PLACAS BASE - matesjaranda

PLACAS BASE
1. ¿Qué es la placa base?
La "placa base" (mainboard) o "placa madre" (motherboard) es el elemento principal de un
ordenador. En ella se encuentran integrados o se conectan el resto de dispositivos (memoria,
procesador, tarjeta gráfica, dispositivos, etc).
2. ¿Qué es el chipset y de qué se encarga?
La placa base cuenta con un chipset que se encarga de realizar muchas funciones básicas de la
placa, como la preparación de las interfaces o la administración de la memoria, y suele constar
de dos chips (Northbridge / Southbridge). Northbridge: se encarga de gestionar el tráfico de
señales y datos entre la CPU, el subsistema gráfico y el subsistema de memoria a través del bus
frontal (FSB - Front Side Bus). Southbridge: se encarga de controlar el tráfico de datos y señales
para los puertos IDE, USB, el teclado, el ratón, los monitores de temperatura y del hardware, los
chips de sonido integrados o los dispositivos.
3. ¿Qué es el socket o zócalo?
Es el lugar dónde se conecta el procesador a la placa base.
4. ¿Qué significa que algunas placas “son compatibles” con varios procesadores?
Pues que al socket del que disponen se le pueden conectar distintos procesadores.
5. ¿Cuántos formatos de placa base hay?
Pues básicamente dos formatos: la AT y la ATX. Las primeras placas base eran de gran tamaño
y se denominaban AT. A continuación Intel creó un nuevo formato de placa base denominado
Baby AT; más pequeña y con nuevas posibilidades de conexión. Al poco tiempo, Intel creó un
nuevo formato que incorporaba los conectores de los puertos serie y paralelo, nuevos conectores
para el teclado, nuevas ubicaciones de los zócalos, e incluso una toma de 3,3 V. A este formato
se le ha denominado ATX, y necesita una caja especialmente diseñada para la nueva placa.
Algunas de las nuevas placas ATX incorporan incluso la tarjeta gráfica y la de sonido. (Baby)
AT fue el estándar absoluto durante años. Estas placas son las típicas de los ordenadores
"clónicos" desde el 286 hasta los primeros Pentium. Con el auge de los periféricos (tarjeta de
sonido, CD-ROM, discos extraíbles...) salieron a la luz sus principales carencias: mala
circulación del aire en las cajas (uno de los motivos de la aparición de disipadores y
ventiladores de chip) y, sobre todo, una maraña enorme de cables que impide acceder a la placa.
El estándar ATX es el más moderno y el que mayores ventajas ofrece. Entre las ventajas de esta
placa cabe mencionar una mejor disposición de sus componentes, conseguida básicamente por
el giro de 90 grados que ha sufrido. Permite colocar la CPU sin que se toque con las tarjetas de
expansión, por largas que sean. Otra ventaja es el conector de alimentación único. La memoria
está colocada en un lugar más accesible. La CPU está colocada al lado de la fuente de
alimentación para recibir aire fresco de su ventilador. Los conectores para los dispositivos IDE y
disqueteras están más cerca, reduciendo la longitud de los cables y mejorando la circulación del
aire en el interior de la caja. Además de todas estas ventajas, este estándar nos ofrece la
posibilidad de integrar en la placa base dispositivos como la tarjeta de vídeo o la tarjeta de
sonido, pero sacando los conectores directamente de la placa, ofreciendo un diseño más
compacto sin necesidad de perder ranuras de expansión. Así podemos tener integrados los
conectores para teclado y ratón tipo PS/2, serie, paralelo o USB que son habituales en estas
placas, pero también para VGA, altavoces, micrófono, etc... sin apenas ocupar espacio.
6. ¿Qué es la BIOS y de que se encarga?
BIOS significa: "Basic Input-Output System", es decir, un sistema básico de entrada-salida. Se
trata de un programa incorporado en un chip de la placa base que se encarga de realizar las
funciones básicas de manejo y configuración del ordenador. Además, la BIOS almacena ciertos
parámetros, como el tipo de disco duro, fecha y hora del sistema, etc. Estos datos se guardan en
una memoria del tipo CMOS, de muy bajo consumo (si el ordenador está apagado la memoria se
mantiene con una pila).
Además la BIOS se encarga de iniciar el sistema operativo. En una BIOS se pueden seleccionar
ciertos ajustes a través de un menú, por ejemplo, para mejorar el rendimiento de un ordenador o
para conectar/desconectar una determinada interfaz.
