Tour de Francia: Pedales a prueba

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Tour de Francia
Pedales a prueba
Fotografía AFP / Joel Saget
Desde 1903, más de 10.000 ciclistas de todo el mundo
han enfrentado la competencia más exigente de la disciplina.
En 2012, celebrará su edición número 99 con un recorrido
de 3.479 kilómetros / Sabina Ojeda
El francés Thomas Voeckler
(camiseta amarilla) desciende entre
Cugnaux y la estación de esquí
de Luz-Ardiden en la etapa 12
del Tour de Francia 2011.
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Con el despertar del siglo XX comenzó a es-
Modalidades por etapas
cribirse la historia de la carrera más prestigiosa
del ciclismo en el mundo. En 1903, el periodista
Géo Lefèvre le propuso al director del diario
deportivo francés L’Auto, Henri Desgrange, la
organización de una competencia ciclística
que atravesara todo el territorio nacional.
Hoy, el Tour de Francia es la competencia más
importante y exigente del ciclismo. En su larga historia, el paso de su pelotón sólo ha sido
interrumpido por las dos guerras mundiales,
las cuales impidieron la celebración de 11 ediciones (de 1915 a 1918 y de 1940 a 1946).
Realizado por etapas, el tour recorre rutas
de Francia y de sus países vecinos. Desde su
creación ha recibido a más de 10.000 corredores, quienes batallan durante tres semanas
para lograr subir al podio instalado en los
parisinos Campos Elíseos desde 1975. El Tour
de Francia no sólo genera pasión entre los
competidores, también entre espectadores
de todo el mundo: se estima que de 12 a 15
millones de personas acompañan al pelotón
que enfrenta las más difíciles rutas de la
geografía europea, como las que esconden
Los Alpes (cadena de montañas situada en
Europa Central) y Los Pirineos (cordillera
ubicada al norte de la Península Ibérica).
La competencia suele organizarse con un
mínimo de 20 equipos internacionales, de 9
corredores cada uno, invitados según el ranking mundial de ciclismo. “La carrera es muy
variada. El corredor que la enfrente tiene
que defenderse en todas las modalidades”,
indica el ex ciclista venezolano Omar Pumar,
participante en el Tour de Francia 1996.
El tour se estructura en 20 o más etapas
–una por cada día–, las cuales contemplan
carreras de diferentes modalidades:
Prólogo. No incluida en todas las ediciones del tour, esta prueba, cuya distancia es
menor a 10 kilómetros, se efectúa al iniciar la
competencia.
En llano. Son caminos cuyos recorridos no
presentan subidas ni bajadas, y en los que
destacan los velocistas.
De media montaña. También llamadas “accidentadas”, estas rutas se caracterizan por la
presencia de pendientes moderadas.
De alta montaña. Vías de pendientes pronunciadas, con una altura que puede sobrepasar los 2.500 metros sobre el nivel del mar.
Contrarreloj. Con salidas separadas por
intervalos determinados de tiempo, estas carreras pueden ser individuales o por equipos.
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Con 36 victorias, Francia es el país que acumula más triunfos
en la máxima competencia internacional del ciclismo
Fotografía AFP / Joel Saget
100 años
Para celebrar la edición número 100 de la competencia, en el año 2013 Córcega
recibirá por primera vez al Tour de Francia. La isla es la única región francesa que no ha sido
recorrida por el pelotón. Allí se tiene previsto realizar las primeras tres etapas del evento,
las cuales suman 500 kilómetros en total.
La primera etapa, pautada para el 29 de junio, llevará a los ciclistas desde la localidad
de Porto-Vecchio hasta la ciudad de Bastia (200 kilómetros); la segunda, que se realizará
el 30 de junio, irá desde Bastia hasta Ajaccio, capital de la isla (155 kilómetros); y la tercera
comenzará el 1 de julio en Ajaccio y llegará a Calvi (145 kilómetros).
El australiano Cadel Evans (camiseta amarilla), ganador del Tour de Francia 2011, en los parisinos Campos Elíseos durante la última etapa de la competencia.
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En 2003, el Tour de Francia recibió
el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes
Criollos en la ruta
De los 79 latinoamericanos
que han participado
en el Tour de Francia, 4 son
venezolanos: Leonardo Sierra
(1995), Omar Pumar (1996),
Unai Etxebarria (2001-2006)
y José Rujano (2006).
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Líder máximo
Desde 2005, el estadounidense Lance Armstrong,
quien debutara en el tour en 1993 –con 21 años–
y participara en 13 ediciones, ostenta el récord
de más triunfos en el Tour de Francia. En 1999,
tras recuperarse de un cáncer testicular
con metástasis pulmonar y cerebral, volvió
a la competencia y logró 7 victorias consecutivas
(1999-2005). A ese récord se suman 25 etapas
ganadas, las cuales incluyen 2 prólogos.
El estadounidense Lance Armstrong desciende entre Bagnères-de-Luchon y Pau durante
la etapa 16 del Tour de Francia 2010.
