SAN ISIDORO DE SEVILLA

SAN ISIDORO DE SEVILLA (h. 560 - 636)
ETIMOLOGIAS
San Isidoro de Sevilla, Etimologías II. B.A.C., Madrid 1983.
Texto latino, versión española, notas e índices por José Oroz Rota y Manuel A. Marcos
Casquero. pp. 443-461.
(Selección sobre elementos y herramientas de construcción)
7. Herramientas de los herreros
1. El yunque es donde se golpea el hierro. Su nombre de incus deriva de caedere (golpear),
precisamente porque sobre él se bate (cudere) algo, es decir, le damos forma a base de golpes, pues
cudere es lo mismo que caedere y ferire, dar golpes o golpear. Nuestros antepasados lo llamaban no incus,
sino intus, porque en el se tundía (tundere) el metal, es decir, se laminaba (tendere); y de ahí que al
martillo se le denomine tudes, derivado de tundere, es decir, de tendere.
2. En cuanto a su denominación de malleus (martillo) le viene de que golpea y aplasta lo que está
caliente y blando (mollis). Marcus es un martillo de mayores proporciones; y se le llama marcus porque
es mayor para golpear (maior ad caedendum) y también más fuerte. El martellus es un martillo mediano;
marculus es el más pequeño. Dice Lucilio (1165): "Lo mismo que cuando en una herrería el martillo bate
el ardiente hierro bajo los poderosos golpes de los operarios".
3. Forcipes (tenazas) viene a ser como ferricipes, porque toman el hierro (ferrum capere) candente y
lo sostienen; o tal vez porque con ellas cogemos y aguantamos algo que está ardiendo (forvum capere),
como si se dijera forvicapes. Forvus significa "caliente", y de esta misma raíz proviene fervidus
(ardiente), así como formosus (hermoso), término que aplicamos a quienes el calor de la sangre,
proveniente de su rojez, confiere hermosura.
4. La lima es así llamada porque vuelve suave (lenis) un objeto. Además, limum significa "suave"
(lene). El cincel es herramienta con que trabajan los plateros; a partir de ella reciben su nombre los vasos
cincelados (caelata).
8. Sobre la construcción de paredes
1. Por lo que atañe a la construcción de paredes y de techos, los griegos afirman que fue Dédalo su
inventor, pues éste, según cuentan, fue el primero que aprendió su arte de Minerva. A los obreros o
maestros de los griegos les dan el nombre de tektonoí, es decir, "constructores". Arquitectos son los
alarifes que echan los cimientos. De ahí que diga el Apóstol refiriéndose a sí mismo (1 Cor. 3,10): "Como
experimentado arquitecto he puesto los cimientos".
2. Los albañiles (maciones) reciben su nombre de los andamios (machinae) en los que se suben
debido a la altura de las paredes.
9. Sobre la planificación
La construcción de los edificios consta de tres momentos: la planificación, la construcción y el
embellecimiento. La planificación es la delimitación del terreno, o del suelo y los cimientos.
10. Sobre la construcción
1. Construcción es la edificación de paredes a una determinada altura. La construcción, llamada
también instructio, recibe ese nombre porque da consistencia (instringere) y hace que formen un todo
compacto entre sí las piedras con !a masa y las vigas con las piedras. En el mismo sentido, el temple del
hierro es la consistencia (instrictura) que cobra dentro del agua, ya que, si no se lo sumergiese en ella
cuando está incandescente, no podría templarse ni tomar solidez. La construcción se llama así por la
cantidad de piedras y de vigas que comporta. De aquí deriva también el nombre de strues (aglomeración).
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Una cosa es edificación, y otra restauración: edificación es una construcción totalmente nueva, en tanto
que restauración, instauratio, es una reparación a semejanza (instar) de como inicialmente era un edificio.
Y es que nuestros antepasados utilizaban el término instar en lugar de similitudo (semejanza); y por eso
acuñaron el vocablo instaurare (semejanza); y por eso acuñaron el vocablo instaurare (restaurar).
2. Una construcción consta de cimientos, piedras, cal arena y vigas. Los cimientos, o fundamenta, se
llaman así porque son la base (fundus) del edificio. Se denominan también caementum, palabra derivada
de caedere (cortar), porque se levantan con gruesas piedras cortadas.
3. Las piedras apropiadas para la construcción son: la blanca la tiburtina, la de color ceniza, la de río,
la piedra pómez, la rojiza y algunas otras.
4. Hay un tipo de piedra blanca que es dura, y otro que es blando. El blando se corta con una sierra
dentada, es muy fácil de trabajar, hasta el punto de que en él se puede grabar como si de madera se
tratase.
5. La tiburtina así llamada por el lugar de Italia resultaría de gran consistencia para la construcción si
no se desmenuzase con la humedad.