7. ¿Cómo se puede actualizar la BIOS?
Las BIOS pueden actualizarse bien mediante la extracción y sustitución del chip (método muy
delicado) o bien a través de software, aunque sólo en el caso de las llamadas Flash-BIOS.
8. ¿Para qué se coloca un ventilador sobre el procesador?
El procesador es un componente que se sobrecalienta mucho al operar. Es por ello que necesita
un ventilador para refrigerarse. En caso de fallar la refrigeración, el procesador podría fundirse
en 30 segundos.
9. ¿Qué son los módulos de memoria? ¿Dónde están colocados?
Los módulos de memoria son unos dispositivos que almacenan datos. Están colocados en la
placa base en unos lugares denominados zócalos (o ranuras) de memoria.
10. ¿Cuántas ranuras de memoria suele haber en una placa?
Las placas base cuentan con dos o cuatro ranuras, aunque las placas base de servidores pueden
contar con más ranuras.
11. ¿Qué es una ranura AGP y una ranura PCI? ¿Cuál transmite a más velocidad?
AGP significa "Accelerated Graphics Port" y es una ranura optimizada para tarjetas gráficas.
Hasta ahora ofrece cuatros velocidades máximas de 1x (266 MB/s), 2x (533 MB/s), 4x (1 GB/s) y
8x (2,1 GB/s) y tiene una frecuencia de 66 MHz (existen dos tipos de ranuras: AGP y AGP Pro).
Antes de adquirir una tarjeta AGP hay que tener claro si es compatible con la placa base.
PCI significa "Peripheral Component Interconnect" y es un sistema de bus de 32 bits para
tarjetas de ampliación. PCI ofrece una transferencia de datos de 133 MB/s y el bus tiene una
frecuencia de 33 MHz. Existen un gran número de tarjetas de ampliación (gráficas, de sonido,
controladoras, de edición de vídeo, módems, redes, etc...) También se ha desarrollado una
versión de PCI a 64 bits para poder emplear las tarjetas con tasas altas de transferencia, como
las controladoras RAID (133 MB/s), aunque normalmente éstas se encuentran más
frecuentemente en placas de servidores y ofrece un ancho de banda de 266 MB/s a una frecuencia
de 33 MHz y de 532 MB/s a una frecuencia de 66 MHz. Las tarjetas Gigabit LAN y las
controladoras Ultra160 SCSI son especialmente recomendables en esta versión.
Obviamente, las ranuras AGP transmiten a más velocidad que las PCI.
12. ¿Es lo mismo una ranura PCI que una PCI-Express?
A diferencia de los buses PCI tradicionales, el PCIe (PCI Express) cuenta con otra ranura de
conexión. PCI Express es totalmente compatible con las versiones anteriores de PCI y no
requiere drivers específicos. PCI Express se monta en canales individuales y el ancho de banda
total puede aumentar de 1x hasta 32x. Además, cada canal se compone de dos conductos de
datos , cada uno de ellos capaz de transmitir hasta 250 MB/s en cada dirección a una frecuencia
de 2,5 GHz.
13. Enumera los diferentes controladores (conectores internos) y puertos.
Controladores: IDE/ATA, SCSI, Serial-ATA, AGP, PCI, PCI-X, PCIe, ISA, AMR, CNR, ACR...
Puertos: puerto de serie, puerto paralelo, puerto de juegos, puerto PS/2, salidas y entradas de
audio, USB, FireWire, RJ-45...
14. ¿Cómo se puede conectar un procesador a una placa base?
El procesador se puede unir a la placa base a través de una ranura o socket. En algunos casos,
especialmente en placas base muy compactas y de mayor integración, también puede encontrarse
un procesador fijo montado con antelación.
15. ¿Qué es el overclocking? ¿Puede ocasionar algún daño a la CPU?
Al hacer "overclocking", estamos haciendo trabajar el procesador, la memoria y otros
componentes a una mayor velocidad de reloj. De esta manera, puede hacer funcionar el
ordenador más rápido, pero es posible que se produzcan inestabilidades del sistema o incluso una
avería en cualquiera de los dispositivos.
Las placas base modernas cuentan con un gran número de posibilidades de ajuste para elegir la
frecuencia del bus, de la memoria o del procesador, todo de un modo totalmente independiente.
