Observatorios Astronómicos De Chile

Observatorios Astronómicos
De Chile
Andrea Alarcón * Rocío Ritter * Camilo Valenzuela
Profesor: Jorge Proust
Asignatura: Ciencia y Tecnología
Sección 4
INTRODUCCIÓN
La forma esférica de la Tierra hace
imposible contemplar todo el cielo que la
rodea desde un mismo lugar. En Chile, por
ejemplo, no podemos ver los astros que
rodean el Polo Norte Celeste, como la
estrella Polaris. Del mismo modo, el planeta
impide a los habitantes de Europa y de gran
parte de Norte América, la visión de la Cruz
del Sur y de los astros que rodean el Polo
Sur Celeste. Los astrónomos se encuentran
así con un grave problema, no importa donde
ubiquen sus telescopios, siempre verán sólo
una parte del cielo y si desean estudiar el
resto, deben viajar al otro hemisferio a
completar sus observaciones.
Debido a lo anterior, tras la
finalización la Segunda Guerra Mundial,
surgió en forma independiente entre
astrónomos de Europa y Estados Unidos la
idea de establecer observatorios en el
hemisferio sur, con el objeto de estudiar el
universo en su totalidad. En un comienzo
consideraron su instalación al sur del
continente africano, pero luego se enteraron,
por parte de sus colegas chilenos, de las
ventajas del Desierto de Atacama para la
astronomía; lugar donde podrían encontrar la
claridad de los cielos y el aislamiento que
requerían.
Los observatorios son definidos
como una construcción o lugar donde se
observan fenómenos celestes o terrestres
Estos se instalan en lugares que posean un
clima, o las condiciones apropiadas para la
observación de aquello que se pretende
estudiar. Es por esto que Chile era el lugar
ideal, con sus cielos limpios y sin
contaminación.
En Chile existen razones suficientes
para construir observatorios astronómicos.
Sin duda, los áridos cerros del norte del país,
y las especiales condiciones climáticas que
imperan en estas regiones, sequedad y
ausencia de nubes durante casi todo el año,
hacen del cielo nortino uno de los más
transparentes del planeta, lo que facilita la
observación del espacio.
Estas cualidades climáticas han
logrado despertar el interés mundial de los
astrónomos,
que
han
invertido
en
sofisticados centros de observación en la
zona norte del país. Hoy en día, los
observatorio ubicados en la Cuarta y
Segunda Región del país, gozan de fama
internacional.
Constantemente
están
llegando profesionales y especialistas
internacionales a realizar labores de
investigación a través de los telescopios
instalados en Tololo, La Silla y Las
Campanas, situados en Coquimbo, y también
a través del Paranal, el más reciente
observatorio construido a 130 km. al sur de
Antofagasta y a más de dos mil 600 metros
de altura.
La existencia de estos importantes
centros de investigación no sólo ha
contribuido enormemente al desarrollo de la
astronomía chilena, sino que ha situado al
país como una de las principales potencias
de Latinoamérica en este campo y en una
posición competitiva a nivel mundial.
Además, desde mediados de los
años 90, el gobierno chileno acordó regular el
acceso a ellos de científicos pertenecientes a
instituciones chilenas. Gracias a un acuerdo
con los observatorios, se les garantiza el diez
por ciento del tiempo de observación en
todos los telescopios ubicados en el territorio
nacional. Esta medida ha duplicado la
investigación astronómica en los últimos
cinco años y la ha puesto en una posición
privilegiada dentro de las ciencias básicas en
Chile.
Las disciplinas que hacen uso de
observatorios son múltiples, como es el caso
de la climatología, geología, meteorología y
vulcanología.
OBSERVATORIO ASTRONÓMICO
Un observatorio astronómico es una
construcción o lugar destinado al
estudio de los cuerpos celestes y del
cielo en general.
