FOCUS La importancia del zinc dietético y ambiental para la salud humana puede ignorarse tan sólo con un riesgo importante para el bienestar del niño en todo el mundo Reimpreso con permiso de: Ann Nutr Metab 2013;62(suppl 1):8–17 Actualidades sobre la biología del zinc por Noel W. Solomons Mensaje clave El zinc es un elemento cardinal que tiene un impacto profundo sobre la salud pública, y el contenido corporal total de zinc se coloca como un parámetro clave que determina la fisiología y la enfermedad en el humano. La deficiencia de zinc tiene gran prevalencia y afecta el crecimiento y desarrollo, así como la función de los órganos y la inmunidad. Conocimientos actuales El zinc es un oligoelemento que desempeña papeles críticos, como componente estructural de las proteínas, cofactor enzimático y regulador de la transcripción en un gran número de procesos celulares y bioquímicos. De hecho, 3% del genoma humano está compuesto por genes que codifican proteínas con dedos de zinc, lo que resalta la importancia del zinc en muy distintas funciones. La investigación sobre el papel de las proteínas que contienen zinc está comenzando a definir una imagen más clara de la homeostasis del elemento, que a su vez está conduciendo a un conocimiento mayor sobre distintas enfermedades, como la disfunción inmunitaria y el retraso del crecimiento lineal. Crecimiento sistémico Metabolismo Regulación endocrina Zinc Desarrollo de tejido conectivo, hueso y dientes Producción de citocinas Respuestas inmunitarias El zinc es un elemento indispensable en distintos procesos durante el crecimiento y desarrollo humano, y en la función normal de los tejidos.. Implicaciones prácticas El volumen de investigación creciente ha conducido al desarrollo de conocimientos nuevos en cuanto al papel del zinc, que ayudan a aclarar los mecanismos del crecimiento óseo y de la defensa del hospedero contra los patógenos. Además de su papel clave en el desarrollo y la regulación de la inmunidad innata y adaptativa, el zinc también es un elemento central en el concepto de la “inmunidad nutricio”. La importancia del zinc en la dieta, por lo tanto, forma parte de la salud pública y tiene relevancia particular en los niños. © 2013 Nestec Ltd., Vevey/S. Karger AG, Basel Fax +41 61 306 12 34 E-Mail [email protected] www.karger.com Lectura recomendada Klug A: The discovery of zinc fingers and their applications in gene regulation and genome manipulation. Annu Rev Biochem 2010;79:213–231.