Muchos chipsets y procesadores ofrecen un amplio grado de tolerancia a tasas de frecuencia
altas.
Pero si decide hacer "overclocking" en una placa, recuerde que la garantía no cubrirá cualquier
desperfecto. Hacer "overclocking" puede provocar defectos en la placa, la memoria, el
procesador o la avería total del equipo.
16. ¿Qué es el modding?
"Case Modding" significa literalmente "modificación de la caja". Se trata de una nueva corriente
que consiste en personalizar y optimizar la caja del PC para diferenciarlo lo más posible de las
típicas cajas grises.
Un gran número de fabricantes ofrece un sinfín de productos (ventiladores luminosos, luces de
neón, kits de ventana, etc.) y cajas especiales. De este modo, podrá crear su PC individual.
Perfecto para llevar su modelo único a LAN Parties.
EL PROCESADOR
1. ¿Qué es el procesador?
Un procesador, también llamado microprocesador o CPU ("Central Processing Unit"), es la unidad
central de cálculo de cada ordenador. Es el corazón y el cerebro del equipo. Los procesadores son
productos muy complejos de alta tecnología con muchos millones de transistores sobre una
superficie más pequeña que una moneda.
2. ¿Cómo se fabrica un procesador?
Se fabrican en espacios sellados y protegidos mediante un complicado proceso de fotolitografía;
después son sometidos a pruebas intensivas y finalmente son insertados en una pequeña carcasa. De
esta forma pueden conectarse fácilmente a una placa base. La velocidad de trabajo de un
procesador está determinada por la estructura interna y también por su frecuencia. Ésta varía entre
unos pocos megahercios hasta algunos gigahercios.
3. ¿Por qué es importante refrigerar un procesador?
Dado el elevado número de transistores y el minúsculo espacio que ocupa el chip del procesador,
éste puede alcanzar temperaturas muy altas. Este calor se transmite a la carcasa del procesador y
desde ahí se dispersa por medio de disipadores y un ventilador. Los procesadores modernos
tardarían muy poco tiempo (hasta 30 segundos) en estropearse si se utilizan sin refrigeración.
4. ¿Qué intentan mejorar los fabricantes de procesadores de generación en generación?
La intención del fabricante es utilizar las tecnologías disponibles para ir elevando la velocidad y
prestaciones del procesador de generación en generación
5. ¿Por qué no son válidos todos los procesadores para una determinada placa base?
Puesto que los fabricantes sólo intercambian determinadas patentes entre ellos, cada fabricante
debe utilizar su propio diseño de procesador para evitar problemas de copyright. Por estas
circunstancias, cada fabricante utiliza distintos sockets, ranuras y chipsets, por lo que no todos los
procesadores son válidos para una determinada placa base.
6. ¿Qué es el “Processor Packaging”?
El recubrimiento de los chips/procesadores ("Processor Packaging") protege al chip del procesador
y permite una sencilla conexión con la placa base u otras placas. Puesto que los chips descubiertos
son muy delicados, todos salen de fábrica con un recubrimiento apropiado. Por lo tanto, lo que
queda a la vista es en realidad el recubrimiento del chip.
7. ¿Qué es el procesamiento dual? ¿Y el multiprocesamiento?
Se habla de procesamiento dual cuando se han colocado dos procesadores juntos en una placa base.
Para que puedan funcionar los dos procesadores es necesario contar con una placa base y un
sistema operativo compatibles con esta función (Windows NT/2000/XP o Linux). Además, el
software (incluidos los juegos) también debe ser compatible con la opción de utilizar más de un
procesador para poder aprovechar el aumento de velocidad. Procesadores de formatos diferentes no
pueden combinarse en una misma placa base, deben utilizarse siempre dos variantes con el mismo
formato.
El multiprocesamiento ocurre cuando se utilizan más de dos procesadores juntos en un mismo
sistema. El Pentium Pro, Pentium II/III Xeon, Xeon (basado en Pentium 4) y el Itanium de Intel, así
como el Opteron de AMD, están especialmente diseñados para el multiprocesamiento y pueden
trabajar en grupos de dos, cuatro, ocho y más. Naturalmente, será necesario que el sistema
operativo instalado sea compatible con el multiprocesamiento (Linux, Unix, Windows Server).
8. ¿Qué es la tecnología HyperThreading?