Históricamente los observatorios han
contenido sextantes como herramientas o
piedras alineadas con ciertos fenómenos
astronómicos, como es el caso de
Stonehenge. Los modernos observatorios
astronómicos contienen enormes telescopios
(con espejos de varios metros de diámetro) y
ordenadores para el procesamiento de los
datos obtenidos. Ejemplos de observatorios
de este tipo son el Mauna Kea en Hawai,
Observatorio del Roque de los Muchachos en
las Islas Canarias, Cerro Tololo y Cerro
Pachón en Chile. En España el Observatorio
Astronómico
Nacional
(Madrid),
el
Observatorio astronómico de La Sagra
(Granada), el Observatorio Astronómico de
San Fernando (Cádiz) o el Observatorio
Astronómico de Cáceres entre los más
conocidos y activos.
OBSERVATORIOS ASTRONÓMICOS EN CHILE
Algo de Historia…
El
Observatorio
Astronómico
Nacional de Chile ha funcionado por más de
150 años, realizando programas de
observación y proporcionando servicios
astronómicos imprescindibles tales como
provisión de señales de tiempo y
coordenadas geográficas. A lo largo de todo
este período los miembros del personal, a
través de cursos dictados en la Universidad
de Chile y conferencias ocasionales,
constribuyeron a mantener vivo el interés por
la astronomía que, a pesar de una guerra y
algunas revoluciones y crisis financieras,
nunca había muerto en Chile. El sueño de
tener un Observatorio Astronómico en Chile
se remonta al héroe de la guerra de la
Independencia, Bernardo O'Higgins. En
octubre de 1842, cuando yacía moribundo en
su exilio en Lima, redactó un pliego para el
presidente Bulnes en el cual le recuerda que
ha cedido al ejército todos los animales de su
hacienda y veinticinco mil pesos; entonces
solicita una compensación en dinero por
aquellos desembolsos, destinando parte de
esos fondos a la instalación de un
observatorio astronómico en el Cerro Santa
Lucía. Sin embargo, ello no ocurrió, y no hay
evidencias que demuestren que alguien
recordaba la petición de O'Higgins cuando,
siete años más tarde, el teniente Gilliss
escogió este mismo sitio para instalar lo que
más tarde llegó a ser el Observatorio
Nacional.
El primer astrónomo científico que
llegó a Chile, fue el estadounidense James
M. Gilliss, que en 1847 instaló un
observatorio en el Cerro Santa Lucía, de
Santiago. Los equipos que esta expedición
dejó atrás formaron la base del que sería
nuestro Observatorio Nacional, dependiente
de la Universidad de Chile.
El
Observatorio
Astronómico
Nacional fue oficialmente inaugurado en
1852, constituyéndose en uno de los
primeros observatorios en Latinoamérica y
quizás en el más activo durante el siglo XIX,
ya que, en esta época se publicaron
alrededor de 30 trabajos científicos en
revistas internacionales especializadas de
Alemania, Inglaterra y E.E.U.U.
En 1958 el director del Observatorio
(Astronómico) Nacional, que operaba la
Universidad de Chile, Profesor Federico
Rutlant visitó Estados Unidos, donde conoció
al astrónomo holandés norteamericano
Gerard P. Kuiper del Observatorio de Yerkes
de la U. de Chicago, con quién acordaron
estudiar la colaboración con la U. de Chile
para la construcción de un observatorio en
Chile. Al año siguiente el mismo Kuiper visitó
Chile cimentando la colaboración académica.
Investigaciones posteriores señalaron las
ventajas de algunos cerros cercanos a
Vicuña, especialmente el cerro Tololo, una
cumbre de 2.200 metros, en la IV Región de
Coquimbo.
Hoy…
involucradas en la gran aventura del
conocimiento.
