Flora y fauna de Extremadura

CUESTIONES
Flora y fauna
de Extremadura
1. Cita los nombres de
algunos animales y plantas
que vivan en Extremadura.
2.
Enumera algunas especies
que se hallen en peligro de
extinción y que habiten en la
Comunidad, indicando la
causa por la que se
encuentran en esta situación.
3. ¿Qué medidas crees que
pueden tomarse para la
conservación de la
biodiversidad?
1
Biodiversidad en Extremadura
Extremadura es, desde el punto de vista ecológico, un área privilegiada
en Europa. Muchas especies amenazadas de plantas y de animales se
cobijan aquí, en espacios naturales apenas modificados por la actividad
humana, o, como en el caso de las dehesas, tratados desde tiempos inmemoriales con una mágica compatibilidad de aprovechamiento y respeto,
ejemplo claro de desarrollo sostenible1.
Frutos y flores de madroño (Arbutus unedo).
Grullas en la niebla, en La Serena (Badajoz).
Condicionada por un clima de precipitaciones escasas, ceñidas a la
época de otoño-invierno, con unas primaveras muy cortas y altas temperaturas veraniegas, no cabe duda de que la base ecológica de la región
extremeña es el bosque mediterráneo.
Se trata de una formación vegetal constituida fundamentalmente por
un estrato arbóreo de encinas y alcornoques; con jaras, escobas, brezos,
cantuesos, madroños y otras especies en el estrato arbustivo, y numerosas
herbáceas y plantas de pequeño porte. Allí encontramos gran variedad de
animales relacionados con el medio terrestre: moluscos, anélidos, artrópodos, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Auténticas joyas de la naturaleza, como la cigüeña negra, el águila imperial o el buitre negro se refugian entre la vegetación mediterránea de las sierras extremeñas.
El bosque mediterráneo también sirve como marco para el espacio
acuático. Dos grandes ríos, el Tajo y el Guadiana, cruzan nuestra región,
con numerosos afluentes. Arroyos, riberas y escorrentías bajan de
las montañas, y las charcas sirven de almacén hídrico en las dehesas.
Todos estos enclaves, junto con
nuestros embalses, constituyen un refugio tanto para aves
acuáticas como para distintas
especies de peces.
Paisaje de montaña en Las Villuercas.
La biodiversidad en Extremadura es fuente de riqueza
natural y turística, y patrimonio no solo de los extremeños,
sino de toda la humanidad. Por
ello, su conservación ha de ser
compromiso de todos.
1
desarrollo sostenible: uso de los recursos naturales para satisfacer las necesidades del ser humano, sin agotarlos y
cuidando el medio ambiente.
Flora y fauna de Extremadura
233
2
Nuestra flora
La vegetación extremeña es principalmente de tipo mediterráneo y en
ella podemos distinguir tres estratos: herbáceo, arbustivo y arbóreo.
Estrato herbáceo
Está formado por hierbas, plantas de pequeño tamaño que no poseen
un tronco duro. Entre ellas destacan familias como las gramíneas, leguminosas, compuestas, cariofiláceas, crucíferas, etcétera.
Magarza (Anthemis arvensis). Pertenece a la
numerosa familia de las compuestas. Es muy
frecuente en nuestros campos y crece como
mala hierba entre los cultivos.
250
200
Trébol subterráneo
(Trifolium subterraneum).
150
100
ranunculáceas
liliáceas
labiadas
umbelíferas
escrofulariáceas
crucíferas
cariofiláceas
gramíneas
leguminosas
0
compuestas
50
Familias con mayor número de especies en la flora extremeña. La flora extremeña no es
especialmente rica en cuanto al número de especies catalogadas si se compara con otras regiones
españolas. No obstante, cuenta con cerca de 2 000 especies, agrupadas en 139 familias. El género
mejor representado es Trifolium (tréboles), con casi cuarenta especies en nuestro territorio.
Estrato arbustivo
Está constituido por arbustos, plantas cuyo tronco no supera los cuatro
metros de alto. Algunos de los arbustos más abundantes en Extremadura
son las jaras, brezos, escobas y retamas, ahulagas, lentiscos, cornicabras,
tamujas, adelfas, zarzas, majuelos, mirtos, tojos, cenizos, piornos, carquesas, jazmines, labiérnagos, olivillas, cantuesos, ruscos y durillos. El
madroño aparece muchas veces como arbusto, aunque en ocasiones
alcanza el porte de árbol.
