing a system of playful spontaneity enabling sensitive participants
to experience the city’s many marvels, to recode and repossess its terrain. Thus the map of “The Naked City”
becomes a heterotopic narrative of open possibilities where each follower must choose different paths
through the city and overcome the obstacles the city presents.
As the film entitled The Naked City strips Manhattan bare, enabling its
streets and landmarks to become the stars of the film, so the sectional
cutouts are the stars of Paris.
If the city of New York offered only tiny clues to be used to overcome
the obstacles it presented against its many unsolved crimes, then Paris
too yielded only tiny clues to a future narration of new possibilities.
The map’s self-reflective intention is to actualize – and
thus to make the spectator aware of – the artifice of
spatial construction, of the city planners’ arbitrary
creation of spatial districts, and their imposition of a false
unity on the face of the city.
And if the film inverted the synoptic view of mapping the city, only adding to its fragmented reality and its
threatened dis-memberment, then so too Debord’s map fragments the experience and perception of the
pedestrian who drifts from one selected “unity of atmosphere” to another without knowing either how these
juxtapositions are connected or how they might present an illusion of the city as a totality.
The map’s self-reflective intention is to actualize – and thus to make the spectator aware of – the artifice of
spatial construction, of the city planners’ arbitrary creation of spatial districts, and their imposition of a false
unity on the face of the city.
quien apuntó el ojo fisgón de su cámara en la extraña y turbulenta vida de Nueva York.
Grabó el espectáculo de sus calles: la cruel y violenta vida de
los asesinatos, incendios y accidentes y las imponentes escenas de la soledad, el desamparo y la pobreza.
Su magnífica instantánea de un accidente de coche (1945),
publicada en Naked City, capta el inútil gesto que pone un
policía ante un cuerpo sin vida cubierto de papel de periódico, al tiempo que, irónicamente, desfila en un panel luminoso la frase “Joy of Living” (“el placer de vivir”). La rapidez de
esta imagen y sus yuxtaposiciones discordes inhiben el potencial aurático de la fotografía que, por otro lado, la dotan de
una calidad atemporal.
En cambio, esta fotografía de la calle erige un monumento
virtual a la muerte de la ciudad, la retirada de la vida, el dinero y la gente de comunidades que estaban siendo destruidas
por los bulldozer.
Las grises fotografías de Naked City mapean su muerte, este
crepúsculo de la vida de una gran ciudad y la negrura que la
apaga y que no se puede suprimir.
En el verano de 1957, el MIBI (“Mouvement Internationale pour un Bauhaus Imaginiste”, uno de los precursores de
la Internacional Situacionista) se había reapropiado el títu-
lo para ponérselo a un mapa de París creado por Guy
Debord.
Este mapa, como sus predecesores, subraya el desarrollo de
una crisis tanto en la construcción como en la percepción de
la forma urbana contemporánea.
Ahora por todos conocido, el mapa se componía de 19 recortes de una guía de bolsillo de París, impresa en tinta negra
con flechas rojas que vinculaban cada sección.
Los recortes representaban lo que Guy Debord definía como
“unidad de ambiente” (un lugar especial como los Jardines de
Luxemburgo, Les Halles, Ledoux Rotunda o Gare de Lyon)
generalmente un terreno yermo o un distrito viejo olvidado por
la modernización, que contenía singulares atracciones para los
paseantes y permitía que se produjesen encuentros fortuitos.
Las flechas ilustraban tendencias para orientar al paseante que
quisiera atravesar la zona desprovisto de intenciones concretas.
Este era un “mapa” experimental que representa un sistema de
espontaneidad ociosa que permite a los participantes sensibles
experimentar los abundantes prodigios de la ciudad, recodificar y reposeer el terreno. Por tanto, el mapa de The Naked City
se convierte en una narración heterotópica con muchas posibilidades, donde cada usuario debe elegir diferentes caminos a
través de la ciudad y sortear los obstáculos que ésta presenta.
83 5 DACT
Narrating a twice-told story about Times Square: As we have seen, the first told story relied on a taste for realistic
representation that grew out of a failure of memory effected by the disappearing or increasingly invisible city.
But now we must draw a distinction between these 1940s and 1950s realistic representations of urban space
and our contemporary representations that display a taste for simulation, for delight in wax museums, theme
parks, retroarchitectural splendors, and the suspension of disbelief that “planning can create the appearance
of the unplanned” in the redevelopment of Times Square.
In other words the contemporary production of spaces such as Times Square is a twice-told story that
depends on a second memory gap and creates a different effect.
We are no longer searching for photographic realism, for mapping techniques, for documentary rendering
of a city that is beginning to disappear from our lived experience and collective memory.
In other words the contemporary production of spaces
such as Times Square is a twice-told story that depends
on a second memory gap and creates a different effect.
Now the technical apparatus that can produce the illusionary reappearance of Times Square or “The Great White Way” is
foregrounded enabling the masterful display of this artistry with all of
its theatricality, pretenses and tricks to become the show.
This re-enchanted world depends on the power to simulate and distorts the proclaimed purity and objectivity
of representative realism.
In order to explore this twice-told story, let me turn briefly to the late nineteenth century when simulation
as a means of popular entertainment achieved its full height.
Three-dimensional tableaux vivants, along with panoramas, dioramas, magic lantern shows, photographs
and stereoscopic views, offered the nineteenth century spectator a new kind of visual realism utilizing the
most advanced technical means.
they relied on technical means or an apparatus of vision to organize, manage and produce their effects be
it the dissolves of a magic lantern show or the three-dimensional illusions of a stereoscope.
It was not just representational realism but mechanical or instrumental realism that enthralled spectators in
the late nineteenth century. They flocked to theatrical spectacles which were produced by mechanical
means and thrilled at scenographic appearances being magically transformed by machines and devices.
DACT 5 84
Mientras que en la película The Naked City se desnuda por
completo Manhattan, haciendo que sus calles y puntos destacados se conviertan en estrellas de cine, en el mapa de
Debord los recortes de secciones son las estrellas de París.
Si la ciudad de Nueva York ofrecía pequeñísimas pistas para
sortear los obstáculos que presentaba contra sus numerosos
crímenes sin resolver, entonces París también daba pocas pistas para una narración futura de nuevas posibilidades.
Y si la película trastrocó la vista sinóptica de mapear la ciudad, con sólo añadir su realidad fragmentada y su amenazado desmembramiento, entonces el mapa de Debord fragmenta la experiencia y la percepción del viandante que se mueve
de una “unidad de ambiente” seleccionada a otra sin saber
cómo están conectadas estas yuxtaposiciones ni cómo podrían dar una visión de la ciudad en su totalidad.
La intención que el mapa en sí refleja es la de actualizar (y
por tanto, poner sobre aviso al espectador) el artificio de la
construcción espacial, de la arbitrariedad de los urbanistas al
crear distritos espaciales y su imposición de una falsa unidad
sobre la ciudad.
Narrando un cuento contado dos veces sobre Times Square:
Como hemos observado, el primer cuento se basa en el gusto
por la representación realista que surgió a partir de una pér-
dida de memoria causada por la desaparición o creciente
invisibilidad de la ciudad.
Pero ahora debemos establecer una distinción entre estas
representaciones realistas del espacio urbano que se dieron en
los años 40 y 50, y nuestras representaciones contemporáneas que manifiestan un gusto por la simulación, por el deleite
que producen los museos de cera, los parques temáticos, los
esplendores retroarquitectónicos y el suspense que origina la
incredulidad de que “la planificación puede tener aspecto de
falta de planificación” en la reorganización de Times Square.
Con otras palabras, la urbanización contemporánea de espacios como Times Square es un cuento contado dos veces que
depende de una segunda laguna en la memoria y que produce un efecto diferente.
Ya no buscamos ese realismo fotográfico, esas técnicas de
mapeado, esa proyección documental de la ciudad que está
empezando a desaparecer de nuestras experiencia vivida y de
nuestra memoria colectiva.
Ahora, se ha destacado el aparato técnico capaz de producir
la reaparición ilusoria de Times Square o “La Gran Vía Blanca”, permitiendo que la genial representación de este talento
artístico con toda su teatralidad, ficción y trucos, se conviertan en show.
This was one way that Victorian society could become accustomed to living with machines and mechanical
processes.
Modern realism enabled the world to be described in factual form, uncompromised by theory, values or magical
events. Paradoxically, however, once the world had been deprived of wonder through its instruments of realistic
vision, once occult and supernatural effects had been destroyed through too much understanding, the nineteenth
century then re-enchanted this view in theatrical events, visual spectacles and quasi-magical shows.
It simulated the enchantment of inexplicable processes and magical effects, hiding the apparatus of display
and highlighting the technical artifice of recreation.
On the other side of rational and instrumental control over material reality lay the willing suspension of
disbelief and the pleasurable immersion in fantastical simulated worlds.
Pleasure resided not just in seeing the world duplicated in realistic exactitude, an act demonstrating that one
could appropriate that world, master it, map, project or reconstruct it _ but pleasure arose as well from the
ability to simulate that world and this entailed an apparatus or technician to create such special effects and
to reveal an instrumentalist’s control over physical reality.
So we might say of contemporary Times Square whose simulated
arrangements have produced an ontological confusion in which the
original story has been forgotten and no longer needs to be told.
Simulation plays on this shifting of ground and is enhanced when an
unstable relation exists between representation and experience.
So we might say of contemporary Times Square whose
simulated arrangements have produced an ontological
confusion in which the original story has been forgotten
and no longer needs to be told.
Times Square, by now, is known only through its representations, its sign systems, its iconic cinematic
presence. Pleasure now derives from experiencing the illusion of “The Great White Way” by simulating its
Lutses [Light Units in Times Square], by planning its unplannedness, by foregrounding the apparatus that
produces these manipulated representations.
Since the need for realistic representation that provides a “cognitive map” of unknown terrain has declined,
the pressure for simulation as a twice-told story increases. Now the narration of stories resides in the
combinatorial replay embedded in the codes of a computer memory, in the technical apparatus of
simulation, in the regulatory controls of urban design.
Este mundo reencantado depende de la capacidad de simular
y distorsionar la proclamada pureza y objetividad del realismo representativo.
Con el propósito de ahondar en este cuento contado dos
veces, permítanme evocar brevemente el período de finales
del siglo XIX, cuando la simulación como medio de entretenimiento popular alcanzó su plenitud.
Los cuadros vivos tridimensionales, junto con panoramas,
dioramas, espectáculos de linterna mágica, vistas fotográficas
y estereoscópicas, ofrecían al espectador decimonónico una
nueva forma de realismo visual empleando los medios técnicos más avanzados.
Se basaban en medios técnicos o en aparatos de visión para
organizar, encauzar o hacer que sus efectos desemboquen en
un show de linterna mágica o en la ilusoria visión tridimensional de un estereoscopio.
No era una simple representación de realismo, sino un realismo mecánico o instrumental lo que embelesaba al espectador
de finales del siglo diecinueve. Acudían a tropel a los espectáculos teatrales producidos mediante procedimientos mecánicos y cargados de emoción por las transformaciones mágicas que máquinas y aparatos hacían sobre las apariciones
escenográficas.
Esta era una forma en la que la sociedad Victoriana llegó
a acostumbrarse a vivir entre máquinas y procesos mecánicos.
El realismo moderno permitió que se describiera el mundo de
manera factual, sin compromisos con la teoría, los valores
morales o los fenómenos mágicos. Sin embargo, se da la
paradoja de que una vez que el mundo había sido desvalido
de milagros mediante sus instrumentos de visión realista, una
vez que los fenómenos supranaturales y ocultos habían sido
destruidos a través de mucho entendimiento, el siglo diecinueve volvió a recrear esta visión en las obras teatrales,
espectáculos visuales y shows cuasi-mágicos.
Se simulaba el encanto de los procesos inexplicables y manifestaciones mágicas, ocultando el aparato de representación
y destacando el artificio técnico de la recreación.
Por otro lado, el control racional e instrumental sobre la realidad material implica el complaciente suspense de la incredulidad y la placentera inmersión en mundos de fantasía.
El deleite reside no sólo en ver el mundo duplicado con exactitud realista, acto que demuestra que uno puede ser dueño
del mundo, dominarlo, mapearlo, proyectarlo o reconstruirlo.
En realidad, el deleite surge además de la habilidad de simular ese mundo, lo que supone que máquinas o técnicos creen
85 5 DACT
So we have allowed Times Square as a quintessential public space of an American city to be redesigned as
a simulated theme park for commercial entertainment.
Once Robert A. M. Stern was put in charge of the interim plan for “42nd Street Now!”, giving the project a
decidedly razzle-dazzle orientation, it was hoped that architects would remember that the real star of the
show was Times Square _ “our most democratic good-time place”.
Drawing from a ubiquitous series of already determined and ordinary advertisements, signs and billboards,
and even relying on the potential drawing card of Mickey Mouse and Donald Duck,
Times Square has been incorporated into a larger sense of assembled space, where all of its simultaneity and
immediacy can evaporate into astonishing imagescapes.
Here, as the earlier commercial entertainments of the diorama, panorama, and lantern slide shows
demonstrated, spectators thrill at the re-creation of the real, wondering at the technical procedures which
convincingly transport them into an experience that may never have existed in reality.
So we have allowed Times Square as a quintessential
public space of an American city to be redesigned as a
simulated theme park for commercial entertainment.
But now, in contemporary times, designers bring all of their information
processing abilities into play in order to demonstrate the technical and
organizational power of planning regulations and design controls that
can turn the material form of the city into such an effective illusion.
Like any successful magic show, spectators are doubly thrilled when the illusion is produced by invisible
means, when the prosaic world can be re-enchanted and disbelief suspended albeit for a moment.
Revealing Nostalgia in Public Place: Any-space-whatever, represented in the film The Naked City and its
various serial replays, presented an image of remembrance that moved across space in many different
directions, that was reconnected to different layers of time that confronted each other.
It was the texture of the memory of the city that was important _ the weaving together of its temporal and
spatial particularities that mapped out an ordinary day in the life of the city.
Yet this gesture to remember the space and time of the city in its act of disappearance did not reach out to
actually preserve or arrest the flow of time in the city as it moved smoothly forward, for time that passes can
never be recalled.
DACT 5 86
estos efectos especiales y desplieguen un control instrumentalista sobre la realidad física.
Por eso podríamos decir del Times Square contemporáneo
que sus arreglos simulados han producido una confusión
ontológica que deriva en que la historia original haya sido
olvidada y ya no haga falta contarla.
La simulación sale a escena en este cambio de lugar y es
mayor cuando se da una relación inestable entre la representación y la experiencia.
Hoy en día, Times Square es conocido sólo por sus representaciones, sus sistemas de rótulos, su simbólica presencia
cinemática. El deleite se deriva ahora de vivir la ilusión de “La
Gran Vía Blanca” mediante la simulación de sus Lutses (Unidades de luz en Times Square), a través de su carencia de planificación, destacando el aparato que produce estas representaciones manipuladas.
Habida cuenta de que la necesidad de representaciones realistas
que proporcionan un “mapa cognitivo” del terreno desconocido
ha decaído, aumenta la presión por la simulación en calidad de
cuento contado dos veces. Ahora, la narración de historias reside en la reproducción combinatoria incrustada en los códigos de
la memoria de un ordenador, en el aparato técnico de simulación, en el control regulatorio del diseño urbanístico.
Por tanto hemos permitido que Times Square, un estereotipo de
lugar público puro, sea rediseñado y convertido en la simulación de un parque temático para el entretenimiento comercial.
Toda vez que se le encomendó a Robert A. M. Stern la realización del plan interino “¡¡Calle 42 Ya!!”, que le dio al proyecto una publicidad a bombo y platillo, se esperaba que los
arquitectos recordaran que la verdadera estrella del espectáculo era Times Square, “el lugar de diversión más democrático que tenemos”.
Inspirándose en la omnipresente serie de comunes letrero,
anuncios y carteles preestablecidos, e incluso confiando en el
potencial de atracción de Mickey Mouse y el Pato Donald,
Times Square da una mayor sensación de espacio ensamblado, donde toda su simultaneidad e inmediatez se evapora
convirtiéndose en grandes escaparates.
Aquí, como en su día demostraron los entretenimientos
comerciales del diorama, panorama y espectáculos de linterna mágica, a los espectadores les emociona la recreación de
lo real, encandilados por los procedimientos técnicos que tan
convincentemente les hacen vivir experiencias que quizás
nunca vivirían en la realidad.
Pero ahora, en la época contemporánea, los urbanistas sacan
a escena toda su capacidad de procesar información para
Instead the virtual images of cinema stood-in for our memories or for actual images, they even competed
with personal recollections of how it might have been.
In this imaginary space, real images and actual images running after each other, referring to each other,
reflecting each other, met along a borderline where they began to blur.
On the other hand, “42nd Street, Now!” is a nostalgic mapping, erecting a simulacrum substituting for the real.
It reflects a form of melancholy hovering over our cities that pines for places and styles of life, values and
existences that have been lost or eliminated decades ago.
Freud outlined two modes of grieving – melancholy and mourning –
noting that the melancholic griever when confronted with the loss of
something or someplace that was valued, refuses to let go, refuses to
accept that which is no longer possible.
Now we know that nostalgia is a particular postmodern
dilemma –if we allow Times Square to be our prime
example.
Thus the task of mourning is arrested, the task that enables new symbolic worlds to be imagined
Now we know that nostalgia is a particular postmodern dilemma –if we allow Times Square to be our prime
example.
Apparently, those in charge of its restoration will not acknowledge the fact of its loss, will not draw up a list
of “no longer possibles.”.
Disavowing that anything was ever erased, fragmented, or dismembered, they are compelled to repeat this
trauma over and over again by erecting substitute forms, by holding onto images that have disappeared, by
fantasizing the unity of its appearance.
But there is another more critical side, a “rhetorics of mourning”, that marks the postmodern critical landscape.
Here there is a recognition of loss and dismemberment, of fragmentation and wounds, gaps and fissures, of
the hole in the heart of the city.
Postmodern critics invite readers to mourn the shattered fantasy of the whole and the one that has haunted
the Western imagination.
poner de manifiesto la técnica y el poder de organización que
tienen las normas urbanísticas y los controles sobre el diseño
y que convierten la forma material de la ciudad en una ilusión bien lograda.
Como en cualquier buen espectáculo de magia, para el espectador hay mucho más misterio cuando la ilusión la producen
medios invisibles, cuando el mundo puede ser reencantado y
la incredulidad disipada aunque sólo sea por un momento.
Nostalgia en lugares públicos: Un lugar-cualquier-cosa,
representado en la película The Naked City y sus diversas
series de televisión, presenta una imagen de recuerdo que se
movía en el espacio hacia distintas direcciones, que se reconectaba con distintos estratos de tiempo opuestos entre sí.
Era la textura del recuerdo de la ciudad lo que importaba, el
entrelazado de las particularidades temporales y espaciales
que mapeaban un día cualquiera en la vida de la ciudad.
Sin embargo, el gesto de recordar el espacio y el tiempo de la
ciudad durante el acto de su desaparición no llegó a preservar o
a detener el devenir del tiempo en la ciudad mientras avanzaba
apaciblemente, ya que el tiempo pasado no se puede recuperar.
Las imágenes virtuales del cine reemplazan nuestros recuerdos o imágenes reales, e incluso compiten con nuestras concepciones de cómo podía haber sido la ciudad.
En este lugar imaginario, las imágenes reales y las imágenes
virtuales corriendo unas detrás de las otras, refiriéndose las
unas a las otras, reflejándose las unas en las otras, se encuentran en una frontera en la que empiezan a difuminarse.
Por otro lado, “¡¡Calle 42, ya!!” es un plan urbano nostálgico,
que erige un simulacro que sustituye lo real.
Refleja una forma de melancolía que flota sobre la ciudad y
suspira por aquellos lugares y estilos de vida, valores y comportamientos que se han perdido o eliminado hace ya décadas.
Freud diferenció dos manifestaciones de congoja: la melancolía
y la lamentación, e hizo notar que la melancolía, cuando surge
por la pérdida de algo o de algún lugar querido, se niega a marcharse, se niega a aceptar que algo jamás volverá a ser posible.
Por tanto, la lamentación se ve obstaculizada, es decir, lo que
permite imaginar nuevos mundos simbólicos.
Ahora somos conscientes de que la nostalgia es un dilema
posmoderno particular; eso sí, si dejamos que Times Square
sea nuestro ejemplo por excelencia.
Según parece, aquellos que están a cargo de su restauración,
nunca reconocerán el hecho de que se haya perdido, no harán
una relación de cosas que “jamás volverán a ser posibles”.
Partiendo de la base de que nada ha sido borrado, fragmentado o desmembrado, están inevitablemente destinados a
87 5 DACT
Instead we must learn to tolerate unpredictable conjunctions, instabilities and chaos of social arrangements,
and hybrid forms of personal identities.
If there is to be a new geometry on which the city might be imagined, new space and time transformations
that might enable us to envision creative potentialities
–that something “new” pushing us toward experimentation and improvisation when we come in contact
with the real
–then it must be based not on the simulated displays and descriptive signs of our contemporary
imagescapes– the result of a severed relationship between meaning and place
–but instead on the open-ended display of any-space-whatever and the conjunctive “and” between virtual
and actual images that allows a playful remembering and improvisational excess.
DACT 5 88
repetir este trauma una y otra vez mediante la erección de formas sustitutas, la conservación de imágenes que han desaparecido e idealizando la unidad de su figura.
Pero existe una facción aún más crítica, “una retórica del
lamento” que caracteriza el paisaje posmoderno.
Aquí, se reconoce la pérdida y el desmembramiento, la fragmentación y las heridas, los vacíos y las fisuras que se han
producido en el corazón de la ciudad.
Los críticos posmodernos invitan a los lectores a lamentar la
fantasía hecha añicos del conjunto y la unidad que ha cautivado la imaginación de Occidente.
En lugar de eso, debemos aprender a tolerar las conjunciones
impredecibles, las inestabilidades y el caos de los acuerdos
sociales y las formas híbridas de identidad personal.
Si ha de existir una nueva geometría sobre la que se pueda
imaginar la ciudad, nuevas transformaciones espaciales y
temporales que nos permitan entrever nuevos potenciales de
creación (algo nuevo que nos empuja hacia la experimentación y la improvisación cuando entramos en contacto con lo
real), entonces debe estar basado no en carteles descriptivos
e imágenes simuladas de nuestros paisajes urbanos contemporáneos, resultado de la relación rota entre propósito y
lugar, sino en la representación sin límites preestablecidos de
un lugar-cualquier-cosa y en la “y” conjuntiva que va entre
imágenes virtuales y reales, que permiten un recuerdo ocioso
y un exceso de improvisación.
1
2
3
Guido Fink, From Showing to Telling: Off-Screen Narration in the
American Cinema en “Letterature d’America 3, 12 (Primavera de
1982): 23. Citado por Sarah Kozloff, Inisible Storytellers: VoiceOver Narration in American Fiction Film. Berkley. University of
California Press, 1988: 21.
Marc Augé, Non-places: Introduction to an anthropology of supermodernity. Traducido del francés por John Howe. Londres y
Nueva York. Verso Press, 1995.
Gilles Deleuze, Cinema / The Movement-Images. Traducido del
francés por Hugh Tomlinson y Barbara Habberjam. Minneapolis.
University of Minnesota Press, 1986: 109.
Planning y Postmodernidad
Alfredo puso las bases de buena parte del camino... (*)
Joaquín Casariego
Catedrático de Urbanística
y Ordenación del Territorio.
La crisis que en los años sesenta y setenta se desencadena en el entorno de lo que tradicionalmente se ha
entendido por planning1 no es un hecho aislado sino que está inscrito en un fenómeno bastante más amplio
y complejo que afecta a los pilares de lo entendemos por modernidad2. El planning es precisamente uno de
los rasgos característicos de la modernidad, o podríamos incluso decir, uno de sus efectos más directos. El
afán por disponer de una disciplina con capacidad para racionalizar los efectos territoriales del comportamiento social y programar sus resultados, lógica inquietud entre aquellos que en torno a la razón centraron
la explicación del mundo, catapultó, como en muchos otros ejemplos, una nueva rama del saber. En este
caso, un saber dirigido a la acción, al progreso y al control del futuro.
Lo moderno, que se había cimentado sobre la base del progreso económico, la racionalización administrativa y la diferenciación del mundo social, trajo consigo la formación del estado industrial capitalista. La
modernidad puede ser vista, por tanto, como aquel término sumario que incluye las transformaciones económicas, políticas y sociales que en torno al siglo dieciocho tuvieron lugar en el seno de lo que llamamos
la cultura occidental.
Algunos autores han entendido que el sistema de valores que se cimienta en este periodo y que se hace fuerte durante la segunda mitad del siglo XIX y la primera del XX, puede estar sufriendo ahora cambios de suficiente magnitud, como para que aquella relación entre planning y modernidad, haya comenzado a quebrase, afectando, así, al proceso de maduración, si no a la esencia, del planning mismo.
Modernidad y planificación
Como sabemos, este proceso acumuló un esfuerzo intelectual extraordinario por parte de los pensadores de
La Ilustración para desarrollar una ciencia objetiva, una moralidad, una leyes universales, y un arte autónomo y desvinculado de cualquier atadura que no fuera su lógica interna. La idea era usar la acumulación
de conocimientos generados por muchos individuos trabajando libre y creativamente para lograr la emancipación de la humanidad y el enriquecimiento de la vida diaria. La dominación científica sobre la naturaleza prometía libertad a partir de la escasez, las necesidades y las arbitrariedades de las calamidades naturales. El desarrollo de formas racionales de organización social y de pensamiento, prometían la liberación
de las irracionalidades del mito, la religión y la superstición, y también del uso arbitrario del poder y del
lado oscuro de nuestra propia naturaleza humana. Sólo a través de un proyecto de tal calibre, podían revelarse las cualidades universales, eternas e inmutables de toda la humanidad. (David Harvey, 1989).
Planning and postmodernity
Alfredo led the foundation for us to continue building...(*))
DACT 5 90
In the 60´s and the 70´s the crisis that was triggered in what
we have traditionally known of planning1 was never an
isolated fact. Since it formed part of a wider and more
complex phenomenon which affected the very basis of what
we understand of as modernity2. Planning is precisely one of
the characteristic factors of modernity and we could even say
one of its most direct effects. For desire to have a discipline
capable of rationalising the territorial effects of social
behaviour and to program its results is logically of concern for
all the people who centred the explanation of the world on
reason. This as in many other cases produced a new branch
of knowledge. In this case a branch of knowledge based on
action, progress and control of the future.
The modern, which had formed the basis of all economic
progress administrated rationalisation, the differentiation of
the social world brought with it the formation of a capitalist
industrial state. Modernity, therefore can be seen as the
summarising term which includes economic, political and
social transformations which took place in the XVIII century
in Western Culture.
Many authors have interpreted the system of values which lay
at the basis of this period and which have become
consolidated in the second half of the XIX century and the
beginning of the XX as now suffering changes of sufficient
magnitude for the relationship of planning and modernity to
have begun to crack, therefore effecting the process of
maturity if not in fact the essence of planning itself.
Modernity and planning
As we all know this process is the result of extraordinary
intellectual effort on the part of the philosophers of The
Enlightenment to develop objective science, morality,
universal laws and an autonomous art completely divorced
from any kind of bond which was not its own internal logic.
The idea was to use accumulation of knowledge generated by
many individuals working freely and creatively to achieve the
emancipation of humanity and to enrich our daily life.
Scientific domination of Nature promised freedom from
scarcity, needs and the arbitrarity of natural calamities. The
development of rational forms of social organisation and of
thinking promised freedom from the irrationality of myth,
En este contexto, Hegel fue el primer filósofo que desarrolló un concepto claro de modernidad. Fue quien
a finales del dieciocho, tuvo realmente conciencia de que tres siglos atrás habíamos entrado en una nueva
era y que nos amenazaban nuevos y turbulentos tiempos; quien estableció las relaciones entre modernidad
y racionalidad. Cuando la modernidad deviene consciente de sí misma surge una necesidad de autocercioramiento que Hegel entiende como necesidad de filosofía, e introduce el principio de subjetividad, como
previamente Kant lo había hecho con el de razón: conceptos ante los que ha de justificarse todo lo que en
general se presente con la pretensión de ser válido. Razón y subjetividad, dos dimensiones sobre las que se
basa la Filosofía de la Reflexión de Hegel servirán para comprender en torno a qué principios la modernidad se asienta y se desarrolla. (Jürgen Habermas, 1989)
A la Filosofía de la Reflexión de Hegel se contrapuso la Filosofía de la Praxis de Marx. Ambos filósofos, que
en principio coincidían en la confianza de que una sociedad liberada de sus ataduras históricas, podía servirse de una voluntad colectiva para cooperar, renunciaron a esta posibilidad, distanciándose así de las
“utopías socialistas”. Con la Filosofía de la Praxis, y la introducción de los conceptos de acción, autogeneración y trabajo, los seguidores de Marx, se alejarán más y más del concepto de razón o de racionalidad:
se alejarán más y más de Hegel. Sólo con el desarrollo posterior del pensamiento marxista y el cambio de
paradigma de la actividad productiva por el de la acción comunicativa3, dice Habermas, vuelven a conectarse estas dos tradiciones, “... pues la teoría de la acción comunicativa establece una relación interna entre
praxis y racionalidad. Investiga las suposiciones de racionalidad inherentes a la práctica comunicativa cotidiana, y con el concepto de racionalidad comunicativa, da razón del contenido normativo de la acción
orientada al entendimiento”4. Racionalidad, subjetividad y acción comunicativa, son, por tanto, según
Habermas, los conceptos que garantizan la continuidad del proyecto moderno.
“Todo lo sólido se desvanece en el aire”, dirá Marshall Berman, robando una frase de Marx, e intentando
comprimir en una sola idea todo el espíritu de la modernidad. Aquello que de ruptura con el pasado, de
vanguardia, de cambio, de “proyecto de futuro”, le es atribuido a la modernidad. Esa especie de vértigo, de
sensación de estar al borde del precipicio y al tiempo de confianza en la razón y en la ciencia como vehículos para situarse en ese futuro. El hombre moderno, inquieto ante un devenir confuso y amenazante, es
incapaz de acomodarse a un solo rol en su presente; es al tiempo autocomplaciente y dudoso de sí mismo;
contradictorio, y capaz por tanto de mostrar su lado más enérgico, vibrante e imaginativo, y al instante volverse contra sí mismo, cuestionase y negarse rotundamente. Ser moderno, dirá Bergman, “es ser a la vez
revolucionario y conservador, vitales ante las nuevas posibilidades de experiencia y aventura, atemorizados
ante las profundidades nihilistas a que conducen tantas aventuras modernas, ansiosos por crear y asirnos a
algo real aun cuando todo se desvanezca. Podríamos incluso decir que ser totalmente modernos, es ser antimodernos...”5 (Marshall Berman, 1988). Habermas y Berman, representan, por tanto, la línea “continuista”
religion and superstition and also from the arbitrary use of
power and the dark side of our own human nature. Only
through a project of such dimensions could we reveal the
universal eternal and unchangeable qualities of all humanity
(David Harvey 1989).
In this context Hegel was the first philosopher who developed
a clear concept of modernity. It was he who at the end of the
XVIII century was truly aware that three centuries before we
had entered a new era and that we were menaced by new and
turbulent times. It was he who established the relationships
between modernity and rationality. When modernity became
aware of itself they became in need of self protection which
Hegel understood as a need for philosophy and therefore he
introduced the principle of subjectivity as Kant had previously
done with reason. These are concepts which pretended to be
in general valid had to justify itself. Reason and subjectivity,
town dimensions upon which was based Hegel´s philosophy
of reflection worked to serve for us to understand the
principles on which modernity is based and developed
(Jürgen Habermas 1989).
Hegel´s Philosophy of Reflection was a counterpoint to the
philosophy of praxis by Marx. Both philosophers who in
principle coincided in their trust in a society freed from his
historical bonds which could use collective will towards cooperation later were to reject this possibility and to become
distance from socialist utopias. With the philosophy of praxis
and the introduction of the concepts of action, auto-generation
and work the followers of Marx work to become more and
more distance from the concept of reason and rationality. They
were to become more and more distance from Hegel. Only
with the later development of the Marx´s thought and the
change of the paradigm of productive activity for
communicative action3, Habermas was to say, would the two
traditions become connected again since the theory of
communicative action establishes an internal relationship
between praxis and rationality. It investigates the presumptions
of rationality inherent in everyday communicative practice and
with the concept of communicative rationality it bestows
reason on normative contents of actions orientated towards
understanding4. Rationality, subjectivity and communicative
action are therefore, according to Habermas, the concepts
which guaranteed the continuity of a modern project.
“All is solid melts into air”, said Marshall Berman, taking a
sentence from Marx, and trying to compress all of the spirit of
modernity in one sole idea. That of a vanguard movement of
change of a project for the future, all of this and more is
91 5 DACT
del proyecto moderno, y se situarán entre los que piensan que la modernidad es básicamente un “proceso
inacabado”.
Este concepto lo desarrollará mejor Fredric Jameson (1996), cuando lo separa del de modernización. Jameson señalará algunas posturas contradictorias entre el modernismo como corriente artística, intelectual y
social, dominante en el cambio de siglo, y ese otro concepto más permanente de modernización, entendido como innovación, cambio de valores y mejora gradual de las condiciones económicas y sociales. Así
pues, buena parte de las corrientes de la época, por ejemplo, el “naturalismo” (“Back to the Land”, “landscape gardening”,...) irán en contra de la modernización, entonces caracterizada por el desarrollo industrial,
la racionalización de la producción, la democracia parlamentaria etc. Serían, por tanto, modernismos antimodernos, que “...son ante todo, simbólicos y, sobre todo, a finales de siglo, implican eso que a veces se
identifica con una nueva ola de reacciones antipositivistas, espirituales e irracionales, contra el progreso y
la razón triunfantes e ilustrados”6. Jameson nos va a recordar, no obstante, que tal vez lo más caracterizador de todos los modernismos de la época no sea tanto su hostilidad hacia las tecnologías que, por ejemplo, los “futuristas” abrazaron profundamente, sino su aversión al mercado.
El mercado es uno de los grandes descubrimientos y dilemas de la modernidad. Marx, uno de los grandes
modernos, desarrollará, como sabemos, todo su discurso no sólo para mostrarnos la complicada red de relaciones que caracteriza a la sociedad capitalista y el comportamiento
del mercado, sino la inutilidad de pensar en él como un vehículo para
Jameson nos va a recordar, no obstante, que tal vez lo
el logro de una sociedad libre e igualitaria. En su diatriba contra los
más caracterizador de todos los modernismos de la
“socialistas” proudhonianos, reflejada en el “Grundisse”, Marx intenépoca no sea tanto su hostilidad hacia las tecnologías
tará hacernos ver, a través de la articulación entre los conceptos de
que, por ejemplo, los “futuristas” abrazaron
ideología y realidad, cómo la sociedad burguesa se comporta. Cómo
la igualdad y la libertad, pilares básicos de la revolución burguesa y
profundamente, sino su aversión al mercado.
del modelo de la sociedad de mercado, deben verse englobadas en el
ámbito de la ideología y no en el de la realidad; cómo ésta se encuentra inherentemente trabada y ocultada por aquella, en respuesta a las necesidades de su propia estructura7. Los deseos de libertad e igualdad,
dirá Jameson, “...todo el mundo quiere quererlos, pero no pueden ser realizados. Lo único que puede ocurrirles es que el sistema que los genera desaparezca, aboliendo así los “ideales”, junto con la realidad
misma”8. (Fredric Jameson, 1996)
Otros entenderán que no se trata tanto de abolir el mercado como de domesticarlo y aprovechar sus dinámicas internas. La teoría de la regulación, desarrollada por Michel Aglietta en “Régulation et Crises du Capitalisme” (1976)9, mostrará cómo las dinámicas del mercado son aprovechadas por algunas sociedades
DACT 5 92
attributed to modernity. That kind of vertical, the sensation of
being on the edge of a precipice and at the same time of trust
in reason and in science as vehicles for development of the
future. The modern man concerned with a future which is
threatening and confused, is incapable of adopting one sole
role in the present. He is one at the same time self-complacent
and lacking in self-confidence, contradictory and capable
therefore of showing his most energetic, vibrant and
imaginative aspect. Yet, he may doubt in himself, he may
question himself and he may deny himself. To be modern,
Bergman says “ is to be a one at the same time revolutionary
and conservative, to adopt a vital attitude when face with new
possibilities of experience and adventure, frightened in the face
of the profound nihilism which so many modern adventures
need us towards, anxious to create and to grasp something real
even when everything is devanishing. We could even say that
to be totally modern is to be antimodern5” (Marshall Berman
1988). Habermas and Berman represent therefore the
“continuous” line of the modern project and were to situate
themselves amongst the philosophers who considered that
modernity is basically an “unfinished process”.
This concept was to be better developed by Fredic Jameson in
1996 when he separated from modernisation. Jameson was to
signal some of the contradictory postures which existed
between modernism as an artistic intellectual and social
trend, dominant at the end of the century and the other more
permanent concept of modernisation understood as
innovation, change of values, and gradual improvement of
economic and social conditions. Therefore then, many of the
trends of the times, for example naturalism, back to the land,
landscape gardening run against the tide of modernisation,
characterised then by industrial development, rationalisation
of production, parliamentary democracy, etc. They were to be
there for anti-modern, modernisms, which are above all
symbolic at the end of the century implying that are times it is
to be identify with a new wave of anti-positivist, spiritual and
irrational reactions against the enlightened6 and triumphant
progress and reason. Jameson was to remind us nevertheless,
that perhaps what most characterised all modernism in the
time was the hostility towards technology which for example
the futurists were to embrace the rather its aversion towards
the market.
The market is one of the great discoveries and dilemmas of
modernity. Marx one of the great modern thinkers was to
develop, as we all know, of his discourse, not only to show us
the complicated network of relationship which characterised
nacientes, para impulsar su proceso de modernización, a través de las leyes de acumulación de capital y de
la competencia. La regulación es entendida, entonces, no como algo en “contra” del mercado, sino como
el sistema de medidas tendentes a racionalizar los procesos que, “a partir del” mercado, es necesario introducir para alcanzar los máximos niveles de desarrollo. Uno de los más genuinos representantes de la
corriente regulacionista, otro gran moderno, F. W. Taylor10, mostrará cómo en base al estudio sistemático
del funcionamiento del mercado y del análisis científico de la organización de las empresas, se pueden
alcanzar máximos niveles de rendimiento económico y de estabilidad social. Muy al contrario de las posiciones más claramente liberalizantes de defensa del mercado a ultranza, mantenidas por Adam Smith y John
Stuart Mill, ante las que la modernidad será generalmente refractaria.
Al principio de regulación, se adscribirá el concepto de planificación, que Aglietta define“...como un proceso prescriptivo que regula las múltiples decisiones que han de tomarse cotidianamente para que el capital se valorice. Este proceso intenta ordenar jerárquicamente las prácticas, y fijar la sucesión de decisiones.
(...) La planificación expresa la estrategia de la empresa según unas normas a partir de las cuales el funcionamiento de la organización unifica las prácticas de gestión. La planificación establece prioridades a partir
de las cuales orienta un proceso de reasignación de recursos en función de la evolución anticipada de las
condiciones de producción e intercambio”11.
La modernidad en el siglo XX se va a cimentar, por tanto, sobre dos formas diferentes de reaccionar ante el
mercado y, en consecuencia, sobre dos formas distintas de entender la planificación. Una primera, como
reacción contra aquél, es decir, como forma de suplantarlo, sustituyendo todo el sistema por otro con base
en el Estado, que derivará en los procesos revolucionarios de principios de siglo y en la formación de las
sociedades colectivizadas (o de economía planificada), y otra como un proceso dirigido a su racionalización, como una forma de alcanzar la máxima eficacia sin poner en peligro el sistema, asegurando, también
a través del Estado, su reproducción mediante leyes de regulación. Tanto en un caso como en otro, la planificación jugará un papel fundamental en la materialización de ambos modelos.
La ciudad del pasado cambio de siglo
Max Weber, uno de los intelectuales que dedicó su vida a comprender y promover la formación de la sociedad burguesa, fue de los autores que mejor estudió las relaciones entre tres conceptos básicos entonces
emergentes, los conceptos de Estado, de democracia y de burocracia: tres valores que habían estado madurando durante el proceso de formación que las sociedades capitalistas sufrieron en el pasado cambio de
siglo (Anthony Giddens, 1997, Marshall Berman, 1988). Para Weber, el florecimiento y fortalecimiento de
DACT 5 94
capitalist society and the behaviour of the market, but also the
uselessness of thinking of it as a vehicle for a free and equal
society. In its diatribe against Proudhonian socialist reflected
in the “Grundisse”,
Marx was to attempt to allow us to see in its articulation of the
consensus of ideology and reality how bourgeois society
behave, how freedom and equality, the basic pillars of the
bourgeois revolution and of the model of the market society
could be included within ideology and not in reality. How
reality was inherently entangled in ideology in response to the
needs of its own structure7... The desire for freedom and
equality, said Jameson, is something that everybody wants but
cannot be achieved. The only thing that can happen to us is
that the system that generates some disappear, therefore
abolishing the ideals together with the reality itself8 (Frederic
Jameson 1996).
