La almeja elefante - Boletín Biológica

Foto portada: Valva de Panopea abbreviata. Vista externa y
vista interna. Foto tomada por Lic. Monica Tassara.
FICHAS MALACOLÓGICAS
La almeja elefante
por Heliana Custodio1, Magalí Molina1 y Gustavo Darrigran1,2,3
El género Panopea se caracteriza por poseer
dos valvas similares (equivalvas), de forma
ovalada, convexa y casi siempre truncadas en
el extremo posterior. En la especie Panopea
abbreviata (Figura portada y 1) sus valvas
pueden ser de hasta 15 cm y el organismo
puede llegar a pesar más de un kilogramo.
Posee una charnela con un solo diente en forma
de gancho y un sifón prominente que sobresale
de las valvas y le permite enterrarse en sustratos
blandos a profundidades de hasta 40 cm (Figura
2). Estos organismos no pueden volver a
enterrarse una vez desenterrados, ya que luego
de su primer período de vida su pie no es
funcional. Son animales longevos (pueden vivir
más de 86 años) y su crecimiento se caracteriza
por ser rápido en los primeros diez años de vida,
y luego pasar a ser lento hasta prácticamente
detenerse (Zaidman, 2013).
Clasificación taxonómica
1: Departamento de Ciencias Exactas y Naturales. Facultad de Humanidades y Ciencias de la
Educación (UNLP); 2: Jefe Sección Malacología. División Zoología Invertebrados. Museo de La Plata
(FCNyM­UNLP). Profesor Malacología (FCNyM­UNLP). 3: Investigador del CONICET.
Características Biológicas
Reino: Animalia
Phylum: Mollusca
Clase: Bivalvia
Subclase: Heteredonta
Orden: Euheterodonta
Superfamilia: Hiatelloidea
Familia: Hiatellidae
Género: Panopea
Especie: Panopea abbreviata
Valenciennes, 1839
Son bivalvos suspensívoros caracterizados por
un ciclo de vida en donde una larva
planctónica es producida por un adulto de vida
sedentaria.
Distribución geográfica
P. abbreviata es una especie endémica del
Océano Atlántico Sur que se distribuye desde
Río de Janeiro (Brasil) (23 °S) hasta Puerto
Deseado (Patagonia Argentina) (48°S). Los
bancos de estos organismos están distribuidos
desde aguas someras hasta profundidades de
75 m (Zaidman, 2013).
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Figura 1. Valvas de P. abbreviata con dos aberturas
llamadas “hiancias” por donde salen los “sifones”
(inhalante y exhalante), correspondiente al más
grande y la otra donde sale el pie. Tomado de:
http://www.patagonianshells.com.ar/
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los sifones con la mano (Figura 3). Ya
desenterrada, se la coloca en una bolsa de red
llevada por el buzo, la cual, una vez completa
con los organismos recolectados, es izada hacia
la embarcación, para intercambiarla por una
vacía. Cabe destacar que la observación de
marcas en el sustrato o del extremo de la almeja
elefante muchas veces se ve dificultada por el
hecho de que retraen sus sifones y pueden pasar
desapercibidas por los buceadores. (Zaidman,
2013 y Morsan et al., 2010).
Figura 2. Izq.: Panopea abbreviata, también conocida como
“almeja trompa de elefante” o geoduck. Der.:
Individuo del género Panopea enterrado en el sustrato.
Estas
almejas
se
comercializan
enteras
congeladas, cayo congelado, enteras frescas y
enteras viva (Figura 4).
Fuentes: http://www.seatechcorp.com/geoduck.html.
http://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5276865&fecha=07/11/2012
Importancia económica
El precio de la Panopea generosa (especie del
Pacífico Norte) en el mercado japonés impulsó la
pesca artesanal de la Panopea del sur de
Argentina. Características como su peso
individual y la calidad de su carne favorecieron a
esta especie a ser un potencial producto de
exportación hacia Hong Kong y Japón, además
de la comunidad local china.
La pesca de este bivalvo comenzó en 1999 bajo
condiciones experimentales basadas en buceo
artesanal en el norte de la Patagonia (Golfo San
Matías y San José) (Morsan et al., 2010). El método
mayormente utilizado para capturar estos
organismos consiste en que un buceador observe
las puntas de los sifones o las marcas de los
mismos en el sedimento. Una vez detectado un
individuo, se utiliza un sistema de “hidro­jet”, el
cual consiste en una bomba de agua a alta
presión inyectada en el sustrato, alrededor de la
almeja, utilizando una motobomba en la
embarcación para poder disgregar el sedimento
y desenterrarla, a la vez que se la va tomando de
Figura 4. Panopea abbreviata vivas, en un restaurante del
sudeste de China. Foto Francisco Brusa.
Referencias Bibliográficas
Morsan, E.; Zaidman, P.; Ocampo­Reinaldo, M. y
Ciocco, N. (2010). Population structure, distribution and
harvesting of southern geoduck, Panopea abbreviata,
in San Matías Gulf (Patagonia, Argentina). Scientia
Marina 74(4), 763­772.
Zaidman, P. (2013). Dinámica de la metapoblación de
almeja panopea Panopea abbreviata en los Golfos
Norpatagónicos. Trabajo de Tesis para optar al Título de
Doctor en Biología. Universidad Nacional del Comahue­
Centro Regional Universitario Bariloche. 181pp.
Figura 3. Sistema de “hidro­jet”. A: funcionamiento del sistema.
B: bomba de agua. C: extremo de salida de agua a presión.
D: buzos operando el sistema. (Zaidman, 2013).
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