6. La toba no tiene utilidad para levantar edificios, por su breve consistencia y su blandura; pero es
apropiada para los cimientos. Y es que se tritura con el calor y con la brisa marina, y al ser azotada por las
lluvias.
7. La piedra llamada arenacius (arenosa) es una amalgama de arena marina. Es también conocida
como bibulus (embebedora), porque retiene el líquido que absorbe. Asimismo, en la Bética se la
denomina gaditana, por la isla del océano en que se da en gran abundancia.
8. La piedra piperina es blanquecina, moteada de puntos blancos; es dura y muy resistente. La
cochleacia es una aglomeración de conchas, piedrecillas y arena; resulta muy áspera y porosa a intervalos.
9. La columbina así llamada por su color de paloma; de naturaleza muy parecida a la del yeso, al que
se asemeja mucho por su blandura.
10. La piedra molar es muy apropiada para las paredes, que tiene cierto grosor, y es dura y áspera.
Con ella se hacen también las ruedas de molinos, y de ello tomó su nombre. Pueden ser de cuatro clases:
blanca, negra, mezclada y porosa.
11. La piedra pómez tiene su origen en el agua; es liviana, porosa y apropiada para los techos.
12. El sílex es una piedra dura. Los de color negro son los de mejor clase, aunque en algunos lugares
se encuentran también rojizos. Los blancos se muestran inalterables al paso del tiempo. Tallados, se
mantienen indelebles en los monumentos, soportando incluso los ataques del fuego. Con ellos se
confeccionan los moldes en los que se funde el cobre. El sílex verde es, con mucho, el más resistente al
fuego, pero en ninguna parte se encuentra en abundancia; y cuando esto sucede, aparece en forma de
piedras, no en bloques rocosos. El de color más apagado raramente es utilizable para los cimientos.
13. Los cantos rodados resultan resistentes contra la acción de los temporales, pero son poco seguros
en la construcción, a no ser que estén amalgamados con abundante masa.
14. La arena de río está siempre como húmeda. Conviene extraerla durante el verano y no emplearla
en la construcción de edificios antes de que hayan transcurrido dos años. Es muy apropiada, en obras de
alfarería, para las paredes y los cimientos, confeccionando con ella ladrillos cocidos; y para los tejados, en
forma de aguilones y de tejas.
15. Las tejas se llaman tegulae porque cubren (tegere) los edificios; se denominan también aguilones
(imbrices) porque reciben sobre ellas los aguaceros (imbres). No obstante, el nombre primitivo es tegulae,
cuyo diminutivo es tigillum.
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16. En cuanto a los ladrillos se conocen con semejante denominación, laterculi, porque, extendidos
(lati), se les da forma encuadrándolos entre cuatro listones. Los adobes (lateres) son ladrillos sin cocer:
reciben también su nombre porque se confeccionan extendiéndolos entre moldes de madera.
17. Se conocen como "enrejados" los moldes en que se suele depositar el barro con que se fabrican
los ladrillos: se trata de unas ensambladuras de cañas, y el nombre, crates, proviene de krateîn, es decir,
"que se sostiene uno a otro".
18. El nombre del lodo hay quienes opinan que se le ha impuesto por antífrasis, precisamente porque
no es limpio, ya que todo lo que es impoluto (lotum) es limpio.
19. La cal viva es así llamada porque, siendo fría al tacto, en su interior contiene oculto el fuego. Y
así, al rociarla con agua, al punto el fuego escondido se pone de manifiesto. Su naturaleza produce un
efecto admirable: una vez que ha ardido, se enciende con agua, que es lo que suele apagar el fuego; y, en
cambio, se apaga con el aceite, con lo que suele encenderse el fuego. Su empleo es imprescindible en la
construcción de los edificios, pues una piedra no puede soldarse fuertemente con otra si no es fijándolas
con cal.
20. Similar a la cal es el yeso, cuyo nombre es griego. Los hay de muy diversas clases, aunque el
mejor de todos es el que se obtiene de la piedra especular. Es muy empleado para el ornato y la crestería
de los edificios.
21. El nombre de la arena proviene de su aridez (ariditas), y no de que en la construcción logre
adherencia (adhaerere), opinión que algunos defienden. Prueba de ello es que, si se la apuña en 1a mano y
se esparce por encima de un vestido blanco, no deja mancha alguna.
22. Las columnas deben su nombre a su longitud y a su redondez: sobre ellas se levanta el peso de
todo el edificio. El antiguo canon de las columnas era que su anchura fuera un tercio de su altura. Las
columnas redondas podían ser de cuatro estilos: dóricas, jónicas, toscanas o corintias, diferenciándose
entre ellas por la medida de su anchura y de su elevación. Como quinto estilo está el de las llamadas
áticas, que ostentaban cuatro ángulos o más, presentando sus caras perfectamente iguales. Las bases son
los sostenes de las columnas, que se levantan de los cimientos y soportan el peso del edificio sobre ellas
erigido.
