la hidrofugación en los ladrillos cara vista

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LA HIDROFUGACIÓN
EN LOS LADRILLOS CARA VISTA
En este artículo, Ricardo Fombella, reconocido experto en materiales cerámicos, analiza diversos aspectos relativos a la hidrofugación de los ladrillos cara vista, poniendo especial énfasis en
los sistemas de aplicación, las recomendaciones de uso y el comportamiento de las fachadas.
propio ladrillo, tales como cambios de tonalidad, disolución de
sales y migración hacia la superficie, problemas de limpieza de
la fábrica recién ejecutada y, en último término, la mejora de su
impermeabilidad. Esta última característica es la perseguida en
las tejas que se someten al tratamiento de hidrofugación.
¿Qué es la hidrofugación?
La hidrofugación es una impregnación impermeabilizante
al agua que se utiliza para tratar soportes minerales (piedra, hormigón, ladrillo cara vista y teja). Los elementos constructivos
expuestos a la acción de la intemperie se hidrofugan para protegerlos contra los efectos nocivos que la humedad puede tener
sobre el material.
“Holanda hace 500 años”, presentada por Samuel Rodríguez López en
el IV Concurso de Fotografía del Colegio.
La hidrofugación es un tratamiento incoloro que no forma
película y que reduce drásticamente la succión de agua, sin taponar los poros, y por tanto, sin alterar significativamente la permeabilidad del soporte a los gases y al vapor de agua. Es importante dejar claro que la hidrofu-gación reduce sólo la succión,
es decir la velocidad con que el agua ocupa los capilares de la
pieza, afectando mínimamente a la absorción de agua a largo
plazo.
Antecedentes
El proceso de hidrofugación en los materiales cerámicos
de arcilla cocida (ladrillos cara vista y tejas) comenzó a utilizarse en Alemania hace más de veinticinco años, si bien en España
las primeras experiencias datan de finales de los años ochenta.
El objetivo de la hidrofugación en el ladrillo cara vista es reducir
los efectos que el agua de lluvia y del mortero producen en el
Veamos con un ejemplo el significado del párrafo anterior.
Si tomamos un ladrillo sin hidrofugar y lo introducimos parcialmente en agua durante un minuto, la pieza succionará una cantidad de agua del orden de 0,15 g/cm2. En este caso, el valor de
succión de dicho ladrillo, será de 0,15 g/cm2 min.
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La explicación del resultado descrito estriba en que los
poros permanecen abiertos y, por lo tanto, una mínima presión
hidrostática produce la penetración de agua.
Haciendo la misma prueba con un ladrillo hidrofugado, la
pieza succionará una cantidad de agua equivalente a 0,01 g/
cm2, siendo por tanto su valor de succión de 0,01 g/cm2 min.
Vemos por tanto que el tratamiento de hidrofugación en ese
ladrillo ha reducido la succión en 15 veces.
Los recubrimientos que forman película, como los de base
acrílica, poliuretano, resinas epoxi, etc., cierran los poros del
material, anulando en la práctica la permeabilidad al vapor de
agua y dificultando la transpiración del cerramiento. Los
hidrofugantes a base de compuestos organo-silícicos tienen, por
el contrario, la propiedad de recubrir las paredes de los capilares con una capa finísima que no llega a taponarlos. El grado de
humectación puede cuantificarse por el ángulo de contacto. La
humectación de las superficies de una pieza cerámica sin tratar
Ahora bien, si dejamos el ladrillo sumergido en agua durante varios días, la cantidad de agua que entra en su red capilar
o absorción de agua será del orden del 14% (incremento de
masa de la pieza saturada con relación a su masa en estado
seco expresado en porcentaje). Repitiendo la operación con el
ladrillo hidrofugado, observaremos que el porcentaje de absorción de agua apenas sufre variación.
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es inmediata, mientras que si ésta se ha hidrofugado previamente, las gotas conservan su forma esferoidal, siendo repelidas por
el material.
Comportamiento de las fachadas con ladrillo
hidrofugado
EFLORESCENCIAS
Componentes activos de los hidrofugantes
Dado que la causa de las eflorescencias reside en la migración hacia la superficie de una solución con sales procedentes
de los distintos componentes de la fábrica, al colocar el ladrillo
seco y dificultar la penetración en su seno del agua del mortero
desaparece el problema. En cualquier caso, sigue siendo necesario impermeabilizar la cara posterior de todos aquellos elementos de fábrica que estén en contacto con el terreno, así como
la colocación de las barreras antihumedad en el arranque de los
muros sobre la cimentación.
Desde hace más de veinticinco años, los compuestos
organosilícicos han demostrado ser los principios activos ideales para la hidrofugación de los soportes minerales porosos. El
estudio comparativo de la estructura molecular de la resina de
silicona muy curada y del cuarzo natural revela una clara similitud entre ambas. La resina de silicona curada es, en realidad,
cuarzo modificado con un grupo orgánico. Esta elevada similitud estructural es responsable de la gran afinidad que poseen
las resinas de silicona con los materiales de construcción y de la
extraordinaria durabilidad resultante. Ensayos realizados en Alemania sobre ladrillos hidrofugados con más de veinte años de
antigüedad han demostrado la permanencia de las características hidrófugas del material, tras este largo periodo de tiempo.
