ESPECIALIZACIÓN EN SINDICATURA CONCURSAL LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO ALUMNO: Bernardino A. Margolis Sede: Capital Federal LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO INTRODUCCIÓN En las sociedades evolucionadas en las que se aplica el derecho, las normas jurídicas positivas asocian a las personas, sean físicas o jurídicas, la titularidad de un patrimonio y las facultades de su administración plena. Ese patrimonio es el resultado de la adquisición de derechos y de la contracción de obligaciones que dicha persona realiza en el devenir de su vida. Definimos al patrimonio como el conjunto de bienes (activos) y de deudas (pasivos) estimables en dinero pertenecientes a una persona sea esta individual o colectiva y que constituye una universalidad jurídica. En aquellos sistemas jurídicos donde impera la propiedad privada, el patrimonio, resulta tutelado por el cuerpo de normas positivas, pues la sociedad toda gira económicamente en su derredor. Por este motivo es que se dictan normas que lo protegen, regulan su funcionamiento, su transmisión y la liquidación en casos de crisis. Es así como encontramos disposiciones, según las cuales: 1. cuando fallece el titular se organiza un sistema de transmisión vía legado o herencia o, 2. se regulan las formalidades mediante las cuales son transferidos los bienes o, se extinguen las obligaciones, o 3. ante la imposibilidad de afrontar con el conjunto de activos al conjunto de pasivos se organizan procedimientos para la resolución de este tipo de crisis. La resolución de las crisis patrimoniales ha tenido en el pasado diferentes soluciones que no son objetivo de este trabajo. En la actualidad las sociedades evolucionadas dictan normas que, enmarcadas dentro de estrechos marcos, intentan resolver el conflicto falencial vía el concurso preventivo o resolutorio o simplemente encaran la liquidación del mismo a través del concurso liquidativo. Las normas positivas argentinas que regulan los procedimientos falimentarios, contemplan la situación de la persona (física – jurídica) titular de un patrimonio. Es objetivo de este trabajo analizar los diferentes matices que pueden aparecer en la solución que a esta crisis brinda el concurso preventivo. Pero enfocando su análisis desde la posición del patrimonio, ya que la realidad económica nos demuestra que un patrimonio se encuentra afectado por dos aspectos – que a veces se confunden o se funden en uno solo - la titularidad y el control del mismo. Esto se traduce en que pueden existir patrimonios cuya titularidad está a nombre de una persona y las decisiones sobre su administración y/o disposición están a cargo de otra(s) que reciben la denominación de controlantes del patrimonio. página 1 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO Es respecto de estos controlantes de patrimonios de titulares ajenos que se pretende identificar cuáles son las situaciones, que dentro del marco de la norma positiva argentina del concurso preventivo resultan limitadas, permitidas, prohibidas o quedaron indefinidas. Sobre el tema de controlantes existen numerosos trabajos que analizan la situación desde el punto de vista de la extensión de la quiebra a las sociedades controlantes, basando el análisis en la responsabilidad que les cabe en la quiebra de la controlada por aplicación del art. 161 de la ley 24522 (en adelante LCQ), también hay trabajos que hacen referencia a la problemática del ‘concurso en caso de agrupamiento’1. Pero no ha sido tratado de forma similar el tema de las sociedades controlantes en las diferentes situaciones que se presentan durante la tramitación del concurso preventivo de la controlada y en especial el caso que las relaciones económicas globalizadas acarrean, cuando se verifican situaciones de controlantes de 2do. y mayor nivel. En una primera etapa se analizan las relaciones que vinculan a los patrimonios, sus titulares, y quienes ejercen su control. Sobre la base de ese análisis se identifican las situaciones en las cuales actúan terceros (dominantes) durante el proceso concursal preventivo. Por último se aborda el análisis específico de las situaciones que en los diferentes escenarios posibles enfrentan a los participantes, como por ejemplo, la integración del comité de acreedores, la participación en la votación del acuerdo, ya sea como titulares de créditos propios verificados tempestivamente, como por los que resulten de la cesión de los verificados por otros terceros o la interacción en la institución del crawn-down, etc. 1. RELACIONES DE JERARQUÍA: ANÁLISIS FORMAL. Como ya dijimos, el ámbito de aplicación de la Ley 24522, está constituido por el patrimonio de una persona física o jurídica. Pero en el devenir de las actividades económicas se establecen relaciones simples o complejas respecto de los patrimonios que intervienen y quien(es) detenta(n) su titularidad o propiedad. Así, podemos encontrar una situación tan simple, como aquella en la cual el patrimonio pertenece a una única persona física, o podemos ir avanzando en la escala hacia situaciones o casos de mayor complejidad en los cuales la titularidad está en manos de diferentes personas físicas y/o jurídicas y éstos a su vez en manos de otros terceros, y esta regresión nos enfrenta con segmentaciones y participaciones más complejas respecto de las cuales analiza1 Dra. Gabriela J. Duer “EL CONCURSO EN CASO DE GRUPOS ECONOMICOS EN LA LEY DE CONCURSOS” en Errepar (09/00) página 2 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO remos cómo interactúan las relaciones que se establecen, cuando se deben aplicar las normas de la Ley 24522. Un primer enfoque para comprender las relaciones que pueden establecerse nos remite a un análisis formal desde el área de la lógica. En ese ámbito se define una relación como un conjunto de n-tuplas ordenadas. La relación diádica “ser padre de”, por ejemplo, se puede representar, conjustísticamente, como el conjunto de pares ordenados [x, y], tales que x es padre de y. En nuestro caso nos centraremos en las relaciones de titularidad del patrimonio y control o dominio del mismo. Las relaciones poseen propiedades2 como simetría, reflexividad, etc. El estudio de dichas propiedades se realiza en un nivel superior al del lenguaje: el metalenguaje3. Entre las muchas posibles relaciones elegimos la relacion de jerarquía. Las relaciones de filiación, de autoridad o de dominación, constituyen por ejemplo relaciones jerárquicas. Las relaciones de jerarquía poseen las siguientes propiedades: Relación de jerarquía Respecto de sí misma Respecto de otro elemento Respecto de otros elementos irreflexiva Transitiva Asimetría La relación que se establece entre controlante y titular de un patrimonio, cuando no coinciden ambos en la misma persona, es una relacion jerárquica. Este concepto se diferencia del de las ciencias de la administración, ya que cuando nos referimos al control administrativo de un patrimonio (en sentido amplio) esta relación puede tener propiedades diferentes a la del concepto jurídico; pues la primera puede ser reflexiva (alguien puede controlarse a sí mismo) o simétrica (puede existir un control cruzado de uno sobre el otro). Estas propiedades no se verifican en el concepto jurídico de control de un patrimonio pues es más restringido. Según el sentido en que recorramos el iter de la relación denominaremos a la vía ascendente como relación de subordinación (cuando un elemento (ente) está subordinado a otro jerárquicamente superior) y por el contrario si el camino es el descendente la denominaremos relación jerárquica “de control jurídico” de un elemento sobre el otro (inferior). Extrapolando estos conceptos al campo jurídico, identificamos a los titulares (sujetos actores – ver acápite 2) que detentan la propiedad de un patrimonio, como también a las relaciones que se estructuran entre ellos. Dichas relaciones resultarán diferentes según las condiciones o calidades particulares de di2 Las relaciones son propiedades de orden mayor o igual a dos, porque relacionan como mínimo dos elementos. página 3 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO chos actores (ya que pueden ser personas físicas o jurídicas). Posteriormente nos centraremos en las relaciones de control que sobre el patrimonio de una persona pueden establecerse, analizando qué se entiende por control de derecho o de hecho (ver acápite 3). Finalmente, estudiaremos los matices que las relaciones de control presentan cuando se enmarcan dentro de las normas de la LCQ y en particular en el concurso preventivo. 2. SUJETOS DE LA RELACIÓN En el acápite anterior decíamos que las relaciones se definen como conjuntos de pares ordenados, por ejemplo, la relación diádica de titularidad puede definirse como el conjunto de todos los pares ordenados (x, y) tales que x es una persona, y es un patrimonio y además x es titular del patrimonio y. Análogamente, para la relación de administración de un patrimonio. Los conjuntos de pares ordenados titular_patrimonio y disposición_patrimonio admiten una clasificación en cuatro situaciones teóricas posibles, según si las personas son físicas o jurídicas (y sub-casos de los mismos). Esta clasificación induce sub-conjuntos dentro de las relaciones genéricas mencionadas. El patrimonio pertenece a una: a. Persona b. física a. Persona jurídica b. El control del patrimonio es ejercido por una: Persona jurídica Persona física El titular une en su persona la titularidad y la capacidad de disponer. Terceros ejercen la capacidad de disponer (ver 3.1) La disposición está a cargo de los socios o accionistas que la integran. Terceros ejercen un control de hecho (ver 3.3.2) Este caso se enmarca en las normas de fideicomiso (Ley 24441) (ver 3.2) a. b. El tipo de personalidad elegido limita las opciones. (ej. una sociedad colectiva no puede ser controlada por una SA) (ver 3.3) Fideicomiso (ley 24441) (ver 3.2) En el análisis posterior se prescinde del caso simple de aquel patrimonio de persona física, respecto del cual ejerce la relación de control o dominación la persona titular del mismo o el caso de una persona jurídica cuyo control está en manos de las personas físicas que la integran en calidad de socios o accionistas. Obviamente el mayor interés se centra en aquellos casos donde se hablará de la capacidad de disponer o controlar el patrimonio de una persona jurídica. Pues las variantes y la complejidad que el mismo plantea son muy amplias, ya sea que el control del patrimonio lo ejerza(n) una(s) persona(s) física(s) o jurídica(s) siendo este último caso el más rico casuísticamente. página 4 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO 3. ANÁLISIS DE LOS CASOS. 