Escuela de Ingeniería Forestal, semilla de excelencia. Nueva

Kurú: Revista Forestal (Costa Rica) 4(11 y 12 especial), 2007
EDITORIAL
Escuela de Ingeniería Forestal, semilla de excelencia.
Nueva carrera acreditada del ITCR1
La fundación de una institución de educación superior tiene como principal meta formar
profesionales y generar conocimiento para impulsar e incidir positivamente en el desarrollo
integral y responsable, social y ambiental de un país.
Gracias a la visión de futuro del Presidente Daniel Oduber, el Instituto Tecnológico de Costa Rica
(ITCR) abrió en 1976 las carreras de Ingeniería Forestal e Ingeniería en Maderas. En 1978 se
graduaron los primeros ingenieros de esas carreras y desde entonces, el ITCR ha sido uno de
los principales motores del desarrollo y consolidación del sector forestal y de conservación de
recursos naturales de nuestro país.
Nuestros primeros egresados se toparon con el reto de crear condiciones para la reforestación
comercial, el manejo y la conservación de nuestros bosques. El sector forestal no existía, lo que
había era una rapante deforestación y degradación de los recursos. La industrialización de la
madera era el producto de una visión de carácter minero, no se proyectaba a un desarrollo
integrado y sostenible. En la otra mano, en esos mismos años, apenas se daban los primeros
pasos en la conservación con la creación del Servicio de Parques Nacionales y el Servicio
Forestal. En otras palabras la ruta por recorrer partía casi de cero y el camino prácticamente se
abría a como se iba avanzando. Después de 30 años de la primera generación de egresados, la
Escuela de Ingeniería Forestal ha sido clave en la construcción de ese camino y Costa Rica es
vista como ejemplo mundial en materia de desarrollo forestal y de conservación.
Costa Rica pasó a ser líder a nivel centroamericano en la reforestación comercial, integración de
la industria con el bosque, la restauración de ecosistemas forestales, y líder latinoamericano en
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Basado en el discurso del autor durante la sesión 486 del Sistema Nacional de Acreditación de la
Educación Superior (SINAES), donde fue entregado el Certificado de Acreditación de la carrera de
Ingeniería Forestal del Instituto Tecnológico de Costa Rica. Campus del ITCR, miércoles 5 de marzo del
2008.
la creación y manejo de áreas silvestres, mecanismos e instrumentos novedosos para la
conservación de bosques privados, tales como: reservas, incentivos de conservación, Pago de
Servicios Ambientales, entre otros. El marco legal e institucional, que nunca se termina de
mejorar, es referente para muchos países que aún enfrentan la crisis que teníamos hace 35
años.
Los egresados del ITCR han sido partícipes capitales en este éxito y han acompañado el
proceso desde el inicio, trabajando en los sectores público y privado, así como en las
organizaciones no gubernamentales (ONG´s), la educación y la investigación, que son tan
importantes en los aspectos de conservación y desarrollo sostenible. Muchos de nuestros
egresados hoy ocupan puestos gerenciales o de dirección y han asumido la conducción privada
o pública del sector forestal y de la conservación de los recursos naturales.
A la fecha, el ITCR ha graduado un total de 560 profesionales en los campos de la Ingeniería
Forestal y la Ingeniería en Maderas con el grado de bachillerato o licenciatura. Muchos de ellos
han cursado sus maestrías y doctorados en las mejores escuelas forestales del mundo, sin dejar
la mínima duda de la calidad de su formación académica. Algunos se han quedado a trabajar en
otras naciones siendo embajadores de nuestro país y haciendo brillar nuestra alma mater.
Igualmente, el ITCR ha aportado a otras naciones del mundo al formar profesionales forestales
de países como Alemania, Canadá, Bélgica, Irán, Bolivia, Panamá, El Salvador, Nicaragua y
Estados Unidos.
