2.Las culturas maya, azteca e inca

2.Las culturas maya, azteca e inca
En este capítulo vamos a conocer:
w Los mayas
w Los aztecas
w Los incas
Los mayas, los aztecas (también conocidos como mexicas) y los incas
crearon las culturas más desarrolladas antes de la llegada de los españoles. Los mayas se organizaron en torno a ciudades-estado que comerciaban y guerreaban entre ellas. Los aztecas se asentaron en el valle de
México en el siglo XIII y conquistaron el centro de México, formando
un imperio que iba desde el Pacífico hasta el Atlántico. Y a principios
del siglo XV, los incas empezaron su expansión desde Cuzco, llegando a
dominar todo el Ecuador actual hasta el río Maule en Chile.
g
Los mayas
La zona de influencia de la cultura maya abarcó toda la península de El mayab,
Yucatán desde los golfos de México y de Honduras hasta las altas mon- el territorio maya
tañas de Guatemala. No se conoce bien su origen, pero sí que estuvieron
en constante contacto con los diferentes pueblos mexicanos. Se organizaron en ciudades-estado cuyo estatus fue cambiando a causa de guerras
o desastres políticos y económicos.
El período clásico
Las primeras poblaciones mayas surgieron a partir del siglo X a.C. Pero Siglos III–X
el período clásico de la cultura maya empieza con la primera inscripción
conocida, del año 292. Esta inscripción se encontró en Tikal y describe fechas según la cuenta larga del calendario maya. Este período duró
hasta el siglo X y estuvo profundamente marcado por la influencia de
Teotihuacán, que en el siglo V invadió algunas ciudades de las tierras del
interior, entre ellas Kaminaljuyú y Tikal.
Otras ciudades que florecieron durante esta época fueron por ejemplo
Palenque, en el actual Chiapas (México), Bonampak, Piedras Negras en
México, Quiriguá en Guatemala y Copán en Honduras. En todas ellas
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Templo de Palenque
Decadencia y
abandono de
las ciudades
los mayas erigieron9 grandes templos piramidales y construyeron estelas
para registrar la historia de los reyes. Estas ciudades sólo tenían funciones ceremoniales. Las élites vivían cerca de los templos, mientras que los
campesinos lo hacían en la selva en pequeñas aldeas.
A partir del siglo IX, sin embargo, las ciudades del centro del territorio
maya vivieron una rápida decadencia hasta que fueron abandonadas. Las
razones exactas no se conocen, pero hay algunos indicios. En primer lugar, entre los siglos VI y IX, Tikal y Calakmul y sus respectivos aliados
se enfrentaron en varias guerras intermitentes10. Esto ocasionó un desgaste político y económico muy importante. En segundo lugar, la caída
de Teotihuacán en el siglo VIII pudo haber debilitado las economías de
estas ciudades centrales. Y en tercer lugar, en el siglo IX llegaron invasores del norte.
Los invasores
A partir del siglo IX varios grupos del norte de México invadieron el territorio maya en diferentes oleadas. Entre los primeros llegaron los itzá,
que dieron a la ciudad de Chichén Itzá, en el norte de Yucatán, su nombre
actual. Los últimos invasores fueron los toltecas, que echaron a los itzá
de su ciudad y la transformaron según el modelo de su capital del centro
de México, Tula. Los invasores sustituyeron las dinastías mayas pero
adoptaron su cultura.
Chichén Itzá
Período posclásico: S. X–XVI
El colapso de los centros mayas clásicos causó su abandono masivo. El
centro de gravedad de la cultura maya se trasladó entonces al norte de la
península del Yucatán. Chichén Itzá floreció política y económicamente,
así como la isla de Cozumel, que se convirtió en un importante lugar de
peregrinaje. En el siglo XIII, sin embargo, Chichén Itzá fue abandonada
y el poder pasó a manos de Mayapán, otra ciudad del norte de Yucatán.
9 erigir: errichten
10 intermitente: mit Unterbrechungen
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El poder de Mayapán duró también poco, hasta el año 1461, cuando Mayapán y
fue atacada y saqueada. A partir de entonces y hasta la llegada de los es- los 16 estados
pañoles, el norte de Yucatán se dividió en dieciséis pequeños estados que
se hacían la guerra entre ellos para controlar las vías comerciales.