HELADICIDAD
Al igual que en el caso anterior, el origen de las patologías
debidas al efecto del hielo está en la saturación de la pieza cerámica. El ladrillo hidrofugado situado en la fachada repele el agua
de lluvia, por lo que es muy difícil que alcance un grado de
saturación tal que se pueda producir el efecto destructivo de la
helada. Esta afirmación sólo es válida para los ladrillos que, por
su posición, no embalsan agua, ya que en este caso sus caras
horizontales sí pueden llegar a saturarse y sufrir el efecto del
hielo. No obstante, hay que tener en cuenta que los ladrillos
hidrofugados son más sensibles al ensayo de heladicidad que
esos mismos ladrillos sin hidrofugar, debido a que el procedimiento de ensayo se inicia con una saturación intensa de la
pieza, previa a los ciclos de hielo - deshielo. De este modo, la
capa exterior hidrofugada dificulta la salida del agua, aumentando el grado de saturación en el perímetro exterior, lo que
suele provocar roturas en forma de laja tras los ciclos de helada.
Sistemas de aplicación
La hidrofugación de los ladrillos cara vista se realiza por
inmersión o por aspersión con una solución acuosa de siliconato.
La diferencia entre ambos procedimientos estriba en que, por
inmersión queda hidrofugada la totalidad de la superficie de la
pieza, tanto interior como exteriormente, mientras que por aspersión se hidrofugan las superficies exteriores, quedando sin
impregnar las zonas interiores del ladrillo. En este caso, no se
modifica la succión en la tabla ni la velocidad de fraguado del
mortero.
IMPERMEABILIDAD AL AGUA DE LLUVIA
Recomendaciones de uso
Por el efecto repelente al agua del hidrofugante, el comportamiento de estos ladrillos con respecto a la humedad procedente de la lluvia es muy favorable. Si bien hay que tener en
cuenta que para que la fachada se comporte adecuadamente,
bajo el punto de vista de la impermeabilidad, es imprescindible
utilizar un mortero hidrófugo y, sobre todo, rellenar perfectamente las juntas, especialmente las llagas que, por su posición
vertical, no siempre se ejecutan correctamente. Dicha observa-
La primera recomendación de uso de los ladrillos
hidrofugados es quitar el plástico del paquete varios días antes de
su puesta en obra para que se produzca el secado completo del
hidrofugante en todos los ladrillos. Si no se toma esta precaución
puede haber ladrillos con diferente capacidad de succión, tomando agua del mortero y adquiriendo tonalidades diferentes. En los
ladrillos hidrofugados por inmersión se reduce la succión de forma considerable en todas las superficies de la pieza, incluida la
tabla, por lo que se minimiza su capacidad de succionar agua del
mortero, aspecto que facilita su correcto curado sin necesidad de
humedecer ni el ladrillo antes de su puesta en obra ni la fábrica
ejecutada. No obstante, para conseguir levantar fábrica a un ritmo adecuado con este tipo de ladrillo, es necesario utilizar morteros con una consistencia más seca que la habitual para ladrillo
no hidrofugado. Se recomienda el empleo de morteros preparados o predosificados con los aditivos adecuados para su utilización en fabricas con ladrillo hidrofugado por inmersión.
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ción se debe a que al no ser succionada el agua que incide
sobre el ladrillo, se produce escorrentía, de tal modo que cuando encuentra una junta mal ejecutada, el agua entra en gran
cantidad, llegando al forjado y humedeciendo la hoja interior
del cerramiento y solado.
agua, puede procederse al cepillado con una solución de ácido
clorhídrico al 10%, aplicando a continuación agua suficiente
para eliminar los restos de ácido. Como recomendación general, antes de aplicar cualquier tratamiento de limpieza, debe
comprobarse su efectividad en una zona pequeña y discreta de
la fachada, procediendo con el resto cuando el resultado sea
satisfactorio.
LIMPIEZA DE LA FACHADA
Además de los aspectos comentados relativos a patologías
comunes, los ladrillos hidrofugados presentan un excelente comportamiento con respecto a la apariencia de la fachada. El
ensuciamiento de los paramentos, debido al mortero adherido
durante la ejecución, es mucho menor y, cuando se produce, su
eliminación es más fácil. En caso de precisar limpieza, se recomienda el chorro de agua a presión, sin más aditivos. Si las
manchas de mortero son abundantes y no se eliminan sólo con
Ricardo Fombella Guillem
Ingeniero de Caminos
Publicado en el Boletín BIC nº 108 del Colegio de Aparejadores y Arquitectos Técnicos de Lleida.
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