Tecnología Apropiada y Desarrollo

Tecnología Apropiada
y Desarrollo
Este documento fue presentado en la IV Convención Nacional Científica y
Tecnológica, realizada en Medellín los días 4, 5, 6 y 7 de Junio.
ALBERTO ALVARADO ACEVEDO
ORIGEN DEL CONCEPTO DE TECNOLOGÍA
APROIADA (1)
que habitan más allá de las fronteras. Este temor al
extranjero hizo que los chinos produjesen tres millones
de toneladas de fundición “doméstica” en 1958 y cuatro
millones en 1959. Su calidad no es muy alta, pero
suficiente para construir instrumentos sencillos; además
dejaba el acero de buena calidad disponible para otros
menesteres" (2).
El concepto de Tecnología ha sufrido un proceso
evolutivo bastante particular principalmente en las tres
últimas décadas. No se trata de un concepto unívoco sino
por el contrario, de un concepto casi, se podría decir, en
proceso de formación.
En efecto “hoy se considera que el fundamento de las
tecnologías apropiadas se originó bajo la inspiración del
pensamiento liberador de Gandhí. El símbolo de su
movimiento de independencia fue la Rueva, al lado de la
cual concebía la necesidad de promover una producción
descentralizada para las masas y a cargo de las masas,
frente a una producción masiva.
En uno y otro caso es importante destacar la
coyuntura económico-política que sirvió de base o por
lo menos de estímulo al desarrollo de estas
tecnologías. La India se hallaba después de la
independencia en una campaña de boicot a los
productos ingleses, lo cual establecía la necesidad de
crear una forma de resolver los problemas concretos y
prioritarios del mundo rural indio, protegiéndose al
mismo tiempo de las influencias del sector urbano.
Este mismo tipo de pensamiento es posteriormente
desarrollado y aplicado por Mao en la China, con énfasis
en la utilización de tecnologías tradicionales e intensivas
en mano de obra. Un ejemplo significativo fue la
producción de acero en pequeñas comunas rurales.
La China, por su parte, se comprometía con un
proceso revolucionario de reconstrucción rural en
contra del esquema empresarial capitalista.
En síntesis los dos países luchaban por la creación de
un modelo de desarrollo propio y antagónico con los
modelos de libre mercado.
“En 1958 comenzaron la campana, de ámbito nacional,
de fabricar el acero en el propio país, lo cual constituye la
base mas notable del comunismo de ‘hágalo usted
mismo’: Mao anunció que un día tendría la China
abundancia de altos hornos y fábricas de acero, pero que
de momento tales cosas no existían debido a 'la mala
administración de los imperialistas'. Entretanto, en vez de
pedir acero a Rusia (algún acero de alta calidad se
importa aún de la Alemania Occidental), los chinos
habían de fabricar el acero ellos mismos. Hay
abundancia de mineral de hierro en toda la China, decía
Mao Tse-Tung. Las comunas deberían extraerlo con
instrumentos de fabricación casera, fundirlos en altos
hornos igualmente construidos en la comuna, para enviar
finalmente al centro industrial más próximo la fundición
así obtenida. Las comunas podían quedarse con un poco
de su hierro para fabricarse los objetos que pudiera
necesitar. El diario del pueblo publicó una serie de
artículos sobre el tema: ‘Cómo fundir vosotros mismos
vuestro propio hierro’, con ilustraciones que muestran al
lector el modo de construir un sencillo alto horno en el
extremo de una huerta. Los chinos acogieron
entusiasmados la idea.
En 1963 el doctor E. F. Schumacher, economista
británico de origen alemán y asesor del British
National Coal Board y de las Naciones Unidas,
realizaba una visita a varios países en desarrollo y en
particular a la India, donde fue influido por las ideas de
Gandhi sobre la industrialización y la tecnología. Allí
palpó en forma directa la necesidad de buscar el
mejoramiento de las tecnologías tradicionales
existentes pero sin llegar a las tecnologías modernas
occidentales que requerían una alta inversión de
capital y elevadas destrezas en los operarios. Fue así
como acuñó el término de “Tecnologías intermedias”;
que implicaban alta intensidad en el uso de mano de
obra y economía en el capital.
En otras palabras, para el autor mencionado, las
tecnologías intermedias se ubican entre los dos
extremos de un continuo que va desde las tecnologías
tradicionales con bajísima inversión de capital hasta las
tecnologías modernas con muy alta inversión de capital.
(3).
Tradicionalmente, el campesino desconfía de los
hombres de la aldea vecina y con mayor motivo de los
El doctor Schumacher vio en este tipo de tecnología
32
Huellas 1 Uninorte. Barranquilla
pp. 32 - 40 Ago. – Oct. 1980. ISSN 00100-334
REVISTA HUELLAS
una posibilidad de aplicación en países de economía
dualista con un restringido sector económico moderno
integrado por lo general al mercado internacional y una
gran masa económicamente marginada.
en los siguientes términos:
“... En la situación actual, la utilización exclusiva de
tecnologías suaves exigiría una organización del
espacio muy específica, cimentada sobre una hábitat
comunitario disperso. Para la totalidad de los países del
mundo, esta opción se excluye en razón de la
estructura industrial existente y de los postulado del
desarrollo socioeconómico del tercer mundo. Por el
contrario, las técnicas suaves hacen parte de un
conjunto más amplio de tecnologías, “apropiadas” que
podían contribuir a la solución de los problemas de las
grandes ciudades y de las ciudades intermedias, si se
aplica una tecnología combinada”. (6).
