1 Consideraciones generales sobre la suplementación de sales

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Consideraciones generales sobre la suplementación de sales minerales
Ruben Jaramillo E, Ing. Agrónomo y Zootecnista.
Desde la llegada a nuestro continente de los primeros bovinos en el tercer viaje de Cristóbal
Colon provenientes de Europa, se manifestó la necesidad de suplementarles sal, ya sea
como medio de domesticarlos ya que respondían muy bien a esta necesidad o como
vehículo para administrarles otros alimentos y elementos necesarios para su producción de
carne y leche y también para su reproducción.
Desde entonces se implanto la necesidad del suministro de sal como elemento
imprescindible en la alimentación animal, puesto que está compuesta de dos elementos
químicos que son el Sodio (Na) y el Cloro(Cl) ambos de una gran importancia en el
funcionamiento y mantenimiento de los diversos procesos fisiológicos del animal, la
constitución de tejidos y órganos, la transferencia de energía, y la síntesis de las diferentes
clases de proteínas, enzimas y hormonas; en conjunto con otros elementos llamados
macroelementos como el Calcio (Ca), el Fosforo (P), el Potasio (K), el Magnesio (Mg) y el
Azufre (S).
Las fuentes naturales de estos elementos son los pastos y forrajes con los que se alimentan
los animales y estos a su vez los toman del suelo y los trasladan a sus tejidos vegetales para
que puedan estar disponibles para la alimentación animal. En los granos como el maíz, el
frijol, el arroz y sus subproductos de elaboración, también pueden estar presentes estos
elementos, así como también en el agua de bebida.
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Las mezclas de minerales agregadas a la sal común (NaCl) se utilizan para suplir al animal
de ciertos elementos que le son deficientes para una zona específica. Por eso es de vital
importancia antes de recomendar o de empezar a utilizar una sal mineralizada, hacer
previamente un análisis de suelo para conocer cuales son los elementos que están presentes
y asimilables para las plantas y cuales no y de acuerdo con el criterio profesional de un
Agrónomo o de un Zootecnista para que recomiende la sal con los elementos carentes.
Debido al hecho que los animales no consumen directamente los minerales ya que tienen
muy poca palatabilidad, o sea que saben mal, por ejemplo el Hierro (Fe), entonces existe la
necesidad de mezclarlos con la sal natural para hacerlos mas llamativos para los animales.
En suelos como los de los Llanos Orientales, con altos contenidos de Aluminio (Al) hace
que sus suelos presenten una acidez muy alta lo cual hace imposible para las raíces de las
plantas (pastos) asimilar los nutrientes minerales, lo cual obliga a los ganaderos a utilizar
correctivos como la cal dolomítica para bajar esa acides y hacer mas fácilmente utilizables
dichos elementos presentes en el suelo.
Esta claro que el uso racional de sales mineralizadas es una practica necesaria en la
producción animal, adicionando en estas mezclas los elementos carentes en los suelos,
dictaminados previamente por un análisis de suelos y ayudados por otro bromatológico,
herramientas indispensables para la recomendación de cualquier sal mineralizada.
El uso de la sal mezclada con minerales es más costosa económicamente que la sal de mar
o común, y con la actual estructura de costos tan cerrada que tiene la ganadería, es una
práctica discutida que tiene tanto de largo como de ancho.
El principal elemento en la mezcla mineral es el Fosforo relacionado con el Calcio en
proporción de 2 a 1, la cual se encuentra en el Fosfato Bicalcico materia prima que tiene
que ser importada de los Estados Unidos o de Europa ya que nosotros no lo producimos.
Por lo tanto este es uno de los elementos que hacen más costosa la mezcla mineral.
Es muy discutible el punto de que se necesitan grandes cantidades de Fosforo y nos han
hecho una muy buena labor de convencimiento acerca de esto, para poder vendernos la
mezcla mas cara afectando de por sí el escaso bolsillo del productor agropecuario.
Encontramos en el comercio sales que dicen tener el 12% de fosforo el 14% y hasta el 18%,
con el argumento que si no se utilizan las vacas no producen leche y que no van a quedar
preñadas.
Las plantas tienen problema para obtener el Fosforo por lo que hacen que el agricultor lo
incorpore al suelo por grandes cantidades, junto con Nitrógeno y Potasio para hacerlo mas
asimilable. Pero si a esta gran cantidad se agregan las cantidades que los animales defecan
por que no lo asimilan ya que los estamos sobresaturando, nos empieza a crear problemas
muy graves para el medio ambiente. Como se puede ver en grafico Nº2 estas cantidades de
Fosforo pasan al subsuelo formando lo que se ha dado en llamar las grandes piscinas
subterráneas de fosforo, las cuales al llenarse empiezan a correr por los diferentes
riachuelos o aguas subterráneas las cuales al aflorar a la superficie vienen a crear en las
lagunas una gran proliferación de algas, consumiendo así todo el Oxigeno de estas aguas
que debería ser aprovechado por los peces y la otra fauna acuática presente en estos
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reservorios naturales de agua, afectando y causando la muerte de los peces por falta de su
elemento vital, cual es el Oxigeno y creando un daño ecológico de grandes proporciones,
del cual todavía o hasta ahora estamos empezando a percatarnos, como lo vemos en la Fig.1
al comienzo de este articulo.
En Colombia el problema no es la falta de Fosforo ya que la mayoría de nuestros suelos
contienen cantidades suficientes de este elemento, siendo tal vez mas preocupante la
carencia de Azufre como tal. Este elemento reacciona con la mayoría de los otros
elementos formando sulfatos lo cual los hace más asimilables para las plantas y por ende
para los animales. Por lo tanto su deficiencia e importancia es indiscutible. También la de
elementos como el Yodo, Cobre y Zinc pueden ser mas preocupantes que el mismo
Fosforo.
Según investigaciones llevadas por el Dr.Wo en la Universidad de Pensilvania, en el hato
lechero de investigación de dicha Universidad y durante un periodo de diez años, no se
suministro Fosforo en la sal a las vacas a las cuales se les suministraba concentrado, sin
manifestarse ninguna baja considerable en la producción ni en su estado reproductivo. Esto
concluye que para esta clase de ganado de alta producción la cantidad de Fosforo contenido
en los concentrados, generalmente en base de granos, es suficiente para satisfacer las
necesidades alimenticias de dicho elemento, ayudando así a favorecer el medio ambiente.
Por lo tanto podemos decir que el Fosforo contribuye directamente a la proliferación de
algas y de malezas acuáticas en las aguas frescas de lagos y quebradas, causando también
una baja de Oxigeno que mata a los peces, causando olores muy molestos, lo cual limita la
recreación y el turismo y afectando además la calidad de agua potable de estas aguas
superficiales.
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En nuestro medio todavía hace falta mucha investigación sobre el tema pero sin temor a
equivocarnos podemos decir que cantidades de Fosforo en la sal del 3% son suficientes
para la producción animal de carne y leche en suelos de nuestros valles. El peor problema
es que esta aseveración va en detrimento de las ganancias de grandes multinacionales
productoras y distribuidoras del famoso Fosfato Bicalcico.