www.tecnicana.org 21 Los Sistemas de Corte Mecanizado de Caña de Azúcar. Equipos de Cosecha Daniel E. Galvis Mantilla - Gerente de Cosecha - Ingenio Manuelita S.A. Introducción El corte mecanizado de la caña de azúcar en Colombia se introdujo en la década de 1980. Las máquinas utilizadas en ese momento no eran de cosecha integral, es decir, corte y alce de la caña, ya que solamente cortaban los tallos en la base, que eran descogollados para ser dispuestos en el suelo y posteriormente cargados al equipo de transporte. A esta máquina se la denominó ‘tipo soldado’ (Foto 1). Por esa misma época la mecanización más importante de la cosecha de caña consistió en el alce de la caña, que hasta ese momento se hacía a mano y la caña era cortada en verde. La mecanización del alce trajo consigo la quema de la caña como una práctica generalizada la cual se hizo –y aún se hace actualmente– para reducir los contenidos de materia extraña que llega a las fábricas. A lo largo de los años se ha ido incrementando paulatinamente la cosecha mecanizada integral con cosechadoras que hacen varias operaciones tales como corte, picado de los tallos (troceado), limpieza de la caña y cargue al equipo de transporte (Foto 2). Todo ello con el fin de posibilitar el corte de caña en verde, ante la dificultad de hacerlo en forma manual. En su interés por conocer las nuevas tecnologías para la cosecha de la caña y ajustarlas a las condiciones existentes en el Valle del Cauca la industria azucarera ha buscado: • Reducir los costos de producción para mejorar la competitividad en relación con otros países y zonas productoras de caña y azúcar. • Tener alternativas ante la escasez paulatina de mano de obra. • Desarrollar alternativas para el corte de caña en verde ante la dificultad de hacerlo manualmente. • Estar preparados en el futuro inmediato para la cosecha en verde. • Facilitar el manejo de los residuos de cosecha en el campo. • Explorar la posibilidad de utilizar parte de los residuos en la generación de energía en fábricas. En este proceso de más de dos décadas de permanente investigación y análisis, la industria azucarera ha sido cautelosa en la expansión de la cosecha mecanizada y ha tenido en cuenta los aspectos de carácter social, técnico y económico que se derivan de la utilización de este sistema de corte. La mecanización de la cosecha de los diferentes tipos de cultivos, y en el presente caso la cosecha integral de la caña de azúcar, no es una excepción. Este sistema de cosecha es producto de un buen número de aspectos que se deben tener en cuenta: los campos, las máquinas, la capacitación y entrenamiento de operadores y mecánicos; la 22 Revista Tecnicaña No. 26, Diciembre de 2010 En el presente caso se tendrán en cuenta los aspectos de los sistemas de corte mecanizado, correspondientes a la máquina y la operación de la misma. Sistemas de corte mecanizado. En los sistemas de corte involucrados en una máquina cosechadora integral de caña se tienen los siguientes (ver Figura 1): Foto 1. Cosechadora tipo ‘soldado’. 1978 investigación de las variedades más apropiadas; la medición de indicadores y parámetros de operación; las condiciones de clima y humedad del suelo; la permanente investigación de fabricantes de maquinaria, y la retroalimentación de los usuarios a los fabricantes de maquinaria. Como resultado de todo lo anterior se debe lograr el menor costo posible y los menores impactos en las diferentes etapas del proceso. Por ello es necesario entender la mecanización del corte como una alternativa importante para el futuro de la industria, que debe mejorar permanentemente para que sea cada vez más viable. El corte mecanizado de la caña de azúcar El corte mecanizado integral de la caña de azúcar está en función de las siguientes variables: diseño de campo, atributos de las variedades, la máquina cosechadora, el operario de la máquina, el mantenimiento de la máquina y la logística del corte y del transporte. Estas variables se pueden expresar en la ecuación: CM = F (Diseño Campo + Variedad + Máquina + Operador + Mantenimiento + Logística) En la medida que se logre una buena integración de las variables anotadas se puede alcanzar el éxito de la cosecha mecanizada. Sistema descogollador o despuntador. Se encuentra en la parte frontal de la máquina y está compuesto por un par de tambores que giran en sentido contrario hacia