Paralelo a la formación de recursos humanos, nuestra escuela ha llevado a cabo desde su inicio
centenares de proyectos de educación continuada, extensión e investigación. Es sin lugar a
dudas, una de las escuelas con mayor trayectoria científica y tecnológica del ITCR. Las
contribuciones en estos campos han permitido al sector forestal y de conservación su
consolidación en múltiples áreas. EL ITCR y su Centro de Investigación en Integración BosqueIndustria (CIIBI), son referentes obligados para el sector privado y público en materia de
reforestación, manejo y conservación de recursos forestales e industrialización de la madera.
Después de recorrer ese camino, podríamos resumir que el escenario forestal ha cambiado
positiva y notablemente.
•
De una tasa de deforestación de 40 000 ha/año a finales de los años ochenta, pasamos
a una tasa positiva de recuperación de bosques de 16 000 ha/año en el 2000.
•
La cobertura forestal pasó del 40% del territorio nacional en 1986 a más del 52% en el
2005. Lo que convierte a Costa Rica en un país de vocación forestal y de conservación.
•
El país reforestó más que toda Centroamérica junta durante todo este período. Llegó a
la suma acumulada de más de 180 000 has de plantaciones forestales comerciales, de
las cuales 40 000 se ejecutaron con pequeños finqueros y 120 000 con grandes y
mediadas empresas. Muchos de los proyectos de reforestación comunitarios o
empresariales se han desarrollado con modelos integrados industriales de alta
tecnología y empleando sistemas se manejo silvicultural de avanzada.
•
Se han implementando procesos de integración bosque-industria, que hace al país un
exportador de productos de madera de alta calidad y demanda a nivel mundial.
•
Durante este periodo el sector forestal alcanzó el 5.6% del Producto Interno Bruto (PIB)
nacional. Exporta más de 60 millones de dólares por año en productos de madera, con
un balance positivo entre exportación e importación de 50 millones de dólares.
•
Los desechos industriales y la cosecha de madera rolliza en las fincas, como podas y
raleos, son aprovechados en leña y equivalen nada menos que al 31% de la energía
primaria del país.
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•
La tala o deforestación indiscriminada y degradante, se cambió por el manejo sostenido
o conservación del recurso bosque. Igualmente a nivel de Centroamérica Costa Rica es
líder en los procesos certificación forestal del manejo de bosques y la reforestación.
•
El sector de la conservación logró avances tan notables a nivel mundial, que ha
merecido varios reconocimientos internacionales. Se logró consolidar más del 12% del
territorio nacional en Parques Nacionales y asegurar la protección de casi otro tanto en
conservación privada con el pago de servicios ambientales y con una red de reservas
privadas.
Por lo tanto, el reto fue enfrentado y superado. Hoy podemos decir que la misión del ITCR se ha
cumplido, que entregamos y seguimos entregando un recurso humano calificado, emprendedor e
idóneo, y que acompañamos el desarrollo y la conservación con investigaciones pertinentes y de
impacto. Pero hoy el destino nos sigue imponiendo nuevos retos y a nivel mundial enfrentamos
amenazas que no podemos soslayar. Algunas de estas amenazas son el cambio climático y la
pérdida de la biodiversidad, que a su vez pone en peligro no solo el equilibrio del planeta sino
también, la existencia misma y pacífica del ser humano, por la crisis de los recursos hídricos, las
enfermedades y el impacto de las alteraciones climáticas como los huracanes, sequías, la
desaparición de los glaciares y el aumento del nivel del mar.
Estos son retos que aluden a todas las naciones del mundo, su origen se debe al estilo de
desarrollo que hemos tomado y a la falta de visión y conciencia clara de los líderes políticos y
sociales. En este nuevo reto, los forestales tenemos una gran contribución que aportar y esa
tarea nos ennoblece en todo sentido. La conservación y manejo de nuestros recursos forestales
ya no son solo un mero interés nacional, son una misión mundial a la cual debemos acometernos
con más tesón desde el ITCR.
¿Que tiene que ver el proceso de acreditación con todo esto? Tiene que ver con todo. Gracias al
proceso de acreditación hemos recuperado nuestra memoria institucional, hemos confrontado
nuestros logros y trabajo contra las demandas históricas, presentes y futuras. Hemos
reencontrado nuestra razón de ser al auto-evaluarnos y así comprender finalmente que la
Escuela Forestal es y será uno de las principales razones del éxito de este pequeño país a nivel
mundial; que nuestro trabajo hoy trasciende a un nivel planetario en la búsqueda de un
desarrollo sostenible que desvíe la tendencia destructiva que nos lleva a la colisión total.
