El Otro 112 s.l. MUERTE SÚBITA BAJO CUSTODIA Existe un número de factores que pueden causar la muerte súbita en un sujeto bajo custodia policial. Reconocerlos y reaccionar ante ellos pueden ayudarte a salvar vidas. Es una noche de 5 grados en una gran ciudad americana, lluvia helada rompe el cielo oscuro, y el viento no hace más que rebajar aún más la temperatura. La policía local responde a una llamada de auxilio por parte del encargado de un restaurante de comida rápida. hombre esta por parking el Un deambulando exterior, completamente desnudo, gritando y amenazando a los clientes. Dos oficiales se aproximan al hombre, intentando calmarle e intentando hacer que deponga su actitud. El hombre en repetidas ocasiones ignora las instrucciones de los oficiales y en un momento determinado comienza una lucha por reducirle. El hombre es tumbado en el suelo, engrilletado e introducido en el vehiculo policial para su traslado. En el camino hacia el hospital, el hombre patalea, grita y escupe. Lucha insistentemente contra los grilletes. Entonces de repente se calma. Un oficial mira hacia atrás al detenido y dice “Este tipo parece que esta mal”. Se llama una ambulancia y minutos después esta bajo el cuidado de los sanitarios. Pero después de numerosos intentos por reanimarle, el detenido fallece. www.elotro112.com El Otro 112 s.l. Cada año en los Estados Unidos, cientos de personas mueren bajo custodia policial sin razón aparente ni ningún traumatismo. En algunos casos, los oficiales usaron uno o varios medios no letales para su arresto, en otros no se usó ningún tipo de arma pero uno o más oficiales lucharon cuerpo a cuerpo con el sospechoso, y en algunos otros incluso raramente tocaron al sospechoso. A menudo estos casos aparecen en primer plano de la actualidad leyéndose cosas como “Un hombre muere después de forcejear con la policía”. Este tipo de noticias influyen en la opinión pública creándonos la opinión que la policía actúa brutalmente, y que la policía de alguna manera, a causado su muerte. Pero la realidad la mayoría de las veces es menos “noticiable” y evidentemente mucho menos sensacional. La realidad es que muchas de las personas que mueren bajo custodia sufren algunas condiciones médicas que contribuyen a su mortalidad. Otros tienen altos niveles de drogas en sus cuerpos que crean diversos tipos de reacciones psíquicas. Ambas situaciones se magnifican cuando el sujeto tiene un enfrentamiento y es reducido y engrilletado por oficiales de policía. Muchas de las discusiones sobre que es comúnmente llamado muerte bajo custodia tienden a asignarlo solamente a una causa. Como sociedad, queremos cargarle a alguien o a algo cada muerte inesperada. Esto es porque, durante años, reporteros y asociaciones de derechos humanos han señalado con el dedo a las técnicas policiales de lucha cuerpo a cuerpo, sprays y ahora armas de pulso eléctrico como causa primaria de las muertes inesperadas de detenidos. Para estudiar este fenómeno hay que ser honesto, objetivo y basarse en los estudios médicos. Un creciente numero de experiencias documentadas, resultados de autopsias e información recopilada por las más diversas fuentes mantienen la teoría que la muerte súbita de individuos bajo custodia no es el resultado de una causa única y concreta si no múltiples factores que a menudo empiezan mucho antes que los agentes conozcan al individuo. La muerte bajo custodia no es nada nuevo. Una búsqueda en la literatura médica nos muestra múltiples informes y estudios que han encontrado relaciones similares que causan la muerte en los detenidos. Algunos informes datan de 1800. www.elotro112.com El Otro 112 s.l. Más recientemente, sicólogos y médicos han relacionado estas tragedias con intoxicaciones de cocaína, posiciones de detención asfixiante, y acidosis metabólica. Hasta aquí es lo que ahora conocemos. Exámenes médicos post-mortem generalmente mantienen diferentes factores que contribuyen a muchas de las muertes bajo custodia. Sin orden específico incluyen: Cardiomiopatías, delirium, acidosis metabólica, abuso/sobredosis de estimulantes y asfixia posicional. Recuerda que cualquier de estos factores pueden afectar al sujeto antes, durante y después del arresto. Cardiomiopatía Cardiomiopatía significa que la persona tiene una estructura cardiaca anormal que le predispone a el o a ella al infarto. Esta condición no es a menudo reconocida en