Este amplio sector de la población bien podría sacar
provecho de una tecnología cuyos requerimientos se
ajustaban precisamente a sus características socioeconómicas: Abundancia de mano de obra y escasez de
capital.
Fue así como el doctor Schumacher a su regreso a
Londres en el año de 1966, organizó el “Grupo para el
desarrollo de tecnologías intermedias” -ITDE- encargado
de difundir el nuevo concepto en el mundo entero. (4).
En éstas últimas definiciones, si bien se hace énfasis en
las tecnologías de pequeña escala y de baja inversión
de capital, no obstante, se incluyen también tecnologías
a mayor escala y relativamente intensivas en capital.
Así pues, el término “apropiado” hace relación a los
diferentes objetivos y condiciones que se encuentran en
diferentes partes del tercer mundo.
Otros desarrollos posteriores del concepto tuvieron
su origen tanto en algunos países desarrollados
como en diversos organismos internacionales. (5).
Entre los primeros se destacan los Estados Unidos a
través de instituciones tales como VITA (Volunteers in
Technical Assistance), que opera principalmente bajo el
concepto de “Tecnologías pare el Desarrollo”, la A.T.I.
(Appropiate Technology International), creada por
mandato del Congreso para “Promover el desarrollo y la
difusión de tecnología apropiadas para los países en vía
de desarrollo”.
Por lo que respecta a los organismos internacionales,
también ha sido grande el interés que han venido
desarrollando en la discusión del concepto y en su
difusión en los diversos países, un buen número de los
organismos especializados y regionales de las
Naciones Unidas contemplan acciones especializadas
en tecnología apropiada.
En la República Federal Alemana el GATE (German
Appropiate Technology Exchange), Centro Alemán para
Tecnologías apropiadas por las cuales entiende “aquellas
soluciones tecnológicas que resultan ser particularmente
adecuadas no solamente desde el punto de vista de la
Micro y la Macro-economía, sino también de las
estructuras sociales y culturales”.
Además de la O.I.T. mencionada más arriba, cabe
hacer especial mención del PNUMA (Programa de
Naciones Unidas para el Medio Ambiente) y de la
ONUDI (Organización de las Naciones Unidas para el
Desarrollo Industrial).
El gobierno de Holanda convocó en Ginebra a fines de
1977 en colaboración con la O.I.T. una reunión de
expertos de diferentes continentes, para estudiar la
necesidad de establecer mecanismos internacionales en
el campo de la tecnología apropiada. En dicha reunión
se procuró llegar a un consenso sobre la definición de
Tecnología apropiada en los siguientes términos:
El PNUMA reunió un grupo de trabajo en Nairobi a
fines de 1975,el cual llegó a la conclusión de que el
termino “apropiado” adquiere significado sólo con
relación a metas socioeconómicas definidas con
precisión, y por lo tanto, propone que la tecnología
apropiada es aquella que sirve de instrumento a un
crecimiento que tenga en cuenta el balance ambiental
y la justicia económica y social, es decir, sea
compatible con las metas ambientales económicas y
sociales de un país.
“Tecnología Apropiada se define como la tecnología que
promueve los nuevos objetivos del desarrollo: Incluye,
entonces, la tecnología que eleva la productividad y el
ingreso del pobre en las zonas rurales y urbanas, que
genera empleo productivo, que hace uso de los recursos
locales, y que produce los tipos de bienes y servicios
necesarios para suplir las necesidades mínimas de la
gente”.
La ONUDI reunió por su parte, otro grupo de trabajo,
en Nueva Delli , en noviembre de 1978, el cual definió
el término de Tecnología “adecuada” así:
“La Tecnología que más contribuye a los objetivos
económicos, sociales y del medio ambiente, teniendo
en cuenta las metas del desarrollo, los recursos
disponibles y las condiciones de aplicación en cada
país. Y agrega: “Es además un concepto dinámico que
significa que puede requerirse el desarrollo y la
modificación de tecnologías adecuadas en una
En Francia, el CIRED (Centro Internacional de
Investigación sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo),
dirigido por el profesor Ignacy Sachs aborda el tema de
la tecnología “Apropiada” dentro del contexto más amplio
del Ecodesarrollo. El grupo diferencia la Tecnología
“Apropiada” de la “tecnología suave” (o no contaminante)
33
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situación dada de circunstancias a lo largo de un período
en respuesta acondiciones cambiantes’...
En esta perspectiva es indudable que todo aquel
que habla de tecnología “apropiada” se está
refiriendo explícita e implícitamente a un determinado
modelo de desarrollo o por lo menos, a un anhelado
estilo de vida, y ésta es la causa de la confusión que se
ha generado alrededor del concepto, pues no siempre
se hace explícito el segundo, término de la relación,
tecnología apropiada... para qué.
Otros organismos de Naciones Unidas tales como la
UNESCO y UNICEF, han desarrollado el concepto de
tecnología apropiada con aplicación a su propio campo
de acción y en estrecha coordinación con los diversos
países; sin embargo, limitados por la dimensión de este
trabajo, se omite la descripción de estos aportes (7).
En un esfuerzo de síntesis (corriendo el riesgo de la
simplificación) se pueden identificar dos corrientes de
pensamiento que interpretan el concepto de tecnología
apropiada, en función del modelo explícito o implícito
de desarrollo.
