NOTA DE PRENSA `Estiramiento` de ADN, una nueva técnica para

NOTA DE PRENSA
‘Estiramiento’ de ADN, una nueva
técnica para detectar enfermedades
 CIC microGUNE investiga en torno a una innovadora vía de análisis del
ADN como alternativa para el diagnóstico precoz de enfermedades y la
detección de virus
 La técnica convierte las secuencias de ADN en diminutos ‘espaguetis’ al
hacerlos pasar por nanocanales mil veces más estrechos que un pelo
humano
San Sebastián. (Marzo 2011). Hacer pasar secuencias de ADN por nanocanales mil
veces más estrechos que un cabello humano hasta que adopten la figura de un diminuto
espagueti. Se trata de una innovadora técnica que podría convertirse en una alternativa
más sencilla y efectiva para analizar el ADN que las actuales vías, consistentes en su
amplificación, y de este modo aplicarla para conocer la predisposición a padecer ciertas
enfermedades, diagnosticarlas o establecer la mejor terapia una vez conocido su
desarrollo.
Esta novedosa tecnología, conocida como DNA stretching (estiramiento de ADN), es
una de las la líneas de investigación en las que trabaja el centro vasco de investigación
en Microtecnologías, CIC microGUNE, en el marco de la cual ya ha publicado dos
artículos científicos y tiene previsto solicitar en breve una patente. El método también
permitiría otras aplicaciones, como identificar bacterias y virus, realizar diagnósticos
forenses o proporcionar sistemas para el avance de terapias contra enfermedades
crónicas.
El ADN es un tipo de ácido nucleico, que forma parte de todas las células y que
almacena la información genética de un ser vivo, y es responsable de su transmisión
hereditaria. La técnica que se plantea consiste en el análisis de una sola molécula
después de estirarla. Midiendo su longitud y analizando su secuencia se convierte en
una herramienta de suma importancia que podría permitir la detección de virus,
bacterias o analizar alteraciones genéticas asociadas a la predisposición a desarrollar
una determinada enfermedad a la vez que puede llegarse a determinar la susceptibilidad
a ciertos medicamentos.
Nanocanales de dimensiones ínfimas
Para estirar las moléculas de ADN, es necesario hacerlas pasar por canales de
dimensiones ínfimas. La unidad de micro y nanoingeniería de CIC microGUNE,
basándose en una tecnología conocida como litografía de nanoimpresión, ha fabricado
dispositivos que contienen canales sellados de hasta 50 nanómetros, lo que implica que
1000 canales cabrían en el diámetro de un pelo humano. La fabricación de estos
sistemas fluídicos de paso de ADN requiere el uso de tecnologías de fabricación
complejas asociadas a la nanotecnología. Dichas tecnologías combinan alta resolución
con alta capacidad de producción, y permiten, por tanto, la extensión de estos
dispositivos a su fabricación en serie.
Los dispositivos fabricados por CIC microGUNE forman parte de un conjunto
particular de lab-on-a-chip (laboratorio en un chip), y se denominan single molecule
devices, que permite realizar diagnósticos forenses, diagnosticar determinadas
enfermedades diana o proporcionar sistemas eficientes en el avance de terapias
asociadas a enfermedades crónicas a partir de una cantidad ínfima de ADN,
prácticamente el contenido en una única célula.
“Esta tecnología permite la determinación de secuencias de ADN, detectando
alteraciones genéticas, lo que determina genes específicos asociados a la detección
precoz de enfermedades”, explica Santos Merino, investigador de CIC microGUNE.
Esta misma detección puede predecir la susceptibilidad de ciertas poblaciones de
individuos a ciertos medicamentos (lo que se conoce como Farmacogenética). El diseño
de este tipo de chips aportará detección rápida, económica e in-situ (en ambulatorio).
Diagnóstico rápido, la apuesta de CIC microGUNE
El proyecto ilustra la que ha sido la apuesta principal por la que ha optado CIC
microGUNE para dirigir sus investigaciones en los próximos años: las ciencias de la
salud. Es ahí donde el centro vasco cree que se pueden dar las mejores oportunidades
para desarrollar nuevos productos que mejoren la tecnología actualmente existente y, en
definitiva, contribuya a mejorar el bienestar de las personas.
Y, dentro de este ámbito, uno de los nichos donde se concentra buena parte de sus
proyectos es en el de diagnóstico rápido: el desarrollo de dispositivos que permiten
detectar patologías en el momento y en cualquier entorno de atención al paciente. Por
ello, CIC microGUNE se centra en el desarrollo de dispositivos capaces de realizar
diagnósticos por análisis biomolecular de una forma rápida, debido a que serán
dispositivos de tamaño muy reducido, bajo coste y desechables, lo que unido a su
facilidad de uso permitirá que sean utilizados en cualquier entorno de atención al
paciente.
CIC microGUNE nace de una alianza estratégica entre los centros de investigación CeitIK4, Ikerlan-IK4 y Tekniker-IK4, las universidades Mondragon Unibertsitatea y
Tecnun, con la colaboración del centro de investigación belga IMEC y el respaldo del
grupo empresarial Mondragón, para la investigación y desarrollo tecnológico en micro y
nanotecnologías.
Con sede en el Polo de Innovación Garaia, en Arrasate, pretende la generación de
conocimiento y tecnología en el ámbito de las microtecnologías, así como la
transferencia de tecnología hacia el sector empresarial para la realización de productos y
aplicaciones a diferentes sectores. Actualmente, CIC microGUNE cuenta con un equipo
de 70 investigadores y tecnólogos. En 2010, el centro realizó un ejercicio con ingresos
de más de 4,5 millones de euros.
Para más información:
Javier Urtasun
Comunicación CIC microGUNE
Tfno: 637273728