COMISIÓN EUROPEA Bruselas, 28.I.2008 C(2008)403 Asunto: Ayuda de Estado n° N 337/2007 – España Régimen de ayudas a la inversión regional del Principado de Asturias Excelentísimo Sr. Ministro: 1. PROCEDIMIENTO (1) Mediante notificación electrónica de fecha 18 de junio de 2007, registrada en la Comisión el mismo día (A/35077), las autoridades españolas notificaron, de conformidad con el artículo 88, apartado 3, del Tratado CE, la medida arriba mencionada (en adelante, «el Régimen»). (2) Mediante cartas de 20 de julio (D/53056) y de 9 de octubre de 2007 (D/54017), se enviaron sendas solicitudes de información destinadas a aclarar determinados puntos de la notificación. Las autoridades españolas remitieron la información adicional mediante cartas de fecha 10 de agosto de 2007 (A/36734) y 28 de noviembre de 2007 (A/39790). Además, el 25 de octubre de 2007, tuvo lugar una reunión entre los servicios de la Comisión y las autoridades españolas para aclarar otros puntos relativos al Régimen en cuestión. 2. DESCRIPCIÓN DE LA AYUDA 2.1. Objetivo de la ayuda (3) El objetivo del Régimen es favorecer desarrollo regional de Asturias, una región asistida de conformidad con lo dispuesto en el mapa español de ayudas regionales 2007-20131, mediante la consolidación, modernización y diversificación de las actividades económicas en la región. 1 N 626/2006 - España - «Mapa de ayudas regionales 2007-2013», C (2006) 6684, de 20.12.2006 Excmo. Sr. Don Miguel Ángel MORATINOS Ministro de Asuntos Exteriores Plaza de la Provincia 1 E-28012 MADRID Commission européenne, B-1049 Bruxelles / Europese Commissie, B-1049 Brussel - Belgium. Telephone: (32-2) 299 11 11. 2.2. Base jurídica (4) La base jurídica del Régimen es la siguiente: – Ley 38/2003 de 17 de noviembre, General de Subvenciones; – Real Decreto 887/2006, de 21 de julio, por el que se aprueba el Reglamento de la Ley 38/2003, de 17 de noviembre, General de Subvenciones; – Programa Operativo FEDER del Principado de Asturias, 2007-2013; – Bases reguladoras del régimen de ayudas a proyectos de inversión empresarial en el Principado de Asturias. 2.3. Autoridad que concede la ayuda (5) El Régimen será ejecutado por el Instituto de Desarrollo Económico del Principado de Asturias - IDEPA. 2.4. Alcance geográfico del Régimen (6) El Régimen es aplicable en la región de Asturias, que es una región de efecto estadístico, con arreglo a lo dispuesto en el punto 3.3 de las Directrices sobre las ayudas de Estado de finalidad regional para el periodo 2007-20132 (en adelante, «las Directrices»). La región en cuestión, actualmente cubierta por la excepción del artículo 87, apartado 3, letra a), podría convertirse en admisible a partir del 1 de enero de 2011 con arreglo al Artículo 87, apartado 3, letra c) del Tratado CE. 2.5. Beneficiarios (7) Los beneficiarios potenciales de la ayuda del Régimen son todas las empresas (pequeñas, medianas y grandes empresas) establecidas y activas en la región de Asturias. El número previsto de beneficiarios se sitúa entre 101 y 500. El Régimen excluye de su aplicación a las empresas en crisis con arreglo a las Directrices comunitarias sobre ayudas estatales de salvamento y de reestructuración de empresas en crisis3. 2.6. Alcance sectorial del Régimen (8) La ayuda se concederá a los sectores industrial, turístico y a las actividades relacionadas con la informática4. No obstante, quedan excluidas de la aplicación del Régimen la producción, transformación y comercialización de todos los productos contemplados en el anexo I del Tratado CE, la pesca, la industria del carbón, la siderurgia y el sector de las fibras sintéticas. Quedan también excluidos de la aplicación del Régimen los proyectos de inversión relacionados con bares, restaurantes, concesionarios de automóviles, peluquerías, lavanderías, tintorerías y despachos profesionales de consultoría. 2 DO C 54 de 4.3.2006, p. 13. 3 DO C 244, 1.10.2004 4 Sectores con las referencias de la NACE: NACE D, NACE H, NACE 72. 2 (9) El Régimen va dirigido a proyectos estratégicos que contribuyen al desarrollo regional de Asturias. Las autoridades españolas subrayaron que la ayuda prevista en el citado Régimen constituye una responsabilidad compartida entre la administración nacional y la regional. Asturias es una región de efecto estadístico que ha tenido que hacer frente recientemente a un difícil proceso de reestructuración. 