Proyecto de investigación: megalópolis de países en desarrollo:

Proyecto de investigación:
“La sustentabilidad del manejo del servicio de abasto de agua en
megalópolis de países en desarrollo:
Evaluación de la disposición a pagar de los habitantes ”
DRA. GLORIA SOTO MONTES DE OCA
[email protected]
Agosto de 2005
Antecedentes y justificación
El déficit en el abasto de agua en grandes ciudades de países en desarrollo es un problema
crítico que afecta a millones de personas (WHO et al. 2000). Los enormes volúmenes de
agua y la infraestructura a gran escala que se requiere para cubrir las demandas de agua
de la población han excedido frecuentemente la capacidad de los gobiernos para
abastecer a todos los hogares y también ha generado problemas ambientales críticos
(Munasinghe 1990; Hardoy et al. 1992; Serageldin 1994; Drakakis-Smith 2000).
Las autoridades subsidian los sistemas de abasto de agua, generalmente en un intento de
lograr objetivos sociales y de salud pública hacia los hogares de bajos ingresos que
conforman la mayoría de la población urbana (Singh et al. 1993; Serageldin 1994;
Schwartz y Clements 1999). Sin embargo, este subsidio ha resultado perverso debido a
que los beneficios los disfrutan principalmente los hogares de mayores ingresos que
tienen acceso a mejores servicios públicos. En contraste, una gran proporción de la
población recibe abastos irregulares o liquido de mala calidad que los obliga a comprar
agua de otras fuentes no subsidiadas. En términos de finanzas públicas, los subsidios
reducen la capacidad de las autoridades para expandir y mejorar el servicio de los hogares
pobres.
La importancia de aumentar las inversiones para nueva infraestructura, así como para la
operación y mantenimiento del sistema actual se ha convertido en un asunto de interés
nacional e internacional. La posición de los organismos financieros internacionales es que
los recursos requeridos deben de provenir de los propios consumidores domésticos, ya
que no existen suficientes recursos nacionales o internacionales para solucionar el
problema (World Bank 1991; Brookshire y Whittington 1993; ADB 1999).
Considerando los argumentos anteriores, desde finales de los años ochenta, los estudios
sobre abasto de agua en países en desarrollo se han concentrado en el tema de los precios
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y la capacidad y disposición de pago (DP) de los hogares para mejorar el servicio
(Whittington et al. 1990; Whittington et al. 1990a; Whittington et al. 1991; Altaf et al.
1992; Briscoe et al. 1993; McPhail 1993; Whittington et al. 1993; Whittington 1998;
Zerah 1998; Goldblatt 1999).
Los dos enfoques que han predominado para estimar la disposición de pago para uso
doméstico son: en primer lugar, calcular los costos que asumen los hogares debido a las
estrategias compensatorias o de aversión para enfrentar las deficiencias del servicio; en
segundo, estimar directamente la disposición a pagar de los hogares, frecuentemente
calculada a través del método de valoración contingente (Whittington y Swarna 1994).
Aunque los resultados de los estudios indican que la cantidad que los hogares están
dispuestos a pagar por mejorar el servicio varia ampliamente, se ha encontrado que los
sectores pobres que sufren un servicio deficiente pueden estar dispuestos a pagar una
proporción considerable de su ingreso. Sin embargo, la mayoría de estos análisis
económicos se han llevado a cabo en comunidades rurales; mientras que la evidencia para
ciudades todavía es limitada, frecuentemente con estudios para zonas periféricas sin
conexión a la red de abasto.
El problema de establecer estrategias de precios adecuadas para grandes ciudades de
países en desarrollo es altamente complejo, en gran medida por la heterogeneidad de las
características del servicio y perfiles socio-económicos de los hogares. A pesar de que
algunas megalópolis cuentan con una red de distribución amplia, los estándares del
servicio varían drásticamente de una zona a otra como resultado de problemas
relacionados con ingeniería, geografía o urbanización. En términos socio-económicos,
prácticamente todas las ciudades de países en desarrollo presentan una marcada
desigualdad del ingreso, con una distinción relativamente clara en donde los habitantes de
bajos ingresos representan hasta el 60% de la población urbana (World Bank 1991;
Wegelin-Schuringa 2001).
