CONCEPTOS BÁSICOS EN DROGODEPENDENCIAS

CONCEPTOS BÁSICOS EN DROGODEPENDENCIAS
Autora: Ana María Giraldo
Introducción
Para comprender la drogodependencia es necesario dominar el bagaje conceptual
básico sobre el tema. Sin embargo, es necesario tener en cuenta, que dado que esta
área del conocimiento es relativamente nueva y es abordada desde diferentes
perspectivas del saber, existen aún controversias acerca de cuáles deben ser los
términos más adecuados para la comprensión adecuada del tema. No obstante, la gran
cantidad de literatura que se ha producido al respecto, en la actualidad se cuenta con
argumentos comunes que permiten un consenso sobre el asunto.
Y dado que la farmacología, es decir, el estudio de los medicamentos, es la ciencia que
nos orienta sobre la transformación y modo de acción de las drogas, es también
necesario conocer algunos rudimentos de esta disciplina, para comprender el
funcionamiento de dichas sustancias en el organismo.
¿Qué es droga?
Ésta es una pregunta que tiene múltiples respuestas. Nuestras concepciones morales,
culturales, científicas y legales, siguen dificultándonos un consenso sobre la respuesta a
esta pregunta y son estas mismas concepciones las que van a determinar el tipo de
discurso que manejamos y el tratamiento que les ofrecemos a los consumidores.
¿Qué es la drogodependencia?
Podemos responder a esta pregunta con las siguientes opciones, la drogodependencia
es: un síntoma, una enfermedad, un trastorno mental, una conducta desviada, un
vicio, una debilidad de carácter, un estilo de vida, una falta de voluntad, un problema
de educación, un producto del capitalismo, una patología social o un problema moral.
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Algunas de las anteriores, todas las anteriores o ninguna de las anteriores, también
podrían ser respuestas posibles a esta pregunta.
Aunque el enfoque médico-
psiquiátrico es considerado por algunos como de “mayor tradición, rigor y
sistematicidad” (Calderón, 2001), las concepciones holísticas
plantean una visión
menos reduccionista y más integral de este problema.
Aunque muchos autores están empeñados en establecer una diferencia clara entre
drogas, medicamentos y sustancias psicoactivas, esta tarea no es tan fácil.
Mencionemos algunas de las dificultades de esta labor:
Las drogas tienen una larga historia de uso terapéutico: el alcohol, el tabaco, la
cafeína, la marihuana, la cocaína, la LSD, las anfetaminas, el yagué, etc., han sido
utilizadas desde épocas remotas como remedios para todo tipo de males. En la
actualidad el alcohol etílico se utiliza como antiséptico y como antídoto para la
intoxicación por metanol; la cafeína es utilizada como analgésico; el tabaco y el yagué
continúan siendo imprescindibles en las prácticas de medicina indígena; la marihuana,
a pesar de su carácter ilegal, es utilizada en todo el mundo para menguar síntomas de
diferentes enfermedades; la cocaína y las anfetaminas son utilizadas como supresores
del apetito y estimulantes del rendimiento físico e intelectual; y la LSD es utilizada
como agente psicoterapéutico en Suiza (Ott, 1996).
Los medicamentos tienen también una historia de uso como drogas. Los opioides
(opio, morfina, heroína, meperidina, etc.); los barbitúricos (Seconal, fenobarbital, etc.);
las benzodiacepinas (Ativán®, Valium®, Somese®, Rohypnol®, Rivotril®, etc.); el
bipirideno (Akinetón®), entre otros, son ejemplos de medicamentos de los cuales se
abusa hace mucho tiempo.
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En los últimos años han aparecido en la literatura científica artículos que reportan
la aparición de “síndromes de interrupción” (Tamayo, 2001) asociados al consumo y
suspensión de antidepresivos. La automedicación, el abuso y la excesiva formulación de
antidepresivos tipo Fluoxetina, es un fenómeno que merecería mayor investigación y
que quizás en un futuro cercano permita rebautizar como síndromes de abstinencia los
síntomas que se presentan con la interrupción de estos fármacos.
