Harzand, Alí, Lester, Aga Khan y la historia misma

PANORAMA INTERNACIONAL
Pablo Carrizo
Harzand, Alí, Lester, Aga Khan
y la historia misma del turf
El potrillo del líder de la dinastía islámica fue superior en el Epsom Derby,
la prueba que Piggot ganó en nueve ocasiones pese a considerarla la más
exigente de todas. Con la convicción de un campeón como Cassius Clay, la
genética volvió a darle la derecha a un Federico Tesio más vigente de nunca...
L
ester Piggot la definió como la carrera más difícil del mundo y le atribuyó su grado de dificultad a dos
ítems puntuales: Su exigente trazado y la
participación de potrillos que no son dignos de estar en sus partidores pero son de
la partida por el status que le representa a
sus propietarios ser parte.
Federico Tesio la convirtió en la competencia que marca la selección en el sangre pura inglés y en el mundo del deporte
se habla de Derby, por aquella carrera que
lleva el apellido de un Lord británico.
La misma que se convirtió en un clásico
del turf y del turf al mundo. Decir Derby es
decir Clásico.
Fernando Savater no se lo pierde por
nada del mundo. Al igual que la Reina Elizabeth, con sus 90 años; y la convocatoria
va de la mano con la historia, con la tradición. Es el turf en su máxima expresión.
El Derby es bastón y galera. Es nobleza
y glamur. Es aristocracia en estado puro.
Y es religión. También implica una cuestión familiar. Dentro y fuera de su pista
incomparable. La que cuenta con desni-
veles únicos y curvas que obligan a girar
a la derecha y luego a la izquierda. Algo
majestuoso y pocas veces visto. Con un
repecho del que no son dignos, por lo menos, la mitad de los contrincantes. Esos
que corren por correr. Por el solo hecho de
competir. Siguiendo la filosofía de Pierre
de Coubertain, aquel Barón ideólogo de
los Juego Olímpicos que en un puñado
de semanas arribarán a Río de Janeiro.
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Claro, esto es otra cosa. Acá vale ganar,
no hay escoltas. La historia espera en el
disco al potrillo capaz de atravesar Epsom
Downs con la fortaleza de un campeón.
Tal vez se necesite volar como una mariposa y picar como una abeja. Como lo
decía el recordado Mohamed Alí, aquel
boxeador que traspasó las barreras del
pugilato en su lucha permanente por los
afro-descendientes y el islam.
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Alí, el que se rehusó a combatir en la
Guerra de Vietnam. El mismo que dejó de
ser Cassius Marcellus Clay (junior) para
darle lugar a una figura social de enorme
influencia en la política y en las disputas
humanitarias. El campeón que nació el 17
de enero de 1942 en Louisville (Kentucky),
el año en el que el Derby Stakes –como lo
llaman lo ingleses- fue para Watling Street.
Que curiosa es la historia. En el estado
americano en el que se crían los mejores
caballos del mundo, nació el mejor boxeador que jamás haya existido. La casa que
alberga al segundo Derby más famoso del
planeta es la cuna de una gloria deportiva
de todos los tiempos. Aquel que ganó la
Medalla de Oro en los Juego Olímpicos
de Roma, en 1960. El mismo año en el
que St Paddy se consagraba en Epsom
con el citado Lester Piggot. Para el jinete
sería su tercer triunfo en la prueba de los
2432 metros. Sumaría nueve en total, para
convertirse en el jockey más ganador en la
historia del Derby. Piggot también vencería
en 1970 con Nijinsky, temporada en la que
juntos conseguirían la Triple Corona Ingle-
sa, con el posterior éxito en el St. Leger
Stakes, previo festejo en Newmarket.
Mohamed Alí luchó tanto en el ring
como fuera del mismo, predicando el islam e igualdad social.
