El fabricante de papel noruego golpea China

El fabricante de papel noruego golpea China
En los últimos meses, algunos habitantes de China pueden haberse dado cuenta de que el
precio de los periódicos ha experimentado una ligera subida. Además, algunos periódicos de
menor tirada y menos competitivos ya no pueden encontrarse en los nuevos quioscos. ¿Qué es
lo que está sucediendo en la industria de los periódicos de China?
Una de las respuestas la encontramos en que los periódicos han sufrido las subidas periódicas
del papel de prensa. Ya el 1 de agosto, el papel de prensa costaba 6.100 RMB por tonelada,
casi un 26% más en comparación con el mes de enero, el precio más alto registrado en los
últimos cinco años.
Pero los productores de papel de prensa se han beneficiado bien poco de las subidas de los
precios y todavía afrontan márgenes apretados. A continuación se recoge la entrevista exclusiva
realizada por el periodista Mr. Bi Xiaoning del China Daily a Mr. Terje Engevik, director de Norske
Skog en China, que resume algunas de los puntos de vista del Norske Skog, el segundo mayor
fabricante de papel de prensa del mundo.
P: ¿Por qué los precios del papel de prensa se han disparado en los últimos meses en China?
A: Principalmente por la subida de los costes de las materias primas y de la energía, provocados
por la creciente demanda doméstica. Una gran parte de fibras recicladas de la recuperación de
periódicos usados (ONP; Old Newspapers) en China se basa en las importaciones y ha existido
una enorme expansión en la capacidad de papel nuevo en China en los últimos años.
En el 2000, China importaba aproximadamente 2 millones de toneladas de papel usado y es
posible que en el 2008 esta cifra se multiplique por dos. Aproximadamente dos tercios de este
papel procede de Estados Unidos. Sin embargo, durante el mismo periodo, el consumo de
periódicos en ese país ha descendido bruscamente. El consumo anual de periódicos en EE.UU.
cayó de aproximadamente 13 millones de toneladas en 2000 a menos de 8 millones de
toneladas registradas este año.
Así que el descenso de la oferta de periódicos reciclados en EE.UU y la creciente demanda en
China y en otros mercados emergentes como la India ha dado como resultado el incremento de
los precios de la fibra.
P: En agosto, el precio del papel de prensa subió de 5.800 RMB por tonelada a 6.100 RMB por
tonelada. ¿Fueron las Olimpiadas las responsables de esta subida del precio? ¿Cuál será el
comportamiento después de las Olimpiadas?
A: Hasta finales de julio, la demanda de papel de prensa en China subió aproximadamente un
9% en comparación con el mismo periodo del año pasado. La razón podría ser que los
periódicos locales estaban intentando crear stock suficiente para garantizar una cobertura
óptima de las Olimpiadas y la publicación de más suplementos diarios como resultado del
evento.
Los fabricantes de papel se han visto forzados a subir los precios para satisfacer el incremento
de los costes de las materias primas y de la energía. De la revisión de los informes financieros
de los fabricantes de papel se desprende que la rentabilidad ha mejorado ligeramente en el
segundo trimestre de este año, pero todavía está muy por debajo en comparación con los años
anteriores.
En cuanto al comportamiento en el futuro, es difícil predecir cuál será la demanda de papel de
prensa en China una vez finalicen las Olimpiadas. En 1998, la demanda de papel de prensa en
el país anfitrión de los Juegos, Corea del Sur, continuó creciendo vertiginosamente incluso una
vez finalizado el evento.
P: Si la subida de precio de la ONP y del papel de prensa en China en parte se debe a un
descenso en el consumo de periódicos en EE.UU., como ha referido anteriormente, ¿qué lleva al
descenso del volumen y de la circulación de los periódicos en EE.UU.?
A: En cierta medida, la libre distribución de noticias –también de algunos periódicos gratuitos,
ha puesto las cosas difíciles a los periódicos tradicionales.
En mi opinión, las editoriales chinas pueden aprender de sus homólogos extranjeros. Las
editoriales deben prestar más atención a la calidad. Es la calidad lo que ayudará a las
editoriales a mantener su cuota de mercado y no los bajos precios.
Por ejemplo, en Noruega, el precio al público de la edición del sábado de un diario económico
equivale a 33 RMB. Así que no me explico que algunos periódicos más gruesos en China se
vendan por sólo 50 fen.
P: ¿Es posible encontrar alguna alternativa a las fibras recicladas de EE.UU. para producir papel
de prensa en China?
A: La alternativa sería producir fibras vírgenes a partir de la madera, pero éste un proceso que
requiere mucha más electricidad. En China escasean las fibras de madera y los costes de
electricidad son realmente altos. Así que en el país preferimos emplear fibras recicladas.
Con una oferta estable y una buena calidad, los usados periódicos estadounidenses se
convierten en nuestro, y en el de otros fabricantes chinos de papel, material favorito.
La presión de precio se puede paliar de algún modo si podemos conseguir la calidad suficiente
de las materias primas a partir del mercado doméstico. Desafortunadamente, todavía China no
cuenta con un sistema realmente eficiente de reciclaje de periódicos y la calidad no es
satisfactoria.
P: Norske Skog entró en el mercado chino en 1998. ¿Qué progreso ha visto la industria
papelera de China en los últimos 10 años?
A: Hace diez años, existían muchas fábricas de papel en China, pero la mayoría eran compañías
pequeñas, no muy eficientes y altamente contaminantes. Con la reorganización en los últimos
años, el gobierno chino ha cerrado muchas papeleras poco competitivas, optimizando así el
mercado.
Ahora Huatai Paper Group y Shandong Chenming Paper cotizan como gigantes papeleros.
Como fabricante de papel multinacional, Norske Skog ha aportado tecnología punta y sistemas
de gestión avanzada a China, especialmente en términos de calidad y protección
medioambiental. En cierta medida, puede que seamos una referencia para el sector papelero
chino y hayamos ayudado a mejorar el rendimiento y la eficiencia.
P: ¿Cuál es la diferencia entre la industria del papel de prensa en China y la del extranjero?
A: China todavía es un creciente y prometedor mercado. De 1998 a 2005, la demanda de papel
de prensa en China vio un crecimiento anual de dos dígitos. En 2007, la demanda todavía era
alta, con un incremento interanual del 8%. Además en julio se llegó a alcanzar el 9%. Creo que
esta tendencia se mantendrá al menos unos años más.
Fuente: China Daily, 10 de septiembre de 2008