Con el Pentium 4 a partir de 3,06 GHz y el Xeon a partir de 2,4 GHz, Intel ha presentado una nueva
tecnología llamada HyperThreading. Consiste en que dentro del procesador existen dos
procesadores lógicos. Windows XP y otras aplicaciones de software se ejecutan con más velocidad.
Sin embargo el incremento de velocidad no es tan alto como en el caso de un sistema dual con dos
CPUs físicas.
9. ¿Qué son los llamados “procesadores de doble núcleo”?
Se trata de colocar dos núcleos de procesador completos dentro de un mismo recubrimiento que
cuente con una conexión para el socket de la placa base. Este truco técnico ofrece las prestaciones
de un sistema dual en una placa base que sólo tiene un socket (se requiere que sea compatible con el
sistema operativo).
10. ¿Qué problema tenía AMD con la velocidad de reloj de los procesadores Intel?
El problema era que sus procesadores tenían una menor frecuencia pero no eran más lentos. Esto
evidentemente les suponía una disminución en las ventas, ya que para la mayoría de los usuarios la
frecuencia era la que determinaba la velocidad del procesador. Para evitar esta comparativa, AMD
determinó no poner de relieve la cantidad de megahercios del procesador, e incluso se solicitó a los
fabricantes de BIOS que la BIOS no facilitara esta información.
DISCOS DUROS, DVD’s Y CD’s
1. Explica la estructura de un disco duro (pistas, sectores, cilindros y clusters)
La superficie se divide en una serie de anillos concéntricos, denominados pistas. Al mismo tiempo,
las pistas son divididas en tramos de una misma longitud, llamados sectores; normalmente un sector
contiene 512 bytes. Otro concepto es el de cilindro, usado para describir las pistas que tienen el
mismo número pero en diferentes discos. Finalmente, los sectores suelen agruparse en clusters o
unidades de asignación.
2. Tipos de conexiones de un disco duro a la placa base.
La interfaz IDE
La interfaz IDE (Integrated Drive Electronics, electrónica de unidades integradas), se utiliza para
conectar a nuestro ordenador discos duros y regrabadoras o lectores de CD/DVD y siempre ha
destacado por su bajo coste y, últimamente, también por su alto rendimiento, equiparable al de las
unidades SCSI, que poseen un coste superior.
La mayoría de las unidades de disco (dispositivos de almacenamiento de datos como discos duros,
lectores de CD-ROM o DVD, etc.) actuales utilizan este interfaz debido principalmente a su precio
económico y facilidad de instalación, ya que no es necesario añadir ninguna tarjeta a nuestro
ordenador para poder utilizarlas a diferencia de otras interfaces como SCSI (que veremos más
adelante), ya que todas las placas base actuales incluyen dos canales IDE a los que podremos
conectar hasta cuatro dispositivos IDE (dos en cada canal). En multitud de ocasiones, la
controladora IDE venía integrada en la tarjeta de sonido.
Interfaz Serial ATA
Esta interfaz ha sido diseñada para sobrepasar los límites de la interfaz Parallel ATA. La interfaz
Serial ATA será totalmente compatible con todos los sistemas operativos actuales y poco a poco irá
sustituyendo a la interfaz PATA, aunque ambos sistemas convivirán durante cierto tiempo. Cabe
destacar que las placas base actuales soportan ambos tipos de interfaces.
Gracias a esta interfaz, podremos obtener unas mayores velocidades (inicialmente hasta 150 MB/s,
aunque en siguientes versiones esta cifra se dobla y posteriormente llega a los 600 MB/s), crear
discos duros de mayor capacidad y reducir el consumo eléctrico de las unidades. Además, el cable
mediante el cual la unidad se conecta a la placa base es mucho más pequeño (tan sólo tiene siete
conectores), lo que ayuda a mejorar la ventilación y es menos sensible a las interferencias, por lo
que se podrán crear cables más largos sin ningún problema.
La interfaz SCSI
La interfaz SCSI ha sido tradicionalmente el estándar para conectar dispositivos que necesitaran
unas velocidades de transferencias elevadas, como discos duros destinados a edición de audio y
vídeo. Sus principales características son:

La velocidad de transferencia de datos de estas unidades puede llegar hasta los 160 MB/s.

Es posible conectar hasta 15 dispositivos a la misma tarjeta SCSI sin tener que generar por ello
nuevas interrupciones.

Los dispositivos SCSI pueden leer y escribir datos simultáneamente incrementando su
rendimiento, lo que les hace ideales para la grabación y monitorización simultánea.