En el cuadrilátero se cruzó con tipos
de la talla de Oscar Ringo Bonavena,
en 1970 -el año de Lestter y Nijinsky- y
en el mismísimo Madison Square Garden
de New York (USA). Desfachatado y vehemente, Ringo lo trató de chicken (galli-
La alegría de Pat Smullen tras conseguir su primer Derby, sobre la silla de Harzand
na, cobarde…) y tras caer derrotado por
knock out técnico, el argentino se abrazó
con el campeón y pidió disculpas por haberlo insultado.
El mítico combate fue el segundo evento con mayor rating en la historia de la TV
argentina, después de la transmisión de la
llegada del hombre a la luna. Allá por 1969,
año del Derby de Blakeney.
Lester Piggot también ganaría el Derby
de 1976, con Empery, el mismo año en
el que la legendaria gimnasta Nadia Comaneci lograría la Medalla de Oro en los
Juegos Olímpicos de Montreal (Canadá).
Con catorce años, la rumana conseguiría
el primer 10 perfecto en la historia de los
Su Alteza Real Aga Khan IV y Su Alteza Real Reina Elizabeth II de Inglaterra
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JJ.OO. por su desempeño en las Barras
Asimétricas. Comenzaba la Era Comaneci.
Nacía la leyenda.
Seis años antes de la llegada al mundo
de Mohamed Ali –1936-, en Suiza nacía un
tal Shah Karim al-ussayni, el Aga Khan
IV. Considerado 49º y actual Imán de los
musulmanes chiitas ismaelíes nizaríes.
Título que le fue otorgado por su abuelo
-Aga Khan III- en 1957, a los 20 años.
El Aga Khan IV y sus antecesores son
descendientes directos de Mahoma, nacido en La Meca, el 26 de abril del año 570
y fundador del islam. Su nombre completo
es Abu l-Qusim Muammad ibn Abd Allih
al-Hašim al-Qurayši pero el mundo lo conoce como Mahoma.
Además de profesar el islam, el Aga
Khan IV y el Aga Khan III han criado a una
decena de ganadores del Derby de Epsom. Mientras el cuarto Aga Khan llegaba
al mundo, en aquel 1936, su abuelo ganaba su tercer Derby con Mahmoud.
Anteriormente había vencido con Blenheim (1930) y Bahram (1935), y luego
sumaría dos impactos más con My Love
(1948) y Tulyar (1952).
Sobre la familia de dichos criadores es
bueno decir que entre ambos hay una generación. Se trata de Alí Khan, nacido en
Italia, el 13 de junio de 1911, quien desempeñó el cargo de embajador en las Naciones Unidas representando a Pakistán y el
de vicepresidente de la Asamblea General
de Naciones Unidas. Alí Khan heredó la
pasión de su padre por los caballos pura
sangre de carrera pero también se lo co-
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noce por haber contraído matrimonio con
la famosa actriz Rita Hayworth.
Sin embargo, el título de Aga Khan que
portaba su padre fue transferido a su hijo
mayor, Karim, nombrado Aga Khan IV y
cuadragésimo noveno Imán de los Ismaelitas. Aquella fue la primera ocasión en que
no se respetó el traspaso de padre a hijo
en los 1300 años de historia de la dinastía.
Ya en 2016, Karim Khan, conocido como
el Aga Khan IV, emuló a su abuelo y consiguió su quinto Derby de Epsom en el doble
rol de criador y propietario. Esto aconteció el último sábado, en Epsom Donws,
durante la disputa del Investec Derby
Stakes (G1 – 2432 metros, £1.545.000),
para ejemplares de tres años, sobre pista de césped. Ahí, tras 2m40s9cc, el Aga
Khan llegó a su quinto Derby gracias al
éxito del irlandés Harzand (Sea the Stars
y la ganadora clásica Hazariya, por Xaar).
El nieto de Darshaan venía de conseguir
el Ballysax Stakes (G3 – 2000 metros), en
Leopardstown (Irlanda) y ahora llegó a tres
logros en cuatro salidas, siempre entrenado por Dermot Weld y dirigido por Pat
Smullen. Para ambos profesionales se
trató de su primer éxito en la prueba.
