Antitusivos, expectorantes y mucolíticos

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ÁMBITO FARMACÉUTICO
Educación sanitaria
Antitusivos,
expectorantes
ymucolíticos
Clasificación descriptiva
La tos es un síntoma asociado a multitud de afecciones respiratorias y genera numerosas consultas en
la oficina de farmacia. Este hecho se refleja en los datos relativos al mercado farmacéutico español de
2007, en el que los medicamentos publicitarios del aparato respiratorio fueron los más dispensados
(48.546.041 unidades), con una cuota del mercado EFP del 34,9%.
L
atosesunactorelejoqueactúacomo
mecanismodedefensadelorganismopara
eliminarlapresenciadesustanciasextrañas
odeunexcesodesecrecionesdelasvías
respiratorias.Latosimplicaalsistemanerviosocentralyalperiférico,asícomoalmúsculolisodelárbol
bronquial.
Lasvíasrespiratoriassepuedendividirenaltas(fosasnasales,faringe,laringeytráquea)ybajas(árbol
bronquial).Latostienesuorigenenlasvíasrespiratoriasbajasysemaniiestaenprocesoscomobronquitis,
asma,enisemayotroscuadrosdemayoromenor
gravedad.
Latosnosepuedesuprimirindiscriminadamente:
esconvenienteconsiderareltipodetosmanifestaday
tratarlaadecuadamente.Porello,cabediferenciarlos
dostiposbásicosdetosexistentes:
• T os seca o no productiva.Noproduceexpectoración.
Esunatosirritativaque,ademásdeproducirmalestar,tiendeacroniicarseporcausadelairritación
delatráqueaydelamucosafaríngeaderivadadela
rápidaexpulsióndelaire.Muyamenudoimpideel
descanso,irritaycausadolor.
• T os blanda o productiva. Produceexpectoración.Es
unatosconeliminacióndeesputo.
ESTILITA ESTEVA ESPINOSA
FARMACÉUTICA.
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Etiología
Lascausasdetossonnumerosas,peroentrelasmáscomunesparacasitodoslosgruposdeedadcabecitarlas
infeccionesdelasvíasrespiratoriasaltasybajas(resfriado
común,gripe,faringitis,laringitis,sinusitis,bronquitisy
bronquiolitis.Tambiénsoncausashabitualeseltabaquismo,elasma,elgoteoposnasal,elrelujogastroesofágico
ylaexistenciadeanomalíasvasculares.Asimismo,cabe
hacerreferenciaalatospsicogénica,relativamentefrecuenteenlosadolescentes,quetosenparaaliviarlatensiónnerviosaoinclusoparallamarlaatención.
Tambiénvariosgruposdemedicamentospueden
desencadenarlaproduccióndetos.Losmásimportantessonlosinhibidoresdelaenzimaconversoradela
angiotensina(IECA),losbloqueadoresbetaylosaerosolesantiasmáticos.
LosIECA(enalapril,captopril,lisinopril,etc.)pueden
producircomoefectosecundariotossecapersistente.
Éstaaparececonciertoretraso(deunasemanaaseismesesdespuésdeliniciodeltratamiento)ysueledesaparecer
entreelprimerycuartodíadespuésdelainalizacióndel
tratamiento.Sinembargo,latosvuelvecuandoseadministraotravezunIECA,seaelmismouotrofármaco
delgrupo.Parapoderdeterminarsiuncuadrodetosestá
originadoporunmedicamentodeestegrupo,sedebe
suspendereltratamientodurantecuatrodíasysiremite,
sesabráqueelorigendelatosesdebidoalIECA.
Laincidenciadeestatosseencuentraentreel5y
el20%delospacientes.Nosesabeexactamentecuál
eselmecanismoquecausalatos.Puedequesedebaa
quelosIECAsoncapacesdeestimularlasibrasCde
losnerviossensorialesquetransportanlostusígenos
aferenteshaciaelcentromedulardelatos.Otracausa
tambiénbarajadaesquelainhibicióndelprocesode
transformacióndeangiotensinaIenangiotensinaII
(catalizadoporlaECA)podríaoriginarciertaacumulacióndeangiotensinaI,queesunmediadorbioquímicocapazdedesencadenarbroncoconstricción,procesoquepuedeproducirtos.
Tambiénlosbloqueadoresbetadecarácternocardioselectivopuedendesencadenartosenalgunospacientes
comoconsecuenciadeprocesosbroncoespásticos.