2.7. Forma de la ayuda I) Subvenciones de intereses a líneas de crédito anticipo (10) Esta subvención cubre los intereses devengados por las líneas de crédito anticipo concedidas a las empresas que hayan presentado una solicitud de ayuda a la administración nacional con arreglo a cualquiera de las siguientes bases jurídicas: «Ley 50/85, de 27 de diciembre, de Incentivos Regionales», «Orden de 17 de diciembre de 2001, del Ministerio de Economía», «Orden ITC/2170/2006, de 4 de julio, del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio», «Orden ITC/1044/2007, de 12 de abril, del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio» (en adelante, la «Ley de incentivos regionales»). (11) La administración regional ofrece anticipar el pago de la ayuda al beneficiario (líneas de crédito). El importe subvencionado con arreglo a la medida notificada corresponde al interés devengado por la línea de crédito. El importe de esta línea de crédito está limitado a 9 millones de euros por proyecto de inversión. II) Subvenciones a proyectos de inversión inicial, asociadas a ayudas solicitadas a la administración nacional (12) La medida tiene por objeto complementar la ayuda a las empresas que ya han solicitado una ayuda a la administración nacional. Una condición necesaria para poder disfrutar de la medida es que, antes del comienzo de los trabajos en el proyecto, la empresa haya recibido por escrito la confirmación de que, en espera de una verificación detallada, el proyecto cumple en principio las condiciones de elegibilidad para percibir la ayuda. (13) Dado que una administración nacional puede limitar las cantidades de ayuda según sus propias prioridades y de acuerdo con la disponibilidad presupuestaria, esta medida tiene por objeto complementar la ayuda que el beneficiario recibe de fuentes nacionales hasta el nivel que la administración regional considera necesario para llevar a cabo un proyecto de tales características en la región y aplicando una intensidad de ayuda global que permanezca siempre por debajo de la intensidad máxima de ayuda permitida a Asturias con arreglo al el mapa español de ayudas regionales 2007-2013. (14) Antes de la decisión de concesión de la ayuda por parte de la administración nacional, la administración regional llega a un compromiso político con el beneficiario por el que se establece la ayuda que debe concederse al proyecto. La inversión mínima subvencionable por proyecto debe ser superior a 60 000 euros. 3 2.8. Costes subvencionables (15) La Comisión observa que los costes subvencionables consisten en: – Inversiones de capital en activos materiales, tal como se definen en el punto 34 de las Directrices. Todos los activos materiales adquiridos deben ser nuevos, excepto en el caso de las PYME y de las adquisiciones de empresas. Además, el Régimen establece que los costes de estudios preparatorios y de consultoría vinculados a la inversión subvencionada para las PYME estarán limitados a una intensidad de la ayuda de hasta el 50% de los costes reales contraídos. – Inversión de capital en activos inmateriales en forma de derechos de patentes, de licencias de explotación o de conocimientos técnicos, patentados o no patentados. El Régimen incluye una cláusula que estipula que los gastos admisibles de inversión en activos inmateriales no deben exceder del 50 % de los gastos totales de inversión del proyecto en el caso de las grandes empresas. – Por otra parte, de conformidad con el punto 56 de las Directrices, las autoridades españolas han confirmado que los activos inmateriales admisibles satisfarán las siguientes condiciones: – se utilizarán exclusivamente en el establecimiento beneficiario de la ayuda; – se considerarán activos amortizables; – se adquirirán a terceros en condiciones de mercado; – figurarán en el activo de la empresa y permanecerán en el establecimiento del beneficiario de la ayuda regional durante un período mínimo de cinco años, o tres años en el caso de las PYME. (16) En todos los casos, la contribución del beneficiario a la financiación de la inversión subvencionada será al menos del 25%. 2.9. Intensidad de la ayuda (17) Dado que Asturias es una región asistida en virtud de lo dispuesto en el artículo 87, apartado 3, letra a), del Tratado CE, la intensidad de la ayuda no podrá exceder del 30% del equivalente de subvención bruto (en adelante, el «ESB») de los gastos admisibles de conformidad con el mapa español de ayudas regionales 2007-2013. (18) Si, tras la evaluación intermedia, Asturias pasa a ser una región cubierta por el artículo 87, apartado 3, letra c), del Tratado CE, la intensidad de la ayuda no excederá del 20% ESB de los costes subvencionables contraídos a partir del 1 de enero de 2011. En caso contrario, la intensidad de la ayuda regional seguirá siendo del 30% ESB. 2.10. Duración del Régimen (19) El Régimen notificado se aplicará a partir de la aprobación del mismo por la Comisión hasta el 31 de diciembre de 2013. 4 2.11. Presupuesto (20) El importe estimado de ayuda destinada al Régimen para el año 2007 asciende a 6 millones de euros, incluidas las medidas anteriormente mencionadas (I) y (II), así como otras tres medidas contempladas actualmente por el Reglamento de exención para las ayudas a la inversión regional registradas con el nº XR 153/20075. La asignación presupuestaria en los años siguientes se decidirá anualmente y dependerá de la disponibilidad de recursos financieros. La administración regional pretende alcanzar una asignación presupuestaria anual de aproximadamente 14 millones de euros. 