1 Prodavinci Breve historia del papel toilet Prodavinci · Friday, May 24th, 2013 1. De China a Roma. Durante la antigüedad, la gente hacía uso de diversos materiales para limpiarse después de defecar. Desde el cáñamo y la seda hasta hojas y cáscaras de fruta, dependiendo de factores ambientales y sociológicos. No es sino hasta el siglo VI, en China, cuando aparecen los primeros registros del empleo de papel con fines higiénicos en el baño. Estas referencias datan de la dinastía Tang (618907 D.C). Y, aunque esta primera versión del papel higiénico se producía en grandes cantidades, era un privilegio exclusivo los ricos y poderosos miembros de la nobleza. Un cronista árabe dejó testimonio de ello en 815: “los chinos no se lavan con agua después de hacer sus necesidades. Sólo se limpian con papel”. En los baños públicos de la antigua Roma se acostumbraba a colocar unos palos con una esponja amarrada en un extremo. Luego de hacer uso de ese artilugio, se introducía en unos recipientes llenos de agua salada para enjuagar la esponja. Varios usuarios del baño usaban la misma esponja. 2. El papel imaginado. En Occidente, la fabricación de un papel con este propósito comenzó en Europa mucho tiempo después: aproximadamente en el año 1300. Las referencias son esquivas, pero en el conjunto de novelas de François Rabelais conocido como Gargantúa y Pantagruel, publicadas entre 1532 y 1564, hay unas referencias interesantes: el gigante Gargantúa tiene un empeño particular en conocer Prodavinci -1/4- 07.09.2015 2 las diversas técnicas que existen para limpiarse. En un diálogo con Grandgousier, Gargantúa afirma que ha descubierto “el modo más señorial, más excelente y más expeditivo de limpiarme el culo”. Pero antes, repasa que ha fracasado intentando limpiarse con una bufanda de terciopelo, una caperuza, un sombrero de mujer con perlas doradas, paños, colchas, cortinas, carpetas, almohadas, tapices, trapos, servilletas, pañuelos, heno, paja y lana, hasta llegar al papel. También resulta un fracaso pues, en palabras del gigante, “Quien el culo se limpia con papeles, de la basura dejará caireles”. 3. Autores intelectuales. El Inventor estadounidense Joseph Gayetty es reconocido por muchos como el creador del papel higiénico comercial. Su “Papel Medicado Gayetty” consistía en un block de hojas desprendibles muy parecidas a los kleenex desechables de hoy en día. Este formato estuvo disponible desde 1857 hasta 1920. La presentación actual, que consiste en una tira de papel enrollada en un cilindro de cartón, y su habitual dispensador en el baño, fue patentada en Estados Unidos por Sam Wheeler en 1883. 4. Una misma función, diversos rollos. Aunque hablamos de un producto con una gran variedad de modelos, que varían en color, textura y precio, por lo general se trata de un rollo de papel con diez centímetros de ancho, doce de alto y que pesa unos 227 gramos. El nombre “papel toilet” o “papel tualé” viene de toilette, que es como se denomina en francés al lugar de baño. En inglés su adaptación sigue el mismo patrón: toilet paper. A pesar de ser un producto de primera necesidad para muchos países, cerca del 70% de la población del planeta no lo utiliza. En muchas regiones del mundo donde la infraestructura en plomería es precaria, este artículo simplemente no se usa. En la India, la mayoría emplea agua en lugar de papel por considerarlo mucho más efectivo. Con el avance económico de países como China, algunos afirman que la demanda del rubro crece en un 3.2% por año a nivel global. Los mayores consumidores a nivel mundial son Estados Unidos, Europa Occidental y Japón. Es precisamente en los hoteles de Japón, tierra del arte de la papiroflexia conocido en Occidente como origami, se ha vuelto una costumbre el Toiletgami, que consiste en hacer arreglos a la parte donde comienza el rollo nuevo que se deja al huésped. 5. El papel vs. El periódico. Como parte de las historias en torno a tan importante producto, durante la Alemania Nazi el papel higiénico que se conseguía en medio de la guerra era muy áspero, pero el hábito de limpiarse con papel estaba muy extendido e Prodavinci -2/4- 07.09.2015 3 incorporado a la cotidianidad alemana. Es por eso que algunas familias acopiaban hojas de mejores papeles, con el fin de resultar menos maltratados. En algún momento se hizo una práctica común que ese papel sustituto fuesen las páginas del Völkischer Beobachter, el periódico oficial de Partido Nacional Socialista. En Zimbabue, el país africano asolado por la corrupción y la crisis como consecuencia del régimen dictatorial de Mugabe, el billete de más alto valor es de 50 mil dólares zimbabuense y un rollo de papel llegó a costar 100 mil. Ante esta circunstancia, muchos optaron por utilizar papel periódico. 6. Algunos datos en papel. Las dimensiones de la industria mundial que ayuda a buena parte de la humanidad a limpiarse en el baño fabrica unos 83 millones de rollos por día. Pero hay muchos datos más: – Se calcula que por cada visita al baño una persona usa entre 8 o 9 láminas de papel como promedio, que suman cerca de sesenta al día. El rollo de papel clásico está concebido para que rinda una semana para una persona, una cifra que siempre variará según los hábitos de cada quien. – En China, como parte de un proyecto ecológico, se utiliza excremento de oso panda gigante como materia prima para fabricar papel higiénico, ya que los deshechos de este animal tienen alto contenido de fibra por su alimentación. En Tailandia utilizan excremento de elefante para el mismo fin. – Según una encuesta llevada a cabo el año 2000, los hombres acostumbran doblar el papel antes de utilizarlo, mientras que las mujeres suelen arrugarlo. – El hábito de leer en el baño ha despertado un interés editorial de doble propósito: Raúl Camarero es un editor español que comercializa literatura impresa en papel higiénico. Cada rollo cuesta casi 4 euros. Lea el texto de Marco Avilés: “Leer en el baño es cultura”. – El sitio de internet cheap-chic-weddings hace un concurso anual que premia vestidos de novia hechos completamente con papel higiénico. – Existe un web site que desde hace mucho tiempo se define como el museo virtual dedicado al papel higiénico. *** ALGUNAS REFERENCIAS: Needham, Joseph. Science and Civilization in China: Volume 5, Chemistry and Chemical Technology, Part 1, Paper and Printing. Ed. Caves Books, Ltd. www.toiletpaperhistory.com/ http://www.toiletpaperworld.com/ http://www.higienicamenteregio.com/rss/rssTip.php?ID=8 Prodavinci -3/4- 07.09.2015 4 This entry was posted on Friday, May 24th, 2013 at 6:52 pm and is filed under Actualidad You can follow any responses to this entry through the Comments (RSS) feed. You can leave a response, or trackback from your own site. Prodavinci -4/4- 07.09.2015