3.1. Patrimonio de una persona física controlado por una persona física diferente del titular. Como resultado de una imposición de limitación a la capacidad de las personas físicas en razón de supuestos especiales, ocurre que la capacidad de disponer de su patrimonio se transfiere por disposiciones legales: 1. de hijos menores a sus padres 2. del cónyuge privado de la libertad a su cónyuge o, de resoluciones judiciales: 3. de un menor a un tutor 4. de un insano a un curador En el literal 6.1 veremos con más detalle, cómo resulta afectada esta situación cuando el titular del patrimonio se acoge a los beneficios que le brinda la Ley 24522, y en particular cómo las personas físicas que resulten estar a cargo de la disposición del mismo pueden ver o no limitada su participación en los diferentes institutos que dicha norma prevé. 3.2. FIDEICOMISO. Un caso especial, lo constituye el instituto del fideicomiso, el cual puede aplicarse tanto a un patrimonio de persona física o jurídica. Comenzaremos señalando que la constitución del fideicomiso es una figura contractual, o testamentaria, según los Art. 1 y 2 de la ley 24.44. Identificamos los elementos esenciales en un fideicomiso, a saber: 1. fiduciante, persona que trasmite la propiedad fiduciaria de bienes determinados a otra llamada fiduciario. 2. fiduciario, quien recibe dicha propiedad fiduciaria de bienes y los afecta a un fin lícito determinado para obtener un resultado en beneficio de los beneficiarios (se encarga de administrar el patrimonio cedido). 3. bienes fideicomitidos, el patrimonio sobre el cual se ejerce la administración 4. beneficiario, quien recibe los beneficios de la administración fiduciaria 5. fidecomisario, el destinatario final de los bienes cumplido el plazo o condición estipulada en el contrato. página 5 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO Es importante recalcar que los bienes fideicomitidos constituyen un patrimonio separado del patrimonio del fiduciario y del fiduciante. Este patrimonio de afectación tiene determinadas particularidades, ya que, aún cuando pertenece en dominio al fiduciario no puede ser agredido ni por los acreedores del fiduciante, ni por los acreedores del fiduciario. Esto resulta de lo dispuesto por el art. 14 de la ley 24.441 que expresa que “los bienes fideicomitidos constituyen un patrimonio separado del patrimonio del fiduciario y del fiduciante” conformando lo que se denomina un Fideicomiso de Administración. Así, vemos que existen distintas personas con diferentes derechos sobre el bien fideicomitido: uno es el beneficiario, otro el fideicomisario y otro el fiduciario (quien ejerce la disposición económica del patrimonio). Los bienes fideicomitidos constituyen un patrimonio de afectación con una finalidad propia que no le otorga personalidad jurídica. Como ya dijimos, en nuestra legislación, cuando una persona acredita su estado de cesación de pagos se abre un proceso universal (concurso o quiebra). El juzgado donde se sustancia dicho proceso, se convierte en polo de atracción de los acreedores por causa o título anterior a la fecha de cesación de pagos acreditada. La ley 24.441 prevé un criterio diferente de la LCQ, ante la insuficiencia patrimonial que impide hacer frente a las obligaciones. Con ese fin pone en marcha un proceso liquidatorio de carácter privado distinto del previsto en la ley citada. Remitiéndonos al caso de los fideicomisos no financieros, que son los que nos ocupan en este trabajo, la ley 24441 establece que las partes acuerdan en el momento de la celebración del contrato de fideicomiso las formas del proceso liquidatorio al cual se someterá el patrimonio, tomando de la LCQ solamente el esquema de privilegios a los fines de distribuir el producido de los bienes que resulten realizados. El fiduciario debe dar inicio al proceso liquidatorio sin demora una vez comprobada la situación de crisis. 3.3. PATRIMONIO DE PERSONAS JURÍDICAS El hablar de patrimonio de personas jurídicas, nos lleva a analizar cuáles son los patrimonios que encuentran protección bajo la actual redacción de la LCQ. La cual ahora no limita su ámbito de aplicación a las sociedades comerciales, sino que amplía su espectro incluyendo los patrimonios de otras personas jurídicas como por ejemplo sociedades civiles, mutuales, asociaciones, fundaciones, sindicatos, cooperativas, etc. página 6 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO Obviamente, el patrimonio de una persona jurídica es siempre controlado por alguien, ese alguien puede ser persona(s) física(s) y/o persona(s) jurídica(s). Y ese control se manifiesta de una manera tal que lo denominaremos control de derecho, es decir la suma de las voluntades de los integrantes del mismo que conforman la mayoría necesaria para la adopción de medidas válidas jurídicamente en el ámbito político de la persona jurídica4. También puede ocurrir que se superponga al control de derecho, el denominado control de hecho, que es el que terceros ejercen sobre la persona jurídica e indirectamente sobre su patrimonio. La variedad de alternativas posibles se esquematizan en el siguiente cuadro: Control de hecho No existe Existe Control de derecho No existe un tercero Existe por medio de una sociedad controlante Controlante (art 33 LS) Vinculada (art 31 LS) Conjunto vacío o nulo Ver acápite 3.3.1 Ver acápite 3.3.3 Ver acápite 6.2.1.2. Ver acápite 3.3.2 Ver acápite 3.3.3 En los siguientes acápites analizaremos qué se entiende por control de derecho y de hecho y veremos cómo afectan o resultan afectados en las diferentes etapas del proceso concursal. 3.3.1. CONTROL DE DERECHO 3.3.1.1. CONCEPTO Denominamos control de derecho de una persona jurídica a la posesión de los votos necesarios para constituir la voluntad social a través de la propiedad de las acciones, cuotas o partes de interés por parte de: 1. personas físicas, o 2. personas jurídicas En el primer caso, en que la persona jurídica está conformada por dos o más personas físicas no resulta determinante el tipo societario elegido en la constitución de la misma. El caso es distinto cuando la persona jurídica está integrada por al menos otra persona jurídica. Pues la normativa vigente sólo permite ser titulares 3 von Wright, G Henrik “Norma y Acción Una Investigación Lógica” capitulo X, Normas de orden superior 4 Aunque hay fenómenos a los que la ley les da personalidad, como por ej. fundaciones, que pueden subsistir aun sin miembros como ser fundaciones que una sola persona crea, y que subsisten incluso después de fallecer éste y carecer de miembros. página 7 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO del patrimonio de dicha persona jurídica a otras personas jurídicas cuando ambas tengan la misma tipicidad, es decir, que ambas sean sociedades por acciones5. La persona jurídica, además, está sujeta a cumplir con el requisito formal de que su objeto social sea de inversión6. Además, existen condiciones económicas especiales a observar (porcentajes máximos de participaciones)7. Esta tipificación será tratada en el acápite 7.3. Por lo tanto, hay un conjunto de personas jurídicas que no pueden ser integradas por otras personas jurídicas, como ser las sociedades civiles, mutuales, asociaciones, fundaciones o sociedades comerciales de cualquier otro tipo que no sea por acciones. De esta manera quedan excluidos del control de una persona jurídica todos aquellos patrimonios pertenecientes a personas jurídicas que no hubieren adoptado como tipo jurídico el de sociedades por acciones. Es así como la ley de sociedades, en su artículo 33 analiza dos formas de control, uno directo, que es aquel en el que el socio posee los votos necesarios para formar la voluntad social y el otro indirecto, cuando el control se ejerce a través de otra sociedad controlada. Este artículo se refiere al ejercicio del control en los grupos de sociedades cuya estructura puede ser radial o lineal. El artículo 33 de la Ley 19550 califica como sociedad controlada a aquella en que otra sociedad, llamada cnontolante, (sea en forma directa o por intermedio de otra sociedad a su vez controlada) cuando se dan alguno de los siguientes requisitos: a. que posea participación, por cualquier título, que otorgue los votos necesarios para formar la voluntad social de la sociedad controlada en las reuniones sociales o asambleas ordinarias. b. que ejerza una influencia dominante como consecuencia de acciones, cuotas o partes de interés poseídas, o por los especiales vínculos existentes entre las sociedades. El mismo artículo distingue entre el concepto de sociedades controladas y sociedades vinculadas. Dos sociedades se consideran vinculadas, cuando una participa en más del diez por ciento del capital de la otra. En el caso especial de que una sociedad que participe en más del veinticinco por ciento del capital de la otra, deberá comunicárselo a fin de que su próxima asamblea ordinaria tome conocimiento del hecho. La diferencia existente entre ambos tipos de relaciones sociales es que en las sociedades vinculadas lo que se da es una participación superior al 10% en el capital total de una sociedad por otra y este hecho no necesariamente 5.- Art. 30 de la ley 19550. 6.- Art. 31 de la ley 19550. página 8 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO afecta la voluntad social de la misma; condición que sí debe cumplirse en las sociedades controladas. De otro modo, toda sociedad controlante es sociedad vinculada con la controlada, pero no viceversa. El concepto de sociedad controlante implica no un mero control de hecho, sino el poder jurídico absoluto de prevalencia en la toma de las decisiones sociales. Recordamos que para que una sociedad ejerza el control sobre otra no siempre será necesario que la primera tenga la mayoría de las acciones, cuotas o partes de interés de la segunda. La sociedad controlante influye en la otra, aunque tenga una participación minoritaria, cuando los demás participantes están divididos y dispersos o, como ocurre en la actualidad en las grandes sociedades por acciones, cuando el público inversor, a diferencia de los socios accionistas, se desinteresa de la vida interna de la sociedad. Es por ello que para formar la voluntad social no es necesario alcanzar el 51% del total posible de votos, sino el 51% de los votos de los socios que toman parte y concurren a las asambleas o reuniones, es decir que se trata de más de la mitad de los votos totales que pueden emitirse para resolver los temas ordinarios de gobierno de la sociedad. Otra cuestión a tener en cuenta es la de las distintas mayorías según el tipo social y según la entidad y categoría de las decisiones. Un ejemplo en el que esto no se cumple lo constituyen el caso de las sociedades anónimas, contemplado en el último párrafo del artículo 244 Ley 19550. Dicho articulo prevé mayorías específicas en las asamblea extraordinaria donde se tratan temas especiales, como por ejemplo las modificaciones al convenio original considerados por los accionistas al ingresar al ente. También se requiere esta condición para integrar el órgano administrador a través de lo dispuesto por el artículo 262 Ley 19550 cuando la cantidad de votos no sea suficiente para elegir a la mayoría de los integrantes del Directorio. Con respecto a las acciones preferidas sin derecho a voto, éstas no producen efectos en el ejercicio del control, ni tampoco en el computo total para el cálculo de la “mayoría necesaria”. Esto se basa en que el derecho a intervenir con voto está restringido a los supuestos especiales del artículo 244 Ley 19550 último párrafo ya mencionado o al caso de mora y suspensión de cotización previsto en el artículo 217 Ley 19550. Así vemos que el derecho de voto que tiene este tipo de acciones es ocasional y transitorio. Un ejemplo claro de sociedad controlante es el de la filial que es un ente independiente de la sociedad madre y a la cual ésta asigna una parte de su patrimonio y órganos de administración y gobierno. La filial actúa como una sociedad independiente de la sociedad madre aunque económicamente la integre. Normalmente la sociedad madre no responde por las obligaciones de la filial y por lo tanto la quiebra de una no repercute sobre la otra. Esto crea página 9 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO dificultades jurídicas, fiscales etc. ya que permite evadir las responsabilidades tanto a la sociedad madre como a la filial. Finalmente recordemos que el artículo 32 Ley 19950 prohíbe la constitución de sociedad o el aumento de su capital mediante participaciones recíprocas: el fundamento de esta prohibición reside en que se desea evitar que se produzca una disminución en el capital de la sociedad, protegiendo de esta manera los intereses de terceros. Por otra parte se legisla sobre el caso de adquisición de partes o acciones de la sociedad controlante por otra sociedad controlada, o de otra sociedad controlada por aquella controlante, en exceso de sus reservas no legales, sancionando la violación con la pena prevista en el artículo 31 Ley 19550. 