El acetaminofén, la aspirina y los antinflamatorios no esteroideos son consumidos
crónicamente por millones de personas en el mundo y estas sustancias no son
consideradas como drogas. Respecto a los salicilatos como la aspirina, se sabe que…
“Sólo en Estados Unidos se consumen en promedio, según algunos cálculos de 10000 a
20000 toneladas cada año” (Hardman, 1996).
Los términos sustancia psicoactiva, psicofármaco y psicotrópico han sido
ampliamente debatidos en la literatura. Pero en la actualidad, los términos más
utilizados son los de la Asociación Psiquiátrica Americana (APA) que utiliza los términos
sustancias –a secas-, abuso y dependencia de sustancias y los de la Organización
Mundial de la Salud (OMS) que habla de drogas causantes de dependencia, consumo
perjudicial y dependencia.
Algunos filósofos como M. Serres consideran que el término droga puede aplicarse
también al dinero, al poder, al trabajo, etc.
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A continuación revisaremos las definiciones más comunes de cada concepto:
Droga
La Organización Mundial de la Salud (1992) define a la droga como "cualquier sustancia
que asimilada por el organismo viviente es capaz de influir en una o varias de sus
funciones" (Lorenzo, 2003).
Otra definición que encontramos es la siguiente: "Droga psicoactiva es toda sustancia
de origen natural, químico o medicamentoso y que, por su composición, al ser
introducida al organismo viviente, mediante cualquier vía de administración (oral,
nasal, endovenosa, entre otras) genera alteraciones o trastornos en el sistema nervioso
central, causando efectos nocivos en el organismo, afectando de esta manera su
natural funcionamiento, siendo capaz de inducir la autoadministración ante el consumo
continuo y prolongado, estableciéndose alteraciones fisiológicas duraderas ya sea de
tolerancia
y/o
abstinencia
para
finalmente
cristalizar
en
un
patrón
de
abuso/dependencia (Becoña, 2002).
En el texto Drogodependencias de Lorenzo, encontramos la siguiente definición: «…
aquellas sustancias psicoactivas con acción reforzadora positiva, capaces de generar
dependencia física, psíquica o ambas y que ocasionan en muchos casos un grave
deterioro psicoorgánico y de conducta social» (Del Moral, 2003).
En la definición anterior, psicoactivo se refiere a la capacidad de alterar el
funcionamiento psíquico, generando cambios en la percepción, el estado de ánimo, la
conciencia y el comportamiento. La acción reforzadora positiva es la capacidad que
tienen las drogas de inducir a los sujetos a repetir su autoadministración por el placer
que generan y la dependencia física y psíquica se evidencian en el malestar somático o
psíquico asociado a la suspensión o disminución de la dosis habituales. En esta
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definición también se incluye que éstas sustancias “no tienen ninguna indicación
médica y si la tienen pueden utilizarse con fines no terapéuticos”.
De una manera más coloquial, podríamos decir entonces que las drogas son sustancias
que por el placer que producen, inducen un consumo repetido que puede generar
daños a nivel social, emocional o físico.
Abuso y dependencia
Estos términos hacen parte de las descripciones del Manual Diagnóstico y Estadístico
de los Trastornos Mentales (DSM-IV TR), el cual utiliza criterios específicos para dichas
definiciones y por lo tanto cito textualmente:
«Criterio para dependencia de sustancias:
Un patrón desadaptativo de consumo de la sustancia que conlleva un deterioro o
malestar clínicamente significativos, expresados por tres (o más) de los ítems siguientes
en algún momento de un período continuado de 12 meses:
Tolerancia, definida por cualquiera de los siguientes ítems:
♦ Una necesidad de cantidades marcadamente crecientes de la sustancia para
conseguir la intoxicación o el efecto deseado.
♦ El efecto de las mismas cantidades de sustancia disminuye claramente con su
consumo continuado.