PRECISION DEL CONCEPTO
A lo largo de los párrafos anteriores se pudo observar la
transición paulatina del concepto de tecnología
“intermedia” al de tecnología "apropiada" refiriéndose el
primero a un tipo específico de tecnologías (poco
intensiva en capital y altamente intensiva en mano de
obra), a otro concepto más amplio que hace mayor
énfasis en la adecuación de un medio (la tecnología) a
unos fines o metas específicas de desarrollo económico,
social y medio ambiental, en cada país, con lo cual
entramos en la segunda parte del análisis del concepto
de tecnología apropiada, no menos importante que la
primera.
Una favorable al modelo de desarrollo capitalista
(occidental u oriental) sostiene que el término
“Apropiada” es lo suficientemente amplio para poderlo
aplicar a cualquier tipo de tecnología que en un
momento determinado contribuya a aumentar la
productividad de los diversos sectores de a población,
no importa cuáles sean sus consecuencias sociales o
medio ambientales.
Dentro de éste mismo grupo hay quienes conciben la
Tecnología “apropiada” como aquella destinada
exclusivamente a los grupos marginados (los pobres)
que no obtuvieron puesto en el tren del “progreso”,
llámanse estos grupos los países del tercer mundo en
general, o determinados grupos específicos dentro de
cada país, en particular. En este caso la tecnología
apropiada viene de nuevo a identificarse en lo
fundamental, con el concepto de tecnología “intermedia”
de Schumacher.
Corresponde en este lugar entrar en una discusión sobre
el modelo de desarrollo o los diferentes estilos de vida,
tema que desde todo punto de vista desborda los límites
de este trabajo. No obstante, algunas observaciones si
es necesario hacer con el fin de precisar el punto que
venimos tratando. No fue por azar que los dos grandes
líderes políticos Ghandi y Mao Tse-Tung, concibieron un
tipo de tecnología nueva; tampoco fue un complejo
razonamiento teórico el que llevó a orientar a sus
respectivos pueblos hacia la adopción de tecnologías de
menor escala y de baja inversión de capital. Como se
anotó al inicio de este trabajo, fueron coyunturas
específicas de tipo social, económico y político las que
sirvieron de base y estímulo al desarrollo de estas
tecnologías. Dichas coyunturas se relacionaban con el
modelo nuevo de desarrollo que cada uno de estos
líderes pretendía impulsar en su respectivo país.
La otra corriente, en desacuerdo con el modelo
“productivista” basado en la ideología del crecimiento
económico indiscriminado y aceptando el fracaso del
modelo por sus inminentes crisis estructurales. (10),
propende por un nuevo desarrollo en el cual las metas
de igualdad y justicia social, lo mismo que el respeto al
equilibrio del medio ambiente, deberán estar por encima
del crecimiento económico por si mismo. Para los
seguidores de esta corriente, las tecnologías
apropiadas son aquellas que responden más exactamente a estos propósitos, dentro del contexto social,
económico y ecológico de cada país.
La tecnología, (cualquiera que ella sea) no es neutra,
está estrechamente vinculada con el modelo de
desarrollo que se adopte. Por lo tanto, en total acuerdo
con Amilcar Herrera, no es posible hablar de una
tecnología "apropiada" por sí misma, si no se define
previamente a qué desarrollo nos estamos refiriendo.
En síntesis, el concepto de tecnologías está
indisolublemente unido a una cierta concepción del
desarrollo y sólo, en la medida en que dicha
concepción se hace explícita, es posible precisar el
concepto de tecnología apropiada.
No cabe duda que las tecnologías descritas eran
“apropiadas" para alcanzar las metas propuestas por sus
respectivos modelos de desarrollo. “Tampoco cabe duda
que si un país subdesarrollado quiere copiar el modelo
occidental, las tecnologías occidentales (intensivas en
capital) son apropiadas. Que las consecuencias que
traigan sean no deseables, al menos desde el punto de
vista de ciertos sectores de la producción, es otro
problema, pero son apropiadas”. (9).
Resulta, pues, más lógico hacer hincapié en el proceso
generador de la tecnología a partir de las necesidades
que se pretende satisfacer o de los problemas que se
buscan solucionar a sabiendas de que si el proceso
está adecuadamente dirigido, se obtendrá, con
absoluta seguridad, una tecnología apropiada.
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REVISTA HUELLAS
POSICIONES CRITICAS SOBRE LA
TECNOLOGÍA APROPIADA
seleccionar lo que sea conveniente y rechazar lo inútil
o perjudicial, a través de un proceso adecuado de
evaluación tecnológica.
Es conveniente incluir dentro de este rápido panorama de
la tecnología apropiada las diversas posiciones críticas u
objeciones de que ha sido objeto.
El peligro reside en que cuando no existen metas, ni
política, ni estrategias, y en consecuencia, tampoco se
da un proceso de evaluación, y la tecnología importada
se convierte en una especie de caballo de Troya que
sin darse cuenta se toma el país por asalto y lo somete
a los moldes culturales que la originaran. Alguien
formuló alguna vez la siguiente comparación: “La
Tecnología se parece al material genético: lleva el
código de la sociedad que lo concibió, y dado un medio
favorable, trata de reproducir esa sociedad”.
Dichas argumentaciones pueden sintetizarse en tres, una
de carácter ideológico, otra de tipo económico y la tercera
de orden ecológico. (11).