3.3.2. CONTROL DE HECHO 3.3.2.1. CONCEPTO ECONÓMICO Se puede realizar una clasificación del control societario basado en el tipo de mercado en los que actúan las sociedades implicadas al producirse la correspondiente vinculación o control. 1. concentraciones horizontales son aquéllas en las cuales las sociedades que participan en la operación de control social son competidoras en el mercado respecto del mismo producto. 2. concentraciones verticales son aquellas que implican una relación de control entre sociedades cuya relación en el mercado es la de proveedorcliente. 3. concentraciones entre empresas no relacionadas involucran casos en los cuales las sociedades producen o intercambian productos o servicios que no compiten entre sí pero usan canales de comercialización o procesos productivos similares, casos en los que se dedican a productos similares pero los venden en áreas geográficas diferentes y casos en los cuales el control se da entre sociedades que no tienen ninguna relación entre sí. Otro tipo de clasificación cuyo criterio reside en el modo de asociarse, y no en criterio de mercado, es la siguiente: 1. Trust: es una amalgama o fusión oculta de las sociedades 2. Holding trust: está constituido por sociedades encadenadas, en el cual una sociedad tiene en otra u otras, a través de la propiedad de una parte del capital, el control del funcionamiento, ya sea con el fin de dominar el mercado o integrar la propia producción, o participar en los beneficios que esta integración produce a la controlada. Existe una sub-clasificación en forma pura página 10 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO (sociedades controlantes financieramente) o impuras (sociedades industriales o comerciales); esto adquirirá importancia en el supuesto de quiebra de la sociedad controlada. 3. Cartel: se traduce en acuerdos de dos o más sociedades para realizar compras o ventas en común con el fin de regular la producción o dividir el mercado. La adquisición de acciones de otra sociedad, que puede ser financiera, es idónea para llevar a establecer cualquiera de las formas analizadas y perturbar la libertad del mercado. 3.2.2.2. CONCEPTO JURÍDICO Como ya dijimos, la ley de sociedades comerciales legisla en el artículo 33, segunda parte el control de hecho interno, que se presenta cuando una sociedad ejerce sobre otra su influencia dominante, no sólo como consecuencia de las acciones, cuotas o partes de interés de que aquella es titular, sino por los “especiales vínculos entre las mismas” (control de hecho externo) que hagan dependiente una de la otra. Esta vinculación no ha sido ejemplificada por el legislador pudiendo presentarse en las formas más variadas, suponiendo siempre un estado de subordinación económica8. La existencia de vínculos especiales es la que generan el control de hecho externo, por ejemplo, vínculos como contratos de agencia, de franquicia, de concesión, de distribución, la dependencia de una sociedad respecto de otra que la provee en forma exclusiva de un insumo, etc. Es así como se modifican las relaciones económicas entre los distintos actores del mercado. En general, lo que sucede en estos casos es que una parte de las transacciones que antes se realizaban a través de contratos entre unidades económicas independientes pasan a convertirse en operaciones internas dentro de un mismo grupo societario; este hecho puede tener incidencia sobre el comportamiento de los agentes involucrados9 . 3.3.3. SOCIEDADES VINCULADAS. 3.3.3.1. SEGÚN LA LEY DE SOCIEDADES. Las sociedades vinculadas, reguladas en el último párrafo del artículo 33 de la ley 19550 merecen una mención especial. En el citado artículo se establece que se consideran sociedades vinculadas a los efectos de la sección IX de la 7.- Art. 31, 32 y 33 de la ley 19550. 8 Nissen, Ricardo Augusto, “Ley de Sociedades Comerciales Comentada, Concordada y Anotada”, Tomo nro. 1, Depalma, 1996, pag. 325 página 11 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO Ley cuando una participe en más del diez por ciento del capital de la otra. En este supuesto se trata de una participación, no ya en los votos, sino en el capital social. La relación que se crea es una relación recíproca de vinculación, que tiene como consecuencia principal la obligacion de informar ciertos datos en forma especial en sus estados contables. El último párrafo del artículo citado establece, además, que “cuando una sociedad participare en más del veinticinco por ciento del capital de otra, deberá comunicárselo a fin de que su próxima asamblea ordinaria tome conocimiento del hecho”. Puede observarse que esta norma resulta, en la práctica, inoperante. En efecto, el deber de informar proviene del derecho alemán, y en él tiene un sentido especial toda vez que muchas decisiones asamblearias requieren una mayoría del 75%, esto torna a una tenencia de más del 25% en una blocking minority, de cuya existencia interesa tomar conocimiento a la sociedad. Esta situación no se repite en nuestro derecho y por lo tanto la inclusión de requerimiento resulta injustificada. 9 La CSJN (04-09-1973) expreso en el fallo Compañía Swift de La Plata S.A.: “ Sin perjuicio de la demostración que antecede, la consideración esencial para decidir el punto radica en destacar que el régimen de la personalidad jurídica no puede utilizarse en contra de los intereses superiores de la sociedad ni de los derechos de terceros. Las técnicas manipuladas para cohibir el uso meramente instrumental de las formas societarias varían y adoptan diferentes nombres, pero todas postulan en sustancia la consideración de la realidad económica y social y la supremacía del derecho objetivo. Es obvio que esto adquiere particular relevancia, cuando los jueces deben enfrentarse con los complejos problemas jurídicos que suscita la fenomenología moderna de los grupos societarios. Particularmente, en sus interferencias y conexiones y con relación al carácter supranacional que es su nota característica en la vida contemporánea, todo lo cual consolida los poderes de concentración por las dificultades que presenta su control, la difusión de su influencia y el entrecruzamiento de sus redes de administración, con sociedades filiales reales o aparentes. En el sub lite la apariencia de formas jurídicas que asumen distintas fracciones del mismo grupo, estructuralmente unificadas con el predominio de Deltec Internacional Limited, no debe producir el efecto de que una parte sólo formalmente diferenciada -Swift S.A.F.- sea la única afectada por la decisión judicial. La Corte tiene declarado (Fallos, t. 264, p. 410 -Rep. La Ley, XXVII, p. 292, sum. 109-) que: “el excesivo apego al tradicionalismo jurídico ha sido catalogado como uno de los más serios obstáculos al éxito de la promoción de la expansión económica y de la justicia social”. Ello así porque no debe confundirse la razón del derecho con el ritualismo jurídico formal, sustitutivo de la sustancia que define a la justicia. Estas pautas obligan a aprehender el intricado caso sub examen previniendo que pueda admitirse, mediante aquella utilización meramente instrumental de las formas societarias, una abstracción inadmisible de los fines perseguidos o de la realidad social que debe legitimarlos. Estos principios cobran mayor énfasis en cuanto aparece en juego el concepto de orden económico nacional, gravemente comprometido por los intereses y actividades que la misma sentencia de fs. 11.250 pone de manifiesto, al demostrar que las políticas económicas y financieras seguidas por el grupo controlante obedecen a pautas no sólo gravosas para el interés comercial sino para el de la colectividad toda. Las formas jurídicas que la ley argentina prevé para actividades lícitas y conformes a su derecho objetivo no pueden legitimar políticas económicas y financieras contrarias a las necesidades de nuestra sociedad, que han sido efectivamente comprobadas por la justicia del país. Consiguientemente, los efectos de la quiebra decretada a Swift S.A.F. deben también imputarse a Deltec International Limited, como deudora real y responsable de las obligaciones de la fallida aparente cuya propiedad y respectivo control le pertenecen (sentencia de fs. 11.250; informe del síndico a fs. 3961/63; 3981/86; 3987/4113/24, informe de la Junta Nacional de Carnes, fs. 10.033 y 10.123/4) comprendiendo en fusión patrimonial los bienes en cabeza de otros titulares aparentes que se establezcan en el respectivo procedimiento y que han sido determinados en el informe de la sindicatura, particularmente los de la filial Deltec Argentina S.A.F. y H. con domicilio en Cangallo 564, Capital Federal a cuyo respecto tales efectos extensivos cobran total aplicación. Esto resulta impuesto por la compulsa de las actuaciones con el carácter de verdad jurídica objetiva, conforme a la doctrina que la Corte Suprema sentara (Fallos, t, 275, p. 389 -Rev. La Ley, t. 137, p. 563-) respecto a las constancias de piezas cuya ponderación no cabe preterir so pena de posibilitar la posible consumación del fraude, ya que el primer deber de los jueces radica precisamente en su prevención.” página 12 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO La relación de vinculación entre sociedades supone, como vimos, la participación de más de un 10% de una en el capital de la otra, y como correlato la obligación de la vinculada de informar esta situación en sus estados contables aportando información específica. Por ello, la exigencia de que cuando la participación supere el 25% se informe a la sociedad vinculada resulta irrelevante. Además, se observa que la estructura de la ley de sociedades está destinada a aclarar la magnitud y la significación de la inversión de una sociedad en otra u otras; así, la información que se solicita concierne a aquellas sociedades en las cuales se participa. Sin embargo, el camino no se recorre en sentido inverso: no se exige de parte de las participadas o controladas información acerca de quienes son sus controladores y cuál es la situación, composición y actividad de ellos. Esta información resultaría de indudable interés para individualizar los “grupos de sociedades”, en particular cuando las cabezas de los grupos se encuentran en el extranjero (situación que se da con cierta frecuencia). 