Polvo espacial más viejo que el sistema solar

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Interés General
La Plata, sábado 28 de febrero de 2004
UN APORTE PARA INDAGAR SOBRE EL ORIGEN DEL UNIVERSO
Polvo espacial más viejo que el sistema solar
Un estudio detectó la presencia de moléculas orgánicas de carbono en polvo interestelar. Son partículas que se habrían formado mucho antes que
el sistema solar. Pero ingresaron en él arrastradas por los cometas. Los científicos utilizaron instrumental de altísima sensibilidad y resolución
Moléculas orgánicas de carbono,
consideradas auténticos “ladrillos de
la vida”, fueron halladas por primera
vez en partículas de polvo interplanetario procedentes del espacio interestelar. La relevancia del descubrimiento se potencia debido a que, según los científicos, no se formaron
en el sistema solar, sino que son más
antiguas.
“Estas antiquísimas moléculas de
carbono pueden haber sido transportadas por los cometas”, afirmó la
responsable de la investigación,
Christine Floss, de la Washington
University de Saint Louis, quien realizó el estudio en colaboración con
el Lawrence Livermore National
Laboratory, y contó con financiación
de la agencia espacial estadounidense NASA.
Diferencias con la Tierra
Según un artículo publicado por la
revista Science, el material interplanetario fue identificado sobre la base
de la composición de sus isótopos de
Según los
investigadores, estas
moléculas habrían
ingresado en el sistema
solar con los cometas
carbono, que es distinta respecto de
la hallada en la Tierra y hasta ahora
identificada dentro del sistema solar.
Los isótopos son variaciones de elementos que difieren entre sí en el número de neutrones, lo que los hace
semejantes desde el punto de vista
químico, pero diferentes en sus
fue conservado durante 4.500 millones de años, y es sorprendente que
haya sobrevivido tanto tiempo”.
El origen de los tiempos
Aporte. A partir de este hallazgo se podrían obtener datos sobre el origen del universo
Una estrella cercana que crea planetas
Una estrella que se encuentra
“muy cerca de la Tierra”, a unos
33 años luz, está creando nuevos
planetas, y los astrónomos
aseguraron que “estamos lo
suficientemente cerca para
poder verlos”.
Los científicos dijeron que
encontraron evidencias de un
disco de polvo que orbita la
propiedades físicas.
Según Floss, el material orgánico
que ella y sus colegas analizaron se
formó, probablemente, antes de que
se conformara el sistema solar, es decir hace unos 4.500 millones de años.
La diferencia identificada en los
isótopos se debe, según la hipótesis
estrella, y dentro del disco un
área cristalina que sugiere que
comenzó a formarse un nuevo
planeta y está succionando parte
del polvo cósmico en el proceso.
Así lo informó Science Express en
su última edición. Se sostiene
que la estrella, llamada AU
Microscopium, es menos luminosa y más rojiza que el Sol, por
de la investigadora, a las temperaturas bajísimas halladas en estas nubes
moleculares.
Un indicio
Este es un detalle que parece dar
valor a la hipótesis de que las moléculas proceden de los cometas, por
lo que cualquier planeta que
orbite a su alrededor será muy
frío. “El polvo que desaparece
de las regiones interiores de
AU Mic es un signo evidente de
la formación de un planeta que
está comenzando a orbitar”,
declaró Michael Liu, de la
Universidad de Hawai, que integra el equipo de investigadores.
las bajas temperaturas a las que éstos
se encuentran cuando están lejos del
Sol, en los límites del Sistema Solar.
“Nuestro descubrimiento es la
prueba de que existe material orgánico presolar que entra en el sistema
solar”, aseguró la investigadora. Y
completó diciendo que “este material
Según los investigadores, de este
descubrimiento pueden surgir
nuevas informaciones y nuevos indicios para comprender tanto el proceso de formación del sistema solar
como el origen de la materia orgánica en la Tierra.
En los últimos 20 años los científicos descubrieron isótopos anómalos
en el nitrógeno y el hidrógeno, presentes en el polvo interplanetario, pero es la primera vez que estas anomalías son identificadas en el carbono.
Fue importante para lograr este
descubrimiento que Christine Floss
y su grupo de trabajo usaran un nuevo instrumental llamado NanoSIMS,
que analiza partículas con una resolución y sensibilidad mucho mayor
que los instrumentos que se utilizaron hasta ahora.
Se trata de un instrumento francés
Se necesitan unas
100 mil partículas
de este polvo
interplanetario para
obtener un centímetro
que puede analizar partículas de un
diámetro de 100 nanómetros, es decir, que hacen falta 100.000 de estas
partículas para obtener un centímetro. Estas dimensiones -de entre 100
y 500 nanómetros- son precisamente
las que miden las partículas de polvo
interestelar.