Others were to understand that it was not a matter of
abolishing the market but rather of taming it and making use
of its internal dynamism. The theory of regulation developed
by Michel Aglietta in Regulation and Crisis of Capitalism in
19769 was to show how the dynamics of the market have
been taking advantage off by some societies to drive their
process of modernisation, via laws of accumulation of capital
and competition. Regulation is understood then not as
something which moves against the market but as z system of
measures which tend more towards rationalising the
processes which spring from the market which is necessary to
introduce to achieve maximum levels of development. One of
the most genuine representatives of the regulationist trend,
another modern great thinker F.W. Taylor10, was to show
how the basis of the systematic study of functioning of the
market and the scientific analysis of organisation of
businesses, maximum levels of economic performances and
social stability could be achieved. Much to the contrary of
positions which were clearly liberalising in defence of the
market propounded by Adam Smith and John Stuart Mill,
modernity´s arguments will be generally refractoring.
Apart from the principle of regulation, we have the concept of
planning which Aglietta defines “as a prescriptive process
which regulates many decisions which have to be taken daily
for capital to be valued. This process tries to organise
hierarchily the practices and to fix a sequence of decisions.
Planning expresses the strategy of businesses according to
guidelines along which the functioning of the organisation
unifies its practices of management. Planning establishes
priorities which orient process of re-assignation of resources
los Estados-nación, que él mismo experimentó en el caso concreto de la Alemania post-prusiana, sólo era
posible si ambos procesos, el democrático y el burocrático, eran al tiempo robustecidos. Pues bien, uno de
los ámbitos donde esta articulación comenzaba a tener mayor importancia, era en su relación con los procesos de formación de las grandes ciudades: es decir, con los problemas de expansión que las ciudades estaban experimentando impulsadas por el desarrollo industrial que sufrían los países más avanzados; especialmente Inglaterra y Estados Unidos. Los antecedentes de este proceso de cambios que tanto en el campo
político como en el campo administrativo, se produjeron durante este periodo, fueron ordenadamente
expuestos en 1.963 por el arquitecto y profesor italiano Leonardo Benévolo en su ya clásico ensayo “Le origini della´Urbanística Moderna”12. Benévolo vendrá a mostrar, precisamente, cómo en paralelo a las dificultades de entendimiento entre los problemas emergentes de la gran ciudad y las propuestas de “nuevas
comunidades”, se daban los primeros pasos hacia la formación de un nuevo “corpus disciplinar” dirigido
en principio a resolver problemas puntuales (de suelo, de vivienda,...) pero que empezaba a tener cabida y
capacidad operativa básicamente allí donde las democracias burguesas estaban siendo consolidadas sobre
la base de los nuevos Estados-nación. La centralización administrativa producto del robustecimiento de los
Estados-nación, permitía afrontar, mediante el desarrollo burocrático, nuevas medidas para regular el crecimiento de las ciudades.
Posteriormente, algunos analistas contemporáneos de extracción marxista como Manuel Castells (1974) y
David Harvey (1977), cuyos estudios de los procesos de urbanización significaron la apertura de un amplio
campo de investigación sobre las relaciones entre la sociedad y la ciudad, mostraron cómo a medida que
estos procesos se hacían más y más complejos, el Estado se imponía como nueva dimensión “mediadora”.
Cuando los conflictos derivados del desarrollo urbano comienzan a poner en peligro la estabilidad del sistema (capitalista), el Estado gradualmente va introduciendo formas precisas de intervención reguladora.
Desde el momento en que se comienza a observar a la ciudad, no sólo como el ámbito donde se lleva a
cabo la confrontación social (la lucha de clases), sino como lugar donde se realiza el plusvalor, y esto puede
poner en peligro la reproducción del sistema (de dominación), medidas “reequilibradoras” son enseguida
necesarias para garantizar dicha estabilidad. Efectivamente, tanto la “confrontación social” como las
“expectativas económicas del desarrollo industrial” serán, desde esta perspectiva, los dos temas básicos en
torno a los cuales las grandes ciudades se van a debatir durante aquel cambio de siglo.
La tesis de Peter Hall (1988)13 es, en este mismo sentido, que los movimientos de protesta reclamando la
participación activa del Estado que se desencadenan en Inglaterra durante esos años, se debe a algo más
que a la situación de miseria infinita en que se encuentra sumida la clase obrera y a las condiciones de inhabitabilidad de muchas zonas de la ciudad, sobre todo de Londres, la ciudad, entonces, más poblada del
mundo. La participación del Estado es reclamada por el progresivo desarrollo de un proletariado urbano
corresponding to anticipated evolution of the conditions of
production and exchange11”.
Modernity in the XX century is to be based therefore on
second different forms of reacting towards a market and, as a
consequence, on two different ways of understanding
planning. The first as a reaction against that is to say, as a way
of supplanting it or substituting all the system for another with
its base in the state which formed revolutionary processes
from the beginning of the century and in the formation of
collectivise societies or planned economies, and the other as
process directed towards its rationalisation, as a way of
achieving maximum efficiency, without endangering the
system ensuring also through the state its reproduction via
loss of regulation. Both in one case and in the other planning
was to play a basic part in the materialisation of both models.
The city of the past at the change of the century
Max Weber, one of the intellectuals who devoted his life to
understanding and promoting the formation of the bourgeois
society, was one of the authors who studied best the
relationship between three basic emerging concepts, the
concepts of state, bureaucracy and democracy. Three values
which have been maturing during the process of formation
which capitalist society suffered at the end of the century
(Anthony Giddens 1997, Marshall Berman 1988). For Weber
the flowering and consolidation of nation states which he
experienced in the specific case of post-Prussian Germany
was only to be possible to both processes, both the
democratic and the bureaucratic were one of the same time
strengthened. One of the areas where this articulation was to
begin to have greater importance was in the relationship with
the processes of development of the large cities, that is with
the problems of expansion of the cities where experiencing as
a result of industrial development which was being
undergone in the most developed countries, specially in
Great Britain and the United States. The precedents of this
process have changed which occurred both in the politically
and administrated field were to be produced during this
period organised in 1963 and explained by the architect
Italian lecturer, Leonardo Benévolo in his now classic essay
The Beginnings of Modern Town Planning12. Benévolo
showed precisely how the difficulties of understanding
between the emerging problems of the big city in the
proposals of new community produced the first stages in a
95 5 DACT
consciente, que se va fortaleciendo a partir de las movilizaciones que se generan en aquel contexto de creciente concentración de población indigente, “Fueran cuales fueran las causas, no había ninguna duda
sobre los efectos. Durante la segunda mitad de 1.880, se notaba en todas las ciudades, pero sobre todo en
Londres, una sensación de cambio cataclismático, incluso violento”14.
Pero el conflicto real es el que generan las “expectativas urbanas” que desencadena el desarrollo industrial.
Primero, dirá Carlo Aymonino, por la necesidad de localizar físicamente los nuevos medios de producción
(y representación) industrial, y segundo, por las reagrupaciones geográficas de población que este proceso
está impulsando. Es todo el territorio lo que se está transformando, no sólo las ciudades entendidas como
concentraciones poblacionales individuales. El proceso que se pone en marcha no ha de entenderse como
algo unidireccional, es decir, como la atracción que la ciudad (activa) ejerce sobre el campo (pasivo), sino
como un solo fenómeno en el cual todo el territorio entra en el juego, y cada punto en su interior adquiere un valor. (Carlo Aymonino, 1971)
Así, la dificultad que Max Weber advierte en la formación del nuevo estado alemán, por la confrontación
de intereses entre los latifundistas y la nueva burguesía industrial, Franco Mancuso (1980) la lleva al territorio para explicar la formación de la ciudad alemana. La primera dificultad consistirá, dirá Mancuso, en
conciliar los intereses entre los propietarios del suelo y los promotores de las nuevas actividades industriales, es decir, entre aquellos que quieren aprovechar la renta directa del suelo y los que lo necesitan para
promover el desarrollo. Pero más complicaciones vendrán cuando se pongan en relación los intereses de
los latifundistas con los promotores de las viviendas, por la vinculación de este sector a un número mayor
de actividades económicas y por el componente “social” y “representacional” de aquellas. La “mediación”
se hace necesaria por cuanto son intereses contrapuestos que se reflejan en la “clase política”, es decir, en
el seno de un Estado que necesita el desarrollo económico para equipararse al resto de las sociedades industriales. Lo que estaba empezando a ponerse sobre la mesa, en el fondo, eran las consecuencias políticas de
una relación económica conflictiva entre los “valores del suelo” y la “nueva dimensión” de la ciudad.
En América, la problemática no es esencialmente distinta, aunque Estados Unidos, durante el siglo XIX, es
un país muy extenso y escasamente urbanizado. Los primeros pasos del proceso de industrialización son
mucho más de colonización de nuevos enclaves que de crecimiento urbano y mucho más caracterizado por
la problemática de los pequeños industriales que por la participación de la fuerza de trabajo. Pese a las crisis intermitentes de la última década, la conflictividad urbana, que sin duda se acrecentaba a medida que
el fin de siglo se aproximaba, siempre estuvo amortiguada por la euforia de la prosperidad económica y por
la garantía que para el sistema significaba la presencia de una corriente continuada de emigrantes: un auténtico ejército industrial de reserva en absoluto dispuesto a renunciar a su parte del botín. Las ciudades, sin
DACT 5 96
new subject directed in principle at resolving specific
problems of territory and of accommodation but which began
to have operative capacity basically in bourgeois
democracies based on the basis of the new nation-states. The
administrative centralisation which was a product of the
fortification of nation-states allowed for new measures to
regulate the growth of cities to be taken via the development
of bureaucracy.
Later some contemporary Marxist analysis such as Manuel
Castells (1974) and David Harvey (1977) whose studies of the
processes of town planning where to signal the opening of a
new field of research into the relationships between society
and the city showed how as this process has became ever
more complex the state imposed a new mediating dimension.
When the complex which derive from urban development
began to endanger the stability of the capitalist system the
state gradually introduced precise measures of regulatory
intervention. From the moment when the city was observed to
begin to not only at the level of social confrontation, the class
struggle, but also as a place where plus value could be
achieved. The reproduction of the system of domination
became endangered and re-balancing measures were
necessary to guarantee the stability, effectively both social
confrontation and economic expectations of industrial
development were the two basic subjects around which big
cities began to move at the change of the century.
The hypothesis of Peter Hell (1988)13 is in that sense the protest
movements which called upon active participation of the state
which were triggered in Great Britain over his time were due to
something more than this situation of infinite misery suffered by
the working class and the conditions of an-inhabitability of
many areas of the city, above all in London, the city which was
then the most highly populated in the world. The participation
of the state was called upon by the progressive development of
a conscience of an aware urban proletariat which was to
become for to fight through mobilisations which were
generated in the contest of growing concentration of a native
population. Wherever were the causes there cannot be a doubt
about the effects in the second half of the 1880´s in all the cities
but above all in London there was a sensation of cataclysmic
change even violent change14.
The real conflict was generated by the urban expectation
which triggered the industrial development. First, says Carlo
Aymonino, by the need to locate physically the new means of
production and industrial representation and second, by the
geographical reorganisation of population which the process
embargo, comenzaban a pagar los mismos costes del desarrollo industrial que eran observados en Europa:
congestión, caos, insalubridad y degradación social. En Norteamérica, esto era visto como el reverso del
equilibrio y el orden que se observaba en la naturaleza, el reverso de los valores que la ética jeffersoniana
había grabado en las mentes de los nuevos pobladores. La descomposición social de las ciudades era el
reflejo de su desorden físico, de las deficiencias del medio ambiente tal y como se había construido (Christine Boyer, 1983). “Esta tendencia a la pobreza y al crimen, a la vida funesta y degradada, ellos argüían,
podría ser disciplinada por condiciones ambientales apropiadas. Un ambiente saneado y bien ordenado
podría confinar estos rasgos indeseables de modo que un hombre natural y socialmente responsable saliera del vicio y de la privación. Si el ambiente exterior era tolerable, la pobreza se cuidaría de si misma”.15
La emergencia del planning
Este es el ambiente en que se forja el nacimiento del planning.
La modernidad y su espíritu de cambio, comenzaban a representarse en la ciudad, así como ésta comenzaba a representarse a través del desarrollo de un ambicioso mecanismo que ciertos intelectuales, casi todos
provenientes del socialismo y el anarquismo decimonónico16, impulsan como forma de proyectar los valores de una sociedad urbana
Pero no se puede olvidar la otra dimensión de la ciudad
emergente.
moderna. La del mito de la ciudad perfecta, la de la
ciudad del futuro. La ciudad como expresión de una
sociedad orgullosamente cambiante, en la que toda la
elite social (políticos, científicos, artistas y profesionales)
se veía representada.
Por un lado estaban, los intereses de un capitalismo creciente que
veía en la ciudad y en la vivacidad de las transformaciones territoriales, una forma de realizar la plusvalía: ellos no iban a permitir otra
cosa que no fuera la mejora de las condiciones, de modo que ésta, la
plusvalía, se realizara con los mínimos obstáculos posibles. Corregir
las imperfecciones del mercado sí, pero siempre para mejorar el rendimiento económico de aquel sistema emergente. Desarrollar la democracia y perfeccionar la burocracia
para asegurar la participación y la confrontación pacífica, también, siempre y cuando ello redundara en
un incremento de la “armonía” social, imprescindible para su perfecto funcionamiento. Este era, sin duda,
un aspecto fundamental del problema. Pero no se puede olvidar la otra dimensión de la ciudad moderna.
La del mito de la ciudad perfecta, la de la ciudad del futuro. La ciudad como expresión de una sociedad
orgullosamente cambiante, en la que toda la elite social (políticos, científicos, artistas y profesionales) se
veía representada. El planning, en su nacimiento, no podía ser un mero mecanismo de ajuste, poco menos
que un aparato contable, dirigido a idoneizar unos resultados: tenía que expresar también el grado de afi-
produced. All of the territory is being transformed, not only
the cities understood as individual concentrations of
population. The process which was begun cannot be
understood as only one direction, that is as an attraction that
the city actively exerted over the country which was passive,
but as one sole phenomenon in which all the territory was
being upturned and every point within it was acquiring a new
value (Carlo Aymonimo 1971).
Therefore, we are faced with the difficulties in Max Weber
saw that the formation of a new German state by the
confrontation of interests between landowners and the new
industrial, bourgeoisie, Franco Mancuso (1980) poses a
problem by explaining the formation of the German city. The
first difficulty consists, said Mancuso, in reconciling the
interest of the landowners and the promoters of the new
industrial activities, that is between those who wish to take
advantage of the direct income from the land and those who
needed to promote development. But more complications
brought to be encountered when the interest of the
landowners and the promoters of accommodation began to
enter into conflict because of the linking of the sector of
property developers to a large number of economic activities
and for the social and representational component of the
same. The mediation became necessary because of the
counterpoise interests which were reflected at the level of the
political class, that is at the heart of a State which needed
economic development in order to bring it up to the level for
the rest of the industrial societies. What was beginning to be
posed as a problem, was the political consequences of a
conflictive economic relationship between the “value of
land” and the “new dimension” of the city.
In America the problem was essentially different although the
United States during the XIV century was an enormous
country which was scarcely urbanised. The first steps towards
a process of industrialisation were much more a process of
colonisation of new centres than an urban growth and much
most characterised by the problems of small industries than
by the participation of the work force. In spite of the
intermittent crisis over the last decade, urban conflictivity
which doubtless has grown throughout towards the end of the
century was always dampened by the euphoria of economic
prosperity and by the guarantee of the presence of a constant
inflow of emigrants: a true industrial reserve army which was
not at all disposed towards rejecting part of its bounty. Cities,
however began to pay the same costs of industrial
development, which were observed in Europe: congestion,
97 5 DACT
namiento social, científico y político que la sociedad había sido capaz de alcanzar. En eso consistía parte
de la modernidad. Por eso el planning, en su nacimiento y primer desarrollo, fue esencialmente un proyecto moderno.
Y por eso el planning tuvo siempre tantas dificultades prácticas. El planning comprehensivo17, aquel que
alcanza mayores niveles de complejidad técnica y procedimental y cuyo desarrollo y sanción exige mayor
esfuerzo técnico e infraestructural, más dilatado periodo de elaboración, y máximas dificultades en el
campo de los acuerdos políticos y sociales, es la forma que normalmente termina identificándose con el
planning propiamente dicho. Es, durante la primera mitad del siglo XX y en el ámbito de las sociedades occidentales, la modalidad de planning más generalizada. El planning comprehensivo, cuyos ejemplos paradigmáticos se materializaron en el Plan Regional de Nueva York de 1.929 y en el Plan del Gran Londres de
1.944, fue realmente el “canto del cisne” de lo que la sociedad moderna, en términos de planning, había
sido capaz de conseguir. Planes que aún conteniendo excelentes estudios sobre problemas de gran complejidad, y aún llegando a ser buenas guías en relación con algunos aspectos del desarrollo de aquellas
metrópolis en formación, fueron, sin embargo, instrumentos de capacidad muy limitada y de escasa utilidad respecto a los problemas de la construcción de la ciudad y respecto a las demandas urbanas de unas
democracias ya maduras. (Scott Campbell, Susan S. Fainstein; 1996).
Otras propuestas, por su mayor concreción y su menor ambición técnica, que igualmente contribuyeron al
nacimiento y primer desarrollo del planning, como fueron el zoning y la ciudad jardín, parecían adaptarse
mejor a aquellas demandas crecientes: ambas resolvían alguno de los complejos problemas que la gran ciudad estaba planteando, y ambos se adaptaban (tanto como sugerían nuevos caminos), a los intereses de la
naciente burguesía industrial.
El zoning, que nació paralelamente en Alemania y en los Estados Unidos, tenía unos objetivos en síntesis
muy concretos: delimitar los usos y regular la edificación. Había que regular los usos para el desarrollo y la
expansión de la ciudad y había que disponer de suelo para facilitar el emplazamiento industrial. Además
de esto, tenían que resolverse las relaciones de vecindad entre una edificación cada vez más densa y voluminosa. El planning, por tanto, tenía que resolver los problemas derivados de los costes del suelo que la
demanda industrial estaba generando en la periferia, y los problemas que la congestión estaba generando
en el centro. Ambos conflictos eran afrontados a través del zoning mediante mecanismos fácilmente abordables y comprensibles. Las propuestas de 1.891 para Francfort y de 1.916 para Nueva York fueron, en cada
contexto respectivo, realmente anticipatorias, por la efectividad del mecanismo. Mecanismo que muchas
ciudades europeas y americanas con rapidez adoptaron como forma de regular su crecimiento (Franco Mancuso, 1980).
chaos, lack of sanitary conditions and social degradation. In
North America, this was seen to be the reverse of balance and
order which was observed in nature, the reverse of the values
which Jeffersonian ethics had engraved in the minds of the
new colonisers. The social disintegrant of the cities was the
reflection of physical disorder of the deficiencies of an
environment as it had been built (Christine Boyer 1983). “This
trend toward poverty and crime, to depressing and degrated
life, they were to argued, could be remedied by appropriate
environmental conditions. A healthy environment and well
organised could control these undesirable characteristics so
that, a natural and socially responsible mankind could
emerge from vice and privation. If the exterior environment
was tolerable poverty would look after itself”15.
Emergence of Planning
DACT 5 98
In this environment, the birth of planning was forged.
Modernity and spirit of change began to be representative in
the city, so that this began to be represented through the
development of an ambitious mechanism which certain
intellectuals, above all those from socialism and XIV century
anarchism16 promoted as a way of projecting values of an
emergent urban society.
On the one hand, we have the interest of a growing capitalism
which saw in city and in the vivacity of territorial
transformations, a way of achieving surplus value: They were
not going to allow anything other than the improvement of
the conditions so that, surplus value could be achieved with
as little obstacles as possible. To correct the defects of the
market was something which was permissible but also to
improve the economic performance of this emergent system.
To develop democracy and to perfect bureaucracy to ensure
participation and pacific confrontation also was acceptable
whenever it redounded in an increase of social “harmony”,
which was absolutely essential for its perfect functioning. This
was doubtless a basic aspect of the problem. But we should
not forget the other dimension of the modern city. Life of the
myth of the perfect city and the city of the future. The city as
an expression of a proud changing society where the social
elite (politicians, scientists, artists and professional people)
were to be represented. Planning in its beginnings could not
be a mere mechanism of adaptation little less than accounting
operators directed towards making the results more suitable;
it had also expressed a degree of social, scientific and
La ciudad jardín, fue, sin embargo, un invento inicialmente británico y respondía a dos preocupaciones clásicas de los comienzos del planning: la “descentralización urbana” y “el problema de la vivienda”. La ciudad jardín, entendida como forma de afrontar la suburbanización residencial, no tanto en su acepción
howardiana, era, además de un negocio creciente, un nuevo vehículo para la materialización del sueño
moderno de integración entre campo y ciudad. Toda la tradición briSin embargo el planning como una disciplina que se
tánica de la “Sociedad Fabiana” y la colectivización de los problemas
de la vivienda, junto a movimientos tipo “Vuelta a la Tierra” (“Back to
deseaba autónoma, científica y operativa, siempre se
the Land”) o el “landscape gardening”, se unían a la filosofía del “Golintentó fundar sobre los principios del planning
den Day” norteamericano y a la tradición agraria y naturalista afirmacomprehensivo. Su fortalecimiento como tal se entendía
da allí durante el siglo XIX. Lo que otros han llamado, el componente
“pastoralista” del despegue industrial de América. La traducción matecomo un camino hacia el perfeccionamiento progresivo
rial del concepto de ciudad jardín, es decir los proyectos y las realizade un método pretendidamente universal que permitiera
ciones concretas, fueron en sus inicios tanto inglesa como norteameobtener todos lo datos, en base a los cuales tomar
ricana y rápidamente se comenzaron a llevar a cabo modalidades
decisiones que serían “objetivamente beneficiosas” para
diversas a partir de aquel impulso germinal (Francesco Dal Co, 1975).
la ciudad y el territorio, y esto llevaba consigo una
Sin embargo el planning como una disciplina que se deseaba autónolegislación y un aparato administrativo fuerte, el
ma, científica y operativa, siempre se intentó fundar sobre los princidesarrollo de una teoría propia y la formación de
pios del planning comprehensivo. Su fortalecimiento como tal se
expertos en planning.
entendía como un camino hacia el perfeccionamiento progresivo de
un método pretendidamente universal que permitiera obtener todos lo
datos, en base a los cuales tomar decisiones que serían “objetivamente beneficiosas” para la ciudad y el
territorio, y esto llevaba consigo una legislación y un aparato administrativo fuerte, el desarrollo de una teoría propia y la formación de expertos en planning. Los años cincuenta y sesenta fueron el periodo fuerte de
esta filosofía, pero ya los países que básicamente habían impulsado el planning, Inglaterra y los Estados Unidos, habían iniciado caminos divergentes (Peter Hall, 1996).
De hecho, y a partir de estas primeras experiencias, mientras en Estados Unidos nunca se redacta una ley
nacional para regular el planning, sino que su desarrollo queda circunscrito a los gobiernos locales, que aplican criterios distintos según estados y municipios, en base a la vieja tradición del “home rule”, en Inglaterra,
y subsiguientemente, en otros países europeos, la maquinaria legal y administrativa que se inicia durante esos
años es realmente impresionante18. Años de euforia planificadora por parte de la iniciativa pública, que se
ve fortalecida por un creciente interés técnico y científico por la disciplina, impulsado desde universidades
de gran resonancia internacional como Berkeley (USA) o Cambridge (UK) y por investigadores y profesores
universitarios de gran prestigio en el campo de la economía, la sociología, la geografía o el derecho. Peter
political achievements which society was capable of
producing. This was part of modernity. For this reason,
planning in its incipient concepts and first development was
essentially a modern project.
And as for planning also had its practical difficulties.
Comprehensive planning17 which covers major levels of
technical and procedural complexity and whose
development and sanction demand major technical and
infrastructural effort in its more dilated period of elaboration
and greater difficulties in the field of political and social
agreements is the form which normally is identified with
planning as we understand it. During the first half of the XX
century and in Western society, this was the most generalised
form of planning. Comprehensive planning whose
paradigmatic models were materialised in the Regional Plan
of New York in 1929 and in the Plan of Greater London in
1944 were a mere “swan song” of what the modern society in
terms of planning has been capable of achieving. Plans which
although they had excellent studies of problems of great
complexity and although they were excellent guidelines for
some aspects of development of these bedding cities were
nevertheless instruments of limited capacity and scarce utility
with respect to the problems of building city and with respect
to the urban demands of the more mature democracies (Scott
Campbell, Susan S. Fainstein: 1996).
Other proposals with a greater degree of specificity and less
technical ambition which contribute towards the first
development of planning were towards the first development
of planning were zoning and the gardening city. These
seemed to be better adapted to some of the growing demands.
Both resolved some of the complex problems which the great
city had to face and both were adapted such as was suggested
by the new methods, to the interests of the growing industrial
bourgeoisie. Zoning which was born at one at the same time
in Germany and in the USA aimed at very specific synthesis:
to delimit the uses of and to regulate building. Uses for
development and expansion of the city had to be regulated,
and land had to be available in order to facilitate industrial
development. Besides this there were the relationships in the
neighbourhood between an ever more dense level of building
and more voluminous to be resolve. Planning, therefore, had
to solve the problems which were derived from the cost of
land that industrial demand was generating on the outskirts
and the problem that congestion was generating in the citycentre. Both conflicts were settled via zoning using accessible
and comprehensive and easily understandable mechanisms.
99 5 DACT
DACT 5 100
Hall, ha mostrado hasta que punto la confianza en el planning comprehensivo se va a incrementar durante
este periodo, y cómo las nuevas ciencias y técnicas en desarrollo, contribuían a su robustecimiento teórico.
Cómo el crecimiento de las vocaciones por el planning, se vería reflejado en las universidades más avanzadas y en las administraciones más robustas. Pero también, cómo, a medida que esto ocurría, la disciplina se
iba distanciando más y más de sus objetivos programáticos enunciados a principios de siglo. El planning se
desligaba de la ciudad, se desligaba de los ciudadanos y lo que es más, se desligaba de la economía (Peter
Hall, 1996). Pero aún siendo esto importante (o quizás sólo fuera una consecuencia), lo que realmente se
estaba poniendo en crisis eran los fundamentos que habían informado el nacimiento y el desarrollo del planning mismo. La hipótesis que aquí se plantea es que aquellos principios que dieron soporte al modelo de
sociedad que se hace fuerte durante los años que transcurren entre la segunda mitad del XIX y primera del
XX, en los cuales se consolida el proyecto moderno, o lo que hemos entendido como modernidad, sufren
una quiebra sustancial que aunque no afecta al modelo de sociedad propiamente dicho, tiene múltiples consecuencias en la instancia política, económica y cultural, a las que el planning no puede ser ajeno.
La hipótesis de la postmodernidad
Gianni Vattimo, uno de los filósofos que recientemente ha propuesto una discusión sobre la postmodernidad, entendida como aquel fenómeno socialmente emergente que se define como opuesta a la modernidad,
y que, en este sentido, la sustituye, afirmará, que este concepto estaba ya, de forma quizá no tan explícita,
en la filosofía de Nietzsche y más contemporáneamente en Heidegger. Dicho de otra manera, así como
Hegel y Marx fueron, según Habermas, los filósofos modernos por excelencia, Nietzsche y Heidegger serán,
según Vattimo, los primeros filósofos postmodernos. (Gianni Vattimo, 1996)
Vattimo nos vendrá a decir que con la crisis de “verdad” iniciada por Nietzsche en su obra “Humano, Demasiado Humano”, escrita en 1.878, y la muerte de “Dios”, se entrará en un periodo “nihilista”, con el que realmente se comienza a salir de la modernidad. Es decir, se trata del fin de la metafísica y la moral platónicocristiana, concepto que Heidegger intentará exponer, según Vattimo, a través de su obra “Identidad y Diferencia”: “La Verwindung19, entendida en todos estos (sus) significados, define la posición característica de
Heidegger, su idea de la función del pensamiento en el momento en el que nos encontramos que es el
momento del fin de la filosofía en su forma de metafísica”20. Ambos pensadores, están apuntando, por tanto,
al final de una etapa y al principio de otra; al señalamiento de lo que Vattimo llama el fin de la modernidad.
Otro gran filósofo francés, formado en el campo de la Filosofía de la Praxis, Georges Bataille, pronto comenzará a distanciarse de aquellos modelos “homogeneizantes” cuyas formas de vida se iban paulatinamente
The proposals of 1891 for Frankfurt and 1916 for New York
were in each respective context a premonitory due to the
effectivity of their mechanisms. Mechanisms that many
Europeans and American cities adopted quickly as a way of
regulating their growth (Franco Mancuso 1980).
The city garden was however initially a British invention and
responded to two classic concerns at the beginning of
planning: “urban decentralisation” and the “housing
problem”. The city garden understood as a way of solving
residential suburb development and not so much in its
Howardian sense was, besides being a growing business a
vehicle for the materialisation of the modern dream of
integration between country and city. All the British tradition
of the “Fabian Society” and the collectivisation of the
problems of housing together with movements of the type
“Back to the Land” or “landscape gardening” came together in
the philosophy of the north American “Golden Day” and the
agrarian and naturalist tradition which became predominant in
the XIX century. What others have called the “pastoralist”
component of the industrial development of America. The
material translation of the concept of the city garden, that is
the projects and specific realisation of the same were both
British and North American at the beginning and quickly
various different modalities were to sprout from this original
idea (Francesco Dalco 1975). However, planning as a
discipline that was aimed at being autonomous, scientific and
operational attempted to base itself on the principles of
comprehensive planning. Its consolidation as such was
understood as the road towards progressive perfecting of a
hypothetically, universal method which would allow for data
collection, data which would allow for decisions to be made
which would be “objectively beneficial” for the city and the
territory and this would involve legislation and a strong
administrative apparatus, the development of its own theory
and the training of experts in planning. The fifties and the 60´s
were the strong period of this philosophy but already the
countries which had given the initial drive to planning that is
Great Britain, USA had taken different roads (Peter Hall 1996).
In fact, as of the first experiments, whereas in the USA national
law was never drawing up to regulate planning but rather its
development was made the responsibility of the local
governments who applied different criteria according to the
states and municipalities, using the old tradition of “home
rule”, in Great Britain and subsequently in other European
countries, the legal machinery and the administration which
was began over these years is truly impressive18. Years of
101 5 DACT
adaptando a la intervención metódica de las ciencias. En su huida intencionada de los postulados básicos
de la modernidad, Bataille hará una disección crítica del subjetivismo por sus consecuencias en una sociedad cosificada y totalizante; así como de la racionalización ética, que, según Bataille, somete la vida social
en su totalidad a los imperativos del trabajo alienado. Con el principio de “heterogeneidad”, uno de los conceptos sobre los que construirá su teoría, el autor se opondrá a lo que llamará un exceso de “producción”
de la modernidad o, por el contrario, una escasez de rebasamiento, de transgresión y de profanación. (Jürgen Habermas, 1989)
Será, no obstante, más adelante, durante los años sesenta y setenta, cuando se desarrollan las tesis más elaboradas sobre la quiebra de los principios de la modernidad. Una de las más influyentes nos la va a proporcionar el filósofo francés Michel Foucault. Foucault rechaza la sistematicidad, es contrario a cualquier
forma de teorización global, y se resiste a todo análisis totalizante. Por tanto se opondrá a las explicaciones
globalizadoras (“metanarrativas”) propias de las construcciones teóricas propuestas por Hegel y Marx
(Madam Sarup, 1993). Las “metanarrativas” son simplificadoras por globalizantes, y reducen obsesivamente el conocimiento mediante la reducción progresiva del campo a través del razonamiento científico. La
búsqueda de la “verdad” a partir del método subjetivo y de la razón, limita los niveles de complejidad y
reduce el afloramiento de una serie infinita de posibles discursos a uno solo, aquel que se ajusta a interpretaciones propias e interesadas. La “historia”, uno de los temas que se repite en los trabajos de Foucault,
no es una sucesión continuada de acontecimientos vistos desde un sola perspectiva, sino una pluralidad de
discursos que, sin ley ni orden, emergen para volverse a sumergir (Jürgen Habermas,1989). El “apparatus”,
otro de los términos utilizados por el autor para construir su teoría y su visión de la “historia”, dirá, es “...un
armazón de elementos heterogéneos formados por discursos, instituciones, formas arquitectónicas, reglamentaciones, leyes, medidas administrativas, declaraciones científicas, proposiciones filosóficas, morales y
filantrópicas, en fin, lo dicho como lo no dicho. Tales son los elementos del apparatus. El apparatus es el
sistema de relaciones que puede establecerse entre estos elementos”21.
Pero Foucault nunca hablará de postmodernidad.
Lo postmoderno, así definido, será enunciado de forma muy temprana en el influyente trabajo de JeanFrançois Lyotard, “La Condition Postmoderne”, publicado en 1.97922. La tesis de Lyotard se centrará en el
paradigma de que el conocimiento científico ha dejado de representar la totalidad del conocimiento: siempre ha existido en competencia y en conflicto con otro tipo de conocimiento, que él denomina “relato”. En
las sociedades tradicionales, hay una preeminencia de las formas narrativas; y las narrativas (historias populares, mitos, leyendas y cuentos) otorgan legitimidad a las instituciones sociales y aportan modelos de integración a las instituciones establecidas. Lo que el autor denomina el “lazo social” se constituye por una serie
DACT 5 102
planning euphoria on the part of public initiative which was
consolidated by growing technical and scientific interest in the
subject which received its promotion in universities of great
international renown such as Berkeley (USA) or Cambridge
(Great Britain) and by researchers and university professors of
great prestige in the field of economy, sociology, geography or
law. Peter Hall has shown to what extent the confidence in
comprehensive planning was to increase over this period and
how the new sciences and developing techniques contributed
towards its theoretical consolidation. How the growth of the
vacations in planning was to be reflected in the most advanced
universities and the most robust administrative apparatus. But
also how as this occurred, the discipline became more and
more distanced from its programmatic aims as they had been
formulated at the beginning of the century. Planning no longer
was connected to the city, the citizens and what is more
important was no longer inter-linked with the economy (Peter
Hall 1996). But although this is important or perhaps it was
only a consequence what really was entering into crisis was
the base which had shaped the birth and the development of
planning itself. The hypothesis which here is being offered is
that these beginnings which were to lay the foundations from
the models of the society which became strong over the years
between the second half of the XIX century and the first of the
XX century when the modern project was consolidated or
what we understand as modernity suffered a substantial
setback which although it did not affect the model of the
society as such had long-lasting consequences at the cultural,
economic and political level at which obviously had its
repercussions on planning.
The hypothesis of post-modernity
Gianni Vattimo one of the philosophers who recently have
proposed a discussion on post-modernity understood in the
sense of the phenomenon which is defined as the contrary of
modernity and which in this sense substitutes it, was to said
that this concept was already if not explicitly formulated in
the philosophy of Nietzche, and more contemporarily in
Heidegger. In other words, just as according to Habermas,
Hegel and Marx were the modern philosophers, Nietzche and
Heidegger were according to Vattimo, the first post-modern
philosophers (Gianni Vattimo 1996).
Vattimo says that the crisis of “truth” initiated by Nietzsche in
his work Human, Too Human written in 1878 and the death
de reglas que se transmiten a través de formas narrativas: no se puede hacer solamente a través de procedimientos abstractos como los asociados generalmente a la ciencia.
Para Lyotard, la “condición postmoderna” es aquella en la que las “grands recits” de la modernidad (la dialéctica del Espíritu, la emancipación del trabajador, la acumulación de capital, la sociedad sin clases) han
perdido credibilidad. No hay “metalenguajes”: el arte, la moralidad y la ciencia, forman lenguajes separados y autónomos. La fragmentación de juegos de lenguajes es una de las características de nuestro tiempo:
nadie puede comprender lo que está ocurriendo en la sociedad entendida como un “todo”. Y este es el
punto en que Lyotard se encuentra en frontal discordancia con las tesis de Habermas, quien en una especie de nuevo “metalenguaje”, reflejado en su conocida y difundida obra “Theorie des Kommunikativen
Handelns” (1981)23, propondrá de nuevo un discurso unitario englobando a otros de carácter cognoscitivo,
ético y político. (Jean-François Lyotard, 1994)
Habermas acepta el concepto de postmodernidad, aunque sin renunciar a construir un discurso de la
modernidad a partir de los postulados iniciados por Hegel y Marx. Para Habermas la modernidad es un proceso que se inicia con ellos y que debe ser completado en base a una reconsideración crítica de los discursos de aquellos; por tanto, aun estando en desacuerdo con algunos de sus preceptos, Habermas bebe en
Hegel y en Marx y se resigna al discurso postmoderno. No abandona el empeño de Marx por la emancipación, aunque rechaza los medios revolucionarios y positivistas que éste propone para lograrla. “El capitalismo se realiza en una clase social, Habermas coincide, y la racionalidad burocrática y propositiva, tiene
un dominio creciente sobre la vidas individuales; pero es importante, cree Habermas, no equiparar el ‘sistema autorregulado cuyos imperativos ignoran la conciencia de los miembros integrados en ellas’ con el
“mundo de la vida”24: el mundo de la conciencia y de la acción comunicativa”25. Es decir, Habermas cree
en una salida a la continuidad del proyecto moderno, a partir de lo que él entiende como un proceso de
comunicación de reconocimiento intersubjetivo, que mediante el entendimiento, puede llegar a acuerdos;
dicho de otra manera: un proceso interactivo basado en el “consenso”. Y esto es lo que los postmodernos
“radicales” ven menos posible. Sobre esto, Lyotard dirá enfáticamente, ”¿El consenso obtenido por discusión como piensa Habermas? Violenta la heterogeneidad de los juegos del lenguaje. Y la invención siempre se hace en el disentimiento. El saber postmoderno no es solamente el instrumento de los poderes. Hace
más útil nuestra sensibilidad ante las diferencias, y fortalece nuestra capacidad de soportar lo inconmensurable. No encuentra su razón en la homología de los expertos, sino en la paralogía de los inventores”26.
Finalmente, Fredric Jameson establecerá lo que él mismo llama una “Teoría de la postmodernidad”, tal vez
la construcción teórico-filosófica más completa y de mayor alcance de las realizadas sobre este concepto.
En “Postmodernity or the Cultural Logic of Late Capitalism” (1984)27, su obra central, Jameson tratará de dar
of “God” may us enter into a “nihilist” period which marks
the end of modernity. In other words it is the end of
metaphysics and the plato-christian moral, a concept which
Heidegger will try to explain, according to Vattimo, in his
work Identify and Difference: “Die Verwindung19 understood
in all of these meaning define a characteristic position of
Heidegger, his idea of the function of philosophy at the time
when we are at the cross-roads of the end of philosophy in its
shape of metaphysics20”. Both philosophers were signalling,
therefore the end of a period and the beginning of another;
what they were signalling too was what Vattimo calls the end
of modernity.
Another great French philosopher trained in the field of
Philosophy of Praxis, Georges Bataille soon was to begin to
become distant to these “homogenising” models whose forms
of life were gradually adapting to the methodical intervention
of the sciences. In his determined flight from the basic
postulates of modernity, Bataille made a critical dissection of
subjectivism with consequences in a rarefied and totalizing
society; he also criticised ethical rationalisation which
according to Bataille submitted social life to the totality of the
imperatives of alienated work. With the principle of
“heterogeneity” one of the conception which he built his
theory, the author was to oppose what he called an excess of
“production” of modernity, or on the contrary a lack of
transgressions and profanation (Jürgen Habermas 1989).
Later, however in the 60´s and the 70´s we were to have the
most elaborate thesis on the break with the principles of
modernity. One of the most influential of these was to be
offered by the French philosopher Michel Foucault. Foucault
rejected systematics, was contrary to any form of global
theorisation and resisted all totalizing analysis. Therefore he
was opposed to globalising explanations (“metanarratives”)
which were customary in the theoretical constructions
proposed by Hegel and Mary (Madam Sarup 1993). The
“metanarratives” are simplifying because they are
universalising and they obsessively reduce knowledge via the
progressive reduction of the field through scientific reasoning.
The search for the “truth” using a subjective method and logic
limits the levels of complexity and reduces the budding of an
infinite series of possible discourses to only one which is
adjusted to subjective interpretations. “History” one of the
subject which is to be repeated in the works of Foucault is not
a constant succession of events seen as one sole perspective
but rather a plurality of discourses which without order
emerge in order to submerge once again (Jürgen Habermas
103 5 DACT
un paso sobre los trabajos de Lyotard y de Habermas, intentando superar los argumentos basados en la negación de las “metanarrativas” pero rechazando el planteamiento radicalmente “continuista” del filósofo germano, situándose, admítaseme la expresión, a medio camino entre ellos. Aunque su exposición sobre la
“muerte del sujeto” no deja de ser realmente disgregadora, puesto que el autor pone el acento en un periodo moderno caracterizado por la necesidad de individualidades carismáticas (el genio, el profeta, el demiurgo) y uno postmoderno, más democrático y colectivizado, donde el fenómeno se iría diluyendo, lo que
Jameson quiere plantear es la posible existencia de un discurso postmoderno, sin tener por qué exigir para
su fundación, ni la ruptura radical con la modernidad (ruptura cultural sí, pero no económica) ni la negación absoluta de aquél. Para nuestros fines, sin embargo, su disección sobre el mercado será su aportación
más enriquecedora.