3.3.3.2.EN MATERIA CONCURSAL La situación de las empresas vinculadas queda fuera de los limites de la LCQ, por cuanto ésta se refiere solo a las sociedades controlantes (de derecho o de hecho). Por lo tanto, cuando nos enfrentemos a una relación de vinculación, deberemos analizar si la misma configura o no un control de hecho a fin de evaluar si la relación de vincualción no es en realidad una relación de control de hecho. 4. CONFUSIÓN PATRIMONIAL. Al hablar de patrimonio de personas y su control, es inevitable referirnos al concepto de “confusión patrimonial inescindible”. Dicho concepto, utilizado en el régimen de extensión de la quiebra, resulta uno de los más difíciles de definir. Es así que Fassi y Gebhardt10 manifiestan que el sistema sancionatorio, basado en la confusión patrimonial que establece la ley concursal a través del instituto de la extensión de la quiebra “...debe ser efectuada cautelosa y restrictivamente...”, pues falta establecer una condición o limitación objetiva para la procedencia o aplicación de la misma al no delimitarse el quantum de los activos y pasivos computables. 10.- Fassi-Gebhardt, “Concursos y quiebras”, comentario exegético de la ley 24.522”, pág. 377, apart.5., comentario al art.161. página 13 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO 5. Concurso 5.1. Tipicidad. El ámbito de aplicación de la ley 24.522, está consituido por los patrimonios de personas físicas o jurídicas, y ante la situación de cesación de pagos se definen dos procesos a saber : a) el concurso y b) la quiebra. La anterior ley de quiebras (Ley 19.551) admitía en la situación de quiebra una solución alernativa, la posiblidad del acuerdo resolutorio con los acreedores: el límite entre concurso y quiebra resultaba más difuso que en la actualidad. En la ley vigente (Ley 24.522 ) la distinción aparece más claramente: el proceso de quiebra sólo admite una solución liquidativa, imponiendo breves plazos para producir la liquidación y permitiendo la gran novedad de la conversión de la quiebra en concurso. La finalidad del concurso es la de posibilitar la continuidad de la empresa al permitir reordenar el pasivo; al cancelarlo ordenadamente se puede actuar con libertad una vez homologado el acuerdo preventivo. En el momento de la homologación del acuerdo finaliza el concurso, en contraposición al proceso liquidativo de la quiebra. Estamos entonces ante dos conceptos diferentes: 1. el concurso preventivo, cuyo fin es salvar la empresa en dificultades para que pueda seguir funcionando después del otorgamiento por parte de los acreedores de plazos o quitas en sus deudas o alguna otra solución concursal de las previstas en la propuesta, y 2. la quiebra que en la LCQ aparece como eminentemente liquidatoria de los activos de la deudora fijando breves plazos al síndico concursal para lograr su objetivo, con fuertes sanciones en el caso de no cumplirlos. Recordemos que se contemplan casos especiales en materia de concurso preventivo: 1. Existen personas jurídicas excluidas de la posibilidad de solicitar su propio concurso. El art. 2 de la LCQ indica claramente que “No son susceptibles de ser declaradas en concurso, las personas reguladas por las leyes Nº 20.091, 20.321 y 24.241, así como las excluidas por leyes especiales” 2. El art. 554 de la Ley 20094, autoriza la siguiente excepción: cualquier acreedor privilegiado puede solicitar el juez que decrete el concurso especial de un buque. página 14 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO 3. El art. 65 LCQ prevé la apertura del concurso en caso de agrupamiento, con la condición (en el 2do párrafo) de concursar a “todo el conjunto económico sin exclusiones”.11 5.2. ACREEDORES – DERECHOS Y OBLIGACIONES EN EL CONCURSO PREVENTIVO. En el siguiente cuadro esquematizamos cuáles son los derechos y obligaciones que la LCQ concede a los acreedores en general durante el desarrollo del proceso de un concurso preventivo: Art. 14 Art. 20 Obligaciones Integrar el 1er. comité de acreedores Requerir autorización al juez para continuar con los contratos de tracto sucesivo Art. 23 Art. 32 Ejecutar por remate no judicial las garantías Verificar el crédito de fecha anterior a la apertura Art. 34 Impugnar y observar los créditos insinuados Ejercitar acciones de dolo, respecto de los créditos verificados según art. 37 Art. 37 Art. 40 Art. 42 Impugnar el informe del art. 39 de la sindicatura Integrar el 2do. comité de acreedores Art. 43 Art. 44 Art. 45 Art. 48 Art. 50 Art. 56 Integrar el 3er. comité de acreedores definitivo Someterse a la novación de las deudas, de acuerdo a la propuesta homologada. Art. 57 Art. 58 Art. 63 Derechos Conservar el bien puesto a su disposición Art. 73 Art. 75 Prestar conformidad a la propuesta del deudor Prestar conformidad a la propuesta del deudor Asistir a la audiencia informativa Inscribirse en el registro especial y pujar para obtener la mayoría Impugnar el acuerdo propuesto Solicitar la verificación tardía del crédito de fecha anterior Proseguir las acciones de ejecución si no están comprendidos en el acuerdo Pedir la quiebra por incumplimiento de acuerdo Prestar conformidad a la propuesta del art. 72 Oponerse a la homologación del acuerdo Durante el desarrollo de los acápites siguientes analizaremos cómo puede resultar afectado y/o alterado el ejercicio de algunas de estas obligaciones 11 Ver nota 1. página 15 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO y/o derechos, según resulten ejercidos por terceros independientes o por los titulares controlantes del patrimonio en cesación de pagos. 5.3. COMPENSACIÓN DE CRÉDITOS ENTRE CONTROLADOS Y CONTROLANTES. Recordamos que como modo de extinción de las obligaciones (Art.. 724 ap. 3ro., 818 y sgtes. del C.C.) no se encuentra prevista en la ley que reglamenta el proceso concursal preventivo la aplicación del instituto de la compensación en general. En efecto, no es posible la compensación de créditos a la fecha de presentación en concurso; es más, la ley 24.522 se refiere a la misma sólo en el supuesto de quiebra. El art. 130 establece que “ ... sólo se produce cuando se ha operado antes de la declaración de la quiebra” y posteriormente el art. 211, la menciona con motivo de la liquidación de los bienes diciendo que el comprador que sea acreedor, la podrá alegar cuando “ ...su crédito tenga garantía real sobre el bien que adquiere...”. La compensación tampoco se encuentra regulada ni aceptada aún cuando se trate de créditos que actualmente se denominan gastos de justicia (art. 240 LC) o reserva de gastos (art. 244 L.C.). Esto refuerza la interpretación de su prohibición. Admitir una solución que permitiera invocar la compensación de obligaciones de causa o título anterior a la presentación después de la sentencia de apertura del concurso preventivo, importaría una severa violación de los principios concúrsales de igualdad y de concursalidad. En efecto el art. 16 de la Ley 24522 veda al deudor y obviamente a los acreedores, alterar su situación concursal, es decir quebrantando la condición de paridad que el sistema instituye. Por lo tanto se ingresa en la etapa del concurso con los créditos de cada parte sin posibilidad de compensación, para no afectar la par conditio creditorum. 6. SITUACIONES POSIBLES 6.1 PATRIMONIO DE PERSONA FÍSICA, CONTROLADO POR PERSONA(S) FÍSICA(S). Como ya dijimos, el patrimonio de una persona física, en determinadas situaciones puede pasar a estar bajo la administración de terceros, los cuales ejercen el rol de controlantes de derecho. Estos pueden ser: 1. persona(s) jurídica(s). Es el caso en que se constituye un fideicomiso (tema tratado en el acápite 3.3), o 2. persona(s) física(s). Esta(s) puede(n) ejercer la administración en forma página 16 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO transitoria (por ej. privación de la libertad del titular por cumplimiento de una sanción penal, minoridad) o permanente (por ej. incapacidad, insania, sucesión). Analizaremos el segundo caso de control. En este caso el(los) controlante(s) poseen la particularidad de subrogar al titular original del patrimonio en el ejercicio de los derechos y obligaciones que el mentado patrimonio origina, en particular en todo lo ateniente a los procedimientos de protección que dispone la LCQ. Por este motivo no existen dificultades ni confusiones en precisar los límites a la participación de esos controlantes en las acciones que prevé la ley 24.522, ya que la misma los considera como titular original del patrimonio. Es así como no podrán integrar ninguno de los comité de acreedores, o votar la propuesta concursal, pues ejercen la representación del deudor con motivo de su “ausencia legal”. Pero la situación se torna más compleja a la hora de determinar si los mismos pueden ejercer acciones por acreencias a título personal que pudieran tener respecto del patrimonio que están administrando. Por ejemplo, cuando un tutor tiene un crédito respecto del patrimonio del menor a su cargo, o un curador respecto del insano que representa. La norma del art. 45 LCQ es clara al excluir del cómputo de la mayoría de capital dentro de cada categoría, al voto del “ ... cónyuge, los parientes del deudor dentro del cuarto grado de consanguinidad, segundo de afinidad o adoptivos, y sus cesionarios dentro del año anterior a la presentación”. Pero existe un vacío normativo respecto de los controlantes de derecho mencionados precedentemente respecto de: 1. los créditos que tuviesen con el deudor, cuando no existe relación de parentesco. 