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Panorama
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hina y Estados Unidos envían mucho más dióxido de carbono
(CO2) a la atmósfera que los demás países (de derecha a izquierda,
abajo). Pero, por persona, las mayores cantidades en el mundo son las
de Qatar, Trinidad y Tobago, y Kuwait (de arriba abajo), según los investigadores del Instituto de Recursos Mundiales. La razón principal es
que la producción de petróleo y gas natural (grandes fuentes de gases
de invernadero) domina esas economías nacionales. EE.UU., sin embargo, genera también unas emisiones per cápita altas, lo que da a entender que, si los estadounidenses hiciesen un gran esfuerzo por reducir
su huella de carbono, el mundo tendría más posibilidades de evitar un
calentamiento global peligroso. Dicho esto, varias de las diez naciones
más emisoras son países en vías de desarrollo, y si sus emisiones crecen como sus niveles de vida —lo que es probable—, el mundo se enfrentará a un problema aún mayor. Las diez primeras naciones (circunferencias negras) producen más CO2 que las demás juntas; por tanto,
en ellas recae de lleno que se concluyan con éxito acuerdos internacionales de reducción de las emisiones en las negociaciones de París sobre
el clima, convocadas por las Naciones Unidas a finales de este mes.
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El sector de la energía se lleva la parte
del león (alrededor del 76 %) de las
emisiones mundiales de CO2. Hay emisores gigantes, como China, que podrían
reducir de forma notable las suyas si redujesen el uso de combustibles fósiles.
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5
Entre los diez mayores emisores (circunferencias
negras), solo India arroja una cantidad per cápita
inferior al promedio mundial. Arabia Saudí, EE.UU.
y Canadá, por este orden, son los mayores
emisores por persona en este grupo.
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El tamaño del círculo
representa las emisiones
totales; el color,
las emisiones
per cápita.
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1000
3000
4000
5000
6000
Emisiones totales de dióxido de carbono (megatoneladas)
10 INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, noviembre 2015
7000
8000
9000
10.000
Los datos son de 2012 y excluyen la explotación forestal
y los cambios en el uso de la tierra.
FUENTE: EXPLORADOR DE DATOS SOBRE EL CLIMA DE LA HERRAMIENTA CAIT, DEL INSTITUTO DE RECURSOS MUNDIALES,
HTTP://CAIT2.WRI.ORG; Jan Willen Tulp (gráfico)
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Aunque siguen siendo enormes, las emisiones de
CO2 del sector de la energía eléctrica han disminuido
en los últimos años, sobre todo porque las centrales
de gas natural están reemplazando a las de carbón,
según la Administración estadounidense de Información de la Energía.
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Emisiones de dióxido de carbono per cápita (toneladas)
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Un asombroso 54 % de las emisiones relacionadas
con la energía procede en Kuwait del gas residual (metano sobre todo) que se fuga o es expelido o quemado
en operaciones asociadas al petróleo y al gas natural.
El petróleo, el gas y la producción petroquímica
dominan la economía de Trinidad y Tobago.
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Mark Fischetti
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30
Per cápita, los mayores emisores de carbono
del mundo son países pequeños
En Qatar, el 89 % de los gases de
invernadero (no solo el CO2) procede
del sector energético, ligado sobre todo
al petróleo y al gas natural, lo que
aumenta las emisiones por persona.
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Una sorpresa con los gases
de invernadero