La objeción ideológica se formula en los siguientes
términos: “Se trata de una tecnología (la Tecnología
apropiada) de segunda clase, en cuya base está el
reconocimiento implícito de la incapacidad de los países
no industrializados de desarrollar y utilizar la tecnología
moderna y la aceptación de que sus intereses deben
estar supeditados a los de los países centrales. Como
consecuencia, la Tecnología apropiada perpetúa el no
desarrollo y la dependencia económica, política y
cultural”.
La tercera objeción es de tipo ecológico pero
indudablemente se encuentra en el mismo contexto de
dependencia tecnológica. Sugiere que la tecnología
“apropiada” es el producto de una posición promovida
por los países de la Gran Tecnología, que enfatiza la
necesidad de la conservación de los recursos naturales
en los países no desarrollados y la conveniencia de
que éstos utilicen tecnologías de bajo capital; todo lo
cual dejaría libre tanto los recursos naturales como los
de capital para ser consumidos por esos países que
requieren de abundantes insumos para su producción.
Esta, como las siguientes objeciones se refiere al
concepto de Tecnología apropiada dentro de la
concepción “productivista” del desarrollo, a través de la
cual, el énfasis se hace en las tecnologías tradicionales e
intermedias, (intensivas en mano de obra y con baja
inversión de capital), destinadas a los marginados del
sistema económico.
Además de lo dicho en párrafos anteriores sobre la
necesidad de tener definida la política científicotecnológica de un país, para conocer a fondo sus
recursos y saberlos utilizar adecuadamente en la
obtención de sus metas de desarrollo, es necesario
tener ideas claras sobre lo que significa el manejo de
la variable ecológica en el desarrollo y el papel de la
tecnología en el mismo, aspecto que abordaremos
más adelante, al referirnos al ecodesarrollo como
estrategia, pero que desde este momento es necesario
declarar enfáticamente que asumir una posición
simplemente “conservacionista” resulta tan irracional
como la posición contraria que acentúa el despilfarro
de los recursos.
La fuerza del argumento se basa en el reconocimiento
del hecho que los países menos desarrollados no
solamente se enfrentan a una situación de brechas
tecnológicas de gran magnitud, sino a una condición
estructural de dependencia tecnológica, dentro del
"modelo abierto" en el orden económico actual. Por lo
tanto, la estrategia tecnológica adecuada debe ser de tipo
global y no sectorial. De no ser así y de no tomarse una
acción urgente nacional e internacional, las brechas
tecnológicas deberán expandirse hacia niveles sin
precedentes. (12).
HACIA UN ENFOQUE ADECUADO DE LAS
TECNOLOGIAS APROPIADAS EN EL CONTEXTO
DEL DESARROLLO
Desde el punto de vista económico se señala que la
tecnología apropiada bien puede ser una nueva
estrategia de los países productores de Tecnología para
crear necesidades y un mercado especial de este tipo de
tecnologías. También la señalan algunos de sus
oponentes como económicamente improductiva por su
baja relación capital/producto, lo cual eleva los costos y
hace poco probable su producción a gran escala.
Por todo lo dicho hasta el momento, claramente se
desprende que el problema de las tecnologías
apropiadas es ante todo un problema relacionado con
el modelo de desarrollo dentro del cual se inserta la
tecnología, en función del cual se evalúa la mayor o
menor adecuación de esta última. Por otra parte, se ha
insistido en el proceso generador de la tecnología
como garantía, de su adecuación a la obtención de las
metas del desarrollo.
De nuevo, es un doble argumento que resulta muy válido
dentro de un contexto global de dependencia tecnológica,
más cuando se hace mayor énfasis en el producto
tecnológico que en el proceso generador de la
tecnología.
En este lugar es necesario decir algo acerca del
segundo término de la relación “Tecnología
apropiada... para qué”. A este respecto se han
enfrentado dos modelos o simplemente dos estilos de
vida, situación que merece alguna explicación.
Cuando un país tiene claras sus metas de desarrollo, y,
dentro de ese contexto, ha definido una política científica
y tecnológica explícita y unas estrategias concretas de
desarrollo tecnológico, no tiene Porqué temer frente al
mercado tecnológico internacional, dentro del cual podrá
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REVISTA HUELLAS
Con relación al que hemos denominado modelo
“productivista”, por lo menos dos observaciones
generales parecen oportunas.
Sin caer en la paranoia apocalíptica del suicidio
ecológico, los países desarrollados no podrán eludir el
manejo adecuado de este factor, si verdaderamente no
quieren que se convierta en uno de los mayores cuellos
de botella para el desarrollo de la economía propia y
ajena. No obstante, es ésta la crisis estructural mas
grave pues las demandas del mercado, pivote
fundamental del sistema, están lejos de permitir el
ensayo de tecnologías alternativas más prudentes
frente al tratamiento del medio ambiente.
En primer lugar, desde el punto de vista de los países
que han desarrollado mejor el modelo, (occidental u
orientales),aparte del abismo al cual se pueden
precipitar como consecuencia del conflicto creado por su
mutuo crecimiento, coinciden los especialistas del
desarrollo en identificar una serie de crisis estructurales
las cuales parecen no tener solución. Para mencionar
solo algunas, brevemente me referiré a las más
prominentes, señaladas por Ignacy Sachs, (13).