Hay tres razones fundamentales, que
explican la presencia de estos centros
científicos en las desoladas cumbres de
nuestro territorio: La forma de la Tierra; la
sequedad y estabilidad atmosférica del
Desierto de Atacama; y el desarrollo y la
hospitalidad que los extranjeros encuentran
en nuestro país. La estabilidad atmosférica,
de los lugares elegidos para la ubicación de
los observatorios, se debe a la cercanía del
mar. Además la extrema sequedad del
desierto, generada por la existencia de la
corriente de Humboldt, la altura de la meseta
desértica y su ubicación entre dos grandes
cordilleras, de la Costa y los Andes; permite
una gran cantidad de noches despejadas con
poca nubosidad y baja humedad relativa. Por
otra parte, gracias a su aislamiento y pocos
habitantes, la polución luminosa es muy baja;
situación que actualmente está cambiando
especialmente para Tololo, el Géminis y el
VLT, debido al aumento de la luminosidad de
La Serena, Vicuña y Antofagasta.
Chile es sede de 5 importantes
observatorios astronómicos internacionales,
pertenecientes a tres institutos americanos y
europeos: Cerro Tololo, Cerro Pachón
(Géminis Sur y SOAR) y Las Campanas,
pertenecen a consorcios liderados por
instituciones universitarias y científicas
norteamericanas. Los observatorios de La
Silla y VLT de Paranal, pertenece a un
consorcio
intergubernamental
científico
europeo. Estos grandes observatorios, han
sido protagonistas fundamentales del enorme
avance que la astronomía ha tenido en los
últimos años y son en conjunto, forjadores de
un inapreciable aporte a la humanidad del
que nuestra nación es parte.
Nuestro país también se beneficia
con las grandes inversiones, sin retorno de
capital, que en ellos se realizan; con las
facilidades para los científicos nacionales en
el uso de los más modernos instrumentos
para la astronomía ubicados en estos
observatorios y la oferta de trabajo para
profesionales chilenos calificados. Además
del reconocimiento de las grandes naciones
OBSERVATORIOS DE NORTE A SUR
1. Región de Antofagasta
Observatorio Very Large Telescope de Cerro Paranal (ESO - EUROPA)
Cámara del Fondo Cósmico, telescopio de microondas en Chajnantor. (Caltech USA)
Experimento Pionero de Atacama, APEX, telescopio de microondas en Chajnantor.
(Europa)
2. Región de Atacama
Observatorio Las Campanas (Carnegie USA)
3. Región de Coquimbo
Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (AURA - USA)
Observatorio Gémini (Consorcio Internacional), cerro Pachón
Telescopio SOAR (SOuthern Observatory for Astrophysical Research), cerro Pachón
Observatorio La Silla (ESO - EUROPA)
1. Región de Antofagasta
Observatorio Very Large Telescope (VLT)
Mil docientos kilómetros al norte de
Santiago, el Observatorio Europeo Austral
(ESO en inglés) cosecha descubrimientos
astronómicos con su conjunto de telescopios
del Observatorio Very Large Telescope de
Cerro Paranal, también llamado Observatorio
Paranal. Aquí, en una desolada montaña de
2,600 metros de altura, de la Cordillera de la
Costa en la Región de Antofagasta, se ha
construido el mayor y más moderno
observatorio del mundo.
La
ESO,
Uropean
Southern
Observatory, es un consorcio científico
europeo creado en 1962 para establecer y
operar observatorios astronómicos en el
hemisferio sur, y actualmente cuenta con la
participación de 11 países europeos:
Alemania, Bélgica, Dinamarca, Finlandia,
Francia, Gran Bretaña, Holanda, Italia,
Portugal, Suecia y Suiza; además de Chile
como país anfitrión.
Paranal está en una de las zonas
más secas de nuestro planeta. Un sitio que
ofrece hasta 350 noches despejadas al año
con condiciones atmosféricas muy estables.
Es considerado el mejor sitio conocido para
un observatorio astronómico visual en el
hemisferio austral.
Los cuatro telescopios gigantes del
VLT, tienen espejos de 8,2 metros de
diámetro, fueron bautizados con nombres
mapuches: Antu, Kueyen, Melipal y Yepún,
que significan el Sol, la Luna, la Cruz del Sur
y Venus, respectivamente. Tienen montura
"altazimutal" (el telescopio gira en un eje
vertical y uno horizontal) y están dispuestos
según una configuración trapezoidal, que
facilita su capacidad interferométrica. Para
ello el observatorio cuenta además con
cuatro telescopios auxiliares móviles de 1,8
metros, conformando el Interferómetro VLT.