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Como parte de la investigación de doctorado en la escuela de Ciencias Ambientales de la
Universidad de East Anglia en Inglaterra, se desarrolló un estudio sobre la disposición a
pagar de los hogares por el abasto de agua en el Distrito Federal, utilizando el método de
valoración contingente (Soto Montes de Oca, 2003). Tomando como referencia los
resultados de esta investigación, se propone estimar la DP de los hogares de las
principales megalópolis de países en desarrollo. El proyecto buscará encontrar las
similitudes y diferencias en las características del servicio de abasto de agua, analizar a
través de métodos indirectos la disposición a pagar de los hogares y evaluar los resultados
a la luz de la sustentabilidad del uso del agua en el creciente proceso de urbanización
mundial. Los casos de estudio comprenden las ciudades de México, Nueva Delhi, Sao
Paulo, Santiago de Chile, Kuala Lumpur y el Cairo.
Marco teórico
El marco teórico de la propuesta de investigación se basa en la racionalidad económica de
medir el valor del agua, definido como la disposición a pagar del individuo. La definición
de precios eficientes para diferentes usos del recurso requiere información tanto de su
valor como del costo marginal de proveerlo. La falta de consideración de ambos aspectos
produce el sobre-uso y la distribución ineficiente del recurso. Desde la perspectiva de
inversión en nuevos proyectos, la DP de la población representa el beneficio del
proyecto; es decir, es un insumo básico para los análisis costo-beneficio que justifican la
intervención de políticas públicas.
Valor del agua
De acuerdo con la teoría neoclásica, el individuo es originador de preferencias y, por
tanto, de valor (Brown y Sibley 1986). Para un consumidor el valor de cualquier bien o
servicio es la cantidad máxima que estaría dispuesto a pagar por él. Debido a que el
concepto está determinado por la DP, y que ésta a su vez se relaciona de manera
fundamental con la capacidad de pago, significa que la distribución del ingreso está
implícita en el análisis.
4
El valor del agua como recurso natural se basa en la distinción entre la utilidad total y la
utilidad marginal obtenida de una unidad adicional (Gibbons 1986; Whittington y Swarna
1994; ADB 1999). Dada la naturaleza del recurso, la utilidad total que un individuo
obtiene del agua es infinita ya que sin una cantidad mínima el ser humano no puede
existir. Una vez que la necesidad básica es satisfecha, la utilidad marginal del agua para
el individuo será menor. En la Figura 1 se ilustra esta distinción, los primeros cinco litros
de agua per capita por día son inmensamente valiosos ya que se requieren para sostener la
vida. Los siguientes litros son también muy valiosos porque permiten utilizar agua para
cocinar y bañarse. Para cada incremento adicional de agua, el valor marginal tiende a
reducirse puesto que el individuo la utiliza cada vez en usos con menor valor, como lavar
ropa, regar jardines, etc (Hirshleifer et al. 1960; Whittington y Swarna 1994).
Figura 1: Beneficios marginales del individuo y la curva de demanda del agua
(Whittington and Swarna 1994).
Si observamos nuevamente la Figura 1, el eje vertical puede pensarse como el beneficio
marginal de una unidad adicional de agua o, alternativamente, como la disposición a
pagar de un individuo por dicha unidad. Este eje puede ser usado para medir el precio
sombra, o el costo real del recurso, que el individuo paga para obtener agua por cada
unidad. La curva de demanda con pendiente negativa indica el valor marginal
decreciente. De esta manera, la DP total del individuo por una cantidad de agua se mide
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por el área debajo de la curva de demanda para la cantidad indicada. En otras palabras, el
consumidor continuará comprando unidades adicionales de agua entregadas en su hogar
por el sistema de abasto o por vendedores hasta que el valor marginal (o DP) exceda al
precio que debe pagar.
Un aspecto a considerar en la curva de demanda es el cambio en la cantidad de agua que
el individuo consume frente a una variación en el precio por unidad. La elasticidad del
precio de la demanda es una medida que describe el grado de respuesta de la cantidad de
agua consumida dado un cambio en el precio (ADB 1999). Usando una curva de
demanda no lineal puede observarse en la Figura 1 que para los primeros litros de agua la
demanda es muy inelástica. Conforme el valor del agua se reduce, la demanda del
consumidor se vuelve crecientemente elástica, lo que significa que las fluctuaciones de
precio provocan cambios cada vez mayores en la cantidad demandada. Briscoe (1996)
afirma que el consumo de agua muestra frecuentemente una elasticidad reducida porque
las reacciones del individuo a los cambios de precios dependen del precio original, el cual
se mantiene artificialmente bajo.
