A comienzos de 1980, hubo un crecimiento rápido en el hardware computacional. Dentro de los fabricantes de computadoras líderes se encontraban: Apple, IBM, Commodore, Tandy, Atari y Texas. En 1984 Apple presentó su Macintosh. La Mac, como se le conoció después, fue la primera computadora personal que usó interface gráfica y un Mouse. En 1985, las computadoras Apple II lanzaron Apple Works y fue una de las primeras aplicaciones de software integrados: con módulos de procesador de texto, administración de base de datos y operaciones en planilla de cálculo. En 1990 Microsoft anunció el lanzamiento del sistema operativo Windows versión 3.0 y rápidamente ayudó a estandarizar las computadoras personales multimedia. En 1991 apareció la W ORLD W IDE W EB, la parte de Internet que ayudaría a los usuarios a ver páginas gráficas y más adelante elementos multimedia. La frase “navegar por Internet” se hizo conocida en 1993. Las personas tuvieron acceso a la World Wide Web y ese año el tráfico en Internet aumentó en más de un 340,000 por ciento. En 1997, se vio un crecimiento permanente de la tecnología de cómputo, los fabricantes de software dejaron de lado los disquetes y comenzaron a vender casi todo el software nuevo en CD-ROM. La World Wide Web continuó creciendo en forma acelerada. Algunos calculado 90Fríadías Ya finalizandohan la decada del 50, en plenoque apogeo cada de la Guerra entre los doblaba su de tamaño. Estados Unidos Norteamérica y la U.R.S.S., el Departamento de Defensa de los Estados Unidos comenzó a preocuparse por lo que podría ocurrir con el sistema de comunicación nacional si se desataba una guerra nuclear. Una de las armas más importantes en una guerra son las comunicaciones y es uno de los primeros objetivos que el enemigo intentaría destruir. El rápido desarrollo de Internet, es un indicador del sorprendente crecimiento en la cantidad de información que existe en el mundo. La World Wide Web se ha convertido en un lugar nuevo de publicaciones y comunicación global. De acuerdo a la tendencia de la tecnología, se siguen produciendo computadoras más poderosas y compactas a un menor costo. La velocidad a la cual se accede a la información, vía Internet, también seguirá aumentando. INTRODUCCION A LA INFORMATICA 4 HARDWARE Y SOFTWARE, CONCEPTOS BÁSICOS GENERALIDADES Los dos términos más básicos en la tecnología computacional son: hardware y software. Hardware se refiere a los componentes físicos que forman el sistema computacional. Software es un término generalmente usado para describir las aplicaciones escritas en un “lenguaje computacional” que transmite instrucciones a la computadora y realiza diversas operaciones. En resumen, hardware equivale a las PARTES DE LA COMPUTADORA que se pueden tocar y software describe los programas que se cargan en la computadora. 1: Monitor 2.- Placa base 3: Procesador 4: Puertos ATA 5: Memoria principal (RAM) 6: Placas de expansión 7: Fuente eléctrica 8: Unidad de almacenamiento óptico 9: Disco duro 10: Teclado 11: Mouse A pesar de que hay cientos de empresas que fabrican hardware, existen sólo dos tipos de plataformas de hardware que se fabrican actualmente: IBM compatible y Macintosh. Las IBM compatibles generalmente son denominadas PC. Las computadoras son consideradas compatibles, cuando operan de la misma forma y pueden compartir el mismo software. Los fabricantes de IBM compatible más comunes son: IBM, Dell, Gateway, Hewlett-Packard, Acer, Packard Bell y muchos otros. Apple Computer, es el único fabricante de computadoras Macintosh. HARDWARE Y SOFTWARE, CONCEPTOS BÁSICOS 5 Dispositivos de entrada. El dispositivo principal de entrada de la mayoría de los sistemas computacionales es el teclado. El diseño del teclado de la computadora, es similar al diseño del teclado de una máquina de escribir. Sin embargo, los teclados computacionales tienen algunas teclas adicionales (que no se encuentran en las máquinas de escribir), por ejemplo: las teclas CONTROL , ESCAPE , ALT y