adentro. En ellos van montadas cuchillas que desmenuzan tanto el tallo inmaduro del cogollo como las hojas verdes. También existen descogolladores que cortan y dejan en el campo el cogollo entero. Sistema de inclinado o tumbado y divisores de línea o cosecha. El rolo tumbador inclina o ‘agobia’ la caña hacia adelante para permitir que la base del tallo quede expuesta al sistema de corte de base. Los divisores de cosecha introducen la caña hacia el centro de la máquina y levantan aquellas que están caídas hacia los lados. Sistema de corte basal o corte de base. Conformado por dos platos y cuatro cuchillas cada uno. El sistema, que es angulable, permite una inclinación al momento del corte de los tallos. En este punto se produce la calidad del corte de la cepa y la incorporación de materia extraña compuesta principalmente por el suelo, la cepa misma y las raíces. Sistema de alimentación. Está compuesto por rodillos que tienen la función de introducir la caña dentro de la máquina, en forma ordenada y adecuada para el troceado. Es un sistema importante en la eficiencia de corte de la máquina, ya que en la medida que Foto 2. Cosechadora Integral Cameco 3500. 2005 www.tecnicana.org procesa el mayor volumen, la máquina es más productiva. Sistema de troceado. También llamado caja de trozadoras, es el encargado del picado de la caña en trozos gracias a seis u ocho cuchillas montadas en dos rodillos. Este sistema es graduable a diferentes tamaños. Su función es preparar la caña para la limpieza del material extraño, especialmente de las hojas, ya que con el picado de los tallos también se pican las hojas, que quedan más livianas para ser extraídas. De igual manera, los trozos de cogollo y chulquines son susceptibles de ser extraídos más fácilmente por su menor peso. Este sistema, a la vez que pica la caña, la lanza hacia la tolva para facilitar la extracción de material extraño. Sistema de limpieza, extractor primario. Consiste en una tolva, sistema aerodinámico con un extractor ubicado en la parte superior, el cual limpia o extrae (succiona) la materia extraña y la expulsa nuevamente al campo. La velocidad de giro de las aspas del extractor se expresa en r.p.m. Las aspas son graduables según se requiera extraer menor o mayor cantidad de materia extraña de la caña. El sistema debe ser graduado adecuadamente para que las pérdidas de caña sean las menores posibles. En este sistema se logra la mayor limpieza de la caña. de extracción más pequeño (menor diámetro), algunos materiales que se desprenden a lo largo del conductor son expulsados y caen al campo. De forma complementaria y como una manera de disminuir los impactos en la calidad del corte, se hace una operación eminentemente manual, al menos hasta ahora, que se denomina repique de la caña. Esta es realizada con una cuadrilla de diez a quince hombres por frente e incluye las labores siguientes: • Corte de caña larga (entera) que no fue cortada y alzada por la máquina. • Corte de la cepa o cepillado, consistente en el corte de pedazos de tallo o tocones que quedan adheridos a la cepa. • Corte de caña en pie de los bordes de los canales de riego, drenaje, cercos, zanjones y todo tipo de caña que no es posible cortar con la máquina debido a barreras físicas, o no lo puede hacer de manera eficiente. • Recolección de la caña trozada que cae al suelo por fallas en la sincronización de la máquina con el vagón que la recibe. • Reducción de la caña caída por sobrellenado o roturas en la tolva que recibe la caña picada. • Enchorrado o amontonado de los tipos de caña anteriores. • Recogida de la caña que ha sido amontonada en el campo. Se puede hacer en forma manual, con alzadora de caña larga o con la misma cosechadora. • Evaluaciones sobre la caña dejada en campo indican que después de efectuar el alce quedan entre 3 t y 4 t de caña en el campo. Es frecuente que se haga un preencalle de los residuos antes de iniciar la labor de repique, con la finalidad de despejar los surcos y facilitar el corte de tocones y caña larga. La operación se hace con tractor y encalladora tipo Lely de ruedas y ganchos. Equipos utilizados en la cosecha mecanizada Entre los diferentes equipos utilizados en los frentes de cosecha mecanizada son comunes los siguientes: • La cosechadora: normalmente se utilizan tres por frente. Las marcas más utilizadas son John Deere 3510 y 3520 y CaseAustoft 7700. Sistema de cargue, elevador. Es un conductor metálico que lleva la caña al sitio más alto de la máquina para cargar los vagones del transporte de la caña. Sistema de limpieza, extractor secundario. Es el último punto por el que pasa la caña antes de ser definitivamente entregada al sistema de cargue. Consiste en lanzar la caña del elevador al vagón de transporte. Con un sistema 23 Figura 1. Diagrama de una cosechadora de caña, con sus diferentes sistemas. 