La luz proveniente de los ocho
telescopios podrá combinarse permitiendo
alcanzar una resolución óptica (nitidez de la
imagen) sin precedentes que será capaz de
visualizar objetos de 2 metros de altura
(¡naves exploradoras, por ejemplo!) en la
superficie de la luna.
Los 4 telescopios de 8,2 metros
también pueden utilizarse individualmente.
Un solo telescopio será capaz de obtener
imágenes
de
objetos
celestes
extremadamente débiles: de magnitud 30,
con una exposición de una hora. Esto
corresponde a percibir la luz de una
luciérnaga a más de 10.000 km de distancia.
El VLT está equipado con varios
instrumentos astronómicos de diverso tipo,
incluyendo cámaras CCD, espectrógrafos de
alta resolución y fotómetros muy rápidos y de
alta precisión. El VLT es capaz de observar
así en un vasto rango espectral: todo la gama
de longitudes de ondas, desde el ultravioleta
profundo (3000 Å o 300 nm) hasta el
infrarrojo lejano (20 µm o 20.000 nm). El
primer telescopio en entrar en operaciones
fue el Antú, que comenzó sus observaciones
científicas el 1 Abril de 1999.
Con el VLT, astrónomos europeos y
chilenos, exploran nuevas regiones del
universo más allá del horizonte alcanzado
por los telescopios actuales.
Actualmente se construyen otros dos
telescopios para Paranal, el VLT Survey
Telescope (VST) de 2,6 m para luz visible,
que se fabrica en Italia, y el Visible and
Infrared Survey Telescope for Astronomy,
VISTA de 4 m, que se fabrica en Gran
Bretaña. Ambos instrumentos, de tipo
Cassegrain, serán utilizados para la
realización de catálogos estelares con
cámaras CCD de nueva tecnología y la
búsqueda de objetivos para el VLT.
2. Región de Atacama
Observatorio Las Campanas
Pertenece
a
la
Organización
Carnegie
de
Estados
Unidos,
con
participación de Canadá y Polonia, tiene 6
telescopios. En el vecino cerro Manqui, se
han construido los telescopios Magallanes I
(Walter Baade) y II, de tipo Cassegrain con
espejos de 6,5 m de diámetro. Está en la
Región de Atacama, cercano al Observatorio
de La Silla.
Los telescopios principales de Las
Campanas son actualmente los gemelos
Magallanes (Magellan en inglés), el Walter
Baade que vió su primera luz el 15 de
Septiembre, 2000 y el Landon Clay, que
comenzó a operar científicamente el 7 de
Septiembre, 2002.
Ambos telescopios están separados
por 60 metros en la cumbre del Cerro
Manqui, cercano al cerro Las Campanas.
Son telescopios de tipo alt-azimut y espejos
primarios de 6,5 m de diámetro, con dos
focos Nasmyth-Gregoriano y un foco
Cassegrain cada uno. En los focos Nasmyth
se obtiene un f/11, con una distancia focal de
71,5 metros que produce un campo visual de
6 arcominutos y en el foco Cassegrain, con
f/15 obtiene una distancia focal de 97 metros.
Los espejos de los Magallanes fueron
contruidos y pulidos por el Steward
Observatory Mirror Lab. de Estados Unidos.
Los espejos son de vidrio borosilicato con
una estructura de colmena recubiertos por
una capa reflavtante aluminizada.
Los telescopios y sus cúpulas (que
tienen formas cilíndricas y no cupulares) de
alojamiento (enclosure), están diseñadas
para minimizar la degradación de la imagen
debido a efectos termales. Tienen sistemas
de ventilación separados, para la estructura
del telescopio, el alojamiento, y el espejo
principal mantienen las superficies dentro de
la cúpula a la misma temperatura del aire
exterior de la noche durante las horas de
observación.