Un cuerpo y medio separó al ganador
de su escolta, US Army Ranger (Ire., Galileo), que por un cuerpo y cuarto se adelantó a su hermano paterno y compañero de
equipo -no de colores- Idaho (Ire., Galileo).
Ambos potrillos de Aidan O’Brien estuvieron cerca de la gloria pero no bastó.
Así, el Aga Khan IV completó su serie
personal e igualó a su abuelo. Lista que
completan Shergar (1981), Shahrastani
(1986), Kahyasi (1988) y Sinndar (2000).
Postponed sumó otro éxito importante y se mantiene como uno de los mejores del momento
Para el final es bueno citar -una vez
más- a Federico Tesio. El Mago de Dormello está más vigente que nunca con sus
apreciaciones genéticas.
El Derby de Epsom sigue siendo fundamental en la selección de la raza. En tal
sentido vale decir que nueve de los 16
contrincantes del Derby -más de la mitaderan hijos de ganadores del Derby: Cinco
vástagos de Galileo, tres de Sea the Stars
y uno de New Approach. Y a aquellos hay
que sumarles otros dos hijos Teófilo –vástago del citado Galileo- y Cape Cross -dio
a dos vencedores en la carrera-, para llegar a un total de once sobre 16.
Pero lo mejor de todo es que los tres
potrillos que ocuparon el podio son hijos
de dos ganadores del Derby. Harzand desciende de Sea the Stars -Derby de 2009-
y sus escoltas lo hacen de Galileo -titular
del Derby de 2001-. Y existe un dato más
significativo aún, que lo aporta Sebastián Heredia: Tanto Sea the Stars -Cape
Cross- como Galileo -Saddler’s Wells- tienen como madre a Urban Sea, la hembra
que llegó al mundo en 1989, año en el que
Nashwan escribía su nombre en Epsom.
Galileo -que al igual que Harzand ganó
el Ballysax Stakes antes de inmortalizarse
en Epsom- fue segundo y tercero con dos
de sus hijos y por ahora suma tres victorias en el Derby: New Approach, Ruler of
the World y Australia. Está a una conquista
de su hermano Montjeu (Saddler’s Wells),
que junto a otros generosos padres como
Blandford, Cyllene, Sir Peter Teazle y Waxy
son los cinco reproductores con mayor
número de victorias en el Derby Stakes.
Para ganar el Derby se necesita de un
potrillo diferente. Un campeón. Con las
agallas de Mohamed Ali y la convicción
de Lester Piggot. Y también de la genética. Fundamental –según Tesio- en la selección de la raza. No se puede pasar por
alto a un líder como el Aga Khan, que hoy
mantiene viva una tradición familiar centenaria. Todo eso junto es la historia misma
del turf. Su génesis.
Minding y Postponed
Minding deslumbró en las Epsom Oaks y se recuperó de algunos problemas de desarrollo
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Epsom tuvo su Festival. El mismo en el
que el Derby se codea con otros cotejos
del máximo nivel. Las potrancas disputaron las Epsom Oaks (G1 – 2400 metros,
£475.000) y al cabo de 2m42s66cc se dio
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la victoria de Minding (Galileo y la G1 Lillie
Langtry, Danehill Dancer), una representante de Smith, Magnier & Tabor que es
preparada por Aidan O’Brien y fue dirigida
por Ryan Moore.
Ganó a lo buena –vale la pena ver las
imágenes- pues debió sortear algunos
empujones en el último codo –el mítico
Totteham Corner-, se filtró junto a la empalizada y dominó con un sello distintivo.
Un cuerpo y tres cuartos la separaron
de Architecture (Ire., Zoffany), con Harlequeen (GB, Canford Cliffs) tercera, a ocho
largos más atrás. Para Minding, que había
ganado las Guineas de Newmarket (GB) y
había sido segunda en las de Curragh (Irl.),
fue su quinto impacto en ocho salidas.