Los valores del agua varían ampliamente entre diferentes usos, así como dentro de un
mismo uso (Gibbons 1986; Easter 1992). La Figura 2 muestra la consistencia en los
resultados de diversos estudios que revelan que el agua tiene un valor relativamente alto
cuando se usa para abasto doméstico e industrial, en comparación con el valor para uso
agrícola (Briscoe 1996; Winpenny 1996).
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Figura 2: Valor de mercado y no-mercado del agua en Estados Unidos (Briscoe 1996).
Las estimaciones del valor del agua tienen por lo menos cuatro beneficios potenciales:
primero, provee información para la planeación y distribución del agua en una región;
segundo, permite llevar a cabo análisis costo-beneficio para evaluar proyectos
hidráulicos; tercero, brinda información para el desarrollo de mercados de agua y
transferencias y, finalmente, es un insumo para definir precios eficientes del agua
(Winpenny 1996).
Excedente del consumidor
La utilidad y el beneficio se pueden obtener de los bienes y servicios, en este caso el
agua, aunque sean provistos gratuitamente o a un costo mínimo (Dixon et al. 1994). La
diferencia entre la cantidad pagada por el agua y la utilidad que se disfruta de ella se
llama excedente del consumidor. Este excedente se genera cuando las personas están
dispuestas a pagar más que el precio establecido en el mercado, porque el beneficio que
reciben está por arriba de dicha cantidad. El concepto del excedente del consumidor ha
sido ampliamente utilizado en la literatura de economía ambiental para explicar los
beneficios que se disfrutan de los recursos naturales provistos gratuitamente (Freeman III
1993; Turner 1993). En estos casos, el precio del bien o servicio ambiental no refleja el
valor económico del recurso.
Para ilustrar el concepto del excedente del consumidor del servicio de abasto de agua, en
la Figura 3 supongamos que el consumidor está dispuesto a pagar P1, a este precio la
cantidad de agua provista es Q1. En un segundo momento, al consumidor se le abastece
agua a un precio sombra menor de P2, y puede ser que esta reducción provoque que el
consumidor compre más agua a la cantidad de Q2.
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Figura 3: Excedente del consumidor (Whittington y Swarna 1994).
La disposición de pago total por la cantidad original es el área A + B + D. El individuo
pagaba B+D por Q1, entonces el excedente del consumidor era el área A. La DP del
individuo por la cantidad Q2 es el área A + B + C + D + E. Sin embargo, al precio P2, él
paga D + E, y su beneficio neto es A + B + C. Las áreas B y C tienen significados
diferentes. La porción del beneficio neto del individuo que expresa el área B, es el ahorro
del costo obtenido por la cantidad de agua original usada Q1. También es la cantidad de
dinero y/o el valor del tiempo, energía y otros recursos ahorrados en la compra o
recolección de Q1. La porción restante del beneficio neto del individuo, área C, es el
excedente del consumidor ante un aumento en la cantidad de agua usada como resultado
de una caída del precio sombra del agua de P1 a P2.
En este proyecto de investigación se propone analizar las características generales de los
sistemas de abasto y relacionarlas con los conceptos del marco teórico aquí presentado.
La literatura existente sobre estudios de disposición de pago en países en vías de
desarrollo también se actualizará. Considerando que el análisis de la disposición de pago
es el tema central, todos los estudios que presentan el tema se discutirán, incluyendo los
aplicados en zonas rurales, ya que pueden proveer información para investigar las
determinantes de la DP en comunidades pobres.
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Objetivos
Objetivo general
El objetivo del proyecto es estimar la disposición de pago de los habitantes por el servicio
de abasto de agua en diversas mega-ciudades de países en desarrollo, y llevar a cabo un
análisis comparativo para evaluar las diferencias y similitudes en las características del
servicio y sus posibilidades de recuadar mayores recursos para garantizar la
sustentabilidad del servicio.
Objetivos específicos

Investigar las condiciones que caracterizan el manejo y abasto del agua como recurso
natural en grandes urbes de países en desarrollo.

Investigar las acciones que los habitantes de las mega-ciudades llevan a cabo para
evitar o reducir los daños causados por el insuficiente abasto o mala calidad del
líquido de los sistemas de abasto de agua.

Estimar la capacidad y disposición de pago de los habitantes para financiar políticas
de largo plazo que protejan y mejoren el abasto del servicio.