En segundo lugar, desde el punto de vista de los países
en vía de desarrollo, la perspectiva del modelo
“productivista”, además de conllevar los problemas
estructurales propios del modelo, presenta un problema
adicional también de tipo estructural, pero esta vez
inherente a su calidad de países subdesarrollados. Se
trata, ni más ni menos, que de la misma dependencia
tecnológica, a la cual nos referimos anteriormente.
La Crisis del Desempleo: Directamente relacionada con
el problema tecnológico que venimos tratando. La
expansión económica se hace fundamentalmente en
base al progreso tecnológico moderno, lo cual hace
entrar al país desarrollado en un proceso contradictorio
en el cual a mayor desarrollo tecnológico, mayor
desplazamiento de mano de obra. “Corremos el grave
riesgo, dice Sachs, de llegar antes del final del siglo a
una economía caracterizada por la existencia de una
minoría cada vez más productiva y una mayoría de
marginados, a cargo de Welfare State en la hipótesis
caritativa o hacinada detrás de alambradas de púas”.
Máximo Halty, explica el fenómeno en los siguientes
términos: (14) “Cuando los países menos desarrollados
avanzan por el camino de la industrialización, desde las
fases iniciales de la sustitución de importación de
bienes de consumo a las fases finales de sustitución de
importaciones de bienes de capital, y desde las fases
iniciales de la exportación de bienes de baja intensidad
tecnológica hasta las fases finales de exportación de
productos de alta intensidad tecnológica, algunas
consecuencias obvias aparecen en el campo
tecnológico: los requerimientos tecnológicos aumentan
dramáticamente, en todo momento; a lo largo de la ruta
de la industrialización, y en forma geométrica durante
las
últimas
fases
orientadas
hacia
afuera.
Especialmente crítico es el cambio de enfoques, de la
sustitución de importaciones a la exportación, cuando
las presiones crecientes de la demanda por
sofisticación tecnológica son establecidas por los
mercados extranjeros, situación más compleja, en
comparación con los mercados domésticos “más
fáciles”.
Todo debido a la aplicación de una tecnología altamente
apropiada para un desarrollo económico indiscriminado,
pero inapropiado para el logro del bienestar social.
La crisis de los Servicios Sociales: Al borde de la
saturación por la masa de desempleados y jubilados que
deben atender, sumados al conjunto de la población a la
cual deben garantizar los servicios básicos de salud, los
seguros de vejez y muerte, y demás servicios sociales,
crujen bajo el peso del costo creciente y de la ineficacia
de las burocracias que los administran. Esta situación se
verá agravada en el próximo futuro a raíz de la política
demográfica que se traduce en el envejecimiento de la
población.
La Crisis de la Educación: Medida en términos
cualitativos, pues si de algo se ufanan los países
desarrollados económicamente es de haber logrado
garantizar la educación para todos los ciudadanos, sin
embargo, desde el punto de vista de la satisfacción
personal, la confrontación con la vida real produce un
choque, bien sea porque las aspiraciones personales no
son satisfechas, o porque la ejecución de las tareas
rutinarias se hace cada vez más alienante. Existe una
confusión entre la formación profesional para la ejecución
de un trabajo y la apertura a nuevos horizontes culturales
concebida como un objetivo en si mismo y un derecho
que asiste a cada ciudadano.
El correspondiente incremento de la demanda
tecnológica se orienta, en sí misma, hacia fuentes
extranjeras, debido a un complejo conjunto de razones:
La debilidad de la infraestructura local científica y
tecnológica, los problema de vinculación con el sistema
productivo y su desvío del flujo de tecnologías
importadas; el marginamiento de la base técnica local
del proceso de decisiones técnico económicas del país
(principalmente en la evaluación de proyectos de
inversión); las características específicas del proceso
de decisiones técnicas que tiende a preferir lo
extranjero en relación con las tecnologías autóctonas:
Riesgos menores, períodos de tiempo más cortos, y
sobre todo, porque se compra un tipo de producto
diferente y más conveniente (los institutos locales de
investigación están ofreciendo solamente un “bien” al
nivel de investigación, desarrollo, ingeniería, producción
y mercado). El papel importante desempeñado
por la inversión extranjera y las compañías
El Despilfarro y la Crisis del Medio Ambiente: Que
corre pareja con la ideología del crecimiento
incontrolado, sostenido por el reduccionismo
económico, la búsqueda de la utilidad inmediata, la
internacionalización del logro y la externalización
del costo.
36
REVISTA HUELLAS
multinacionales; las características de la ayuda bilateral,
con créditos atados y las características de la
financiación internacional, que favorece la participación
de consultores y expertos extranjeros como la fuente
principal de decisiones técnicas.
2. En la mayoría de los casos la tecnología apropiada
debe contribuir a la solución de problemas de empleo,
por lo tanto debe ser una tecnología intensiva en mano
de obra; aunque algunas veces podría entrar a
solucionar problemas de escasez de mano de obra, y
en ese caso deberá ser intensiva en capital.
En síntesis, es muy poco lo que pueden hacer estos
países, desde el punto de vista tecnológico, para
alcanzar el nivel de desarrollo exigido por un modelo
cuyas metas tampoco ofrecen garantía ni satisfacción a
quienes lo adopten. Frente a esta situación existe hoy
día una corriente mundial integrada por representantes
de todos los países, corriente que, superada la fase de
cuestionamiento del modelo económico vigente, viene
trabajando intensamente en la configuración de las
bases de un nuevo modelo por encima de las ideologías
políticas convencionales.
