LOS PESTICIDAS CONTAMINAN EL AIRE

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Teresa DeAnda, Californians for Pesticide Reform
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Tracey Brieger, Californians for Pesticide Reform
415-981-3939 extensión 6 ó celular 415-640-3595
Para la publicación inmediata: Julio 18, 2006
LOS PESTICIDAS CONTAMINAN EL AIRE:
Activistas comunitarios lo han comprobado
Residentes del Condado de Tulare son envenenados por los pesticidas con frecuencia,
grupos locales hacen un llamado a ampliar las protecciones contra la niebla tóxica
LINDSAY, CA— Al aumentar la temporada veraniega de las fumigaciones en Lindsay, los grupos
comunitarios del Condado de Tulare, los residentes y las organizaciones estatales están unidos hoy por
primera vez para hacer públicos los resultados del “Detector de Contaminantes” (Drift Catcher)—un
aparato de monitoreo de pesticidas en el aire que se emplea en la comunidad—y los resultados de una
encuesta sobre las pesticidas entre los residentes de la comunidad. Tanto los resultados del monitoreo del
aire como los de la encuesta señalan que hay concentraciones peligrosas de pesticidas en el aire del
Condado de Tulare. Estos grupos reclaman a las agencies estatales y del condado y a tomar fuertes
medidas para proteger la salud de los niños y de toda la comunidad de esta niebla tóxica de pesticidas.
Con el Detector de Contaminantes (Drift Catcher) los residentes de Lindsay investigaron los niveles de un
insecticida neurotóxico llamado clorpirifos en el aire durante la temporada veraniega de fumigación de los
últimos dos años. Los resultados revelan que los niveles de clorpirifos en el aire de Lindsay excedieron
los niveles considerados “seguros” para los niños por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados
Unidos (EPA) hasta 7,9 veces en el 2004, y hasta 6,6 veces en el 2005. En el 2005, 23% de las muestras
contenían niveles de clorpirifos que excedían estas concentraciones consideradas “seguras” para los
niños; en 2004, mas del 10% de las muestras excedían estas concentraciones.
“Los niños y los residentes de Lindsay están respirando aire contaminado con niveles verdaderamente
preocupantes de pesticidas,” dijo la Dra. Margaret Reeves, Científica Principal de Pesticide Action
Network.
A pesar de una prohibición nacional desde el año 2000 para el uso residencial de clorpirifos, debido al
peligro que representa para los niños, sigue siendo un pesticida de amplio uso en los cultivos de naranjas,
algodón y almendras. Más de 182.000 libras de esta sustancia fueron aplicadas en el Condado de Tulare
en el 2003. Exponerse a clorpirifos puede causar dolor de cabeza, inhabilidad para concentrarse, náusea,
vista borrosa, vómitos, disminución del ritmo cardíaco y dificultades para respirar. Estudios en mujeres
embarazadas muestran un vínculo entre la exposición al clorpirifos y un bajo peso en los recién nacidos y
una reducción de la circunferencia de la cabeza en los bebés. Investigaciones recientes con fetos de ratas
y ratas recién nacidas muestran que una exposición a bajos niveles de clorpirifos interfiere con el
desarrollo del sistema nervioso. El pesticida también está implicado como causante y agravante del asma.
La dispersión de los pesticidas en el aire representa una grave amenaza para la calidad del aire y la salud
en el Valle de San Joaquin. Muchos de los pesticidas en el aire son tóxicos, conllevan a envenenamientos
- continua -
-2agudos y enfermedades que aparecen a largo plazo como el cáncer. Los pesticidas también representan la
cuarta fuente más importante de emisiones de compuestos orgánicos volátiles (VOC, por sus siglas en
inglés), conocido como la niebla tóxica o “smog”, en el Valle de San Joaquin, otro causante del asma.
Sólo los productos de Clorpirifos representan el 8,7% de todas las emisiones VOC causadas por pesticidas
en el Distrito de Control de los Contaminantes del Aire del Valle de San Joaquin.
“Los pesticidas no sólo representan un problema de contaminación del aire: son causantes de la niebla
tóxica,” comentó Teresa DeAnda, Representante en el Valle Centra de la coalición Californians for
Pesticide Reform. “Eso hace que sean uno de los problemas más peligrosos que enfrentamos hoy día para
la salud y la calidad del aire en el Valle.”
En una encuesta realizada por organizaciones comunitarias de la zona en el 2005, los residentes del
Condado de Tulare confirmaron que la exposición a los pesticidas y los envenenamientos que ocasionan
son comunes en el área. Mas del 40% de los encuestados habían sido expuesto a pesticidas dispersados en
el aire, y reportaron al menos 400 incidentes de este tipo de exposición. Los síntomas más comunes del
envenenamiento que experimentaron los residentes eran ardor en los ojos, dolor de cabeza, salpullidos y
un sabor a sustancias químicas en la boca. Menos de la mitad de los encuestados sabían que es ilegal la
dispersión de pesticidas en el aire que contamina las personas u ocasiona daños a la propiedad, y la gran
mayoría de ellos (80%) no sabía a quien avisar en caso de que fueran expuestos.
“Los funcionarios del condado necesitan ¡despertarse y oler los pesticidas! Ellos siempre dicen que no
hay ningún problema, pero los residentes de Tulare están siendo expuestos y envenenados todos los días y
no saben a quien llamar para pedir ayuda,” dijo Luís Zamora educador de la comunidad.
Los grupos y residentes de Tulare que forman parte de la campaña estatal de Aire Seguro para Todos
(SAFE, por sus siglas en inglés) piden al Comisionado Agrícola del Condado de Tulare y a los
Supervisores que establezcan “Zonas de Protección” en las que se prohíbe la aplicación de pesticidas
cerca de las residencias, escuelas, negocios y hospitales a través del condado.
“Poder respirar aire limpio es un derecho humano,” dijo Irma Arrollo, Directora de El Quinto Sol, un
grupo comunitario en Lindsay. “Necesitamos proteger la salud de nuestros niños y nuestras comunidades
asegurándonos que los pesticidas no se apliquen cerca de donde vivimos, trabajamos y jugamos.”
Además, grupos a través del Estado que forman parte de la campaña SAFE solicitan al departamento de
Regulación de Pesticidas de California que:
• Ayude a los agricultores para que puedan dejar de aplicar pesticidas tóxicos como el clorpirifos y
adoptar técnicas de manejo integrado de plagas menos tóxicas.
• Reducir el uso de los pesticidas fumigantes gaseosos, la mayor fuente pesticidas de emisiones
VOC.
El diseño e implementación del Detector de Contaminantes (“Drift Catcher”) han sido evaluados por un comité
de asesoramiento científico compuesto de científicos del Departamento de Regulación de Pesticidas de California,
la Junta de los Recursos del Aire de California, la Región 9 de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados
Unidos, y el Departamento de Servicios de Salud de California. Inventado por la Dra. Susan Kegley, Química and
Científica Principal de Pesticide Action Network, los Detectores de Contaminantes (Drift Catchers) han sido
empleados por comunidades en seis Estados (California, Washington, Indiana, Minnesota, Colorado, y North
Carolina), con más proyectos en proceso en otros estados.
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