AC ZEMAITIS MF501-BL CUSTOM METAL FRONT y GRECO GZV-500MF ELéCTRICaS AC Zemaitis MF501-BL Custom Metal Front y Greco GZV-500MF Desde 6.999 y 3.699 E Hacer guitarras nunca fue un problema para Tony Zemaitis, pero asegurar su legado ha sido otra historia. Echamos un vistazo al estado de Zemaitis en 2009 Lo que queremos saber 1 2 3 ¿Que tienen tan especial las guitarras Zemaitis? Tony Zemaitis, hasta su muerte en 2002, fue un famoso constructor de guitarras custom en UK. Hizo guitarras para la realeza del rock, como Ronnie Wood, Keith Richards, Marc Bolan y otros. Y hoy en día gentes como James Hetfield disfrutan de sus encantos. ¿Pero quién hace las guitarras ahora? En 2003, La mujer de Tony y su hijo negociaron un acuerdo con la compañía japonesa Kanda Shokai Corporation. Esto supone que el nombre de AC Zemaitis se pueda usar oficialmente en versiones japonesas ‘hechas a mano’, y Greco, una marca japonesa de gran producción, está autorizada para hacer modelos más baratos. ¿Quién va a tocarlas?? Potencialmente, cualquiera al que le guste el rock clásico con influencias de los Stones/Faces – como los intérpretes que acuden en tropel a constructores modernos como James Trussart. Pero estos modelos Zemaitis actuales, e incluso las versiones autorizadas Greco, quedan lejos de ser baratas. Por desgracia, pues, las estrellas de rock y los coleccionistas forrados serán los afortunados receptores de esta porción de la historia de la guitarra británica. 26 Guitarrista C uánto cuestan? Bueno, sin rodeos, ninguna de estas guitarras a prueba es barata. Pero no sólo captan el estilo del difunto y legendario Tony Zemaitis sino que, tendrás que admitirlo, se ven estupendas. La imagen era un ingrediente crucial de las guitarras Zemaitis originales. Son guitarras de ‘escenario’, pensadas para destacar entre la multitud, algo que logran realmente las guitarras Metal Front, Pearl Front y Disc Front, los diseños más conocido de Zemaitis. Un año después de que Zemaitis falleciera en 2002 su mujer y su hijo llegaron a un acuerdo con la corporación japonesa Kanda Shokai para garantizar la continuidad de Zemaitis Guitars. Las de alta gama se hacen en pequeña cantidad en un custom shop japonés; mientras que las versiones Greco, autorizadas por Zemaitis International, son más asequibles y se hacen en cantidades mayores. Sus cuerpos eléctricos eran siempre de tres piezas, como en ésta. “Esto ayuda a mantener la resonancia muy alta y las notas ‘lobo’ muy bajas”, decía Tony. Los frontales de las Metal Front, Disc Front y las guitarras de frontal taraceado siempre eran ligeramente curvados (las de frontal de madreperla estaban más talladas, al estilo Les Paul), “de modo que en el escenario la luz danza sobre ellos en lugar de deslumbrar como cuando son totalmente planos”. En ésta, la profundidad del cuerpo es de 40 mm pero, gracias a esa tapa ligeramente curvada, el grosor general es mayor con 44 mm, incluido el frontal de 1,5 mm de grosor en Duraluminio (un viejo nombre usado para una aleación ligera de aluminio ampliamente utilizada en la construcción aeronáutica, que contiene cobre, magnesio y manganeso). La unión del mástil al cuerpo es sencilla pero muy efectiva. Todo el ancho del mástil entra en una ranura del cuerpo. Hay un pequeño labio en el lado agudo que termina en una curva característica en su extremo delantero. No hay zoque, el mástil simplemente se asienta sobre el lado cuadrado del diseño con un solo cutaway:una Les Paul de aspecto más flaco. No hay rebajes, pero el fondo del afilado cuerno agudo se ha achaflanado, lo que tiene pocas ventajas prácticas, pero hace juego con la cara inferior de la punta de la elegante y peculiar pala ‘Z’, que también está