La óptica del telescopio cuenta con
controles activos. Los espejos tienen
controles de posición para su alineamiento
durante la observación. Para corregir
aberraciones menores en el sistema óptico
se utiliza un control de figura en el espejo
primario. El espejo secundario tiene también
un mecanismo que permite un seguimiento
rápido.
Telescopio Du Pont
El telescopio de 2,5 metros (100
pulgadas) Irénée du Pont ha estado en
operaciones en Las Campanas desde 1977.
Este telescopio de tipo Cassegrain con
montura ecuatorial, fue construido con un
gran ángulo de visión para fotografías
celestes.
Telescopio Swope
Comenzó a operar en 1971, siendo el
primer telescopio de la Organización
Carnegie en cerro Las Campanas en Chile.
Su espejo primario es de 1 metro (40
pulgadas) de diámetro, es de tipo Cassegrain
con montura ecuatorial, lleva el nombre de la
astrónoma de Carnegie y colaboradora de
Walter Baade, Henrietta Swope, autora de
varios papers clásicos.
3. Región de Coquimbo
Observatorio Interamericano Cerro Tololo
CTIO por sus siglas en ingles, se
ubica en el valle de Elqui, aproximadamente
a 80 km de la ciudad de La Serena, en la
Región de Coquimbo, Chile a una altura de
22000 msnm. Consta con 7 Cupulas de las
cuales
solo
5
se
mantienen
en
funcionamiento, siendo su telescopio mas
grande el Victor Blanco. El proyecto fue
iniciado el año 1962 y fue concretado el 6 de
noviembre de 1967. Desde enero de 1976
opera el telescopio de 4 metros de
diámetro(Victor Blanco). Sus telescopios son
nombrados por el diametro que poseen.
Es operado por la Association of
Universities for Research in Astronomy
(AURA), consorcio de universidades privadas
estadounidenses en colaboración con la
National Optical Astronomy Observatories
(NOAO), bajo convenio con la National
Science Fundation y la Universidad de Chile.
Con un clima moderado por las corrientes de
aire frío que vienen del suroeste en el
Océano Pacífico y por la corriente de
Humboldt que viaja hacia el norte, desde el
Océano Antártico, a lo largo de la costa de
Chile y un cielo casi perfectamente libre de
luces de ciudades, una atmósfera muy
transparente, la cercanía del desierto, las
frías capas de aire oceánico que se mueven
sin turbulencia apreciable hacia la Cordillera
de los Andes, se combinan para crear uno de
los mejores sitios del mundo para
observaciones astronómicas.
Es posible realizar visitas al
observatorio Tololo cada sábado del mes.
Estas son guiadas y gratuítas con una
duración total de 3 horas aproximadamente.
Es necesario pedir una autorización con al
menos un mes de anticipación y se debe
contar con un vehículo propio para llegar. La
visita
se
realizan
durante
el
día,
contemplando una charla y recorrido por las
instalaciones. No es posible observar por el
telescopio por tratarse de un telescopio
científico y profesional.
Observatorio Gémini
El Observatorio Gemini consta de
dos telescopios gemelos ópticos/ infrarrojos
de 8.1 metros ubicados en ambos
hemisferios de la Tierra que se encuentran
operativos científicamente desde el 2003.
Está conformado en base a una
cooperación internacional por los países de
EE.UU, Canadá, Gran Bretaña, Brasil,
Francia, Argentina, y Chile como país
huésped. Es administrado por la Asociación
de Universidades para la Investigación en la
Astronomía (AURA) bajo un acuerdo de
cooperación con la Fundación Nacional de
Ciencias de Estados Unidos (NSF).
Estos telescopios gemelos, en
conjunto, logran cubrir la totalidad del cielo
de ambos hemisferios durante todo el año,
obteniendo imágenes de alta calidad debido
a las excelentes condiciones atmosféricas
que presentan los sitios en que se
encuentran ubicados.