2. el ejercicio de los derechos y obligaciones listados precedentemente que no sea el de la votación de la parentela (por ej. impugnar créditos, continuar ejecuciones, integrar comités, impugnar el acuerdo, etc.) Es el juez, en su función de director del proceso (art. 274 LCQ) quien está obligado a ponderar las consecuencias que la participación de estos sujetos controlantes del patrimonio (en el ejercicio de la defensa de sus créditos) acarree respecto del patrimonio sujeto a su administración y decidir en consecuencia. Es obvio que los créditos deben ser evaluados exhaustivamente en su génesis con el fin de determinar si nacieron durante el período de sospecha; y es aquí donde el ejercicio de una acción como la impugnación del informe de la página 17 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO sindicatura -en especial la fecha de cesación de pagos- cobra una importancia relevante, ya que a partir de ella podría limitarse el período de análisis del crédito que se pretende insinuar, generándose una situación de circularidad: se verifica un crédito, consecuentemente resulta el acreedor habilitado para impugnar el informe del art. 39 LCQ, según el cual dicho crédito podría ser declarado inadmisible. Ahora bien, cabe preguntarse si un pariente del deudor de los mencionados precedentemente puede integrar el comité de acreedores. La ley no plantea prohibiciones directas, pero su voto debería ser excluido del cómputo de mayorías. Pues parece lógico que se lo excluya de la posibilidad de integrar el comité definitivo, aunque no se encuentra razón para impedir que integre los comités transitorios; ya que la coexistencia de estos comités transitorios con las actividades de la sindicatura garantizaría un control cruzado de legalidad. La respuesta será más difícil, cuando la pregunta sea ¿puede un tutor, un curador o un heredero a título universal integrarlo, en virtud de ser un acreedor verificado por créditos propios? La verificación del crédito es el control de legitimidad al que deben someterse los pretensos acreedores para poder ejercer con plenitud los derechos y obligaciones resultantes de sus créditos. Por cuanto si el tribunal declara verificado o admisible el crédito, y ningún acreedor impugna la decisión resultaría afectada la igualdad si se pretendise limitar el ejercicio de esos derechos y obligaciones. En esta situación no existe la necesidad del levantamiento del velo societario ya que el ejercicio del control está a cargo de personas físicas, por aplicación de normas de derecho. Esto representa un escollo difícil de sortear a la hora de pretender prohibir el ejercicio de las acciones en un plano de total igualdad con los terceros acreedores. Es por ello que los terceros interesados en la preservación del patrimonio son los que deben velar por sus derechos y ejercer un celoso control de la legalidad de los pasos que se tomen 6.2 PATRIMONIO DE PERSONA JURÍDICA. 6.2.1 EN GENERAL. Como ya se expresó, el paraguas de protección que brinda la ley concursal alcanza a una diversidad de patrimonios de personas jurídicas. Estos patrimonios pueden estar o no sometidos a situaciones de control que pueden ser de hecho o de derecho. Del universo de casos posibles nos página 18 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO interesan aquellos donde se verifiquen situaciones de control – reiteramos que el control de derecho tan sólo puede darse en nuestra legislación positiva en las sociedades por acciones. En cuanto al control de hecho, el espectro es más amplio, pues si bien podemos decir que en una cooperativa, un sindicato, una asociación, etc. no se verificará un control de derecho (a causa de la tipicidad del ente) no podemos excluir la existencia de un control de hecho respecto del mismo. En la actividad comercial, la denominada “concentración de empresas” es materia corriente producto de la globalización de los negocios. Según las diferentes especies de relaciones grupales que adopten, podrán tomar diferentes formas que van desde una simple expresión de colaboración recíproca de carácter temporario hasta figuras más elaboradas de subordinación fáctica o jurídica, sin descartar a las fusiones integrativas de actividades comunes. De este modo puede ocurrir que una persona jurídica integre un conjunto con otros entes, que de manera genérica denominamos grupo económico. Según el nivel de integración y participación que desarrollen en su interactuación podemos clasificarlos como grupos de sociedades o grupos de interés. 6.2.1.1 GRUPO DE SOCIEDADES. Identificamos a los denominados grupos de sociedades, como aquellos formados por varias sociedades entrelazadas, a través de vinculaciones contractuales y/o participación accionaria recíproca y manejo conjunto. Estos grupos se caracerizan por responder a un centro de poder que puede ubicarse por encima de todas ellas en una sociedad madre o holding, o instalarse en cualquiera de ellas, dirigiendo la operatividad del grupo, transfiriendo fondos de una a otra, utilidades y en general negocios de toda índole, haciendo uso de las distintas formas jurídicas. Para establecer la posición económica del grupo debe considerárselo como un solo block con una cabeza y varios brazos. Por lo tanto deberá recurrirse a balances consolidados, puesto que en realidad se trata de un solo patrimonio que gira en plaza bajo distintos nombres y/o pluralidad de actividades. La constitución de estos grupos puede ser de hecho o de derecho, según la ausencia o existencia de vinculaciones contractuales explícitas y/o registraciones pertinentes para su identificación. Serán nacionales cuando actúen en un solo país y transnacionales cuando su expansión los lleve a tener sociedades vinculadas en varias naciones. Como característica definitoria del grupo, la doctrina ha puesto el acento en un recaudo básico: la denominada dirección unificada. Ello implica que en lugar de respetarse el interés social de cada una de las sociedades integrantes, página 19 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO el mismo se subordina al interés superior del grupo. Como consecuencia lógica al sobrevenir la insolvencia, cesación de pagos o presupuesto falencial de ley de una de las sociedades, puede habilitarse la presunción jure et de jure, de que tal situación falencial se irradia al grupo en su totalidad. 12 6.2.1.2. GRUPO DE INTERÉS Denominamos “grupo de interés”, al conjunto de sociedades y/o personas que suelen / pueden actuar en simpatía, esto es con asistencia recíproca, técnica, comercial o financiera, pero que conservan claramente su individualidad y objetivos propios. Así pueden o no contener grupos de sociedades, pero no se trata de distintas caras de una misma persona, sino que en definitiva son distintas personas que colaboran entre sí en su propio beneficio particular. La República Argentina, ha recogido en su ley de sociedades comerciales, dos contratos asociativos, como son el “Acuerdo de Colaboración Empresaria” y la “Unión transitoria de Empresas”, sin receptar la figura de grupo de interés y sin otorgar personalidad jurídica a tales contratos. Su referencia a los grupos se encuentra en la primera parte de la Ley de Sociedades, art. 31 y ss., cuando señala limitaciones y especificaciones respecto del control. La ley falencial introduce la voz “conjunto económico” para referirse al agrupamiento que fue extraida del derecho tributario. 6.2.1.3. La quiebra de grupos económicos El caso paradigmático en la jurisprudencia argentina se verificó en el denominado caso Swift Deltec (año 1970) durante la vigencia de la ley 11.719. Dicha ley no contemplaba los conceptos de realidad económica, el descorrimiento del velo societario, el disregard of legal entity o ultravires. 12 Como antecedentes doctrinarios podemos comentar los siguientes: gran parte de la doctrina europea, con motivo de la invasión de capitales norteamericanos, post guerra mundial, consideró la presunción legal de que la falencia de la controlada implicaba también de pleno derecho, la falencia de la controlante. En 1996, Francia produce la reforma de su Ley de Sociedades, pero realmente no afronta la responsabilidad de tratar en ella los grupos. Bélgica también reforma su legislación societaria en 1967, introduciendo como novedad la presunción del carácter de filial, es decir –juris et de jure- el carácter de filial de una sociedad respecto de otra, cuando esta posea más del 50% del derecho de voto o capital de aquella. Asimismo, se presumirá tal carácter de filial –juris tantum- cuando la presunta sociedad madre ha ostentado la mayoría social en dos asambleas generales de los dos últimos años. En el MERCOSUR, sólo el régimen brasileño ha legislado sobre grupos propiamente. Se forma entre una sociedad controlante y sus controladas, la cabeza del grupo debe ser brasileña y ejercer el control de modo permanente. Asimismo, y obsérvese el rigor, impone el accionista controlante deberes para con la comunidad toda, y acepta, aun contractualmente, la subordinación de una sociedad a otra del grupo. En los Estados Unidos de Norteamérica, las regulaciones sobre grupos descansan fundamentalmente en la defensa de la competencia en el mercado y en la transparencia en los balances. Las formas, además de la participación financiera, implican las fusiones o compras de activos. página 20 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO Sin embargo en dicho caso, el juez, aplicando los conceptos antes mencionados, decretó la quiebra no sólo de la empresa Swift (que era la única sociedad que había solicitado su concurso preventivo) sino también de todo el grupo, aún la de aquellas sociedades integrantes cuyo asiento se encontraba en el extranjero. Este precedente jurisprudencial, marcó la reforma concursal del 1972, en la que se consagró el principio de la extensión de la quiebra hacia toda persona jurídica que defraudare a los acreedores, abusando de la personalidad societaria, al autorizar al descorrimiento del velo societario.13. Nuestra jurisprudencia hubo de considerar otros casos en los que estaba involucrado el concepto de grupo de hecho, como por ej. el grupo Sasetru. Dicho caso fue el que determino la reforma de la ley 24.522 para dar respuesta a este tipo de situaciones. 7. TEMAS RELACIONADOS. 7.1 VERIFICACIÓN TEMPESTIVA Y EXTEMPORÁNEA. 7.1.1 EN GENERAL. Analizaremos las diferentes alternativas de integración del pasivo concursal, tanto es su faz tempestiva como extemporánea. Por cuanto la verificación de créditos entre controlada y controlante es un aspecto central, por el efecto relevante en la votación de la propuesta, que trataremos con mayor profundidad en el acápite 7.3. La exteriorización del pasivo en un proceso concursal opera sin excepciones para todos los acreedores, los cuales en una fase necesaria y una fase eventual14 tienden a lograr la verificación de sus créditos y de ese modo se conforma el pasivo concursal. Son parte del proceso normal de verificación, la revisión de la sentencia que declara la admisibilidad o inadmisibilidad de un crédito (art. 36 LCQ), la incorporación tardía al pasivo del concursado o fallido y la acción de revocación de la sentencia de verificación fundada en causa de dolo (art. 38 LCQ.) La presentación tardía se canaliza por la vía incidental de los arts. 280 y ss. LCQ mientras tramita el concurso15, cuyo antecedente doctrinal se sustenta en la interpretación del art. 6716 de la anterior Ley 19.551, por aquello de que “son cuestiones que guardan relación con el objeto principal del concurso y no se hallan sometidas a procedimiento especial”. 13 ver en nota 7, los conceptos de la CSJN para extender la quiebra. 