Además,haypreparadosfarmacéuticosparaaerosolizaciónrespiratoriaquepuedencausartos.Eneste
grupocabeincluirmedicamentosantiasmáticos,como
cromoglicato,corticosteroides,etc.
Antitusivos,mucolíticosyexpectorantessonlosfármacosutilizadoshabitualmenteparaeltratamientodela
tosyotrossíntomasamenudoasociadosalresfriadoola
gripe,comoelexcesodemucosidadolacongestión.
Antitusivos
Latosestágobernadaporelcentrodelatos,quese
encuentraenlamédula.Elprimerpasoparacontrolar
latosesproporcionaraltractorespiratoriolahumedad
necesariatantoporingestióndelíquidos(agua,caldo,
lecheyzumosdefrutas)comoporlahumidiicación
delaireinspirado.
Silatosessecaoimproductiva,alcarecerdeinterés
isiológico,adiferenciadelatosproductiva,puedeser
eliminadaconantitusivos.Estosactúansobreelcentro
medulardelatosparacontrolarelrelejo.Seemplean
mayoritariamentedextrometorfano,dimemorfano,codeína(menos)ycloperastina.
• C
odeína.Lacodeínaesunalcaloidedelopio,derivadodelamorina,porloquedebeadministrarsecon
precaución,yaqueademásdecontrolarlatosposee
unefectodepresorsobreelsistemanerviosocentral
ypuedecausardepresiónrespiratoria,broncocons-
Anamnesis
Esaconsejablequeelfarmacéuticorecibalainformaciónnecesariaparaasesorarlomáscorrectamentealpaciente.Debeconocerlassiguientesparticularidadesdecadacaso:
n
n
n
n
n
n
Carácterdelatos(productivaoimproductiva).
Edaddelpaciente(niñooadulto).
Frecuencia(esporádica,frecuenteocontinua).
Tiempodeevolucióndelatos(recienteoduracióndemásdedossemanas).
Tabaquismo.
Posiblescausasdesencadenantes:
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• E
nfermedadesrespiratoriasdelasvíasaéreassuperiores(sinusitis,goteonasal,etc.)einferiores
(asma,enisema,etc.).
• U
nresfriado,lagripeounsíndromefaríngeo.
• E
nfermedadesgástricas,muycomúnmenteel
relujogastroesofágico.
• M
edicacióntomadarecientemente(IECA,bloqueadoresbeta,aerosolesantiasmáticos).
Antetodo,elfarmacéuticodebeaconsejaralpacientelavisitaalmédicosilatosnohamejorado
despuésdecincodíasdetratamiento.
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Educación
sanitaria
CONSEJOS DESDE LA FARMACIA
Generalmente el paciente se dirigirá al farmacéutico de oficina de farmacia para aliviar los primeros síntomas de tos.
Tras un breve interrogatorio, el profesional deberá aconsejar algunas recomendaciones básicas y la posible administración de algún medicamento si se trata de un caso leve
o moderado de tos. En caso de sospechar algún problema
de gravedad debe derivarse al paciente al médico.
Recomendaciones básicas
n
Aumentar la ingesta de líquidos para facilitar la fluidificación del moco.
n Evitar las inhalaciones de polvo, tabaco, humo, etc.
n Evitar el aire seco (aire acondicionado). Recomendar el
uso de humidificadores para niños y personas adultas
con problemas respiratorios.
n Supresión del tabaco en caso de ser una persona
fumadora.
n Evitar los cambios bruscos de temperatura.
n Si la tos es productiva e impide la conciliación del sueño, se puede sugerir la utilización de dos almohadas en
la cama y mantener la habitación ventilada.
n Si la tos es seca pero no persistente, puede ser suficiente la administración de demulcentes o suavizantes
como la miel, regaliz, limón, etc.
n Recomendar la inhalación de vapores. Se puede añadir
algún producto balsámico (mentol, eucaliptol, etc.),
aunque no está claramente demostrado que estos productos incrementen el efecto terapéutico del agua.
tarefectoscentrales,inhibiendoelcentrodelatos.
Asimismo,suactividadbroncodilatadorayanestésica
localpuedepotenciardichosefectos.