23. En lengua siria, basis es el nombre de una piedra de enorme resistencia.
24. A los capiteles se les denomina así porque son las cabezas (capita) de las columnas, como si
dijéramos "la cabeza que se levanta sobre el cuello". Denomínase arquitrabe lo que va colocado sobre los
capiteles de las columnas: epistylia, es denominación griega.
25. Pavimento es también de origen griego. En efecto, se llama pavimentum porque se aplana
(pavire), es decir, se aplasta con los pies. El mismo origen tiene pavor, porque oprime el corazón.
26. Ostracus es un pavimento de conchas porque se confecciona con caparazones fragmentados
mezclados con cal. Las conchas de los moluscos en griego, se llaman óstra.
27. Los albañiles denominan "cascotes" (rudus) a los fragmentos de sillería mezclados con cal, que
extienden por el suelo para formar un pavimento. De ahí que se conozcan también como rudera.
28. La canal se llama así porque está hueca a manera de una caña. El término "canal" es preferible
que lo empleemos mejor en femenino que en masculino.
29. Los tubos (fistulae) tienen este nombre porque vierten y conducen las aguas. Y es que en griego
stola significa "verter". Su forma depende de la cantidad de agua y de la capacidad de las tuberías al
través de las que las aguas se reparten por diferentes conductos. Estos pueden tener la medida de una onza
un quinario, un dedo cuadrado, un dedo redondo y algunas otras medidas.
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18. Herramientas para edificar
1. Conviene que la construcción de las paredes se haga de acuerdo con la escuadra y responda a 1a
plomada. La escuadra (norma) ostentó una denominación griega; sin ella nada puede hacerse recto. Se
compone de tres reglas, de manera que dos de ellas midan dos pies, y la. tercera, dos pies y dos onzas;
dotadas de un grosor idéntico, se unen entre ellas por sus extremidades de manera que compongan un
triángulo. Esta es la escuadra.
2. La regla (regula) recibe este nombre porque es recta; es como si se dijera rectula, y no ofrece
obstáculo alguno. La plomada (perpendiculum) se llama así porque siempre está pendiendo. En una
palabra, en una construcción, si todos sus elementos no se atienen a una plomada y a una determinada
regla, será necesario corregir muchos defectos: algunas cosas estarán deformes, otras torcidas, unas
propensas a derrumbarse, en tanto que otras se elevan demasiado. Y por este modo, todo ha sido
construido.
3. El cordel para alinear (linea) recibe su nombre por el material de que está confeccionado, que es el
lino (linum). La paleta (trulla) se llama así porque saca y mete (trudere-detrudere) con fuerza, es decir,
ensambla las piedras con la cal y la masa. Martellus (martillo)... Machina (andamios)...
4. Las escaleras derivan su nombre de scandere y ascendere, subir o ascender; se apoyan en las
paredes. Se dice siempre scalae, ya sea una sola, ya sean varias, porque solamente tiene número plural; en
el mismo sentido, "letras" puede significar simplemente una carta.
19. Sobre los carpinteros
1. De manera general se denomina lignarius (carpintero) al que trabaja 1a madera. Carpentarius es un
nombre ya especializado, pues se refiere simplemente al que construye carros (carpenta), del mismo
modo que navicularius especifica más al fabricante y constructor de naves.
2. Llámase sarcitector (techador) a quien, colocando ordenadamente acá y allá diferentes tablas, compone
la estructura de un tejado (sarcire tectum). Se denomina también tignarius, porque recubre las techumbres
con maderas.
3. El vocablo lignum (madera) es de etimología griega; y es que al prenderle fuego se convierte en
luz y en llamas; y de aquí el término lychnium, porque da luz.
4. Se denomina materia (madera) a todo tipo de maderamen del que puede fabricarse algo; ya se trate
de una puerta o de una estatua, se hablará de "madera". Para cualquier cosa siempre debe utilizarse la
madera; en este sentido decimos que los elementos son la materia de las cosas, porque a partir de ella
vemos que las cosas son lo que son. Y se dice materia como si se dijera mater (madre).
5. Las vigas (trabes) ostentan semejante nombre porque, colocadas transversalmente, mantienen
unidas dos paredes opuestas. No obstante hay que tener en cuenta la diferencia existente entre tigna y
trabes. Los tirantes (tigna), al ensamblarse, forman la viga (trabes). Por otra parte, hay que hablar de vigas
cuando éstas están desbastadas.
6. E1 tholus, bóveda, propiamente es como un pequeño escudo colocado en medio del techo y en el
que terminan uniéndose las vigas. Las cúpulas (coplae) se llaman así porque ligan (copulare) entre sí las
jácenas. Las jácenas (luctantes) tienen este nombre porque se mantienen firmes asidas entre sí a la manera
de los luchadores. Agrantes...
