la semántica diferencial - Maestría en Educación Abierta y a Distancia

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA
DIRECCIÓN DE INVESTIGACIONES Y POSTGRADO
MAESTRÍA EN EDUCACIÓN ABIERTA Y A DISTANCIA
Epistemología e Investigación
Unidad Curricular: Metodología de la Investigación II
CAPÍTULO 19:
LA SEMÁNTICA DIFERENCIAL
Ander-Egg, E. (1982). Técnicas de Investigación Social.
Buenos Aires: Humanitas
(Compilación con fines instruccionales)
Capítulo 19
LA SEMÁNTICA DIFERENCIAL
La semántica diferencial aparece dentro del horizonte de las investigaciones y estudios de
comunicación, como una nueva trayectoria en el análisis de los mensajes.
Si bien se trata de una técnica poco utilizada, creemos que ella tiene algunas
potencialidades y posibilidades todavía no suficientemente aprovechadas.
Su presentación en este capítulo, comprende las siguientes cuestiones;
1. Qué es la semántica diferencial
2. Descripción de la técnica
3. Análisis de la semántica diferencial
4. Utilidad de la semántica diferencial
5. Modelo da espacio semántico
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1. Qué es la semántica diferencial
El método fue ideado por Osgood, Suci y Tannenbaum (1). Estos autores
parten del supuesto de que, por debajo de la manera peculiar que tiene cada uno
en el modo de ver las cosas, hay en cada concepto un significado cultural común
que organiza las experiencias de acuerdo con dimensiones simbólicas similares,
sin importar el idioma o la cultura.
Apoyados en ese punto de partida, los autores citados elaboraron una serie
de técnicas adecuadas para medir el significado de los conceptos. Esta técnica fue
denominada con la expresión «semántica diferencial», y consiste en un método de
observación y medición del significado psicológico que para un individuo tienen las
cosas y particularmente los conceptos.
Osgood y sus colaboradores comprobaron que todos los adjetivos,
agrupados en pares opuestos, forman grupos (cluster), indicando:
• Evaluación individual del objeto o concepto (bueno-malo; dulceamargo; amable-cruel).
• Potencial o poder que el sujeto percibe del objeto o concepto (fuertedébil; grande-pequeño).
• Actividad que el sujeto capta (activo-pasivo; rápido-lento).
Del material así analizado debe extraerse la orientación y la intensidad de las
actitudes que se manifiestan en las personas que son objeto de investigación en
relación a la forma que reaccionan frente a determinadas palabras o conceptos.
2. Descripción de la técnica
De acuerdo a lo anterior, cualquier concepto -se trate de un problema de
desarrollo de la comunidad, de un agente de cambio, de una institución o de una
obra de arte- puede ser evaluado mediante las técnicas de la semántica
diferencial.
Cada concepto es evaluado sobre una escala bipolar de 7 puntos, que
incluyen evaluación, potencia y actividad, según lo descrito precedentemente.
a. Modelo de escalas
Para ilustrar esta técnica, vamos a transcribir un modelo de escala muy
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simplificada que hemos elaborado para ser aplicado en ciertos programas de
desarrollo comunal. Se trata de estudiar el significado psicológico que tienen para
una comunidad los conceptos: «desarrollo de la comunidad», «cooperativa» v
«junta local».
A la izquierda de la escala hemos agregado, al solo efecto de la explicación
(en la escala original no figura), las letras A, E y P, según se exprese actividad,
evaluación o potencia. En los pares 2 y 4 se ha hecho una inversión, para evitar
que la persona a la que se aplica la escala se «cargue» de un solo lado.
(Con el propósito de precisar aún más en qué consiste la semántica diferencial,
vamos a transcribir unas instrucciones típicas).
b. Instrucciones
Al llenar este formulario dé sus opiniones teniendo en cuenta lo que estas
cosas significan para usted.
En cada página del formulario encontrará un concepto diferente (desarrollo
de la comunidad, cooperativa y junta vecinal). Usted debe dar su opinión conforme
a las alternativas que presentan las escalas.
He aquí cómo debe utilizar estas escalas:
• Si usted opina que el concepto que se encuentra en la parte superior de la
página se relaciona «lo más posible» con lo que se pregunta, debe marcar como
sigue:
• Si usted considera que el concepto que está en la parte superior de la
página está relacionado a uno u otro extremo, pero no demasiado, debe marcar
de este modo:
• Si piensa que el concepto está escasamente relacionado con el extremo,
pero no es neutral, usted debe marcar del modo siguiente:
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La dirección hacia la que usted marque depende de cuál es su opinión: si el
concepto tiene para usted un significado «desagradable», lo indicaré, y según sea
mas o menos “ desagradable” será el lugar en donde-usted hará la marca,
conforme a lo que ya le explicáramos.