En el mercado existen unidades SCSI que trabajan a una velocidad de 15.000 rpm, mientras que
las mejores unidades IDE tan sólo lo hacen a 7.200 rpm. A mayor rpm, mayor velocidad de
lectura y escritura de la unidad.

Los tiempos de accesos a los datos de estas unidades rondan los 6-7 ms y se reducen hasta 3-4
ms en las unidades de 15.000 rpm, mientras que el tiempo de acceso de las mejores unidades
IDE no suele bajar de los 8 ms.
Sin embargo, no todo está a favor de las unidades SCSI, ya que las unidades IDE han avanzado
mucho y, aunque no las alcanzan aún en prestaciones, cada vez están más cerca. Sin embargo, la
mayor ventaja que poseen los dispositivos IDE es el precio: para la misma capacidad, un
dispositivo IDE puede costar un 30% o hasta un 50 % menos. Además, todas las placas base
actuales incluyen una controladora IDE por lo que, al contrario que ocurre con las unidades SCSI,
no necesitaremos añadir a nuestro sistema una controladora SCSI mediante un bus PCI.
3. ¿Qué es una partición?
Cada disco duro constituye una unidad física distinta. Sin embargo, los sistemas operativos no
trabajan con unidades físicas directamente, sino con unidades lógicas. Dentro de una misma unidad
física de disco duro puede haber varias unidades lógicas. Cada una de estas unidades lógicas
constituye una partición del disco duro. Esto quiere decir que podemos dividir un disco duro en, por
ejemplo, dos particiones (dos unidades lógicas dentro de una misma unidad física) y trabajar de la
misma manera que si tuviésemos dos discos duros (una unidad lógica para cada unidad física).
4. ¿Por qué es importante realizar copias de seguridad?
Es importante realizar copias de seguridad por si ocurre cualquier error en el ordenador y se pierde
la información almacenada en el disco duro o es imposible acceder a ella.
5. ¿Qué es un DVD?
DVD es el término genérico para un sistema de almacenamiento de datos en un disco de 12 cm de
diámetro. La sigla de DVD corresponde a "Digital Versatile Disc", que a su vez es el término que
engloba todas los distintos tipos de DVD.
El DVD tiene el mismo tamaño y apariencia que un Compact Disc (CD) pero ofrece más capacidad
y posibilidades de interacción. Debido a largas discusiones acerca de los estándares del DVD, se
retrasó su salida al mercado, pero su uso ya se ha generalizado.
6. ¿Cuántos tipos de DVD existen?
Desde el punto de vista técnico, existen cuatro tipos distintos de DVD:
Una cara, una capa (capacidad: 4.700 millones de bytes / 4,38 GB), "DVD-5"
Una cara, dos capas (capacidad: 8.540 millones de bytes / 7,95 GB), "DVD-9"
Dos caras, una capa (capacidad: 9.400 millones de bytes / 8,74 GB), "DVD-10"
Dos caras, dos capas (capacidad: 17.080 millones de bytes / 15,9 GB), "DVD-18"
7. ¿Qué diferencia hay entre un DVD-R y un DVD-RW?
El DVD-RW es un medio DVD que se puede reescribir hasta 1.000 veces (similar a un CD-RW) con
la misma capacidad y las mismas características que un DVD-R.
8. ¿Qué son Advanced Optical Disc y Blue Ray Disc?
Advanced Optical Disc (AOD) y Blu-Ray Disc son nuevos discos ópticos de 12 cm de diámetro, que
ofrecen una capacidad de almacenamiento notablemente más alta. En lugar del láser rojo que se ha
empleado hasta ahora para los DVDs, se utiliza un láser azul con una longitud de onda más corta.
De este modo se puede alcanzar una mayor densidad de datos en estos discos.
Estos formatos están en fase de desarrollo; en el caso de Blu-Ray Disc ya pueden adquirirse
algunos dispositivos pero su precio es elevado. Blu-Ray Disc ofrece hasta 27 GB de capacidad.
AOD empezará ofreciendo 20 GB, pero versiones posteriores podrían alcanzar los 36 GB (15 GB o
30 GB en medios de sólo lectura).
9. ¿Qué tipos de CD’s puede leer una unidad de CD-ROM?
