CENTRO DE GRAVEDAD

CENTRO DE GRAVEDAD
¿Qué es el centro de gravedad?
Muchas veces es necesario estudiar o predecir el movimiento de objetos muy
grandes o muy irregulares y los cálculos se hacen complicados. Peor aun cuando se
trata de un sistema de cuerpos. En este y otros casos es muy útil simplificarlos
reduciéndolos a un único punto que cumpla con ciertas características.
El centro de masa es el punto geométrico que dinámicamente se comporta
como si en él estuviera aplicada la resultante de las fuerzas externas al
sistema. Eso quiere decir que si pensamos que en ese punto está toda la masa
del sistema concentrada entonces es un sistema equivalente al original.
El centro de gravedad es el punto por donde pasa la fuerza resultante de
todas las fuerzas de gravedad que están actuando sobre cada porción del
sistema. Entonces, se puede asumir que es el punto en el que está aplicado el
peso del sistema.
El centro de masas coincide con el centro de gravedad sólo si el campo gravitatorio
es uniforme.
Buscando el centro de gravedad
Si logramos apoyar un cuerpo sobre una estructura rígida e inmóvil, de modo que
su centro de gravedad pase por ese punto de apoyo o caiga dentro de una base de
apoyo, el cuerpo estará en equilibrio y no se caerá para ninguno de sus lados.
ACTIVIDAD 1
¿Podés identificar el centro de gravedad de estos objetos?
Intentemos ahora algunos experimentos.
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CENTRO DE GRAVEDAD
Experimentos
ESCOBILLÓN EQUILIBRISTA
Materiales:
● Escobillón desmontable (en los que el palo puede desenroscarse de la base)
Procedimiento:
1. Primero tomá solo el palo.
2. Sostenelo al nivel de tus ojos, apoyándolo sobre tus dos dedos índice,
separados, de manera que quede en posición horizontal.
3. Poco a poco y con cuidado, acercá tus índices, manteniendo la posición
horizontal del objeto.
¿Podés mover los dos dedos a la vez? ¿Cuándo empieza a moverse el segundo
dedo? ¿En qué punto ambos dedos se tocan?
4. Ahora que ambos dedos se están tocando, tratá de sostener el palo en
equilibrio con un solo dedo.
5. Pedile a un compañero que mida la distancia de tu dedo a cada uno de los
extremos del palo y registre los valores.
6. Repetí el experimento pero con el escobillón completo.
¿Ocurre lo mismo? ¿La distancia de tu dedo a los extremos es igual?
¿Qué ocurrió?
Si tenés una regla o un palo recto como el del escobillón, hay un lugar en el medio
donde puedes equilibrarlo en tu dedo. Ese es su centro de gravedad.
Centro de
Gravedad
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CENTRO DE GRAVEDAD
Pero no siempre el centro de gravedad es justamente la mitad, en términos de
distancia, del objeto. Algunas partes del objeto pueden ser más pesadas (densas)
que otras. Si tenés el escobillón entero, verás que un extremo es más pesado que
el otro. Por lo tanto, el centro de gravedad estará mucho más cerca del extremo
pesado que del liviano.
Centro de
Gravedad
Cuando intentas acercar tus dedos observarás que solo se mueve uno de ellos
(incluso aunque cada dedo pertenezca a una persona distinta - ¡probalo!- o
mantengas inmóvil a la fuerza uno de los dos). Al deslizar los dedos debajo del palo
lo que determina su movimiento es la fuerza de rozamiento en cada punto de
contacto. Esa fuerza será mayor donde mayor sea la fracción del peso del palo que
esté “sosteniendo” cada dedo. Entonces, el dedo más alejado del centro de
gravedad, sobre el que actúa un rozamiento menor, será el que se mueva.
VELA OSCILANTE
Materiales:
● Regla
● Vela
● Aguja larga o varilla de metal
● Dos copas
● Encendedor
Procedimiento:
1. Retirar un poco de cera de la base de la vela para poder encenderla por los
dos extremos.
2. Determinar su centro de gravedad con ayuda de una
regla.
3. Con mucho cuidado calentar una aguja (o varilla de
metal) y atravesar la vela por su centro de gravedad.
4. Colocar la vela haciendo equilibrio entre dos copas.
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CENTRO DE GRAVEDAD
5. Encender un extremo de la vela. Aguardar unos instantes a que comience a
inclinarse y encender el otro extremo. Observar.
¿Qué ocurrió?
Al encender uno de los extremos de la vela, la cera se derrite y pierde un poco de
masa, lo que hace que la vela pierda el equilibrio y se incline hacia el otro extremo.
Si ahora encendemos ese otro extremo se derrite la cera en los dos lados por lo
que el centro de gravedad se irá desplazando continuamente a uno y otro lado
ocasionando oscilaciones en torno a la posición de equilibrio horizontal.
EQUILIBRIO IMPOSIBLE
Materiales:
● Lata de gaseosa
● Agua
Procedimiento:
1. Vaciar la lata de gaseosa
2. Llenar la lata con una cantidad suficiente de agua de manera tal que
permanezca en equilibrio sin caer con una inclinación pronunciada.
¿Depende la cantidad de agua de la inclinación que se puede alcanzar?
Si en lugar de agua utilizás arena ¿cambia el resultado?
¿Qué ocurrió?
Al poner una lata vacía sobre la mesa e inclinarla no es posible mantenerla en
equilibrio. Esto ocurre porque el centro de gravedad ( ) se encuentra en el centro
de la lata y cuando la línea que pasa por el centro de gravedad no coincide con la
del punto de apoyo ( ), cae.
Al agregar agua se está desplazando el centro de gravedad hacia abajo justo por
encima del punto de apoyo de la lata inclinada. Así, se logra que quede en
equilibrio.
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CENTRO DE GRAVEDAD
LATA VACÍA
LATA CON AGUA
PARA DESAFIAR AL COMPAÑERO
Agarrar una moneda:
Un compañero debe ponerse de pie contra una pared con los pies juntos, los
talones presionados contra la pared. Poner una moneda en el suelo delante de él.
Pedir que levante la moneda sin mover los pies ni doblar las rodillas.
El pie inmóvil:
Pedir a un compañero que se coloque con su costado derecho bien pegado contra
una pared, presionando con el pie y la mejilla. Pedirle que levante el pie izquierdo
del suelo.
Saltamontes:
Pedir a un compañero que se incline hacia adelante y agarre sus dedos de los pies,
manteniendo las rodillas ligeramente dobladas. Pedir que salte hacia adelante sin
soltar sus dedos del pie.
Tan simple como pararse:
Pedir a un compañero que se siente en una silla de respaldo recto. Con la espalda
recta, los pies apoyados en el suelo y los brazos cruzados sobre el pecho, pedirle
que se ponga de pie.
Nariz de botón:
Pedir a un compañero que intente tocar un botón en el piso con su nariz sin perder
el equilibrio. En el hombre, el centro de gravedad está a la altura del ombligo o un
poco más arriba. El centro de gravedad de la mujer usualmente se encuentra más
abajo del ombligo, cerca de las caderas. Cuanto más bajo se encuentre el centro de
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gravedad de un objeto en relación con su altura, menos propenso será a perder el
equilibrio. Por eso muchas más mujeres que hombres pueden tocar el botón sin
caerse.
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