Deslumbró, sin dudas, casi tanto como
el veterano irlandés Postponed (5 años,
Dubawi y Ever Rigg por Dubai Destination), que tras conquistar el Dubai Sheema
Classic (G1) en Meydan, en marzo, se quedó con la Queen Elizabeth II Coronation
Cup (G1 – 2400 metros, £400.000), para
ejemplares desde los cuatro años. El mejor
fonditas del momento empleó 2m43s54cc,
con los colores del Sheikh Mohammed
Obaid Al Maktoum, la preparación de Roger Varian y la dirección de Andrea Atzeni.
Corrió tercero de su compañero de equipo, su pacemaker, y dominó a dos metros del disco, sin esforzarse. Se trató de
su octavo impacto en 16 salidas. Cuatro
cuerpos y medio lo separaron de la formidable Found (Galileo), que por un cuerpo
y cuarto superó al vanguardista Roseburg
(Tamayuz) que corrió una carrera maravillosa. Cumplió su rol y casi sorprende.
Ahora, Postponed irá por el King George
VI & Queen Elizabeth Stakes (G1 – 2400
metros), el 23 de julio, en Ascot (GB); mientras Found podría disputar en una semana
el Prince of Wales’s Stakes (G1 – 2000 metros), en el mitin de Royal Ascot (GB).
Resto del Mundo
Francia, USA, Japón y Singapur también contaron con grandes carreras de G1.
En el país galo se corrió el Prix du Jockey
Club (G1 – 2100 metros, €1.500.000), en
el bello trazado de Chantilly. Ahí marcó
2m11s62 el local Almanzor -foto- (Wootton
Bassett y Darkova por Maria’s Mon), con
genética del Aga Khan y los colores de la
Ecurie Antonio Caro & G. A.-Normand.
Nacido en Haras d’Etreham, el pupilo
de Jean-Claude Rouget fue dirigido por
Jean-Bernard Eyquem y ahora cuenta con
cinco impactos en siete salidas. Un largo y
medio lo separó de su escolta, el favorito
Zarak (Dubawi y la campeona Zarkava, por
Zamindar), un reservado por el propio Aga
Khan que ostenta sangre azul. Tercero fue
Dicton (Lawman), a un largo y tres cuartos.
Por su parte, en USA volvió a dar es-
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pectáculo la múltiple campeona y titular
de G1 Beholder (6 años, Henny Hughes y
Leslie’s Lady por Tricky Creek). La hembra
se quedó con el Vanity Mile Stakes (G1
– 1600 metros, US$ 400.000), en Santa
Aanita Park, y empleó 1m35s97cc.
La yegua del Spendthrift Farm es atendida por Richard Mandella y fue dirigida por
Gary Stevens, con quien alcanzó su triunfo
número 17, en 22 entregas. Sus ganancias
ascienden a US$ 4.736.600 y en este caso
no tuvo problemas para doblegar por un
largo y medio a Stellar Wind (Curlin), que
por tres cuartos de cuerpo se adelantó a la
también local Finest City (City Zip).
En la misma jornada, el Shoemaker
Mile Stakes (G1 – 1600 metros, US$
400.000) fue para el local Midnight Storm
(5 años, Pioneerof the Nile y My Tina por
Bertrando), con Rafael Bejarano up.
En tanto, en Tokyo (Japón) se corrió el
Yasuda Kinen (G1 – 1600 metros, US$
1.867.929), para ejemplares desde los tres
años, donde marcó 1m33s00/100 el local
Logotype (6 años, Lohengrin).
Finalmente, en Singapur se realizó
la Queen Elizabeth II Cup (G1 – 2000
metros), donde venció el australiano
Laughing Gravy (Primus) y fue segundo
–en gran gestión- el argentino Cooptado
(Equal Stripes). Ahí mismo, los también argentinos Quechua y Perfect P. fueron quinto y sexto, respectivamente.