Silatosesproductiva,esdecir,sivaacompañadade
expectoración,nodeberíasersuprimidasalvoqueresultetanmolestaqueimpidaconciliarelsueñoollevar
unavidanormal.Elmotivosedebeaquelatosproductivaayudaaeliminarelesputofavoreciendoelin
delaenfermedad.
Mucolíticos
Losmucolíticosactúanfavoreciendolaluidiicación
delmoco,permitiendoquealsermásluidoseamás
fácilmenteeliminablepormediosfísicos.Reducenla
retencióndesecrecionesyaumentanelaclaradomucociliar,reduciendoconellolafrecuenciaeintensidad
delatos.Seindicanensituacionesconcongestiónde
pechoycondiicultadrespiratoria.
Destacanlossiguientessubgruposdefármacos:
Derivados de los aminoácidos o azufrados
Sumecanismodeacciónsedebeaquesonderivados
azufradoscongrupostiólicos(-SH)libresquesoncapacesdereaccionarconlospuentesdisulfuro(-S-S)del
aminoácidocistina,responsabledelmantenimientodela
estructuraterciaria(tridimensional)delasglucoproteínas
constituyentesdelmoco,provocandoladesnaturalización
deéstasúltimasylaluidiicacióndelmoco.Enestegruposeencuentranlaacetilcisteínaylacarboximetilcisteína.
Derivados de la vasicina
tricción,estreñimientoyreduccióndelasecreción
bronquial,loquesuponeciertogradodecontraindicaciónparasituacionesquecursenconabundante
produccióndemoco.Además,nosedebeolvidarsu
efectodesedación,adicciónosomnolencia,sobre
todosisetomaconjuntamenteconotrosfármacos
quetambiénlaproducen,comoantihistamínicos,
analgésicos,ansiolíticosyanticolinérgicos.
• D
extrometorfano.Actualmente,seutilizamucho
másestefármaco,underivadosintéticodelamorinaempleadoúnicamentecomoantitusivopor
suacciónselectivasobrelatos.Sediferenciadela
codeínaenquenoposeepropiedadesanalgésicasy
noproduceningúntipodedepresióndelsistema
nerviosocentral,evitandolosnumerososefectos
secundariosindeseables.Tambiénseutilizaeldimemorfano,análogodeldextrometorfano.
• C
loperastina.Lacloperastinaesunantitusivocondiversaspropiedades:anticolinérgicas,antihistamínicas
yanestésicaslocales.Estárelacionadoconalgunos
antihistamínicosH1.Sesuponequepuedepresen-
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LavasicinaesunalcaloidedelaplantaAdhatoda vasica,
empleadaeneltratamientodelasmaenlamedicinapopulardelaIndia.Sonsustanciasconpropiedadesintermedias,entremucolíticasyexpectorantes.Noseconoce
concertezasumecanismodeacción,aunqueseestima
quepodríanactuarcomoirritanteslocalesglandulares,
incrementandoelvolumendelassecreciones(propiedad
expectorante)yejerciendo,además,unefectomucolítico.
Posiblemente,actúanactivandolasíntesisdesialomucinasenlascélulasglobulares,permitiendoquese
reestablezcaelestadonormaldelaviscosidadydela
elasticidaddelassecrecionesbronquialesyfacilitando
sutransportemucociliar.
Enestegruposeencuadranlabromhexinayelambroxol.Labromhexinaeselfármacodereferenciadel
grupoyelambroxolesunmetabolitoisiológicodeésta.
Curiosamente,labromhexinahademostradoincrementarlaconcentracióndevariosantibióticosenlas
secrecionesbronquiales.Consecuentemente,sueleasociarsealusodeantibióticoseneltratamientodeafeccionesbroncopulmonaresdeorigenbacteriano.
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pulsiónodeglución.Destacanlosdeactivaciónreleja,
accióndirectayacciónmixta:
Enzimas
Destacanladornasaalfa,latripsinaylaquimiotripsina.LadornasaalfaesunaADNasaquefragmenta
lascadenasdeADN,produciendolalicuefaccióndel
moco.Resultaútilenenfermedades,comolaibrosis
quística(mucoviscidosis),quesecaracterizanporla
existenciadeunmocohiperviscoso(ricoenADN)
porlamasivainiltracióndeneutróilosenlasvías
rspiratoriasinfectadas.Seasociaamejoríadelafunciónrespiratoriaydisminucióndelaincidenciade
infecciones.