Aceptando una sentencia simplificadora, diremos, que si la modernidad fue beligerante con el mercado, la
postmodernidad se rendirá definitivamente a sus exigencias. Aunque renunciando, dirá Jameson, a su más
preciado valor, es decir, a su supuesta “libertad” de elección: resultando un mercado dirigido, selectivo y
homogeneizador. Una nueva estructura “totalizadora” con capacidad, por tanto, para proporcionar un
modelo de totalidad social. Una nueva “metanarrativa” (de base interpersonal e “invisible”) que en clave de
mercado, terminará desplazando a la “metanarrativa” de la “producción” de Marx y a la del “poder” de
Weber. Un nuevo escenario que sólo es posible entender, por el desarrollo revolucionario de los “mass
media” y por la identificación (por no decir, la fusión) entre éstos y el mercado mismo. ¿Por fin la utopía
realizada? Ni la utopía socialista, ni la utopía capitalista. Ambas han tenido que renunciar respectivamente
a sus intentos de “planificación burocrática”, en un caso, y de “desregulación sistémica”, en el otro. Jameson, un marxista al fin y al cabo, terminará diciendo, “Lo que se necesita es un gran proyecto colectivo en
el que participe una mayoría activa de la población, algo que le pertenezca y construya con sus propias
energías. El planteamiento de las prioridades sociales (conocido también en la literatura socialista como planificación28) tendrá que ser parte de este proyecto colectivo. Aun así debería de quedar claro que, casi por
definición, el mercado29 no puede ser en absoluto un proyecto”30. (Fredric Jameson, 1996)
Crisis de ciudad y crisis de planning
“Megalopolis” fue el término que, acuñado por Jean Gottman31, intentó expresar, por primera vez, la compleja trama de formas y relaciones que la ciudad en expansión estaba sufriendo durante la primera mitad
del siglo XX. De hecho el propio término ponía en entredicho la validez conceptual de la palabra “ciudad”
como la más apropiada para abarcar y englobar todos y cada uno de aquellos procesos en desarrollo. Fenómeno creciente, que no estaba siendo experimentado solamente en algunas zonas de Norteamérica, sino
DACT 5 104
1989). The “apparatus”, another of the terms used by the
author to construct his theory and vision of “history”, says
“...this is a structures of heterogeneous elements made of
discourses, institutions, architectural shapes, laws,
regulations, administrative measures, scientific declarations,
philosophical proposals, moral and philanthropical thesis, in
short everything that is said and is not said. These are the
elements of the apparatus. The apparatus is the system of
relationships which can be established between these
elements”21. But Foucault was never to talk about postmodernity. Post-modern was first defined as an early date in
the influential work of Jean-François Lyotard La Condition
Postmoderne published in 197922. The thesis of Lyotard is
centred on the paradigm that scientific knowledge no longer
represents the totality of knowledge. There has always been
competition and conflict with another type of knowledge
which he calls “The tale” or “exposition”. In traditional
societies, there is a pre-eminence of the narrative form; and
narrative (popular history, myths, legends and tales) give
legitimacy to the social institutions and contributory models
of integration to the established institutions. What the author
calls a “social link” is made up of a series of rules which are
transmitted through narrative forms: They cannot only be
transmitted via abstract procedures such as those generally
associated with science.
For Lyotard, the “post-modern conditions” is where we have
the “great subjects” of modernity (the dialectic of the Spirit,
the emancipation of workers, the accumulation of capital,
classless society) all of which have lost their credibility. There
are no “meta-languages”: art, morality and science are all
separate and autonomous languages. the fragmentation of the
game of language is one of the characteristics of our time:
nobody can understand what is happening in our society
understood as a “whole”. And this is the point where Lyotard
finds himself in discordance with the thesis of Habermas who
species of new “meta-language” reflected in his well-known
popular work Theorie des Kommunikativen Handelns
(1981)23, was to propose again a discourse which unitarily
englobed others of a cognitive, ethic and political nature (Jean
François Lyotard 1994).
Habermas accepts the concept of post-modernity although
without renouncing a discourse of modernity based on the
initial postulates of Hegel and Marx. For Habermas modernity
is a process which began with them and should be completed
via critical reconsideration of their discourse; therefore,
although, basically in disagreement with some of the
que podía ser generalizado a otras regiones europeas y asiáticas, y no sólo al mundo desarrollado, sino también a numerosas áreas de lo que denominamos el “tercer mundo”. Al término “ciudad” y al término más
generalizado de “metrópolis”, entendida como la gran ciudad, se le sumaba un nuevo concepto con pretensiones de dar un paso más: el de definir la estructura de aquellas regiones compuestas por un universo
de concentraciones urbanas de diversa escala y condición que, sin embargo, se constituían, en sí mismas,
como una unidad funcional. (Jean Gottmann, Robert A. Harper,1990).
Otros trabajos posteriores han mostrado cómo aquella unidad funcional era probablemente más psicológica que real, y cómo el territorio ha ido evolucionando hacia formas más complejas en las que diversas unidades de variado, y en algunos casos contradictorio carácter conviven en un magma extensivo y escasamente articulado (Joel Garreau, 1988; Stefano Boeri, Arturo Lanzani,1992,1993) . Los “modelos” clásicos
del comportamiento territorial que durante aquellos años habían contribuido a la “comprensión” de la ciudad” y habían fomentado el desarrollo del planning, tenían problemas para convalidarse (Peter Hall, 1996),
y el capital comenzaba a perder la confianza en la capacidad de éste para regular procesos de tal creciente complejidad (Richard E. Foglesong, 1986).
Por otro lado, la composición social de estas grandes áreas en expansión se hacía más y más inabordable:
en primer lugar estaban las olas inmigratorias desde los países subdesarrollados o en vías de desarrollo y el
multiculturalismo ascendente de estas nuevas sociedades; en segundo lugar, el papel cambiante de la mujer
y su repercusión en el campo laboral y social; y en tercer lugar, la estabilización de una población marginal permanente con múltiples consecuencias en la economía de las ciudades. Procesos todos en progresión
que llevaban implícita la emergencia de un nuevo fenómeno: la multiplicación de las “minorías” urbanas y
el desarrollo de un nuevo tipo de conflictividad social, hasta entonces inexistente. (Jordi Borja, Manuel Castells, 1997)
El planning comprehensivo intentaba, no obstante, abarcar coordinadamente todas las escalas territoriales,
desde la región hasta la pequeña ciudad, y todos los problemas sociales. De hecho, la estructura administrativa que en torno al planning se desarrolla durante esos años en Europa, y que ha continuado desarrollándose hasta nuestros días, sigue siendo en esencia de estructura piramidal, por mucho que la corriente
dominante sea ahora tendencialmente descentralizadora32. Pero la crisis del planning no era un problema
de escala ni de organización administrativa, era una crisis conceptual y sobre todo una crisis de método.
Era el propio “método” como criterio, lo que se estaba poniendo en crisis.
Son muchos los autores que señalan el artículo seminal de Charles E. Lindblom, “The Science of ‘Muddling
Through’”, publicado en 1959, como la primera y la más influyente advertencia sobre las dificultades de
precepts, Habermas is inspired by Hegel and Marx and is
resigned to a post-modern discourse. He does not abandon
the effort of Marx towards emancipation although he rejects
revolutionary and positivits measures which were proposed
by Marx to achieve the same “Capitalism is to be carried out
by a social class, Habermas coincides together with
propositional and bureaucratic rationality and these have a
growing control over individual lives, but it is important,
Habermas believes not to consider equivalent the “autoregulated system whose imperatives ignore the awareness of
the integral members in the same with the “world life”24, the
world of the conscience and communicative action”25. That
is Habermas believes that there is a way out to the continuity
to the modern project of what he understands is a process of
communication of inter-subjective recognition which via
understanding can come to agreement; in other words, an
interactive process based on “consensus”. And this is what
the “radical” post-modernists see as less possible. Above all,
Lyotard says emphatically “the consensus obtained by
discussion as Habermas considers is possible? Heterogeneity
always causes disagreement. Post-modern knowledge is not
only the instrument of the authorities, it makes our sensitivity
to differences more useful an consolidates our capacity for
bearing what is unbearable. It does not find its logic in the
homologisation of the experts but in the paralogy of the
inventors26”. Finally, Fredric Jameson was to establish what
himself was to call a “Theory of post-modernity” perhaps the
philosophical theory which is most complete and which has
had long and lasting consequences of all the thesis produced
with respect to this concept. In his work Post-modernity or
The Cultural Logic of Late Capitalism (1984)27 his central
work, Jameson tries to move forward from the works of
Lyotard and Habermas and tries to find new arguments based
on the negation of “meta-narratives” but rejecting the
radically “continuous” perspective of the genuine
philosopher and situating himself if you would allow the
expression somewhere in between the two. Although his
explanation of the “death of subjectivity” is no more than a
disgregation since the author emphasises a modern period
characterised by the need for charismatic individuals (the
genius, the prophet, the semi-god) and the post-modern
period which is more democratic and collective where the
phenomenon would disappear, what Jameson tries to propose
is the possible existence of a post-modern discourse which
does not need for its foundation neither to break radically
with modernity (a cultural break, perhaps but not an
105 5 DACT
poner en práctica el planning comprehensivo33. En él, Lindblom tratará de demostrar cómo las administraciones que en realidad aceptan en abstracto el modelo comprehensivo (root method) cómo válido, actúan en
la práctica con lo que él denomina el sistema de “comparaciones limitadas y sucesivas” (branch method). La
propuesta de Lindblom era demoledora y la resumía en los siguientes puntos: a) la selección de objetivos y
el análisis empírico de las necesidades no están separados unos de otros, sino que están fuertemente entrelazados, b) (por tanto) la supeditación de los medios a la previa formulación de los fines, como propugna el
método comprehensivo, es inapropiada o limitada, puesto que los fines
no
están desligados de los medios, c) una “buena” política, no es el
Este posicionamiento crítico se basaba sobre todo
medio más apropiado para un deseado fin, sino simplemente la que un
en el exceso de distanciamiento que la práctica
grupo de analistas encuentra y directamente acuerdan que es la más
del planning estaba mostrando en relación
apropiada, d) el análisis no puede ser comprehensivo, no todos los faccon sus postulados teóricos: el incremento
tores relevantes pueden tenerse en cuenta, de hecho muchos resultados, políticas y objetivos importantes son abandonados, y e) la depende complejidad y de pureza “técnica” lo alejaba
dencia de la teoría es frecuentemente reducida o eliminada por una
de la capacidad real de sus promotores y de la agilidad
sucesión de comparaciones prácticas (Charles E. Lindblom, 1959). De
y efectividad de las decisiones, muchas veces
esta crítica surgirá una primera rama o submodalidad del planning que
contaminada por la instancia “política”.
es conocida como “incrementalist planning”.
Este posicionamiento crítico se basaba sobre todo en el exceso de distanciamiento que la práctica del planning estaba mostrando en relación con sus postulados teóricos: el incremento de complejidad y de pureza
“técnica” lo alejaba de la capacidad real de sus promotores y de la agilidad y efectividad de las decisiones,
muchas veces contaminada por la instancia “política”. Pero es más, y ésta era la base del segundo posicionamiento crítico, el planning comprehensivo estaba siendo un instrumento exclusivo de las administraciones locales y regionales, supuestamente legitimadas por representar el “interés público”, y esto era visto
desde algunas instancias como una falta de sensibilidad hacia una sociedad plural, con “intereses” también
plurales, y por tanto, como un exceso de “tecnocracia”. Esta postura fue expresada enérgicamente por Paul
Davidoff en un artículo publicado en 1.965 y titulado “Advocacy and Pluralism in Planning”.
Davidoff, cuya denuncia estaba extraída básicamente de la experiencia norteamericana, defendía que el
planning unitario perpetuaba un monopolio sobre el poder del planning y reprimía la participación. Si el
planning tenía que incluir a todos, no podía pretender que una sola instancia representara los intereses de
una sociedad conflictiva y divergente. El planning tenía que promover el pluralismo “abogando” (en latín
“dar voz”) por los intereses de los no integrados. El planning tradicional creaba al menos dos barreras para
el pluralismo efectivo, a) las comisiones gubernamentales (“planning commissions”) no eran democráticas,
y estaban pobremente constituidas para representar los intereses en competencia de una sociedad pluralis-
DACT 5 106
economic break) not to deny absolutely the same. For our
ends, however, his dissection of the market would be the
most enriching construction.
Accepting a simplifying sentence, we should say if modernity
was beligerant with market, post-modernity surrendered
definitively to its demands. Although rejecting, says Jameson,
its most precious value that is its presumable “freedom” of
choice: therefore we have directed, selective and
homogenising market base. A new “totalizing” structure with
capacity therefore to proportion a model of total society. A
new “meta-narrative” of “production” of Marx and towards
the “power” of Weber. A new scenario which is only possible
to understand given the revolutionary development of the
mass media and the identification or the take over of the
marketplace itself by the same. Is this at last utopia? It is not a
socialist utopia nor a capitalist utopia. Both have had to reject
respectively their attempts at bureaucratic planning on the
other hand and, systematic deregulation on the other.
Jameson who is a Marxist finishes and the identification or the
take over of the market place itself by the same. Is this at last
utopia? It is not a socialist utopia nor a capitalist utopia. Both
have had to reject respectively their attempts at bureaucratic
planning on the one hand Jameson who is a Marxist finishes
by saying “what is needed is a great collective project where
an active majority of population would participate, something
which belongs to them and which is built with their own. The
perspective of social priorities, (known also in the socialist
literature as planning28) would have to be part of this
collective project. Even so, it should remain clear that almost
by definition. The market place29 cannot at all be a project30”
(Fredric Jameson, 1996).
Crisis of the city and crisis of planning
“Megalopolis” was a term which was coined by Jean
Gottman31 and to try to express for the first time the complex
network of shapes and relationships which the growing city
was suffering in the first part of the XX century. In fact this
very term contradicts the conceptual validity of the word
“city” as an appropriate term which includes each and every
one of the processes in development. A growing phenomenon
which was not being experienced only in some areas of the
USA but could be generalised to other European and Asiatic
regions and not only to the developed world but also to
numerous areas of what we call the developing world, the
ta, y b) el planning tradicional se concentraba en los problemas del planning físico, marginando lo social y
por tanto rechazando los conflictos de la sociedad y la desigualdad en la ciudad (Paul Davidoff, 1965). En
este sentido, la llamada de Davidoff para un cambio desde un planning físico a un planning socio-económico, refleja también aquel esfuerzo más general en contra de la ideología “tecnocrática” de los primero
planes que veíamos en Lindblom. De aquí surgirá el “advocacy planning”.
Más tarde, muchos planificadores impulsaron lo que se ha llamado el planning estratégico (“estrategic planning”), como un nuevo modelo, que se tomaba prestado del mundo empresarial y militar. Su atractivo para
los planificadores descansaba en lo directo y eficientemente enfocado de los cometidos específicos, en contra de los muy vagos y multidireccionales de los planes comprehensivos. En un periodo de fuerte inclinación privatizadora, como fueron los años ochenta, el planning estratégico se generalizaba y no sólo se aplicaba a aspectos concretos, como el transporte, la sanidad y otros, sino que se llevaba hasta las instancias
más complejas como puede ser la escala regional. Esta modalidad había sido ensayada con indudable éxito
en la reconversión de las empresas, sobre todo las empresas americanas, durante los años sesenta, y su finalidad era básicamente evaluar la potencialidades, debilidades, oportunidades y amenazas de las mismas,
cara a los cambios que se preveían en un futuro inmediato. Las empresas se preparaban así para mejorar su
“competitividad” y esa era la palabra mágica. En un mundo basado en la “competitividad”, las comunidades, las ciudades y las regiones, tenían que programar su futuro para ser más “competitivas” dentro de cada
sistema respectivo. No había duda de que el planning estratégico acumulaba una considerable experiencia
en este campo, ahora bien, la pregunta que algunos analistas se hacían era si la “competitividad”, algo que
en tanto que inevitable tienen que explotar y sufrir las empresas, debía ser vista igualmente por las comunidades, cuyo objetivo es buscar la forma de compartir soluciones. (Jerome L. Kaufman, Harvey M. Jacobs,
1987).
Finalmente hemos de considerar una cuarta modalidad, conocida con el término más genérico de planning
democrático (democratic planning), cuyos orígenes se remontan a los movimientos sociales de carácter reivindicativo de los años sesenta, y cuyos fundamentos se asientan también en una crítica al planning comprehensivo, en este caso alegando una falta de participación de la base social: no tanto de una clase o grupo
específico, sino de la comunidad entendida como totalidad. El slogan que se transmitía era “from a topdown to a down-top process”, y el empeño se centraba en encontrar un “modus operandi” distinto que permitiera una mayor articulación y transparencia entre planificadores y sujetos del planning: un proceso continuado de cooperación entre los diferentes sectores implicados. Este “modus operandi” tendría que basarse en una comunicación constante entre los planificadores y el colectivo social, que realmente tomaría las
decisiones, señalando en cada momento lo que es, o no es, de “interés público”. (Susan S. Fainstein, Norman Fainstein, 1996)
DACT 5 108
third world. A whole new concept with pretensions of moving
once step forward was added to the term city and to the more
generalised term of “metropolis” understood as a large city:
with the defining structure of the regions composed by
universe of urban concentrations of different scale and
condition which, however constituted in themselves one
functional unit (Jean Gottmann, Robert A. Harper 1990).
Other later works have shown that this functional unit was
probably more psychological than real and as the territory has
evolved towards more complex forms in which various units
of varied and some times contradictory character live together
in an extensive and scarcely articulated magma (Joel Garreau
1988, Stefano Boeri, Arturo Lanzani 1992, 1993). The classic
“models” of territorial behaviour which over these years have
contributed to the “comprehension” of the city and had
driven the development of planning had problems to be
convalidated (Peter Hall 1996) and capital began to lose
confidence in the capacity of planning to regulate processes
of such growing complexity (Richard E. Foglesong 1986).
Then again, the social composition of these great expanding
areas became less and less accessible: in the first place there
were waves of emigration from the developing countries and
growing multiethnic perspective of this new society; in the
second place the changing role of women and its
repercussion on social and work fields; and in the third place,
the stabilisation of a permanent marginal population with
great consequences on the economy in the city. All of these
progressing processes implicitly suggested the emergence of a
new phenomena: the multiplication of urban “minorities” and
the development of a new type of social conflict unknown up
until then (Jordi Borja, Manuel Castells 1997).
Comprehensive planning tried nevertheless to access in a coordinated way over different territorial levels, from the region
to the small city and over the social problems. In fact, the
administrative structure which had developed around
planning in these years in Europe and which has continued to
develop up until present times, still is an essence of pyramidal
structure no matter how much the dominating trend may be
tendentially towards decentralization32. But the crisis of
planning was not a problem of scale nor the administrative
organisation but rather a crisis of concepts and above all a
crisis of method. It was the very “method” as a criteria which
was being questioned.
There are many authors who indicate the seminal article of
Charles E. Lindblom The Science of “Muddling Through”
published in 1959 as the first and most influential warning as
Pero ésta (cualquiera de las planteadas más arriba) es la crítica planteada desde las posiciones liberales, es
decir, desde aquellos que entienden el planning como un sistema “corrector” de los “desequilibrios” o las
“desigualdades” propias de una sociedad de libre mercado, tanto sea mediante la acción de la mayoría, de
las minorías, o simplemente mediante la mejora del método, es decir, mediante las técnicas propias del
planning. Ahora bien, todavía habría que hablar de los que piensan que es la lógica del mercado la que
debería “corregir”, los desequilibrios del planning34, que no trataremos aquí por obvias razones de espacio,
y los que defienden que el planning es sólo un instrumento para la reproducción del sistema de clases, que
veremos a continuación.
La crítica desde las posiciones marxistas
La crítica de los teóricos o analistas urbanos que han desarrollado sus trabajos a la luz de la teoría marxista,
no va a entrar lógicamente en el debate del planning mismo; no van a plantear qué tipo o modalidades de
planning pueden responder mejor a los problemas de la ciudad, puesto que la ciudad es sólo una parte del sistema, el sistema capitalista, cuya sustitución, por la vía revolucionaria, es la única opción o la única salida a
los problemas de la sociedad. Otra cosa es, y esto si debe ser objeto de cuidadosa atención por parte de los
teóricos del planning, el extraordinario esfuerzo y aportación que, desde esta perspectiva, se ha hecho en el
desmenuzamiento de cada uno de los factores que están confluyendo en su práctica, y también en sus crisis.
La tesis central sitúa al planning como un instrumento más al servicio del sistema capitalista que, como tal,
cumple una función “reequilibradora” en relación con los desajustes que se producen en la economía de
mercado. La intervención del Estado a través del planning, se dice, se hace necesaria para conservar el
“equilibrio” y permitir su reproducción, y se legitima a través de una ideología mayoritariamente democrática que presenta al Estado como un instrumento “neutral” que sirve a los intereses de una sociedad, entendida como un todo. (Richard E. Klosterman, 1985)
Esta es la tesis central, pero ello no significa que el discurso marxista sobre el planning sea un discurso
único. El abanico, por el contrario, es muy amplio y diverso, y corrientes contemporáneas existen, como
veremos en siguientes apartados, que comienzan a proponer lecturas no exclusivamente críticas, sino también integradoras.
La aportación crítica tal vez más temprana fue la del sociólogo español Manuel Castells, en su ya clásica
obra “La Cuestión Urbana”, publicada en 1.972. En ella Castells plantea que el planning y la intervención
del Estado surgen porque el sistema de mercado no puede cubrir las necesidades de consumo de la clase
to the difficulties of applying comprehensive planning33. In
this work, Lindblom tried to demonstrate how the Asthorities
who in reality accepted in the abstract the comprehensive
model or root method as valid, in practice worked with what
he called the system of “limited comparisons and successive
comparisons” or branch method. The proposal of Lindblom
wa a great blow and can be summed up in the following
points: a) the selection of aims and the empirical analysis of
the needs cannot be separated the one from the other but are
inter-linked, b) therefore, the sub-editing of the means to the
previous formulations of the ends and as proposed in the
comprehensive method is inappropriate or limited given that
the ends cannot be disconnected from the means, c) a “good”
policy is not the most appropriate mean towards a desired
end but simply what a group of analysts find and directly
agree upon as most appropriate, d) analysis cannot be
comprehensive, nor can all the relevant factors be born in
mind, in fact many results, policies and important aims are
abandoned and e) the dependence of theory is frequently
reduced or eliminated by a succession of practical
comparisons (Charles E. Lindblom 1959). From this criticism,
we have a first branching or sub-modality of planning which
is known as incrementalist planning.
This critical position is based above all on the excess of
distance that planning practice showed in relation to its
theoretical postulates: the increasing complexity and
“technical” purity distanced the real capacity of promoters
and the agility and effectiveness of the decisions often were
contaminated by the “political” level. But what is more and
this was the basis of the second critical posture,
comprehensive planning was being an exclusive instrument
of local and regional authorities who were presumably
legitimised to represent the public interest and that was seen
at some levels as a lack in sensitivity towards a plural society
with plural interests and therefore an excess of technocracy.
This posture was expressed energetically by Paul Davidoff in
an article published in 1965, titled Aduocacy and Pluralism in
Planning: Davidoff whose denunciation was extracted
basically from the US experience, defended that unitary
planning perpetuated a monopoly of power of the planning
and suppressed participation. If planning had to include
everybody, it could not be suggested that one sole level
should represent the interest of a conflictive and divergent
society. Planning had to promote pluralism by advocating (in
Latin “giving voice to”) those components who were not fully
integrated. Traditional planning created these two barriers
109 5 DACT
trabajadora, necesaria para la reproducción del sistema. Cuando el Estado, nos dice Castells, asume esta responsabilidad, se produce una transformación del proceso de consumo, desde el consumo individualizado
resuelto a través del mercado, hasta el consumo colectivo organizado a través del Estado. Esta transformación supone no sólo una expansión del rol del Estado, y de ahí el desarrollo del planning, sino también una
politización del proceso de consumo, que Castells observa como una dinámica subyacente de conflictos
urbanos. (Manuel Castells, 1972)
Posteriormente se han venido produciendo toda una serie de trabajos que ponen en relación la intervención del
Estado con el ambiente construido y que explican el desarrollo del planning por la incapacidad del mercado
para responder a las llamadas inversiones de “capital fijo” (viario, infraestructuras, espacios libres, etc.), entendido éste, el “capital fijo”, como un “medio de producción” (David Harvey, 1975; Marino Folin, 1976). Un trabajo más cercano, “On Planning the Ideology of Planning”, publicado en 1.985 y desarrollado por el analista
David Harvey, intentará abordar, desde esta perspectiva, las relaciones que en las democracias occidentales se
han terminado articulando entre los tres conceptos básicos: es decir entre Estado, mercado y planning.
La primera preocupación del planning, dirá Harvey, es considerar cómo cada clase, o fracción de clase, se
relaciona con el “ambiente construido”. Aunque hoy ni la clase capitalista, ni la trabajadora, son homogéneas, podemos decir, que la clase trabajadora mira al “ambiente construido” como un medio de consumo
y como un medio para su propia reproducción, y por tanto, es sensible al costo y a la disposición espacial
(al acceso) de algunas de sus partes constituyentes: vivienda, educación, ocio, servicios, etc.; mientras que
la clase capitalista mira al “ambiente construido” por dos razones, a) como una serie de valores de uso que
incrementa la producción y la acumulación de capital, es decir, como “capital fijo”, ó b) como un mercado de “mercancías” y de servicios que genera una demanda a la producción.
Si en relación con el “ambiente construido”, tanto los diferentes subsectores de la clase trabajadora, como
los de la clase capitalista, pueden entrar en conflicto de intereses entre ellos, así como estar todos de acuerdo, “alguna forma, tiene que encontrarse, para asegurar un flujo de inversiones en el ambiente construido
y asegurar que las decisiones de inversión individual son coordinadas en el tiempo y el espacio para que
las necesidades de los productores capitalistas sean cubiertas”35.
Esto se puede afrontar a) a través de mecanismos de mercado, pero son muchas las “externalidades” y
muchos los “bienes públicos” que no pueden ser apropiados; lo que hace que en ningún país el “ambiente construido” sea dejado enteramente en manos del libre mercado, b) a través de una gran empresa que,
por su tamaño, puede “internalizar las externalidades” y, de este modo, tomar decisiones más racionales
desde el punto de vista de la inversión, y c) mediante la intervención del Estado, una figura omnipresente
DACT 5 110
towards effective pluralism, a) governmental commissions,
planning commissions were not democratic and were poorly
constituted to represent the competing interests of a pluralist
society and b) traditional planning concentrated on problems
of physical planning and left aside social matters therefore
rejecting the conflicts of society and the lack of equality in the
city (Paul Davidoff 1965). In this sense, the appeal of Davidoff
towards change from physical planning to socio-economic
planning also reflects the more general effort made against the
technocratic ideology of the first plans seen in Lindblom. That
is why we have aduocacy planning.
Much later, many planners promoted what has been called
strategic planning as a new model which they borrowed from
the military and business world. The attractiveness for
planners was in its direct and efficient focus on specific
measures against vague and multi-directional efforts of the
comprehensive planning. In a period of strong privatisation
such as were the 80´s, strategic planning became generalised
and was not only applied to specific aspects such as transport,
health and others but was taken to more complex levels such
ass the regional level. This modality had been tried out with
success in the re-conversion of businesses above all American
businesses in the 60´s and its aim was basically to evaluate
the potential, weaknesses, opportunities and threats of the
same, faced with the changes which could be foreseen in an
immediate future. Companies could prepare themselves
therefore to increase their competitiveness and this was a
magic word. In a world based on competitiveness
communities, cities and regions had to program their future to
be more competitive in each of their respective systems.
Doubtless, strategic planning accumulated considerable
experience in this field, however the question that some
analysts asked was if competitiveness is something which was
obviously inevitable and had to be exploited and suffered by
companies, could be seen as equally inevitable by
communities whose aim is to look for the way of sharing
solutions (Jerome L. Kaufman, Harvey M. Jacobs 1987).
Finally we have to consider a forth mode known under the
generic term of democratic planning the origins of which go
back to the social reivindicated movements of the 60´s and
whose basis are also formed by the criticism of
comprehensive planning, criticisms in this case based on a
lack of participation of the social base: not only of one class
or a specific group but of the community understood as a
whole. The slogan which was being communicated was from
as top-down to a down-top process and the effort was centred
en la producción del “ambiente construido”, ya que los elementos públicos que no pueden ser apropiados
privadamente, son afrontados por la inversión directa del Estado. Las numerosas “externalidades” han dirigido siempre a todos los países a regulaciones estatales del orden espacial para reducir los riesgos provenientes de las inversiones a largo plazo. Esta es la explicación fundamental de la existencia del planning.
(David Harvey, 1985)
Finalmente. Richard E. Fogleson, expondrá los “rechazos” que son “inherentes” al sistema, o lo que él denomina las “constricciones” del sistema, en relación con el planning. Fenómenos que se derivan del “doble
papel” que el sistema juega en relación con el “ambiente construido”: en primer lugar, como interesado en
el carácter social del suelo, entendido como un bien colectivo, y en segundo lugar, como defensor del
“derecho privado”, entendido como una “mercancía”.
Según Fogleson esto genera dos contradicciones, que en países de economía muy liberalizada, como los
Estados Unidos, hacen muy difícil la práctica del planning: la “contradicción de la propiedad” y la “contradicción capitalista-democrática”. Aunque ambas perviven y actúan entrelazadamente , la primera es
“interna” al sistema; se establece entre diversos grupos de capitalistas, básicamente dos: los ligados al sector de la construcción (promotores, constructores e hipotecarios), que se resisten al control social del suelo,
y por tanto al planning, y los otros, (industriales, comerciantes, etc.) para los cuales es beneficioso el papel
del Estado en la ordenación de la ciudad y en la construcción de las infraestructuras.
La segunda es “externa” al sistema y se origina entre la estructura económica y la estructura política de la
sociedad capitalista-democrática. “...una contradicción entre la necesidad de socializar el control del espacio urbano para crear las condiciones de permanencia del capitalismo, por un lado, y el peligro para el capital de llegar, democratizando, a una socialización real del suelo urbano”36.
Concluyamos entonces que, desde esa perspectiva, la mayor o menor intervención del Estado, no está,
como antes hemos visto, separada de los intereses de grupo, por tanto, las relaciones entre las dos “contradicciones” de Fogleson estarán siempre latentes, limitando extraordinariamente la práctica institucionalizada del planning. (Richard E. Fogleson, 1986)
Nuevas tendencias: el planning “postmoderno” y el planning comunicativo
Lo que vamos a empezar llamando el planning “postmoderno” no está separado, lógicamente, del debate
teórico que se genera en torno a la dicotomía modernidad-postmodernidad, expuesta anteriormente. La
on finding a new modus operandi which would allow a
greater articulation and transparency between planners and
subjects of planning: a constant process of co-operation
between all of the different sectors involved. This modus
operandi would have to base itself on constant
communication between planners and the social groups
which would really take the decisions signalling in each
moment what is or what is not the publics interest (Susan S.
Fainstein, Norman Fainstein 1996).
But this (any of the postures noted above) is the criticism
postulated with respect to liberal positions, that is, from
those who understand planning as a corrective system of the
imbalances or inequalities which are produced by a free
market society, both via the action of the majority, of
minorities or simply via the improvement of the method that
is via the very method of planning. We would now have to
talk of the people who think that the logic of the market
place is what should be corrected, the imbalances of
planning34 which we cannot treat fit here for obvious
reasons of space and the people who defend the planning as
only an instrument towards the reproduction of the class
system which is what we should see in the following
paragraph.
The criticism from the Marxist perspectives
The criticism of urban analysts and theories who developed
their works from the Marxist perspective does not logically
look at the debate of planning itself, it looks out what type or
modes of planning respond best to the problems of the city
since the city is only a part of the system, the capitalist system
whose substitution by the revolutionary mean is the only
option or the only way out for the problems of society. Quite
another thing and this should be the subject of careful
attention by the theories of planning is the extraordinary effort
and contribution laid from this perspective towards the
detailing of each of the factors which has a bearing on the
practise and also on the crisis of the city.
The central thesis situated planning as an instrument at the
service of the capitalist system which as such has a rebalancing function with respect to the lack of adjustment which
was produced in a market economy. The intervention of the
state through planning, it is said, is necessary to maintain the
balance and to allow for reproduction and it legitimises itself
via majorly democratic ideology which presents the state as a
neutral instrument which serves the interest of society
understood as a whole (Richard E. Klosterman 1985).
111 5 DACT
influencia en el planning, como en muchos otros campos de la vida cultural y social, de los postulados de
los filósofos franceses formados en el clima del 68 y adscritos a lo que se ha llamado el “postestructuralismo”, ha sido enorme. En otro lugar hemos estudiado cómo la visión que desde esta perspectiva se tiene del
espacio, y en concreto del espacio urbano, genera nuevos paradigmas: se habla entonces de transparencia,
de flexibilidad, de discontinuidad, de fragmentación; se habla también de ruptura de (o por lo menos de
dificultad de interpretar) el “orden” tradicional; y se habla, sobre todo, de la aparición de “nuevas geografías” que desafían la simple generalización categórica. Las dualidades
clásicas: campo-ciudad, centro-periferia, compacto-diseminado, pero
y se habla, sobre todo, de la aparición de “nuevas
también otras: interior-exterior, abierto-cerrado, público-privado, se
geografías” que desafían la simple generalización
diluyen, o por lo menos, se ponen en entredicho37.
categórica. Las dualidades clásicas: campo-ciudad,
centro-periferia, compacto-diseminado, pero también
otras: interior-exterior, abierto-cerrado, público-privado,
se diluyen, o por lo menos, se ponen en entredicho
Las propuestas más divulgadas de ciudad, representadas, por ejemplo,
por el París de Haussmann, la Ville Radieuse de Le Corbusier o el
Nueva York de Moses, y que, según esta corriente, representan la
quintaesencia de la modernidad, son criticados por su megalomanía,
por su afán de ruptura con la ciudad existente y por su obsesión por
generar “modelos” completos e idiosincráticos, que se sitúan más allá de las cualidades urbanas de cada
ciudad, propugnando así la desconexión de cada periodo histórico con el siguiente, y desmembrando su
estructura social. (Jane Jacobs, 1961; Richard Sennet, 1970)
La crisis de “verdad” iniciada por Nietzsche y la “muerte de la metafísica” propugnada por Heidegger; la crítica al “subjetivismo” y a la “racionalización ética” de Bataille; el rechazo a la “sistematicidad” y a las “formas
de análisis globalizantes” propuesto por Foucault; la pérdida de credibilidad del “conocimiento científico”
planteado por Lyotard; el triunfo del mercado a partir de su fusión con los “mass media”, expuesto por Jameson; y en general, la caída de las “metanarrativas” como marco global de explicación, deja pocas opciones a
aquellos que en la postmodernidad ven algo más que una simple etiqueta. El planning, ahora cualquier tipo
de planning, cuya génesis y desarrollo se ha apoyado en este contexto, primero se resiente y después se ve atacado y deslegitimado, en un proceso que se va acrecentado por “the great planning disasters”38 de los años
sesenta, y por su desvinculación del “soporte teórico” que había venido disfrutando hasta entonces39.
Fenómeno que se extiende entre muchas ramas del saber y cuyas derivaciones alcanzan a uno de los pilares básicos y razón de ser del planning: el concepto de “interés público”. Tanto las posiciones de la crítica
social generadas a partir de la discusión sobre el “otherness”40 (pluralismo, multiculturalismo, feminismo,...), como la división entre los propios teóricos del planning (desarrollada en el apartado anterior), desencadenada por la controversia que se provoca en relación con sus “destinatarios”, los “destinatarios” del
DACT 5 112
This is the central thesis but it does not mean that the Marxist
discourse on planning is one sole discourse. There is a wide
variety on the contrary of contemporary trends which exist as
we can see in the following paragraph which propose not
exclusively critical interpretation but rather integrative
interpretation.
The critical contributions perhaps which we can consider to
be the first was that made by the Spanish sociologist Manuel
Castells in his classic work The Urban Question published in
1972. Here Castells says that planning and the intervention of
the state appear because the market system cannot cover the
needs of consumption for the reproduction of the system.
When the state, says Castells, takes on this responsibility there
is a transformation of the process of consumption organised
through the state. This transformation means not only an
expansion of the role of the state and therefore the
development of planning but also a politicization of the
process of consumption which Castells sees as a dynamic
underlying urban conflicts (Manuel Castells 1972). Later a
whole series of works have been produced with respect to the
intervention of the state with the built environment which
explain the development of planning due to the incapacity of
the market place to respond to the calls for investment of fixed
capital (road works, infrastructure, open areas, etc)
understanding fixed capital in the sense of means of
production (David Harvey 1975, Marino Folin 1976). One
more recent work On Planning the Ideology of Planning
published in 1985 and developed by the analyst David
Harvey tries to approach the relationships in the western
democracies from this perspective: relationships which are
based on three concepts, that is the state, the market place
and planning.
The first concern of planning, says Harvey, is to consider how
each class or fraction of class relates to the constructed
environment. Although nowadays neither the capitalist nor the
working-class are homogeneous we can say that the workingclass considers its constructed environment as a means of
consumption and also as a means for its own reproduction and
therefore is sensitive to the cost and the spatial availability or
access to those of the constituent parts such as housing,
education and leisure services, etc whereas the capitalist class
looks upon the constructed environment through two different
perspectives: a) one of the series of values of uses which
increase production and accumulation of capital, that is, as
fixed capital or b) as a market place for merchandise and for
services which generates demand for production.
planning, diversifica, y por tanto debilita, la interpretación clásica de “interés público”. No se ve fácil el
“interés público” de una sociedad urbana tan amplia, tan compleja y tan diversificada: no se ve fácil, sobre
todo, que el “sistema” no termine representando a unos “intereses públicos” más que a otros. Más que un
“interés público”, se tiende a ver diversos “intereses públicos”: el “interés publico” de una sociedad plural
tendrá que ser una pluralidad de “intereses públicos”.
Efectivamente, los cambios han sido profundos y en todos los campos. Manuel Castells (1997) habla de una
nueva era: la “era de la información”. Una era donde las funciones y los procesos dominantes se organizan
en torno a redes, y donde la difusión de su lógica de enlace modifica no sólo los procesos de producción,
sino la experiencia, el poder y la cultura. Un fenómeno nuevo que
Tanto las posiciones de la crítica social generadas a partir
alcanza a toda la estructura social y que, asegura, “...provoca una
determinación social de un nivel superior que la de los intereses sociade la discusión sobre el “otherness” (pluralismo,
les específicos expresados mediante las redes: el poder de los flujos
multiculturalismo, feminismo,...), como la división entre
tiene prioridad sobre los flujos de poder”41. David Harvey (1989) en
los propios teóricos del planning (desarrollada en el
esta misma línea, observa un auténtico proceso de reestructuración
apartado anterior), desencadenada por la controversia
económica y un reajuste permanente en el campo político y social
dominado por una gradual flexibilización en todos los campos de la
que se provoca en relación con sus “destinatarios”, los
producción: es decir, en los procesos de trabajo, en el mercado de tra“destinatarios” del planning, diversifica, y por tanto
bajo, en los productos y en los modelos de consumo. Como también
debilita, la interpretación clásica de “interés público”.
en la apertura de nuevos mercados, en la desaparición de otros y en
No se ve fácil el “interés público” de una sociedad urbana
general en la aceleración de un proceso de creciente globalización e
internacionalización de la economía. Finalmente, Peter Newman y
tan amplia, tan compleja y tan diversificada: no se ve fácil,
Andy Thorney (1997) señalan (para Europa, pero aplicable con matisobre todo, que el “sistema” no termine representando a
ces, a otros contextos geográficos y políticos), cambios importantes en
unos “intereses públicos” más que a otros.
la actitud de los Estados y los gobiernos locales tendentes a privilegiar
políticas sectoriales de desarrollo dirigidas a mejorar la competitividad
económica de las regiones o las ciudades, más que las políticas de redistribución propias del planning tradicional, así como la incorporación de nuevas modalidades de fomento urbano a partir de “partnerships”
entre la iniciativa pública y la privada; proceso que, según estos autores, ha dirigido a una extraordinaria
fragmentación del planning.
¿Puede ser esta la dirección de un supuesto planning “postmoderno”?
Un excelente artículo de Robert A. Beauregard, publicado en 1.989, y titulado “Between Modernity and
Postmodernity: The Ambiguous Position of U.S. Planning”, nos viene a plantear, que el planning “postmo-
If in relation to the constructed environment, both the
different sub-sectors of the working-class and the capitalist
class can enter into conflict of interest, or to be all agree upon
some from which has to be found to ensure a flow of
investment in the constructed environment and ensure that
the decisions of individual investment are co-ordinated in
time and in space for the needs of capitalist production to be
covered35.