Gemini Norte, también denominado
Telescopio Gemini Frederic C. Gillet se ubica
en el volcán inactivo Mauna Kea a 4.800
metros de altura en Hilo, Hawaii, junto a otros
12 telescopios entre los que encontramos al
telescopio Subaru y CFHT, y el Observatorio
W. M. Keck. Gemini Sur, en tanto, se localiza
en Cerro Pachón a 2.700 metros sobre el
nivel del mar, específicamente a 80 km. de
La Serena, Chile, donde comparte recursos
con el adyacente Observatorio SOAR y el
Observatorio Interamericano de Cerro Tololo
(CTIO) ubicado en Cerro Tololo. Cualquier
astrónomo perteneciente a las naciones que
integran la cooperación internacional puede
postular para que se le asigne un porcentaje
del tiempo de observación en proporción al
aporte financiero que otorga cada país.
Ambos telescopios poseen tecnología de
punta para ser utilizada en el ámbito del
estudio óptico, con instrumentos como el
GMOS y BHROS. En cuanto al infrarrojo
cercano y medio, el recubrimiento de plata
del espejo primario y secundario de ambos
telescopios permite un desarrollo sin
precedentes ,ya que su reflectividad en el
infrarrojo es mayor que la alcanzada por el
aluminio. Además, éste reduce la emisividad
térmica del telescopio, aumentando la
sensibilidad de los instrumentos utilizados
para observar el infrarrojo medio, lo cual
permite estudiar la formación planetaria y
estelar.
Al
incorporar
otras
nuevas
tecnologías, como el sistema guía de estrella
láser, el sistema de óptica adaptativa o
multiconjugada así como también los
diversos instrumentos de espectrometría, los
astrónomos miembros de esta cooperación
internacional
se
encuentran
permanentemente en la vanguardia, con
acceso a las últimas herramientas diseñadas
para explorar el universo.
El Cerro Pachón también ha sido
seleccionado para la instalación del Gran
Telescopio
para
Rastreos
Sinópticos,
conocido por su sigla en ingles como LSST
(Large Synoptic Survey Telescope). El LSST
es un telescopio de 8.4 metros capaz de
examinar la totalidad del cielo visible. La
decisión de ubicar el LSST en Cerro Pachón
es el resultado de dos años de pruebas y
análisis, comparando diferentes países como
Chile, México e Islas Canarias. Su
construcción terminará el año 2012.
Telescopio SOAR
Es un moderno telescopio óptico
e infrarrojo cercano, en Cerro Pachón,
Chile. Su estructura es un domo de 20 m
de diámetro que alberga al espejo
principal de 41 dm de diámetro y 1 dm
de espesor; permite captar eventos
ocurridos hace 9 mil millones de años.
Fue inaugurado en abril de 2004.
Es operado por un consorcio
incluyendo el Estado de Brasil, la
Universidad
de
Michigan,
el
estadounidense
Observatorio
Astronómico Óptico Nacional, y la
Universidad de North Carolina.
Observatorio La Silla
Ubicado en la Región de Coquimbo,
pertenece
a
la
European
Southern
Observatory - ESO (Observatorio Europeo
Austral). Una organización internacional
científica que agrupa a Alemania, Bélgica,
Dinamarca, Francia, Holanda, Italia, Portugal,
Suecia, Suiza y recientemente Inglaterra. Fue
hasta 1998 el mayor observatorio del mundo
en cantidad de telescopios, con 15
instrumentos. Hoy está en plan de cambios,
se han cerrado algunos instrumentos, se han
puesto en marcha nuevos telescopios y se
han modernizado los demás.
En La Silla funcionan actualmente 6
telescopios: 2 telescopios de 3,6 m, entre
ellos el NTT, prototipo de los telescopios altazimutales modernos. El telescopio Suizo, el
Geneva de 1,2 metros ubicado en su cima,
que opera desde 1994 fue utilizado por
Michael Mayor para descubrir el primer
planeta extrasolar en 1995, y hoy ya tiene a
su haber el descubrimiento de varios
planetas extrasolares más.
Hay
en
funcionamiento
otro
telescopio nacional el Dennis de 1 metro. Los
otros dos telescopios ESO operativos son el
2,2 metros y el Danish de 1,5 metros.