Si para usted se trata de un concepto neutral, o la escala no le dice nada,
debe marcar con una X en los espacios del medio:
Importante:
1. Coloque la X en los espacios del medio y no en los extremos:
2. Marque en la escala que corresponde para cada concepto; no olvide
ninguno.
3. No coloque más de una marca en una escala única.
Consideramos importante saber qué significado tienen para usted los
conceptos que se indican en este cuestionario.
Trabaje sin apresurarse.
Para algunos niveles y en ciertas circunstancias, estimamos que el formulario
debería ser aplicado por un entrevistador". Esto tiene una serie de limitaciones,
pero es imprescindible para efectuar estudios de esta índole en determinados
niveles.
3. Análisis de semántica diferencial
En un análisis de semántica diferencial, la puntuación es muy simple, pues
se trata de una escala de 1 a 7. Por otra parte, sólo hay tres fuentes de
variaciones: conceptos o hechos, escalas y sujetos.
He aquí los resultados del análisis de dos sujetos en el ejemplo anterior
SUJETO l
Escala
1
2
3
4
5
6
DC
2
2
2
3
6
1
2.66
Concepto
c
7
5
5
4
6
7
5,66
JV
3
1
2
3
5
3
2,83
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SUJETO 2
1
2
3
4
5
6
3
2
4
2
5
4
3,33
7
6
4
4
7
7
5,83
2
2
2
4
5
2
2,83
Antes de efectuar este estudio de semántica diferencial, sabíamos:
• Que en esa comunidad se había llevado un plan de desarrollo de la
comunidad (al menos llamado así) con un paternalismo muy acentuado,
poca participación de la gente y con gran disponibilidad de medios
financieros.
• Que la comunidad tiene una cooperativa dirigida por líderes locales, que
sirve para defensa de intereses de los agricultores y que ha demostrado
en tres años de existencia una gran eficacia.
• Que la Junta vecinal está completamente desprestigiada por su inacción
y se duda de la honestidad de su presidente.
Sin necesidad de agudizar el ingenio en la interpretación de los resultados de
la investigación aplicando la técnica de la semántica diferencial, puede verse
claramente cómo estas circunstancias se reflejan en el significado psicológico que
cada uno de los conceptos (desarrollo de la comunidad, cooperativa y junta
vecinal) tienen para los individuos.
Creemos que esta técnica puede ser utilizada para el trabajo social –el
ejemplo anterior así lo pone de manifiesto-, pero hay que trabajar desde esta
perspectiva.
4. Utilidad de la semántica diferencial
Esta técnica ofrece una serie de ventajas como escala de medición, que
pueden resumirse en lo siguiente:
• La más importante para Osgood y colaboradores es que no está
afectada de manera considerable por la naturaleza del objeto que es
motivo de medición o por el tipo de persona que utiliza la escala, con lo
cual la semántica diferencial resuelve muchos de los problemas que
tienen hoy las escalas de medición de actitudes.
• Es relativamente fácil de administrar.
• Puede ser aplicada a diferentes fenómenos.
• Puede ser útil para ayudar a la elaboración de escalas sociométricas.
5. Modelo de espacio semántico
De la misma obra de Osgood y colegas, extraemos este múdelo de «espacio
semántico». Se trata de una investigación realizada mediante esta técnica,
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aplicada a un grupo de republicanos partidarios de Talf, poco antes de las
elecciones presidenciales de 1952.
Se clasifican ocho conceptos sobre las escalas Fuerte-Débil, Sincero-Falso y
Activo-Pasivo.
Los conceptos que se escalan conforme a esta clasificación son:
1. Taft.- 2. Política con respecto a China.- 3. Socialismo-. 4. Stalin.- 5.
Truman.- 6 Bomba atómica.- 7 Naciones Unidas.- 8 Eisenhower.
En este modelo puede observarse, entre otras cosas:
• La semejanza de significado entre Truman y socialismo.
• Semejanza del significado Taft y Eisenhower, aunque a Taft se lo
considera más fuerte, más sincero y más activo.
• Semejanza entre Taft y Stalin en cuanto fortaleza y actividad, pero de
semejanza total en cuanto a sinceridad.
• Carácter más o menos “neutro” que tiene el significado de Naciones
Unidas.
• Debilidad y pasividad en relación con el concepto “política respecto de
China”.
BIBLIOGRAFÍA CITADA:
1. OSGOOD, Charles; SUCI, GEORGE and TANNEBAUM, Percy.
The Measurement of Meaning. University of Illinois Press, 1957.
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