deliciosamente tallada, ambos son rasgos originales de Zemaitis. El diseño del mástil de tres piezas es de nuevo típico de Zemaitis: la pieza central más dura sería de corte radial, las dos piezas externas con la veta colocada diagonalmente. Resulta difícil ver si aquí se ha seguido esta disposición pero se trata claramente de tres piezas. Con respecto a la profundidad el mástil tiene 21 mm en el primer traste y 23 mm en el 12º con una ‘C’ oval muy clásica. Hay un delicioso cuidado en los bordes que, aunque con rebordes, se curvan ligeramente hacia el diapasón. El reborde y el trasteado también son interesantes y muy Zemaitis – las ranuras de los trastes cortan a AC Zemaitis MF501-BL Zemaitis hizo su primera guitarra “medio decente” en 1955 (fue una clásica) pero eso fue más de 10 años antes de que se convirtiera en autónomo, en 1969. “Fue hacia esa época,” nos contó Tony a principios de los noventa, cuando “aparecieron las eléctricas”. Zemaitis aprendió a la manera antigua como aprendiz de ebanista. Conoció la madera y cómo trabajarla. Pero una década haciendo acústicas, por no mencionar el ser un guitarrista novel, le dio a conocer los principios acústicos de las guitarras tanto acústicas como eléctricas. El hermoso grabado es hecho a mano, replicando los diseños de Danny O’Brien. AC ZEMAITIS MF501-BL CUSTOM METAL FRONT y GRECO GZV-500MF ELéCTRICaS través del reborde, lo que supone que no sólo los trastes se asientan sobre todo el ancho del diapasón sino, si hubiera alguna contracción del diapasón, lo que podría empujar el reborde fuera del diapasón, los trastes simplemente sobresaldrán un poco y pueden limarse fácilmente, como en un diapasón sin rebordes. El trasteado es muy pulcro, los extremos de los trastes están hermosamente redondeados y los sencillos taraceados (incluido el sello distintivo no oficial de Zemaitis con un grupo de rombos alrededor del traste 12º) limpiamente incrustados. El trabajo se ha rematado con lo que parece una cejuela de hueso, deliciosamente cortada, redondeada y pulida. Una pala con frontal de ébano y un sencillo reborde luce la placa en forma de rombo con la ‘Z’ grabada y una tapa larga para el alma. Pero, al contrario que en una Zemaitis original, la tuerca de ajuste del alma está directamente detrás de la cejuela; Zemaitis la situaba más alejada dentro de la pala, de ahí la tapa del alma más larga. Aquí se ha copiado correctamente un ligero bulto – grosor extra – que empieza bajo la cejuela y corre entre las dos clavijas de las cuerdas exteriores. “Encuentro ridículo ver el ajuste del alma directamente detrás de la cejuela (el punto más delgado del mástil) ésa es otra razón por la que yo lo sitúo más metido en la pala”, decía Tony. Tony nunca pintaba sus guitarras a pistola, prefiriendo aplicar sus acabados a mano, “una laca catalizada con ácido”, aunque la receta exacta sigue siendo un secreto. Aquí el acabado es nitrocelulosa, de nuevo aparentemente aplicada a mano y pulida hasta lograr un brillo satinado impecable. En realidad es casi demasiado Tanto la AC Zemaitis como la Greco tienen cuerpos de caoba de Honduras. 28 Guitarrista Los herrajes, visualmente atractivos, son bastante crudos, pero resultan efectivos y se suman a la resonancia perfecto, las originales de Zemaitis eran más ásperas, reflejando su cuantioso trabajo manual y su acabado a mano. El frontal de metal, el logotipo de la pala, la tapa del alma, los marcos de las pastillas, el puente, el anclaje de las cuerdas y las tapas traseras del conmutador toggle y los controles son todos de Duraluminio, fabricados en Reino Unido. Y aunque Danny O’Brien, el grabador original de Zemaitis tiene su nombre grabado en la base del detallado diseño del frontal, él