Analizar las determinantes de la disposición de pago en zonas urbanas de países en
desarrollo, considerando la calidad del servicio, la desigualdad en la distribución del
ingreso y otros aspectos socio-económicos.

Estimar la cantidad de recursos que las autoridades podrían recaudar si decidieran
cobrar a los hogares lo que están dispuestos a pagar por el servicio.
Metodología
Existe una variedad de métodos de valoración monetaria disponibles que van desde
simples herramientas para imputar precios a sofisticadas estimaciones de curvas de
demanda y métodos de valuación. Estos métodos tienen una trayectoria importante de
avances metodológicos y aplicaciones empíricas en Estados Unidos y Europa.
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Los métodos para estimar el valor de un bien o servicio ambiental se dividen en
indirectos y directos. Entre los indirectos se encuentran los métodos para calcular el costo
de oportunidad, costo de alternativas, precios sombras y dosis-respuesta. Entre los
métodos directos están los análisis de preferencias reveladas, a través de estimaciones de
costo de viaje y precios hedónicos, o bien los métodos de preferencia expresadas con la
aplicación de encuestas de valoración contingente y sus diversas modalidades.
Para llevar a cabo un análisis comparativo de la DP y la posible definición de precios
entre diferentes ciudades del mundo, se llevará a cabo una combinación de metodologías
con estimaciones directas e indirectas. Se tomará como base la evaluación de la DP de los
hogares (método directo de valuación contingente) del Distrito Federal, mientras que para
otras ciudades se usarán tanto métodos indirectos como información de estudios
publicados sobre disposición de pago.
La revisión bibliográfica incluirá documentos oficiales y académicos que describan las
características del servicio en las megalópolis propuestas, referencias especializadas para
aplicar los métodos de valuación seleccionados y trabajos de investigación que estimaron
el valor del recurso en dichas ciudades.
Las ciudades propuestas son la Ciudad de México, Nueva Delhi, Sao Paulo, Santiago de
Chile, Kuala Lumpur y el Cairo.
Las fuentes de información a investigar para evaluar el problema de abasto y estimar la
DP en dichas ciudades son las siguientes:
1. Información documental sobre el problema del agua, las características de la
población y la demanda del servicio, tales como la cantidad de agua que necesita un
hogar, patrones de consumo de agua, proporción de hogares con medidores, niveles
de consumo de usuarios sin medidores, entre otros.
2. Bases de datos censales para obtener las características demográficas y socioeconómicas de los hogares, estimaciones del ingreso y gasto familiar. También se
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puede conocer las características del servicio de agua potable y drenaje, la frecuencia
con que reciben el servicio, entre otros.
3. En caso de tener acceso, se analizarán bases de datos de los organismos operadores
para obtener información sobre el número de usuarios, la cantidad que se cobra, el
nivel de consumo de los usuarios que tienen medidores y la estructura tarifaría que
aplica.
4. Evaluaciones sobre disposición de pago de estudios publicados con información de:
a) Estimaciones de demanda econométricas: estos estudios son comunes, aunque en
ocasiones presentan el problema de encontrar una variación de precio insuficiente
para identificar reacciones en la demanda.
b) Mercados sustitutos: los análisis infieren la disposición de pago del
comportamiento de los hogares en el mercado a través de bienes sustitutos o
complementarios; por ejemplo, compra de agua embotellada o pipas.
c) Valoración contingente: los estudios que usan el método de valoración
contingente se basan en encuestas en donde se pregunta a un miembro del hogar
una serie de preguntas estructuradas, planteadas para determinar la cantidad
máxima de dinero que el hogar estaría dispuesto a pagar por el cambio propuesto
en las características del servicio. Su aplicación requiere un desarrollo cuidadoso
en el proceso de diseño, aplicación y análisis de la encuesta para evitar una serie
de sesgos que han sido ampliamente discutidos en la literatura.
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Calendario de actividades (bimestres)
Actividad
1º
2º
3º
4º
5º
6º
Revisión de la literatura
Análisis de bases de datos seleccionadas
Estimaciones de la disposición de pago de los hogares
Informe de resultados
Borrador con marco teórico, empírico y metodológico y
resultados de la DP
Publicación de material
Otras actividades
Libro derivado de la tesis de doctorado
Artículo para publicación sobre análisis cualitativo del
doctorado.
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