El proceso de acreditación nos ha llevado a proponer un nuevo programa de estudios con grado
de licenciatura, que responde a estos nuevos retos y hace justicia a la carga académica de
nuestros estudiantes. Nuestros estudiantes recibirán una formación académica y profesional que
les permitirá continuar como agentes de cambio nacional o internacional. Nuevos campos de la
profesión se han visto fortalecidos en este nuevo programa: genética forestal, industria de la
madera, tecnologías de información espacial como los sistemas de información geográfica y los
sensores remotos, y la integración de nuevos temas como el manejo de cuencas y áreas
silvestres.
La acreditación no solamente nos ha permitido reinventarnos, también nos ha permitido revelar
el alto nivel académico que gozamos a nivel latinoamericano. La evaluación de los pares ha
ratificado que el ITCR tiene una de las mejores escuelas forestales de América Latina, y que esa
distinción no ha sido casual, ha sido el trabajo de muchos académicos y administrativos de la
escuela desde su creación.
La acreditación nos ordena y nos deja un proceso continuo de mejora de calidad, el cual
debemos de seguir fielmente. Este proceso es un compromiso de la escuela y de la institución, y
es la garantía a nuestros estudiantes de que disfrutarán la mejor educación y formación
profesional en el campo forestal. En adelante potenciaremos las fortalezas, tomaremos las
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oportunidades, minimizaremos nuestras debilidades y enfrentaremos las amenazas con visión
estratégica y renovada.
Al recibir esta acreditación los estudiantes, los egresados y la facultad, debemos celebrar uno de
los mayores logros, un logro que nos distingue y que nos compromete aún más a dar lo mejor de
nosotros por nuestra querida institución y país.
Igualmente toda la comunidad del ITCR debe celebrar que una escuela más ha logrado la más
alta calificación, la acreditación de SINAES, y con esto se demuestra contundentemente ante la
comunidad nacional e internacional, que el ITCR ha asumido responsablemente la misión que se
le encomendó desde su creación.
Celebremos todo el gozo de saber que hemos cumplido la tarea, que hemos sido buena semilla,
que seguimos sembrando y cosechando con excelencia. Atisbamos un nuevo camino a recorrer,
pero sin temor el ITCR lo transitará, la excelencia académica es nuestro mejor acervo para el
éxito en este nuevo reto.
Julio César Calvo Alvarado Ph.D.
Director
Escuela de Ingeniería Forestal
Instituto Tecnológico de Costa Rica
[email protected]
Agradecimientos.
El autor desea hacer los siguientes agradecimientos y reconocimientos:
−
A las instancias y personas que han asistido de manera tan profesional y que nos han animado
siempre durante este proceso de acreditación.
−
A la Ing Mayra Alvarado Urtecho, ex-directora de SINAES, quien fue la primera persona en motivarnos
para que nuestra escuela fuera acreditada.
−
A la Comisión de Autoevaluación de la Escuela de Ingeniería Forestal, cuyos miembros llevaron a
acabo la coordinación de este arduo proceso.
−
Al personal docente, administrativo, estudiantes y egresados de la carrera y empleadores, por creer,
comprometerse y ser partícipes de la auto-evaluación con miras a la acreditación.
−
Al Centro de Desarrollo Académico (CEDA) del ITCR, principalmente a los Lic. Eva Meza y Rodolfo
Sánchez, por la dirección y acompañamiento durante el proceso.
−
Al Dr. Gerardo Meza, ex-vicerrector de Docencia, a la M.Sc. Giannina Ortiz, Vicerrectora de Docencia,
al Consejo Institucional del ITCR y a nuestro Rector, M.Sc. Eugenio Trejos, quienes siempre nos
apoyaron en este proceso.
−
A toda la comunidad del ITCR que siempre ha creído y apoyado a esta escuela.
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