sujetos jóvenes hasta que se descubre en la autopsia. La estructura anormal cardiaca es a menudo hereditaria. Sin embargo, existen algunos factores en el estilo de vida que pueden poner a una persona en el riesgo de sufrirlo. Estos incluyen un excesivo consumo de alcohol y drogas. Porque la cardiomiopatía es a menudo un condicionante silencioso que presenta problemas durante momentos de extrema excitación como por ejemplo un enfrentamiento con las fuerzas de seguridad, es un factor común en muchas de las muertes bajo custodia. La mayoría de los síntomas son dolor de pecho, interrupción de la respiración y/o sensaciones anormales de arritmia. Sin embargo, no es infrecuente que el sujeto fallece tan rápido que no podemos advertir los síntomas. Estudios médicos no han encontrado aún razones claras de cómo o porqué ocurre o porque causa la muerte instantánea en algunos sujetos y en otros no. Delirium Otro factor masivo para las muertes bajo custodia es el Delirium. El término se refiere a un cúmulo de condiciones que hacen que una persona muestre una excitación elevada, extrema, y una falta de resistencia coherencia, elevada sin temperatura fatigarse. El Delirium a menudo se observa en el contexto de personas bajo la influencia de sustancias estimulantes ilícitas como cocaína, o en personas con un historial de enfermedades mentales que no han sido remediadas médicamente. Esto es como las autoridades médicas creen que el Delirium mata. Tu cuerpo puede hacer determinadas cosas y cuando va a sobrepasar un límite peligroso, emite www.elotro112.com El Otro 112 s.l. señales al cerebro para cese su actitud. Pero una persona que esta experimentando un Delirium no tiene este mecanismo defensivo. Porque no son conscientes de la realidad, la gente que experimenta Delirium ha llevado a sus cerebros mucho más allá de su límite. Se cree que son capaces de empujarse a ellos mismos más allá de la extenuación, llegando al límite crítico médico conocido como acidosis metabólica. El cuerpo humano es esencialmente una máquina autorregulada, sin embargo, sólo puede desarrollar sus funciones hasta un límite. Afortunadamente, el cuerpo manda señales al cerebro cuando se acerca a la línea roja y el cerebro manda de vuelta señales al cuerpo para bajar el ritmo. Así es como funciona en condiciones normales. Pero las personas que experimentan Delirium son capaces de superar estos limites vitales y luchar, defenderse, huir incluso después de engrilletados. La superación de estos límites produce acidosis metabólica. Se cree que el incremento de acido láctico en el fluido sanguíneo provoca un ritmo cardiaco peligroso con múltiples arritmias que terminan en un paro cardiaco. El mayor misterio sobre el Delirium es porque ocurre en algunas personas y no en otras. Saberlo nos ayudaría a mantener a más gente con vida. Asfixia posicional La acidosis metabólica es mortal, y se cree que ciertos otros factores pueden empeorar esta condición. Estos factores incluyen el uso de materiales de inmovilización como engrilletamientos por la espalda o sujetar los brazos al torso con un cinturón, un posicionamiento pobre de la persona bajo custodia una vez detenido como tumbar al prisionero boca abajo, y tener a múltiples oficiales sobre la persona durante la detención del sujeto. Todas estas cosas tienen en común la limitación del sujeto de respirar con normalidad, basándonos en que la respiración es la vía más rápida para eliminar elementos tóxicos, se mantiene como razón principal que el proceso de detención puede dañar o matar a una persona. Pero la comunidad médica esta desarrollando teorías que dicen que la posición de la detención influye en varios elementos variables con la consecuencia de la producción masiva de acido láctico. www.elotro112.com El Otro 112 s.l. Abuso/Sobredosis de drogas Otro factor que se da habitualmente en casos de muerte bajo custodia es la ingesta habitual de sustancias ilícitas, normalmente por encima de las dosis habituales. Lo que se ha descubierto a menudo durante las autopsias es que el sujeto ha ingerido una cantidad enorme de droga intentando destruir las pruebas. Si la sustancia es estimulante y la dosis es lo suficientemente grande, el cuerpo experimenta lo equivalente a una subida enorme de adrenalina. Esto provoca un funcionamiento anómalo del corazón provocando arritmias y probablemente paro cardiaco. Las muertes bajo custodia