2.12. Acumulación de ayudas (21) Las autoridades españolas se comprometen a respetar las normas sobre la acumulación de ayudas, tal como se definen en el punto 90 de las Directrices. 3. EVALUACIÓN 3.1. Carácter de ayuda estatal del Régimen (22) La ayuda del presente Régimen la proporcionan los poderes públicos a través de los recursos del Estado con arreglo al artículo 87, apartado 1, del Tratado CE. (23) El Régimen de ayudas propuesto confiere una ventaja económica en forma de subvenciones de intereses para cubrir líneas de crédito de anticipo y subvenciones a proyectos de inversión inicial asociadas a una solicitud de ayuda a la administración nacional y exime a las empresas de soportar costes de inversión que deberían afrontar normalmente para llevar a cabo tales proyectos. (24) La medida es selectiva porque se aplica solamente a beneficiarios potenciales que realizan proyectos de inversión en Asturias. (25) La ayuda exime a las empresas beneficiarias de soportar costes que tendrían que haber afrontado en condiciones normales de mercado. Por lo tanto, estas empresas disfrutan de una ventaja económica sobre sus competidores, lo que amenaza con falsear la competencia. (26) Finalmente, como el Régimen se refiere a sectores y empresas implicados en el comercio entre los Estados miembros, existe el riesgo de que la ayuda pueda afectar a dicho comercio. (27) Por lo tanto, la medida de ayuda propuesta constituye una ayuda en el sentido del artículo 87, apartado 1, del Tratado CE. 3.2. Legalidad de la ayuda (28) Las autoridades españolas han cumplido su obligación con arreglo al artículo 88, apartado 3, del Tratado CE notificando la ayuda antes de su puesta en vigor. La 5 Reglamento (CE) nº 1628/2006 de la Comisión, relativo a la aplicación de los artículos 87 y 88 del Tratado a las ayudas regionales a la inversión. 5 Comisión toma nota de que el Régimen sólo entrará en vigor después de su aprobación por la Comisión. 3.3. Compatibilidad de la ayuda (29) Una vez establecido que el Régimen notificado se trata de una ayuda estatal a efectos de lo dispuesto en el artículo 87, apartado 1, del Tratado CE, es necesario examinar si puede considerarse que el Régimen es compatible con el mercado común. (30) La Comisión ha examinado la ayuda propuesta a la luz de las Directrices. (31) El Régimen notificado es aplicable en la región de Asturias, que es actualmente una zona elegible para percibir ayudas regionales de conformidad con lo dispuesto en el artículo 87, apartado 3, letra a), del Tratado CE con una intensidad máxima de ayuda regional del 30% ESB. Si, a partir del 1 de enero de 2011, la región pasa a ser elegible de conformidad con lo dispuesto en el artículo 87, apartado 3, letra c), del Tratado CE, la intensidad de la ayuda aplicable será del 20% ESB. En caso contrario, la intensidad de ayuda aplicable seguirá siendo del 30% ESB. Esta condición se ajusta a lo dispuesto en el punto 3.3 de las Directrices y en el mapa español de ayudas regionales 2007-2013. (32) La ayuda en forma de subvenciones de intereses para cubrir una línea de crédito anticipo se prestará para compensar a las empresas beneficiarias por el retraso en el pago de la ayuda por parte de la administración nacional. Además, las autoridades españolas confirmaron que las autoridades nacionales no proceden realizar un cálculo actualizado de la ayuda a fin de tener en cuenta el momento en que se abona la misma. La Comisión observa que las líneas de crédito anticipo previstas con arreglo al Régimen deberían en principio atenuar los efectos del retraso en el pago de la ayuda por la administración nacional. Por otra parte, estas líneas de crédito de anticipo no confieren nuevas ventajas financieras a los beneficiarios de la ayuda. Efectivamente, las empresas son ya beneficiarias de la ayuda a la inversión inicial en virtud de la Ley general de incentivos regionales. No obstante, a pesar de haber realizado y desembolsado el coste de dichas inversiones, la administración nacional todavía no ha abonado a los beneficiarios los importes de la ayuda en cuestión. Este desfase entre el momento en que la empresa realiza y desembolsa el coste de las inversiones y el momento de la percepción efectiva del importe de la ayuda asignada al que tiene derecho implica una reducción real del importe nominal de la ayuda otorgada deconformidad con la Ley general de incentivos regionales. En ausencia de estas líneas de crédito, el valor descontado de la ayuda efectivamente percibida por la empresa sería inferior al valor descontado de la ayuda concedida y, por lo tanto, la