Expectorantes
Losexpectorantessonsustanciascapacesdeincrementarelvolumendelassecrecionesbronquialesode
estimularlosmecanismosparasueliminación,porex-
• A
ctivación refleja:guayacolatodeglicerilo(guaifenesina),
ipecacuana,cloruroamónicoypolígala(saponinas).
• A
cción directa:esencias,bálsamosyvapordeagua.
• A
cción mixta: yoduropotásico.
Lautilidaddelosmucolíticosyexpectorantesseha
puestoenduda,aunquehaynumerososensayosclínicos
quemuestranlaaltavaloracióndeestosdostiposde
fármacosdeacciónsolapadaporpartedelospacientes.
Dehecho,elúnicoagentemucolíticoquepresenta
unaclaraeicaciaesladornasaalfa,eneltratamientode
laibrosisquística.Paraelrestodemucolíticosyexpectorantesnoexisteunaevidenciaclínicademostrable.Sin
embargo,esfrecuentequelospacientesargumentenuna
impresiónsubjetivademejoradelasintomatología.
Tratamientofitoterapéutico
Lasplantasmedicinalessehan
empleadotradicionalmenteporsus
propiedadesantitusivas,expectorantesyantisépticasrespiratorias.
Plantas mucolíticas
El eucalipto (Eucaliptus globulus) es la planta típica para el
tratamiento sintomático de las
infecciones de las vías respiratorias. Sus hojas son ricas en aceite
esencial, que presenta un 45-75%
de eucaliptol.Eleucaliptololineol
actúadirectamentesobreelepitelio
bronquial,ejerciendounefectoirritantequeaumentalaproduccióny
laluidezdelassecrecionesbronquioalveolares.Asimismo,aumenta
laactividaddelosciliosbronquiales,
colaborandoenelefectoexpectorante.Además,presentacierto
efectoantiinlamatorioporinhibicióndelaciclooxigenasa,porlo
quepuededisminuirlainlamación
bronquial.Porotrolado,elaceite
esencialdeeucaliptoseelimina
inalteradoporvíapulmonar,donde
ejerceunefectoantisépticoprincipalmentesobreStreptococcus.
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Tradicionalmentesehaempleado
enformadeinhalacionesaunque
tambiénpuedetomarseporvíaoral.
Sedebeevitarsuconsumoencasos
degastritisoúlcerapépticadebido
asuefectoirritante.Porotraparte,
debidoaqueelaceiteesencialpuede
serneurotóxico,sedebetenerprecauciónenniñospequeñosyepilépticos,yaquepuededisminuirelumbraldeproduccióndeconvulsiones.
Plantas antitusígenas
Entre las plantas antitusígenas
destacan todas aquellas con mucílagos en su composición, como la
altea (Althaea oicinalis), la malva
(Malva sylvestris), la amapola (Papaver rhoeas), el gordolobo (Verbascum Thapsus), los llantenes mayor
y menor (Plantago major y Plantago
lanceolata), el tusílago (Tussilago
farfara) o la drosera (Drosera rotundifolia).Todaslasanteriormente
citadassecaracterizanporpresentar
mucílagos,polisacáridosheterogéneosdemuyvariadaestructura
(glucosa,xilosa,ramnosa,galactosa,
arabinosa,manosa,etc.)conungran
poderdeabsorcióndelagua(hasta
100vecessupeso)ydeformación
degelesosolucionescoloidales.Estosgelesaltamentehidratadosactúan
comodemulcentes,disminuyendola
irritacióndelafaringeydelamucosabronquialycalmandolatosde
formanotable.
Plantas expectorantes
Entre las plantas expectorantes las
más usadas son, el pino silvestre
(Pinus silvestris), el pino maritimo
(Pinus pinaster), el ciprés (Cupressus sempervirens), el marrubio (Marrubium vulgare), el orégano (Origanum vulgare), la polígala (Polygala
senega), la saponaria (Saponaria
oicinalis) o el tomillo (Thymus
vulgaris). Amododeejemplo,el
tomillotieneactividadexpectorante,actuandodirectamentesobreel
epiteliobronquial,ejerciendoun
efectoirritanteyaumentandola
produccióndesecrecionesbronquioalveolares.Además,estimulala
actividaddelosciliosbronquiales,
favoreciendolaexpulsióndedichas
secreciones.Finalmente,también
ejerceunefectorelajantedelmúsculolisobronquial. n
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