Flora Digital de La Selva

FLORA DIGITAL DE PALO VERDE
Organización para Estudios Tropicales
José González, 7-Ago-2007
MENISPERMACEAE
Lianas herbáceas o leñosas, menos frecuente hierbas, arbustos o árboles; estípulas
ausentes. Hojas simples, alternas, lámina entera, rara vez lobulada (Disciphania) o
peltada (Cissampelos, Disciphania), margen entero o denticulado, los pecíolos
tumescentes en ambos extremos o uniformes. Inflorescencias supraaxilares o caulifloras,
panículas, racimos o espigas. Flores actinomórficas, menos frecuente zigomórficas
(Cissampelos) unisexuales (plantas dioicas); perianto imbricado, en ciclos de 3; sépalos
6-numerosos, separados o parcialmente unidos; pétalos (0-)6, a veces connatos. Flores
estaminadas con 3-6(-12) estambres, filamentos separados o connatos en un tubo, anteras
dehiscentes por hendiduras longitudinales, que por torsión del filamento o el conectivo,
pudieran variar de posición. Flores pistiladas con estaminodios o sin ellos; gineceo
apocárpico, ovario súpero, carpelos (1-)3(-6), sésiles en un toro dilatado o estipitado y
elevado en una estructura semejante a un ginóforo, estilo con frecuencia nulo, estigma a
veces lobulado, placentación submarginal, óvulos 2 por lóculo (solo 1 desarrollado).
Frutos monocarpos drupáceos, exocarpo membranáceo o coriáceo, verde, rojo o amarillo,
mesocarpo a veces mucilaginoso, endocarpo carnoso, crustáceo, óseo o leñoso, liso u
ornamentado; semilla 1 por monocarpo, endospermo contínuo, ruminado o ausente,
cotiledones recurvados hasta tocarse por los extremos.
La familia tiene una distribución pantropical, algunas especies están adaptadas a climas
monzónicos y desérticos y otras pocas crecen incluso en zonas templadas. Está
compuesta por ca. 70 gén. y 500 spp. 7 gén. y 19 spp. en CR. 1 gén. y 1 sp. PV.
Menispermaceae se reconoce por sus hojas siempre simples y alternas (CR), con la
lámina regularmente entera, pecíolos con frecuencia tumescentes (en uno o ambos
extremos), estípulas ausentes; flores actinomórficas, unisexuales, gineceo apocárpico;
frutos drupáceos y semillas con los cotiledones recurvados, tocándose en sus extremos,
con frecuencia con la superfice ornamentada.
Los métodos y los agentes involucrados en la polinización de las flores de
Menispermaceae, están parcamente documentados, se presume que las especies de flores
caulifloras son polinizadas por insectos. La pulpa coloreada (aunque no siempre sabrosa)
de las drupas de varias especies sugieren su dispersión por aves o mamiferos.
De Chondrodendron tomentosum y Strychnos toxifera (Loganiaceae) entre otros, se
obtiene el “curare”, una resina natural con propiedades neurotóxicas, usada por los
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indígenas de varios países suramericanos para cebar sus flechas y paralizar a sus presas.
La D-tubocuranina, entre otros alcaloides presentes en el compuesto, provoca parálisis de
los músculos esqueléticos y es inhibidor de la reacción a los impulsos nerviosos y de la
acetilcolina (un neurotrasmisor). Médicamente se emplea contra el tétanos, para reducir
las convulsiones y espasmos musculares en el electrochoque y obtener una relajación más
completa de los músculos en la anestesia.
Las raíces de Cissampelos pareira son usadas para elaborar medicamentos contra
enfermedades del tracto urinario. En Brasil se comercializa con el nombre de “pareira”.
Hyperbaena tonduzii, es un hermoso árbol frecuente en el bosque seco y en las zonas
costeras del Pacífico norte.
Aun cuando no he observado su uso por los artesanos locales, las semillas de Abuta
panamensis y Anomospermum reticulatum, tienen tamaños, formas y ornamentaciones
muy curiosas e interesantes y realzarían con originalidad, collares, cortinas, pulseras y
otras artesanías.
Hyperbaena Miers ex Benth.
19 spp. Neotropical. 5 spp. en CR. 1 sp. PV.
Árboles pequeños o arbustos. Hojas simples, alternas, con los pecíolos a veces retorcidos
y tumescentes. Inflorescencias estaminadas axilares, fasciculadas, espigadas o racemosas.
Flores 3-meras, actinomórficas; sépalos 6, los externos bracteiformes, los internos
notablemente más grandes, imbricados; pétalos 6, antisépalos; estambres 6, antipétalos,
los filamentos separados o connatos en la base, las anteras dehiscentes por hendiduras
longitudinales. Inflorescencias pistiladas axilares, solitarias, o agrupadas, paniculadas,
racemosas o espigadas. Flores con el perianto semejante al de las estaminadas;
estaminodios 6; carpelos 3, separados, gibosos; estilo reflexo. Frutos drupas sésiles,
curvadas, amarillas o rojas cuando maduras; semillas exalbuminosas.
Hyperbaena tonduzii Diels, Pflanzenr. IV. 94 (heft 46): 203. 1910. “Cojón de
diablo, Naranjito, Naranjo de monte”.
Arbusto o árbol, de 4-10 m. Hojas simples, alternas, de 10-20 x 6-11 cm,
oblongo-elípticas u oblongo-lanceoladas, márgenes enteros. Inflorescencias de
1.5-8 cm, espigas agrupadas. Flores verdes. Drupas de hasta 3 cm, reniformes.
Diagnóstico: Hábitat usualmente costero; hojas brillantes, coriáceas, glabras, con
las venas secundarias poco resaltadas por el envés, los pecíolos largos y algo
engrosados en los extremos, semillas con los cotiledones recurvados.
Distribución: De México a Panamá. En Costa Rica, bosques secos y húmedos, 0700 m; Vertiente Pacifica, Valle de Candelaria, Pacífico Central, Llanuras de
Guanacaste, Península de Nicoya. En PV: Camino Principal, Sector Palo Verde,
Guayacancito. (U. Chavarría 1894, INB).
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Historia Natural: Flores observadas en agosto, noviembre y diciembre. Frutos
observados de noviembre a enero.
En virtud de su regular tamaño y por su follaje denso y brillante, sería un árbol
idóneo para ornamentar parques y alamedas en climas secos y transicionales.
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