Mapa 5 (395-423 d.C.)
HONORIO Y ARCADIO (395-423 d.C.)
El Imperio Romano se divide definitivamente
Las ciudades numeradas en el mapa corresponden a las cecas de este periodo:
1
5
9
13
17
-
Treveri
Aquileia
Siscia
Constantinopolis
Alexandria
2
6
10
14
-
Lugdunum
Mediolanum
Sirmium
Cyzicus
3
7
11
15
-
Arelate
Ravenna
Thessalonica
Nicomedia
4
8
12
16
-
Barcino
Roma
Heraclea
Antiochia
Los herederos de Teodosio I.
En 395, encontrándose en Mediolanum, Teodosio I cayó enfermo y murió. El Imperio se
repartió entre sus dos hijos Honorio y Arcadio. Esta división entre Occidente y Oriente sería
la definitiva. Nunca más volvería a reunificarse el Imperio Romano.
Con la muerte de Teodosio I, puede decirse que finaliza la historia del Imperio de
Occidente y comienza la historia de su caída, bajo las armas de los pueblos bárbaros.
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Mapa 5 (395-423 d.C.)
Honorio (395-423) y sus sucesores.
Honorio contaba tan solo 11 años de edad cuando en 395 heredó la parte Occidental del
Imperio, por lo que el gobernante real fue su tutor Estilicón, un general de origen vándalo
designado por su padre Teodosio I. Estilicón controló los avances bárbaros hasta 408, fecha
en la que, a instancias del emperador, fue asesinado por sus propios soldados.
Las presiones de usurpadores y bárbaros, así como la propia incapacidad del emperador,
hicieron que el largo reinado de Honorio fuera nefasto. La ciudad de Roma se rindió ante
los visigodos de Alarico (410) y las provincias de Britannia, Hispania y gran parte de la
Gallia quedaron definitivamente fuera del control romano.
Muerto Honorio sin descendencia (423), una larga lista de emperadores y usurpadores se
sucedieron en el Imperio Romano de Occidente y ninguno de ellos logró más allá que
alargar la agonía del Imperio (ver detallada cronología en mapa 6).
Rómulo Augústulo, último gobernante de Occidente, fue depuesto por el jefe de los
hérulos Odoacro, a quien sus tropas proclamaron rey de Italia en el año 476. Los
historiadores consideran el derrocamiento de Rómulo Augústulo como la caída del Imperio
Romano de Occidente. Este hecho marca el fin de la llamada Edad Antigua y el comienzo
de la Edad Media.
Arcadio (395-408) y sus sucesores.
Arcadio tenía 18 años de edad cuando en 395 heredó la parte Oriental del Imperio, pero
era un personaje muy influenciable y débil de carácter, por lo que su reinado estuvo siempre
marcado por la dominancia de figuras fuertes que afortunadamente siempre le fueron leales.
Su tutor Rufino, un político de origen germano designado por su padre Teodosio I, otro
tutor Eutropio (un eunuco de origen armenio que sucedió a Rufino, tras su muerte ese
mismo año 395), y sobre todo su esposa Aelia Eudoxia (hija de un jefe franco), fueron
quienes realmente ostentaron el poder en la sombra durante el largo reinado de Arcadio.
Arcadio murió en Constantinopla en mayo de 408. Su hijo Teodosio II y la gran
capacidad política de su hija Pulqueria, darían al Imperio largos años de prosperidad. La
hábil política de alianzas de los gobernantes de Oriente, la solidez de los muros de
Constantinopla, el apoyo de los isaurios y desde luego, la debilidad de Occidente, lograron
contener las numerosas invasiones bárbaras (ver detallada cronología en mapa 6).
Cuando en 476 cayó definitivamente Occidente, el emperador de Oriente Zenón
comprendió la gravedad de la situación e inició una política en la que reconoció al vándalo
Genserico como gobernante de Africa, Sicilia, Corsica, Sardinia y Baleares. Igualmente, el
visigodo Eurico vio reconocidas sus posesiones, que incluían toda la península Ibérica y
buena parte de la Gallia, y sobre todo, la astucia de Zenón consiguió que el poderoso
ostrogodo Teodorico dejara de ser una amenaza en sus fronteras al encargarle la reconquista
de Italia. La situación estaba salvada.
En Oriente pervivió el Imperio Romano, siendo conocido a partir de entonces como
Imperio Bizantino, conociendo épocas de esplendor como las de Justiniano I y perdurando
casi otros 1000 años, hasta la toma de Constantinopla (1453) por otros pueblos asiáticos, los
turcos.
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