Los espacios cromáticos y usted

Los espacios cromáticos y usted
Por Rob Galbraith
No hay forma de evitarlo: si desea obtener el mejor color
posible con su cámara digital, especialmente con los
modelos SRL digitales profesionales, tendrá que lidiar con
los espacios cromáticos, tanto los que elija en la cámara
como los que use después para examinar y editar sus
fotografías. La calidad es tan importante como lograr la
exposición adecuada.
Definición de espacios cromáticos
Los espacios cromáticos son uno de los aspectos más
importantes. Pero no se explican por sí mismos. Para
decirlo de una forma sencilla, los espacios cromáticos
definen los límites dentro del espectro de colores visibles.
Piense en un espacio cromático como la valla de un
perímetro: todos los colores dentro de la valla están
representados en ese espacio cromático, mientras que los
que están fuera no están representados. El área dentro de
la valla se denomina gama de colores del espacio
cromático.
En el mundo de la fotografía digital, los espacios
cromáticos más importantes al crear un flujo de trabajo
centrado en la calidad son los utilizados en las cámaras
actuales y en programas de edición de imágenes como
Photoshop. En cada caso, los espacios cromáticos se han definido para lograr un determinado
objetivo o cubrir una necesidad concreta. En otras palabras, las vallas de los espacios
cromáticos no se han erigido en una ubicación aleatoria. Los tres espacios cromáticos que
necesita conocer son:
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sRGB. Hoy en día, sRGB es lo más aproximado a un espacio
cromático realmente universal. sRGB se desarrolló para que
coincidiera con el espacio cromático de un típico monitor informático.
Su uso está muy extendido. Es el espacio cromático de Windows XP,
exploradores Web, numerosos exploradores de imágenes, editores
de imágenes y otros programas que funcionan en la plataforma
Windows. Además, y quizás más importante para este tema, es el
espacio cromático incluido en prácticamente todas las cámaras
digitales actuales. De hecho, si su cámara no dispone de una opción
para elegir el espacio cromático, es casi seguro que el único que
tiene es sRGB. Si la cámara incluye opciones de colores cromáticos,
probablemente sRGB será uno de ellos.
Adobe RGB. Este espacio cromático está diseñado para englobar los
colores que pueden imprimirse mediante las tintas CMYK. Incluye
una gama de colores más amplia que sRGB dentro de sus límites. Si
su cámara lo tiene, Adobe RGB es un espacio cromático excelente
para fotografías que se van a imprimir o que se van a imprimir y ver
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en el Web.
ColorMatch RGB. Derivado de un monitor Radius Pressview más
antiguo, este espacio cromático no es una opción disponible en
ninguna cámara automática o SLR digital, pero es una excelente
alternativa a sRGB y Adobe RGB (especialmente a Adobe RGB) para
ver fotografías tomadas en estos espacios cromáticos. Su espacio
cromático es más amplio que sRGB, pero no tanto como Adobe RGB
y tiene un valor gamma de 1,8. Todas las definiciones de espacios
cromáticos incluyen un valor gamma, que afecta al brillo con el que
aparecerán los tonos medios de una foto en ese espacio cromático.
Un valor gamma de 1,8 (frente a 2,2 para sRGB y Adobe RGB)
significa que si está viendo una foto con unos tonos medios muy
oscuros, el cambio a ColorMatch RGB puede ser una forma sencilla y
eficaz de dar brillo a la foto. Además, también puede ayudar a
controlar una saturación excesiva en fotos hechas en Adobe RGB.
Elección de un espacio cromático
Hasta ahora, hemos visto los espacios cromáticos como un método para definir los límites de
color dentro del espectro visible. Esta descripción es precisa, pero incompleta. Esto se debe a
que los espacios cromáticos también valen para aportar significado a los números que
componen una fotografía digital cuando ésta se ve en un monitor. Dicho de otra forma, si ve
una foto en un espacio cromático adecuado para el modo en que se procesó en la cámara, verá
el mejor color que puede proporcionar esa cámara. Si elige un espacio cromático incorrecto
puede acabar viendo una foto redomadamente fea. A continuación se muestra la misma foto
en tres espacios cromáticos:
Adobe RGB
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ColorMatch RGB
sRGB
Como puede ver, al cambiar la definición del espacio cromático de una foto, su apariencia
cambia. La clave es comprender que los números que describen cada píxel de la foto carecen
de sentido sin un espacio cromático asociado a ellos. El espacio cromático define qué color está
representado por un conjunto de números que describe un píxel de una imagen; en efecto,
define la apariencia real del color del píxel. Puesto que lo que se quiere es conseguir el color
más adecuado, la selección del espacio cromático correcto en la cámara y en el software de
visualización es un paso fundamental. Éstas son algunas recomendaciones:
Si la cámara permite elegir sRGB y Adobe RGB, elija Adobe RGB. Mi experiencia con las
cámaras que ofrecen los dos, como las cámaras D1X, D1H y D100 de Nikon y EOS-1D de
Canon, es que las fotos más satisfactorias y que mejor se imprimen son las hechas con Adobe
RGB. Esto no se debe exclusivamente al espacio cromático, ya que hay muchos otros factores
que influyen en el rendimiento del color de una cámara digital. Pero la selección de un espacio
cromático más amplio que sRGB suele dar como resultado una foto con mejor color. Este color
puede, a continuación, convertirse a sRGB si es necesario para mostrarlo en el Web. Es más
eficaz que lo contrario: convertir una foto tomada originalmente en sRGB a Adobe RGB no
conlleva las mismas ventajas que tomarla en Adobe RGB.