Ciclistas distinguidos
El ganador del Tour de Francia es el ciclista que
llega a la avenida de los Campos Elíseos con el
menor tiempo acumulado durante todo el recorrido. Lo acompañan en el podio el segundo y el
tercer mejor tiempo. También, al final de cada
etapa, se premia al primero que cruza la meta y,
según criterios específicos, se entregan maillots
(camisetas) de diferentes colores, que indican
el estado de los liderazgos a lo largo del tour:
Amarillo. Se otorga al líder de la clasificación –ciclista con menor tiempo acumulado en
el recorrido de cada etapa– y también al ganador
del tour.
Verde. Distingue a quien lleve el liderazgo por
puntos, los cuales son otorgados según el orden
de llegada a las metas volantes (líneas fijadas
a lo largo del recorrido) y a las metas finales de
cada etapa.
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Blanco. Lo recibe el joven, de 25 años o menos,
que acumule el mejor tiempo en la clasificación.
Blanco con lunares rojos. Se entrega al mejor
escalador, líder de la clasificación de la montaña.
Dependiendo del grado de dificultad, los ciclistas
obtienen puntos al pasar por las cumbres.
Además, el tour reconoce otras actuaciones
sobresalientes de manera individual y colectiva:
Combatividad. Al final de cada etapa se distingue con un número blanco sobre un fondo rojo
a los ciclistas que se esfuerzan por mantener su
posición. Tras la última etapa del tour se elige a
un “súper-combativo”.
Mejor equipo. Se reconoce al equipo más rápido de cada etapa con un número negro sobre
fondo amarillo. Se toma en cuenta la suma de los
tiempos de los tres mejores corredores de cada
equipo y se premia al equipo vencedor al final
de la competencia.
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Récords sobre ruedas
• El Tour de Francia más largo de la historia se realizó en el año 1926, cuando se corrieron
5.745 kilómetros: el belga Lucien Buysse los completó en 238 horas, 44 minutos y 25
segundos. Las carreras más cortas se efectuaron en los años 1903 y 1904, con un recorrido
de 2.428 kilómetros.
• El francés Henri Cornet ganó el tour en 1904 a los 19 años y se mantiene como
el vencedor más joven de la competencia. El belga Firmin Lambot, quien logró la victoria
en 1922 a los 36 años, es el ganador de mayor edad.
• El belga Eddy Merckx es el ciclista que ha vestido el maillot amarillo durante más días
(111), le sigue el estadounidense Lance Armstrong (83). Merckx también tiene el récord
de más etapas ganadas (34), que incluyen 3 prólogos.
• El holandés Joop Zoetemelk y el estadounidense George Hincapie comparten el récord
de participaciones en el Tour de Francia (16).
• En 82 horas, 5 minutos y 12 segundos, Lance Armstrong ganó el Tour de Francia 2002,
registrando el menor tiempo en la historia. El recorrido fue de 3.278 kilómetros
y la velocidad promedio del ciclista fue de 39,92 kilómetros por hora.
Distribuidos en 37 ciudades, 3.479 kilómetros
conformarán el recorrido del Tour de Francia
2012, la edición número 99 de la competencia.
La “Gran Salida” se realizará el 30 de junio en las
calles de la ciudad de Lieja (Bélgica). El pelotón
transitará por cuatro localidades belgas, luego
visitará el territorio francés, disputará una etapa desde la ciudad francesa de Belfort hasta la
ciudad suiza de Porrentruy y retornará a Francia
para culminar en los Campos Elíseos el 22 de julio.
Los corredores disputarán un prólogo de 6,1
kilómetros y 20 etapas: nueve llanas, cuatro de
media montaña, cinco de alta montaña y dos
pruebas contrarreloj individuales. Se dará a
los ciclistas dos días de descanso: el 10 de julio
(entre las etapas 9 y 10) y el 17 de julio (entre las
etapas 15 y 16).
En las etapas de montaña, los ciclistas recorrerán algunas de las más importantes cadenas
montañosas de Francia: el macizo de los Vosgos,
el Jura (abarca Suiza), Los Alpes y Los Pirineos.
Además, para esta edición se estrenarán nueve localidades: Abbeville, Annonay Davézieux,
Bellegarde-sur-Valserine, La Planche des Belles
Filles, Peyragudes, Samatan y Tomblaine (Francia), Porrentruy (Suiza) y Visé (Bélgica).
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Fotografía AFP / Joel Saget
Reto 2012
Andy Schleck, de Luxemburgo, asciende seguido por Cadel Evans, de Australia, entre Cugnaux y la estación
de esquí de Luz-Ardiden en la etapa 12 del Tour de Francia 2011.
F ue n tes c o n sultadas
º Omar Pumar, ex ciclista y participante en el Tour de Francia 1996. Director
deportivo del Club de Ciclismo Lotería del Táchira.
º www.letour.fr / www.rtve.es.
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