AUTISMO frecuente en los niños que en las niñas. Dr. Carlos Antezana L. PEDIATRA Centro Médico Santa Cruz - Perú Nº 53 Telf: 336-8813 - Cel: 77334516 E-mail: [email protected] Santa Cruz, Bolivia E l autismo es un trastorno neurológico complejo que puede originarse bien desde el nacimiento o desde la primera infancia, y que dura toda la vida. Es parte de un grupo de trastornos conocidos como trastornos generalizados del desarrollo que se caracterizan por una perturbación grave y generalizada de varias áreas del desarrollo: habilidades para la interacción social, habilidades para la comunicación o la presencia de comportamientos intereses o actividades estereotipados según el DSM-IV). Actualmente se diagnostica con autismo a 1 de cada 68 individuos y a 1 de cada 42 niños varones, haciéndolo más común que los casos de cáncer, diabetes y SIDA pediátricos combinados. Se presenta en cualquier grupo racial, étnico y social, y es cuatro veces más 16 MediVisión Con salud todo es posible El autismo daña la capacidad de una persona para comunicarse y relacionarse con otros. También, está asociado con rutinas y comportamientos repetitivos, tales como arreglar objetos obsesivamente o seguir rutinas muy específicas, aislandolos del contacto humano y absorto en un mundo de actividades e intereses repetitivos y obsesivos. Los síntomas pueden oscilar desde leves hasta muy severos. El autismo es un trastorno que suele diagnosticarse en la niñez. Los síntomas más importantes que se pueden observar alrededor de los 12 meses son: •Menor contacto Ocular. •Ausencia de respuesta de orientación al nombre. •Ausencia de la conducta señalar. •Ausencia de conductas de mostrar objetos. Los niños con autismo pueden tener problemas para hablar o no mirar a las personas a los ojos cuando se les habla. Estos niños parecieran estar en su “propio mundo”. Afortunadamente comienza a ser habitual que se utilicen instrumentos de detección temprana que se han mostrado claramente eficaces en el ámbito pediátrico uno de estos es el Chat (Checklist for Autism in Toddlers) el cual está diseñado para detectar rasgos de Autismo desde los 18 meses y que consta de una sección de preguntas y otra de observación que tiene que realizar el pediatra. Proporciona señales de alerta (ausencia de gestos protodeclarativos, dificultades en el seguimiento de la mirada y ausencia de juego de ficción) que indicaran la necesidad de realizar una evaluación más a profundidad por un equipo especializado. El M-Chat (Modified Checklist for Autism in Toddlers) , utilizable a los 24 meses, es una versión más ampliada del anterior y que los padres pueden rellenar por escrito en la sala de espera, en si ambos constan de una serie de preguntas como por ejemplo: •¿Disfruta su hijo, cuando le sienta en las rodillas? •¿Se interesa su hijo por otros niños? •¿Le gusta a su hijo subirse a sitios altos o trepar escaleras? •¿Utiliza su hijo el dedo índice para señalar, pedir algo? •¿Alguna vez ha llevado su hijo objetos para mostrárselos? Normalmente son los padres quienes primero notan comportamientos poco comunes en su hijo o la incapacidad para alcanzar adecuadamente los hitos del desarrollo infantil. Algunos padres explican que su hijo parecía diferente desde su nacimiento y otros, que iba desarrollándose normalmente y luego perdía aptitudes. Puede que inicialmente los pediatras descarten las señales del autismo pensando que el niño podrá alcanzar el nivel deseado y aconsejan a los padres que esperen y vean cómo se desarrolla. Nuevas investigaciones muestran que cuando los padres sospechan que hay algo mal con su hijo, generalmente están en lo correcto. Si tienes inquietudes acerca del desarrollo de tu hijo, no esperes y hable con su pediatra para que sea evaluado. Si a tu niño lo han diagnosticado con autismo, una intervención temprana es de vital importancia para que pueda beneficiarse al máximo de todas las terapias existentes. Aunque para los padres puede ser difícil etiquetar a un pequeño como “autista”, mientras más pronto se haga la detección y el diagnóstico antes se podrá actuar a través de una intervención centrada en el respeto y la integridad del niño. Debemos empezar a cambiar nosotros los profesionales el término “Autista” para mencionar a una persona con “Autismo”, pues este niño crecerá y se hará adulto con los mismos derechos que todas las personas que vivimos en este mundo empezando por nosotros y enseñando a la población haremos que este concepto sea cambiado poco a poco. Actualmente no existen medios efectivos para prevenir el autismo, ni tratamientos totalmente eficaces o cura milagrosa. Sin embargo, las investigaciones indican que una intervención temprana en un entorno educativo apropiado (Profesionales especializados en los TEA), puede tener mejoras significativas para muchos niños pequeños con trastornos del espectro autista. Tan pronto como se diagnostique el autismo, la intervención temprana debe comenzar con programas eficaces, enfocados en el desarrollo de habilidades de comunicación, socialización y cognoscitivas. No se conoce la causa del autismo. No existe una cura, pero las intervenciones tempranas por equipos especializados y terapias conductuales y de comunicación pueden ayudar mucho a mejorar la calidad de vida de estas personas logrando el entendimiento y la compresión de ellos hacia el mundo que les rodea. A pesar de la creencia popular, los niños con síntomas de autismo no tienen una capacidad restringida del aprendizaje el descubrimiento de Stanley Greenspan (2012, Comprender el autismo. Una perspectiva científica) ha sido capaz de mostrar que en muchos casos estos niños pueden desarrollar una vida emocional e intelectual plena y saludable, aprender a pensar a comunicarse y relacionarse con los demás y su entorno. El Autismo no es una enfermedad es una condición.