7. Asseres (postes): derivan su denominación de assis (as) porque siempre se colocan solos, sin ir
unidos a otros. Scindulae (chillas): así llamadas porque están cortadas (scindere), es decir, separadas.
Epigri son los clavos con que se une una madera con otra. Se denominan clavi, como si dijéramos calibi,
porque se fabrican de calibs, es decir, de hierro; pues c<h>alybs significa hierro.
8. A las tablas (tabulae) los antiguos las denominaban tagulae, derivado de regare (cubrir), de donde
deriva asimismo tagulae (tejas). Se llama commissura (juntura) la unión de las tablas. Sectio viene de
sequi, seguir lo que se ha comenzado; pues secare es "continuar", "seguir".
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9. El nombre de la sierra (serra) tiene su origen en el sonido que produce, es decir, en su chirrido. El
empleo de la sierra y del compás lo descubrió un joven llamado Pérdix a quien Dédalo, hermano de
madre, había acogido a su lado para enseñarle el oficio. Se cuenta que era tan grande el ingenio de este
muchacho, que buscando un procedimiento rápido para cortar la madera se fijó en la espina de un pez, y
afilando una lámina de hierro, la dotó de las cualidades de unos dientes. Es a lo que los obreros llaman
sierra. Su maestro Dédalo, empujado por la malignidad de la envidia que le causó la invención de esta
herramienta, arrojó desde lo alto de una torre al joven, y luego partió desterrado a Creta, donde vivió
algún tiempo, según cuentan las leyendas. De Creta escapó volando merced a unas alas y llegó a Cilicia.
10. El nombre de circinus (compás) es debido a que el compás, al girar sobre sí mismo, traza un
círculo (circulus). Se forma con dos varillas, que se convierten en una sola alargada cuando se abren por
completo. El punto central del círculo es llamado "centro" por los griegos; en ese centro convergen todos
los radios.
11. Se llama así la segur (securis) porque con ella se talan (succidere) los árboles; es como si se dijera
succuris. Asimismo, securis viene a equivaler a semicuris, pues, por un lado, tiene filo, y por el otro, sirve
para cavar. Entre los antiguos se denominaba penna; y la que posee doble filo, bipennis. En efecto, se
llama bipennis a la que tiene filo por los dos lados, y es como si dijéramos duae pinnae (dos filos), pues
los antiguos a lo afilado le decían pennum; de aquí deriva el nombre de las alas (pinnae) de las aves,
porque están afiladas. Y he aquí que ese nombre ha mantenido su forma antigua, pues nuestros
antepasados decían pennae y no pinnae. Se llaman también dolabra porque tienen doble reborde (duo
labra), mientras que la segur sólo tiene uno. Dextralis (destral) significa que es "manejable con la diestra".
12. El ascia (hacha) se denomina así por las astillas (astula) que saca de la madera. Su forma
diminutiva es asciola (azuela):consta de un martillo simple o curvado, o bien un rastrillo de dos puntas.
13. El cincel (scalprus) se denomina así porque es apropiado para hacer tallas (scalptura) y agujeros;
es como si lo llamáramos scalforus. Su forma diminutiva es scalpellus (escalpelo).
14. El berbiquí (terebra) recibe su nombre del gusano de la madera, que se conoce como terebra
(carcoma), y al que los griegos llaman terédon. Precisamente por eso se le denomina terebra, porque, al
igual que la carcoma, taladra barrenando (terendo forare), como si dijéramos terefora, o quizá transforans.
15. Taratrum (taladro) viene a ser como teratrum. La scobina, escofina, se llama así porque, al
aplicarse, produce virutas (scobis). Cant<h> erium (cabrio)... Guvia (gubia)...
20. Sobre la invención del tejido
1. Los gentiles celebran a una tal Minerva que estaba dotada de mucho ingenio, y aseguran que fue
ella la que primero enseñó el oficio de tejer, así como a urdir la tela y a teñir las lanas.
2. Afirman igualmente que fue ella también quien descubrió, la oliva y la construcción de edificios,
asÍ como otras muchas artes, por lo que generalmente los artesanos le dirigen sus súplicas. Pero esto no es
más que una ficción poética, ya que no es Minerva la maestra de dichas artes: lo que ocurre es que la
sabiduría se dice radica en la cabeza del hombre, y Minerva nació, según la leyenda, de la cabeza de
Júpiter, por lo cual se la considera como el ingenio. Por igual motivo, el sentido de la persona sabia, que
todo lo descubre, reside en la cabeza. Por eso se dice que Minerva es la diosa de las artes, porque nada
hay más excelente que el ingenio, por el cual todo se rige.
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