This could be look at a)via the mechanisms of the market
place but their great deal of exterior influences and their great
many public goods which cannot be appropriated, this means
that in no country the constructed environment would be
totally in the hands of the free market and b) via a large
company which because of its size must internalise its
exterior factors and thus, take more rational decisions from
the point of view of the investment and c) via the intervention
of the state, an omnipresent figure in the production of the
constructed environment since public elements cannot be
appropriated privately but should be faced by direct
investment from the state. The numerous external state
regulation of spatial order to reduce the risks from long-term
investments. This is a fundamental explanation to the
existence of planning (David Harvey 1985).
Finally Richard E. Fogleson explains the rejection which is
inherent in the system or what he calls the restriction of the
system in relation to planning. Phenomena which are derived
from the double role which the system plays in relation to the
built environment: in the first place as an actor interested in
the social nature of the territory understood as a collective
good and in the second place as a defender of the private right
that is the property as merchandise. According to Fogleson
this creates two contradictions which in more liberalised
economies such as USA makes the practice of planning very
difficult: the contradiction of property and the democraticcapitalist contradiction. Although both survivor and inter-link,
the first is internal to the system; it is established between
various groups of capitalist, basically two: those who were
linked to the building sector (promoters, builders and
mortgage companies) which resist the social control of
territory and therefore, planning and the other (industrial,
tradesmen, etc) from whom the role of the state is beneficial
in organising the city and in the construction of infrastructure.
The second is external to the system and is created
somewhere between the economic and the political structure
of a democratic capitalist society “... a contradict between the
need to socialise the control of urban space to create
113 5 DACT
Finalmente, porque el planning moderno, de diseño
formalizador, unitario y coherente es absolutamente
incompatible con una forma urbana flexible y
espacialmente problemática, que responde
cada vez más a impulsos dirigidos por el consumo.
derno”, puede ser en el mejor de los casos una tendencia, pero, bajo
ningún concepto, existe hoy un cuerpo teórico, y mucho menos una
práctica institucionalizada, suficientemente desarrollado que justifique
la utilización indiscriminada del término.
Es verdad que si el “perfil” del planning (llamémoslo) “moderno”,
extraído de la experiencia americana, puede ser dibujado como independiente, políticamente neutral, intervencionista, reformador, racionalista, comprehensivo, científico y homogeneizador, es difícil que este “perfil” pueda ser aplicado hoy a
las ciudades actuales. En primer lugar, porque el desarrollo es demasiado importante y la complicidad entre
el Estado y el poder económico, demasiado fuerte, como para poder actuar con independencia. La idea de
“reforma” y, por tanto, de actuación sobre la “totalidad orgánica de la ciudad” ha sido sustituida por la de
“prosperidad económica”. “La nueva estrategia es huir de los problemas de la sociedad creando más y más
círculos de crecimiento, El desarrollo económico, no la reforma, es la dirección política de los 80 y ello
sacrifica la regulación y el estado del bienestar a cambio de la búsqueda de nuevas inversiones y empleos”42.
En segundo lugar, porque el planning no puede apoyarse en las potencialidades locales, puesto que cada
vez más los determinantes locacionales están sometidos a la movilidad creciente de una economía globalizada. En tercer lugar, porque es absurdo mantener un “modelo” de planning con objetivos de homogeneización social (de ancha “clase media”) y, por tanto, de escasa conflictividad, cuando en realidad ha resultado diverso, segregante y agresivo. Finalmente, porque el planning moderno, de diseño formalizador, unitario y coherente es absolutamente incompatible con una forma urbana flexible y espacialmente problemática, que responde cada vez más a impulsos dirigidos por el consumo.
Ahora bien, esto no se ha dirigido necesariamente a la fundación de una nueva teoría y práctica del planning. El planning, visto globalmente, sigue desarrollándose básicamente sobre los fundamentos del planning
“moderno”, y la mayor parte de la literatura sobre planning no parece modificar sus paradigmas, a pesar de
las dificultades de la ciudad para desenvolverse dentro de estos cambios. Sin querer decir con esto que la
crítica postmoderna, (Harvey, 1989; Soja 1989; Jameson, 1984) y la crisis estructural que el planning sufre,
no haya estimulado la formación de nuevas corrientes orientadas hacia una revisión de sus métodos y de su
papel en la sociedad, señalando algunos caminos alternativos (Robert A. Beauregard, 1989). Nuevas
corrientes, entre las que probablemente la más desarrollada y divulgada sea la centrada en lo que se ha llamado el planning comunicativo.
El planning comunicativo, una ambiciosa, compleja y novedosa modalidad de planning, basada en la Teoría de la acción comunicativa de Habermas y cuyos fundamentos teóricos y prácticos se generan a partir de
conditions of permanence of capitalism on the one hand and
the danger for capital in arriving by democratising a real
socialisation of urban territory36”.
We shall conclude, therefore, that from this perspective the
greater o lesser intervention of the state is not as we have seen
before separated from the interest of the group, therefore the
relationship between the two contradictions of Fogleson will
always be latent and will extraordinarily limit the
institutionalised practice of planning (Richard E. Fogleson
1986).
New tendencies: post-modern planning and communicative
planning
DACT 5 114
What we are to begin to call post-modern planning is not
logically separated from the theoretical debate which is
generated around the dichotomy of modernity-post-modernity
which we have explained beforehand. The influence in
planning as in many other fields of social and cultural life of
the postulates of French philosophers formed into the climate
of 68 and adscrited to what we could call post-structuralism
has been enormous. In another place we have studied how the
vision of space and above all of urban space creates new
paradigms; we talked then of transparency, of flexibility, of
discontinuity or fragmentation; we talk also of a break with (or
at least difficulty of interpreting) the traditional order and we
talk, above all, of the appearance of new geographies which
defy the simple categorical generalisation. The classic
dualities: country-city, centre-outskirt, compact-disseminated
but also others interior-exterior, open-close, public-private
enter into contradicition37.
The most widespread proposals for the city represented for
example by Haussmann´s Paris, The Ville Radieusse of Le
Corbusier or Moses New York and which according to this
trend represent the quintessence of modernity have been
criticised for the megalomania, for the desire to break with the
existing city and for their obsession in generating complete
idiosyncratic models which are situated beyond the urban
qualities of each city, proposing therefore the lack of
connections of each historical period with the following
period and therefore making social structure disintegrate (Jane
Jacobs 1961, Richard Sennet 1970).
The crisis of “truth” initiated by Nietzche and the “death of
metaphysics” proposed by Heidegger; the criticism of
“subjectivism” and “ethic rationalisation” of Bataille; the reject
los planteamientos de los filósofos postmodernos, ha sido desarrollada, básicamente por John Forester
(1989) y Patsy Healey (1992), y en síntesis propone “...una forma argumentativa y respetuosa de ‘planning
a través del debate’ adecuado a nuestro reconocimiento de los fallos del concepto de ‘razón pura’ de la
modernidad, buscando todavía, como hace Habermas, una continuación del proyecto de progreso democrático de la Ilustración, a través de argumentos intersubjetivos y razonados entre ciudadanos libres”43.
La propuesta reconoce los progresos del planning comprehensivo como superación de los primeros planes
de corte paternalista basados en la ‘forma urbana’, para introducir mecanismos de compleja formalización
con la finalidad de racionalizar los procesos de planning, y llevar a cabo sus objetivos y estrategias, así
como la reconsideración sucesiva de ellos mediante los llamados procesos de “feed back”, pero, al tiempo,
critica que la participación de los ciudadanos sea siempre “a posteriori”, es decir, cuando los objetivos de
planning ya han sido previamente definidos. Mejora el sistema, en tanto que racionaliza el discurso y modifica las prioridades, pero no introduce ningún mecanismo que permita la crítica del discurso mismo. También considera positivos los avances del advocacy planning introducido por Davidoff44 y del incremental
planning propuesto por Lindblom45, pero así como discrepa del primero por basar la confrontación en una
mera relación de “poder” entre los participantes, y no en un esfuerzo de “argumentación intersubjetiva”
entre ellos, discrepa del segundo por buscar la simple mejora del método, más realista y operativo, efectivamente, pero sin modificar el fondo del discurso del método comprehensivo. Así como el primero da un
paso hacia la mejora de la “participación”, el otro lo da hacia la mejora de la “técnica”, pero ninguno pone
en crisis los “fines”, es decir la esencia misma del planning.
En el planning comunicativo no se puede predefinir la serie de cometidos que el planning debe afrontar,
pues estos deben ser específicamente descubiertos por el entendimiento y el aprendizaje a través del proceso intercomunicativo.
El planning basado en la acción comunicativa, debe escapar de los confines del racionalismo científico, e
incluir varios sistemas de moralidad y tradiciones culturales específicas con experiencias estéticas explícitas. Acciones “buenas” y “malas”, son las que se acuerdan en cada situación particular de tiempo y espacio, a través de visiones diferentes sobre condiciones materiales de bienes, convicciones morales, y culturas y expresiones explícitas. “No necesitamos el recurso a ideales o principios fundamentales comunes de
‘buena organización social’ para guiarnos. El planning y sus contenidos, en esta concepción, son un modo
de actuar que podemos ‘elegir’, a partir del ‘debate’”46.
No se trata de llegar a un “consenso dominante” (ni ningún otro tipo de “metanarrativa”). Cuando el flujo
de la acción comunicativa actúa, el entendimiento mutuo y los acuerdos alcanzados son revisables. La tesis
of “systematics” and “global theories” and the “forms of
globalizing analysis” proposed by Foucault; the lack of
credibility of scientific knowledge posed by Lyotard; the
triumph of the marked place once it has been taken over by
the mass media as exposed by Jameson; and in general, the fall
of the “meta-narratives” as a global frame for explanation
leave very little options to those who in pos-tmodernity see
little more than a label. Planning, now any type of planning
whose genesis and development is supported in this context,
first feels the repercussions and then the attack and
delegitimization on a process which has been exacerbated by
the great planning disasters38 of the 60´s and by the complete
break from theoretical support which has occurred as for
then39. This phenomenon can be extended to very many other
branches of knowledge and it is at one of the basic pillars and
reason of being of planning: the concept of the public interest.
Both the position of social criticism generated from the
discussion on otherness40 (pluralism, multiculturalism,
feminism, ...) and the division between the very theoreticians
of planning (developed in the former section) triggered by the
controversy which is provoked with respect to the receptor of
planning diversified and therefore weakened the classes
interpretation of the public interest. The public interest in not
easily defined in an urban society which is as wide and
complex and as diversified as our urban society: it is not easily
or clearly defined above all that the system is representing
some public interest more than others. More than one public
interest we consider of various public interest: public interest
in a plural society would have to be plural and therefore it
would have to be defined as public interests.
Effectively the changes have been profound and in every field
Manuel Castells (1997) talks of a new era: the era of
information. An era where functions and dominating
processes are organised to be in networks and where the
spread of the logic of the linkup modifies not only the
processes of production but also experience, power and
culture. A new phenomenon which affects a whole social
structure and which he assures produces a social determinant
definition of a higher level than late specific social interest
expressed via the networks: the power of the flows has
priority over the flows of power41. David Harvey (1989) in the
same line observes a real process of economic restructuring
and readjustment which is permanent in the political and
social field dominated by gradual flexibilization of all the
fields of production, that is the process of the work, the work
market, the products and the models of consumption. Also as
115 5 DACT
de Patsy Healey es muy clarificadora cuando señala que las “diferencias” que se trata de “consensuar” no
son sólo de carácter económico o social, ni están solamente relacionadas con bienes o necesidades específicas, sino que se refieren también al “sistemas de significados”, es decir, juega con interpretaciones diferentes conducidas por marcos diferentes de referencia en relación con el mundo. “Los sistemas de significados y los marcos de referencia cambian y evolucionan en respuesta a tales encuentros. Pero no se puede
construir un consenso estable en torno a ‘cómo vemos las cosas’, sólo una acomodación temporal, de diferentes, y diferentemente adaptadas, percepciones»47.
En resumen, el planning así entendido, es un proceso interactivo e interpretativo dirigido a “decidir y actuar”
dentro del sistema complejo, pero multidimensional y lleno de “sentido práctico”, en oposición a otras aproximaciones más “disciplinares”48. Rechaza las técnicas clásicas de análisis y de diseño por cuanto las considera un discurso muy restringido y estrecho, abogando por un planning enriquecido por una discusión
abierta y permanente donde quepan todo tipo de experiencias estétiDe hecho podríamos decir que el planning forma parte de
cas y convicciones morales. Por tanto, la concepción del planning
como una empresa “comunicativa” contiene la mayoría de las promeese proyecto, como podríamos incluso llegar a decir que
sas para una “forma democrática” de planning en el contexto contemel planning es la expresión más completa y determinante
poráneo. (Patsy Healey, 1992).
de la modernidad en términos de ambición de ciudad, o
si se quiere, de “proyecto de ciudad”.
Conclusiones
A partir de lo dicho, creo que se puede aceptar la existencia de una cierta unanimidad entre los que piensan que los paradigmas de lo que estamos entendiendo por modernidad han estado en el origen y en el proceso de formación y maduración de lo que estamos entendiendo por planning. El planning, es algo estrechamente ligado al concepto de modernidad. El clima social y cultural en que se genera, los principios que
lo fundan, los objetivos que persigue y los procedimientos que se establecen para llevarlo a cabo, están
estrechamente vinculados al proyecto moderno, tal como lo hemos definido. De hecho podríamos decir que
el planning forma parte de ese proyecto, como podríamos incluso llegar a decir que el planning es la expresión más completa y determinante de la modernidad en términos de ambición de ciudad, o si se quiere, de
“proyecto de ciudad”.
Ahora bien, a no ser que no queramos señalar nada sustantivo, hablar de planning “moderno”, un concepto más discriminador y arriesgado, implica aceptar: a) la existencia de un planning “pre-moderno”, cosa difícilmente inscribible en el contexto de esta discusión, puede que no en otros, o b) la existencia de un planning “post-moderno”; y esto nos llevaría al centro de la temática que estamos planteando aquí, puesto que
new markets appear, other disappear and in general there is
an acceleration of a process of growing globalization and
internationalisation of the economy. Finally Peter Newman
and Andy Thorney (1997) signal (for Europe but appliable
with slight changes to other geographical and political
contexts) important changes in the roles of the states and the
local governments tending to privilege to towards giving
preference to sectorial policies of development directed
towards improving economic competitivity of the regions or
cities rather than policies of redistribution of traditional
planning, together with the incorporation of new modes of
urban promotion through partnerships between public and
private initiative: a process which according to these authors
has produced an extraordinary fragmentation of planning.
Can this be the direction of a proposed post-modernity
planning?
An excellent article of Robert A. Beauregard published in
1989 and titled Between Modernity and Post-modernity: The
Ambiguous Position of U.S. Planning, led us to ask whether
post-modernity planning may be in the best of all cases a
trend but under no concept, there exist a theoretical body and
much less an institutionalised practice which is sufficiently
developed which justifies the indiscriminate use of this term.
It is true that if the profile of planning, let us call it modern
planning as taken from the American experience can be
sketched as independent, politically neutral, interventionist,
based on reform, rationalist, comprehensive, scientific and
homogenising, it is difficult for this profile to be applied
nowadays to our cities. In the first place, because development
is too important and the complicity between state and the
economic powers is too strong for us to be able to act with
independence. The idea of reform, therefore, of acting on the
organic totality of the city has been substituted for that of
economic prosperity. The new strategy is to flee from the
progress of society by creating more and more circles of
growth. The economic development and not reform is the
political direction of the 80´s and this sacrifices regulation and
the welfare state for the search of new investment and
employment42. In the second place, because planning cannot
be based on local potential since the defining locations are
submitting to growing movilisations of a global economy. In
the third place because it is absurd to maintain a model of
planning with the aim of social homogenisation (of a broad
middle-class) and, therefore, a scarce conflict when in reality
it has been divers, segregating and aggressive. Finally because
modern planning which is coherent and unitary in design is
117 5 DACT
esta segunda opción supondría la aceptación, en primer lugar, de la presencia de fenómenos de carácter
social, cultural, etc., que permiten hablar de algo posterior a lo que hemos definido como modernidad, no
sabemos hasta que grado, y en segundo lugar, que existe una “modalidad” diferente de planning, en coincidencia temporal con ese “después”, no sabemos si influido o no por esos cambios.
La pretensión, como es fácil pensar, no es terminológica, sino conceptual. Nos interesa saber, a) si se puede
hablar de cambios sustanciales, o simplemente epidérmicos, respecto al tipo de sociedad que se hace fuerte en Occidente en torno a los grandes paradigmas (en relación con el racionalismo científico, el desarrollo industrial y el proceso de formación de las grandes ciudades) que impregnaron de un nuevo clima al
mundo político e intelectual, durante los últimos doscientos años: periodo durante el cual se formaron los
grandes Estados-nación, se asentaron las democracias parlamentarias y se consolidaron las burocracias
administrativas, como fórmulas dominantes de organización social, y b) si las transformaciones que sufre la
ciudad (o si se quiere, la “gran ciudad”), como expresión básica de este periodo, tienen el suficiente grado
de significación para pensar que el sistema técnico e institucional a través del cual ésta se “proyecta” hacia
el futuro, es decir, el planning, se mantenga dentro de los límites conceptuales y organizacionales con los
que se originó y maduró; o, por el contrario, con los cambios, éste se haya ido diluyendo en fórmulas de
diverso alcance y contenido. Proceso a través del cual el planning habría ido gradualmente deslegitimándose y, por tanto, remitiéndonos a su re-formulación.
Jürgen Habermas y Marshall Berman, entienden que no. Que el proyecto moderno, es un “proyecto incompleto”, y que los cambios en la economía, en la cultura, en la tecnología, incluso en el espacio, no determinan una concepción sustancialmente distinta del “modelo” de sociedad que se forjó durante esos años.
Por el contrario, Jean-François Lyotard, Gianni Vattimo y Fredric Jameson, piensan que sí, que los cambios, si no son sustantivos, sí son lo suficientemente significativos como para poder hablar de un “modelo” social sensiblemente diferente, que nos permite definirlo con un nuevo término, y que ellos denominan postmodernidad. La dicotomía ha sido buena, pues ha permitido profundizar sobre la modernidad, y
tener visiones alternativas y enriquecedoras sobre ésta, no tan monolíticas como las que hasta ahora se nos
habían transmitido. Sin embargo, las confrontaciones terminológicas son poco fructíferas y terminan etiquetando y esquematizando los fenómenos, haciéndonos perder el sentido de la discusión. Los argumentos mantenidos por pensadores contemporáneos de la talla de Nietzsche, Heidegger y Foucault, y por geógrafos y economistas en activo como Castells, Harvey y Soja, sobre la sociedad y sobre el espacio, al margen de los paradigmas en torno a los cuales cada uno de ellos haya centrado sus respectivos discursos, y
al margen de las etiquetas con que esos discursos hayan sido divulgados (y si se quiere comercializados),
nos permiten considerar los cambios observados en las últimas décadas, como un fenómeno teóricamente “aislable”.
DACT 5 118
absolutely incompatible with a flexible urban shape of
problematic spatiality which responds more an more to
impulses as directed by consumption.
Not necessarily have we set up a new theory in practice of
planning. Planning seen globally can continue to develop
basically upon the basis of modern planning and most of the
literature on planning does not appear to modify the
paradigms in spite of the difficulties of the city to develop
within these changes. Although we do not mean to say that
post-modern criticism (Harvey 1989, Soja 1989, Jameson
1984) and the structural crisis suffer by planning have not
stimulated the formation of new trends orientated towards a
revisions of the methods and their role in society and
signalling some alternative routes to follow (Robert A.
Beauregard 1989). New trends amongst which probably the
most developed an widespread would be what is centred on
what we have called communicative planning.
Communicative planning, is an ambitious, complex and new
mode of planning based on The Theory of the
Communication of Habermas an whose theoretical and
practical bases are generated from the proposals of the postmodern philosophers has developed basically by John
Forester (1989) and Patsy Healey (1992) which is respectful of
planning through debate adequate to our recognition of the
failures of the concept of pure logic of modernity and looking
always as Habermas says, for a continuation of the project of
democratic process of the Enlightenment through intersubjective and logical debate between free citizens43.
The proposal recognises the progress of comprehensive
planning as overcoming the first paternalist plans based on
the urban shape to introduce mechanisms of complex shape
with the end of rationalising the processes of planning and
carrying out the objectives and strategies together with the
success of the reconsideration of the same via the so-called
process of feed back, however at the same time it criticises the
participation of citizens always a posteriori, that is when the
objectives of planning have already been defined. It improves
upon the system and it rationalises as a discourse and
modifies the priorities but it does not introduce an mechanism
which allows for the criticism of the discourse itself. It also
considers positives the advances of aduocacy planning as
introduced by Davidoff44 and incremental planning as
proposed by Lindblom45 but it also disagrees with the first for
base in the confrontation in a mere relationship of power
between the participants and not in an effort of intersubjective argumentation between them and disagrees with
La caída de los grandes mitos generados durante el periodo de la Ilustración que constituyeron las bases del
pensamiento decimonónico, como son el concepto de razón, de sujeto, de ciencia, de “verdad”, de “clase”,
etc., y la disolución de los metadiscursos, en múltiples y a veces contradictorios escenarios, es hoy fácilmente comprobable en el campo, por ejemplo, de la política, de la filosofía y del arte. El cambio de paradigmas que desde lo vertical, lo unitario, lo sistémico, lo continuo, lo homogéneo, o lo sólido, se ha producido hacia lo horizontal, lo fragmentario, lo casual, lo discontinuo, lo diverso o lo paradógico, que en
múltiples manifestaciones y dimensiones de la vida social, es experimentado, confirma las tendencias a definir un nuevo fenómeno y establecer puentes de conexión disciplinar para fundamentarlo.
Así en el campo de la economía, se hablará de una auténtica revolución de los sistemas tradicionales. De
un “modelo” basado en la empresa de corte industrial ligada (funcional y físicamente) a las grandes cadenas de producción, que mantiene la estabilidad social a través de una mejora gradual de la condiciones
laborales, a partir de la mediación del Estado, se irá pasando gradualmente a otro de gran flexibilidad, cuya
estructura empresarial es mucho más compleja y variada, con empresas de diverso tamaño, función y duración, y mucho menos condicionada por un espacio geográfico preciso, menos perturbada por las reivindicaciones laborales, y menos protegida por la actuación directa del Estado, ya que su funcionamiento está
fuertemente ligado a la “mundialización” de los sistemas de relación que introduce la tecnología “informacional” y la revolución de las comunicaciones.
La “ciudad”, término que va progresivamente perdiendo su significado tradicional, es un fenómeno, por
cualidad y por cantidad, cada vez más difícil de definir. En primer lugar por el tamaño que la mayor parte
de los grandes centros de control económico (Nueva York, Tokio, Londres), y otros situados en los países
en desarrollo, (Méjico, Shanghai, Calcuta) llegan a alcanzar. La extensión y la influencia funcional de estos
grandes centros es de tal magnitud, que se hace poco menos que imposible identificarlas con un solo “sistema”; sea éste de carácter social, funcional o morfológico. Pero en segundo lugar, porque se están reflejando en ellas tal mezcla de procesos espaciales disjuntos, expresión de las múltiples iniciativas públicas,
privadas o mixtas, que en ellas confluyen, provenientes, de forma sobrevenida, tanto de la instancia política, como económica o social (o combinaciones entre ellas), que convierte en esquemática cualquiera de
las categorías con que normalmente las hemos representado. La “gran ciudad” ha llegado a ser una suma
de tal cantidad de complejas espacializaciones que deshace y vacía de contenido cualquier modelo expresado a través de un “universo jerarquizado de centros” o de una “mancha de aceite”.
Todos estos fenómenos, si no son absolutamente nuevos, sí se han hecho patentes en las dos o tres últimas décadas. Y ello nos debe permitir aceptar aquellos planteamientos que tienden a reunirlos y a establecer puentes disciplinares entre ellos. La ventaja de la dicotomía modernidad-postmodernidad, es su
the second for looking for a simple improvement of the
method which is more realistic and operational, effectively,
but without modifying the basis of the discourse of
comprehensive method. So as the first moves towards the
improvement of participation, the other moves towards the
improvement of the technique but neither questions the ends,
that is the essence itself of planning.
In communicative planning a series of aims cannot be predefined to be faced by planning since these should be
specifically discovered through understanding and learning
via the inter-communicative process.
Planning based on communicative action escapes from the
limits of scientific rationalism and includes various systems of
cultural morality and specific cultural traditions with explicit
aesthetic experience. Good and bad programmes as seen in
each specific situation of time and space through different
visions of material conditions of goods, moral conviction and
explicit cultural expressions. “We do not need to make
recourse to fundamental principles or ideals of good social
organisation to guide ourselves. Planning and its contents are
a way of acting which we can choose via debate46.
We are not talking about dominant consensus (nor any other
type of meta-narrative). When the flow of communicative
action works, mutual understanding and the agreements
reached are revisable. The thesis of Patsy Healy is clear when
it signals the differences which are to be agreed upon not only
as over social or economic nature, nor only related to specific
needs or goods but also referring to the system of meanings,
that is it plays with different interpretation produced by
different frames of reference with respect to the world. The
system of meanings and frames of reference change and
evolve in response to such encounters. But we cannot build a
stable consensus around how we see things, only we can
accommodate temporarily differently adapted perceptions47.
In short planning understood in this sense, is an interactive
process and interpretations directed at deciding and acting
within a complex multidimensional system full of practical
sense, as opposed to other more disciplinary approaches48. It
rejects the classic techniques of analysis and design that it
considers the same to reduce to a narrow restricted discourse
advocating for planning enriched by open and permanent
discussion where all types of aesthetic and experiences of
moral convictions can be included. Therefore, the conception
of planning as a communicative business contains most of the
promises for a democratic shape of planning in the
contemporary context (Patsy Healey 1992).
119 5 DACT
carácter globalizador y por tanto su capacidad de afrontar el problema desde un mayor número de angulaciones49.
Otra cosa distinta, y esta es la segunda parte de la discusión, es su vinculación a la crisis del planning. Y si
ello permite hablar de una división entre un planning “moderno” y un planning “postmoderno”.
Si por planning estamos entendiendo, no sólo el conjunto sistematizado de fórmulas y procedimientos técnicos
dirigidos a afrontar los conflictos derivados de las transformaciones de la ciudad y del territorio (en resumen, los
planes), sino también el sistema de normas de carácter político-administrativo, y hábitos sociales de todo tipo,
que desde su fundación, se han ido desarrollando durante estos años50, el planning, sustancialmente, ha cambiado muy poco. Han cambiado, como hemos visto, las diversas “modalidades” de planning. Desde un “modelo” tradicional entendido como un proceso totalizador, autoritario, sistemático y burocratizado, el llamado planning comprehensivo, se ha ido evolucionando, en paralelo al desarrollo de éste, hacia otras “modalidades” más
sectoriales, dinámicas, operativas o “sociales”. Pero es todo el conjunto, tanto el proceso de nacimiento-maduración-diversificación, como su institucionalización, lo que caracteriza y define al planning. Y es todo ese entramado de técnicas, procedimientos y normas, por tanto, el planning mismo, lo que está en crisis.
Lo que se está experimentando en los últimos años es una desconexión entre ese conjunto de técnicas, procedimientos y normas, y los fenómenos anteriormente descritos, cuyos fundamentos teóricos y filosóficos
hunden sus raíces en el siglo XIX y cuyos cambios se traducen tanto
Lo que se está experimentando en los últimos años es una
en la política, la economía y la cultura, como en su expresión espacial
más significativa: léase la ciudad. Una desconexión entre lo que
desconexión entre ese conjunto de técnicas,
hemos aceptado en llamar la postmodernidad, y lo que hemos definiprocedimientos y normas, y los fenómenos anteriormente
do como planning.
descritos, cuyos fundamentos teóricos y filosóficos hunden
sus raíces en el siglo XIX y cuyos cambios se traducen
tanto en la política, la economía y la cultura, como en su
expresión espacial más significativa: léase la ciudad. Una
desconexión entre lo que hemos aceptado en llamar la
postmodernidad, y lo que hemos definido como planning.
El trabajo de los economistas y geógrafos llamados postmodernos, por
tanto, ha contribuido a desvelar el fenómeno sólo desde el punto de
vista teórico, y ello podría entenderse como una contribución (en la
misma línea que en su momento lo hicieran los geógrafos modernos),
a un posible desarrollo de “otra” teoría del planning. Pero esto no confirma más que una tendencia, pues como hemos dicho, tanto su estructura como sus procedimientos siguen prácticamente inalterables.
Por otro lado, existen, igualmente institucionalizadas, fórmulas diversas de operar sobre la ciudad y el territorio, (proyectos urbanos, iniciativas público-privadas – partnerships -, operaciones puntuales de tipo
Conclusions
DACT 5 120
For what we have said, I believe that we can accept the
existence of a certain unanimity amongst those who think that
paradigms of what we understand as modernity have been at
the origin and in the process of formation and maturity of
what we can understand by planning. Planning is something
strictly linked to the concept of modernity. The social and
cultural climate in which it was generated, the principles on
which it was founded, the aims which we pursue and the
procedures which are established in order to carry it out are
strictly linked to the modern project as we have defined it. In
fact we could say that planning forms part of this project as
we could even say that planning is the most complete and
decisive expression of modernity in terms of the ambition of
the city, or if you prefer, the project of the city.
However unless we do not wish to signal anything more
substantial, to talk of modern planning, a discriminating and
risky concept implies accepting either the existence of pre
modern planning, something which is difficult to describe in
the context of this discussion, perhaps not in others, or the
existence of a post-modern planning and this would lead us
to the centre of the subject that we have posed here, since this
would mean the acceptance in the first place of the presence
of social, cultural phenomena which would allow us to talk
of something posterior to what we have defined as modernity,
we do not know to what extent and in second place that there
is a different mode of planning in temporal coincidence with
this afterwards, we do not know whether or not influenced by
these changes.
This pretension as it may be easy to consider is not merely
terminological but conceptual. We are interested in knowing:
a) if we could talk of substantial changes or simply superficial
changes with respect to the type of society which has become
strong in the West around the great models (in relation to
scientific rationalism, the industrial development and the
process of formation of big cities) which imbued a new
climate to the political and intellectual world in the last 200
years; a period during which the great nation-states were
formed, parliamentary democracies were consolidated,
administrative bureaucracies also were consolidated as
dominating formulas of social organisation and b) whether
these transformations suffered by the city (or if you so decide,
the big city) are the basic expression of this period and have
the sufficient degree of meaning for us to consider that the
technical and institutional system via which this is projected
comercial e industrial) que en nada se podrían incluir en esta definición genérica de planning, y que, sin
embargo, forman parte de políticas urbanas actuales de gran capacidad transformadora, incluso globalmente consideradas.
Solamente algunos planteamientos muy recientes, podrían considerarse realmente “alternativos”, pues exigirían una transformación total de la estructura actual del planning. El llamado planning comunicativo, el más
desarrollado y divulgado, ha sido elaborado a partir de los postulados teóricos de Jürgen Habermas, pero su
ambición y complejidad procedimental, a partir de la puesta en práctica de un complejo sistema de toma
encadenada de decisiones mediante la instalación de un proceso de comunicación intersubjetiva y permanente entre una pluralidad de culturas, solo permite vislumbrarlo a muy largo plazo. Es una esperanza, pues
el planning comunicativo, no conlleva una discontinuidad total con los supuestos globalizadores del planning tradicional, y sin embargo, rompe con la confrontación de poderes, supone una sociedad más compleja y plural, e instituye un procedimiento más abierto, más transparente y, por tanto, más democrático.
JC. Las Palmas,
Febrero de 1998
towards the future, that is, planning can be maintain within
the conceptual and organisational limits which gave origin to
the same and produced mature planning; or whether on the
contrary with these changes, these principles have been
robbed of meaning and content. This would lead us to a
process via which planning had gradually become
delegitimized and, therefore it would take us back to limit us
to re-formulation.
Jürgen, Habermas and Marshall Berman understand that this
in not the case. The modern project for them is an incomplete
project and the changes in the economy, culture and
technology even in space do not define a concept which is
substantially different from the model of society which was
forged during these years. On the contrary, Jean François
Lyotard, Gianni Vattimo and Fredric Jameson think that this is
indeed the case of the changes, if not substantial, are
sufficiently significant for us to talk of a social model which is
sensitively different which would allow us to define a new
term that we would call post-modernity. The dichotomy is
clear but it has allowed us to dive into modernity and to have
alternative visions and enriching perspectives on the same.
However the terminological confrontations are less fruitful
and end up schematizing and labelling the phenomenon
making them lose sense. The arguments proposed by
contemporary thinkers of the prestige of Nietzche, Heidegger
and Foucauls and by geographers and economists such as
Castells, Harvey and Soja on society and on space outside the
paradigms around which each of them had centred their
respected discourses and on the margin of the labels where
under which each of these discourses has been formulated
(and if you so decide commercialised) allow us to consider
that the changes observed in the last few decades are a
phenomenon which is theoretically isolatable.
The fall of the great myths generated during the period of the
Enlightenment which constituted the basis of XIX century
thought such as the concept of reason, of subject, science, of
truth, of class, etc and dissolution of the meta-discourses in
multiple and contradictory scenarios is now easily verifiable
in the field, for example of politics, philosophy and art. The
change of models from vertical, unitary, systematic,
continuous, homogeneous, or solid towards horizontal
fragmentary, usual, discontinuous, diverse and paradogic can
be seen in multiple manifestations and dimensions of social
life, continuing the trend towards the definition of a new
phenomenon and establishing links of disciplinary
connection which can be used as it basis.
121 5 DACT
(*) Alfredo Bescós Olaizola, murió el 13 de febrero de 1997.
ca e Ideología”. Materiales de Trabajo Nº3. Departamen-
Fue uno de los profesores que formaron parte de la Sec8
Fredric Jameson. Opus Cit.
Palmas, desde sus inicios. A él le debo seguramente
9
Traducido al castellano en Michel Aglietta (1979). Regu-
mucho de lo que sé, y mucho de lo que sé que no sé.
1
Planning, tal y como aquí lo utilizaremos, es una simplificación rutinaria de la definición británica de Urban and
Regional Planning o la americana de Town and Country
Planning. El concepto de planning no es fácil de definir,
pero así y todo hemos preferido mantener el término en la
lengua de la cultura en que se originó, puesto que es la
forma más usada, no sólo en las comunidades de habla
inglesa, sino en muchos países del mundo. Aunque pen-
4
5
6
7
DACT 5 122
ment.
11 Michel Aglietta (1979). Regulación y Crisis del Capitalismo. Siglo XXI.
12 Traducido al castellano en Leonardo Benevolo (1967).
Los Orígenes de la Urbanística Moderna. Tekne.
13 Peter Hall (1988). Cities of Tomorrow. Blackwell. En castellano Peter Hall (1996). Ciudades del Mañana. Serbal
14 Peter Hall. Opus Cit.
tos que el planning ha ido asumiendo y articulando con
15 Véase Christine Boyer (1983). Dreaming the Rational City.
MIT Press.
culo, remitimos, para un mayor desarrollo, al capítulo pri-
16 Tanto el foco británico (Howard, Gueddes, Unwin, Aber-
mero del texto de Peter Hall (1992) Urban and Regional
crombie,...) como el americano (Munford, Burnham,
Planning, titulado “Planning, Planners and Plans”. Rou-
Stein,...) habían sido formados en corrientes ideológicas
tledge.
3
lación y Crisis del Capitalismo. Siglo XXI.
10 F. W. Taylor (1911). The principles of Scientific Manage-
samos que su significado general (la complejidad de asunel tiempo) se va aclarando a lo largo de la lectura del artí-
2
to de Urbanística. ETSA de Arquitectura de Las Palmas.
ción de Urbanismo de la Escuela de Arquitectura de Las
próximas al socialismo o al anarquismo.
Sobre el concepto de modernidad, puede consultarse
17 Por planning comprehensivo (comprehensive planning) se
básicamente: Marshall Berman (1988) Todo lo Sólido se
entiende la forma más compleja de planning. La que inten-
Desvanece en el Aire. S.XXI y Jürgen Habermas (1989) El
ta englobar en un solo sistema todos los factores que inci-
discurso Filosófico de la Modernidad. Taurus.
den en los procesos de transformación urbana y territorial y
Jürgen Habermas (1987). Teoría de la Acción Comunica-
,por tanto, pretende coordinar todos y cada uno de los múl-
tiva. Taurus.
tiples desarrollos e iniciativas que se producen en una ciu-
Jürgen Habermas (1989). El Discurso Filosófico de la
dad o región. De este modo el planning comprehensivo
Modernidad. Taurus.
exige altos niveles de conocimientos y capacidad tecnoló-
Marshall Berman (1988). Todo lo Sólido se Desvanece en
gica, para llevarse a cabo. Se basa en que el “interés públi-
el Aire. Siglo XXI.
co” , al que esta modalidad de planning representa, debe ser
Fredric Jameson (1996). Teoría de la Postmodernidad.
entendido de una forma “comprehensiva” y unitaria. Tam-
Trotta.
bién puede ser definido por contraste con otras modalidades
Una discusión sobre este tema, puede encontrarse en
del planning con objetivos más parciales o sectoriales, diri-
nuestra colección de cuadernillos docentes. En concreto
gidos a resolver cuestiones concretas como podría ser la
en: Alfredo Bescós y Eduardo Cáceres (1980). “Urbanísti-
vivienda social, el patrimonio histórico, o el tráfico.
Thus, in the field of economy, we can talk of a true revolution
of these traditional systems. From a model based on industrial
industry linked (functionally and physically) to the great
production chains, maintaining social stability through a
gradual improvement of working condition via the mediation
of the state, we have moved gradually to one of great
flexibility whose business structure is much more complex
and varied with companies of different sizes, function and
duration and much less conditioned by geographical space,
much less perturbed by working reivindication and less
protected by the direct activity of the state since its
functioning is directly linked to the universalization of the
systems of relationship introduced by computer technology in
the revolution of communication.
The “city “ is a term which has progressively lost its traditional
meaning; it is a phenomenon both qualitatively and
quantitively which is getting more and more difficult to
define. In the first place, because of the size that most of the
great centres of economic control (New York, Tokyo, London)
and others situated in developing countries (Mexico,
Shanghai, Calcutta). The extension and the functional or
morphological in character. But in the second place because
in these cities we have a reflection of a great mixture of
disconnected spatial processes, the expression of multiple
public, private or joint initiatives and the combination of the
political, economic and social level which makes any of the
categories which we have normally used to represent the
same totally schematic. The big city has become a sum of
such a large number of complex spaces that it empties any
model expressed via a hierarchized universal centres or an oil
stain completely of content.
All of these phenomena, although they may not be absolutely
new, have become more apparent in the last two or three
decades. And this allows us to accept these postures which
tend to be unied to establish disciplinary links amongst them.
The advantage of the dichotomy mod-postmodernity is its
globalizing character and therefore its capacity to face a
problem of a larger number of perspectives49.
Another different case, and this is the second part of the
debate is its ink to the crisis of planning. And this would allow
us to talk of a division between modern planning and postmodern planning.
If by planning we understand not only the systemized set of
formulas and technical procedures directed to facing the
conflicts deriving from the transformation of city and territory
(in short plans) but also the system or norms of a political and
18 Un trabajo exhaustivo sobre los orígenes, el desarrollo y
ses comunistas. Desde esta perspectiva, su integración en
la procedencia ideológica de la legislación urbanística en
el mercado global estaría reconduciendo (recomponien-
Europa, puede consultarse en Peter Newman y Andy Tor-
do) el fracaso de un sistema económico basado en la pla-
ney (1996). Urban Planning in Europe. Routledge.
nificación centralizada.
19 Vattimo expone en la obra señalada, cada una de las posibles acepciones del término Verwindung, que para nuestros objetivos puede ser traducido por “fin de la metafísica”.
20 Gianni Vattimo (1996). El Fin de la Modernidad. Gedisa.
21 Michel Foucault (1980). Power / Knowledge: Selected
Interviews and Other Writings 1972 – 1977. Phanteon.
22 Traducido al castellano en Jean-François Lyotard (1994).
La Condición Postmoderna. Cátedra.
23 Traducida al castellano en Jürgen Habermas (1987). Teoría de la Acción Comunicativa. (I) y (II). Taurus.
24 Con “el mundo de la vida” (“lifeworld” en la traducción
inglesa), Habermas quiere expresar, según Letche, “el
ambiente inmediato del actor social individual”. Véase
John Letche (1994). Fifty Key Contemporary Thinkers.
Routledge. Pag 186.
25 Véase John Letche (1994). Fifty Key Contemporary Thinkers. Routledge.
26 François Lyotard (1994). La Condición Postmoderna.
Cátedra.
27 Traducida al castellano en Fredric Jameson (1996). Teoría
de la Postmodernidad. Trotta.
35 David (1985), “On Planning the Ideology of Planning” in
The Urbanization of Capital. John Hopkins Univ.