Jara pringosa (Cistus ladanifer). Arbusto cuyas
flores son grandes, con cinco pétalos blancos
y una mancha púrpura en cada uno. Producen
mucho polen, que atrae las abejas. Forma
jarales en las laderas de las sierras. De su tallo
y hojas se obtienen gomas y esencias que
se utilizan en perfumería.
234 UNIDAD 13
Retama negra (Cytisus scoparius). Arbusto
de la familia de las leguminosas que posee
llamativas flores de color amarillo. Presenta
una corola amariposada con cinco pétalos
y un fruto en legumbre peluda. Es frecuente
en Extremadura en los matorrales y claros
de los bosques.
Cantueso (Lavandula stoechas). Pequeño
arbusto que pertenece a la familia de las
labiadas. Sus pequeñas flores se encuentran
agrupadas en una inflorescencia cuadrangular
que termina en un penacho de brácteas
doradas. Al frotar sus hojas, se nota un fuerte
olor a lavanda.
Estrato arbóreo
Está integrado por árboles, plantas que poseen un tronco bien formado y suelen medir más de cuatro metros de alto. Entre las especies más
abundantes destacan la encina, el alcornoque, el roble melojo o rebollo, el
quejigo, el castaño, el aliso, el fresno, el sauce, el almez, el piruétano o
galapero, el serbal de cazadores, el mostajo y el acebuche. Más escasos
son el acebo, el tejo, el abedul y el loro.
La mayor parte del territorio de nuestra comunidad se encuentra
poblado por extensos encinares.
Los alcornocales ocupan mucho menos espacio y se sitúan en zonas
que reciben más lluvia, como las de las sierras poco elevadas.
Los robledales o melojares necesitan mayores precipitaciones y prácticamente solo se encuentran en la provincia de Cáceres. Los robledales
típicos aparecen entre los 600 m y 900 m de altitud y en ellos puede haber
también quejigos; los robledales de montaña se encuentran por encima
de los 900 m en Las Villuercas, La Vera, Jerte y Gata-Hurdes.
Actividades
1 ¿Las dehesas son formaciones
vegetales naturales o el ser humano ha intervenido en ellas? Razona
tu respuesta.
En las altas cumbres de las sierras de Béjar y Gredos, donde no es
posible la vegetación arbórea, se hallan los piornales de alta montaña.
2
Junto a los principales ríos se encuentran los bosques de galería y
alisedas, pero la construcción de los grandes pantanos de la Comunidad
ha reducido mucho el espacio que ocupan.
3
¿Por qué en las cumbres de las
sierras no hay árboles?
¿Para qué se usa el corcho?
Encina (Quercus rotundifolia). Árbol de hojas
perennes, con borde entero, aunque en
las partes bajas del árbol tienen dientes
espinosos. Presenta un fruto en forma de
bellota. Tiene gran importancia ecológica
y económica.
Alcornoque (Quercus suber). Su corteza
gruesa y agrietada, llamada corcho, se suele
extraer cada nueve años. Su fruto en forma de
bellota se usa para la alimentación del ganado
porcino. Es muy frecuente en las laderas de las
sierras extremeñas.
Roble (Quercus pyrenaica). Árbol de hoja
caduca que cambia de color en otoño. El roble
melojo o rebollo tiene un fruto en forma de
bellota. Forma bosques en las partes altas
de las sierras medias y altas de Extremadura
(sierras de Gata, Gredos y Villuercas).
Loro (Prunus lusitanica). Tiene hojas parecidas
a las del laurel y flores blancas, que dan lugar a
pequeños frutos en forma de drupas ovoides
negras. Habita en los lugares más frescos de
las gargantas y laderas de umbría.
Tejo (Taxus baccata). Presenta hojas
aplanadas y lineares. La semilla del tejo es la
única parte del árbol que carece del alcaloide
taxina (muy tóxico), por lo que puede ser
comido por las aves.
Aliso (Alnus glutinosa). Árbol de hoja caduca,
de la familia de las betuláceas. Crece ligado a
los cursos de agua (orillas de ríos y gargantas).
En sus raíces hay nódulos en los que viven
bacterias que fijan el nitrógeno atmosférico.
Flora y fauna de Extremadura
235
3
Plantas endémicas en Extremadura
Aunque la vegetación extremeña es rica y variada en especies, no se
encuentran muchos endemismos o plantas exclusivas de nuestra comunidad autónoma. Algunas especies, sin ser exclusivas de Extremadura,
hallan aquí el terreno óptimo para su desarrollo. Son los endemismos
luso-extremadurenses.
Principales endemismos
왗 Orquídea de Almaraz.