24 Revista Tecnicaña No. 26, Diciembre de 2010 • Equipos de apoyo: se tienen preferentemente en el campo para hacer mantenimiento y llevar información y reportes de los frentes. Los componentes de los equipos de apoyo son: • Tanque de agua para lavado de la máquina. • Equipo de soldadura autógena, planta eléctrica y soldadura de arco. • Vagón de repuestos y oficina para reportes. • Tanque de combustible y aceites. • Tractor para transportes varios. • Camabaja para traslados de las cosechadoras. Comparación entre cosechas mecanizada y manual La implementación de la cosecha mecanizada a gran escala tiene factores a favor y en contra. En el Cuadro 1 se presenta un paralelo con la cosecha manual. Se puede observar que en algunas circunstancias se favorece la continuidad de la cosecha manual y en otros, la mecanizada. Variable Materia extraña Corte en verde Manejo de residuos Tiempo de permanencia Despeje Eficiencia Manejo de información Otros Como ventajas de la implementación de la cosecha mecanizada se pueden mencionar: • Es una buena opción para el corte en verde. • Además de su bajo costo, facilita el manejo de los residuos de la cosecha. • Favorece la descomposición rápida de los residuos de cosecha. • Ofrece la posibilidad de disminuir daños en los campos en épocas de lluvias. • El tiempo de permanencia en este sistema es menor. • Mayor densidad de carga en el transporte (30% más). • Permite tener alternativas ante inconvenientes de mano de obra en la labor de corte. • Mayor agilidad en la cosecha (corte 24 h). Abadía R, Luis A. 2009. Impacto del trozo de caña en la calidad de la caña cosechada mecánicamente. Memorias del VIII Congreso de la Asociación Colom- Requiere supervisión para evitar accidentes y garantizar la calidad. Alto costo de la labor. Residuos de caña seca pueden llegar a la fábrica en el siguiente corte. Azúcar. p. 458-465. Galeano, Alvaro F.1.978. Desarrollo del diseño agrícola. Memorias Simposio Tecnicaña-AsocañaCenicaña: Relación agua-sueloplanta. p. 76-98. Larrahondo, Jesús E. 2006. Proyecto pérdidas de sacarosa entre cosecha y molienda. Informe final. Contrato Colciencias-Cenicaña. Cali. Cenicaña, 2002, 61 p. Larrahondo, Jesús E.2009. Calidad de la caña y las pérdidas de sacarosa depués del corte con los sistemas de cosecha manual y mecanizada. Memorias del VIII Congreso de la Asociación Colombiana de Técnicos de la Caña de Azúcar. p. 484-489. Cosecha mecanizada de la caña de Referencias Cosecha manual En caña verde: 2 - 4% En caña quemada: 1.5 - 2%. Mayor dificultad para el corte en verde. Difícil manejo de residuos del corte en verde. Alto tiempo de permanencia: 25h – 40h. Requiere celeridad en el despaje para no afectar el rebrote de la cepa. Rendimiento del cortero: Caña semilimpia 2 - 4 t/hombre/día. Caña quemada 5 - 7 t/h/día. Manejo complejo de la información por cada cortero (calidad, rendimiento, pago nómina). biana de Técnicos de la Caña de azúcar. 1983. Memorias sobre el seminario. Tecnicaña. 91p. Seminario Optimización de la cosecha mecánica. Tecnicaña. Julio 12 y 13 de 2007.CIAT. Cosecha mecanizada En caña verde:10 -12%. En caña quemada: 8-10%. Menor dificultad para corte en verde. Fácil manejo de los residuos del corte verde y quemado. Bajo tiempo de permanencia: 4h – 10h. Requiere prontitud en el despaje para la labor del repique. Rendimiento de la cosechadora: Caña semilimpia 24 - 25 ton/h. Caña quemada 26 - 28 ton/h. Menor complejidad en el manejo de información, Requiere supervisión para garantizar la calidad de corte (materia extraña y rendimiento). Mayor flexibilidad de la cosecha. Mayor eficiencia en el transporte al incrementar el 30% del peso por viaje. Exige mejor descompactación de los suelos. Exige adecuación de los campos. Exige variedades apropiadas. Menor costo. No se puede almacenar por períodos largos. Cuadro 1. Comparaciones entre los sistemas de cosecha de caña de azúcar manual vs. mecanizada.