sólo suministró los diseños originales, son replicados a mano en Japón. El puente Zemaitis es un caso llamativo. Originalmente hechos a mano por Tony, el puente de estilo tune-o-matic hecho totalmente en Duraluminio se centra en torno a una extrusión en forma de ‘U’ con seis silletas individuales, ajustables desde el lado de la pastilla con tornillos de estrella; los otros extremos tienen tuercas soldadas. Dos tornillos ensartados, abovedados y de cabeza ranurada se atornillan al cuerpo y las ruedas para el pulgar son grandes discos de 32 mm de diámetro con ocho ‘pétalos’. El anclaje de las cuerdas es simplemente un bloque de Duraluminio atornillado al cuerpo, pero los agujeros de las cuerdas están curvados para corresponderse al radio de las silletas del puente. En cierto modo, los herrajes, aunque visualmente atractivos, son bastante crudos, pero resultan efectivos y ese material se suma a la vivaz resonancia de la guitarra. En una guitarra de este precio esperarías que las pastillas se hubieran bobinado sobre los muslos de una morena doncella. En cambio son DiMarzio PAFs de serie – presentadas en los setenta, así que se corresponden con la época. El montaje de los controles es tipo Les Paul: los potenciómetros CTS casados con grandes condensadores SBE/Sprague de poliéster ‘orange drop’ de .05 microfaradios. Por supuesto, como se pensó originalmente, el frontal de metal, que es eléctricamente conductor, actúa como un aislante para evitar ruidos. También hay un muelle insertado bajo la cavidad trasera, presumiblemente para evitar cualquier traqueteo o vibración si la placa no se ha asentado adecuadamente. Y también hay un número de serie grabado sobre una pequeña barra de plástico transparente fijada en el interior de la muy ordenada cavidad de controles. Sonidos ¿Cómo suena? Bien: muy bien. La vivaz resonancia acústica se traduce en una guitarra con una voz resonante de rock clásicos y una rápida respuesta, escasa pero no carente de graves, con agudos limpios y sibilantes y medios guturales. Los controles funcionan bien, el volumen oscurece el sonido y limpia la ganancia cuando se reduce, el control de tono ajusta los agudos hasta que, al mínimo, surge ese AC ZEMAITIS MF501-BL CUSTOM METAL FRONT y GRECO GZV-500MF ELéCTRICaS timbre abocinado más suave. La disposición de controles tipo Les Paul también supone que hay un montón de mezclas sutiles a conseguir. Por supuesto, con un crunch medio tipo Faces es una guitarra perfecta, ya que su animada respuesta significa que manejará la mayor parte de los estilos de rock y ciertamente, con su salida en el lado más alto de la PAF, no se ablanda demasiado con el volumen. De hecho hay una claridad y una pureza en el sonido que, junto con esa particular voz en los medios, le da su propio carácter – tal vez un poco más agresiva que una clásica SG y menos amplia que una buena Les Paul. Y no podemos resistirnos a afinarla en E abierto y machacar unos cuantos riffs de los Faces. Si eso es lo tuyo, ésta es tu guitarra. También está muy bien ajustada, aunque el tiro de 25 pulgadas aceptaría fácilmente unas cuerdas más gruesas sin darle un tacto demasiado duro. La ergonomía es cómoda, no hay ningún problema al respecto. Greco GZV-500MF Por menos de la mitad de precio, la Greco V, al menos en principio, tiene el mismo factor ‘guau’ que la AC Zemaitis (aparentemente Tony hizo en su momento un par de eléctricas estilo V). No obstante, hay muchas diferencias. El cuerpo de 43 mm de grosor es de dos piezas y el mástil de una. El frontal de la pala es de palisandro, no de ébano, y las placas de la pala, aunque grabadas, tienen diseños más simples y en realidad están niqueladas. La tapa de aluminio lleva el sello