3. La tecnología apropiada puede ser el resultado de
innovaciones locales o de adaptación por simplificación
de tecnologías importadas de países desarrollados; o
también, puede tratarse de lo contrario, o sea de un
mejoramiento de ciertas tecnologías tradicionales en
uso en países en vía de desarrollo.
4. La tecnología apropiada procura respetar al máximo
el equilibrio ecológico haciendo énfasis en la utilización
de recursos naturales renovables y fuentes de energía
descentralizadas, al mismo tiempo evita el despilfarro y
la contaminación ambiental por desechos de diverso
orden.
Los ideólogos de este nuevo concepto de desarrollo,
hacen énfasis en, por lo menos, los siguientes aspectos:
El nuevo desarrollo está centrado en los seres humanos,
es decir, en la idea de que el bienestar de las personas
no puede ser un subproducto del crecimiento económico
indiscriminado.
5. La sola tecnología, cualquiera que ella sea, no puede
resolver por si misma, todos los problemas del
desarrollo. Adicionalmente es necesario tener en cuenta
los factores sociológicos, económicos, culturales y
políticos del medio en el cual se va a aplicar la
tecnología.
Por consiguiente, el nuevo desarrollo debe ser el
producto de planes específicos con relación a ese
bienestar.
El nuevo desarrollo deberá estar
necesidades básicas, definiendo por
de necesidades que son esenciales
humano se pueda realizar como tal
propia cultura.
EL ECODESARROLLO COMO ESTRATEGIA DE UN
NUEVO DESARROLLO
centrado en las
tales ese conjunto
para que todo ser
integrándose a su
Los planteamientos hechos en el punto anterior
correrían el riesgo de permanecer en el terreno de las
ideas o de las buenas intenciones sino se idearan
estrategias concretas; a las cuales se pudieran acoger
los países, tanto desarrollados como en vía de
desarrollo, en forma inmediata.
Elemento básico del nuevo desarrollo es la
“participación” de todos los miembros de la sociedad en
todos los aspectos de la vida social.
Entre varias estrategias, el ecodesarrollo se presenta a
la vez como una nueva filosofía y como un programa
concreto de especial interés y aceptación general por
las bases objetivas y evidentes sobre las que descansa.
La armonización de los objetivos sociales y económicos
con la gestión ecológica prudente de los recursos
naturales y del medio ambiente, es una meta
fundamental.
A la luz de lo que precede y sin perder de vista la
importancia del proceso generador de la tecnología
dentro de una nueva concepción del desarrollo, podría
caracterizarse la tecnología apropiada por los siguientes
elementos:
Como filosofía de acción social propende por el uso
racional del medio ambiente, entendiendo por tal, no
sólo el medio ambiente natural o físico, sino también el
medio ambiente social y el artificial o creado por el
hombre. En otras palabras, el ecodesarrollo parte de la
existencia del ser humano en interacción con un
ambiente natural, el cual deberá transformar
adecuadamente para su desarrollo, o sea, para la
creación de un mundo físico que en armonía con el
mundo natural satisfaga las necesidades básicas y
superiores de la sociedad.
1. La tecnología apropiada puede ser moderna,
tradicional o intermedia, tecnología apropiada no quiere
decir tecnología caduca: con frecuencia se hace
necesario un esfuerzo de innovación o de adaptación,
aún cuando se trate de tecnologías muy simples.
Al mismo tiempo implica una nueva ética económica
que consiste en acudir a las tecnologías apropiadas
elaboradas a partir del conocimiento profundo del
medio, en lugar de imponer transformaciones radicales
en el medio para adaptarlo a las técnicas foráneas
El mecanismo operativo de esta nueva concepción debe
ser la “autodeterminación”, distinta de la autonomía, o de
la autarquía; es simplemente la capacidad de tomar
decisiones en función de las propias necesidades y
aspiraciones.
37
REVISTA HUELLAS
preelaboradas. Se insiste a la vez sobre la eliminación
del despilfarro y la utilización racional de los recursos,
teniendo en cuenta el equilibrio ecológico y social.
También se insiste en la capacidad de las sociedades
humanas para identificar sus problemas y aportar
soluciones originales, inspirándose en las experiencias
de los demás. Al oponerse a las transferencias pasivas y
al espíritu de imitación, enaltece la autoconfianza en el
hombre como sujeto y objeto del desarrollo y, en ese
sentido contribuye a su realización.
-
Dadas las características del mundo actual
(países ricos y pobres) una política ciega de
limitación del crecimiento produciría como
resultado una mejor calidad del ambiente para los
que se encuentran en la cúspide de la pirámide,
mientras que para los que están en la base (la
mayoría) produciría desempleo, hambre, etc., o
sea, que los ubicaría automáticamente en el
cuadrante III.
Tampoco está de acuerdo con la posición de algunos
representantes del tercer mundo, en cuanto que el
problema es más de los países industrializados que de
nosotros. Sí lo es, afirma, y menciona por lo menos tres
aspectos: la destrucción por erosión de tierras
agrícolas; la devastación de recursos naturales por
mala explotación, problemas de degradación del
ambiente en las grandes ciudades.
El empleo, la seguridad, la calidad de las relaciones
humanas, el respeto por la diversidad de las culturas, en
una palabra, el establecimiento de un ecosistema social
que se estime satisfactorio, en armonía con el medio
ambiente, constituyen la esencia del ecodesarrollo.