36 Richard E. Fogleson (1986). Planning the Capitalist City.
Princeton Univ.
37 Joaquín Casariego (1995). Sobre el Espacio y la Postmodernidad: una aproximación desde la experiencia norteamericana. CyT,E.T. Nº 106.
38 Peter Hall (1981). Great Planning Disasters. California Univ.
39 Peter Hall (1996). Ciudades del Mañana. Serbal.
40 Sobre estos aspectos pueden consultarse: Dolores Hayden
(1995) The Power of Place. MIT Press. Y Mike Davis
(1992) The city of quartz. Vintage Books.
41 Manuel Castells (1997). La Sociedad Red. Economía, Sociedad y Cultura. Volumen (I) . La Sociedad Red. Alianza.
42 Robert A. Beauregard (1989). “Between Modernity ad
Postmodernity: The Ambiguous Position of U.S. Planning”. Environment and Planning D. Society and Space.
Vol. 7 .Pion.
43 Patsy Healey (1992). “Planning Trough Debate: The Communicative Turn in Planning Theory”. Town Planning
Review. Vol 63. Nº 2.
28 El subrayado es nuestro.
44 Paul Davidoff. Opus Cit.
29 El subrayado es nuestro.
45 Charles E. Lindblom. Opus Cit.
30 Fredric Jameson, Opus Cit.
46 Patsy Healey. Opus Cit.
31 Jean Gottamn, Robert A. Harper (1990). Since Megalopo-
47 Idem.
lis. John Hopkins Univ.
32 Peter Newman y Andy Thorney. Opus Cit.
33 Véanse, por ejemplo, las obras citadas de Peter Hall y de
Scott Campbell y Susan Fainstein.
34 Uno de los clásicos argumentos a favor de esta opción es
el que se deriva de la situación actual de los antiguos paí-
administrative nature and the social habits of every type
which from its foundation (and imbuement in each culture)
have been developed over the years50, planning substantially
has changed very little. What has changed, as we have seen,
are the different modes of planning. from a traditional model
understood as a totalising, authoritary, systematic and
bureaucratised process the so-called comprehensive planning
has evolved parallel to the development of the same towards
new more sectorial, dynamic operational or social modes. But
it is the whole set, both process of birth-maturingdiversification together with the institutionalisation which
characterises and defines planning. And it is a whole network
of techniques, procedures and norm, therefore planning itself
which is in crisis.
What we have experienced in the last few years is the lack of
connection between this set of techniques, procedures and
norms and the phenomena previously described whose
theoretical and fundamental basis are reached in the XIX
century and whose changes can be seen at the political, the
economic and the cultural levels together with more
significant spatial expressions, that is the city. A lack of
connection between what we have accepted in calling postmodernity and what we have defined as planning.
48 Un ejemplo podría ser el planning entendido desde la
“forma urbana”.
49 Otras definiciones como “la sociedad post-industrial”,
definida por Alain Touraine, o “la sociedad informacional”, definida por Manuel Castells, serían propuestas más
restrictivas.
The work of the economists and geographers who call
themselves post-moderns, therefore have contributed towards
revealing the phenomenon only from the theoretical point of
view and this can be understood as a contribution (in the
same line as what would be carried out by modern
geographers) towards a possible development of another
theory of planning. But this does not confirm any more than a
trend since as we have said, both its structure and the
procedures continue to be practically unaltered.
On the other hand, there exist diverse formula of operating in
city and territory which are equally institutionalised (urban
plans, public-private initiative partnerships, specific
operations of a commercial and industrial type) which cannot
be included under the generic definition planning in which,
however from part of the present urban policies capable of
great transformation even on global level.
Only some of the most recent perspectives can be considered
to be real alternatives since they demand a total
transformation of the present structure of planning, so-called
communicative planning, is more developed and widespread
and was produced as a result to all the theoretical postulates
of Jürgen Habermas but its ambition and complexity of
procedure given its application of the complex system of
123 5 DACT
50 Nos estamos refiriendo al planning como concepto, más
Casariego, Joaquín (1995). Sobre el Espacio y la Postmoder-
allá de cómo éste se ha desarrollado en el interior de cada
nidad: una Aproximación desde la Experiencia Nortea-
particular cultura o comunidad.
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plurality of cultures, only allow us to see its possibilities at on
a very long term scale. It is a hope since communicative
planning does not necessarily consist in a total break with the
globalizaing hypothesis of traditional planning and, however
it breaks with the confrontation of power systems and moves
towards a more complex and plural society instituting more
open, transparent and, therefore more democratic
procedures.
JC. Las Palmas,
February, 1998
DACT 5 124
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DACT 5 126
of the lecturers who formed part of the time-planning section in the
School of Arquitecture in Las Palmas from its very beginning. I owe
a great deal of what I know to him and a great deal more of what
I know that I do not know.
Planning as we use the term is originally simplification of the
British definition of Urban and Regional Planning or the American
definition of Town and Country Planning. The concept of planning
is not easy to define what even though we have prefered to keep
the term in the language of the culture where originated so this is
the most usual form, not only in English speaking communities but
in many parts of the world. Although we think that its general
meaning (the complexity of matters which planning has assumed
and articulated over time) I made clear over the whole of this
article we will remite you for further detail for the first chapter of
Pete Hall´s book (1992) Urban and Regional Planning, called
Planning, Planners and Plans. Routledge.
On the concept of modernity basic works of consultation are Marshall
Berman (1988) All is Solid Melts into Air. Siglo XXI and Jürgen
Habermas (1989) The Philosophical Discourse of Modernity. Taurus.
Jürgen Habermas (1987). Teoría de la Acción Comunicativa. Taurus.
Jürgen Habermas (1989). El Discurso Filosófico de la Modernidad.
Taurus
Marshall Berman (1988)
Fredric Jameson (1966)
A discussion of this subject can be found in our collection of
teaching documents, to be more precise in Alfredo Bescós and
Eduardo Cáceres (1980) Urbanística e Ideología. Materiales de
Trabajo nº3. Departamento de Urbanística. ETSA de Arquitectura
de Las Palmas
Fredric Jameson. Opus Cit.
Translated to Spanish in Michel Aglietta (1979). Regulación y Crisis del Capitalismo. Siglo XXI.
F.W. Taylor (1911). The principles of Scientific Management.
Michel Aglietta (1979)
Translated into Spanish in Leonardo Benévolo (1967). Los Orígenes de la Urbanística Moderna. Tekne.
Peter Hall (1988). Cities of Tomorrow. Blackwell. Into Spanish,
Peter Hall (1996) Ciudades del mañana (1996).
Peter Hall. Opus Cit.
See Christine Boyer (1983). Dreaming the Rational City. MIT Press.
Both British focus (Howard, Gueddes, Unwin, Abercrombie,...)
and the American focus (Munford, Burnham, Stein,...) had been
formed in ideological trends which were close to socialism and
anarchism.
By comprehensive planning we understand the more complex
form of planning which tries to cover in one sole system all the
factors which incide in the process of urban and territorial
transformation and , therefore, attempts to coordinate each and
every one of the multiple developments and initiatives which are
produced in a city or regions. Therefore comprehensive planning
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demands higher levels of knowledge and technological capacity to
be carried out. It is based in what is the “public interest” which this
modality of planning represents and it should be understood as a
comprehensive and unitary form. I can also be defined by contrast
with other modalities of planning with more partial or sectorial
aims directed at solving specific questions such as social
dwellings, historial heritage or traffic.
Exhaustive work on the origins, and development and the ideology of
town planning legislation in Europe can be found in Peter Newman
and Andy Thorney (1996). Urban Planning in Europe. Routledge.
Vattimo explains in the article named each of the possible
meanings of the term Verwindung which for our aims can be
translated as “the end of metaphysics”.
Gianni Vattimo (1996). The End of Modernity. Gedisa.
Michel Foucault (1980). Power/Knowledge: Selected Interviews
and Other Writings 1972-1977. Phanteon.
Translated into Spanish in Jean-François Lyotarel (1994). La Condición Postmoderna. Cátedra.
Translated into Spanish in Jürgen Habermas (1987). Teoría de la
Acción Comunicativa (I) y (II). Taurus.
With “lifeworld” in the English translations, Habermas tries to
express according to Letche “the immediate environment of the
individual social actor”. See John Letche (1994). Fifty Key
Contemporary Thinkers. Routledge. Pag. 186.
See John Letche (1994). Fifty Key Contemporary Thinkers.
Routledge.
François Lyotard (1994). La Condición Postmoderna. Cátedra.
Translated into spanish in Fredric Jameson (196) Teoría de la
Postmodernidad. Trotta.
Underlining is our own.
Underlining is our own.
Fredric Jameson, Opus Cit.
Jean Gottman, Robert A. Harper (1990). Since Megalopolis. John
Hopkins Univ.
Peter Newman and Andy Thorney. Opus Cit.
See, for example, the quoted works of Peter Hall and Scott
Campbell and Susan Fainstein.
One of the classic arguments in favour of this option is the
argument which derives from the present situation of the former
communist countries. From this perspective, integration into the
global market place may be recomposing the disaster of an
economic system based on the centralized planning.
David Harvey (1985). “On Planning the Ideology of Planning” in
The Urbanization of Capital. John Hopkins University.
Richard E. Fogleson (1986). Planning the Capitalist City. Princetown
Univ.
Joaquín Casariego (1995). Sobre el Espacio y la Postmodernidad:
una aproximación desde la experiencia norteamericana.CyT, E.T.
Nº 106.
Peter Hall (1981). Great Planning Disasters. California Univ.
Peter Hall (1996). Ciudades del Mañana. Serbal.
For these aspects you may consult: Dolores Hayden (1995). The
Power of Place. MIT Press. And Mike Davis (1992). The city of
quartz. Vintage Books.
Manuel Castells (1997). La Sociedad Red. Economía, Sociedad y
Cultura. Volumen (I). La Sociedad Red. Alianza.
Robert A. Beauregard (1989). “Between Modernity and Postmodrnity:
The Ambiguous Position of U.S. Planning”. Environment and
Planning D. Society and Space. Vol. 7. Pion.
Patsy Healey (1992). “Planning Trough Debate: The Communicative
Turn in Planning Theory”. Town Planning Review. Vol 63. Nº 2.
Paul Davidoff. Opus Cit.
Charles E. Lindblom. Opus Cit.
Patsy Healey. Opus Cit.
Idem.
An example may be the planning understood as urban shape.
Other definition such as “post-industrial society” as defined by
Alain Touraine, or “informational society” as defined by Manuel
Castells are more restricted proposals.
We are referring to Planning as a concept which goes beyond the
concept which has been developed inside each specific culture or
community.
The new spatial order of cities in a globalizing age
The concept of globalization
Peter Marcuse
Director del Departamento de
Arte, Ciudad y Territorio.
Catedrático de Urbanística
y Ordenación del Territorio.
There is a version of globalization1, which one might call "glossy globalization”, which presents the process
only in a favorable light. According to this version2, it promotes technological progress, stimulates capital
investment, increases the productivity of labor, and results in more goods and seivices for the world's
people. As it really exists, however, globalization has less desirable attributes, at some times and places:
increased unemployment, lower wages and labor standards, homogenization of cultures, environmental
degradation, social polarization, racial animosities, the "new urban poverty."
I would suggest the ingredients of really existing globalization are at least four:3
• Changes in the technological aspects of the production of goods and the production of services.
• A growing interconnectedness-internationalization of the connections between certain sections of most
cities and the outside world, with impacts on all quarters of the city; and
• An increasing concentration of private ownership and control of economic activity and its benefits,
manifest at all levels of economic activity: local, regional, national, and international;
• A privatization of public power, which may appear as but is not a decline in the economic role of the
state; it is rather a shift in the direction of its activities. It is reflected in a declining level of local control
over such activity.
Each is linked to the other. Technological changes in methods of production include greater automation,
greater replacement of labor by capital, streamlined production techniques, more effective and rapid
communication. They enable both internationalization and concentration to take place. Technological
changes are heavily stimulated (perhaps only occur) when the economically effective demand for them
exists; there is thus an internal linkage between the Fordist stimulation of mass demand for consumption and
the development of the technological means to produce for that consumption4.
Definitions of globalization can be tricky, and a note on the usage here is necessary. Four separate concepts
are involved:
• "Globalization" in its conventional usage is, in the words of the World Bank, the global integration of
national economic systems. Such a definition is ambiguous; it may carry any of the meanings below;
El orden espacial de las ciudades en una era globalizadora.
El concepto de Globalización
DACT 5 128
Existe una versión de la globalización1 que podríamos denominar “globalización deslumbrante” porque analiza el proceso sólo bajo una perspectiva favorable. Según esta versión2,
fomenta el progreso tecnológico, estimula la inversión de
capital, aumenta la productividad de la mano de obra y da
como resultado una mayor proporción de bienes y servicios
para toda la población mundial. Sin embargo, ya que su existencia es un hecho, la globalización posee atributos menos
deseables en algunos lugares y en determinadas épocas tales
como: aumento del desempleo, salarios reducidos y pésimas
condiciones laborales, homogeneización de culturas, degradación medioambiental, polarización social, hostilidades
raciales y la aparición de la “nueva pobreza urbana”.
Diría que existen, por lo menos, cuatro ingredientes de la globalización actualmente en vigencia3:
• Cambios de los aspectos tecnológicos en la producción de
bienes y servicios.
• Una creciente interconexión – internacionalización de las
conexiones entre ciertas zonas de la mayoría de las ciuda-
des y el mundo que las rodea que impacta en todos los
cuarteles de la ciudad; y
• una cada vez mayor concentración de la propiedad privada y control de la actividad económica y sus beneficios
que se hace evidente a todos los niveles de la actividad
económica: local, regional, nacional e internacional;
• La privatización de los poderes públicos que aunque
podría parecer, no es un receso en el papel económico del
estado, sino más bien un desplazamiento en la dirección
de sus actividades. Lo que se refleja en un nivel recesivo
del control local sobre tales actividades.
Todos los ingredientes están relacionados entre sí. Los cambios tecnológicos de los métodos de producción incluyen una
mayor automatización, la mayoritaria sustitución del capital
por el trabajo, técnicas de producción aerodinámicas y una
comunicación más rápida y eficaz. Éstos hacen posible que
tanto la internacionalización como la concentración puedan
ocurrir. Los cambios tecnológicos se ven fuertemente estimulados (quizás sólo ocurran) cuando existe una demanda económicamente efectiva; de esta manera, se establece un vínculo interno entre la estimulación Fordista de la demanda de
consumo a gran escala y el desarrollo de los medios tecnológicos que producen tal consumo4.
• “Really existing globalization”, as used in this paper, means that form of globalization that has developed
in the world as we know it since about 1975; it is necessarily linked to post-Fordist structures of
production and regulation;
• “Glossy globalization” is the presentation of really existing globalization as if it were of general benefit;
it has more to do with marketing and ideological legitimation than with analysis. ."Globalization narrowly
defined" comprises only the first two components of really existing globalization, to wit, technological
advance and internationalization;
• “Potential globalization” refers to an alternate form (or possibly more than one alternate forms) that
globalization narrowly defined, and thus separated from its post-Fordist linkages, might take.
These definition fudge a number of questions:
1. Whether globalization is an absolute or a relative term, that is, is there a sharp line dividing a non- (or
pre-) global period from a global period, or is it a continuum, and if a continuum, is there some point at
which quantity turns into quality and one can really speak of a "new” global period5.
2. If post-Fordist trends are considered separately from globalization narrowly defined, it would aid
clarification of the causes and nature of really existing globalization. Specifically, it is arguable that the
cause of really existing globalization is a combination of two ingredients: globalization narrowly defined
and a shift in the balance of class forces that is essential to a post-Fordist regime of accumulation.
Globalization narrowly defined may be considered to be an essential ingredient in dissolving the linkage
between mass production and mass consumption within a single national economy that was a hall-mark
of the classic Fordist system, permitting a shift in class relationships that then supports the concentration
of private economic power and the changed regulatory function of the state, the other two ingredients
which, together with globalization narrowly defined, make up really existing globalization. The linkage
between globalization and post-Fordism remains to be further explored.
Technoloqical Change
Technological change involves not just change in physical processes, but also in social ones. Taylorism was
a major technological development that had rnuch to do with the success of Fordism, and flexible
production techniques may be playing a similar role in tne international post-Fordist economy. The
Las definiciones del término globalización pueden resultar
algo confusas por lo que se hace necesario añadir una nota
sobre su utilización. Hay cuatro conceptos en juego:
• Según el Banco Mundial: “globalización” en su acepción
más convencional significa la integración global de los sistemas económicos nacionales. Tal aserción resulta ambigua y puede abarcar cualquier definición que venga a
continuación.
• Una “globalización actualmente en vigencia” que es el
aspecto central de la ponencia, señala esa forma de globalización que se ha venido desarrollando en la sociedad tal
y como la conocemos desde 1975; está necesariamente
vinculada a las disposiciones y estructuras de producción
post-Fordista.
• La “globalización deslumbrante” se presenta como la globalización actualmente en vigencia de beneficio global;
tiene que ver más con el marketing y la legitimación ideológica que con el análisis.
• La “globalización en su sentido más estricto” sólo abarca los
dos primeros componentes de la verdadera globalización,
es decir, el progreso tecnológico y la internacionalización.
• La “globalización potencial” sería una forma alternativa ( o
posiblemente más de una) que podría adoptar la globali-
zación en sentido estricto separada de sus vínculos postFordistas.
Estas definiciones dejan en el aire una serie de cuestiones:
1. Si la globalización es un término absoluto o relativo, o
sea, si existe una clara línea divisoria entre un periodo
no(o pre-) global y uno global,o si es continua y, si es continua y hay algún punto en el que la cantidad se traduzca
en calidad, entonces se puede hablar de un «nuevo»
periodo global5.
2. Si las tendencias post-Fordistas se consideran independientemente de la globalización en sentido estricto, permitirían la clarificación de las causas y origen de la verdadera globalización. Se puede argumentar de manera
específica que la causa de la verdadera globalización es
una combinación de dos ingredientes: la globalización en
sentido estricto y el cambio en el equilibrio de las clases
sociales que es esencial en un régimen de acumulación
post-Fordista. Se puede considerar a la globalización en
sentido estricto como un ingrediente esencial en la disolución del vínculo entre la producción en serie y el consumo a gran escala en el marco de una única economía
nacional que constituía el sello del clásico sistema Fordista, permitiendo un cambio en las relaciones de clase que
129 5 DACT
relationship between scientific technoloyical progress in the physical sciences and "progress" in social
organization is a much debated one6 whether the relationship is internal or not, it is clear that the two have
moved in parallel paths over the last hundred years.
Post-Fordist technological developments are somewhat differently stimulated; in part by the tapping of the
Third World, and more recently the Second World, as mass markets for conventional consumer goods, but
also in part by the demands of those promoting internationalization, concentration and centralization for
more developed instruments with which to implement their desires. Not only computer technology and
communications development7 but also the more refined division of labor, now strikingly global in scale,
and the techniques of flexible production8, fall in the category of post-fordist technological development.
Both the phrase “post-industrial society" and the formulation of the shift as one from manufacturing to services
are fundamentally misleading descriptions of the impact of post-Fordist technological advance on the economy.
Manufacturing production continues in the global economy today as it did before, producing in fact more goods
than ever before; it is the way in which that production is carried out, not its scale, that has changed. The
conception of a new "service economy" is likewise misleading; as Storper and Walker point out, the “new”
services have little to do with "serving" anyone directly... Rather, their function is to serve capitalist
industrialization by raising labor productivity, multiplying the number of products, circulating commodities
faster and more effectively, circulating money and providing credit, and administering an increasingly
complex system –all aspects of capitalist economies that go back to the dawn of industrialism9.
Internationalization.
Internationalization, in turn, is in a sense simply the next step up in the eniargement process that has
characterized economic activity since the beginning of recorded history and represents the continued
expansion of the connections between economical activity in different geographical regions, made possible
but not simply produced by technological progress Internationalization is a process that affects all cities,
everywhere, if to varying degrees, small cities as well as large, Third World cities as well as First World,
formerly state socialist cities as well as traditionally free market ones.
Both technological change and internationalization are inherently socially neutral. They may even
theoretically be considered to be more benign than not; theoretically, as classical economics logically holds,
improvements in the efficiency of the productive processes and in the freedom of exchange, the theory of
entonces respalda la concentración del poder económico
privado y la función normativa independiente del estado,
los restantes dos ingredientes que junto a la globalización
en sentido estricto enmascaran la verdadera globalización. El vínculo entre la globalización y el post-Fordismo
sigue sin ser explorado.
Cambios tecnológicos
DACT 5 130
No sólo se refieren al cambio de los procesos físicos sino también al de los sociales. El Taylorismo se convirtió en un desarrollo tecnológico de suma importancia que tuvo mucho que
ver con el éxito del Fordismo, de igual manera las técnicas de
producción flexibles podrían estar desempeñando un papel
similar en la economía post-Fordista internacional. Esta relación entre progreso científico y tecnológico en las ciencias
físicas y «progreso» en la organización social ha sido debatida en profundidad5; ya sea la relación interna o no, es evidente que los dos han recorrido caminos paralelos durante el
último siglo.
El desarrollo tecnológico post-Fordista ha sido estimulado de
una manera diferente; en parte, debido a la explotación del
Tercer Mundo y, más recientemente del Segundo Mundo como
mercados de masas de mercancías de consumo convencional,
pero también debido a las demandas de aquellos que fomentan la internacionalización, concentración y centralización de
unos instrumentos más desarrollados con los que llevar a cabo
sus deseos. No sólo el desarrollo de la tecnología informática y
de las comunicaciones6 sino también la mayor sutil división
del trabajo, actualmente a una escala notablemente global y las
técnicas de producción flexibles7 se alinean en la categoría del
desarrollo tecnológico post-Fordista.
Pero tanto la expresión “sociedad post-industrial” como la formulación del cambio que se produce de la manufacturación
hacia el sector servicios son descripciones fundamentalmente
erróneos del impacto del avance tecnológico post-Fordista en
la economía. La producción manufacturera persiste actualmente en la economía global como antaño, produciendo en
realidad más bienes que nunca; así se lleva a cabo la producción pero no su escala que sí lo ha hecho. La concepción de
una nueva “economía de servicios” es de la misma manera
erróneo; como Stopper y Walker señalan los “nuevos servicios” no tienen nada que ver con servir a alguien de manera
directa... En vez de esto, su función es servir a la industrialización capitalista por medio del incremento de la productividad
comparative advantage, should produce more net wealth available for distribution among the inhabitants of
the world. If the same goods can be produced with less labor, or if the same labor can produce more goods,
the whole pie has grown, and it should be possible for everyone to be better off. That does not seem to be
the case today. The reason it is not has to do with the other two
ingredients of real globalization, whose tendency today is rather
The reason it is not has to do with the other two
malign: the concentration of private control over economic activity
ingredients of real globalization, whose tendency today
and the decline-defeat may be a better wordof public control over
is rather malign: the concentration of private control over
such activity, particularly public control at the local level.
The Concentration of Private Economic Activity.
economic activity and the decline-defeat may be a better
wordof public control over such activity, particularly
public control at the local level.
Private concentration of economic activity is the well-established and century-old drive towards economic
growth and market control, ultimately monopoly, as a method of increasing profits. State-established
monopolies were a characteristic of the mercantilism that goes back to the seventeenth century; the recent
spate of Wall-Street manipulated mergers and acquisitions is its most recent phase. The result is, of course,
increasing concentration of both power and wealth in the hands of a smaller and smaller group. It is an
interesting question whether developments in China today do not reflect, within that country (they certainly
do in terms of trans-national impact) a similar concentration of control of economic activity which may be
regarded as as much private as public.
The increasing private concentration of economic power is not an automatic consequence of either
technological progress or internationalization of the world's economies, although some presentations permit
of that interpretation. Concentration of power is enabled, but not determined, by technical progress.
Centralization of certain activities may in fact be an accompaniment of technological progress and
internationalization, but there is a sharp distinction between those processes that are productive (whether of
goods or services; that distinction is indeed one which could be abandoned with little loss) and those that
simply expand the range of ownership and the accumulation of profit. The former are, as has been suggested
above, neutral if not socially positive, the latter are, socially, negative10.
The concentration of economic activity has losers as well as winners. One can see both within a few miles
of each other in any major city in the world: abandoned buildings in the shadow of New York's World Trade
Center, squatters across the Second Ring Road from the new central business district in Beijing, gypsy camps
on the outskirts of Frankfurt's cluster of towers, Mercedes horning their way through donkeys in most Third
de la mano de obra, multiplicar la cantidad de productos, una
más rápida circulación de mercancías de manera más efectiva, circulación del capital y ofertas de crédito y administrar un
sistema complejo: todos los aspectos de una economía capitalista que se remonta a los albores de la industrialización8.
Internacionalización
A su vez, la internacionalización es sólo, en cierto sentido, el
siguiente paso en el proceso de extensión que ha caracterizado la actividad económica desde los principios de la historiografía y representa como la continua expansión de las
conexiones entre la actividad económica de distintas regiones
geográficas hicieron posible, pero no se produjeron sólo por
el progreso tecnológico. La internacionalización es un proceso que afecta a todas las ciudades en toda su extensión y a
varios escalas diferentes, tanto en ciudades grandes como en
pequeñas. También las ciudades del Tercer Mundo sufren el
mismo proceso, ya sean ciudades con un anterior régimen
socialista o de libre mercado por tradición.
Tanto el cambio tecnológico como la internacionalización
son, de una manera inherente, socialmente neutrales. Incluso
se pueden en teoría considerar más beneficiosos que perjudiciales; en teoría, como sostiene la escuela clásica de forma
lógica, la mejora de la eficacia de los procesos productivos,
el librecomercio y la teoría de la ventaja comparativa debería
producir una mayor riqueza neta disponible que se pudiera
distribuir entre la población mundial. Si se produjera la
misma cantidad de mercancías con menos mano de obra o,
si, la misma cantidad de mano de obra pudiera producir
mayor cantidad de bienes, toda la gráfica se ampliaría y se
haría posible que se elevara el nivel de vida de una manera
global. No parece ser este el caso actual. No es que la razón
esté relacionada con los restantes dos ingredientes de la globalización real, cuya tendencia actual es algo perjudicial: la
concentración del control privado sobre la actividad económica y la reducción-aunque se debería aplicar el término
derrota-del control público sobre dicha actividad, en particular del control público a nivel local.
La concentración de la actividad económica privada.
La concentración en pocas manos de la actividad económica
es un impulso centenario y fuertemente arraigado en el creci-
131 5 DACT
World cities. In the developed countries, the statistics are at hand, and show an increasingly hour-glass
(more realistically, bowling-pin) shaped configuration of the income distribution is also by now well
known11. Recent studies of the results of the 1990 census in the United States reflect it, as does the
discussion of the "two-thirds" society in Germany12. Australian researchers are finding a similar pattern,
based on the 1991 figures13. Glossy globalization prefers to see the cause as a change in the job
requirements derived from changes in technological methods of production: a greater need for higher skills
and a lesser need for lower skills. Training is thus the simple answer,
non-controversial and hurting no one. But that is only part of the
Concentration, internationalization, and technological
picture, for there training programs where employers in fact seek
progress, the first three ingredients of really existing
workers with particular skills, and the difference in skills of those at the
globalization, contribute to a drastic change in the
economic top from those at the bottom are not as disproportionate as
their incomes are to the incomes of the unskilled. The increasing
balance of power between the rich and the ordinary, a
differentiation comes from the increasing concentration of control, and
change which is reflected in the balance between public
of wealth that goes with it, supported by the increasing bargaining
power and private economic activity, the fourth
power given those in control by the technical possibilities of
communication and movement and the mobility of capital derived
ingredient of real globalization today.
from its internationalization.
Concentration, internationalization, and technological progress, the first three ingredients of really existing
globalization, contribute to a drastic change in the balance of power between the rich and the ordinary, a
change which is reflected in the balance between public power and private economic activity, the fourth
ingredient of real globalization today.
The privatization of the State.
Declining public power seems an everyday feature of the urban
Cities cannot control development within their
landscape today. Cities cannot control development within their
jurisdictions because businesses can effectively threaten
jurisdictions because businesses can effectively threaten to move
to move elsewhere, and other cities, in the competition
elsewhere, and other cities, in the competition among them, will
14
among them, will sacrifice public controls to attract them.
sacrifice public controls to attract them . The same pattern holds true
at the regional, state, and national level. Social controls are those most
sacrificed, those deleted from Maastricht and given up in Special Economic Zones and not included in
NAFTA. Bargaining for exactions from private developers for the public interest indeed goes on, but private
miento económico y el control de mercado, últimamente
monopolizado como método para el incremento de los beneficios. Los monopolios establecidos a nivel estatal eran característicos del mercantilismo propio del siglo diecisiete; la
reciente avalancha de fusiones y adquisiciones de Wall Street resulta su fase más reciente. Por supuesto, da como resultado una concentración en alza del poder y la riqueza en
manos de un grupo cada vez más reducido. Resulta interesante analizar si los progresos en China a nivel interno (ya
que sí lo hacen si hablamos de impacto transnacional) una
concentración similar de la actividad económica que podría
considerarse tanto privada como pública.
La cada vez mayor concentración privada del poder económico no es consecuencia automática del progreso tecnológico o de la internacionalización de las economías mundiales
aunque algunas exposiciones permitan esta interpretación. Se
permite la concentración del poder pero esta no viene determinada por el progreso tecnológico. De hecho, la centralización de ciertas actividades puede ir acompañada del progreso tecnológico y de la internacionalización, pero existe una
clara distinción entre aquellos procesos productivos (ya sean
bienes o servicios: de hecho esa distinción se podría dejar de
lado sin ningún problema) y aquellos que sencillamente
expanden el ámbito de la propiedad y la acumulación de
beneficios. Como se ha sugerido previamente, los primeros
son neutrales cuando no socialmente positivos; los últimos
resultan socialmente negativos9.
La concentración de la actividad económica agrupa perdedores y ganadores. Se puede observar ambos contrastes dentro de un mismo radio en cualquier ciudad del mundo: edificios abandonados a la sombra del World Tade Center en
Nueva York, squaters a lo largo de la Second Ring Road en
el distrito económico central de Beijing, campamentos gitanos en los alrededores del enjambre de sedes bancarias en
Frankfurt, mercedes abriéndose paso a bocinazos entre
burros en la mayoría de las ciudades del Tercer Mundo. En
los países desarrollados, las estadísticas están a la orden del
día y muestran una creciente configuración de reloj de arena
(más realista en forma de bolo) de la distribución de la renta
muy conocida en la actualidad10. Estudios recientes de los
resultados del censo realizados en el año 1990 en Estados
Unidos reflejan esto al igual que ocurre en el debate de los
“dos tercios” de la sociedad en Alemania11. Los investigadores australianos han descubierto una pauta similar basada en
las cifras de 199112. La globalización deslumbrante prefiere
definir la causa como un cambio en los requisitos de los
133 5 DACT
developers have the upper hand most of the time15. And the possibilities for grass-roots democratic political
influence on development, given the power and prestige of global concerns and the protective coloration of
glossy globalization, is small16.
What appears to be a decline in public power is not, however, a reduction in the role of the state; to the contrary,
it may even be an increase in that role, measured either by state expenditures or the extent of the activities of the
state. They rather shift direction, from a social and redistributive to an economic and growth or profit-supporting
purpose. At the same time, they shift from a public, in the sense of democratic or popular, instrument, to an
instrument of private business purpose; thus in the negotiations over GATT, it is hard to differentiate between the
private interests and the government interest, the latter being essentially a representative of the former.
The debate over the role of the state in Africa flounders on this confusion between "public" and "state." Chazan
et al., for instance, correctly notes that “the postcolonial state in Africa has been depicted, alternately, as weak
and powerful, as repressive and feeble, as fragile and absolutist, as dependent and autonomous, as expanding
and as collapsing17”. But both sides of the picture are true; states (and not only in Africa) are becoming both
“softer" and “harder," but in different spheres, for different purposes and in different interests. The peasantry in
Africa may be "uncaptured”18 by the state, but the modern sector of industry and services is heavily influenced
by it; some parts of society are excluded from, some heavily integrated with, the state. Foreign capital neither
weakens nor strengthens "the" state in Third World countries; it weakens their capacity –or their desire– to act
in the social sphere, and their capacity to limit private market expansion, but it may well strengthen their role
in subsidizing private economic activities and/or supporiing and coordinating such activities.
It is the combination of technological change, internationalization, economic concentration, and the
privatization of the political, that has produced the global cities so much under discussion today19.
A Model for the Urban Impacts of Globalization.
The combination of technological change, internationalization, economic concentration, and political
decline, that were described in the preceding section as the ingredients of really existing globalization,
produce clear distributional results. The process may be visualised as presented in Chart A.
Real globalization leads inexorably to chanqes in the distribution of wealth and Powen. The increasingly
hour-glass (more realistically, bowling-pin) shaped configuration of the income distribution is also by now
DACT 5 134
puestos de trabajo derivados de los cambios en los procesos
tecnológicos de producción: una mayor necesidad de mejores habilidades técnicas y una menor necesidad de habilidades primarias. De esta manera, la formación profesional
resulta una respuesta sencilla que no hiere ni suscita controversia. Pero esto es sólo un capítulo del libro, ya que existen
programas de formación donde los empresarios buscan trabajadores con habilidades particulares, y la diferencia técnica entre aquellos trabajadores que están en la cima y los de
la base no es tan desproporcionada como la diferencia entre
sus ingresos. La distinción cada vez mayor se deriva de una
mayor concentración del control y la riqueza que esto conlleva, apoyado por el creciente poder de negociación de
aquellos que controlan las posibilidades técnicas de comunicación y la movilidad del capital derivada de su internacionalización.
Los primeros tres ingredientes de una globalización actualmente en vigencia: concentración, internacionalización y
progreso tecnológico contibuyen al cambio drástico en el
equilibrio de poder entre ricos y clase media, un cambio que
se ve reflejado en el equilibrio entre el poder público y la actividad económica privada, cuarto ingrediente de la globalización actualmente en vigencia.
La privatización estatal
El declive del poder público parece un rasgo cotidiano del
actual paisaje urbano. Las ciudades no pueden controlar el
desarrollo en sus propias jurisdicciones ya que las empresas
pueden amenazar con trasladarse y, otras ciudades que compitan entre ellas sacrificarán el control público para atraer a
dichas empresas13. La misma pauta se traduce a nivel regional, estatal y nacional. Los controles sociales resultan los más
perjudicados ya que son los que se cancelan desde Maastricht,
se les abandona en ZONAS ECONÓMICAS ESPECIALES y no
se incluyen en la NAFTA. De hecho se siguen produciendo
negociaciones que piden exacciones privadas para interés
público, pero los promotores privados llevan ventaja la mayoría de las veces13. Y, son pocas las posibilidades de una
influencia popular de la política democrática sobre el desarrollo, dado el poder y prestigio de los problemas globales y la
protección colorida de la globalización deslumbrante14.
Sin embargo, lo que parece ser una disminución del poder
público no es una reducción del papel que ejerce el estado;
por el contrario, puede resultar un aumento de dicho papel
medido tanto por los gastos estatales como por el alcance de
las actividades estatales. Sería mejor un cambio de rumbo
well known20. Recent studies of the results of the 1990 census in the United States reflect it, as does the
discussion of the "two-thirds" society in Germany21. The cause is in some part a change in the job
requirements derived from changes in technological methods of production: a greater need for higher skills
and a lesser need for lower skills. But that is only part of the picture, for there is no inherent reason why those
with lower skills cannot be upgraded, and those at the top do not possess skills as much higher than those of
the unskilled as their incomes are to the incomes of the unskilled. The increasing differentiation comes as
much from the increasing concentration of control, and of wealth that goes with it, and from the increasing
bargaining power given those who control capital by the possibilities for the mobility of capital derived from
its internationalization. The movement of jobs from high-wage to lowwage countries, after all, has nothing to
do with higher physical productivity, but only greater economic profit: transportation costs plus lower skills
make third world production technically less efficient, but such movement both increases profits where it
takes place and constitutes a potent threat even where it does not. The Australian pattern has been described
in detail22. Concentration, internationalization, and technological progress, the first element in our model,
have thus lead to a drastic change in the balance of power between capital and labor, leading to the futher
enrichment of the former and the increased impoverishment of the latter, the second element in our model.
"Two-thirds society" hardly grasps the nature of that change, however, because it suggests a two-way division,
lumping everyone in either one or the other of two extremes. That is not the case. I have suggested above a
five-way divisions. Others have other, more complex, categorizations. The important point for present
purposes is not just what the range of divisions in society is, but rather that there is an increasing division at
the bottom, between what used to be called the "working class" and those poorer than they, largely excluded
at least from the formal economy. more and more often impoverished and even homeless. I desist from using
the term "underclass " for reasons eloquently argued elsewhere23, but the intuitive resonance the term has
found suggests it refers to a widely perceived new reality. Let me substitute the term "excluded”; I would then
argue that the new changes in wealth and poverty have had different effects in at least five categories of
people:for the owners of wealth and the decision-makers of power, increases in wealth and power; for
professionals, technicians, managers, the winners (together with most owners) in the process of economic
change, a large increase in numbers, and often in income and privilege, but accompanied by some insecurity
as to status24; for the old middle class, civil servants, skilled workers, semi-professionals, a decline in numbers
and a loss in status and security; for the old working class, a continuing erosion of their standard of living and
decline both in their economic and their political bargaining power; and, most important for our purposes:
for the excluded and the marginalized, the victims of economic change, the very poor, squeezed more and
more out of the mainstream of economic activity, presumptively no longer needed even as a "reserve army of
the unemployed," with no perceptible long-term prospects of improving their situation through normal
economic channels, and used despite themselves as a threat to those better off. Just how and to what extent
desde un propósito social y redistributivo hasta uno económico y en crecimiento o uno que se vea respaldado por el
beneficio. Al mismo tiempo, existe un cambio desde un instrumento público en sentido democrático o popular a un instrumento privado; así, en las rondas de negociaciones del
GATT se hace difícil diferenciar entre intereses privados y
gubernamentales, siendo estos últimos en esencia representantes de los primeros.
La discusión sobre la actuación estatal en África, oscila entre
la confusión “público” “estatal”. Por ejemplo, Chazan et al.
advierte muy corrientemente que “el estado postcolonialista
en África se ha venido describiendo alternativamente como:
débil y poderoso, represor y aperturista, frágil y absolutista,
dependiente y autónomo y en crecimiento o colapsado15”.
Pero, ambas percepciones de la situación son correctas: los
estados (y no sólo ocurre en África) se convierten en una
dualidad “más ténues-más estrictos” pero en diferentes esferas y con propósitos e intereses distintos. Puede que el estado africano no acapare al campesinado16, pero el sector
moderno de la industria y servicios se ve fuertemente
influenciado por él; el estado excluye a algunos sectores
sociales e integra a otros de manera total. El capital extranjero, ni debilita ni refuerza “el papel” del estado en los paí-
ses del Tercer Mundo; sí debilita su capacidad- o deseo- de
actuar en la esfera social y su capacidad para limitar la
expansión del mercado, pero asimismo, refuerza su papel en
la subvención de actividades económicas privadas y/o apoya
y coordina dichas actividades.
Esta combinación de innovaciones tecnológicas, internacionalización, concentración económica y privatización de la
esfera política ha suscitado el actual debate sobre las ciudades globales17.
Un modelo para el impacto urbano de la globalización.
La combinación de innovación tecnológica, internacionalización, concentración económica y receso político descrita en
la sección anterior como la mezcla de ingredientes de una
globalización actualmente en vigencia produce claros resultados distributivos. Se puede observar este proceso en el gráfico A que presentaré a continuación.
La globalización real conduce inexsorablemente a cambios
en la distribución de la riqueza y el poder. La configuración
en alza del reloj de arena (mejor definida como forma de
135 5 DACT
each group will be affected in these ways depends on the relationships of power and the related distribution
of wealth among them and the manner in which each deal with the inevitable conflicts involved. In those
conflicts, both space and race have played key roles in the United States.
The Process of Victimization: The Uses of Race and Space.
Victims are inevitably produced by the processes of economic change that lead from Fordism to PostFordism. How those victims are treated, including, among other things, where they will live and government
will deal with them, depends on who they are and how they react. Chart B suggests a general model of the
process.
The selection of victims is a central determinant of the policies a state will follow in deciding how to treat
victims. There are two polar choices, and reality will include some mixture of the two, in varying proportions,
in any given society. Sometimes victims appear to be selected at random, regardless of groups identifying
characteristics, on the basis of their particular economic location. They may be those who happened to work
in one industry rather than another, they may be those who entered the job market at a particular time, and
have less seniority or work experience; they may be those in one particular part of a country instead of
another. They may thus appear to be people just like all other people, and the majority may identify fully with
them, sympathize with them, feel that, when they see them on the street, there but for the grace of God, go
1. That was, for instance, the situation in the United States during the Great Depression.
It is the situation that leads to a welfare state type of response. Such welfare state legislation as we have in
the United States was in fact largely passed during the Great Depression. Middle-class homeless families
with children evoke much greater sympathy, and charitable contributions for them flow much more freely,
than for single unemployed young black men. Unemployment benefits are nnuch more easily passed in
Congress than welfare benefits, for working and facing unemployment is a fear most people have to one
degree or another, regardless of who they are. The more like the majority of the population the victims are,
the better the treatment they are likely to receive.