14 Maffía Osvaldo J. –La verificación de créditos en la nueva ley de concursos- (actualización conforme a la ley 24.522) Ediciones Depalma Buenos Aires –1996- pag. 63 y ss. –la fase necesaria, de índole inquisitiva por los poderes del Síndico y del juez, así como la escasa intervención de acreedores y deudores. Esta fase no puede faltar. –la fase eventual, de carácter contencioso (por tanto subtipo del tipo procesal dispositivo). 15 Art. 56: “... El pedido de verificación tardía debe deducirse por incidente durante el trámite del concurso o,...” página 21 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO La alternativa extemporánea permite la insinuación al pasivo concursal, de aquellos acreedores “olvidadizos” que por causa o título anterior a la presentación en concurso o declaración de falencia, no verificaron su acreencia durante el período tempestivo que establece la resolución de apertura concursal (art. 14:3 LCQ) o declaración falencial en los casos que corresponda (art. 88 LCQ). Este proceso de cognición acotado presenta no sólo una nota de atipicidad, sino un carácter de “privilegio” al permitir eludir el control recíproco de los restantes acreedores, en la eventualidad de una connivencia entre el deudor y el acreedor que pretende insinuarse tardíamente. 7.1.2. EN PARTICULAR Entonces la posibilidad de verificación tardía, resulta ser la puerta trasera por la cual un acreedor puede acceder a su inclusión en el pasivo concursal. Aunque lo integra con derechos reducidos (no vota, o no integra los diferentes comités de acreedores), tendrá derecho al pago de su acreencia verificada. Y contará con un plazo de dos años para iniciar el proceso, cuando pocos serán los acreedores que se ocupen del control del proceso. Tenemos dos etapas diferenciadas de esta verificación tardía: 1. La pre-homologación, en la cual es importante analizar lo que la doctrina expresa sobre la legitimidad pasiva de la sindicatura para participar en estos casos, y 2. La post-homologación, en la cual según el tipo de concurso tendremos un comité de acreedores definitivo o un síndico controlante. Pero en ambos supuestos, volvemos a caer en el punto de la legitimación pasiva en el proceso. Esta opción para integrar el pasivo, no resulta de gran utilidad para quien(es) ejerce(n) el control del patrimonio, por cuanto queda(n) excluido(s) de ejercer los “derechos políticos” que los créditos verificados tempestivamente conceden a sus titulares. Por lo tanto, les resultará más interesante la opción de participar en las votaciones mediante la adquisición de créditos de terceros verificados, tema que trataremos en el acápite siguiente. 16 Ley 19.551. Art. 67: Aplicación a todos los acreedores. El acuerdo homologado produce efectos respecto de todos los acreedores quirografarios cuyos créditos se hayan originado por causa anterior a la presentación, aunque no haya participado en el procedimiento. También produce iguales efectos respecto de los acreedores privilegiados verificados en la medida en que hayan renunciado al privilegio. Son absolutamente nulos los beneficios otorgados a los acreedores que excedan de lo establecido en el acuerdo. ... Verificación Tardía. Los efectos del acuerdo homologado se aplican también a los acreedores que no hubieran solicitado verificación, una vez que hayan sido verificados o declarados admisibles. Estos acreedores no pueden reclamar de sus coacreedores lo que hubieren percibido con arreglo al acuerdo y el juez fijará la forma en que se aplicarán los efectos ya ocurridos, teniendo en cuenta la naturaleza de las prestaciones. página 22 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO 7.2. CESIÓN DE CRÉDITOS. 7.2.1 EN GENERAL. Durante el período que transcurre entre la verificación de créditos y la votación de la propuesta de pago se desarrolla, entre bambalinas, un aspecto concomitante con la búsqueda de las aceptaciones a la propuesta, la cesión de créditos verificados. Para ejecer el derecho como acreedor en el expediente principal de un concurso preventivo, no es exigible, al cesionario del crédito verificado o declarado admisible, ni a quien lo pagó y pretende por ello subrogarse en los derechos del acreedor así desinteresado, “la conformidad del adversario” para que opere la “sustitución de parte” procesal17. Esta norma no resulta de aplicación ante la vía de la aplicación subsidiaria de las normas procesales que se dispone en el art. 278 LCQ (procesos incidentales), tales como el recurso de revisión y el de verificación tardía, donde rige la vigencia de los principios procesales en los que cabe exigir al cesionario o al subrogante, la conformidad del adversario, sea el deudor, sea otro pretenso acreedor, para que se constituya en parte principal del incidente. Esta situación no se da en el caso de concurso preventivo y menos aún si se encuentra en “período de exclusividad” o de “salvataje” (art. 48 LCQ), con relación a créditos cuya verificación o admisibilidad gozan ya de autoridad de cosa juzgada. Por lo tanto los créditos verificados o declarados admisibles, pueden ser cedidos o subrogados los derechos, permitiendo su transmisibilidad “inter vivos”18. 7.1.2. EN PARTICULAR Antes dijimos que contábamos con “una puerta trasera” (verificación tardía) para acceder al pasivo concursal; ahora detectamos que disponemos de “una puerta de servicio” para acceder a la votación, ésta es la cesión de créditos. Este camino, más poderoso que la verificación tardía, habilita al cesionario a ejercer los derechos que el crédito verificado y no impugnado le concede, es decir el voto y hasta podría ser incluido en el comité de acreedores en razón de la magnitud de la acreencia. La cesión del derecho que otorga el crédito verificado o declarado admisible es objeto de comercio lícito y por ende no pueden limitarse los derechos emergentes del mismo. 17 art. 44 del C.P.C.y C. de la Nación dispone: “Si durante la tramitación del proceso una de las partes enajenare el bien objeto del litigio o cediere el derecho reclamado, el adquirente no podrá intervenir en él como parte principal sin la conformidad expresa del adversario. Podrá hacerlo en la calidad prevista por los arts. 90, inc. 1, y 91, primer párrafo.” 18 ROCCA – GRIFFI, “Código Procesal Civil y Comercial de la Nación”, p. 106, ed. Plus Ultra, Bs. As., 1982 19 El no logrado régimen de exclusiones sobre la votación de la propuesta de acuerdo preventivo (LL:1996:E:745) página 23 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO 7.3. VOTACIÓN. 7.3.1. EN GENERAL El punto culminante de todo proceso concursal se cristaliza en la votación de la propuesta de pago arrimada por el deudor. Pero el término votación en este contexto involucra varias etapas o acciones muy diferentes entre sí como ser: 1. La entrega, por parte del deudor, del padrón de los supuestos votantes habilitados (art. 11) 2. la confección, por parte del síndico, del padrón provisorio (art. 35) 3. La redacción, por parte del juez, del padrón pre-definitivo (art. 36) 4. La impugnación, por parte de las partes habilitadas, del padrón propuesto (art. 37) Es así como se llega al cómputo de los votos de los acreedores habilitados. Y es en este ámbito donde se debe excluir a todo acreedor con interés contrario al “colegio de votación” que se deberá formar, ya sea que se opte por diferentes alternativas como ser: una asamblea, audiencia o junta, o bien que la voluntad de las mayorías se formalice y exprese mediante la presentación de documentos fehacientes en el expediente. Es decir que, previo al cómputo de las mayorías, mediante resolución fundada, el juez deberá excluir al(los) acreedor(es) que considera en pugna de intereses, de modo que su voto no pueda ser computado frente a los restantes acreedores verificados y declarados admisibles. La ley delega en la sindicatura las tareas de investigación, siendo ella quien deberá denunciar la existencia de intereses encontrados y solicitar al juez la exclusión de aquellos acreedores del cómputo de votos para evitar posibles conflictos de interés, en la obtención de las mayorías requeridas por la ley. 7.3.2. EN PARTICULAR, DE LOS CONTROLANTES. Reiteramos que la suerte de un concurso se dirime en la votación de la propuesta de pago que el deudor proponga. Del juego armónico de los artículos 36, 41, 42 y 45 LCQ resulta que son hábiles para votar en la propuesta, en general, aquellos créditos que el Tribunal declaró verificados o admisibles, pues su inclusión como tales en la sentencia verificatoria, los hace definitivos “a los fines del cómputo en la evaluación de mayorías y bases del acuerdo”. página 24 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO En el artículo 45(LCQ) se explicitan prohibiciones al excluir “expresamente del cómputo al cónyuge, los parientes del deudor dentro del cuarto grado de consanguinidad, segundo de afinidad o adoptivos y sus cesionarios dentro del año anterior a la presentación. Tratándose de sociedades no se computan los socios, administradores y acreedores que se encuentren respecto de ellos en la situación del párrafo anterior. La prohibición no se aplica a los acreedores que sean accionistas de la concursada, salvo que se trate de controlantes de la misma”. De este modo, la ley 24522 modificó el artículo 51 de la Ley 19551 agregando a la prohibición de voto una nueva hipótesis: la de los accionistas controlantes de la concursada. En el sistema actual “...la ley toma en consideración, por un lado, el número de voluntades, para que los acreedores minoritarios no sean sacrificados por los titulares de los créditos mayores, y requiere mayoría de capital porque es de equidad que el monto de los créditos tenga gravitación sobre la solución a adoptar...” (Com:D, 16/9/94, “Perelman, Ricardo s/ quiebra s/ incidente de apelación”, dictamen del fiscal ante la Cámara; Com: E, 16/8/96 “Plusquimia SA”). Y con el fin de procurar que la expresión de voluntades se caracterice por su seriedad, establece - entre otros supuestos- la prohibición de contabilizar la voluntad del accionista controlante para el cómputo de la mayoría de capital. Antes de la reforma de la ley en la sentencia dictada en autos “Del Atlántico” el juez dijo, al impedir el voto de miembros de un mismo grupo económico que “...la verdadera razón de la prohibición radica en que ese acreedor está inducido a votar en determinado sentido por motivos que no se corresponden con los de los demás. La ley presume que el interés del acreedor excluido no es otro que el de favorecer al deudor, careciendo de libertad de elegir entre aceptar o rechazar el concordato, de ahí que su voluntad no pueda ser computable a estos efectos...” (LL:1979-B-637; Juz. Com. 3, 23/3/79 “Del Atlántico S.A. c/ Cardet S:A.”, en igual sentido “La Razón S.A.”, ED:126584, LL:1988-D-414). El Dr. Maffía19, en un comentario al fallo señaló que en el mismo no se habló de control, sino de “conjunto económico” que ni equivale a grupo ni a control. En el derecho comparado20 existen dos modalidades normativas: la primera que presenta una lista de circunstancias inhabilitantes, y