(Ophrys apifera var.
almaracensis)
Planta de la familia de las
orquídeas, solo hallada
en las rocas calizas de
Almaraz (Cáceres) y en la
isla de Cerdeña (Italia).
Se trata de una variedad
de la orquídea abeja en
la que el labelo o pétalo
más grande es de color
marrón oscuro, sin manchas, y termina en un
característico ápice agudo y saliente con una
punta amarilla.
Erodio de roca. 왘
(Erodium mouretii)
Endemismo presente en
las sierras centrales de la
provincia de Badajoz y
en el norte de Marruecos. Tiene flores con pétalos desiguales, tres de
ellos más grandes, con
mancha morada en la
base, y los dos más pequeños con una mancha
que ocupa la mitad del
pétalo. Característico fruto en pico largo, de hasta
5 cm. Florece entre enero
y abril.
왔 Escrofularia de roca. (Scrophularia schousboei)
Endemismo prácticamente extremeño que aparece en
fisuras y oquedades umbrófilas de rocas graníticas (rara
vez en cuarcitas). Es una planta herbácea de hojas lobuladas y flores pequeñas con corola débilmente purpúrea, salvo el labio superior.
왖 Lirio lusitano. (Iris lusitanica)
Bello endemismo luso-extremadurense, que presenta
unas flores grandes de color amarillo. Cada flor tiene seis
tépalos, los tres internos erguidos en el centro, mientras
que los externos forman como «tres flores parciales»
conjuntamente con los estilos petaloideos y los tres
estambres. Prefiere laderas umbrosas en claros de bosques (alcornocales y robledales).
236 UNIDAD 13
4
Nuestra fauna
Extremadura comprende hábitats muy variados en los que es posible
encontrar una enorme diversidad de especies animales.
A continuación se nombran algunos animales, tanto invertebrados
como vertebrados, característicos de nuestra comunidad.
Animales invertebrados en Extremadura
Mejillón de agua dulce (Margaritifera margaritifera)
Molusco muy parecido al mejillón marino. Se encuentra en peligro de
extinción. Actualmente aparece solo en algunos ríos sin contaminación
del norte de Cáceres, en poblaciones como Ahigal.
Mejillón de agua dulce (Margaritifera
margaritifera).
Tubifex (Tubifex sp.)
Tubifex (Tubifex sp.).
Pequeño anélido que vive enterrado
en los fondos fangosos de nuestras
charcas, con la cabeza metida en el
cieno y el extremo posterior ondulando
sin cesar, lo que le facilita la respiración.
Se reproduce por fragmentación. Se
emplea como cebo de pesca y comida
para peces de acuario.
Argiope (Argiope bruennichi)
Artrópodo que se incluye en el grupo de los arácnidos. Esta araña de
gran tamaño (3 cm) teje una telaraña circular. Su visión es deficiente y el
animal se guía por las vibraciones para cazar insectos, que envolverá en
seda y devorará más tarde. En el otoño, las hembras ponen los huevos
en una ooteca (cápsula) y, a continuación, mueren.
Argiope (Argiope bruennichi).
Cochinilla de la humedad (Armadillium vulgare)
Artrópodo que pertenece al grupo de los crustáceos. Vive en lugares
muy húmedos y posee la capacidad de enrollarse en forma de bola cuando es molestado. Es uno de los pocos crustáceos terrestres de nuestra
comunidad.
Cangrejo de río ibérico (Potamobium pallipes)
Pertenece también al grupo de los crustáceos. Este cangrejo autóctono
ibérico, de color verdoso, se diferencia del americano, de color rojizo,
introducido en nuestros ríos y responsable de la casi desaparición del primero. Al alimentarse de carroña actúa como limpiador de ríos y charcas.
Actividades
Cita tres animales artrópodos
extremeños.
4
5
¿Qué es la ooteca?
Busca qué significa el término
ocelo.
6
Cochinilla de la humedad
(Armadillium vulgare).
Cangrejo de río ibérico
(Potamobium pallipes).
Flora y fauna de Extremadura
237
Animales vertebrados en Extremadura
Jarabugo (Anaecypris hispanica)
Pequeño pez de la familia de las carpas, descubierto en uno de los
afluentes del Guadiana (Aljucén). Habita en aguas poco alteradas, con
abundante vegetación ribereña. Su dieta se basa en residuos vegetales.
Se reproduce en primavera. Es una especie amenazada y protegida.
Jarabugo (Anaecypris hispanica).
