el surgimiento del istmo de panamá

PROFESOR: ALEXIS J. JIMÉNEZ B.
Escenario Geológico que precede al
surgimiento del Istmo de Panamá
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El movimiento de deriva de los continentes y de la expansión
del fondo oceánico que afectó a la Pangea a finales del período
Jurásico (hace 140 millones de años – mesozoica) comenzó
lentamente a dividirla y separarla, por lo que, surgen los
continentes que hoy denominamos América del Norte y del Sur
(entre otros) y la dorsal medio – oceánica (Atlántica).
Todo este proceso fue definiendo un océano Atlántico del norte
geológicamente joven. Como el movimiento de deriva y
expansión fue alejando a la América del norte de Europa, de
África del norte y de América del Sur, el Atlántico se expande,
con lo cual se conecta con el océano Pacífico a través del lugar
que hoy ocupa la América Central.
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Hace 80 millones de años en el período
Cretácico tardío (era mesozoica), el océano
Atlántico en expansión, se amplía hacia el
sur separando África de América del Sur y
completando la dorsal medio – oceánica. Al
mismo tiempo, el punto caliente de las
Galápagos inicia una gran efusión de
basalto, la cual posteriormente se convertirá
en la placa Caribe.
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Al inicio del Mioceno, hace 20 millones de
años finales del terciario, era Cenozoica, la
placa
Caribe
se
había
extendido
considerablemente hacia el este, y el paso
oceánico entre el arco volcánico de América
Central recién formado y América del Sur,
estaba bien desarrollado. Además la placa
Farallón (sumergida) se separa en dos
unidades, al norte placa Cocos y al sur placa
Nazca.
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Como resultado de estos movimientos de
placas se fue cerrando el paso oceánico,
entre el Caribe y el Pacífico. El arco
volcánico de América Central se extiende
hacia el este hasta que finalmente colisiona
con América del Sur.
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Surgimiento del Istmo
de Panamá
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Durante el mioceno (de 16 a 15
millones de años) terciario, el Istmo de
Panamá en su mitad occidental
presentaba un arco volcánico insular,
rodeado de un mar somero y la parte
oriental aún era un océano profundo.
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 En el Mioceno tardío (de 7 a 6 millones de años) en la
mitad occidental del Istmo panameño se había ampliado
el arco volcánico insular y por ende había disminuido la
plataforma continental, mientras que en la oriental ya
habían surgido arcos volcánicos rodeados de un mar
somero.
 En el Plioceno tardío, hace unos 3 millones de años, el
Istmo se había levantado casi en su totalidad,
manteniéndose sólo dos corredores o pasos marinos, el
corredor Canal y el corredor Atrato, compartido con
Colombia.
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Creemos que el Istmo de Panamá
separó el océano Pacífico del mar
Caribe hace menos de tres millones
de años, entre el plioceno y el
pleistoceno, al cerrarse los pasos
marinos ya mencionados.
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