una segunda que mediante fórmulas más o menos genéricas dejan en manos de un Tribunal o funcionario, establecer quién puede votar y quién no. En el segundo cuadro se ubican legislaciones como las de Brasil en donde “...el juez (...) puede, con fundamento en el fraude, simulación o falsedad, excluir o reducir cualquier crédito...” (Alvaro Puelma Accorsi, Curso de derecho de quiebras, 4° ed. p. 20 Miguel Rubín , El controlante de sociedades por acciones, en RDCO 1996: 435 página 25 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO 227); o la legislación chilena de 1931 con las modificaciones introducidas en 1982 (arts. 180 y 182) y de 1987 para los casos allí enumerados. En rango distinto se ubican las normas de España (L.S.P: 11 y ss.) o de Italia donde los tribunales no pueden generar excepciones a la ley por vía interpretativa, criterio respaldado por la doctrina mayoritaria de aquel país (Revista Diritto Fallimentare, noviembre/ diciembre 1986, p. 954.) Aquí, y en lo que interesa, la ley se enrola en el primer mecanismo (lista de circunstancias inhabilitantes), de modo tal que sólo quedan excluidas del voto las personas taxativamente enumeradas por la norma, vedándose la posibilidad de interpretaciones extensivas o analógicas, desde que ellas constituyen especiales supuestos de excepción para el régimen general de concurrencia a la formación de la voluntad que decida la suerte del concurso. Son, además, de interpretación restrictiva y por ello no cabe la extensión por analogía de las inhabilitaciones así reguladas por el art. 45 LCQ. (Com:C, 7/3/83, “Zunino, Marcelo A.”, LL:1983-C-397, ED:105:163; Com:D, 18/ 9/92, “Kenny, Mar¡a”, LL:1994:B-21 con comentario favorable de Carlos J. Zavala Rodriguez y Guillermo Iribarren, Concurso preventivo. Junta de Acreedores. Prohibición de voto.; H. Cámara El concurso..., t. II, p. 985). Es decir que en lo que respecta a la interpretación del art. 45 LCQ, no es posible extender la prohibición de prestar la conformidad a quienes no están enumerados en ella. La opinión de la doctrina se inclina mayoritariamente a considerar que las prohibiciones deben entenderse como taxativas (LL:1994B-24; Com:C, 7/3/83, ED:105-163; Zavala Rodriguez, Carlos J. Código de Comercio y leyes complementarias ... t. VII, núm. 469). El Dr. Mafia explica en el artículo ya citado, que la ley “...limita la exclusión del voto a los “accionistas” que controlen la sociedad concursada; ergo, únicamente rige en casos de control interno “de derecho”. Aunque se ampliara la acepción del texto hasta cubrir también el control interno “de hecho”, lo mismo el tratamiento legal sería reductivo, en especial, no incluye el “control externo”. El vocablo “accionistas” limita, el ámbito denotativo alcanzado. La previsión legal sólo juega en el concurso de sociedades (y de sociedades accionarias). Así, en este punto del análisis concluimos que queda excluido de votar sólo el controlante que resulte accionista de la concursada; pero ningún otro sujeto que ejerza un control de derecho o de hecho. El Dr. Halperín expresaba que “el interés contrario puede ser por cuenta propia o por cuenta ajena”21, y frente a tal posibilidad, no descartamos que se presenten a votar sociedades o personas que ejerzan el control de hecho o de derecho en otras sociedades en miras a ser demandadas posteriormente por acción revocatoria. En este caso, advertida con posterioridad la causal de inhabilitación y mientras no se haya operado el plazo de prescripción, el síndico podría denunciar esta circunstancia al tribunal y solicitar un nuevo cómputo de mayorías, con página 26 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO exclusión ahora del acreedor impedido de votar, siendo plenamente válida la autorización que se obtenga mediante esta segunda ronda, ya que un hecho nuevo ha permitido válidamente variar la decisión colegial anterior. 7.3.3. EL CASO DEL CONTROLANTE DEL CONTROLANTE. A partir de este punto surgen nuevos interrogantes como ser: 1. ¿corresponde excluir de su derecho de voto, y en consecuencia de la base de cómputo, a quien es tenido por controlante de la controlante de la concursada? 2. ¿resulta contrario a algún principio jurídico, y puede en auxilio de una respuesta afirmativa la pregunta anterior, la circunstancia que su crédito provenga de la cesión de créditos de otros acreedores? Es evidente que si la primera pregunta no mereciera –como respuesta preliminar- una negativa, la segunda se revelaría como ociosa. Corresponde por tanto reiterar que, según la fría letra de la ley, la exclusión es improcedente: el texto legal, en caso de sociedades anónimas, sóloa los acreedores accionistas cuando “…se trate de controlantes de la misma…”. Siendo que la exclusión de voto es una disposición restrictiva (restricción llamativamente resistida en doctrina por Obarrio y Segovia quienes decían, respecto de los parientes del convocatario, que no existía razón para excluirlos, aún reconociendo lo dudoso de su imparcialidad, porque no podía privárselos de un derecho inherente a su calidad de acreedores 22) la misma no puede aplicarse por extensión. A la postre se está hablando de una cuestión referida, en alguna medida, a la “capacidad” del controlante del controlante para decidir sobre su acreencia 23 –la que no ha sido objeto de cuestionamiento en cuanto a su legitimidad, existencia y oponibilidad al concurso por haber obtenido verificación-. Y la “incapacidad de derecho” no se presume. O la ley la consagra, lo que no ocurre literis en la especie, o surge luminoso el principio de capacidad plena –propio de la personalidad que la ley de Sociedades, art. 2 24 reconoce al citado controlante de la controlante 25. Y el propio Cámara, que a través de una cita de Santili anticipa su opinión poco afecta a la interpretación literal, tiene la prudencia de remarcar en un caso concreto que “…La interpretación restrictiva se impone..” (autor citado, “El Concurso Preventivo y la Quiebra”, Vol. II, pág. 1004). Podría sostenerse, sin embargo, que habiendo motivos para excluir al controlante lo mismo debería concluirse de quien, a su vez, controla a éste. Y ello nos lleva a volver a realizar un breve análisis sobre los motivos de exclu22 Cít por García Martínez, Roberto; “Derecho Concursal”, pág. 182 23 Al menos con el amplio criterio de capacidad que señaló el vocal Edgardo M. Alberti en su voto en CNCom, en pleno, abril 27-988, “Armadores Argentinos S.A.” (L.L. 1988-C, p. 309). 24 “…La personalidad jurídica de las sociedades no es un dato preformativo ni una realidad supraindividual. Por el contrario, es un dato normativo, que existe gracias a la creación y a la atribución que el derecho positivo hace de la misma…”, Manóvil, Rafael M., “Grupos de Sociedades”, pág. 964 página 27 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO sión del controlante (exclusión de la que no hay dudas por así establecerlo la ley, cuya constitucionalidad no ha sido puesta en tela de juicio). La doctrina abreva en un ya añoso fallo –dictado en 1979- el cual predica: “..¿cuáles serían los motivos que decidirían a estos peculiares acreedores a votar en uno u otro sentido: el interés común de todos los titulares de las acreencias, o exclusivamente el interés de las concursadas? Es tan evidente la respuesta, que no merece ser escrita. Así, entonces: estos acreedores no están en el ejercicio pleno de su libertad, sino por el contrario, no pueden gestar una decisión que contenga en sí todos los elementos del acto voluntario. Estos acreedores tendrían la voluntad “viciada” en el sentido lato que he empleado en esta expresión: no podrán votar sino por aceptación. Y ello es lo que la ley ha querido impedir…” 26 . Más allá del análisis de tales argumentos que se efectuará “infra”, vale la pena señalar que la cuestión dista de ser pacífica jurisprudencial o doctrinariamente 27. Si algo está claro en esta cuestión es que nadie ha pedido al Juez que “tutele” el poder de decisión del controlante. Éste vota según su interés y tal interés es seguramente la preservación de la controlada (que, para él, es un activo). No se advierte vicio alguno en tal decisión. Además la construcción es dogmática porque no se advierte por qué si la falencia fuera más favorable al interés de la controlante –como podría ocurrir si el pasivo fuera manifiestamente inferior a los activos y resultara posible que una rápida liquidación le terminara asignando remanente- ésta tendría impedido negar su voto y llevar a la quiebra a su controlada (en el ejemplo de marras, y siendo excedentarios los activos, no existiría riesgo de extensión o de acciones de recomposición). 25 “…Como las personas naturales, también las personas jurídicas están regidas en cuanto a su capacidad por un principio de libertad y amplitud. Así resulta del juego de los arts. 31 (segunda parte) y 35 del Código Civil, en cuanto el primero de estos preceptos declara que “pueden adquirir los derechos, o contraer las obligaciones que este Código regla en los casos, por el modo y en la forma en que él determina” y el segundo agrega que “pueden adquirir los derechos que este Código establece y ejercer los actos que no les sean prohibidos”. Por tanto el problema de la capacidad de las personas jurídicas debe ser resuelto en forma similar al de las personas de existencia visible (conf arts. 52 y 53), en el sentido que ellas pueden adquirir todos los derechos y ejercer los actos que no les sean prohibidos…”, LLambías, Jorge J. “Tratado de Derecho Civil” –Parte General- T. II, pág. 61 26 Juzg.Com. Nro. 3 –Primera Instancia firme-, 23.3.79, L.L., 1979-B, 636, cít por Quintana Ferreyra, “Concursos”, t. 1, pág. 584 27 Particularmente ilustrativas del magma de opiniones son estas dos notas a pie de página en el monumental trabajo de Manóvil (“Grupos de Sociedades”): “Uno de los casos fue resuelto por el Juzgado Comercial Nro. 3 (Julio C. Rivera), de la Capital Federal, firme, 23.III.1979 “Del Atlántico S.A. c/Cardet S.A.”, L.L, t. 1979-, pág. 637. En este fallo, sin embargo, se hizo referencia a elementos subjetivos (“Las concursadas constituyen un conjunto económico, es decir, fraudulentamente, una sola empresa”) que nada tienen que ver con la cuestión. Otro caso en el que se hizo aplicación del mismo tipo de criterio fue resuelto por el Juzgado Comercial Nro. 12 (Foiguel López) de la Capital Federal, firme, 23-Xi-1987, “La Razón S.A.”, L.L:, t. 1988D, pág. 414, con comentario de Maffía, Osvaldo J., “Las sociedades vinculadas y el art. 51 de la ley 19.551”. En segunda instancia los fallos fueron en sentido diverso. Así resolvió la CNCom, Salal C, 7. III.1983, “Zunino, Marcelo”, L.L:, t. 1983-C, pág. 397, la CNCom, Sala E, 9.XI.1987, “Burmar S.A.”, L.L., t. 1988-B, pág. 275 y la CNCom, Sala D, 18.IX.1992, L.L., t. 1994-B, pág. 21, con comentario de Zavala Rodíguez, Carlos Juan –Iribarren, Guillermo, “Concurso Preventivo. Junta de acreedores. Prohibición de voto”,. Véase, también los comentarios de Segal, R., “La privación del derecho ….”, pág. 728 y sig y de