La sociedad
Las ciudades mayas estaban regidas por un rey-dios, el Ahau, quien era
el fundador de la dinastía de cada ciudad y controlaba su comercio. Las
mujeres mayas gozaban de una buena posición social y llegaron a ser
gobernantes. Después del rey estaban los nobles, los guerreros, los comerciantes y los campesinos. Todos ellos estaban emparentados por su
relación más o menos lejana con el Ahau. Fuera de este sistema se encontraban los esclavos, los pentacoob.
De toda la literatura maya original que sobrevivió a la destrucción del tiempo o del
fanatismo católico de los españoles, solo quedan cuatro códices en el mundo. Uno
de ellos está en Dresden (www.dresdencodex.com). Sin embargo, ha llegado hasta
nuestros días el Popol Vuh, una recopilación de leyendas del pueblo maya quiché.
Popol Vuh significa «El Libro del Consejo», y narra la creación del mundo, los dioses y
los hombres. Fue redactado en maya quiché a mediados del siglo XVI, poco después
de la conquista española, pero no se dio a conocer hasta el siglo XIX.
La religión
La religión maya era politeísta y se basaba en la dualidad. Por eso sus La dualidad
dioses tenían varias propiedades, que a veces eran contradictorias. Itzamná, por ejemplo, era el señor de los cielos, del día y de la noche. Su
padre era Hunab Ku, el dios maya creador cuyo nombre significa «Un
solo Dios». En las ceremonias para honorar a los dioses los mayas sacrificaban a animales o a personas y se autosacrificaban. El autosacrificio
consistía en perforarse la lengua, los lóbulos11 de las orejas y otras partes
del cuerpo para ofrecer su sangre a los dioses.
Los dos calendarios maya
Los mayas desarrollaron dos impresionantes calendarios que se relacionaban entre sí. El solar y civil, el haab, tenía 18 meses de 20 días más un
solo mes de cinco días. Este calendario servía sobre todo para la agricultura. El otro calendario, el tzolkin, era el religioso y se basaba en el ciclo
lunar. Constaba de 260 días divididos en 13 meses de 20 días.
Al tener un diferente número de días, los dos calendarios mayas solo Los ciclos de 52
coincidían cada 52 años del calendario civil. Este año era el Año Nuevo años y la Cuenta
de la Rueda Calendárica. Pero para contar el tiempo de manera lineal, los Larga
11 el lóbulo: Ohrläppchen
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mayas desarrollaron la Cuenta Larga. Como otras sociedades de Mesoamérica, los mayas consideraban que anteriormente habían existido otros
mundos. Por eso fecharon la creación de su era actual en el año 3113
a.C., año en el que empezó la Cuenta Larga.
La escritura y las ciencias
El alfabeto maya constaba de un sistema de glifos12, que son unos dibujos
que representan sílabas y sonidos con diferente grado de abstracción.
Cada glifo combina sílabas y sonidos para formar una o varias palabras.
En cuanto a las ciencias, los mayas descubrieron el cero como concepto
matemático mucho antes de que se conociera en Europa a través de los
árabes. Además, midieron con gran exactitud el movimiento de la Tierra
alrededor del sol y establecieron el principio del año bisiesto13 unos mil
años antes que Europa.
Estela maya de
Quirigua (Guatemala)
Invasiones y colapso
de las ciudades clásicas
Período clásico
Desarrollo arquitectónico y cultural
de las ciudades del interior
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estados
Siglos III-X
S. VIII: Caída de Teotihuacán
Auge de Chichén Itza
y de Mayapán
Siglos X-XVI
S. XII: Caída del imperio tolteca
Fundación de Tenochtitlán
(1345)
Para recordar:
w Las primeras poblaciones mayas datan del siglo X antes de Cristo. Su territorio se encontraba en México, Guatemala, Belice y el norte de Honduras y El Salvador.
w Los centros clásicos mayas fueron abandonados en el siglo X pero se fundaron otras ciudades en Yucatán.
w Los mayas tenían un alfabeto y un calendario altamente desarrollados. También
conocían el cero.
Para saber más:
Ciudades mayas: www.ciudadesmayas.com
Mundo maya, revista digital: www.mayadiscovery.com
Cultura y religión maya: www.cervantesvirtual.com/historia/TH/cosmogonia_maya.shtml
El calendario maya: www.mayacalendar.com
12 el glifo: Glyphe
13 el año bisiesto: Schaltjahr
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