Aparición de las altas culturas

CIENCIAS SOCIALES
Aparición de las altas culturas
Recuerde que:
•
La edad prehistórica comprende el tiempo transcurrido desde la aparición
del ser humano hasta la elaboración de los primeros testimonios escritos.
•
Los prehistoriadores se han basado en los restos humanos encontrados,
así como de los instrumentos utilizados por el ser humano, para deducir
cómo vivieron los primeros grupos humanos que habitaron nuestro planeta.
•
Durante la prehistoria, los grupos humanos vivieron de la caza, de la
recolección de frutos silvestres y, a veces, de la pesca. Más tarde algunos
grupos aprendieron a cultivar la tierra y a domesticar animales. Estos
conocimientos permitieron el paso del nomadismo a la vida sedentaria.
Sabía que:
•
Los pueblos de Mesopotamia eran politeístas. Adoraban a los astros y a las
fuerzas de la naturaleza.
•
Según los arqueólogos, la construcción de la pirámide principal del núcleo
de La Venta, en Mesoamérica, supone una actividad equivalente a
ochocientos mil días-hombre de trabajo.
Propósito:
Estudiar este tema nos permitirá conocer los distintos procesos autónomos que
dieron origen a la alta cultura y civilización en Egipto y Mesopotamia, en el valle del
río Indo, en el río Amarillo en China, en Mesoamérica y en la zona Andina.
Antecedentes
Como recordará, a partir del paleolítico hasta el florecimiento del neolítico, se presentaron una serie de cambios en la tecnología y en las formas de vida de nuestros
ancestros. Sin embargo, como ya habíamos mencionado en la unidad anterior, no
se conocen las causas y circunstancias de por qué la evolución de los grupos humanos no fue de manera paralela.
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APARICIÓN DE LAS ALTAS CULTURAS
En aquellos sitios donde la transformación se dio, se convirtieron en los primeros
fundadores de las que llamamos altas culturas y civilizaciones. Tal cosa ocurrió en
Egipto, Mesopotamia, en el Valle del Indo, en China, en el México antiguo y en el
área Andina de América del Sur. A estas altas culturas y civilizaciones se debe el establecimiento de nuevas formas de vida dotadas de extraodinaria fecundidad. De
hecho, la irradiación que tuvo más tarde cada una de esas civilizaciones, en sus
respectivos medios geográficos, y en ocasiones fuera de ellos, vino a cambiar al fin
la realidad cultural de nuestro planeta.
A continuación, describiremos de manera general qué tipo de cambios y
creaciones constituyeron precisamente el núcleo de esta nueva realidad en la historia
del mundo:
¿Qué entendemos por alta cultura y civilización?
En la etapa neolítica, las comunidades sedentarias empiezan a practicar la agricultura
(enriqueciendo su dieta con frutos obtenidos del cultivo), el pastoreo y la manufactura de
cerámica y los metales. Al disponer de formas más seguras de subsistencia, la población empieza a aumentar, es decir, hay un desarrollo en la densidad de población.
Esta intensificación de la población exigió ampliar las áreas de cultivo e introducir
sistemas de irrigación (como los canales, los diques de contención –previniendo las
inundaciones–, etc.), aumentar la magnitud de los rebaños, entre otras cosas. También
se requirió el disponer de una fuerza armada especializada en la protección de la
comunidad y de sus nuevos recursos. En cuanto al culto religioso, éste se fue tornando
más complejo. Así, al lado de los agricultores y pastores, fueron apareciendo grupos
como los guerreros y sacerdotes, se comenzó a practicar el comercio con otras comunidades o a elaborar determinados productos, objetos de consumo o de trueque.
También algunas comunidades llegan a alcanzar formas mucho más complejas
de organización económica, social, política y religiosa. Por ejemplo, surgen las incipientes clases sociales, tal vez por la diversificación del trabajo, y consiguientemente
a la desigualdad en las ganancias o frutos derivados de él.
Surgen vínculos permanentes entre las comunidades, ya sea por la necesidad
de colaborar en empresas de interés mutuo –como en el sistema de irrigación–, o
como resultado de guerras u otros contactos. Aparecen así las más antiguas formas
de organización de carácter estatal: los señoríos o incipientes reinos.
Brota un arte de proporciones antes desconocidas y que se manifesta en la
arquitectura de templos y palacios, mercados, en la escultura, la pintura y la
elaboración de objetos suntuarios.
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CIENCIAS SOCIALES
Esta nueva forma de existencia social y política, les lleva a muchos otros
descubrimientos. Por ejemplo, los calendarios se hicieron cada vez más precisos,
así como las formas de escritura.
Esta conjunción de cambios y nuevos factores, es lo que constituye el paso a la
alta cultura. La aparición de metrópolis y en general de ciudades, marca el inicio de
lo que se ha llamado una civilización (recordemos que la palabra civilización se
deriva de la voz latina civitas, que significa ciudad).
Opiniones sobre el origen de la civilización
Existen diferentes hipótesis acerca de las causas, así como de los sitios de aparición de estos drásticos procesos de transformación. A juicio de algunos, los pasos
decisivos que llevaron a crear lo que se entiende por civilización se dieron de manera autónoma dentro de un área privilegiada del mundo, que es la que se extiende
desde el Valle del Nilo en Egipto, hasta la región de los dos ríos, Éufrates y Tigris, o
sea Mesopotamia. Los cambios que allí se presentaron, culminaron hacia el 111
milenio a. C., con la aparición de un gran complejo de civilización con dos variantes
fundamentales: la egipcia y la mesopotámica.
Según esta hipótesis, concluyen afirmando que fue posible que otros pueblos
cambiaran, influidos por las creaciones logradas en Egipto o en Mesopotamia.
Tesis muy diferente es la que, sin negar la mayor antigüedad de la civilización de
Egipto y Mesopotamia, admite a la vez que en otros lugares de la Tierra hubo asimismo
comunidades humanas que, de manera independiente, llegaron a crear civilizaciones
distintas. Los focos de civilización que así se muestran son los ya mencionados
China, Mesoamérica, el área Andina y el valle del río Indo.
Los investigadores que apoyan esta tesis reconocen, por tanto, que cada uno de
los núcleos de civilizaciones distintas tuvo a su vez ámbitos de influencia y difusión:
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APARICIÓN DE LAS ALTAS CULTURAS
Civilización
Influyó
Egipto
y Mesopotamia
Mediterráneo y posteriormente
Europa
Valle de río Indo
India y áreas adyacentes
Valle del río
Amarillo
China y otros lugares de Asia
Mesoamérica
Aridoamérica
Región Andina
Lugares cercanos a esta región
A nuestro parecer, este segundo punto de vista tiene a su favor varias evidencias
de la investigación científica, respecto de la hipótesis contraria.
Egipto y Mesopotamia
La alta cultura y civilización en Mesopotamia surge aproximadamente en el 3000 a. C.
El contexto geográfico
El ámbito geográfico a que nos estamos refiriendo abarca regiones muy contrastadas entre sí. Al occidente del valle del Nilo se extiende el desierto y otro tanto ocurre
con la faja oriente, colindante ya con el mar Rojo. Por el norte, encontramos el Mar
Mediterráneo. Las zonas de los desiertos –en este caso el de Arabia– constituye
frontera en una estrecha región mediterránea y semiárida con respecto a Mesopotamia. En la región de los dos ríos, encontramos fértiles tierras aluviales, que desembocan al sur por el golfo Pérsico. Al oriente se extiende la meseta semiárida de Irán,
y sus límites al norte son los montes Zagros.
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