Degradación de compuestos recalcitrantes por medio de un

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES POR MEDIO DE UN PROCESO
ANAEROBIO/AEROBIO
La industria genera en México alrededor de 160 m3/s de aguas residuales. Sin embargo,
únicamente se tratan cerca del 13%. Además, el enfoque del tratamiento está dirigido a la
eliminación de la materia orgánica sin considerar el abatimiento de la toxicidad. Este aspecto es de
consideración en ciertos efluentes como los generados por la industria química orgánica (química,
petroquímica, farmacéutica, textil, de los plásticos, de la fabricación de fibras sintéticas, etc.), pues
representa cerca del 40% del total de las aguas residuales industriales. Independientemente de la
evidente necesidad del tratamiento de las aguas residuales con fines ecológicos, para México es
de vital importancia tratar las aguas residuales industriales con fines de reúso.
Figura1. Reactor Anaerobio/Aerobio
Se ha observado que cuando los contaminantes son tóxicos o recalcitrantes las tecnologías
tradicionales, como los procesos por lodos activados no son suficientes para alcanzar los
requerimientos establecidos por la normatividad. Por ello, se han propuesto sistemas de
tratamiento biológicos alternativos como son los sistemas discontinuos que pueden combinar en un
solo tanque ambientes anaerobios y aerobios. En este proceso la etapa anaerobia (ausencia de
oxígeno) es utilizada como catalizador en donde el compuesto tóxico es transformado a otro más
fácilmente biodegradable por los microorganismos aerobios (ambiente con oxígeno). En nuestro
grupo hemos demostrado que es factible utilizar un sensor de bajo costo (potencial de oxidoreducción) para controlar la duración de la etapa anaerobia del proceso. En la presente
investigación se desarrolló un algoritmo para controlar automáticamente tanto la etapa anaerobia
como la etapa aerobia de procesos secuencial utilizando la señal del sensor de potencial de oxidoreducción. El desempeño del sistema anaerobio/aerobio fue evaluado utilizando compuestos
recalcitrantes como los clorofenoles y los colorantes azo presentes en las aguas residuales de la
industria textil. Una de las características de este proyecto es su carácter multidisciplinario pues se
apoya en las capacidades de bioprocesos con las de control, así como las de la microbiología.
Como resultado del proyecto se demostró, que es posible controlar el final de la etapa anaerobia y
aerobia utilizando el potencial de oxido-reducción. La principal ventaja de este sistema es que no
se tiene que medir el contaminante en línea para saber cuándo se ha completado la reacción. Un
excelente desempeño tanto para la remoción de compuestos fenólicos como para el caso de los
colorantes azo fue observado. Este proyecto ha sido financiado por la DGAPA-UNAM y el
CONACYT.
Publicaciones:
1. Buitrón G., Martínez K. M. y Vargas A. (2005) Degradation of acid orange 7 by a controlled
anaerobic-aerobic sequencing batch reactor. Memorias del VIII Taller y Simposio
Latinoamericano sobre digestión anaerobia. 2-5 octubre, Punta del Este, Uruguay, 304309.
2. Buitrón G., Moreno G., García M.E. y Moreno J. A. (2005) Effect of cosubstrate, biomass
and sulfate concentration on the performance of a control strategy used to determine the
anaerobic phase length of an anaerobic/aerobic SBR degrading p-nitrophenol. Water
Science and Technology, 52 (1-2), 441-447
Figura 2. Pantalla de visualización del proceso en línea