Abstinencia, definida por cualquiera de los siguientes ítems:
El síndrome de abstinencia característico para la sustancia (v. Criterios A y B de los
criterios diagnósticos para la abstinencia de sustancias específicas)
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♦ Se toma la misma sustancia (o una muy parecida) para aliviar o evitar los síntomas
de abstinencia.
♦ La sustancia es tomada con frecuencia en cantidades mayores o durante un período
más largo de lo que inicialmente se pretendía.
♦ Existe un deseo persistente o esfuerzos infructuosos de controlar o interrumpir el
consumo de la sustancia.
♦ Se emplea mucho tiempo en actividades relacionadas con la obtención de la
sustancia (p. ej. visitar a varios médicos o desplazarse largas distancias), en el consumo
de la sustancia (p. ej. fumar un pitillo tras otro) o en la recuperación de los efectos de la
sustancia.
♦ Reducción de importantes actividades sociales, laborales o recreativas debido al
consumo de la sustancia.
♦ Se continúa tomando la sustancia a pesar de tener conciencia de problemas
psicológicos o físicos recidivantes o persistentes, que parecen causados o exacerbados
por el consumo de la sustancia (p. ej. consumo de la cocaína a pesar de saber que
provoca depresión, o continuada ingesta de alcohol a pesar de que empeora una
úlcera)
Criterios para el abuso de sustancias
Un patrón desadaptativo de consumo de sustancia que conlleva un deterioro o
malestar clínicamente significativos, expresados por uno (o más) de los ítems siguientes
durante un periodo de 12 meses:
♦ Consumo recurrente de sustancias, que da lugar al incumplimiento de obligaciones
en el trabajo, la escuela o en casa (p. ej. ausencias repetidas o rendimiento pobre
relacionados con el consumo de sustancias; ausencias, suspensiones o expulsiones de
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la escuela relacionadas con la sustancia; descuido de los niños o de las obligaciones de
la casa)
♦ Consumo recurrente de la sustancia en situaciones en las que hacerlo es físicamente
peligroso (p. ej., conducir un automóvil o accionar una máquina bajo los efectos de la
sustancia).
♦ Problemas legales repetidos relacionados con la sustancia (p. ej., arrestos por
comportamiento escandaloso debido a la sustancia).
♦ Consumo continuado de la sustancia, a pesar de tener problemas sociales continuos
o recurrentes o problemas interpersonales causados o exacerbados por los efectos de
la sustancia (p. ej., discusiones con la esposa acerca de las consecuencia de la
intoxicación, o violencia física).
Los síntomas no han cumplido nunca los criterios para la dependencia de sustancias de
esta clase de sustancia.
En la Clasificación Internacional de las Enfermedades, décima versión, CIE-10 (1992), no
encontramos los términos de abuso y dependencia y estos son reemplazados por el de
“consumo perjudicial” y “síndrome de dependencia”, los cuales se basan en los
siguientes criterios:
Consumo perjudicial
A. Debe haber pruebas claras de que el consumo de una sustancia ha causado (o
contribuido sustancialmente a) un daño físico o psicológico, incluido el deterioro de la
capacidad de juicio o alteraciones del comportamiento.
B. La naturaleza del daño debe ser claramente identificable (y especificada).
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C. La forma de consumo ha persistido al menos un mes o se ha presentado reiteradas
veces en un período de 12 meses.
D. El trastorno no cumple criterios para ningún otro trastorno mental o del
comportamiento relacionado con la misma sustancia en el mismo periodo de tiempo
(excepto para la intoxicación aguda).
Síndrome de dependencia
A. Deben haberse presentado simultáneamente tres o más de las siguientes
manifestaciones durante al menos un mes o, si persisten durante periodos inferiores a
un mes, deben haberse presentado repetidas veces y simultáneamente en un periodo
de 12 meses:
1. Un deseo intenso o sensación de compulsión a consumir la sustancia (craving).
2. Disminución de la capacidad de controlar el consumo en lo referente al inicio,
término o cantidades consumidas, como se prueba por: consumo frecuente de
cantidades mayores o durante más tiempo del que se pretende, o deseo persistente o
esfuerzos sin éxito de reducir o controlar el consumo.