If victims can be cast out as a group e.g. by race, however, the situation is quite different. African Americans
in the United States, Turks in Germany, Algerians in France, Pakistani in England, have all been stigmatized
in the past; in the United States, certainly, there is a long tradition of oppression and racism from which
African American's have suffered more than any other group, and have suffered regardless of their actual
DACT 5 136
«bolo») de la distribución de la renta es muy conocida en la
actualidad18. Esto se refleja tanto en estudios recientes de los
resultados del censo de 1990 de los Estados Unidos como en
el debate de la sociedad “dos tercios” en Alemania19. En cierta medida, la causa es el cambio en los requisitos laborales
que deviene de cambios en los métodos tecnológicos de producción: una mayor necesidad de técnicas avanzadas y
menor, de técnicas primarias. Pero esto sólo es una parte de
la historia, ya que no existe una razón inherente por la que
aquellos que posean técnicas primarias no puedan ascender
y, aquellos que ya se encuentren en un escalafón superior no
posean mejores técnicas que los anteriores aunque sí exista
una clara diferencia entre su percepción salarial. La cada vez
mayor diferenciación proviene tanto de la creciente concentración de control y la riqueza que ésta conlleva como del
mayor poder de negociación de aquellos que controlan el
capital debido a las posibilidades implícitas de la movilización del mismo derivada de su internacionalización. Después
de todo la movilidad de los puestos de trabajo desde países
de salarios superiores hacia los de salarios reducidos no tiene
nada que ver con una mayor productividad física sino con un
mayor beneficio económico: los costes de transporte más una
peor formación hacen que la producción tercermundista sea
menos eficiente, pero tal movilidad aumenta el beneficio en
su lugar de destino y constituye una poderosa amenaza incluso en aquellos lugares donde no se lleva a cabo. Ya se ha descrito en profundidad la tendencia australiana20. De esta
manera, la concentración, internacionalización y progreso
tecnológico, el primer elemento de nuestro modelo, han conducido en el equilibrio de poder entre capital y trabajo que
lleva a una mayor enriquecimiento del primero y a un creciente empobrecimiento del último, segundo elemento de
nuestro modelo.
Sin embargo, a duras penas “dos tercios de la sociedad” comprende la naturaleza de ese cambio ya que sugiere una división bicéfala que agruparía a la sociedad distribuyéndola en
dos extremos. Este no es el caso. Con anterioridad, he sugerido divisiones de cinco vías. Otros han aportado categorizaciones más complejas. Para los actuales objetivos, el aspecto
principal no es la variedad de divisiones en la sociedad sino
la división cada vez mayor en el fondo entre lo que solíamos
llamar “proletariado” y aquellos incluso más pobres, excluidos y alejados de la economía formal, cada vez más empobrecidos e incluso sin techo. Me niego a usar el término
“clase inferior” por razones que argumentaré de manera elocuente en otro trabajo21, pero la resonancia intuitiva del tér-
status in the work force, in formal law, or in contribution. It is a stigmatization in this sense unconnected
with class, although it increases the vulnerability to victimization by economic change particularly of
working class and young African Americans, and of African American women25.
Where such a stigmatized group exists, repression and segregation are a much more readily available
alternative to those in power for the treatment of the new victims than were the victims appear to be
arbitrarily selected and "just like everyone else”. The tendency to stigmatize victims is a general one-to
differentiate between the deserving and the undeserting poor. The welfare state is an expensive and
unpopular approach with many. If increasing stigmatization can save money by justifying repression without
risking loss of social control, then it is an alternative likely to be chosen.
The possibility of spatial separation, i.e. ghettoization,increases the likelihood of repressive treatment of the
victims of change dramatically. Gunnar Myrdal, remarkably, laid out the scenario succinctly fifty years ago:
[Racial segregation createsl an artificial city... that permits any prejudice on the part of public officials to be
freely vented on Negroes without hurting whites26. The ultimate point is arrived at when victimized and
segregated become identical. Is that not the ultimate implication of William Wilson's shift from "underclass"
to "ghetto poor" -by equating the two, spatial location becomes the defining characteristic by which the
victims can be identified (it being remembered that, in the United States context, "race" and "ghetto" are also
inseparable concepts. But a non-ghetto or a non-racial underclass is not considered important for
discussion27. The outcast is defined by his/her connection with the outcast ghetto. It is the history of racism
that makes this extreme form of spatial ghettoization possible in the United States. Yet the tendency towards
spatial segregation exists even absent racism, if in significant!y attenuated form. Wacquant speaks of
"territorial fixation and stigmatization" of the marginal, of a "stigma of place", of "penalized spaces."28.
Marginalization and then exclusion, created as a result of economic relationships, become transmuted into
spatial ones: "social polarization through the field of collective consumption”29.
The selection of the victims of the particular form of economic change now taking place will help determine
how those victims are treated by government. The treatment of the victims. There are two possible ways a
society –more specifically, a state– can deal with the victims of such changes: through welfare benefits
distributed by the state, or through repression and rigid external control. While both can and generally are
used together, they are conceptually and politically very different.
Welfare state benefits are expensive. They are paid for by taxes, taxes which those in the upper echelons of
the economic hierarchy would always rather minimize, and which those in the lower echelons can generally
be counted on to resist as well. One might well argue that welfare state benefits are a means of last resort to
mino indica que se refiere a una nueva realidad ampliamente percibida. Déjenme sustituir el término “excluidos”. Argumentando al respecto que los nuevos cambios en la riqueza
y pobreza han deparado efectos diferentes en, por lo menos,
cinco tipos de personas: para los propietarios de riquezas y
los poderes fácticos se produce un incremento de la riqueza;
en cuanto a profesionales, técnicos y empresarios, los ganadores (junto a la mayoría de los propietarios) en el proceso de
cambio económico se produce un aumento en las cifras y a
menudo, en la renta y privilegios que a veces va acompañado de algo de inseguridad respecto al status22; para la añeja
clase media, funcionariado, proletariado y semiprofesionales
un descenso en las cifras y una pérdida de status y seguridad;
para el viejo proletariado, una erosión continuada de su nivel
de vida y una disminución tanto de su poder económico
como de negociación; y, lo más importante respecto a nuestros propósitos, para los excluidos y marginados, víctimas del
cambio económico, los pobres perennes excluídos cada vez
más de la corriente económica y presumiblemente ya ni
siquiera considerados “ejército de reserva de los desempleados” no existe perspectivas perceptibles a largo plazo de
mejorar su situación a través de canales económicos normales y son usados, a su pesar, como una amenaza para aque-
llos que se encuentran en una mejor posición. El como y
hasta que punto se verá afectado cada grupo dependerá de
las relaciones de poder y su afín distribución de riquezas y de
la forma en que cada uno resuelva los inevitables conflictos
que ello acarrea. En dichos conflictos, tanto el espacio como
la raza han desempeñado papeles esenciales en los Estados
Unidos.
El proceso de Victimización:el uso de Raza y Espacio.
Inevitablemente, los procesos de cambio económico que se
producen desde el Fordismo hasta el post-Fordismo han arrojado como resultado víctimas. Cómo se trata a dichas víctimas incluyendo entre otros aspectos donde vivirán y el trato
del gobierno respecto a ellos, depende de quienes sean y de
cómo reaccionen. La gráfica B propone un modelo general
del proceso.
La selección de víctimas es un determinante central de las
políticas que un estado debe adoptar al decidir como tratar
las. Existen dos elecciones polares y, la realidad incluiría un
poco de cada una en diferentes proporciones y en cualquier
sociedad escogida al azar. A veces, las víctimas parecen estar
137 5 DACT
deal with the problems of the victims of economic change. We deal with the political forces that lead to the
provision of welfare state benefits below; the primary force is probably the difficulties encountered by
choosing the only real alternative, repression.
Repression in some form or other is a characteristic of all societies to date, whether it is in the blatant forms
adopted by dictatorships using concentration camps or death squads or in the more refined form of criminal
proceedings, sentences, and prison terms. In modern democracies such repression is not seen as targeted to a
particular group, but rather as provoked by certain types of acts. Yet in the United States today we have the
highest number of prison inmates of any advanced country in the world, per capita, and those who fill our
prisons are overwhelmingly African-American and almost all were very poor at the time of their arrest and trial:
The concern about rising rates of criminality suggest that the response of repression through incarceration is
likely to be an on-going and even growing one. The calls for law and order that resulted in the election of a
former criminal prosecutor like Rudolph Guiliani as Mayor of New York City is another symbol of the
increasing reliance on repression as a cure for the social problems created by economic change.
Segregation is another form of repression; ghetto walls function much like prison walls as a restraint on a
population. I have elsewhere dealt extensively with the reality and the metaphor of walls within the city as
reflective of the hierarchical divisions of a society. Such walls can range from the old cliche of the railroad
tracks that divided the "good" part of town from the "bad", to the modern superhighways that separated and
divided the riot-torn areas of Los Angeles from their middle - and upper class neighbors. Sometimes they are
only walls of distance, separating a particular community, a particular suburb perhaps, from the rest of its
region. Segregation, as I am using the term here, is involuntary, forced on a population by those have more
power; it is a form of confinement, a form of repression. It is another possible answer to the problem of what
to do with the victims of economic change: segregate them, confine them, repress any danger they may
cause to others.
The repressive approach to the victims of economic change has ramifications up and down the line of the
economic hierarchy. For the line between the working class and the excluded is a fluid one; if the
segregation of the excluded is to be legitimated by reference to their own weaknesses and evils, as it is, the
working class will seek to separate itself from them. But so will the middle class; and seeing the fluidity of
the line separating com-mon workers from the excluded, the middle class will seek to separate itself from
both. Both those at the top of the hierarchy and the professionals, technicians, managers, directly responsible
to them, will also be concerned about their separation from those below; in seeking their own security, they
will, and do, attempt to differentiate themselves and separate themselves from all below. The pattern of a
quartered city is a result.
DACT 5 138
escogidas aleatoriamente, sin tener en cuenta cualquier
característica de grupo, pero sí según su localización económica particular. Pueden ser aquellos que trabajen en una
industria determinada, aquellos que se incorporan al mercado de trabajo a una edad determinada y tengan una menor
antiguedad o menor experiencia laboral; pueden ser aquellos
que se encuentren en un lugar determinado del país. De esta
manera, podrían parecer personas corrientes igual que
muchas otras y, la mayoría se podría identificar completamente con ellas, simpatizar y sentir cuando los ven por la
calle:¡Ese podría ser yo si no fuera por la gracia de Dios! Esto
es, por ejemplo, lo que ocurrió en Estados Unidos durante la
Gran Depresión.
De hecho, esta situación conduce a una respuesta tipo estado del bienestar. La legislación del estado del bienestar, tal
como la tenemos en Estados Unidos, se aprobó por mayoría
durante la Gran Depresión. Las familias con hijos de clase
media y sin techo suscitan mucha más simpatía y los óbolos
caritativos fluyen más libremente en su dirección que para los
desempleados jóvenes, solteros y negros. Los subsidios de
desempleo son aprobados en el Congreso con mayor facilidad que los de la asistencia social ya que trabajar o enfrentarse al paro es un miedo que la mayoría de la población
comparte en diversos grados sin importar su posición. Cuanta más probabilidad exista de que la mayoría de la población
se convierta en víctima, más posibilidad de recibir un mejor
trato.
Sin embargo, si se pudiera catalogarlas por grupo, por ejemplo por raza, la situación resultaría algo diferente. Los AfroAmericanos en Estados Unidos,los Turcos en Alemania, Argelinos en Francia y Paquistaníes en Inglaterra se han visto estigmatizados en el pasado; es cierto que en los Estados Unidos
existe una antigua tradición de opresión y racismo que hace
que los AfroAmericanos hayan sufrido más que cualquier otro
grupo y, lo han hecho sin importar su status actual como
mano de obra, en las leyes comunes o en su cotización. En
este sentido, es una estigmatización sin conexión alguna con
la clase social, aunque potencia la vulnerabilidad hacia la
victimización por un cambio económico del joven proletariado AfroAmericano, sin importar si es hombre o mujer22.
Cuando existe tal sector estigmatizado, la represión y segregación componen una alternativa muchísimo más válida para
aquellos que controlan el trato de las nuevas víctimas que si
éstas parecieran estar seleccionadas de manera arbitraria e
“igual que el resto de la población”. Esta tendencia a estigmatizar víctimas es generalizada y sirve como medio diferen-
Between these two polar responses (welfare state or repression) to the growing number of victims of
economic change, I suggest that the selection of the victims that will bear the social costs of economic
change will primarily determine the response.
If this model specifies the logic of the impacts that might be anticipated from the pervasive process of real
globalization, it does not indicate what factors will bend the direction of victimiztation towards particular
groups or leave them distributed more evenly by economic location. The specific working out of the more
general logic of globalization will differ according to the parlicular national history, geography,
demographics, etc., of each country, and can only be determined from empirical examination.
Can anything, then, be done at the level of the national or local state to reverse, avoid, or ameliorate the
likely consequences of globalization suggested above? In looking at the options, we draw on a case study
of South Africa afler apartheid as a classic example both of the issues and the possibilities.
Policy Options: Escape from Globalization?
Discussion of avoiding involvement in globalization altogether is not frequent today30. In some some
countries, ten to twenty years ago, the concept was put foward, particularly in Africa, that each country
should develop its own resources and in its own way at its own speed. If it could not be autarkic, at least it
should insulate as much of its economy from that of the rest of the world as possible. World systems theory
gave rise to some of these thoughts; theexistence of an alternate model of development in the existing
socialist countries lent support; self-help forms of economic development in particular spheres, e.g. in
housing, gave rise to discussions as to whether the model in those spheres could not be generalized;
ecological considerations, appropriate technology explorations, went strongly in the same direction.
Such proposals are not widely espoused now-a-days. Samir Amin is one of the few who speaks of the
possibility positively:
... the political economy of democratization calls for what I have termed "delinking" from the
imperatives of the global system, whether it is popular or not31.
Other formulations suggest delinking in part: perhaps of the systems for the production of the necessities of life
from those producing luxury consumer goods. While the idea is theoretically attractive, neither its conceptual
working out nor its possibilities as the basis for actual economic policy have yet been far developed.
DACT 5 140
ciador entre los inopes, merecidos o no. El estado del bienestar resulta un enfoque caro y nada popular para un sector bastante amplio. Si una estigmatización en alza puede ahorrar
algún dinero mediante la justificación de la represión sin
arriesgar la pérdida de control social, entonces se convierte
en una alternativa susceptible de ser elegida.
La posibilidad de una separación espacial, por ejemplo la
guetización aumenta la posibilidad de que se produzca de
manera drástica un cambio en el trato represor a las víctimas.
De manera significativa, Gunnar Myrdal dispuso el escenario
suscintamente hace cincuenta años: (la segregación racial
crea) una ciudad artificial...que permite a los gobernantes
públicos descargar cualquier tipo de prejuicio con total libertad sobre los Negros sin dañar a ningún blanco23. El punto
esencial llega cuando tanto los victimizados como los segregados se confunden. No es que la implicación final del cambio de “clase inferior” a “los pobres del guetto” de William
Wilson haga que la localización espacial se convierta en la
característica definitoria por la cual se pueda identificar a las
víctimas (se debe recordar que en el contexto norteamericano “raza” y “ghetto” son también conceptos inseparables).
Pero una clase inferior no calificada como ghetto o racial no
se considera importante en el contexto del debate24. Se defi-
ne al paria por su conexión con el ghetto marginado. Es la historia del racismo la que hace posible esta forma extrema de
ghetización espacial en los Estados Unidos. Aún así, la tendencia hacia la segregación espacial existe incluso con
ausencia de racismo aunque de forma significativamente atenuada. Wacquant habla de “fijación y estigmatización territorial” de lo marginal de un “estigma de lugar”, de “espacios
penalizados”25. La marginalización y, más tarde, la exclusión
originadas como resultado de las relaciones económicas se
llegan a transmutar en espaciales: “la polarización social por
medio del campo del consumo colectivo”26.
La selección de las víctimas mediante el cambio económico
que tiene lugar en la actualidad ayudará a determinar cómo
el gobierno trata a esas víctimas. El trato de las víctimas. Existen dos vías posibles para que una sociedad –y, de forma
específica, un estado– pueda relacionarse con las víctimas de
tales cambios: a través de la asistencia social que distribuye
el estado o por medio de represión y un rígido control externo. A pesar de que ambos se usan de manera conjunta, son
muy diferentes política y conceptualmente.
Las ayudas del estado del bienestar resultan caras. Se pagan
por medio de impuestos, impuestos que aquellos que se
encuentran en los escalafones superiores de la jerarquía eco-
The Redirection of Globalization.
This paper has argued that globalization is a combination of quite separate ingredients, some of which have
strongly positive social potentials, others negative, but that the mix in really existing globalization is likely to be
strongly negative. But need these ingredients be mixed together as they are today? In other words, is the particular
brew we commonly call "globalization" inevitable? I think not. Let me suggest some ways it could be altered.
Certain actions require international cooperation, but the models are ready at hand. Minimum standards for
labor security, for industrial safety, for social policies, were for instance incorporated in the Maastrich Treaty,
but deleted at British insistence. The United Nations Declaration of Human Rights is at present an unenforceable
document, but the hurdles to its implementation are political, not technical. Proposals for strengthening the
protective aspects of the North American Free Trade Agreement were plentiful and carefully detailed. The
concept of an international minimum wage is not unthinkable. Organization at the national level is required to
get nations' agreement at the international level. The discourse about globalization, with its acceptance of terms
derived from the status quo and implicit assumptions about inevitability, do not favor such organization. But
international economic pressures can be used for good as well as for ill; sanctions against South Africa, for
instance, have had a major positive effect. Certainly the World Bank and the International Monetary Fund have
major levers at their disposal for influencing social conditions in countries around the globe.
Economic inefficiencies, they also produce a shift in political power that leaves the public sector a hostage
to the private. The Docklands scheme in London is a classic example. So are the Special Economic Zones
in China. So is the experience with the Volkswagen plant in the United States, and so will be its experience
with Mercedes-Benz.
Countering these effects is not hard, in theory. It requires national (ultimately, international; initially,
regional) cooperation, most likely through binding legislation. The European Community shows how such
policies might work; in having the power to prevent subsidization of particular businesses, the EC was for
instance able to limit the giveaway planned for Daimler-Benz which would have transferred one of the most
potentially valuable sites in Berlin to that corporation at a fraction of its value. Interstate compacts limiting
inducements to industry are not unknown, and the judiciary in the United States has occasionally intervened
to prevent giveaways from the public to the private sector even if justified by competitiveness arguments.
Other measures can be thought of.
Economic development policies, often in the United States under the name of industrial policy, can also be
effective tools to deal with the negative effects of some of the ingredients of globalization. The replacement of
nómica preferirían minimizar y que, aquellos en los escalafones inferiores también confían en poder resistir. Además, se
podría argumentar que tales ayudas son una última salida respecto a los problemas de las víctimas del cambio económico.
Hablaré de los grupos políticos que conducen a la disposición de las ayudas más abajo; la fuerza primordial sería con
toda probabilidad las dificultades con que se topa la única
alternativa real: La represión.
Sin importar la forma que adopte, la represión es una característica de todas las sociedades actuales, ya sea bajo el aspecto
agresivo de las dictaduras y sus campos de concentración o
escuadrones de la muerte o, en la forma más refinada de los procedimientos criminales, sentencias y prisiones. En las democracias modernas, tales tipos de represión no se ven dirigidos a un
sector en especial sino que están provocados por determinados
tipos de actos. Así, Estados Unidos en la actualidad, posee la
cifra más alta de presidiarios per cápita de cualquier país desarrollado del mundo y aquellos que abarrotan nuestras prisiones
están siendo abrumadoramente AfroAmericanos y una gran
parte de ellos eran del todo pobres en el momento de su arresto y posterior juicio. La preocupación por el aumento de las
tasas de criminalidad sugiere que la respuesta represiva por
medio del encarcelamiento es probable que siga su tendencia
actual de aumento. Las llamadas a la ley y al orden que se produjeron en la elección del anterior fiscal criminal, Rudolph Giuliani, como alcalde de Nueva York es otro símbolo de la creciente dependencia de la represión como cura de los problemas
sociales originados por el cambio económico.
Otra forma de represión es la segregación: los muros de los
ghettos funcionan de la misma forma que las murallas carcelarias ,como control restrictivo de la población. También me
he ocupado de este tema en profundidad con la realidad y la
metáfora de los muros dentro de la ciudad como reflejo de las
divisiones jerárquicas de una sociedad. Dichos muros pueden
variar desde el antiguo cliché de las vías férreas que dividían
la ciudad en dos mitades: buena y mala, hasta las modernas
superautopistas que separan y dividen las zonas desgarradas
de Los Angeles de sus vecinos de clase media y alta. A veces,
sólo son muros de distancia que separan una comunidad particular, quizás un suburbio peculiar del resto de los de su
zona. La segregación, tal como uso el término aquí, resulta
involuntaria y la imponen aquellos que tienen más poder
sobre el resto de la población: es una forma de confinamiento, de represión. Es otra posible respuesta al problema de las
víctimas del cambio económico: segregarlas, confinarlas y
evitar cualquier daño que puedan causar a otros.
141 5 DACT
labor by capital cannot be the major aim of progressive policies; rather, they must seek to distribute the benefits
of technological progress equally across the social landscape, and make sure the aggregate benefits exceed the
aggregate costs. That may well involve local public decisions as to industrial location –plant closing legislation,
for instance– as well as national policies for education, training, and human resource development32.
Ultimately, of course, redistribution lies at the heart of the problem. The phrase is ambiguous; it can cover
both redistribution of the sources of inequality, or redistribution simply of its results. Both are needed. The
first is more difficult than the second, but is ultimately inescapable. On the way there, however, a direct
confrontation with the simple and obvious fact that a significant improvement of those at the bottom of the
economic ladder can only in the short term come about by a reduction in the consumption of those at the
top is essential. As Samir Amin says,
The conditions for ...progress are:
... a redistribution of wages and such benefits as education to the great majority, financed by reducing
the status of a lot of whites who are well-compensated but are wastefully employed (the overall
development of the country cannot support the First-World consumption level of its unproductive
whites)... 33
Other related necessary measures are well known, and require no extensive further discussion. They include
measures like land reform, centralized state ability to redistribute resources through taxation and
expenditure, strong labor laws, etc. Their adoption may be politically more difficult in an age of global
business, but their essence is not different from what it was before the recent spate of globalization.
National Controls over Globalization.
Globalization has impacted the relationship
between nation-states and private economic
interests substantially.
Globalization has impacted the relationship between nation-states and
private economic interests substantially, but the diminution of public
power and the increase of private have to do with changes in the
relationships of power within states as much as they are inescapably
created by technological developments. Specifically, nations can still
controi much of tile global movement of capital, if they wish to, and may do so even without international
agreements. Taxing authorities have already worked out very intricate arrangements for both calculating and
DACT 5 142
El enfoque represor de las víctimas del cambio económico
posee ramificaciones por encima y debajo de la línea de la
jerarquía económica. Ya que la línea entre el proletariado y
los excluídos es fluida, si la segregación de estos últimos se
legitima tomando como referencia sus propios males y debilidades tal como es, el proletariado intentará desmembrarse
de ellos. Pero, ¿ y la clase media?; al observar la fluidez de la
línea que separa al proletariado común de los excluidos, la
clase media intentará alejarse de ambos. Tanto los que están
en la cima de la jerarquía como los profesionales, técnicos y
gestores directamente dependientes de ellos se preocuparán
también por su separación del resto; al buscar su propia seguridad, intentarán y lograrán diferenciarse y separarse del
resto. El resultado es la tendencia hacia una ciudad-cuartel.
Entre estas dos respuestas polarizadas(estado del bienestar o
represión) y debido al aumento de víctimas del cambio económico, sugiero que la selección de las mismas que soportará los costes sociales del cambio económico, determinará de
manera primordial la respuesta.
Si bien este modelo especifica la lógica de los impactos que
podrían derivarse del proceso omnipresente de la globalización real, no indica qué factores desviarán la dirección de la
victimización hacia grupos particulares o cuales dejarán que
se distribuya más equitativamente según la localización económica. El ejercicio específico de una lógica más general
para la globalización será diferente según la historia nacional,
geografía, demografía, etc. de cada país y sólo puede venir
determinada vía previo examen empírico.
Por lo tanto, ¿se puede hacer algo para invertir, evitar o mejorar las consecuencias de la globalización sugeridas anteriormente? Al observar las opciones, establecemos el caso de
estudio de Suráfrica tras el apartheid como ejemplo clásico
tanto por sus temas como porsus posibilidades.
Opciones política: Escapar de la Globalización.
El debate para evitar, de manera conjunta, introducirse en la
globalización no es frecuente hoy en día27. En algunos países,
hace ya diez o veinte años ,se expuso el concepto, en especial
en Africa, de que cada país debería desarrollar sus propios
recursos a su manera y ritmo. Si no se podía alcanzar un estado autárquico, por lo menos, aislaría tanta economía nacional
como fuera posible del resto de naciones. La teoría de los sistemas mundiales suscitó algunas de estas consideraciones; la
existencia de un modelo de desarrollo alternativo de los actua-
capturing portions of internationally ("off-shore”) produced income. Banking regulators have intimate
knowledge of both intra-state and inter-state transactions. The limits of control thus far are rather in an
unwillingness to exercise jurisdiction than in the inability todo so. As long as business people live
somewhere have families, homes, friends, cultural ties, language familiarities, that are stronger in one piace
than another, there will be some place, some nation, that can assert jurisdiction over them. It is only a rare
Robert Vestro that will take up citizenship outside his homeland,and even he will seekto return
throughgoone strategem or another. Saskia Sassen and others have pointed out that nation-state control over
immigration remains firmly in place, subject to internal rather than external constraints. Given the
sophistication of electronic transactions, the possibilityof their control is equally sophisticated; bank transfers
can be followed no less than human movements, and national criminal laws can still sanction an accounting
firm that aids in bypassing national regulation.
The importance of military production to the national economies of many of the advanced industrial
countries gives further leverage to the national governments of those countries in dealing with theeconomic
behaviour of their corporations. From Dwight Macdonald to Manuell Castells34 the importance of war
production to the stability of the United States has been rightly stressed; Ann Markusen has worked out many
of its implications in subtantial detail. One implication not frequently referred to is the possibility of using
thegranting or with holding of contracts for the suppply of military goods or services to the military to enforce
particular desired forms of behaviour on corporations: minimurn wages within or outside the country,
recognition of the rights of their workers inor outside of the country to organize, etc.
The same possibilities exist as to regulation of banks and financial institutions. Even at the local level, the
business decisions of government as where to place its deposits, whose services to use in arranging
borrowing, have been used toifluence the actions of banks wheredirect regulation was not feasible or
perhaps even constitutinally permitted of a local government over an interstate corooration. But such
regulation has been effective, e.g. in equal hiring, equal lending, holding branches open in underserved
areas, etc.35. How much more power would a national government desiring to do so have using those
tools!
And the positive role of a “new protectionism" should not be ignored36. Even the United Nations General
Assembly aproved (only the United States voting to the contrary) the far-reaching proposals of the United
Nations Economic Commission for Africa37 which includes intelligent and sophisticated suggestions for the
differential treatment of different sections of the economy in regard to restrictions on international trade,
suggesting for instance strong protectionism as to the production of the necessities of life domestically, high
tariffs on the import of luxury goods, etc.
les países socialistas prestó su apoyo; el desarrollo económico
en formas de autoayudas en esferas particulares, por ejemplo,
respecto a la vivienda, dio origen al debate de si el modelo no
podía generalizarse a tales esferas; consideraciones ecológicas
y apropiadas exploraciones tecnológicas que iban encaminadas en la misma dirección. Tales propuestas no alcanzan un
ámbito amplio en la actualidad. Samir Amin es uno de los
pocos que habla de esta posibilidad en términos positivos:
“... la economía política de la democratización clama
por lo que yo he denominado «desvinculación» de los
imperativos del sistema global sea o no popular”28.
Otras fórmulas sugieren la “desvinculación” sólo en parte;
quizás respecto a los sistemas para la producción de las necesidades vitales de aquellos que producen bienes de consumo
de lujo. Mientras que la idea es atractiva en teoría, ni existe
un trabajo conceptual ni se han desarrollado sus posibilidades como base de una política económica actual.
La redirección de la globalización
Esta ponencia ha defendido que la globalización es una combinación de ingredientes diferentes, algunos de los cuales
poseen potenciales sociales fuertemente positivos y otros
negativos pero que la mezcla en una globalización actualmente vigente tiene todas las probabilidades de ser negativa.
Pero, existe una necesidad real de que se mezclen esos ingredientes tal y como están en la realidad? En otras palabras, ¿es
inevitable esa particular poción que llamamos globalización?
No lo creo. Permítanme sugerirles algunas vías en las que
esto se puede ver alterado.
Ciertas acciones requieren cooperación internacional, pero
los modelos están disponibles. Por ejemplo: los requisitos
mínimos de seguridad laboral, seguridad industrial y políticas
sociales se incorporaron en el Tratado de Maastricht, pero
fueron retiradas gracias a la insistencia británica. La Carta de
Declaración de Derechos Humanos de la ONU es en la
actualidad un documento sin validez alguna, pero los obstáculos que impiden su cumplimiento son políticos y no técnicos. Existe una multitud de propuestas para el refuerzo de los
aspectos proteccionistas del Acuerdo Norteamericano de
Libre Comercio cuidadosamente detalladas. El concepto de
un salario mínimo internacional no es del todo disparatado.
Se requeriría cierta organización a nivel nacional para alcanzar un acuerdo a nivel internacional. El discurso sobre la globalización y su aceptación de términos derivados del status
143 5 DACT
The Positive Reorientation of Space.
At the local level, where most planners work, the problem requires a different approach than we are
accustomed to38. Planners are used to accepting an over-all set of priorities from above, be it from a city council
or a mayor or a planning commission. Those priorities, today, are likely to include concepts such as
“contribution to economic development through enhancement of the position of the city in international
competition for investment”. Following that may be, in a sophisticated formulation, some language about
“confronting the trade-off required between traditional regulation and governmental protections on the one
hand and the need for streamlined, unbureaucratic processing of development proposals on the other”, with
its implied pressure on planners to act swiftly and positively on such proposals, particularly if they come from
international sources. Planners must, in my opinion, resist such pressures. And the resistance must not be
simply defensive, simply a reliance on old cliches about balanced development or sound planning. Planners
must approach the problem positively and aggressively. They must get into the economic development issue
with both feet; they must examine the long-term effects of global-oriented development, the fluctuations and
crises it makes a city prone to, the distribution, oflen grossly inequitable, of the benefits and costs resulting from
such development, the long-term environmental consequences, the alternatives for local development which
such proposals may preclude, the alternative uses of the public funds (or foregone tax revenues) often solicited
in aid of global-oriented development. No easy task, and the territory is not well explored. Good models are
hard to find, although there are some39 and their findings should be more widely spread. Conferences like this
one, focusing sharply on the relationship of globalization to local development, can be a major contribution.
One could list some specific ways in which a thought-through land use and planning policy could directly
influence the patterns of segregation/integration that will characterize South African in the next decades.
They would include:
• Transportation planning. Highways can divide communities. They can do so physically, as the railroad tracks
used to do (the phrase “the wrong side of the tracks” suggests a social role for railroad locations as well as a
traffic role). They can do so legally as well, as when they are used to establish governmental boundaries. Look
at the way they are used to separate metropolitan substructures in Johannesburg, for instance40.
But highways can also unite communities. When they run through a newly-created metropolitan
substructure, they can form a unifying spine promoting accessibility both to it and within it. (Of course,
careful planning and design is then needed to prevent displacement and ensure environmental and
contextual compatibility; major through highways may be less adapted to this role than boulevard-like
access routes). And they can connect communities with each other, making it easy for people from one
community to shop, visit, amuse themselves, relax, in the other.
quo y las suposiciones implícitas sobre la inevitabilidad, le
hacen un flaco favor a tal organización. Pero las presiones
económicas internacionales pueden servir a causas contradictorias: por ejemplo, las sanciones impuestas a Suráfrica
han tenido un efecto positivo a rasgos generales. De hecho,
tanto el Banco Mundial como el FMI han dispuesto de una
mayor cantidad de medios para influir en las condiciones
sociales a nivel internacional.
En términos urbanos, nos sentimos más familiarizados con los
problemas derivados de la globalización que con su solución.
La búsqueda competitiva de capital por parte de representantes de urbes cuya base económica se apoya en gran parte
sobre la inversión de bienes raíces locales, es un caso diario;
la conferencia de la OCDE que mencioné al principio de esta
ponencia está pensada en parte para ocuparse de este problema, pero siempre pensando en equiparar la competitividad y no en evitarla. Tal y como están las cosas en la actualidad los resultados netos de dicha competición son una
transferencia de riqueza del sector público hacia el privado,
de los contribuyentes a los empresarios. Observen lo que está
ocurriendo en Suráfrica y juzgen si lo que se produce es un
beneficio público neto o un beneficio privado neto con coste
público29.
• Johanesburgo, Durban y Ciudad del Cabo compiten
mediante carísimas campañas publicitarias por el derecho
de licitar para los Juegos Olímpicos del 2004;
• El planeamiento de Ciudad del Cabo para las Olimpiadas,
ganador de tal competición, contrasta estrategias de desarrollo para atraer los Juegos con estratagemas dirigidas a
establecer una distribución más equitativa de los recursos30;
• El respaldo público al turismo local está aumentando organizaciones como CAPTOUR en Ciudad del Cabo se establecieron con fondos públicos;
• El proyecto “Growing the Cape” se planeó con el fin de
promover la expansión económica en el Cabo del Oeste;
• Pretoria ha contratado una empresa privada para promocionar el turismo y atraer el desarrollo económico hacia la
ciudad.
La competencia tiene que cesar, por lo menos esa serie de
subsidios y concesiones regresivas que no ayudan a mejorar
la prosperidad económica global y a alcanzar una justicia distributiva. Resulta instructivo el comentario de una antigua y
espetada organización cívica de Nueva York sobre un programa humano de incentivos comerciales e industriales por el
cual las empresas reciben incentivos fiscales para trasladarse,
expansionarse o permanecer en Nueva York:
145 5 DACT
• Zoning. Zoning can establish separate, exclusive communities, as many years' experience in the United
States has unfortunately shown. But inclusionary zoning can also be done. It involves conscious zoning
for mixed use districts, permitting ample multi-family zoning to bring down land costs and permit rental
mixed with owner-occupied single-family housing, zoning bonuses for (economically) integrated
housing, exemptions from local charges, levies, or taxes for integrated housing, making variances or zone
changes dependent on the desired socio-economic composition, and similar techniques. They have been
used successfully in the United States; they should help elsewhere also.
• Housing policy in South Africa, for all its efforts and all its probably successes in some areas, has been
singularly devoid of attention to location, and thus to integration. A policy of subsidizing private
developers wherever they build, provided the units built are available to targeted families, is likely to
perpetuate apartheid patterns: land in areas already occupied by poor households is likely to be cheaper,
Appendix A: A Theory of the Post-Fordist Spatial Order of Cities.
I. Theory: the Expected New Spatial Order Within Cities
A. “New," as used here, refers to the "post-Fordist" period of capitalism.
1. While elements of post-Fordism were present in earlier years, the has been a significant change in the
nature of economic processes in perhaps the middle 1970's.
2. The key dating of change is based on global patterns, but will impact in different countries, and
perhaps different cities within countries, at a differentiated rate.
B. The first reason to expect spatial change within cities is the changing nature of agglomeration economies.
1. In the Fordist period, the agglomeration of production facilities was efficient; today, given both improvements
in transportation and in control, production can efficiently be carried out at wide-spread locations.
2. The greater centralization of control functions and their increased technological sophistication means
that the agglomeration of control functions (including financing and law and political operations)
produces new agglomeration benefits.
3. Thus agglomeration economies, the heart of the economics of urbanization, continue, but of different
activities of different groups.
C) The second reason to expect spatial change within cities is the shift in the relationships of wealth
(polarization) accompanying post-Fordism.
DACT 5 146
“Ya nadie cuestiona que la ciudad obtenga valor íntegro en
términos de desarrollo económico y laboral gracias a estas
exenciones. La realidad política dicta que la ciudad vaya a la
búsqueda de las jurisdicciones circundantes y ofrezca su propio paquete de incentivos”31.
La utilización de una política territorial de beneficios fiscales
sobre bienes raíces, transferencias de terreno de propiedad
pública y permisos de zonamiento y planeamiento contrarios en
su totalidad a los objetivos de planeamiento urbano son así una
forma ineficaz de ayuda al desarrollo económico. Un mejor planeamiento y una mayor eficiencia administrativa respecto a los
proyectos de urbanización pueden de hecho fomentar el crecimiento económico neto pero las concesiones hechas a las
empresas por miedo a mayores concesiones por parte de otras
ciudades no tienen el mismo resultado neto positivo. No sólo
producen ineficiencias económicas netas sino que también producen un desplazamiento en el poder político que abandona
como rehén al sector público en manos del privado. Un ejemplo clásico sería los docklands de Londres. También las ZEC en
China, la experiencia, en una planta Volkswagen en Estados
Unidos y también la experiecia con Mercedes Benz.
En teoría, no sería difícil contrarrestar estos efectos. Se necesita la cooperación nacional (últimamente internacional
mientras que inicialmente era regional) con mayor probabilidad a través de una legislación vinculante. La Unión Europea
nos muestra como funcionarían dichas políticas: Al poseer el
poder para evitar las subvenciones a empresas privadas, la UE
tuvo la oportunidad, por ejemplo, de limitar las condiciones
generosas planeadas para Daimler-Benz que le habrían transferido uno de los lugares de Berlín con mayor lugar potencial
a un porcentaje nimio de ese valor. Los limitados y condensados incentivos interestatales a la industria no nos son desconocidos y la judicatura americana ha intervenido, en ocasiones, para evitar obsequios del sector público al privado
aunque vengan justificados por argumentos competitivos.
Siempre se puede pensar en otras alternativas.
Las políticas de desarrollo económico a veces bajo el nombre
de políticas industriales en Estados Unidos pueden resultar
herramientas eficaces para tratar los efectos negativos de
algunos ingredientes de la globalización. La sustitución del
trabajo por el capital no debe ser el objetivo prioritario de una
políticas progresivas; en vez de ellas, se debe intentar distribuir de manera equitativa los beneficios del progreso tecnológico a lo largo y ancho del paisaje social y asegurarse de
que los beneficios añadidos superen los costes agregados. Eso
debería involucrar también a la decisiones públicas locales,
1. Polarization has increased substantially since approximately the early 1970's, at least in the developed
countries41.
2. The mobility of capital has tremendously enhanced the power of capital:
a) Capital's independence of democratic (state) control is enhanced by its ability to relocate;
b) Capital's ability to bargain with labor is tremendously enhanced by its ability to seek out lower
wage labor at distant locations;
c) Labor seeks to enhance its position by its own mobility (immigration), but does not come near to
matching the mobility of capital.
3. The enrichment of capital is to a significant extent at the expense of the impoverishment of labor.
a) To the extent that income determines spatial patterns, the market will lead to increasing segregation
under post-Fordism.
b) That segregation may, under particular circumstances, find its legitimation in racism, and produce
patterns of racial as well as class segregation.
D. The third reason to expect spatial change within cities is the expansion and despatialization of markets.
1. Given the polarization of wealth, the Fordist linkage of production-high wages-consumption is
broken; low wages at home and consequent limited consumption at home can be offset be expanded
consumption in the world market.
2. Declining incomes of the majority of urban residents is thus not dysfunctional for the mainstream
economy, as it earlier was.
a) That decline may be relative (as in Europe) or absolute (as in the United States).
3. The spatial consequences of declining incomes for the majority include a widening gap between
environmental conditions in different parts of the city, accentuating other forces for segregation.
E. The fourth reason to expect spatial change within cities is the decreasing domestic need for unskilled /
low-paid labor within urban centers.
1. The drive to substitute capital for labor within the developed high-wage economies is an ongoing one.
2. Although there continues to be a need for substantial unskilled/low wage labor in urban centers, to
service both the production and consumption needs of the centers of the post-Fordist economies, that
need will be very substantially less than the need for such labor under Fordist conditions;
3. Even that need will be unequally distributed across cities, concentrating in those most integrated into
the global economy; As a result, a pool of “unneeded" (in terms of profit-driven economic activity, not
social need) labor is created and grows, posing a problem of social peace and social control;
5. Segregation to the point of ghettoization is functional for the mainstream economy for the control of
such social problems.
el sector industrial- por ejemplo, la legislación sobre el cierre
de fábricas- y políticas nacionales de educación, formación y
desarrollo de recursos humanos32.