Una forma más operativa y didáctica para precisar los
alcances de este concepto lo constituye el modelo
explicativo propuesto por Ignacy Sachs. (15).
Sin discutir la tesis de los “conservacionistas” que se
ubican en el cuadrante IV, y cuya posición central es:
“frenar el crecimiento para conservar el medió
ambiente”, se puede pasar a considerar lo que ocurre
en el cuadrante I donde se propone a la vez:
“Crecimiento con mejoramiento del medio ambiente”,
Es allí donde se puede establecer una especie de
arbitraje entre crecimiento económico y protección del
medio.
donde:
OC Tasas decrecimiento económico positivo.
OC’ Tasas de crecimiento económico negativo.
OI Impacto positivo de la tecnología sobre el medio
ambiente.
OI’ Impacto negativo de la tecnología sobre el medio
ambiente.
La situación actual causada por la estrategia más común
acelerando la industrialización sin atender a su impacto
ambiental, la tenemos representada en el cuadrante II.
Con el agravante, que de continuar con esta política, la
degradación del medio ambiente se tornará tal que el
mismo crecimiento será frenado, o sea, que por mala
utilización y contaminación de los recursos podremos
pasar a la situación representada en el cuadrante III.
En efecto, en este cuadrante existe la posibilidad de
acelerar el crecimiento logrando un impacto neutro
sobre él medio ambiente (eje OC). Aquí el reto es para
la tecnología. Debe buscarse tecnologías no
contaminantes, técnicas de recuperación de materiales
a partir de residuos, etc., que están dentro de las que
hemos denominado tecnologías apropiadas.
Si se considera el eje OI, descubriremos una serie de
recursos no comprometidos en el sistema productivo
(recursos humanos en particular) que se puedan utilizar
con mucho éxito para la protección ambiental sin
afectar el crecimiento económico. (Protección de
suelos, reforestación, etc.).
La degradación del medio ambiente está dada
principalmente por dos elementos: Calidad del ambiente
y utilización de recursos naturales. Por lo tanto, se puede
afirmar, que el tipo de crecimiento que no sabe
economizar los recursos naturales, los desperdicia, y en
consecuencia establece un tope que se debe evitar. Este
es el punto inicial de la discusión sobre el cual hay pleno
acuerdo.
Otra variable con la que se puede jugar en este
cuadrante es la “localización industrial”. Una buena
política de ubicación en la industria puede disminuir el
impacto negativo sobre el me dio ambiente. Desde
consideraciones
puramente
topográficas,
hasta
consideraciones más importantes, como podría ser una
política de descentralización industrial que permita
descongestionar las ciudades, cuando ello sea posible,
son criterios de planificación extremamente útiles.
La primera tesis del Club de Roma, es que la única forma
de evitar el desastre es ubicarse en el punto O, o sea,
frenar las tasas de crecimiento tanto económico como
demográfico para entrar, de esta manera, en una
situación de equilibrio con un medio ambiente agradable.
El profesor Sachs, objeta la tesis del Club de Roma
aduciendo dos razones principales:
Una tercera posibilidad, más radical y desde luego más
difícil de aplicar pero no menos efectiva, consiste en
plantear el problema de un tipo de consumo diferente.
El ejemplo clásico es la generalización del transporte
colectivo frente al transporte individual, cuyo resultado
es el mismo número de personas transportadas pero
con un deterioro ambiental mucho menor.
- No ataca el problema central de la estrategia de
crecimiento desde el punto de vista del desperdicio,
propio de las sociedades altamente industrializadas. Es
necesario racionalizar la utilización de los recursos para
obtener las mismas satisfacciones.
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REVISTA HUELLAS
Hoy necesitamos una nueva ciencia enteramente
distinta y una tecnología orientada hacia otras metas
Requerimos una Ciencia Humanista del Hombre, que
sea la base de una Ciencia y una Tecnología Aplicados
a la Reconstrucción Social. Es lo que Erich From llamó
la “Utopía humana”: “Una nueva humanidad unida que
viva en forma solidaria y en paz, libre de la
determinación económica, de la guerra y de la lucha de
clases. Esta utopía dejará algún día de serla, siempre
que las mismas energías, inteligencia y entusiasmo que
empleamos para lograr nuestras utopías técnicas las
apliquemos en la realización de la utopía humana”.
Finalmente, una cuarta posibilidad muy importante es la
mayor y mejor utilización de los recursos renovable
tratando de buscar nuevas aplicaciones para la
agricultura y en especial para la economía forestal
(forestoquímica), lo mismo que la búsqueda de nuevos
recursos biológicos, o sea, la utilización del agua, la luz y
el suelo en busca de nuevos tipos de producción y
nuevas formas de energía.
El autor es el Secretario General de la Asociación
Colombiana para el Avance de la Ciencia y Coordinador de
Ecología y Ecodesarrollo.
CITAS
(1) Para mayor información sobre los orígenes del
concepto de la Tecnología apropiada véanse los
artículos de Jaime Ayala Ramírez, Isaías Flit y Bertha
Salinas Amescua.
(2) MAC GREGOR - HASTIE, Roy. “Mao Tse-Tung”,
Op. cit. P. 206.
(3) Los objetivos básicos de esta tecnología son los
siguientes:
- Crear más empleos a un costo menor del que supone
la Tecnología mecanizada..
- Elevar el ingreso de los sectores que están fuera de la
Economía del Mercado.