también se han producido con dosis puramente “recreativas”. Sucede que usuarios habituales de estimulantes ilícitos (como cocaína y meta-anfetamina) desarrollan cambios sustanciales en sus cerebros. Estos cambios parecen estar relacionados con riesgos sustanciales que desarrollan el riesgo potencial. Efectos Cascada La gente que muere inesperadamente bajo custodia policial a menudo sufre más de uno de estas condiciones. De hecho, parece que el Delirium es el resultado de una cascada de múltiples situaciones. Estos factores pueden incluir entre otros, el uso de sustancias ilegales como la cocaína o la meta-anfetamina, uso abusivo de sustancias legales como el alcohol y medicamentos psiquiátricos, no seguir la prescripción médica y dejar de tomar medicamentos para la salud mental y situaciones físicas limites como ser detenido. ¿Quién muere bajo custodia? La gente que muere inmediatamente tras ser arrestado sin ningún trauma aparente tienen algunas cosas en común. • La aplastante mayoría (97%) de personas que mueren súbitamente bajo custodia policial son hombres entre 34 y 44 años. La media de esos hombres es 36. • No aparece ninguna preferencia geográfica. • Con independencia del tipo de uso de fuerza del agente, aparecen dos factores que tienen una alta incidencia con las muertes bajo custodia: Grilletes y técnicas de arresto cuerpo a cuerpo. No hay que equivocarse en este punto. Esto no significa que engrilletar a alguien o el uso de técnicas de defensa policial sean las causas de la muerte bajo custodia. Solamente nos muestra que la gente que se enfrenta a la policía y posteriormente sufren una muerte súbita tienen unas manera de www.elotro112.com El Otro 112 s.l. actuación similar que requiere la lucha con el agente y posterior informes de Amnistía engrilletamiento. Contrariamente a la creencia popular y los Internacional, los hechos muestran que la muerte súbita bajo custodia no esta necesariamente asociada con armas intermedias como sprays químicos, armas de impacto o armas eléctricas como el Taser. De los sujetos revisados, el 11 por ciento fueron rociados con sprays químicos, 8 por ciento fueron golpeados con un arma de impacto, y el 27 por ciento fueron victimas de un impacto de Taser. Para tener una perspectiva real, también es importante hacer notar que un 63 por ciento de los sujetos estudiados no recibieron ningún uso de armas intermedias. De esta manera, las muestras públicas en contra de las armas intermedias son injustificadas y están basadas únicamente en situaciones anecdóticas o conjeturas puramente especulativas. Las armas policiales no parecen ser un factor predictivo para la muerte bajo custodia, lo que si parece serlo es su pasado inmediato. El 53 por ciento de la gente que falleció bajo custodia policial había ingerido sustancias ilícitas previas al colapso. Adicionalmente el 60 por ciento de todas las muertes bajo custodia mostraron comportamientos raros y muy extraños. La exhibición de estos comportamientos parecen estar relacionados con un incremento del riesgo de morir bajo custodia. Esto debería de alertar a los agentes para que, al percibir comportamientos totalmente fuera de lo normal, pidieran asistencia médica lo antes posible. Un repaso de los casos disponibles en los archivos revelan las siguientes estadísticas sobre las personas que mueren bajo custodia sin sufrir trauma alguno 97% Tenían entre 34 y 44 años. 11% Fueron rociados con un spray químico. 8% Fueron golpeados con armas de impacto. 27% Fueron disparados con el Taser. 63% Entraron en una lucha cuerpo a cuerpo con los agentes. 53% Ingirieron drogas ilegales. 60% Mostraron comportamientos extraños y fuera de si anteriores al arresto. Nota: Algunos sujetos se encuentran en múltiples categorías, por lo tanto los porcentajes no tienen porque sumar 100. www.elotro112.com El Otro 112 s.l. ¿Qué puedes hacer? Como policía, es imperativo que entiendas perfectamente los hechos que rodean la muerte súbita. Si sabes lo que hay que buscar, serás capaz de salvar la vida del sujeto. Cuando un sujeto muestra alguno de las señales que nos hacen reconocer la existencia de peligro, los oficiales involucrados deberían usar todos los medios a su alcance para poner a esa persona bajo control. Permitir al sujeto que continúe con su actitud y esperar solamente aumenta el riesgo de acidosis metabólica provocando la muerte súbita por paro