Una unidad de CD-ROM moderna puede leer todos los formatos disponibles en el mercado. Por
ejemplo, CD-ROM, CD-ROM XA, Audio CD, Video CD, SuperVideo CD, Photo CD, CD Extra, CD
Plus, CD I, Enhanced CD y CD-R. Las unidades de CD tampoco encuentran problemas con los CDs
reescribibles, los CD-RW.
En la actualidad, muchos CDs de audio disponen de una "protección contra copia". Algunos CDs ya
no se corresponden con el estándar CDDA (Compact Disc Digital Audio) y en muchos casos no
pueden reproducirse correctamente. En general no se trata de un funcionamiento incorrecto de la
unidad lectora de CD.
10.- ¿Puedo colocar una unidad de CD-ROM en vertical?
Todas las unidades equipadas con un Caddy pueden instalarse también en vertical, es decir,
formando un ángulo de 90 grados. Las unidades con Tray (bandeja) deben instalarse de un modo
especial (encontrará el modo de hacerlo en la documentación adjunta al dispositivo). Estos
dispositivos cuentan con unas minúsculas fijaciones en la bandeja que mantienen el CD también en
posición vertical. Algunas unidades Slot-in también puede colocarse de este modo.
11.- ¿Qué es un CD con autoarranque?
Es un CD que contiene un archivo que hace que se ejecute un cierto programa al introducir el CD.
12.- ¿Cuánto tiempo de vida tiene los CD’s?
Los fabricantes adjudican 75 años a los CD’s vírgenes "verdes" y 100 años a los "dorados". Un CD
sin escribir puede almacenarse entre 5 y 10 años, antes de que puedan aparecer errores en su
escritura, según los fabricantes.
Pero el tiempo de conservación también depende del trato y del lugar donde se guarde. El tiempo de
conservación puede reducirse notablemente si se deja el CD expuesto a la luz solar fuerte, o a
ambientes húmedos o muy cálidos. Los CD-Rs/CD-RWs deben almacenarse y manipularse con el
mismo cuidado que los vinilos.
13.- ¿Qué diferencia existe entre un CD de tipo Tray, Slot-in y Caddy?
Básicamente se pueden determinar tres modos diferentes de insertar un CD en una unidad de CDROM.
Tray significa bandeja; la mayoría de las unidades de CD-ROM están equipadas con este
mecanismo. Para abrir la unidad hay que pulsar el botón de expulsión (Eject), a continuación se
deposita el CD en la bandeja de la unidad.
En el sistema Slot-in no se expulsa una bandeja, sino que el CD se acerca a la ranura de la unidad
y se introduce automáticamente, como hacen muchas radios con CD para el coche.
Un Caddy es una pequeña caja en la que se introduce el CD. Posteriormente se inserta el Caddy
(con el CD en su interior) en la unidad. El Caddy tiene la ventaja de proteger de un modo muy
efectivo al CD frente a la suciedad y el polvo. Sin embargo, esta opción no es muy habitual.
14.- ¿Qué es un CD multisesión?
Una sesión es un segmento grabado que puede contener una o más pistas de cualquier tipo. En un
CD se pueden realizar varias sesiones. La última sesión de un CD debe cerrarse, si se trata de un
CD de audio grabado y queremos poder reproducirlo en un reproductor de CDs de audio. La
mayoría de los programas de grabación permiten la unión de sesiones antiguas con las nuevas, de
forma que no sea necesario volver a escribir los datos anteriores para completar un CD.
Para ello se importa la anterior sesión, se amplía con los datos nuevos y entonces se graba. En esta
grabación sólo se escriben físicamente los datos nuevos y se establece una referencia invisible a los
datos anteriores. Este proceso requiere más espacio de almacenamiento en el CD-R/RW, ya que se
debe reescribir la tabla de índice del CD.
CAJAS, TARJETAS GRÁFICAS Y MEMORIAS
1. ¿Para qué sirve la caja?
La caja del PC tiene la misión de proteger los componentes internos de las ondas
electromagnéticas. Las cajas de PC producen un "efecto chimenea" óptimo en espacios cerrados;
por este motivo, el aire caliente que se produce por el funcionamiento de los componentes se expulsa
hacia fuera. El aire frío fluye desde abajo a través de pequeñas hendiduras y distintas ranuras de
ventilación.