de ‘designed by Danny O’Brien’ y el centro de este diseño AC ZEMAITIS MF501-BL CUSTOM METAL FRONT y GRECO GZV-500MF ELéCTRICaS declara ‘Greco Zemaitis’ , el grabado está hecho con láser y acabado a mano. El anclaje de cuerdas declara ‘Greco’ y el ‘grabado’ parece como si estuviera pintado, no grabado. Tampoco hay arqueado de la tapa, el anclaje de las cuerdas está diseñado para asentarse sobre una curva así que hay una abertura visible por debajo, y el acabado, aún natural satinado (pero no nitrocelulosa), parece un poco más grueso en torno a la unión de mástil y cuerpo de un estilo similar. El diapasón es de ébano, los trastes se asientan sobre el reborde pero no cortan a través de él, y la forma del mástil, aunque muy similar, no está tan cuidada, especialmente los bordes, que parecen más cuadrados. Hay una leyenda ‘Greco licensed by Zemaitis, Made in Japan’ por detrás de la pala con un número de serie de siete dígitos encima de ella. Aquí, las mismas DiMarzios llevan fundas cromadas brillantes con sólo volumen y tono generales y un toggle de tres posiciones. Sonidos Aparte de la usual sensación extraña de una V al colgártela, aquí hay poco que criticar respecto al timbre. Ciertamente está en el mismo terreno de juego que la AC Zemaitis, aunque aquí hay un poco menos de brillo y resonancia, y también tiene un sonido más oscuro y robusto. De nuevo tenemos esos agudos cristalinos que están deliciosamente equilibrados, no ásperos ni afilados y, si acaso, ésta se adapta un poco mejor a los timbres más duros y con más ganancia. Los dos controles limitan el potencial de mezclas tímbricas sutiles, pero de nuevo ambos están estupendamente graduados. Es eclipsada por la AC Zemaitis, pero aisladamente, es una guitarra de rock ‘de clásico a heavy’. No es fácil de superar, y es indicio de que las Metal Fronts de Greco con un solo cutaway también deben marcar en todas las casillas correctas. Conclusión Con las Zemaitis Metal Fronts originales valoradas en un 30 Guitarrista precio considerable, estas guitarras son lo más parecido que puedes comprar en relación al artículo genuino. Son buenas, y para justificar su costo está el grabado, verdaderamente difícil de producir. Además, cuesta encontrar caoba ‘de Honduras’ (alias sudamericana) con el peso adecuado, lo cual encarece rápidamente su precio. ¿Y qué si la AC Zemaitis se hace en un pequeño custom shop en alguna parte de Japón? Sí, es una pieza hecha con mucha delicadeza. Para ser sinceros, en ese aspecto es superior a una original, pero sigue sólo siendo una réplica a un tercio o un cuarto del precio de una original. Hay pocas golosinas en el estuche, no está limitada en ningún modo, ni es una réplica de un original ‘histórico’ concreto. La Greco, con lo buena que es, no deja de ser una V de caoba bien hecha con pedazos de metal. El valor real está, en gran medida, en el ojo del observador. Si quieres una Zemaitis, estas guitarras son el único modo de conseguir una, lo más cerca que la mayoría de nosotros vamos a estar del artículo genuino. La última palabra AC Zemaitis Custom MF501-BL Nos gusta: Diseño preciso estilo Zemaitis; ergonomía; sonido No nos gusta: No es 100 por cien precisa; el precio Guitarrista dice: Se ve estupenda, se toca estupendamente y suena también estupenda – ¡si no fuera tan cara! Greco GZV-500MF Nos gusta: Diseño tipo Zemaitis; ergonomía; buen sonido No nos gusta: Carece del detalle original; el precio Guitarrista dice: Hermosa sin duda, muy bien hecha, aunque carece de muchos detalles originales. Una guitarra estilo V hecha totalmente de caoba original AC Zemaitis Custom MF501-BL AC Zemaitis Greco GZV-500MF PRECIO: Desde 6.999 € (estuche rígido incluido) ORIGEN: Japón TIPO: Eléctrica de cuerpo macizo con un solo cutaway CUERPO: Tres piezas de caoba de Honduras con tapa de duraluminio grabada con ‘boluta de hojas’ MÁSTIL: Tres piezas de caoba de Honduras, encolado LONGITUD DE TIRO: 635 mm (25”) CEJUELA/ANCHO: Hueso/42.9 mm DIAPASÓN: Ébano con reborde blanco, puntos indicadores y rombos, radio 305 mm (12”) TRASTES: 24, medium (2.39 x 1.2 mm) HERRAJES: Puente ajustable de Duraluminio estilo Zemaitis y anclaje de cuerdas grabado, clavijas Schaller M6 cromadas ESPACIADO DE CUERDAS EN EL PUENTE: 52.5 mm ELECTRÓNICA: dos humbuckers DiMarzio PAF (DP103) con fundas niqueladas bruñidas, conmutador selector de pastillas toggle de tres posiciones, volumen y tono para cada pastilla PESO (kg/lb): 4,1/9 OPCIONES: Versión con 22 trastes MF500-BL y la MF501DC-BL Duo-Cut con doble cutaway. MF501/500s, con tapas grabadas, incluyen la FD Fierce Dragon y la DS Deep Scroll. Luego también están la MF500Skull y la MF500S-LS Leaf Scroll OPCIONES DE LA GAMA: Serie Disc Front, Pearl Front, Superior y la serie Standard PARA ZURDOS: No ACABADOS: Natural Suprovox Tel.: 94 333 19 14 www.suprovox.com PRECIO: 3.699 € (Estuche rígido incluido) ORIGEN: Japón TIPO: Eléctrica de cuerpo macizo estilo V CUERPO: Dos piezas de caoba de Honduras con la tapa grabada MÁSTIL: Una pieza de caoba de Honduras, encolado LONGITUD DE TIRO: 635 mm (25”) CEJUELA/ANCHO: Hueso/43 mm DIAPASÓN: Ébano con reborde blanco, puntos indicadores y rombos, radio 305 mm (12”) TRASTES: 22, medium (2.39 x 1.2mm) HERRAJES: Puente ajustable de Duraluminio estilo Zemaitis y anclaje de cuerdas con el grabado ‘Greco’, clavijas Schaller M6 cromadas ESPACIADO DE CUERDAS EN EL PUENTE: 52.5 mm ELECTRÓNICA: dos humbuckers DiMarzio PAF (DP103) con fundas niqueladas bruñidas, conmutador selector de pastillas toggle de tres posiciones, volumen y tono generales PESO (kg/lb): 4.2/9.25 OPCIONES: La GZV300 es la misma guitarra pero sin la tapa de metal grabado y con un reborde en madreperla OPCIONES DE LA GAMA: La serie GZ Series incluye las Metal Fronts, la GZDF501 Disc Front y varias guitarras con los frontales taraceados en madreperla PARA ZURDOS: No en este modelo pero se ofrecen varios con un coste adicional. ACABADOS: Natural, negro Suprovox Tel.: 94 333 19 14 www.suprovox.com Resultados Resultados Construcción Tacto Sonido Rel. calidad/precio Construcción Tacto Sonido Rel. calidad/precio puntuación puntuación AC ZEMAITIS MF501-BL CUSTOM METAL FRONT y GRECO GZV-500MF ELéCTRICaS Tony Zemaitis (1935-2002) atribuye a Eric Clapton la inspiración que tuvo para crear la guitarra Metal Front. La Zemaitis Metal Front Volvemos a visitar la historia del fallecido Tony Zemaitis sobre el origen de sus guitarras con frontal de metal… E n algún momento hacia 1969, Eric Clapton apareció por mi casa, ahora no puedo recordar por qué, y mientras charlábamos agarró una antigua guitarra eléctrica ‘de pruebas’ y empezó a rasguearla como hacen los guitarristas mágicos. Lo asombroso era que según hablaba su interpretación se hacía eco de sus palabras y frases, y se me erizaron los 32 Guitarrista pelos de la nuca. Resultaba realmente misterioso como las notas y los acordes sonaban igual que su voz”. “Una de las cosas de las que hablamos fue de una guitarra de plata: ¿cómo sonaría? La respuesta corta fue – ¡Dios sabrá! Me quedé con la idea. Por entonces estaba haciendo pruebas para ver por qué las guitarras con tres pastillas nunca parecían tocar afinadas y tenían mucha realimentación. Así que, añadido a la guitarra de pruebas para no perder tiempo, hice un frontal de metal en aluminio liso. Mira por donde el metal actuó como un filtrado para todo pero eliminaba la realimentación. Incluso la afinación y la entonación