Sapo partero ibérico (Alytes cisternasii)
Es una auténtica joya entre los anfibios extremeños. El macho lleva los
huevos fecundados en la espalda y su orina los protege de las bacterias.
Emite un silbido breve, como el del autillo. De costumbres nocturnas,
excava galerías para refugiarse.
Lagarto ocelado (Lacerta lepida)
Es el más grande de los lagartos ibéricos (puede medir hasta 90 cm). Se trata de
una especie actualmente amenazada. Presenta hermosas manchas azules en ambos
flancos (ocelos) y se caracteriza por su
cabeza ancha y sus potentes mandíbulas
(especialmente las del macho). Habita en
huecos del roquedo y en los árboles.
Cigüeña negra (Ciconia nigra).
Lagarto ocelado (Lacerta lepida).
Cigüeña negra (Ciconia nigra)
Su plumaje es oscuro y tornasolado y el vientre blanco. Las patas y el
pico son rojos. Se alimenta de peces y anfibios, crustáceos, reptiles e
insectos. Mantiene la pareja durante toda su vida y, frecuentemente, también el nido. Cría entre tres y cinco pollos. Es un ave migratoria.
Buitre negro (Aegypius monachus)
Ave de color oscuro, con abundante gorguera. La cola es corta y en
forma de cuña y las plumas de las alas están muy separadas. Nidifica en
encinas y alcornoques y pone un único huevo. Monfragüe, la sierra de
San Pedro y la sierra de Gata albergan las mejores colonias.
Águila imperial (Aquila adalberti)
Es una especie algo más pequeña que el águila real. Su cola es cuadrada. En el adulto, las plumas de la escápula y el borde anterior de las alas
son de un blanco puro. Anida en grandes encinas y alcornoques. Es un
endemismo ibérico especialmente importante en la sierra de San Pedro.
Ciervo (Cervus elaphus)
Es un animal herbívoro. Las hembras y los individuos jóvenes suelen
vivir en grupos, mientras que los machos son solitarios. A principios de
otoño se puede escuchar la berrea, sonidos emitidos por los machos
para atraer a otros machos y luchar por las hembras de una manada.
Actividades
Águila imperial (Aquila adalberti).
238 UNIDAD 13
7
Indica la alimentación básica de la cigüeña negra.
8
¿Dónde suele hacer los nidos el águila imperial?
9
De los animales citados en la Unidad, ¿cuáles están en peligro de extinción?
5
Conservación de la biodiversidad
La gran diversidad de plantas y animales de Extremadura se conserva
gracias a la protección de los espacios naturales. En general, nuestros
numerosos espacios naturales se encuentran en buen estado debido, en
buena parte, a la extensa red de áreas protegidas de Extremadura, la cual
representa un 30 % de la superficie total del suelo extremeño.
Cada vez son más las figuras de protección que forman parte de dicha
red. Cabe destacar entre ellas, las siguientes: parque nacional, parque
natural, reserva natural, monumento natural, paisaje protegido, zona de
interés regional, corredor ecológico y de biodiversidad, parque periurbano de conservación y ocio, lugar de interés científico, árbol singular, zona
de especial conservación para las aves y lugar de interés comunitario.
Además de crear espacios naturales protegidos, y dentro de la red de
equipamientos ambientales de la Consejería de Industria, Energía y
Medioambiente, para conservar nuestra biodiversidad se han creado
viveros forestales, centros de recuperación de fauna, centros de educación
ambiental, aulas de la naturaleza, exposiciones itinerantes, ecoparques y
centros de interpretación.
1
1
Parques nacionales
1. Monfragüe
2
2
Parques naturales
1. Cornalvo
1
2. Tajo internacional
2
Reservas naturales
1. Garganta de los infiernos
3
Zonas de interés regional (ZIR)
1
1. Embalse de Orellana y Sierra de Pela
2. Llanos de Cáceres y Sierra de Fuentes
3. Sierra de San Pedro
1
4. Sierra Grande de Hornachos
Monumentos naturales
1. Los Barruecos
2. Cueva de Castañar
4
3. Mina La Jayona
4. Cuevas de Fuentes de León
4
3
Flora y fauna de Extremadura
239
Biodiversidad en Extremadura
Plantas endémicas en Extremadura
El bosque mediterráneo es la base ecológica de
Extremadura. Este bosque está constituido, principalmente, por un estrato arbóreo de encinas y alcornoques,
un estrato arbustivo con jaras, escobas, brezos, cantuesos, madroños y otras especies y numerosas plantas herbáceas. Junto a esta vegetación se encuentra una fauna
en la que destacan, entre otras especies, la cigüeña
negra, el buitre negro o el águila imperial.