La refrigeración es un aspecto muy importante en los equipos más modernos, por lo que un
ordenador no debe colocarse cerca de un radiador o calefactor ni en lugares donde reciba los rayos
directos del sol. La caja ofrece un soporte para la placa base, las tarjetas de ampliación y
dispositivos. La fuente de alimentación abastece a todos los componentes y la mayoría de las veces
viene incorporada en la caja.
2.
¿Qué tipos de caja existen?
Las cajas AT
Las cajas con formato AT pertenecen a un grupo ya anticuado y no son compatibles con las placas
base modernas (desde Intel Pentium II). Si se siguieran empleando placas antiguas (80486, Pentium
hasta 200 MHz, Pentium Pro), deberían emplearse también cajas AT, ya que las conexiones en la
parte posterior, el conector de corriente y el formato de la placa son diferentes del estándar ATX.
Exceptuando el conector del teclado, se puede afirmar que pocos conectores para la placa base
están estandarizados. Por este motivo todas las conexiones externas se conducen hacia fuera con
cables planos y con ranuras, algo que obliga al empleo de cableado adicional. Además, el
procesador no se encuentra cerca de la fuente de alimentación, con lo que no puede aprovechar el
aire del ventilador de la fuente. El formato AT ha sido durante muchos años el estándar dominante
en el mercado, aunque finalmente se sustituyó por el formato ATX.
Las cajas ATX
La caja ATX es desde hace ya bastante tiempo el estándar dominante, independientemente de su
formato externo o diseño. En comparación con el (Baby)AT, el formato ATX cuenta con una mejor
disposición de los grupos de componentes montados sobre la placa base; el procesador puede
refrigerarse mejor, las tarjetas de ampliación pueden montarse sin que lleguen a tocarse con el
ventilador del procesador, los puertos están integrados en la placa y se puede acceder a ellos con
facilidad desde el exterior a través de unas aperturas en la parte trasera (o delantera). Estas
aperturas se fabrican específicamente para cada placa base y son compatibles con todas las cajas
ATX.
La alimentación de la placa base se lleva a cabo a través de un conector contra cambios de
polaridad. Además, dispone de conectores de corriente adicionales para procesadores y tarjetas
gráficas modernas.
3.
¿Qué es una tarjeta gráfica?
La tarjeta gráfica de un PC se ocupa de representar el contenido visual en el monitor. El monitor es,
junto a otros periféricos de salida como la impresora o el plotter, el dispositivo más importante para
la visualización de los resultados producidos por el ordenador, y la tarjeta gráfica sirve para que el
monitor pueda desempeñar dicha función.
4.
¿Qué resoluciones existen?
VGA ("Video Graphics Array") se convirtió finalmente en un estándar: la base para todas las
tarjetas gráficas actuales. La primera versión de VGA ofrecía sólo resoluciones de 640 x 480 con 16
colores o de 320 x 200 con 256 colores, cifras que han ido creciendo con sucesivas mejoras y
modelos. Por ejemplo hasta 800 x 600 (SVGA, 256 colores), 1024 x 768 (XGA), 1280 x 1024
(SXGA) y 1600 x 1200 (UXGA), todos ellos con 16,7 millones de colores. Cuantos más colores se
puedan representar, más realismo presentará la imagen mostrada.
5.
¿Qué es una tarjeta de TV? ¿Y una de video?
Los términos "Tarjeta de TV y Tarjeta de vídeo" se refieren a las numerosas tarjetas de ampliación
PCI que permiten recibir emisiones de televisión y radio o vídeo. Las tarjetas de TV disponen de un
sintonizador para la recepción de emisiones de televisión y radio terrestres, analógicas o digitales.
Normalmente las tarjetas de TV cuentan con entradas de S-Video/RCA de vídeo y a veces también
con las correspondientes salidas.
El software de TV incluido suele ser capaz de almacenar programas de TV en el disco duro, además
de sus habituales funciones de reproducir programas de TV y videotexto. Dependiendo del códec
utilizado, puede llegar a reproducir varias horas de emisiones de televisión a pantalla completa.
Algunas tarjetas de TV modernas disponen además de hardware especial para funciones de
compresión de vídeo y PVR/Timeshift. Con el software de edición adecuado, los datos de vídeo
almacenados desde la tarjeta de TV se pueden emplear para edición de vídeo.
Las tarjetas de edición de vídeo no cuentan con un sintonizador y no pueden controlar directamente
el monitor. Existe una enorme gama de modelos de todos los precios. Tarjetas con entradas y salidas
analógicas, con FireWire, con entradas y salidas analógicas y FireWire, sin aceleración especial
por hardware, con hardware para los efectos en tiempo real, con pequeños paquetes de software,
con amplios paquetes de software o con paquetes de software profesionales.