parecían mejores. La guitarra ‘de pruebas’ se vendió barata y empecé un modelo Metal Front propiamente dicho”. “No había ‘expertos’ o escuelas para decirte qué hacer: toda la idea surgió sobre la marcha. Pregunté a mi muy buen amigo y grabador, Danny O’Brien, si le apetecía hacer algo en el frontal dándole carta blanca. La guitarra acabada se veía muy profesional y muy diferente. Sólo tenías que mirarla”. “La colgué en la pared de la sala de dibujo y la primera “Hablamos acerca de una guitarra de plata: ¿cómo sonaría? La respuesta corta fue – ¡Dios sabrá!” Tony Zemaitis AC ZEMAITIS MF501-BL CUSTOM METAL FRONT & GRECO GZV-500MF ELéCTRICaS persona que la vió fue Tony McPhee de The Groundhogs. Se compró inmediatamente. Había nacido la Metal Front”. “La cintura era más estrecha de lo que normalmente la habría hecho (probablemente porque en la madera había un nudo que necesitaba quitar) así que le di nueva forma al patrón e hice otra guitarra, y también le añadí un previo. Esta fue, en realidad, la Metal Front número tres y la primera persona en verla fue Ron Wood. Le gustó inmediatamente, y ese tipo se convirtió en sinónimo de Ron. De hecho, le robaron la guitarra muy pronto, así que tuve que hacer otra, luego otra y rápidamente llegamos a la guitarra con tres pastillas. En esta guitarra usamos una placa de plata maciza, así que la idea de Eric se hizo realidad después de todo, si bien sólo como un frontal de calibre 16, pero no obstante era plata maciza”. “Las primeras Metal Fronts tenía la superficie rebordeada en palisandro, pero cuando las guitarras empezaron a tocarse en sitios muy cálidos, la expansión de la aleación empujaba este borde separándolo. Así que tuve que replanteármelo rápidamente y una reducción de 3/8 de pulgada fue la solución”. “Los modelos más antiguos se hicieron a partir de un material (caoba) de dos pulgadas de grosor y eran pesados. Algunas eran exageradamente pesadas, así que reduje su gran tamaño a El maravilloso grabado de Danny O’Brien es crucial para su atractivo. 34 Guitarrista El hermoso grabado en la Metal Front de Tony McPhee de The Groundhogs. “Las más antiguas se hicieron de caoba de 2 pulgadas… ¡Ahora uso material de 1.5 pulgadas, un interprete puede realmente agarrar la guitarra!” T. Zemaitis unas especificaciones más manejable. ¡Ahora uso material de 1,5 pulgadas de modo que un interprete puede realmente agarrar la guitarra!” “Por ahora también estoy construyendo bajos Metal Front. El puente, el anclaje, el blindaje y demás se han normalizado todos en aluminio para corresponderse a los frontales. Como las pastillas, amplis y demás han mejorado, hay menos motivos para usar previos, que sisean un poco en la grabaciones a bajo nivel, ¡pero que glorioso sonido cuando machacan en los estadios! Los imanes mejores cambiaron las cosas”. “Se hicieron unas pocas Metal Fronts de 12 cuerdas e incluso hice un bajo Metal Front de seis cuerdas para un coleccionista”. “Empecé a hacer los accesorios simplemente porque no había nada disponible para comprar. Hoy en día la gente aún pregunta por puentes y anclajes hechos a mano porque ellos piensan, y yo también, que resaltan muy bien el resto del trabajo. Nunca se pensaron para un mercado masivo sino para unos pocos amigos y profesionales. Habiendo dicho esto, las Metal Fronts ahora van por todo el mundo y han aparecido copias (sin autorización) de Greco, Headway, Kids y Fernandes sólo en Japón. También hay algunas falsificaciones, que se venden como guitarras Zemaitis auténticas, diseñadas para engañar al comprador. Cuidado”. “Pensándolo mejor todo esto surgió de las ideas de Eric, el prototipo y el amable patrocinio de Ron Wood. Eso te hace pensar… ¿qué es lo siguiente?”