La Silla fue inaugurada el 25 de Marzo de
1969, por el presidente Eduardo Frei
Montalva.
OBSERVATORIOS ASTRONÓMICOS TURÍSTICOS EN CHILE
Los aficionados e interesados en la astronomía también pueden aprovechar las enormes
ventajas que tiene el norte de Chile para la astronomía, para ello se han abierto varios
observatorios comunales y de empresas turísticas que ofrecen sus instalaciones a los visitantes.
Observatorio Cerro Chamán
Está ubicado en un cerro de 125 metros de altura
snm, al que se asciende por un telesférico o camino
vehicular. Sobre una terraza se destaca su cúpula de 4
metros de diámetro controlada electricamente; en su
interior se ha instalado un telescopio Celestron
motorizado de 14 pulgadas (356 mm), modelo GOTO
CGE 1400, con oculares de 2 pulgadas.
En la terraza hay otros 4 telescopios tipo
newtonianos de 150 mm (6“) motorizados y un poderoso
telescopio dobsoniano con un espejo de 445 mm (17,5
pulgadas) de diámetro, también con oculares de 2
pulgadas.
Bajo la terraza se encuentra un museo de meteoritos y otros elementos de astronomía y
astronáutica, que es además una sala de conferencias para 30 personas.
El observatorio cuenta con guías de astronomía especialmente capacitados para la
atención del público.
Observatorio Turístico Collohuara
Un buen proyecto de la Municipalidad de
Andacollo, organizado al estilo de Mamalluca. Cuenta
con una cúpula hecha en la región y un estupendo
telescopio Meade de 14", además de varios telescopios
portátiles.
Está a 1.300 metros sobre el nivel del mar en la
cima del Cerro Churqui, en una zona reconocida por la
comunidad astronómica mundial por poseer cielos
excelentes para la observación del cielo nocturno.
El observatorio se ubica muy cerca de
Andacollo, pueblo minero tradicional que está entre
Ovalle y La Serena, en la Región de Coquimbo, Chile. El nombre "Collowara" cuyo significado en
lengua aymará sería “Tierra de Estrellas”, es el resultado de un concurso público entre los
habitantes de la comuna para escoger un nombre para el observatorio.
Observatorio Cerro Mamalluca
interesantes del cielo de cada época del año.
Ubicado en la Región de Coquimbo, es un
observatorio para "ver el cielo" y asomarse al
cosmos a través de potentes instrumentos. Cuenta
con una llamativa cúpula que alberga un telescopio
Meade de 12 pulgadas (30,5 cm), y varios
telescopios portátiles de hasta 16" (40,8 cm) de
diámetro. El programa para las visitas consiste en
una charla y observación guiada por guías expertos
que saben donde encontrar los objetos más
CONCLUSIÓN
Chile es un país con cielos
privilegiados, que gracias a la geografía y al
clima han hecho posible que nuestro nación
sea uno de los más importantes a la hora de
hablar de observatorios astronómicos, pues
posee 5 importantes en las regiones de
Antofagasta, Atacama y Coquimbo, que
pertenecen a importantes instituciones
americanas y europeas: Cerro Páchon y
Tololo corresponden a SOAR e Géminis Sur,
Las Campanas a instituciones universitarias y
científicas
norteamericana,
y
los
observatorios La Silla y VLT de Páranla son
consorcio
intergubernamental
científico
europeo. Además se han ganado el
reconocimiento de las grandes naciones
involucradas en la gran aventura de los
conocimientos astronómicos.