intensidad de la ayuda percibida sería más reducida. Así pues, al permitir que dichas empresas palien los efectos del retraso que se produce en el pago de la ayuda a la inversión, las líneas de crédito de anticipo no implican una nueva ayuda, sino que únicamente compensan la reducción de la ayuda a la inversión que supone el aplazamiento del pago de la ayuda a la que la empresa tiene ya derecho. Por lo tanto, la Comisión considera que el elemento de ayuda en este tipo de ayuda ya se tuvo en cuenta en el momento del cálculo de la intensidad de la ayuda concedida con arreglo a la Ley general de incentivos regionales. (33) La medida en forma de subvenciones a proyectos de inversión inicial asociadas a una solicitud de ayuda a la administración nacional tiene por objeto 6 complementar el importe de la ayuda que el beneficiario ha solicitado a la administración nacional. Antes del comienzo de los trabajos en el proyecto por parte del beneficiario, la administración regional expide una «carta de intenciones» por la que la administración regional adopta un compromiso político con el beneficiario y define la parte de la ayuda que debe concedérsele. Posteriormente, antes del comienzo de las tareas del proyecto, la administración nacional también publica una primera confirmación de que, en principio, al beneficiario se le ha concedido la ayuda, so reserva de una verificación detallada. Por lo tanto, se respeta la condición del efecto de incentivo establecida en el punto 38 de las Directrices. (34) El Régimen cumple con el resto de criterios pertinentes establecidos en las Directrices en lo que concierne a las ayudas a la inversión: – Los proyectos cumplen con la definición de inversión inicial establecida en el punto 34 de las Directrices. – Los gastos subvencionables corresponden a los costes de activos materiales e inmateriales con arreglo a lo dispuesto en el punto 4.2 de las Directrices. – Las medidas anteriormente mencionadas respetan la condición del efecto incentivo según lo dispuesto en el punto 38 de las Directrices. – Se respeta la condición de mantenimiento de la inversión, 5 años después de su realización en el caso de las grandes empresas y 3 años en el caso de las PYME, tal como estipula el punto 40 de las Directrices. – Las medidas respetan las normas relativas a la acumulación de ayudas según lo establecido en el punto 90 de las Directrices. – La contribución del beneficiario de la ayuda a la financiación de la inversión subvencionada será al menos del 25%. – No se concederá ayuda alguna a las empresas implicadas en la producción y comercialización de los productos enumerados en el anexo I al Tratado CE, incluidos la pesca, el carbón, la siderurgia y las fibras sintéticas. – No se concederá ayuda alguna a las empresas en crisis. – Se excluyen ayudas a beneficiarios que estén sujetos a una orden de recuperación pendiente resultante de una decisión previa de la Comisión declarando ilegal e incompatible una ayuda con el mercado común. – La duración del Régimen se ajusta a lo dispuesto en el mapa español de ayudas regionales. El Régimen notificado expirará el 31 de diciembre de 2013. (35) Teniendo en cuenta lo anteriormente expuesto, la Comisión considera que el Régimen de ayudas notificado es compatible con el mercado común con arreglo a lo dispuesto en las letras a) y c) del apartado 3del Artículo 87 del Tratado CE. 7 4. DECISIÓN (36) Por consiguiente, la Comisión ha decidido considerar la ayuda compatible con el Tratado CE. (37) La Comisión recuerda a las autoridades españolas que deben respetar las condiciones de información descritas en el Reglamento (CE) N° 794/2004 de la Comisión, por el que se establecen disposiciones de aplicación del Reglamento (CE) n° 659/1999 del Consejo, por el que se establecen disposiciones de aplicación del artículo 93 del Tratado CE. (38) La Comisión recuerda, además, a las autoridades españolas que cualquier plan para modificar el presente Régimen de ayudas debe ser notificado a la Comisión. En el supuesto de que la presente carta contenga información confidencial que no deba comunicarse a terceros, le ruego informe de ello a la Comisión en un plazo de quince días hábiles a partir de la fecha de recepción de la presente. Si la Comisión no recibe una solicitud motivada al efecto en el plazo indicado, se considerará que se acepta la comunicación a terceros y la publicación del texto íntegro de la carta, en la versión lingüística auténtica, en la dirección Internet: http://ec.europa.eu/community_law/state_aids/index.htm Dicha solicitud deberá enviarse por correo certificado o por fax a la siguiente dirección: Comisión Europea Dirección General de Competencia Registro de Ayudas Estatales B-1049 Bruselas Fax nº: 32.2.296.12.42 Reciba el testimonio de mi más alta consideración. Por la Comisión, Neelie KROES Miembro de la Comisión 8