Existen plantas que, sin ser exclusivas de Extremadura,
encuentran un terreno óptimo para su desarrollo en
nuestra comunidad. Son los llamados endemismos lusoextremadurenses. Los principales endemismos son la
orquídea de almaraz, el erodio de roca, la escrofularia de
roca y el lirio lusitano.
Dos ríos cruzan Extremadura: el Tajo y el Guadiana.
Junto con arroyos, riberas y escorrentías que bajan de las
montañas, sirven de almacén hídrico en las dehesas y son
un refugio para aves acuáticas y distintas especies de
peces.
Nuestra flora
La vegetación extremeña es principalmente de tipo
mediterráneo. En ella se distingue un estrato herbáceo
(gramíneas, leguminosas…), un estrato arbustivo (jaras,
brezos, escobas, retamas, lentiscos, cornicabras…) y un
estrato arbóreo (encinas, alcornoques, robles, melojos,
quejigos, castaños…).
La mayor parte del territorio de Extremadura está
poblado por encinares. Los alcornocales ocupan menos
espacio y los robledales se encuentran prácticamente
solo en la provincia de Cáceres. Los piornales de alta
montaña se localizan en las altas cumbres de las sierras
de Béjar y Gredos. Junto a los ríos encontramos bosques
de galería o alisedas.
Nuestra fauna
Extremadura posee hábitats muy variados en los que
se encuentra una gran diversidad de especies animales.
Algunos de los animales invertebrados que podemos
encontrar en Extremadura son: mejillón de agua dulce,
tubifex, argiope, cochinilla de la humedad y cangrejo
ibérico.
En cuanto a los animales vertebrados, destacan: jarabugo, sapo partero ibérico, lagarto ocelado, cigüeña
negra, buitre negro, águila imperial y ciervo.
Conservación de la biodiversidad
La gran diversidad de plantas y animales de Extremadura se conserva gracias a la protección de los espacios
naturales.
Existen distintas figuras de protección: parque nacional, parque natural, reserva natural, monumento natural,
zona de especial protección para las aves (ZEPA) y zona
de conservación (ZEC). Además, existen parques periurbanos de conservación y ocio, viveros forestales, centros
de recuperación de fauna, centros de educación ambiental, aulas de la naturaleza, exposiciones itinerantes, ecoparques y centros de interpretación.
Elabora un mapa conceptual con los principales contenidos de la Unidad.
240 UNIDAD 13
1 쐌 Cita algunas plantas herbáceas que conozcas
en tu entorno.
쐌 Pregunta a tus familiares o vecinos sobre las
plantas silvestres de la zona que se recolectan para
su consumo. Indica si la parte usada es el fruto, el
tallo, la hoja o la raíz.
2
12 쐌 Infórmate acerca de las características y
modo de vida de la cigüeña común y compárala
con la cigüeña negra (página 238).
쐌쐌 Indica algunos beneficios que obtenemos
de los bosques.
3
4
쐌 Cita árboles madereros de tu comarca.
쐌쐌 Busca en el mapa de Extremadura pueblos
cuyo nombre haga referencia a algún árbol o
arbusto.
5
쐌쐌쐌 Algunas flores tienen sépalos y pétalos,
mientras que otras tienen tépalos. ¿Conoces la
razón de esta diferencia? Razona tu respuesta.
6
쐌쐌 Los bosques de ribera o bosques de galería
están formados por diversas especies de árboles y
arbustos. Nombra tres arbustos y tres árboles que
vivan en estos bosques.
7
13 쐌 Además del buitre negro, otra de las especies
de buitres presentes en Extremadura es el buitre
leonado. Observa las fotografías y elabora una lista
con las diferencias que encuentras entre ambas
especies.
쐌쐌 ¿Es frecuente encontrar mejillones de agua
dulce? ¿Qué condiciones son necesarias para que
se desarrollen estos moluscos?
8
쐌쐌쐌 Al alimentarse de carroña, ¿qué papel ecológico desempeña el cangrejo de río?
9
10 쐌 El sapo partero emite un silbido parecido al
del autillo. Busca información acerca de este último animal.
쐌쐌 Marca la escápula en la siguiente foto de un
águila imperial. ¿De qué color son estas plumas en
el individuo adulto?
11
14 쐌 ¿Qué significa endemismo?
15 쐌 ¿Por qué decimos que el águila imperial es
un endemismo ibérico?
Flora y fauna de Extremadura
241