Las razones por la cual nuestro
territorio es privilegiado son: La forma de la
Tierra; la sequedad y estabilidad atmosférica
del Desierto de Atacama; y el desarrollo y la
hospitalidad que los extranjeros encuentran
en nuestro país. La estabilidad atmosférica,
de los lugares elegidos para la ubicación de
los observatorios, se debe a la cercanía del
mar. Además la extrema sequedad del
desierto, generada por la existencia de la
corriente de Humboldt, la altura de la meseta
desértica y su ubicación entre dos grandes
cordilleras, de la Costa y los Andes; permite
una gran cantidad de noches despejadas con
poca nubosidad y baja humedad relativa. Por
otra parte, gracias a su aislamiento y pocos
habitantes, la polución luminosa es muy baja;
situación que actualmente está cambiando
especialmente para Tololo, el Géminis y el
VLT, debido al aumento de la luminosidad de
La Serena, Vicuña y Antofagasta.
Lo que nos gustaría destacar antes
de terminar es destacar la conservación y la
importancia de estos observatorios, creando
una conciencia anticontaminante y en
especialmente con respecto a la luminosidad,
para que Chile sigua siendo un país con una
contaminación lumínica baja en todo el resto
del país y en especial en las regiones que
contienen estas dependencia que tanto bien
han hecho a nuestra tierra. Para esto, las
regiones como Coquimbo ya han empezado
con una política de reducción y ahorro
energético que a reducido este tipo de
contaminación que tanto mal le hacen a los
observatorios. Esta iniciativa partió el 01 de
octubre de 1999, cuando entró en vigencia la
"Norma de Emisión para la Regulación de la
Contaminación Lumínica" (Decreto Supremo
Nº 686 del 7 de diciembre de 1998 del
Ministerio de Economía, Fomento y
Reconstrucción), que establece un marco
legal para la protección de la calidad del
cielo, en el contexto de la legislación
ambiental destinado a proteger los "cielos
oscuros" necesarios para la práctica de la
astronomía profesional en las regiones
chilenas de Antofagasta, Atacama y
Coquimbo. Al corto plazo el despilfarro de
electricidad en iluminación inútil en la ciudad
de La Serena ha disminuido notablemente,
gracias a que esta ciudad esta vigilada de
cerca por los astrónomos.
Cambiar es posible, así lo
han demostrado los municipios de La Serena
y Vicuña, donde el recambio de luminarias ha
permitido
controlar
la
contaminación
luminosa, sin afectar la vida de las ciudades,
especialmente para La Serena, que cuenta
con una intensa vida nocturna en verano, por
lo que nos toca a nosotros poner nuestro
granito de arena con el medio ambiente y con
los observatorios que necesitan cielos libre
de luz para funcionar en plenitud, por lo que
una toma de conciencia es necesaria, porque
no tan solo ellos lo necesitan, sino que
cualquier persona que quisiera mirar al cielo
y poder ver las estrellas en plenitud.
BIBLIOGRAFÍA
Observatorios Astronómicos de Chile
Círculo Astronómico chileno: http://www.circuloastronomico.cl
Wikipedia: La Enciclopedia Libre
http://es.wikipedia.org/wiki/Categor%C3%ADa:Observatorios_astron%C3%B3micos_de_Chile
Observatorio Paranal
http://es.wikipedia.org/wiki/Observatorio_Paranal (Wikipedia)
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Observatorio Cerro Tololo
http://es.wikipedia.org/wiki/Observatorio_de_Cerro_Tololo (Wikipedia)
http://www.ctio.noao.edu/ (sitio oficial)
Observatorio Las Campanas
http://es.wikipedia.org/wiki/Observatorio_Las_Campanas (Wikipedia)
http://www.ociw.edu/lco/ (sitio oficial)
Observatorio La Silla
http://es.wikipedia.org/wiki/Observatorio_de_La_Silla (Wikipedia)
http://www.ls.eso.org/index.html (sitio oficial)
Observatorio Gémini
http://es.wikipedia.org/wiki/Observatorio_Gemini (Wikipedia)
http://www.gemini.edu/ (sitio oficial)
Telescopio SOAR
http://es.wikipedia.org/wiki/Observatorio_SOAR (Wikipedia)
Definición de Observatorio
http://es.wikipedia.org/wiki/Observatorio_astron%C3%B3mico
http://www.icarito.cl/medio/articulo/0,0,38035857_0_244470403_1,00.html