cardiaco. Si el sujeto continua resistiéndose, a pesar de estar engrilletado, es imperativo que te des cuenta que es una emergencia médica. El sujeto necesita una evaluación inmediata por parte de personal médico. Adicionalmente, aunque el debate sobre métodos de engrilletamiento y posicionamiento del sujeto están superados, en casos específicos como estos, se recomienda evitar poner al sujeto en una posición que impida la posibilidad de respirar con normalidad. Esto incluye evitar ponerle mascarilla para que no escupa así como usar muchos oficiales para tumbar a la persona en el suelo. También es absolutamente necesario que los servicios sanitarios estén familiarizados con la muerte súbita y sepan reconocer los síntomas. Normalmente los individuos son tratados como enfermos mentales y no como sujetos que pueden morir inmediatamente por lo que los protocolos que se siguen son totalmente erróneos. Reconociendo los signos de alerta y las reacciones de las personas que tienen riesgo de morir bajo custodia, cuentas con información muy valiosa. Así mismo te darás cuenta que la muerte súbita bajo arresto es motivo de múltiples factores que algunos de ellos se pueden prevenir. Armado con esta información, puedes salvar vidas. Dr. Jeffrey Ho es médico psiquiátrico del servicio involucrado de en urgencias. el estudio Ha de estado múltiples sujetos muertos en custodia. Dr. Ho es asesor de distintas agencias de seguridad para este tema en los Estados Unidos. www.elotro112.com El Otro 112 s.l. Armas Taser y muerte bajo custodia. A menudo la policía se enfrenta con sujetos que sufren uno o más de las condiciones que contribuyen a la muerte bajo custodia empleando armas intermedias para efectuar el arresto. Esto ha llevado a algunas organizaciones de derechos civiles y medios de comunicación a encontrar la relación directa entre armas intermedias y muerte súbita. Recientes estudios muestran que esto no es verdad. En más del 50% de las muertes bajo custodia durante el año pasado no se emplearon armas intermedias o no letales. De gran interés para los medios de comunicación son las armas eléctricas fabricadas por TASER Internacional. El Taser X26 y M26 armas de pulso eléctrico que porta diversos cuerpos policiales han sido sujeto de muchas discusiones públicas, incrementado en parte por algunas organizaciones de derechos humanos alegando que la aplicación del Taser a sido la causa de la muerte en más de 100 muertes súbitas en los Estados Unidos. Nunca ha sido científicamente probado que el Taser haya causado una muerte bajo custodia. El tipo y la magnitud de la carga eléctrica que el Taser emplea hace que esto sea altamente improbable. El Taser es un arma de conducción de la electricidad que incapacita a su objetivo mediante la contracción involuntaria del músculo. Lo logra con una descarga de 50.000 voltios y un amperaje ínfimo, durante un corto periodo de tiempo. Esta es la misma descarga que recibes, por ejemplo, de la electricidad estática en un pomo de una puerta. OK, pero si es lo mismo, ¿Por qué cuando toco el pomo de la puerta y recibo una descarga no me caigo redondo al suelo? La diferencia es que la carga del Taser se aplica en muchos ciclos repetidos por segundo y esto no te permite que los músculos externos del sujeto se muevan a voluntad del mismo. Partiendo que el Taser es un arma eléctrica, si fuera la causa directa de muerte por electrocución, alguien debería caer fulminado al contacto con la misma, igual que si te alcanza un rayo o tocarás una línea de alta tensión. La gente que muere por descarga eléctrica normalmente fallece por un funcionamiento anormal del corazón. También sabemos que las propiedades físicas de la electricidad no permiten que sea almacenada en el cuerpo para su posterior uso, por lo tanto no se puede ver a alguien morir posteriormente como resultado de una descarga eléctrica. Si ocurre, es inmediato. Este concepto esta fuertemente arraigado en la literatura médica. En todos los casos revisados, los sujetos que han muerto después de recibir un impacto de Taser han muerto minutos, horas e incluso, días después de que el Taser se aplicó. Lo que esto sugiere es que los estímulos eléctricos no causaron la muerte debido a anomalía en el ritmo cardiaco. Esto debe unirse a un estudio reciente que demuestra que el Taser tiene un excelente margen de seguridad con respecto al ritmo cardiaco. www.elotro112.com