Por supuesto, últimamente la redestribución subyace en el
corazón del problema. La frase es ambigua ya que puede
englobar la redestribución no equitativa de los recursos o la
redistribución sencilla de sus resultados. Ambas son necesarias. La primera resulta más difícil que la segunda, pero últimamente es ineludible. Sin embargo, hasta llegar a ese punto,
es esencial un enfrentamiento directo con el hecho obvio y
simple de que una mejora significativa de los que se hayan en
la base de la pirámide económica sólo puede a coto plazo
devenir en una reducción en le consumo de aquellos en la
cúspide. Según Samir Amin:
“Las condiciones para ...el progreso son... una redistribución de salarios y beneficios como educación de una
gran mayoría financiada mediante la reducción del status
de una gran cantidad de blancos que están bien indemnizados pero empleados de mala manera (el desarrollo global del país no puede respaldar el nivel de consumo de los
blancos improductivos del Primer Mundo)...”33.
Muy conocidas resultan otras medidas necesarias relacionadas que no requieren mucha más discusión. Medidas como la
reforma territorial, la habilidad centralizada estatal de la
redistribución de recursos por medio de impuestos y gastos,
estrictas leyes laborales, etc. La adopción de las mismas
podría entrañar alguna dificultad política en una era de negocios globales, pero su esencia no difiere de lo que antes constituyó la reciente avalancha de la globalización.
Controles Nacionales sobre la Globalización.
La globalización ha ejercido un impacto sustancial sobre la
relación estados-nacionales e intereses económicos privados,
pero la disminución de poder público y el aumento del sector privado tienen que ver tanto con cambios en las relaciones de poder dentro de los estados como están ineludiblemente originados por el desarrollo tecnológico. De forma
específica, todavía las naciones pueden controlar una parte
importante del movimiento global de capital si quisieran y lo
podrían hacer incluso sin necesidad de acuerdos internacionales. Las autoridades fiscales ya han dispuesto acuerdos muy
intrincados para calcular y capturar porciones de renta producida a nivel internacional (“off-shore”). Los reguladores
bancarios poseen conocimientos íntimos de transacciones
tanto intra como interestatales.
147 5 DACT
F. The fifth reason to expect spatial change within cities is the changing role of the public sector in the
shaping of built form and the distribution of its benefits and burdens.
1. The strength of capital, and the weakness of labor, and the interests asociated with each, change the
balance of power in the determination of government policies.
2. The direction of change will be towards the reduction of welfare state benefits, of taxes, and of
publicly-provided residential services.
3. The consequences will result in changed spatial patterns within cities.
II. There have always been divisions within cities.
A. They have historically run along three dimensions:
1. Functional: the separation of church, government, market, guild, agriculture;
2. Cultural: the separation by religion, ethnicity, place of origin, life style;
3. Status: the separation by class, caste, wealth, political power.
B. It is characteristic of capitalism in general that it promotes the separation by status, implemented through
the market.
C. It is characteristic of post-Fordist capitalism that, in creating increasing divisions by status, divisions by
culture come to reinforce divisions of status, with relations of political and economic power superimposed
on differences of culture and function. The divisions of the city under post-Fordist capitalism are here, for
convenience, referred as the “quartering" of cities.
III. Ghettoes and Enclaves have existed for centuries, but there is a New Urban Ghetto today.
A. They have historically run along three dimensions:
1. Functional: the separation of church, government, market, guild, agriculture;
2. Cultural: the separation by religion, ethnicity, place of origin, life style;
3. Status: the separation by class, caste, wealth, political power.
B. It is characteristic of capitalism in general that it promotes the separation by status, implemented through
the market.
1. Industrial Capitalism thus represents one of the key turning points in the evolution of urban spatial structure42.
2. It comes about because for the first time residences are separated from work-places, thus allowing a
different ordering of the one from the other.
DACT 5 148
Mientras los empresarios tengan vivienda, familia, amigos,
lazos culturales, familiaridad con la lengua que sea más fuerte que en cualquier otro existirá algún lugar, algún país que
pueda ejercer jurisdicción sobre ellos. Sólo un insólito Robert
Ventro establecería su ciudadanía fuera de su país de origen
e incluso él, intentaría volver usando cualquier estratagema.
Saskia Sassen y otros han señalado que el control nacional
estatal sobre la inmigración permanece firmemente establecido, sujeto más a factores internos que externos. Dada la complejidad de las transacciones electrónicas, la posibilidad de
su control es igualmente compleja; las transferencias banacarias se pueden controlar tanto como los movimientos humanos y las leyes criminales nacionales todavía pueden sancionar una cuenta empresarial que ha tratado de evitar las regulaciones nacionales.
El peso de la producción militar en las economías nacionales
de la mayoría de los países desarrollados otorga mayor
influencia a los gobiernos nacionales de aquellos países que
cierran tratos de comportamiento económico con sus empresas. Personalidades que van desde Dwight MacDonald hasta
Manuell Castells34 han subrayado claramente la importancia
de la producción armamentística para la estabilidad de los
Estados Unidos; Ann Marcuse ha descrito muchas de sus con-
secuencias detalladamente. Una de las implicaciones a la que
no se suele hacer referencia es la posibilidad de utilizar la
subvención o retención de contratos para el abastecimiento
de bienes o servicios militares para los militares para así reforzar formas de comportamiento particulares deseadas en
empresas: salarios mínimos dentro y fuera del país, reconocimiento de los derechos de organización de sus trabajadores
dentro y fuera del país, etc.
Existen las mismas posibilidades para la regulación de bancos
e instituciones financieras. Incluso a nivel local, las decisiones empresariales de gobierno como dónde guardar sus depósitos o los servicios de quién utilizar al fijar un préstamo, se
han utilizado para influir en las acciones de bancos donde las
regulaciones directas no eran viables o quizás incluso, constitucionalmente permitidas por el gobierno local sobre una
empresa interestatal. Pero dichas regulaciones han sido efectivas, por ejemplo en contrataciones equitativas, préstamos
equitativos, mantenimiento de sucursales abiertas en áreas no
convenientes, etc.35 ¡ A cuánto poder aspiraría un gobierno
estatal de haber usado tales herramientas!
Y el papel positivo de un «nuevo proteccionismo» no debería
ser ignorado36. Incluso la Asamblea General de la ONU aprobó (con el único voto en contra de los Estados Unidos) las pro-
IV. It is characteristic of post-Fordist capitalism that, in creating increasing divisions by status, divisions by
culture come to reinforce divisions of status, with relations of political and economic power
superimposed on differences of culture and function. The divisions of the city under post-Fordist
capitalism are here, for convenience, referred as the "quartering" of cities.
A. A ghetto is an area in which space and race are combined to define, to isolate, and to limit a particular
population group held to be, and treated as, inferior by the dominant society.
B. An enclave is a confined area in which members of a particular population group, defined by ethnicity
or religion or otherwise43, congregate in a particular space as a means of enhancing their economical,
social, political and/or cultural development.
C. Two factors differentiate the ghetto of today from older ghettos:
1. The convergence of lower class with race (although in pre-capitalist times there had been similar race
or caste based ghettos, the phenomenon is new as a creation of capitalism, which, if anything, has in
its earlier phases led to an equalization of labor as a commodity).
2. The exclusion of the residents of the ghetto from the mainstream formal and informal economy of the
cities in which they live - the lack of dependence of the economy on their actual or potential labor.
V. These changes are part of a broader change: Economic forces have lead to an increasing division of
classes, with widening distance between them.
A. The increasing divisions accompany the change from the Fordist to the post-Fordist city: about 1970. [We
are not concerned with the precise definition of “Fordist" and “post-Fordist” here; we find the term useful,
and take the development from one to the other to include/parallel the movement from Keynesian to
"post-Keynesian” policies, away from the post-war arrangements that were embodied in the welfare state,
from one mode of regulation to another, from a less to a more integrated world economic system, from
a less to a more technologically developed and information-centered economy].
1. Cities are places, not agents or actors; in this sense "cities" do not win or lose, benefit or suffer, except
perhaps if defined as built environments. Benefit or suffer refers to the lives of people within cities,
and will not apply uniformly to all; it is the divergence in effect that is in fact the center of the issues
discussed here. For the above categorization, “benefit” and “suffer” are in terms of some measure of
average economic prosperity, needing to be defined.
B. The divisions of classes are multiple, not simple; they are more nearly in quartered or five-part form than
dual. [Again, we are not concerned here with the precise definition of "classes"; we find the general
puestas de gran alcance de la Comisión Económica de la ONU
para Africa37 que incluyen sugerencias inteligentes y sofisticadas para el tratamiento diferenciador de las distintas secciones
de la economía de acuerdo a las restricciones en comercio
internacional. Se sugirió en su defecto, un fuerte proteccionismo así como la producción de las necesidades domésticas
básicas, altas tarifas en la importación de bienes de lujo, etc.
La Reorientación Positiva del Espacio
A nivel local, en el que la mayoría de planificadores trabajan,
el problema requiere una aproximación distinta a la que estamos acostumbrados38. Los planificadores están acostumbrados a aceptar un abanico global de prioridades desde arriba,
que llegan desde el ayuntamiento o desde el alcalde o desde
una comisión de planificación. Hoy en día, estas prioridades
tienden a incluir conceptos tales como “contribución al desarrollo económico a través de la mejora de la posición de la
ciudad en competiciones internacionales de inversiones”.
Según esto se podría decir de forma más sofisticada algo así
como “afrontar el equilibrio requerido entre la regulación tradicional y las protecciones gubernamentales por un lado, y la
necesidad de un proceso de propuestas de desarrollo racionalizado y no burocrático por el otro”, con una presión implícita sobre los planificadores para que actúen rápida y positivamente ante estas propuestas, particularmente si llegan
desde fuentes internacionales. Los urbanistas deben, en mi
opinión, resistirse a estas presiones. Y la resistencia no debe
ser meramente defensiva, una simple confianza en los viejos
clichés sobre desarrollo equilibrado o planificación firme. Los
planificadores deben acercarse al problema con actitud positiva y agresiva. Deben empaparse en el tema del desarrollo
económico; deben examinar los efectos a largo plazo de un
desarrollo globalmente orientado, las fluctuaciones y las crisis a las que son proclives las ciudades, la distribución, a
veces terriblemente injusta, de los beneficios y costes resultantes de dicho desarrollo, las consecuencias medioambientales a largo plazo, las alternativas de desarrollo local que
dichas propuestas puedan excluir, los usos alternativos de
fondos públicos ( o rentas públicas precedentes) que a menudo se solicitan en apoyo del desarrollo globalmente orientado. No es una tarea fácil y éste no es un territorio bien explorado. Los buenos modelos son difíciles de encontrar, aunque
existen unos cuantos39, y sus descubrimientos deberían divulgarse. Conferencias como ésta, que tratan claramente la rela-
149 5 DACT
conceptual model of a society divided into classes by economic position accompanied by cultural
differentiation useful, but wish to avoid the debate as to the exact nature of each class or the boundaries
between them except to the extent that the empirical examination of the divisions within cities requires
it]. The following are working categories:
1. a globally-oriented upper class, the owners and ultimate decision-makers of major business
enterprises and financial resources;
2. a growing professional, managerial, technical class, responsible for significant but ultimately
derivative business decisions and their implementation;
3. an educated, stably employed, middle class, consisting both of whitecollar and skilled blue-collar
workers;
4. a traditional working class, both white and blue collar, subsisting not far above the poverty level, but
part of the formal labor market (whether at the moment employed or not);
5. an excluded class, the victims of the post-Fordist restructuring of society, permanently outside of the
formal labor market and marginally occupied in the informal sector. (Advanced marginality).
C. These class divisions have changed in their nature, their size, and the relations between them.
1. Divisions have changed in the direction of greater inequality, towards increasing gap between the
highest and the lowest income category. The change creates a new set of victims and reinforces a preexisting group of winners. Although that result is not inevitable, it remains the prevalent model. In it,
the top two categories are winners, the bottom two losers, the middle group varies conjecturally.
2. The major changes in nature have been the increased international mobility of the business interests
of the upper class, the increased importance of the p.m.c., and the permanence and submarginality of
the excluded (advanced marginality).
3. The major changes in relative size have been in the expansion of the p.m.c., (with concomitant
expansion of life-style patterns, demographic characteristics, desire for urbane locations, and double
incomes) the decline of the middle and working class, and the expansion of the number of victims.
4. Mobility between groups has declined, most sharply between the excluded and the working class, but
also between the working and the middle class.
D. Demographic changes parallel class and spatial changes:
1. In the luxury city and among the elite, primarily 2-person households, mobile, many household needs
spatially internalized and privatized.
2. The gentry increasingly singe-person households or couples without children, both partners working.
3. Smaller families in the middle class.
4. The largest families in the tenement city.
DACT 5 150
ción entre la globalización y el desarrollo local, pueden ser
una contribución importante.
Se pueden enumerar algunos métodos específicos en los que
una política concienciada de planeamiento y uso territorial
podría influir directamente en los modelos de segregación/integración que caracterizará a Suráfrica en las próximas décadas.
Aquí se incluiría:
• Planificación del transporte. Las carreteras pueden dividir
a las comunidades. Lo pueden hacer físicamente, como lo
haría el ferrocarril (la frase “en el lado incorrecto de las
vías” sugiere el desempeño de un papel social para los
emplazamientos ferroviarios así como para los de tráfico).
También puede haber una división legal, como ocurre
cuando se establecen límites gubernamentales. Nos podemos remitir por ejemplo al modo en el que estaban separadas las subestructuras metropolitanas en Johanesburgo40.
Pero las autopistas también pueden unir comunidades.
Cuando atraviesan una nueva subestructura metropolitana,
pueden formar una espina unificadora que promueve la
accesibilidad tanto a esa nueva zona como dentro de ella.
(Por supuesto, se necesita una planificación y un diseño
cuidadosos para prevenir el desplazamiento y para asegurar la compatibilidad medioambiental y contextual; las
carreteras más importantes deben estar menos adapatadas
a esta función que las rutas de acceso a los bulevares). Y
pueden conectar unas comunidades con otras facilitando
más a la gente de una comunidad comprar, visitar, entretenerse, relajarse en la otra.
• Zonamiento. El zonamiento puede facilitar el establecimiento de comunidades exclusivas separadas, como desafortunadamente muestran muchos años de experiencia en
los Estados Unidos. Pero el zonamiento inclusivo también
puede efectuarse. Implica un zonamiento consciente para
distritos con diferentes usos que permiten un amplio zonamiento multifamiliar para rebajar el precio de la tierra y
mezclar viviendas arrendadas con viviendas de propiedad.
Esto dará como resultado bonificaciones de zonamiento
para las viviendas (económicamente) integradas, inmunidad en los costes locales, gravámenes o impuestos de
vivienda integrada con variaciones o costes de zona
dependiendo de la composición socioeconómica deseada
y técnicas similares. Se han utilizado con éxito en los Estados Unidos; también deberían servir en cualquier otro
lugar.
• Política de alojamiento en Suráfrica, dados sus esfuerzos y
sus probables éxitos en algunas áreas, la ubicación y, por
5. Among the excluded, more older persons, many female-headed households, racial minority (in a few
cases majority) group members where exclusionary tendencies are strong, some ethnic minority group
members.
VI. The new divisions in the economic structure of society are reflected in divisions of space within cities,
which may be seen as part of a new exclusionarv tendency.
A. Broadly, one may speak of the following divisions of the residential space of cities, divisions discrete
enough in the United States to be virtualiy separate residential cities:
1. The luxury city of the upper class is largely non-spatial; it is likely to consist of small clusters (vertical
or horizontal) of units, near to the central business district, or on the outskirts of the city, privately
managed and insulated from the rest of the city. It is non-spatial to the extent that its occupants are
thoroughly mobile and likely to have several residences, although wishing to have one located within
or near one of a limited number of centers of international business activity.
2. a gentrified city, occupied by the professional, managerial, technical class (the gentry), located either
(depending largely on household composition) in older areas very near the central business district,
either in rehabilitated and upgraded or in new buildings (the gentrified inner city) or in exclusive
exurban areas (the gentry-occupied exurban city);
3. a middle-class or suburban city, located either (depending largely on household composition) near the
central business district but outside the gentrified city (the inner middle-class city), or in the nearer
suburbs (the suburban middle-class city);
4. a tenement city, occupied by a blue or white collar working class, located in a belt of deteriorated
older housing near the central business district and/or in a cluster of cheaper housing immediately
outside the inner middle-class city;
5. an abandoned city, occupied by the excluded, the victims of the post-Fordist restructuring of society.
a) Advanced homelessness emanates from, but is spatially not confined to, the abandoned city.
B. An outcast ghetto will develop under certain circumstances, usually somewhere in the middle ring
surrounding the center city, and radiating outward.
1. Such a development will be manifest in extreme form only if the following conditions exist:
a) Entrenched racism affecting a significanl minority of Ihe population;
b) Spatial reflection of that racism in a pattem of residential segregation;
c) Weak or defeated forces supporting a welfare state.
2. The tendency towards the formation of such a ghetto results from general developments affecting all
cities, and its possibility can be seen in most cities affected by globalization.
DACT 5 152
tanto, la integración han carecido particularmente de atención. Una política que subvenciona a los inversores privados sin importar lo que construyan, dado que las unidades
construidas sólo están disponibles para determinadas familias facilitará que los patrones del apartheid no desaparezcan: la tierra en las áreas ya ocupadas por habitantes
pobres tiende a ser más barata; el extraradio es menos
deseable para los blancos con mejores ingresos. Como
mínimo serían necesarios estrictos controles públicos
sobre los emplazamientos de viviendas privadas subvencionadas públicamente. Lo más apropiado sería la construcción pública directa con el control directo sobre el
emplazamiento que eso conlleva.
• Regulación del mercado de viviendas. Como mínimo, controles de desalojo y de ejecución; prácticas claramente
imparciales en la legislación imparcial de vivienda. Lo
mejor, un control estricto de arrendamiento podría tener
un efecto muy positivo.
• El emplazamiento de instalaciones públicas puede planearse de forma cuidadosa, con la participación de toda la
comunidad para así evitar el posible reforzamiento de los
ghettos; entre las herramientas más útiles se encuentran la
unión de costes y beneficios o los acuerdos imparciales.
• El traslado en autobús a las escuelas ha sido ampliamente utilizado en los Estados Unidos aunque con resultados
polémicos. Lo mínimo en este caso, es la inscripción abierta, el traslado en autobús es lo máximo hasta que cambien
los modelos de vivienda. No deberían existir ventajas educacionales por vivir en ciertas áreas segregadas.
• Las acciones conscientes de vivienda por raza se recomiendan a menudo por parte de las legislaciones antidiscriminatorias para mejorar las cuotas41. Su impacto puede
ser ambiguo como ilustran las recientes controversias
sobre acciones afirmativas que incluyen tanto sus defensores como a sus detractores42. En cuanto al apoyo de las
políticas de integración espacial, “en ausencia de oportunidades económicas y de estructuras políticas necesarias
para superar las poderosas fuerzas de la marginación, las
políticas de dispersión están condenadas al fracaso”43
• El hecho de trazar límites en las jurisdicciones públicas
puede tener un efecto positivo; las propuestas actuales de
Johanesburgo, con su énfasis en la equiparación de la posición de Soweto dentro de la jurisdicción metropolitana,
muestran tanto las posibilidades como las dificultades44.
• La política de urbanización puede influir en los modelos
residenciales y en la segregación de modos muy distintos
C. A luxury enclave, hi-tech and hi-cost, is likely to form at the other extreme parallel to the formation of
an outcast ghetto.
D. The tendency towards these divisions exist in cities throughout the world.
1. In the welfare-oriented societies of Western Europe, the number of the excluded is still small,
proportionately, and the line between the working class and the excluded is not sharp. Spatial patterns
reflect these facts.
2. In the major cities of the Third World, the division between the two upper and the two lower classes
is great, the number of those excluded large, and the size of the middle class small. Spatial patterns
reflect these facts.
VII. Residents of each division of the city seek to separate themselves from too great contact with the city
below them, and in some cases from displacement by the residents of the city above them.
A. People are not the passive victims of major economic changes, but some actively implement them, others
actively resist44.
B. Tensions are increasing between these divisions of the city.
1. Turf battles among residents are increasing.
2. Both public and private planning (in a new symbiotic relationship) affirmatively structure separation
among the parts.
C. There is a tendency in each division ta reinforce its separation from other divisions below them, and
move towards assimilation into other divisions above them.
D. The selection of public facilities and private shared facilities within each division reinforces boundaries
(occasionally it may reinforce aspirations towards upward movement); thus retailing is geared to the
market level of each division and located near the centers in each, public services are geared to the level
of demand and reinforce the differential attractiveness of each.
E. Walls between divisions are another form of reinforcement of spatial divisions. They may be artificial or
natural barriers (highways or railroad tracks, hills or rivers), architectural barriers and indicators (the forms
of housing, the placement of public facilities), or individually constructed (community walls, barbed wire
fences, doormen and security systems).
que abarcan desde los controles de afluencia hasta las subvenciones de emplazamiento de negocios en emplazamientos prioritarios. En el pasado, dicha política ha tenido
como meta prevenir las urbanizaciones negras. La abolición de dichos controles permitirá, por supuesto, un
aumento rápido del número de aquellos emplazamientos
urbanos previamente escogidos. Pero, ¿cuáles son estas
ciudades? y ¿qué emplazamiento dentro o cerca de estas
ciudades? La política debe tener alguna influencia, así
como la tendrán las ayudas por emplazamientos a empresas, pero como muestra la experiencia internacional en el
pasado, no debe ser decisivo. Mientras el mercado dicte el
éxito o el fracaso de una empresa, esa empresa sopesará las
desventajas del emplazamiento (es decir, la presión para
situarlo en un lugar destinado a actos sociales públicos o en
una destinado a negocios privados). Este factor se situará
frente a la cantidad de subvención en términos estrictamente financieros y sólo seguirá adelante si el equilibrio es
positivo y volverá a trasladarse en cuanto el equlibrio sea
negativo. Se necesitan análisis empresariales sofisticados
para calibrar con exactitud las subvenciones, pero otros
ingredientes de la política de urbanización se pueden aplicar más facilmente: planificación del uso de la tierra (regio-
nal y metropolitana) a gran escala, política de viviendas,
política de infraestructura, controles medioambientales.
El ejemplo que prevalece y con el que los planificadores trabajan hoy en día en la mayoría de paises, sitúa al mercado en
la base del desarrollo y, más tarde, define a la planificación
como “intervención” y eso sólo cuando es absolutamente
necesario. La actitud defensiva producida por el consentimiento en este paradigma puede resultar devastadora para
una buena planificación. Todos sabemos que el mercado de
viviendas por ejemplo, produce por sí solo segregación por
ingresos. Rendir tributo a la prioridad del mercado significaría simplemente según las palabras de un informe de planificación reciente sobre Johanesburgo que “nosotros sencillamente reubicamos las zonas de grupos raciales en zonas similares que se distinguen por su clase”45. Será una lucha difícil
la de reemplazar la planificación del apartheid por otra planificación en su contra dado el pasado histórico y la desconfianza legitima de los planificadores que han nacido con él,
pero es una lucha que debe asumirse.
En algunos casos pueden surgir tensiones con fuerzas que se
asumen como aliados naturales en un esfuerzo antiapartheid.
Me viene a la mente el tema particular del futuro de algunos
asentamientos informales:
153 5 DACT
VlII. The exclusionary tendency, reinforced in the new conservative state, tends to produce changes in each
of the five quarters of the city.
A. At the top, the luxury city is more non-spatial than ever, not that it has no physical reference point or form, but
in that it is located in many places even for each household, movement is constant, and the points at which
residential locations settle down will be largely isolated from their broader surroundings, not spatially dependent
on their position in the urban fabric, rather creating and controlling their own environment at the micro level.
B. The gentrified city is larger, closer to the tertiary center, more dominant of its surroundings, and more
likely to cause displacement, than before.
C. The suburban city remains largely in its previous patterns, although perhaps in part relocated to subcities, fringe cities, within the metropolitan area, and less connected to metropolitan centers.
D. The tenement city is proportionately more composed of immigrants and ethnic (and variably racial)
minorities than before, forming enclaves often ethnically defined in older parts of the cities, and, in
proportion to the rest of the city, smaller than before. If the exclusionary tendency is weak, immigrants
and their neighborhoods will, after a possible initial period of tension, be integrated into the urban fabric,
and locations of individuals will follow a class trajectory; where the exclusionary tendency is strong,
downward movement towards the abandoned city is possible.
E. The abandoned city will be –directly dependen on the strength of the exclusionary tendency– more and
more an outcast ghetto, usually in the middle ring surrounding the center city, and radiating outward.
IX. The quartering of cities is inherently dynamic.
A. Restructuring of the space of cities is a constant characteristic of cities under capitalism.
1. Only in the upper quarter is there a motivation to change, rather than solidify, the spatial structure of
cities, accompanying the growth dynamic of capitalism (slum clearance, urban renewal, gentrification,
conversion from residential to business uses).
2. In the middle two quarters, there is resistance to change from below (“invasion”, deterioration,
rezoning for denser use).
a) There is not resistance to change from above; “upgrading”.
b) There is not reluctance on the part of residents to move to other neighborhoods; turf allegiance is
weak, except in defense to change from below.
DACT 5 154
Inevitablemente, el centro de atención en cualquier área local
se situará en las necesidades de desarrollo de ese área y esto
puede ser en detrimento de los factores sociales, espaciales y
económicos de la ciudad como un todo. El punto de mira de
las actividades de inversión en áreas destruidas por la violencia puede tener un gran atractivo simbólico, pero no se corresponde con los intereses más amplios de reconstrucción urbanística. Por ejemplo, puede reforzar la estructura racial de la
ciudad...muchas de las comunidades violentas están pobremente situadas. Por lo tanto es esencial evaluar las necesidades de las comunidades locales en el contexto de reconstrucción ciudadana o metropolitana y, al mismo tiempo, apoyar y
alentar las iniciativas locales para asegurar que los proyectos
locales son compatibles con la reconstrucción y el desarrollo
negociados al nivel metropolitano o ciudadano46.
Burgert Gildenhuys del Development Bank of Southern Africa, lo expresó de forma aún más clara en septiembre de 1994:
las inversiones en infraestructura actuales y recientes se
superponen al marco espacial de pueblos y ciudades que se
han creado bajo políticas de intervención contundentes y
directas... las trincheras se cavan, el hormigón se vierte, las
redes eléctricas se instalan y la estructura espacial de la ciudad ineficiente e inefectiva del apartheid está prácticamente
hundida bajo hormigón. La estructura espacial de la ciudad
del apartheid está petrificada por los siglos de los siglos47.
No es una tarea fácil bajo circunstancias normales; una comprensión profesional sobre las diferentes tasas de descuento
no es muy útil si se relaciona con las percepciones profundas
de una injusticia pasada y, a menudo, también con las sospechas justificadas de planificadores elitistas. Pero el problema
debe afrontarse.
Las respuestas locales sugirieron que este caso debía verse (y
presentarse) en un contexto más amplio para ser persuasivo.
El tema de la globalización deslumbrante debe tratarse frontalmente. Podrán notar que todas las medidas que he propuesto tratan el progreso tecnológico y la internacionalización como deseables si no evitables. Pero ambos son contrarios a la concentración económica de poder y riqueza y al
declive del control público que acompañan a la globalización actualmente en vigencia. En la tensión entre intereses en
conflicto, que el discurso sobre la globalización deslumbrante oculta, los hasta ahora potenciales sin desarrollar de la globalización se inclinan en dirección a la gente corriente. Utilizan diferentes mezclas de centralización y descentralización para conseguir resultados. No presumo de poseer la
receta que convertiría el áspero grano de la globalización
3. In the bottom quarter, there is a new form of turf allegiance, a resistance to change, including change
from-to “above”, gentrification, up-grading with changes in occupancy.
a) The resistance is in part defensive: to avoid displacement.
b) The resistance is in part also based on defense of space as a source of strength.
c) This may be cultural in definition, but is political and economic in cause and hoped-for
impact45.
B. New in the post-Fordist phase of urban restructuring are both the way change is produced and the ways
in which change is attempted to be handled
1. The spatial process of restructuring has changed
a) Change in earlier periods was largely by growth rather than reuse or reoccupancy of existing
built-up areas of the city, resulting often in a leap-frogging of development.
b) Change today is largely by displacement in already built-up areas.
c) Movement entirely out of the city represents a pattern common throughout the period of capitalist
development.
(1) Perhaps it existed even earlier, e.g. in the location of palaces and residences of the aristocracy.
(2) It differs from earlier periods in that the tendency to suburbanize is offset by a newer tendency
to gentrify.
2. The social implementation of restructuring has changed.
a) Tensions around restructuring are thus greater today than in previous periods.
(1) The tensions were prefigured by conflicts about redevelopment in the 1950's, in which
displacement was energetically opposed by those being displaced; but in the earlier period, the
provision of substitute and decent housing was an acceptable solution and the target of the
demands of the displaced.
(2) Slum clearance activities even earlier, from the turn of the century on, reflected much the same
pattern, if on a smaller basis, and with less sophisticated governmental means.
(3) For the first time today, demands for the continued occupancy of group turfs are the targets of
opposition to displacement: not better housing elsewhere, but continued housing there, is a
central demand.
(a) The concept of turf as such is significantly new; it can be distinguished from the older and
more traditional concept of community.
(b) The goal of restructuring is directed more towards stability of the resultant patterns than it
has been in the past.
(c) The growing use of walls and the reinforcement of boundaries is evidence of this drive
towards rigidity of te newly established spatial structure.
actualmente en vigencia, que se esconde tras su lustrosa máscara, en el festín que la globalización potencial podría ofrecer. Pero creo que su búsqueda debería ser el próximo y
necesario punto en la agenda de los académicos, planificadores, movimientos ciudadanos y asociaciones de trabajadores así como de los políticos.
Apéndice A
I. Teoría: El Supuesto Nuevo Orden Espacial en las Ciudades.
A. “Nuevo” como se usa aquí, se refiere al período post-Fordista del capitalismo.
1 Mientras los elementos post-Fordistas estuvieron presentes en los últimos años, ha habido cambios importantes en la naturaleza de los procesos económicos talvez a mediados de los setenta.
2. Los datos clave del cambio se basan en modelos globales, pero impactarán en distintos paises o tal vez en
ciudades dentro de esos paises, a diferente escala.
B. La primera razón para esperar el cambio espacial es las
ciudades es la naturaleza cambiante de las economías de
aglomeración.
1. En el período Fordista, la aglomeración de instalaciones de producción fue eficiente; hoy, dadas las mejoras en transporte y control, la producción se puede
trasladar de modo efectivo a lugares generalizados.
2. La mayor centralización de funciones de control y su
mayor sofisticación tecnológica hacen que la aglomeración de las funciones de control (incluidas las operaciones financieras, legislativas y políticas) produzcan
nuevos beneficios de aglomeración.
3. Por lo tanto, las economías de aglomeración, corazón
de las economías de urbanización, continuan pero en
actividades diferentes de distintos grupos.
C. La segunda razón para esperar el cambio espacial en las
ciudades es el cambio en la relación de la riqueza (polarización) que acompaña al postFordismo.
1. La polarización ha aumentado considerablemente
desde, aproximadamente, principios de los setenta al
menos en los paises desarrollados48.
2. La movilidad de capital ha mejorado tremendamente
su poder:
a) La independencia del capital del (estado) control
democrático mejora por su habilidad para volver a
situarse;
155 5 DACT
1
Much depends, of course, on precisely what one means
2
by globalization. I am using It in the sense that, say, the
World
Bank
uses
it:
the
global
integration
Unpacking a Loaded Discourse, Journal of the Australian
Association of Architects. forthcoming.
of
economies.This definition fudges a number of questions:
3
The number and categorization is of course somewhat
1. Whether globalization is an absolute or a relative term,
arbitrary. Philip Harrison, for Instance, suggests five, in
that is, is there a sharp line dividing a non- (or pre-) global
Harrison, Philip. 1994. "Global Economic Trends: Some
period from a global period, or is it a continuum, and if a
Implications for Local Communities in South Africa”. Urban
continuum, is there some point at which quantity turns
Forum. vol 5, n.º 1, p. 73. It is the distinction between the
into quality and one can really speak of a “new” global
first type, per se neutral or benign distributionally, and the
period (see Marcuse, Peter. 1993. “What's New About
second type, that seems to me crucial. I owe several of the
Divided Cities“, International Journal of Urban and
Recional Research, vol. 17, n.º 3, pp. 355-365). 2.Global
references that follow to Harrison's article.
4
See Hoggett, Paul. 1994. "The modernization of the
integration of economies may take many forms. The
United Kingdom Welfare State”. Roger Burrows and Brian
concept of “really existing globalization” as used in this
Loader, Towards a Post-Fordist Welfare State. London,
paper refers to that form of globalization that is linked to
the post-fordist organization of production, post-Fordist
Routledge.
5
regimes of accumulation in the language of the regulatory
See Marcuse, Peter. 1993. "What's New About Divided
Cities”, International Journal of Urban and Regional
school. Post-Fordist trends could be separated from the
Research, vol. 17, n.º 3, pp. 355-365.
first two components of globalization discussed here,
6
See the the Herbert Marcuse/Jurgen Habermas exchange.
technological advances and internationalization, and that
7
Manuel Castells emphasizes –in my opinion over–
separation would permit clarification of the causes and
emphasizes– these in Castells, Manuel. 1989. The
nature ot really existing globalization. Specifically, it is
Informational City: Information Technology. Economic
arguable that the cause of really existing globalization is a
Restructuring and the Urban-regional Process. London:
combination of two ingredients: globalization narrowly
Basil Blackwell: “new information technologies are
defined (technical progress and internationalization) and
transforming the way we produce, consume, manage, live
a shift in the balance of class forces that is essential to a
and die...” 15. Technologies require human actors to
post-Fordist regime of accumulation. Globalization
narrowly denned may be considered to be an essential
achieve these results.
8
Made central, for instance, in Piore, Michael, and Sabel,
ingredient in dissolving the linkage between mass
C.F. 1984. The Second Industrial Divide.: Possibilities for
production and mass consumption within a single
Prosperity. New York: Basic Books.
national economy that was a hall-mark of the classic
9
Storper, Michael, and Richard Walker. 1989. The
Fordist system, permitting a shift in class relationships that
Capitalist Imperative. Territory. Technology and Industrial
then supported the concentration of private economic
Growth. Oxford: Blackwell, p. 195.
power and the changed regulatory function of the state,
the other two ingredients of really existing globalization.
DACT 5 156
I have critiqued it more fully in Glossy Globalization:
b) La habilidad del capital para negociar con los sindicatos mejora tremendamente por su capacidad de
buscar mano de obra más barata en emplazamientos alejados;
c) Los trabajadores intentan mejorar su posición por
su propia movilidad (inmigrantes) pero no coincide
con la movilidad del capital.
3. El enriquecimiento del capital es, en su mayor parte, a
expensas del empobrecimiento de los trabajadores.
a) Ya que en gran medida los ingresos determinan los
modelos espaciales, el mercado puede llevar al
aumento de la segregación durante el postFordismo.
b) Esta segregación puede encontrar, bajo circunstancias especiales, su legitimación en el racismo, y crea
modelos de segregación tanto raciales como de clase.
D. La tercera razón para esperar el cambio espacial en las
ciudades es la expansión y la desespacialización de mercados.
1. Dada la polarización de riqueza, la cadena de producción-salarios altos-consumo del Fordismo, se rompe;
los salarios reducidos nacionales y el consecuente bajo
consumo nacional pueden compensarse gracias al
consumo en el mercado mundial.
10 The leading discussions are those of Manuel Castells and
Saskia Sassen. For a good recent summary, making some
2. Los salarios en descenso de la mayoría de residentes
urbanos no son por lo tanto disfuncionales para la economía general como lo eran anteriormente.
a) El descenso salarial puede ser relativo (como en
Europa) o absoluto (como en Estados Unidos).
3. Las consecuencias espaciales del descenso salarial
incluyen, para la mayoría, un vacío creciente entre los
factores medioambientales en diferentes partes de la
ciudad que acentúan otras formas de segregación.
E. La cuarta razón para esperar el cambio espacial en las ciudades es la menor necesidad doméstica de trabajadores no
cualificados con salarios mínimos en los centros urbanos.
1. La tendencia de sustituir capital por mano de obra en
una economía desarrollada que brinda salarios altos
está en alza.
2. Aunque continúa existiendo la necesidad de mano de
obra sustancial, no cualificada y mal pagada en los
centros de las economías postFordistas, será sustancialmente menor que la de esa mano de obra en un sistema Fordista.
3. Incluso esa necesidad estará desigualmente distribuída
en las ciudades y se concentrará en las más integradas
en la economía global.
of the same points as those raised here, in the Australian
19 See Sassen, Saskia. 1991. Global Cities, Princeton University
context, see Probert, Bellinda. 1900. “GIobalization,
Press. The relative impact of these four factors is an issue that
economic restructuring and the state”. Bell, Stephen, and
merits much more discussion than it has received. It is
Brian Head, eds. State, Economy and Public Policy in
probably true that internationalization affects all cities and
Australia, Melbourne: Oxford University Press.
almost all portions or all cities, but that concentration affects
11 See, for instance,. Jencks, op. cit., p. 7 and p. 254; Sassen,
1990, op. cit., p. 477.
12 See Hausermann, Hartmut, and Walter Siebel, 1987.
Neue Urbanitat. Frankfurt am Main, Suhrkamp, and ¿¿??. I
would argue that a "quartered" metaphor would be more
appropriate than the "dual city" metaphor now
fewer, and globalization still fewer, cities, and then only
portions of them. See for instance Mingione and Morlicchio's
discussion of Naoles. International Journal of Urban and
Regional 1993 p. 422.
20 See, for instance, Jencks, op. cit., p. 7 and p. 254; Sassen,
1990, op. cit., p. 477.
increasingly in use (Marcuse, Peter. 1989. “Dual City”: a
21 See Hauserman and Siebel.
muddy metaphor for a quartered city”. International
22 David, A., and T. Wheelwright 1989. The Third Waae:
Journal of Urban and Regional Research, vol. 13, n.º 4,
December, pp. 697-708, but the underling fact of
Austraia and Asian Capitalism. Sydney: Left Book Club.
23 Most notably by Gans, Herbert. 1993. "From 'Underclass' to
increasing division is renected by both formulations.
'Undercaste': Some Observations about the Future of the
13 See for instance the work of the social polarization project
Postindustrial Economy and its Major Victims". International
being undertaken by Sophie Watson at the University of
Journal of Urban and Regional, vol 17, n.º 3, who recognizes
Sydney.
the need for a structural definition but rejects "underclass" as
14 For some vivid case studies, see Paul Goodman, The Last
Entrepreneurs.
being increasingly linked to a behavioral one.
24 Most recent account of the increase in income and wealth
15 See David Dowall's vivid description of the processes in
for this group-although blurring it with the next-is Bok.
Tianjin and Guangzhou, or Susan Fainstein's illuminating
Derek. 1993. The Cost of Talent: How Executives and
account of the development process in New York City in
Professionals Are Paid and How It Affects America. New
Fainstein, Susan. 1993. The City Builders. Oxford,
York: the Free Press. He points out that J.P. Morgan
Blackwell.
"considered it a matter of principle that no C.E.O. in his
16 For one of the few recent success stories, striking in its
companies earned more than twenty times the lowest-paid
very exceptionalism, see Peter Medoff. For a general
worker-compared to 200 times or more today". See review
discussion of what has happened to the social movements
of the 1960's, see Margit Mayer.
17 Quoted in Bradshaw, York W., and Zwelakhe Tshandu.
1990.“Foreign Capital Penetration, State Intervention, and
Development in Sub-Saharan Africa”. International
Studies Quarterly 34, p. 232.
18 Hyden, quoted in Bradshaw, supra, p. 236.
4. Como consecuencia, se crea un fondo de “mano de
obra innecesaria” (en términos de actividad económica (en términos de actividad económica dirigida a los
beneficios no a las necesidades sociales), que crece
creando un problema de paz y control social;
5. La segregación, en el momento de la formación de
guetos, es funcional para la economía general en cuanto al control de dichos problemas sociales.
F. La quinta razón para esperar el cambio espacial en las ciudades es el cambio de papel del sector público en la configuración de edificios y en la distribución de sus cargas y
beneficios.
1. La fuerza del capital y la debilidad del trabajador, y los
intereses asociados a cada uno de ellos, cambian el
equilibrio de poder en la determinación de políticas
gubernamentales.
2. La dirección del cambio se centrará en la reducción de
beneficios de bienes estatales, de impuestos y de servicios residenciales creados con fondos públicos.
3. Las consecuencias darán como resultado doistintos
modelos espaciales en las ciudades.
II. Siempre han existido divisiones en las ciudades.
A. Históricamente, han atravesado tres dimensiones:
by richard Parker in The Nation. January 3, 1994, p. 28.
25 Norman Fainstein, in several recent articles, has gone
further than most disentangling the reacist elements in the
present urban context in the United States.
26 Myrdal, Gunnar. 1944. American Dilemnma: The Negro
Problem and Modern Democracy. New York: Harper and
Brothers, p. 618. Logan and Molotch make the same point
1. Funcional: separación de la iglesia, el gobierno, el
mercado, los gremios, la agricultura;
2. Cultural: separación por religión, etnia, lugar de origen, estilo de vida;
3. Status: la separación por clase, casta, riqueza, poder
político.