3. Un cuadro fisiológico de abstinencia cuando se reduce o cesa el consumo de la
sustancia, como se prueba por el síndrome de abstinencia característico de la
sustancia, o por el consumo de la misma (o alguna parecida), con la intención de aliviar
o evitar los síntomas de abstinencia.
4. Pruebas de tolerancia a los efectos de la sustancia, tales como necesidad de
aumentar significativamente la cantidad de la sustancia para conseguir intoxicarse o el
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efecto deseado, o marcada disminución del efecto tras el consumo continuado de la
misma cantidad de sustancia.
5. Preocupación por el consumo de la sustancia, que se manifiesta por el abandono o
reducción de importantes alternativas placenteras o de interés a causa del consumo de
la sustancia, o por el empleo de mucho tiempo en actividades necesarias para obtener,
consumir o recuperarse de los efectos de la sustancia.
6. Consumo persistente de la sustancia a pesar de las pruebas claras de sus
consecuencias perjudiciales, que se evidencia por el consumo continuado cuando el
individuo tiene en realidad conocimiento, o puede suponer lo que tiene, de la
naturaleza y amplitud del daño.
Drogodependencia
La drogodependencia fue definida por la OMS en 1982, como un síndrome manifestado
por un patrón conductual donde el uso de una sustancia tiene más prioridad que otras
conductas.
Para la APA (DSM-IV TR), la drogodependencia se caracteriza por:
“…un grupo de síntomas cognoscitivos, conductuales y fisiológicos que indican que un
individuo continúa consumiendo una sustancia, a pesar de la aparición de problemas
significativos relacionados con ella…y existe un patrón de repetida autoadministración
que a menudo lleva a la tolerancia, a la abstinencia y a una ingestión compulsiva de la
sustancia”.
En nuestro medio, este término es equivalente a farmacodependencia.
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Respecto a la dependencia también deben tenerse en cuenta otros conceptos como
dependencia psíquica y física:
Dependencia Psíquica
Algunos autores también la llaman dependencia psicológica o conductual y puede
definirse de la siguiente manera: Estado de satisfacción producido por el consumo de
una droga, que lleva a repetir el consumo para obtener placer o evitar el malestar. El
individuo siente una necesidad imperiosa de consumir la sustancia y experimenta un
gran malestar emocional cuando no puede consumirla.
Anteriormente este concepto se denominaba “hábito” o “habituación”.
Para este tipo de dependencia y desde las teorías psicológicas conductistas será
definitiva la capacidad de la sustancia de generar refuerzo, entendido como, cualquier
suceso que incrementa la posibilidad de repetición de una conducta. Desde el punto
de vista de la drogodependencia, se considera refuerzo positivo a toda vivencia
placentera asociada al consumo y como refuerzo negativo, a los efectos desagradables
generados por el cese del consumo, que llevan al individuo a autoadministrarse de
nuevo la sustancia.
En este punto es interesante también definir el término craving, ya que éste se
menciona frecuentemente cuando se habla de la dependencia psicológica; esta palabra
puede traducirse como deseo vehemente. En el contexto que nos ocupa se refiere al
deseo intenso de droga que experimentan los consumidores crónicos cuando pasan por
períodos de abstinencia. A pesar de la creciente utilización del término en nuestro
medio, considero que existen suficientes palabras en español para describir dicha
sensación y por lo tanto no es necesario recurrir a terminología en otros idiomas.
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Dependencia Física
También se conoce como “neuroadaptación” y se define de la siguiente manera:
“Estado caracterizado por la necesidad de mantener unos niveles determinados de una
droga en el organismo, desarrollándose un vínculo droga- organismo.