Si se compran juntos la tarjeta y el software de edición de vídeo, el precio suele ser más ventajoso
que si se compra el software por separado. Según las necesidades de cada usuario existen
numerosas opciones de tarjeta disponibles en el mercado. Al adquirirla hay que pensar en cuántas
veces vamos a necesitar las funciones de edición de vídeo y el nivel de profesionalidad requerido
para los resultados finales. Deben tenerse en cuenta las tecnologías ya disponibles, como los
grabadores de vídeo o las videocámaras, para no duplicar funciones innecesariamente.
6.
¿Qué codecs de audio y video existen?
Puesto que el sonido sin comprimir y las imágenes en movimientos suponen una enorme cantidad de
datos (en el caso del vídeo hasta 25 MB/s), estos datos deben comprimirse para su edición en un
PC. Para ello son necesarios los "códecs" adecuados (compresor - descompresor) para audio y
vídeo. Algunos sirven para comprimir audio y vídeo, otros son sólo para audio o sólo para vídeo.
También se pueden combinar distintos códecs.
Los códecs de audio más conocidos son por ejemplo WMA (Windows Media Audio) y MP3 (MPEG
Audio Layer 3). Para vídeo existen el MPEG-1 y MPEG-2, WMV (Windows Media Video) así como
DivX y XviD. Hay un hecho que contribuye a crear confusión en torno a los códecs, y es que
algunos formatos de archivo (.AVI / .MOV / .WAV) sólo presentan un tipo de contenedor para los
datos de audio y vídeo. Por ello, la extensión del archivo en general no nos indica qué códec se ha
empleado en un archivo concreto. Para la codificación de datos con un códec determinado, así
como para la reproducción, el códec adecuado debe estar instalado en el sistema.
7.
¿Qué formatos de módulos de memoria existen?
SIMM (Single In Line Memory Module), conexión de 72 contactos, se emplea en DRAM, FPM
DRAM y EDO DRAM; actualmente pueden encontrarse en algunas impresoras.
DIMM (Dual In Line Memory Module), conexión de 168 contactos, se emplea en SDRAM; conexión
de 184 contactos, se emplea en SDRAM DDR; conexión de 240 contactos, se emplea en SDRAM
DDR2; al contrario de lo que ocurre con las SIMM, aquí los contactos situados a ambos lados del
módulo poseen un canal propio de datos. Las SIMM emiten la misma señal por ambos lados.
SO DIMM (Small Outline Dual In Line Memory Module), conexión de 144 contactos, se emplea en
SDRAM; conexión de 200 contactos, se emplea en SDRAM DDR; este formato más reducido se
emplea en portátiles y ordenadores pequeños.
RIMM (Rambus In Line Memory Module), conexión de 184 contactos (16 bits), conexión de 232
contactos (32 bits).
SO RIMM (Small Outline Rambus In Line Memory Module), conexión de 160 contactos.
¿Qué diferencia hay entre las distintas denominaciones “Pcxxx”?
8.
Principalmente lo que indica la denominación PCxxx es la velocidad del módulo de memoria.
Con PC66, PC100 y PC133 viene a indicarse directamente la frecuencia del bus en MHz. Los
módulos de memoria eran además compatibles con versiones anteriores, de modo que los PC133
funcionaban también con placas base PC100.
9.
¿Qué es la latencia?
La latencia CAS (CAS Latency) viene a indicar, de un modo simple, el número de ciclos del reloj
desde que se realiza la demanda de datos hasta que estos se ponen a disposición del bus de
memoria. Cuanto más reducida sea la latencia, más rápido será el módulo.
10.
¿Qué es la memoria registrada?
Los módulos de memoria que cuenten con el distintivo de registrada ("registered") disponen de una
memoria intermedia ("Buffer") adicional que evita ciertos problemas que podrían surgir al emplear
más de 4 memorias DIMM en un ordenador. Si han de insertarse más de 2 GB de memoria en un
ordenador recomendamos enérgicamente que éstos sean módulos de memoria registrada. La
mayoría son módulos equipados con ECC. Estos módulos registrados no ofrecen ningún beneficio si
se emplean en un ordenador con poca memoria, además, funcionan sólo con ciertas placas.