- Optimizar la producción.
CONCLUSIÓN
(4) Las publicaciones clásicas del Doctor Schumacher,
en las cuales desarrolla su pensamiento son: “Buddhist
Economics” y “Small es Beautifui”.
Toda la discusión desarrollada en este trabajo sobre las
“Tecnologías apropiadas” da la impresión de haber
dejado tendidos en el campo tanto al científico como al
técnico. Ciertamente, tanto el uno como el otro no
pueden ser simples espectadores de este proceso. El
reto se presenta por igual para científicos y técnicos y
presenta una doble meta' Buscar nuevas formas de
desarrollo socio económico y generar las tecnologías
apropiadas para alcanzar los nuevos objetivos del
desarrollo.
(5) Mayor información sobre el particular puede obtenerse en el articulo de Jaime Ayala Ramírez “El
concepto de Tecnología Apropiada”.
(6) BACZKO, SACHS y otros. “Techniques Douces,
abitat et Societe, op. cit. p. 26 (La traducción es
nuestra).
(7) Véase a este respecto: Plan Nacional de Alimentación y Nutrición UNICEF “Desarrollo y transferencia de
Tecnología apropiada en Colombia”. Ed. Andes,
Bogotá, Mayo 1978.
A simple vista podría tildarse este doble reto de utópico.
Pero no menos utópico resulta para nuestra ciencia y
para nuestra tecnología, seguir trabajando bajo la ilusión
de cerrar la brecha científica y tecnológica que nos
separa cada día mas de los países “desarrollados”.
(8) HERRERA, Amilcar. “Desarrollo, Tecnología y
Medio Ambiente”, op. cit. p. 66.
El fantástico mundo tecnológico de Julio Verne, cargado
de utopías técnicas para los lectores de su época, en
menos de un siglo fue convertido en realidad gracias al
trabajo paciente y tesonero de las inteligencias más
brillantes en el campo científico y tecnológico,
estimuladas, eso sí, por la voluntad política de los países
más
industrializados
para
alcanzar
ciertas
y
determinadas metas.
(10) Véase a este propósito el articulo de Ignacy
Sachs, “Du maldeveloppement au developpement”, op.
cit. p. 3-7.
(11) ARBOLEDA, Jairo. “Tecnología y Educación
Apropiada”, Op. cit. p. 51.
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REVISTA HUELLAS
(12) Una ampliación de esta afirmación puede
encontrarse en el artículo de Máximo Halty. “Estrategias
tecnológicas para países en desarrollo”, op. cit. p. 393448.
4. FLIT Isaías. “Tecnologías Apropiadas o Manejo
Apropiado de las Tecnologías” en Ciencia, Tecnología y
Desarrollo; Bogotá, Vol. 3, No. 3, Julio Septiembre 1979
(ISSN 0120-1573) pp. 379-392.
(13) SACHS, Ignacy, “Du maldeveloppement
Developpement”, Op. cit. ps. 3-7.
5. HALTY C. Máximo, “Estrategias Tecnológicas para
países en Desarrollo”, en Ciencia, Tecnología y
Desarrollo, Bogotá, Volumen 3, No. 3, Julio Septiembre
1979 (ISSN 0120-1573) pp. 379-448.
au
(14) HALTY, Máximo, “Estragegias Tecnológicas para
países en Desarrollo”, op. cit. p. 399.
6. HERRERA Amilcar, “Desarrollo, Tecnología y Medio
Ambiente” en La Tecnología Latinoamericana,
Cuadernos del CIFCA No. 1, Madrid 1979, pp. 61-72.
(15) SACHS, Ignacy. "Ambiente y Estilos de Desarrollo"
Op. cit.
BIBLIOGRAFÍA
7. MAC GREGOR Roy. “Mao Tse-Tung”, Ed. Labor,
Barcelona, 1967,
1. ARBOLEDA T. Jairo. “Tecnología Apropiada”, en
Ciencia, Tecnología y Desarrollo, Bogotá. Vol. 3, No. 1,
Enero-Marzo. 1979, (ISSN 0120-1573). PP. 35-68.
8. MALGORZATA SACHS y Otros. “Techniques
Douces, Habitat et Societé”, Ed. Entente, París 1977.
9. SACHS Ignacy. “Du Maldeveloppement au Developpement”, en Nouvelles de L'Ecodeveloppement, No.
10, Septiembre 1979, París pp. 3-7
2. AYALA R. Jaime. “El concepto de Tecnología
Apropiada”. Documento presentado en el Encuentro
sobre “Tecnología Apropiada en Colombia y sus
Aplicaciones”,
instituto
de
Integración
Cultural,
Septiembre 6 de 1979.
10. SACHS Ignacy. “Ambiente y Estilos de Desarrollo”,
en Revista de Comercio Exterior, México, Abril de
1974.
3. BERNAL M. Fernando, “ECODESARROLLO”,
Documento presentado al Seminario sobre Modelos y
Estrategias del Desarrollo Urbano en Colombia.
Fundación para la Nueva Democracia. Fundación
FRIEDRICH NAUMANN; Villa de Leiva. Septiembre
1975.
11. SALINAS A. Bertha, “Concepto, Aplicación y
Estrategias” en Ciencia, Tecnología y Desarrollo.
Bogotá, Vol. 3, No. 3, Julio-Septiembre 1979, (ISSN
0120-1573) pp. 467-518.
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