Al editar las fotos, asegúrese de que las esté viendo en el espacio cromático que desee. Por
ejemplo, si toma la fotografía en Adobe RGB, querrá que el explorador de imágenes y el editor
de imágenes muestren las fotos en dicho espacio, para que la apariencia de los colores sea la
que pretendía. Parece sencillo, pero hay algunos obstáculos:
Pocos exploradores de imágenes ofrecen control sobre su espacio cromático de visualización.
En su lugar, presentan las fotos en el espacio cromático del sistema operativo. En Windows XP
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(y también en la mayoría de las anteriores versiones de Windows), es sRGB. Las fotos en
Adobe RGB tendrán una apariencia un tanto plana y no saturada cuando se ven
(incorrectamente) como fotos en sRGB. La solución más sencilla es seleccionar un explorador
de imágenes con sentido común para el espacio cromático. Desafortunadamente, no hay
muchos. La mayoría de los fotógrafos tendrán que aceptar que no hay solución; simplemente,
tendrán que vivir con el hecho de que las fotos en Adobe RGB se ven planas y no saturadas en
la mayoría de los exploradores. Asegúrese de no realizar evaluaciones finales del color hasta
que las vea en el espacio cromático correcto.
Photoshop ofrece un entorno agradable y acogedor para visualizar fotos en Adobe RGB, o bien
fotos definidas por cualquier otro espacio cromático. De hecho, puede ver una foto en sRGB al
lado de una foto en Adobe RGB simultáneamente. A partir de Photoshop 6, el programa ha
ofrecido la posibilidad de definir un espacio cromático para cada fotografía, algo nada habitual
entre los editores de imágenes. Si necesita ver las fotos en el espacio cromático correcto,
asignar un nuevo espacio cromático a una foto o convertir una foto de un espacio cromático a
otro, Photoshop es el programa adecuado.
Pero antes tendrá que cruzar la puerta. Adobe introdujo una nueva característica en Photoshop
7 que tropieza con un problema en el modo en que se marca la información del espacio
cromático en los archivos de cámara digital que codifican los metadatos de imágenes en
formato EXIF (casi todas las cámaras actuales). La especificación EXIF dicta que una foto sea
sRGB o no lo sea. Inexplicablemente, no hay forma de indicar Adobe RGB en los metadatos
EXIF. Para empeorar las cosas, todas las cámaras que ofrecen un espacio cromático Adobe
RGB y que yo he probado, identifican erróneamente sus fotos como sRGB en los metadatos
EXIF, aunque se establezcan como Adobe RGB. Esto lleva a un problema al abrir las fotos de la
cámara digital en Photoshop 7, que examina los metadatos EXIF para determinar el espacio
cromático de la foto. Photoshop ve el identificador sRGB en los metadatos EXIF y muestra la
fotografía en el espacio cromático sRGB a menos que usted intervenga.
Por suerte, la intervención no es difícil. Si aparece el cuadro de diálogo Embedded Profile
Mismatch al abrir la foto, y se indica que la foto (que usted sabe que se originó en la cámara
configurada para Adobe RGB) tiene un perfil incrustado de sRGB, elija Discard the embedded
profile (don't color manage). A continuación, asigne Adobe RGB en el cuadro de diálogo
Assign Profile (Image >Mode>Assign Profile) y ya está. Si la fotografía se abre sin
problemas, puede pasar directamente al paso Assign Profile.
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Elegir para descartar el perfil incrustado
Recuerde que el espacio cromático óptimo no siempre coincidirá con el definido en la cámara.
Con fotos con muchos tonos medios o demasiado saturadas en Adobe RGB procedentes, por
ejemplo, de las cámaras D1X y EOS-1D, yo asigno el espacio cromático ColorMatch RGB. Ha
demostrado ser un punto de inicio mucho mejor con determinados archivos problemáticos.
Conclusión
Dada la importancia de los espacios cromáticos para el color de las fotos, asegúrese de que los
ve correctamente. Puede sorprenderle cómo mejorarán la coherencia y la calidad del color.
El experimentado reportero gráfico y experto en el flujo de trabajo digital Rob Galbraith lleva
realizando fotografías digitales desde 1994. Es editor ejecutivo y propietario de www.
robgalbraith.com, el sitio de reporteros gráficos digitales más importante del mundo, con
miembros de más de 80 países. Rob ha ayudado a cientos de redacciones en la transición de
película a digital y es el autor del libro The Digital Photojournalist’s Guide (Guía del reportero
gráfico digital), aclamado internacionalmente, y que está ya en su cuarta edición. Como socio
fundador de Blue Pixel, Rob está llevando la enseñanza de la fotografía digital a un nivel
superior para fotógrafos principiantes, de nivel intermedio y profesionales.
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