Sus dos
componentes principales son la tolerancia y el síndrome de abstinencia agudo” (Del
Moral, 2003)
Como ya se dijo, los dos componentes básicos de la neuroadaptación son la tolerancia y
el síndrome de abstinencia agudo, los cuales se definen a continuación:
Tolerancia
Aunque existen varios tipos de tolerancia, para nosotros la más importante es la
conocida como tolerancia aguda, que puede definirse así:
Es la necesidad de incrementar la dosis de una droga para experimentar los efectos
buscados o también puede expresarse como la disminución de la intensidad de los
efectos con el consumo de las dosis habituales.
En algunos casos, puede presentarse el fenómeno conocido como tolerancia invertida
o sensibilización, en el cual se presentan iguales efectos o incluso mayores, con dosis
iguales o menores. En este caso, la droga se consume en intervalos más prolongados
entre dosis y el ejemplo más conocido es el que se presenta en los alcohólicos, quienes
debido al daño hepático progresivo producido por el consumo, empiezan a presentar
síntomas de intoxicación aguda después de la ingestión de cantidades pequeñas de
alcohol.
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Síndrome de abstinencia
El síndrome de abstinencia aguda puede definirse como el conjunto de síntomas y
signos físicos y psíquicos, de gravedad y perfil variables que se presentan debido al cese
o la reducción del uso prolongado de grandes cantidades de una droga.
La intensidad del síndrome de abstinencia va a depender de muchos factores como el
tipo de droga, la cantidad, la vía y frecuencia de administración, la velocidad de
absorción y eliminación, la existencia de metabolitos activos y la presencia simultánea
de otras enfermedades.
El síndrome de abstinencia aguda define la dependencia física pero no es un elemento
indispensable en el diagnóstico de la drogodependencia.
Este tipo de síndrome también puede presentarse por la administración de una
sustancia antagonista de la droga consumida y en este caso, recibe el nombre de
abstinencia precipitada. En algunos tipos de tratamiento, se utilizan medicamentos
antagonistas de la heroína, como la naloxona, buscando desencadenar síndromes de
abstinencia aguda en el sujeto si éste reincide en el consumo.
En algunos sujetos, el síndrome de abstinencia agudo es reemplazado o acompañado
por un síndrome de abstinencia tardío, el cual se define como:…el conjunto de
síntomas y signos derivados de una disregulación del sistema neurovegetativo y de las
funciones psíquicas básicas (afectividad, pensamiento, percepción, memoria, etc.). De
manera característica la clínica de ansiedad se reduce con la administración de un
placebo cuando el drogodependiente supone que es droga. (Del Moral, 2003). Este
tipo de cuadro está muy relacionado con la dependencia psicológica.
Existe otro tipo de síndrome de abstinencia que se presenta meses o años, después de
haber abandonado el consumo y es desencadenado por la presencia de estímulos del
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entorno relacionados con el consumo. Recibe el nombre de síndrome de abstinencia
condicionado y también está muy relacionado con la dependencia psicológica.
El Comité de Expertos de la OMS en Farmacodependencia, en su 28° informe de 1993,
observó: “...que en situaciones clínicas es difícil distinguir entre la dependencia física y
la dependencia psíquica descritas en el informe de la 20ª reunión. El Comité consideró,
además, que esta distinción no es compatible con la opinión actual de que todos los
efectos de los fármacos en el individuo pueden potencialmente comprenderse desde el
punto de vista biológico. El Comité también hizo notar que el término dependencia
física ha llevado a confusión, pues los clínicos suelen interpretar la manifestación de los
síndromes de abstinencia de droga como prueba tanto de la dependencia física como
de la farmacodependencia definidas en la 16ª reunión.
Por estas razones, el Comité consideró que habrá menos confusión si se siguen las
pautas para el diagnóstico de la CIE-10, en las cuales no se hace distinción entre la
dependencia física y la dependencia psíquica”.
Para finalizar este apartado sobre la conceptualización básica en drogodependencia, es
necesario conocer los aspectos básicos de la farmacología de las drogas, en especial en
lo referente a la farmacocinética y la farmacodinámica.