Rubín, M.E., “El controlante…”, págs. 438/9 (nota a pie de página nro. 505, pág. 1076). “Para las diversas posiciones puede verse Maffía, O.J., “La sociedad controlante…”, pág. 757 y sigs; Cámara H., “El Concurso Preventivo…, pág. 1002 (en posición terminantemente contraria a aplicar la interdicción de voto al controlante), Rubín, E.M., “El controlante….”, pág 438/9 (con cita de Argeri y Zavala Rodríguez en la misma posición de Cámara) y Cabanellas G., “Derecho Societario”, T. III, págs. 301/2 (nota a pie de página nro. 506, pág. 1076) página 28 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO Así pues el problema está en otra parte, ya que tiende a la prevención del fraude; es decir evitar que por vía de su poder de voto el controlante termine imponiendo a los demás acreedores un concordato ruinoso, o que –por vía de manipulación de categorías- se coloque en una situación creditoria notoriamente superior a la de otros acreedores. Más aún, cuando la acreencia del controlante del controlante esté sometido a igual quita y espera que los demás acreedores28. No debemos dejar de lado que, si no se aprobase el concordato, la situación del concurso deviene en quiebra y esto nos llevará a analizar la validez de la participación de la controlante de la controlante en el instituto del art. 48 (ver acápite 7.4) ya que la situación en análisis (el voto del controlante del controlante) es una situación que sólo se verifica entre accionistas de sociedades por acciones. Y este tipo de sociedades son las que se encuentran incluidas en la esfera del citado artículo, como etapa previa (actualmente ineludible) de la declaración definitiva de su quiebra. La segunda pregunta se topa con una respuesta expresa de la ley, la cesión de créditos es un contrato nominado y lícito. Que un tercero adquiera un crédito concursal por cesión no es un negocio ilícito y no quebranta la par conditio creditorum (LCQ:16) mientras no se lo atienda con fondos u obligaciones de la convocatoria. Repetimos algo ya dicho: la controlada es un “activo” de la controlante; pero no al revés. No hay óbice legal para que un controlante adquiera un crédito concursal y lo pague con sus propios fondos (el único detalle es que el Legislador ha prohibido –respecto del accionista controlante- la posibilidad de votar). El único modo de generar reproche sería por vía de desestimación de la personalidad de la controlante y la de su controlante, para imputar a la concursada los actos de éstas (art 54 Ley 19550). Situación que contraria al principio del art. 2 Ley 19550 e inadmisible sin audiencia y derecho de defensa de los potenciales afectados. Todo lo cual nos lleva a considerar que no existe óbice legal para que el “controlante del controlante” emita su voto y su crédito forme base de cómputo. Quizá no sea la solución más justa, pero ello es tema a reprochar al Legislador (que sólo introdujo la exclusión del accionista controlante). 7.4. CROWN-DOWN (ART. 48 LCQ). La paradoja de excluir de la votación a la controlante de la controlante, llevará el procedimiento al camino de la quiebra, con el paso previo por la antesala del art. 48 LCQ para determinados tipos societarios29. 28 Salvo que se estuviese frente a un caso similar al paradigmático “Línea Vanguard” en el cual existían fundadas sospechas sobre el pasivo admitido. 29 Art. 48 LCQ” En el caso de sociedades de responsabilidad limitada, sociedades por acciones, sociedades cooperativas, y aquellas sociedades en que el Estado Nacional, Provincial o Municipal sea parte, con exclusión de las personas reguladas por las leyes 20.091, 20.321, 24.241 y las excluidas por leyes especiales ...” página 29 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO Y aquí se verifica que no existen limitaciones para que el controlante, o el controlante del controlante ejerza su poder proponiendo soluciones fuera del marco del concurso preventivo. Resulta incongruente rechazar la participación del controlante del controlante en los procesos concúrsales, habilitándole vías potencialmente más perjudiciales para el conjunto de los acreedores como la que resulta del ejercicio del crown-down. Ya que no existe impedimento alguno para que el controlante del controlante (o el mismo controlante) ejerzan todo el poder que les brindan los créditos verificados tempestivamente (sean originarios o cedidos) en esta instancia. 7.5. COMITÉ DE ACREEDORES. Son varios los comités de acreedores que se deben integrar durante el proceso concursal. Obviamente formarán parte de ellos los acreedores más significativos de cada etapa concluida que se transite. Puede ocurrir que un acreedor (que resulte controlante, o controlante del controlante) esté habilitado por cuestiones cuantitativas a integrarlo. Y será el juez el encargado de ponderar las situaciones de hecho en cada caso30 31, ya que la LCQ no dispone impedimento alguno para que lo conformen. Es importante señalar que una vez designados los miembros del mismo, éstos no podrán ser recusados con causa, “... no está expresamente prevista por la ley respecto de los miembros del comité provisorio de acreedores – tampoco para el comité definitivo-, ... pues la ley sólo prevé la recusación de quien juzga y no la de otros sujetos del proceso...”32. 30 “ en fs. 12 de este incidente de apelación, la señora Juez de la causa dejó expresamente aclarado que “ ... no ignora que la SEPI debería integrar dicho comité en razón del monto de la acreencia denunciada por la deudora; no obstante y toda vez que aquélla es accionista de la empresa controladora de la concursada, se la excluye de dicho comité ...”. CNCom D 14198/02 Aerolineas Argentinas SA s/ con. Prev., inc de apelación. 31 JUZGADO 15 SECRETARIA DE AEROLINEAS ARGENTINAS 82880 - AEROLINEAS ARGENTINAS S.A. S/ CONCURSO PREVENTIVO. “Buenos Aires,14 de junio de 2002. En virtud de lo dispuesto por la lcq:42 apartado segundo, procedo a nombrar un nuevo comité de acreeedores que tendrá el caracter de provisorio y, que quedará conformado con los siguientes acreedores, a saber: ... Déjase aclarado que no ignora la Suscripta que Air Comet S.A. debería integrar dicho comité en razón del monto de las acreencias admitidas en la sentencia de la lcq:36, no obstante y toda vez que aquella posee participación en la empresa controladora de la concursada -esto es: Interinvest S.A.- ante la probable existencia de intereses contrapuestos, se la excluye de dicho comité, lo que así se resuelve. ... “ 32 Punto 2.b) CNCom D 14198/02 Aerolineas Argentinas SA s/ con. Prev., inc de apelación. página 30 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO 8. CONCLUSIONES 1. En el proceso del concurso preventivo: a. Los controlantes de patrimonios de personas físicas no encuentran limitados sus derechos y obligaciones, salvo que sean la parentela o sus cesionarios. b. Los controlantes de patrimonios de personas jurídicas sólo encuentran limitados su derecho a voto, cuando resultan ser accionistas (controlantes de derecho) de la concursada. Pero por el contrario no resultan afectados por limitación alguna el resto de los derechos y obligaciones. c. No corresponde limitar el ejercicio de derechos u obligaciones a los controlantes de hecho, ya que la LCQ sólo los considera a los fines del supuesto de la extensión de la quiebra. 2. Los controlantes, y a su vez los controlantes de controlantes pueden integrar los diferentes comités de acreedores, como también participar el proceso del art. 48 LCQ. 3. Los controlantes de controlantes pueden ejercer sus derecho a voto, ya sea por créditos verificados tempestivamente, como por los que adquieran por cesión. 4. Las sociedades vinculadas no encuentran limitaciones dentro del marco de la LCQ para ejercer los derechos y obligaciones, como cualquier tercero. Resumimos en los siguientes cuadros, las diferentes situaciones según se trate de obligaciones o derechos de los acreedores en el proceso concursal: Art. 14 Art. 20 Art. 32 Art. 42 Art. 45 Art. 56 Art. 58 Obligaciones Integrar el 1er. comité de acreedores Debe requerir autorización al juez para continuar con los contratos de tracto sucesivo Verificar crédito de fecha anterior a apertura Integrar el 2do. comité de acreedores Integrar comité acreedores definitivo Someterse a la novación de las deudas de acuerdo a la propuesta homologado. Conservar el bien puesto a su disposición Sociedad vinculada No existen restricciones Controlante hechoderecho Se evita Controlante del controlante A criterio del Juez Debe cumplir como cualquier tercero independiente Debe cumplir como cualquier acreedor independiente No existen restricciones No existen restricciones Se evita Se evita A criterio del Juez A criterio del Juez Debe cumplir como cualquier acreedor independiente Debe cumplir como cualquier tercero independiente página 31 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO Art. 23 Art. 34 Art. 37 Art. 40 Art. 43 Art. 44 Art. 45 Art. 48 Art. 50 Art. 56 Art. 57 Art. 63 Art. 73 Art. 75 Controlante hecho- Controlante del Derechos Sociedad vinculada derecho controlante Ejecutar por remate no judicial Puede como cualquier acreedor independiente las garantías Impugnar y observar los Puede como cualquier acreedor independiente créditos insinuados Ejercitar acciones de dolo, respecto de los créditos Puede como cualquier acreedor independiente verificados según art. 37 Impugnar el informe del art. 39 Puede como cualquier acreedor independiente de la sindicatura Prestar conformidad a la Puede como Limitado por el Puede como propuesta del deudor cualquier acreedor art. 45 cualquier independiente acreedor independiente Prestar conformidad a la Puede como Limitado por el Puede como propuesta del deudor cualquier acreedor art. 45 cualquier independiente acreedor independiente Asistir a la audiencia Puede como cualquier acreedor independiente informativa Inscribirse en el registro Puede como cualquier acreedor independiente especial y pujar para obtener la mayoría Impugnar el acuerdo propuesto Puede como cualquier acreedor independiente Solicitar la verificación tardía del crédito de fecha anterior Proseguir las acciones de ejecución si no están comprendidos en el acuerdo Pedir la quiebra por incumplimiento de acuerdo Prestar conformidad a la propuesta del art. 72 Oponerse a la homologación del acuerdo art 72 Puede como cualquier acreedor independiente Puede como cualquier acreedor independiente Puede como cualquier acreedor independiente Puede como cualquier acreedor independiente Limitado por el art. 45 Puede como cualquier acreedor independiente Puede como cualquier acreedor independiente página 32 LA SITUACION JURIDICA DE LAS CONTROLANTES EN EL CONCURSO PREVENTIVO BIBLIOGRAFÍA Belmaña , Ricardo Javier, Ponencia:”CONTROL SOCIETARIO, “MANAGEMENT” Y LOS EFECTOS DE LA QUIEBRA EN RELACION A TERCEROS” presentada en el II Congreso Iberoamericano de la Insolvencia - IV Congreso Nacional de Derecho Concursal – celebrado en Cordoba año 2000 Cámara Héctor, El concurso preventivo y la quiebra ed. 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