B. Es característico del capitalismo en general promover la
separación por status que aumenta debido al mercado.
C. Una característica del capitalismo postFordista es que produzca un aumento de las divisiones por status, reforzadas
por la separación cultural y las relaciones de poder político y económico superimpuesto por las diferencias culturales y funcionales. Nos referiremos a las divisiones que
surgen en una ciudad bajo el capitalismo postFordista
como las “ciudades acuarteladas”.
III.Los guetos y los enclaves existen desde hace siglos pero,
hoy en día, ha surgido un Nuevo Gueto Urbano.
A. Históricamente se han dividido en tres dimensiones:
1. Funcional: separación de la iglesia, el gobierno, el
mercado, los gremios, la agricultura;
2. Cultural: separación por religión, etnia, lugar de origen, estilo de vida;
157 5 DACT
eloquently and in detail in Logan, John, and Harvey
but Does Unemployment?", European Journal of Political
Molotch. 1987. Urban Fortunes: The Political Economy of
Research, Vol. 18, 1990. 1 owe the references to Geyer,
Place. Berkeley: University of California Press.
Robert. 1996. “GIobalization and the Crisis of Social
27 See Gans' comment on the use of the term, going back to
Myrdal, defining underclass by structural economic
position, rather than by race or space.
28 Wacquant, Loic. 1994. "Advanced Marginality in the City:
31 Amin, Samir. 1993. “South Africa in the Global System”.
Monthly Review, June, pp. 6-7.
32 Tomlinson, Richard. 1994. Urban Development Planning:
Notes on its Naure and Policy Implications". Notes for
Lessons for the Economic Reconstruction of South Africa's
Experts Meeting, OECD, Paris, March, p. 8.
Cities. Johannesburg: Witwatersrand University Press,
29 Kesteloot, Christian. 1994. "Three Levels of Socio-spatial
contains an excellent discussion of the urban aspects of
Polarization in Brussels". Paper presented at the ISA
development issues. Other possibilities in the field of
International Congress, Bielefeld, Germany., p. 2.
economic policy may be of critical importance, but are
30 For a sample of arguments holding that globalization severely
beyond the scope of the present discussion. See Vishnu
restricts national political options, at least for social
Padayachee, in Transformation 25, for some rather
democratic measures, see Thomas Biersteker, "Evolving
Perspectives on International Political Economy: 20th
Century Contexts and Discontinuities", International Political
moderate suggestions.
33 Amin, Samir. 1993. “South Africa in the Global System”.
Monthly Review, vol. 45, n.º. 2, p. 6.
Science Review, Vol.14, n.º 1,1993; John Goodman and
34 See The Information City. Chapter.
Louis Pauly, "The Obsolescence of Capital Controls:
35 See for instance the policy in Hattford, recounted in Pierre
Economic Management in an Age of Global Markets", World
Clavel.
Politics, vol.46, n.º 1, 1993, Adam Przeworski, Capitalism
36 See Lang, Tim, and Colin Hines. 1995. The New
and Social Democracy, Cambridge, Cambridge University
Protectionism-Drotectina the future against free trade.
Press, 1986; and Fritz Sharpf, Crisis and Choice In European
New York: The Free Press.
Social Democracy, Ithaca, Cornell University Press, 1991.
37 United Nations Economic Commission for Africa. 1991.
For those arguning to the contrary, see: Geoffrey Garret and
African Alternative Framework to Structural Adjustment
Peter Lange, "Political Responses to Interdependence: What's
Programs for SocioEconomic Recovery and Transformation
'Left' /orthe Le~t?", International Organization”, Vol. 45, n.º
(AAF-SAP) Reprinted in abridged form in Danaher, Kevin,
4, Autumn 1991; David Gordon, "The Global Economy:
ed. 1995. 50 Years Is Enough: The Case Against the World
New Ediface or Crumbling Foundations?", New Left Review,
Bank and the International Monetary Fund. San Francisco:
n.º 168, March/April 1988; John Lambert, "Europe: The
Global Exchange, pp. 169-177.
Nation-State Dies Hard", Capital and Class, n.º 43, Spring
38 There is a good discussion of options for Durban in
1991; Duane Swank, "Politics and the Structural
Hindson, 1994, p.347, which I saw after this section was
Dependence of the State in Democratic Capitalist Nations",
DACT 5 158
Democracy”, New Political Science, n.º 33/4, Fall/Winter.
written, but is very much consistent with it.
American Political Science Review, Vol. 86, March 1992;
39 I am familiar, for instance, with excellent reviews of
and Wessel Visser and Rien Wijnhoven, “Politics Do Matter,
development proposals In the New York-New Jersey
3. Status: separación por clase, casta, riqueza, poder político.
B. Es característico del capitalismo en general promover la
separación por status que aumenta debido al mercado.
1. Por lo tanto, el Capitalismo Industrial representa uno
de los puntos de inflexión claves en la evolución de la
estructura espacial urbana49.
2. Esto es así porque por primera vez, las residencias se
encuentran separadas de los lugares de trabajo y eso permite que se haga una ordenación distinta de una y de otra.
IV. Una característica del capitalismo postFordista es que
produce un aumento de las divisiones por status, reforzadas por la separación cultural y por las relaciones de
poder político y económico, superimpuesto por las diferencias culturales y funcionales. Nos referimos a las divisiones que surgen en una ciudad bajo el capitalismo postFordista como las “ciudades acuarteladas”.
A. Un gueto es un área en la que espacio y raza se combinan
para definir, aislar y limitar un grupo de población particular considerado y tratado como inferior por una sociedad dominante.
B. Un enclave es un área confinada en la que los miembros
de un grupo de población particular que se distinguen por
su etnia o religión o por otro motivo50, se congregan en un
espacio determinado como medio de mejorar su desarrollo económico, social, político y/o cultural.
C. Dos factores diferencian los guetos actuales de los antiguos:
1. La convergencia de clases bajas y las diferentes razas
(aunque en los primeros tiempos del precapitalismo,
los guetos se basaron de forma similar en razas o castas, el fenómeno no es nuevo como creación capitalista que, al menos, en sus primeras fases llevó a una
nivelación del trabajo como bien de consumo).
2. La exclusión de los residentes de los guetos de la
corriente formal e informal de la economía de las ciudades en las que habitan– la falta de dependencia de
la economía en su trabajo actual o potencial.
V. Estos cambios son parte de un cambio más amplio: las
fuerzas económicas nos han conducido a una creciente
división de clases con distancias cada vez mayores entre
ellas.
A. Las divisiones en aumento han acompañado los cambios
que van desde la ciudad Fordista hasta la postFordista
alrededor de 1970. (No nos preocupa la definición precisa de Fordista y postFordista en este momento; creemos
que es un término útil que recoge paralelamente, dentro
metropolitan area which take up these issues, although often
research”. Progress in Human Geography, 8. London:
through the slightly awkward vehicle of Environmental
Edward Arnold.
Impact Statements or lawsuits.
43 Sexual orientation, physical disability, age, cultural or
40 The most egregious such role has been in Los Angeles,
recreational proclivities, come to mind; but the question
where after the riots the curfew zone was defined by the
of scale may separate some of such frequently found
area bounded by four major highways.
clusters of households from a socially significant enclave;
41 See references in Kresl, p. 91.
42 Harris, Richard. 1984. “Residential segregation and class
formation in the capitalist city: a review and directions (or
del desarrollo del uno al otro, el movimiento de las políticas Keynesianas a las postKeynesianas, sin tener en cuenta los acuerdos de la postguerra que se incorporaron en el
estado de bienestar, de un modo de regulación a otro, de
un sistema económico menos integrado en el mundo a
otro más integrado, de una economía menos desarrollada
tecnológicamente y menos centralizada informativamente
a otra más desarrollada y más centralizada).
1. Las ciudades son lugares, no o agentes o actores; en
este sentido, las “ciudades” no ganan o pierden, no se
benefician o sufren, excepto tal vez si se definen como
entornos construídos. El beneficio y el sufrimiento se
refieren a las vidas de la gente de las ciudades y no
debe aplicarse uniformemente a todo; de hecho, la
divergencia en el efecto el tema central aquí tratado.
En la categorización anterior, “beneficio” y “sufrimiento” necesitan definirse en términos de medición de
media de prosperidad económica.
B. Existen múltiples divisiones de clase, no una sola; se acercan más a una división en cuatro o cinco partes que una
dualidad.
(Otra vez volvemos a quitarle importancia a la definición
en sí de “clases”; el modelo conceptual general de una
“area” has a different relevance, for instance, if it is a
single building rather than a neighborhood.
44 See Oguz Isik on Turkey.
sociedad se divide en clases debido a la posición económica a la que acompaña una útil diferenciación cultural,
pero nos gustaría evitar debates sobre la naturaleza exacta de cada clase o los límites entre ellas excepto en el caso
de que un examen empírico de las divisiones en las ciudades lo requiera). Las siguientes categorías son las que se
utilizan en el trabajo:
1. una clase alta orientada globalmente, los propietarios y
los poderes fácticos en empresas importantes o fuentes
financieras;
2. una clase profesional, directiva y técnica en aumento,
responsable de decisiones empresariales importantes,
pero al fin y al cabo poco originales, y de su realización;
3. una clase media educada y con trabajos estables formada tanto por administrativos como por artesanos;
4. una clase trabajadora tradicional, tanto administrativa
como artesanal, que subsisten no muy lejos del nivel
de pobreza pero forman parte del mercado formal de
trabajo (ya estén desempleados o no);
5. una clase excluida, son las víctimas de la restructuración
de la sociedad del postFordismo, permanentemente
fuera del mercado formal de trabajo, ocupando marginalmente el sector informal. (Marginalidad avanzada).
159 5 DACT
DACT 5 160
C. Estas divisiones de clases han ido cambiando según su
naturaleza, tamaño y relación entre ellas.
1. Las divisiones han cambiado en el sentido de mayor
desigualdad hacia un, cada vez mayor, vacío entre las
clases más altas y las más bajas en cuanto a ingresos se
refiere. Este cambio crea un nuevo conjunto de víctimas y refuerza el anterior grupo de ganadores. Aunque
este no sea un final inevitable, permanece el modelo
prevalente. En éste, las dos categorías superiores son
las ganadoras, las últimas son las perdedoras, el grupo
medio varía de forma conjetural.
2. Los cambios más importantes en la naturaleza han sido
la cada vez mayor movilidad internacional de los intereses empresariales para la clase más alta, la importancia en aumento del y la permanencia y la submarginalidad de las clases excluidas avanzada marginalidad).
3. Los cambios más importantes en el tamaño relativo
han sido la expansión del (con una expansión concomitante de los modelos de estilo de vida, características demográficas, deseo por los emplazamientos urbanos y sueldos dobles) el declive de la clase media trabajadora y la expansión del número de víctimas.
4. La movilidad entre grupos ha descendido de manera
más brusca entre la clase excluída y la trabajadora y
también entre la trabajadora y la media.
D. Los cambios demográficos van paralelos a los cambios de
clase y espaciales:
1. En ciudades de lujo y entre la élite, se prefieren ante
todo viviendas para matrimonios con movilidad; las
necesidades de muchos habitantes interiorizadas y privatizadas espacialmente.
2. Los cada vez más numerosos solteros de la alta burguesía o matrimonios trabajadores sin hijos.
3. Familias más pequeñas de clase media.
4. Las familias más numerosas en las barriadas.
5. Entre los excluidos: más ancianos, muchas cabezas de
familia femeninas, miembros de grupos de minorías
raciales (en algunos casos mayorías) donde las tendencias de exclusión son fuertes, algunos miembros de
grupos étnicos minoritarios.
VI. Las nuevas divisiones en la estructura económica de la
sociedad se reflejan en las divisiones de espacio dentro
de las ciudades que pueden ser vistas como parte de una
nueva tendencia de exclusión.
A. Se podría hablar extensamente sobre las siguientes divisiones de los espacios residenciales de las ciudades, divisiones lo suficientemente discretas en los Estados Unidas
para separar virtualmente las ciudades residenciales:
1. La ciudad de lujo de la clase alta es en su mayor parte
no-espacial; se puede decir que consiste en pequeños
grupos (verticales u horizontales) de unidades, cerca
del distrito empresarial central o a las afueras de la ciudad dirigida de forma privada y aislada del resto de la
ciudad. Es no-espacial en el sentido de que sus ocupantes son totalmente móviles y están dispuestos a
tener diferentes residencias, aunque prefieren tener
una vivienda situada en o cerca de un número limitado de centros de actividad empresarial internacional.
2. una ciudad aburguesada ocupada por la clase profesional, directiva y técnica (la alta burguesía), emplazados tanto en áreas antiguas muy cerca del distrito
empresarial central (dependiendo en gran medida de la
composición familiar), como en edificios restaurados,
mejoradas o recién construídas (barrio céntrico burgués) o en áreas exurbanas exclusivas (barrios exurbanos burgueses);
3. una ciudad de clase media o suburbana, emplazada
tanto cerca del distrito empresarial central (dependiendo de la composición familiar) como fuera de los
barrios burgueses (barrios céntricos de clase media) o
más cerca de los suburbios (la ciudad suburbana de
clase media);
4. una ciudad de barriadas ocupada por la clase trabajadora, tanto administrativa como artesanal, emplazada
en una zona de casas antiguas deterioradas cerca del
distrito empresarial central y/o en un grupo de viviendas baratas situado inmediatamente después de los
barrios céntricos de clase media;
5. una ciudad abandonada ocupada por los excluidos,
las víctimas de la restructuración postFordista de la
sociedad.
a) Vagabundeo avanzado que emana de la ciudad
abandonada, que no se encuentra espacialmente
confinado a ella.
B. Un gueto marginado se desarrollará bajo determinadas
circunstancias y, normalmente, en algún lugar del anillo
central que rodea el centro de la ciudad y hacia afuera.
1. Este desarrollo se manifestará de forma extrema solamente si se dan las siguientes condiciones:
a) Racismo inamovible que afecta a una minoría
importante de la población;
b) Reflejo espacial de dicho racismo en un modelo de
segregación residencial;
c) Fuerzas de seguridad débiles o derrotadas salvaguardando el estado de bienestar.
2. La tendencia hacia la formación de este tipo de gueto
resulta de las evoluciones generales que afectan a
todas las ciudades y su posibilidad se puede ver en la
mayoría de ciudades afectadas por la globalización.
C. Un enclave de lujo de precios altos avanzado tecnológicamente, tiende a formarse al otro extremo, paralelo a la
formación del gueto marginal.
D. La tendencia a estas divisiones existe ya en ciudades de
todo el mundo.
1. En las sociedades dirigidas al estado del bienestar del
oeste de Europa el número de excluidos es todavía proporcionalmente pequeño y la línea entre la clase trabajadora y los excluidos no está bien definida. Los
modelos espaciales reflejan estos hechos.
2. En las ciudades más importantes del Tercer Mundo, las
dos clases altas y las dos bajas están bien diferenciadas, el número de excluidos es grande y el tamaño de
la clase media es pequeño. Los modelos espaciales
reflejan estos hechos.
VII. Los residentes de cada división de la ciudad intentan
separarse de un contacto demasiado estrecho con la ciudad vecina y, en algunos casos del desplazamiento ejercido por los residentes de la ciudad que está por encima
de ellos.
A. Las personas no son las víctimas pasivas de los cambios
económicos importantes mientras algunos los llevan a cabo
activamente, otros se resisten a ellos enérgicamente51.
B. Las tensiones aumentan ante estas divisiones en la ciudad
1. Las luchas entre los residentes por los espacios verdes
se incrementan.
2. Tanto la planificación pública como la privada( en una
nueva relación simbiótica) estructuran afirmativamente
separación entre las partes.
C. Hay una tendencia en cada división para reforzar su separación frente a otras divisiones inferiores y, para dirigirse
hacia la asimilación de otras divisiones por encima de ellos.
D. La selección de instalaciones públicas e instalaciones
comunales privadas dentro de cada situación marca mejor
los límites (podría ocasionalmente reforzar las aspiraciones de un movimiento de ascenso), por tanto, el comercio
forma parte del nivel de mercado de cada división y se
localiza cerca de los centros de cada una; los servicios
públicos forman parte del nivel de demanda y refuerzan el
diferente atractivo de cada división.
E. Las paredes entre las divisiones son otra forma de refuerzo de las divisiones espaciales. Pueden ser barreras artificiales o naturales (autopistas o vías de tren, colinas o ríos),
las barreras e indicadores arquitectónicos (las formas de
vivienda, el emplazamiento de instalaciones públicas), o
las barreras construidas individualmente (paredes comunitarias, vallas de alambre de púas, porteros y sistemas de
seguridad).
VIII. La tendencia de exclusión más marcada en el nuevo
estado conservador tiende a producir cambios en cada
uno de los cinco barrios de la ciudad.
A. En primer lugar, la ciudad de lujo es más “no-espacial”
que nunca, no porque no tenga un punto de referencia
física sino porque se localiza en muchos lugares incluso
para cada habitante; el movimiento es constante y los
puntos en los que los emplazamientos residenciales se
asientan se aislarán perfectamente de sus alrededores más
amplios no dependientes espacialmente de su posición en
la estructura urbana más bien creando y controlando su
propio entorno a un micronivel.
B. La ciudad burguesa es más grande y se sitúa más cerca del
centro terciario, dominando más sus alrededores y con
más disposición a crear desplazamiento que antes.
C. La ciudad suburbana conserva casi por completo sus
modelos previos aunque quizás en parte reestructurada en
subciudades, ciudades periféricas en el área metropolitana y ciudades conectadas a los centros metropolitanos.
D. La ciudad de viviendas está compuesta proporcionalmente
por más inmigrantes y variedades étnicas (y racialmente
variables) que antes. Forman enclaves, a menudo étnicamente definidos en las partes viejas de la ciudad y, en proporción al resto de la ciudad, más pequeños que antes. Si
la tendencia a la exclusión no es muy fuerte, los inmigrantes y sus barrios se podrán integrar, después de un posible
período inicial de tensión, en la estructura urbana y los
emplazamientos individuales seguirán una trayectoria de
clase; si la tendencia de exclusión es muy fuerte el movimiento negativo hacia la ciudad abandonada es posible.
E. La ciudad abandonada estará directamente relacionada
con la tendencia de exclusión; guetos más y más marginados, normalmente en las afuera del centro de la ciudad,
extendiéndose radialmente hacia afuera.
IX. La división por barrios de la ciudad es intrínsicamente
dinámica.
A. La reestructuración del espacio de las ciudades es una
característica constante de las ciudades capitalistas.
1. Sólo en los mejores barrios hay motivación para el
cambio más que para la solidificación; la estructura
espacial de las ciudades acompaña al crecimiento
dinámico del capitalismo (desmonte de barriadas,
renovación urbana, aburguesamiento, conversión de
usos residenciales a empresariales).
2. En los barrios de las dos clases intermedias hay una
cierta resistencia al cambio que viene de abajo (“invasión”, deterioro, rezonamiento para usos más densos).
a) No hay resistencia para un cambio a mejor; “prosperidad”.
b) No hay reticencias por parte de los residentes para
mudarse a otros vecindarios; la lealtad a la tierra es
débil, excepto en el caso de un cambio a peor.
3. En el barrio más pobre ha surgido una nueva forma de
lealtad a la tierra, una resistencia al cambio, incluso al
cambio “para mejor”, al aburguesamiento, a la prosperidad con cambios en la ocupación.
a) La resistencia es en parte defensiva: para evitar el
desplazamiento.
b) La resistencia también se basa en parte en la defensa del espacio como fuente de su fuerza.
c) Esto puede ser por definición algo cultural, pero en
realidad es un asunto político-cultural que espera
causar impactos.
B. Tanto el modo en que se produce el cambio como las formas en las que se intenta conducir son fases nuevas del
postFordismo en la reconstrucción urbana.
1. El proceso espacial de reestructuración ha cambiado.
a) Los cambios en periodos anteriores se producían en
su mayor parte por crecimiento más que por reuti-
C.
X.
A.
B.
lización o reocupación de áreas edificadas de la
ciudad que daban como resultado un desarrollo.
b) El cambio hoy en día se produce por desplazamiento en áreas ya construidas.
c) El movimiento hacia afuera de la ciudad representa
un modelo común de todo el periodo de desarrollo
capitalista.
(1) Tal vez existió antes, ejemplo: en el emplazamiento de palacios y residencias de la aristocracia.
(2) Se diferencia de periodos anteriores en que la
tendencia a suburbanizar está compensada por
una nueva tendencia a aburguesar.
2. La acción social de reestructuración ha cambiado.
a) Las tensiones que rodean a la reestructuración son por
tanto mayores hoy en día que en períodos anteriores.
(a) Las tensiones se prefiguraron por los conflictos
sobre el redesarrollo en los años 50 en los que
el desplazamiento tuvo una fuerte oposición
por parte de los desplazados; pero en el periodo anterior, la entrega de viviendas decentes
como sustituto fue una solución aceptable y la
meta de las demandas de los desplazados.
(2) Incluso antes desde principio de siglo, las actividades de limpieza de barriadas reflejaron
mejor el mismo patrón, aunque con bases
menores y con unos medios gubernamentales
menos sofisticados.
(3) Hoy en día por primera vez, las demandas para
la ocupación continua de grupos de zonas verdes son los objetivos de la oposición al desplazamiento: no a un alojamiento mejor en cualquier parte, sí al alojamiento continuo en ese
lugar es su demanda central.
(a) El concepto de espacio verde como tal es
relativamente nuevo; se puede distinguir del
más antiguo y tradicional concepto de
comunidad.
(b) La meta de la reestructuración se dirige más
hacia la estabilidad de los modelos resultantes de lo que se ha dirigido en el pasado.
(c) La utilización en aumento de muros y el
refuerzo de los límites es una evidencia del
camino hacia la severidad de la estructura
espacial nuevamente establecida.
3. En ningún caso ha habido reducción alguna de la guetización; en la mayoría de casos ha habido aumentos52.
La búsqueda de estabilidad/rigidez es un síntoma de la
creciente rigidez de la estructura socioeconómica y es
especialmente evidente en los dos polos de las nuevas
divisiones jerárquicas: la clase alta y la excluida. Pero en
general representa la reacción del resto del sistema a los
peligros reales o imaginarios que presentan los excluidos.
El resultado (tendencia) espacial no es aquel descrito por la
Escuela de Chicago, no es concéntrico o radial o con forma
de rosquilla y el modelo Fordista del desarrollo suburbano
no fue válido ni siquiera donde existió una vez53.
Pero el nuevo espacio de las ciudades no tiene ni forma
definida ni indefinida.
1. Interpretaciones postmodernas, ejemplo: Los Angeles,
los árboles no les dejaban ver el bosque hasta que se
dieron cuenta.
2. No existe un modelo uniforme para todas las ciudades
porque cada una tiene su historia y circunstancias concretas pero las tendencias generales afectan a todas las
ciudades.
La ciudad postFordista (en la práctica, en estados conservadores de mercado privado; en teoría, en estados de bienestar) se define por grupos más pequeños, cada vez más
herméticamente homogéneos, jerárquicamente constituidos u separados en espacios por muros, que siguen bruscamente los patrones de los cinco barrios residenciales
antes descritos.
161 5 DACT
1. Cada uno de los barrios debe estar compuesto por uno
o más grupos espacialmente separados pero internamente similares.
2. Los grupos son cada vez más homogéneos en su interior, lo que refleja la nueva división de clases del postFordismo.
3. Los grupos están jerarquizados según su diferente status social, calidad de viviendas, atractivos medioambientales y precio.
4. Dichos grupos pueden solaparse o no según sus características culturales o étnicas pero no están determinados por éstas.
5. Los muros entre grupos tanto en su construcción como
en el carácter de los límites que reflejan, revelan
mucho de su naturaleza: si don defensivos u ofensivos,
voluntarios o involuntarios, si están construidos en
guetos o en enclaves.
XI. Los índices de segregación necesitan ser interpretados
cuidadosamente.
A. El Taueber Index, Index of Dissimilarity (Índice de Taueber, Índice de Disimilitud) es el más usado y generalmente es revelador. Sin embargo, no tiene en cuenta las proporciones relativas de cada grupo de población (ciudades
con pequeñas poblaciones minoritarias pueden aparentar
mayor integración que las ciudades con grandes grupos) y
sólo compara dos grupos al mismo tiempo. El P* index
(índice P*), menos utilizado, supera algunos de estos problemas54.
B. La escala en la que se toman las medidas es crítica: cuanto más grande la subunidad, menor el índice de segregación. Los suburbios de los Estados Unidos se están integrando si se observan como un todo; dentro de estos, los
grupos (en guetos y enclaves) van aumentando.
C. El uso más extendido de empleados del hogar internos de
diferentes etnias puede dar apariencia de integración residencial55.
1. Históricamente, cuanto más avanzada la tecnología
doméstica, menor dependencia tendrán los grupos
dominantes más acaudalados en el servicio ofrecido
por grupos subordinados; por tanto, el avance tecnológico tenderá a aumentar el índice de segregación residencial56.
2. Los factores sociales pueden dirigirse en la misma
dirección: cuanto mayor sea la militancia de los grupos
subordinados, mayor será el miedo hacia los grupos
dominantes y mayor será la presión para acabar con
los acuerdos de servicios domésticos y más alto el índice de segregación.
DACT 5 162
1
Por supuesto depende en gran medida de lo que, precisamente,
uno entienda por globalización. La utilizo en el mismo sentido que
el Banco Mundial: la integración global de las economías. Esta
definición deja sin resolver una serie de cuestiones: 1. Si la globalización es un término absoluto o relativo, o sea, si existe una clara
línea que separe un periodo no-global (o pre-) de uno global, o si
es continuo y si lo es, si existe algún punto en que la cantidad
se transforme en calidad y, entonces se pueda hablar de un
“nuevo” período global (véase Marcuse, Peter 1993. “What´s New
About Divided Cities”. International Journal of Urban and Regional Research, vol 17, n.º 3, pp. 355-365); 2. La integración global
de las economías puede adoptar diversas formas. El concepto de
“globalización actualmente en vigencia” como se usa en esta
ponencia se refiere a esa forma de globalización vinculada a la
organización de producción postFordista, los regímenes de acumulación postFordistas según los términos de la Escuela normativa. Las tendencias postFordistas se pueden separar de los dos primeros componentes de la globalización, los avances tecnológicos
y la internacionalización, que se han discutido aquí y esa separación permitirá aclarar las causas y naturaleza de una globalización
actualmente en vigencia. Más específicamente, se puede argumentar que la causa de este tipo de globalización es la combinación de dos ingredientes: la globalización estrictamente definida
(progreso tecnológico e internacionalización, y un cambio en el
equilibrio de la mano de obra que es esencial en un régimen de
acumulación postFordista. La globalización estrictamente definida
puede ser considerada ingrediente esencial para la disolución del
vínculo entre la producción en serie y el consumo de masas en el
marco de una sola economía nacional que resultó ser la impronta
del clásico sistema Fordista, permitiendo un cambio en las relaciones de clase que, hasta entonces, respaldaba la concentración
del poder económico privado y la función normativa variable del
estado, los restantes dos ingredientes de una globalización actualmente en vigencia.
2 Lo he criticado en profundidad en “Glossy Globalization:
Unpacking a Loaded Discourse”, Journal of the Australian
Association of Architects.
3 Por supuesto, la cantidad y categorización son de alguna forma
arbitrarios. Por ejemplo, Philip Harrison sugiere cinco en Harrison,
Philip 1994: “Global Economic Trends: Some Implications for
Local Communities in South Africa”, Urban Forum, vol. 5, n.º 1,
pág. 73. Distinción entre el primer tipo, per sé neutral o distributivamente benigno y, el segundo tipo que me parece crucial. Le
debo algunas de las siguientes referencias al artículo de Harrison.
4 Véase Hoggett, Paul 1994, “The Modernization of the United
Kingdom Welfare State”. Roger Burrows y Brian Loader, Towards
a Post-Fordist Welfare State, London, Routledge.
5 Véase Marcuse, Peter 1993. “What´s New About Divided Cities”,
International Journal of Urban and Regional Research, vol.17,
n.º 3, págs. 355-365.
6 Véase el intercambio Herbert Marcuse/ Jurgen Habermas.
7 Manuel Castells recalca –en mi opinión sobrerecalca– estos
temas en Castells, Manuel 1989. The International City: Information Technology, Economic Restructuring and the Urban-regional
Process. London: Basil Blackwell: “las nuevas tecnologías informáticas están transformando la forma en que producimos, consumimos, vivimos y morimos...” 15. Las tecnologías necesitan
actores humanos que alcancen estos resultados.
8 Por ejemplo, resultó básico en Piore, Michael y Sabel C.F. 1984.
The Second Industrial Divide: Possibilities for Prosperity. New
York: Basic Books.
9 Storper, Michael y Richard Walker, 1989. The Capitalist Imperative:
Territory, Technology and Industrial Growth. Oxford: Blackwell
pág. 195.
10 Los principales debates son los de Manuel Castells y Saskia Sassen.
Un buen resumen reciente que habla de los mismos aspectos que
aquí se tratan, pero en el contexto australiano es el de Probert,
belinda 1900: “Globalization, economic restructuring and the
state” Bell, Stephen y Brian Head, eds.State, Economy and Public
Policy in Australia, Melbourne: Oxford University Press.
11 Véase, por ejemplo, Jencks op cit, pág. 7 y pág. 254; Sassen 1990,
op.cit. pág. 477.
12 Véase Häusermann, Hartmut y Walter Siebel, 1987. Neue Urbanität.
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Diría que la metáfora “acuartelada” sería más adecuada que la
metáfora «“ciudad dual” últimamente en uso. Marcuse, Peter 1989.
“Dual City: a muddy metaphor for a cuartered city”. International
Journal of Urban and Regional Research, vol.13, n.º 4 de diciembre
págs. 697-708, pero el hecho subyacente de una creciente división
se refleja en ambas formulaciones.
Véase, por ejemplo, la obra del proyecto de polarización social
dirigido por Sophie Watson de la Universidad de Sydney.
Véase Paul Goodman, The Last Entrepreneur referente a algunos
casos-estudio vívidos.
Véase la vívida descripición de David Dowall sobre los procesos
de Tranjin y Guangzhou o el relato clarificador de Susan Fainstein
del proceso de desarrollo de Nueva York en Fainstein, Susan 1993.
The City Builders. Oxford. Blackwell.
Una de las pocas historias recientes de éxito, asombrosa por su
excepcionalidad es la de Peter Medoff con referencia al debate
general de lo que ha ocurrido respecto a los movimientos sociales
de la década de los 60, véase Margit Mayer.
Citado en Bradshaw, York W. y Zwelakhe Tshandu 1990. “Foreign
Capital Penetration, State Intervention and Development in
Sub-Saharan Africa”. International Studies Quaterly, 34, pág. 232
Cita Hyden en Bradshaw, supra pág. 236.
Véase Sassen, Saskia 1991. Global Cities, Princeton University
Press. El impacto relativo de estos cuatro factores es un tema que
requiere más atención de la que ha recibido. Es probablemente
cierto que la internacionalización afecta a todas las ciudades y casi
todas las porciones de todas las ciudades, pero la concentración
afecta a menos, y todavía menos la globalización, ciudades. Por
ejemplo, véase Mingione y Morlicchio´s discussion of Naples
International Journal of Urban and Regional, 1993, pág. 422.
Por ejemplo, véase Jencks op.cit. pág. 7 y 254; Sassen 1990, op.cit,
pág. 477.
Véase Häuserman y Siebel.
David, A. y T. Wheelwright 1989. The Third Wage: Australian and
Asian Capitalism. Sydney: Left Book Club.
El ejemplo más notable Gans Herbert 1993. “From Underclass to
Undercaste: Some Observations about the Future of the Postindustrial
Economy and its Major Victims”. International Journal of Urban and
Regional. vol 17, n.º 3 que reconoce la necesidad de una definición
estructural pero rechaza “la clase inferior” ya que está, cada vez más,
vinculada a una definición conductista.
La descripción más reciente del aumento de la renta y riqueza en
este grupo –aunque desdibujándose con el próximo– es Bok Derek
1993. The Cost of Talent: How Executives and Professionals Are
Paid and How it Affects America. New York: the Free Press. Señala que J. P. Morgan “consideró como principio de base que ningún
alto ejecutivo de sus empresas cobrará más de 20 veces más que
el trabajador peor pagado –Compárese con las más de 200 veces
de la actualidad”. Véase crítica de Richard Parker en The Nation.
Enero 3, 1994, pág.28.
En algunos artículos recientes Norman Fainstein ha llegado más
lejos al desentrañar los elementos racistas en el actual contexto
urbano de los Estados Unidos.
Myrdal, Gunnar 1944. American Dilemma: The Negro Problem and
Modern Democracy. New York: Harper and Brothers, pág. 618.
Logan y Molotch recalcan lo mismo de manera elocuente y con
detalle en Logan, John y Harvey Molotch, 1987. Urban Fortunes:The
Political Economy of Place. Berkeley: University of California Press.
Véase el contenido de Gans sobre su uso que retoma a Myrdal y
que define la clase inferior más por su posición económica estructural que por raza o espacio.
Wacquant Loic 1994 “Advanced Marginality in the City: Notes on
its Nature and Policy Implications”. Notas para las Conferencias de
Expertos de la OCDE, París, March pág. 8.
Kesteloot, Christian 1994. “Three Levels of Socio-spatial Polarization
in Brussels”. Ponencia presentada en el Congreso Internacional ISA,
Bielefeld, Alemania pág. 2.
Si se quiere revisar una muestra de los argumentos que mantienen
que la globalización restringe con severidad las opciones políticas
nacionales, por lo menos, en cuanto a medidas democráticas sociales, véase Thomas Biersteker, “Evolving erspectives on
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International Political Economy: 20th Century Contexts and
Discontinuities”, International Political Science Review, vol. 14
1993; John Goodman y Louis Pauly, “The Obsolescence of
Capital Controls: Economic Management in an Age of Global
Markets”, World Politics, vol. 46, 1993; Adam Przeworski,
Capitalism and Social Democracy, Cambridge University Press
1986; y Fritz Sharpf, Crisis and Choice In European Social Democracy, Ithaca Cornell University Press 1991. Aquellos que optan
por la versión opuesta, véase: Geoffrey Garret y Peter Lange,
“Political Responses to Interdependence: What´s Left for the Left?”,
International Organization, vol. 45, Autumn 1991; David Gordon,
“The Flobal Economy New Ediface or Crumbling Foundations?”,
New Left Review, March/April 1988; John Lambert, “Europe: The
Nation-State Dies Hard”, Capital and Class, Spring 1991; Duane
Swank, “Politics and the Structural Dependence of the State in
Democratic Capitalist Nations”, American Political Science
Review, vol. 86, March 1992; y Wessel Visser y Rien Wijnhoven,
“Politics Do Matter, but Does the Crisis of Social Democracy”,
New Political Science, n.º 33/4, Fall/Winter.
Amin Samir,1993. “South Africa in the Global System”. Monthly
Review, June págs. 6-7.
Wilkinson, Peter 1994. “Marketing history (and marketing place):
Cape Town´s Victoria and Alfred Waterfront project”. Ponencia
preparada para el grupo de estudio de la historia del planeamiento, 26-28 de octubre, mecanografiada y describe varios casos,
Tomlinson, Richard 1994. Urban Development Planning: Lessons
for the Economic Reconstruction of South Africa´s Cities. Johanesburgo: Witwatersrand University Press, trata los temas de manera
global.
La experiencia ha sido compartida por la mayoría de licitantes de
las Olimpiadas; por ejemplo, los debates de Atlanta, Berlín y
Melbourne.
Citizens Union Foundation 1995. Searchlight on the City Council,
vol VI, n.º 3, mayo, pág. 7.
Tomlinson, Richard 1994. Urban Development Planning: Lessons
for the Economic Reconstruction of South Africa´s Cities: Johanesburgo; Witwatersrand University Press incluye un excelente debate sobre los aspectos urbanos de temas de desarroll. Otras posibilidades en el área de la política económica pueden resultar de crítica importancia, pero van más allá del ámbito de lo que aquí se
discute. Véase Vishnu Padayachee en Transformation 25, para
encontrar algunas sugerencias de carácter moderado.
29. Amin, Samir 1993. “South Africa in the Global System”,
Monthly Review, vol. 45, n.º 2, pág. 6.
Véase capítulo “The Information City”.
Véase por ejemplo, la política de Hartford recogida en Pierre
Clavel.
Véase Lang, Tim y Colin Hines. 1995, The New Protectionismprotecting the future against free trade. New York: The Free Press.
Comisión Económica de la ONU para África. 1991, African
Alternative Framework to Structural Adjustment Programs for
Socio-Case Against the World Bank and the International
Monetary Fund. San Francisco: Global Exchange, págs. 169-177.
Existe un buen estudio de las opciones realizadas por Durban en
Hindson, 1994, pág. 347, que descubrí después de haber escrito
esta sección que resultaría más consistente con él.
Estoy familiarizado por ejemplo con las excelentes revisiones de
las propuestas de un desarrollo en el área metropolitana New
York-New Jersey que trata de los temas, aunque a menudo a través del violento vehículo de los Informes de Impacto Medioambiental o de los procesos.
El ejemplo más atroz ocurrió en Los Ángeles, donde después de los
enfrentamientos, la zona de toque de queda se definió en el área
limitada por cuatro autopistas importantes.
Véase Marcuse, Peter. 1981. “The Strategic Potencial of Rent Control”, extraído de Rent Control: A Source Book, John I. Gilderbloom
(ed.), Fundation for National Progress.
Véase Marcuse, Peter. 1962. “Benign Quotas”, Journal of
Intergroup Relations, ed. Spring; reeditado en Freedom Now, Alan
F. Westing. Ed. New York: Basic Books.
Véase el manuscrito de Peter Marcuse, A Comparative Look at
Affirmative Action.
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International Population Movements in the Modern World. New
York: The Guildford Press, pág. 206.
Véase Marcuse, “Of Guetos and Enclaves” para el estudio de los
temas derivados de la reforma de distritos en la ciudad de Nueva York.
IFS Working Group, 1993. An Interim Strategic Framework for
the Central Witwatersrand Document, 2: Policy Approaches.
Johannesburg, junio, pág. 7.
Véase Hindson, Doug, Mark Byerley y Mike Morris, 1994, “From
Violence to Reconstruction: The Making, Disintegration and
Remaking of an Apartheid City”. Antipode, págs. 345.
Véase la conferencia repartida en el congreso Conference of
the South African Institute of Town & Regional Planning, (págs.
15-16) de Burgert Gildenhuys, 1994. “Urban Reconstruction and
Development The Petrification of the Apartheid City”.
Véanse referencias en Kresl, pág. 91.
Véase Harris, Richard, 1984, “Residential segregation and class formation in the capitalis city: a review and directions for research”.
Progress in Human Geography 8. London: Edward Arnold.
Vienen a la mente la orientación sexual, la discapacidad física, la
edad o las tendencias culturales o recreativas, pero la cuestión de
la escala debería separar algunos de los grupos de habitantes frecuentemente encontrados, de un enclave socialmente importante;
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“área” tiene una importancia diferente, por ejemplo si se refiere a
un sólo edificio o a toda una vecindad.
Véase Oguz Isik en Turquía.
Las excepciones en los Estados Unidos son las áreas de población
negra escasa, donde la segregación no era un factor históricamente importante. Véase Massey, Urban Poverty Conference, pág. 2.
Véase Roger Keil y Klaus Ronneberger. En términos estadísticos
amplios, la diferenciación de los “suburbios del centro de la ciudad” continúa siendo marcada. (véase por ejemplo Rusk, David.
1993. Cities without Suburbs, Baltimore: The Johns Hopkins Press
para Woodrow Wilson Center Press). Ambas partes de la división
son hoy día muy distintas a las de hace veinte años.
Véase Harrison, Roderick J. y Daniel H. Weinberg, 1992. Racial
and Ethnic Segregation in 1990. Washington, D.C.: U.S. Bureau of
the Census, abril: utilización de 19 índices diferentes aplicados a
320 áreas metropolitanas en los Estados Unidos.
Suráfrica, La India Colonial y las ciudades norteamericanas del sur
de antes de la guerra, son casos adecuados. Véase el estudio de
Sanjoy Chakravorty.
Hebert y Thomas (1990) hacen un diagrama del modelo que etiquetan como “sureño” en el contexto norteamericano. De este
modo, citan a Ford y Griffin (1979) y ofrecen como nuevos ejemplos las ciudades de Charleston y Nueva Orleans.
• Editorial
2
• Six Discourses on the Postmetropolis
6
Edward W. Soja
• Postcards
22
Deyan Sudjic
• Traffic in Democracy
52
Michael Sorkin
• Twice-Told Stories: or the double erasure of Times Square
70
Christine Boyer
• Planning y Postmodernidad
90
Joaquín Casariego
• The new spatial order of cities in a globalizing age
Peter Marcuse
DACT 5 166
128
5
CARTAS URBANAS