El Barómetro

El Barómetro
Instrumento para medir la presión atmosférica, es decir, la fuerza por unidad de
superficie ejercida por el peso de la atmósfera. Como en cualquier fluido esta fuerza
se transmite por igual en todas las direcciones. La forma más fácil de medir la
presión atmosférica es observar la altura de una columna de líquido cuyo peso
compense exactamente el peso de la atmósfera. Un barómetro de agua sería
demasiado alto para resultar cómodo. El mercurio, sin embargo, es 13,6 veces más
denso que el agua, y la columna de mercurio sostenida por la presión atmosférica
normal tiene una altura de sólo 760 milímetros.
El primer Barómetro lo ideo el evangelista Torrecelli cuando trataba de explicar que
las bombas aspirantes no pueden hacer subir el agua más allá de cierta altura.
Barómetro Aneroide
Un barómetro más cómodo (y casi tan
preciso) es el llamado barómetro aneroide, en
el que la presión atmosférica deforma la pared
elástica de un cilindro en el que se ha hecho
un vacío parcial, lo que a su vez mueve una
aguja. A menudo se emplean como altímetros
(instrumentos
para
medir
la
altitud)
barómetros
aneroides
de
características
adecuadas, ya que la presión disminuye
rápidamente al aumentar la altitud. Para
predecir el tiempo es imprescindible averiguar
el tamaño, forma y movimiento de las masas
de aire continentales; esto puede lograrse realizando observaciones barométricas
simultáneas en una serie de puntos distintos. El barómetro es la base de todos los
pronósticos meteorológicos.
Los barómetros modernos suelen ser electrónicos y transmiten la información de
forma digital en pantallas de cristal líquido Con la aplicación de la nueva tecnología
digital se ha podido incorporar un barómetro más evolucionado en cuanto a la
previsión: los barógrafos.
Los barógrafos
Los barógrafos no sólo representan el valor actual de la presión sino también su
evolución durante el tiempo pasado, una información decisiva para saber lo que
ocurre en la atmósfera. Se emplean casi siempre en tierra, ya que aunque son muy
precisos también son muy sensibles a los movimientos.
Pueden ubicarse en cualquier parte alguna embarcación acuática e incorporan
mucha información adicional: reloj, calendario, alarmas, etc. Gracias a la técnica
digital, se ha podido integrar alrededor de estos barógrafos el resto de aparatos de
medida de las otras variables meteorológicas, como el higrómetro y el termómetro
(medidores de la humedad y la temperatura respectivamente) y configurar una
estación completa en una sola unidad.
Actualmente los barógrafos digitales han alcanzado un alto grado de exactitud y
confiabilidad y presentan un buen número de prestaciones complementarias de
gran utilidad para realizar un predicción meteorológica sinóptica a bordo de
cualquier nave.
Construcción del Barómetro
Un barómetro de mercurio de Torrecelli se puede
construir fácilmente. Se llena de mercurio un tubo
delgado de vidrio de unos 80 cm de longitud y
cerrado por un extremo; se tapa el otro extremo y
se sumerge en una cubeta que contenga también
mercurio; si entonces se destapa se verá que el
mercurio del tubo desciende unos centímetros,
dejando en la parte superior un espacio vacío
(cámara barométrica o vacío de Torrecelli). La
altura de la columna de mercurio en el tubo, medida desde la superficie del
mercurio de la cubeta, es de 760 mm al nivel del mar y en condiciones normales.
Torrecelli dedujo que la presión ejercida por la atmósfera sobre la superficie libre de
mercurio de la cubeta era suficiente para equilibrar la presión ejercida por la
columna. La altura de dicha columna constituye, por lo tanto una medida de
presión atmosférica.