ENTER . Las teclas CONTROL y ALT son teclas de modificación y se usan junto con otras teclas para realizar ciertas tareas. Otras teclas incluyen, las doce teclas de función (F1 a la F12) y las teclas de desplazamiento ( ). El teclado es el dispositivo principal de entrada de los sistemas computacionales. El Mouse es un pequeño aparato manual conectado a una computadora, cuya función es mover Otro dispositivo de entrada común es el Mouse o el cursor por la “Mouse”. El Mouse es un pequeño dispositivo con pantalla para dar una bola giratoria por debajo, que cuando se mueve órdenes. por una superficie plana (la alfombrilla o “Mousepad”) manda señales a la computadora para mover el puntero por la pantalla. HARDWARE Y SOFTWARE, CONCEPTOS BÁSICOS 6 El Mouse de la computadora Macintosh tiene un solo botón, mientras que el Mouse de las PC tiene dos o tres botones. El Mouse se puede usar para: apuntar, hacer clic o arrastrar. Existen hoy en día una variedad de Mouse: ópticos, inalámbricos, etc. El trackball es una bola Una alternativa reciente del Mouse es el “trackball” (una bola que se mueve desde un lugar fijo para mover el puntero por la pantalla). Otras alternativas para el Mouse son: el track pad y el touch pad. El track pad se controla deslizando el dedo en la parte sensible del pad, para mover el puntero por la pantalla. Para controlar el punto del track, el usuario que se mueve desde presiona el pequeño dispositivo y maneja el puntero un lugar fijo para mover el puntero por la en la pantalla. pantalla. El escáner también es un dispositivo de entrada. Convierte texto o gráfica de una página impresa a un archivo electrónico, que se puede almacenar o trabajar en otros programas. Dos tipos principales son: el escáner plano o fijo (que es similar a una máquina fotocopiadora) y el escáner de mano (que se arrastran por la página que se va a digitalizar). Otros dispositivos de entrada menos comunes son: Joysticks. Pantallas digitales. Lectores de códigos de barra. Tabletas gráficas. Micrófonos. Cámaras digitales. El escáner permite la introducción de imágenes gráficas a la computadora mediante un sistema de matrices de puntos, como resultado de un barrido óptico del documento. Dispositivos de salida. HARDWARE Y SOFTWARE, CONCEPTOS BÁSICOS 7 El dispositivo de salida más común en la actualidad es el monitor, sin embargo, no siempre fue así. Los usuarios de las computadoras centrales, sólo podían usar las impresiones. Hoy en día, la presentación de vídeo, es uno de los componentes más reconocibles de un sistema computacional. Hasta comienzos de 1980, la mayoría de los monitores eran monocromáticos y presentaban un solo color. Actualmente, es muy común que los monitores presenten por lo menos 65,000 colores al mismo tiempo. El monitor es un apara to en el que se pued e representar los datos de tipo texto o gráficos procesados por la computadora. El siguiente dispositivo de salida más común es la impresora, que le permite al usuario obtener una copia física de su trabajo. Existen tres tipos de impresoras: Las impresoras de matriz de punto, que crea una copia impresa mediante un sistema de martilleo La impresora es un contra una cinta, siguiendo un diseño (o matriz) de aparato que vacía en papel, la información puntos. contenida en la memoria principal de Las impresoras de inyección de tinta, que son impresoras sin impacto y funcionan esparciendo tinta a partir de una matriz. Las impresoras láser, que usan calor para fusionar polvo negro (tóner) en papel y crear una copia impresa de gran calidad, similar a la tecnología de las máquinas fotocopiadoras. la computadora. Existen impresoras de La calidad de la impresora se determina en puntos por de punto, pulgada o ppp. Mientras mayor es el número de ppp matriz más cerca están los puntos, por lo tanto, se obtiene inyección de tinta y una mejor resolución de imagen. Las impresoras láser láser. tienen mayor ppp, que las impresoras de inyección de tinta, las cuales a su vez tienen un mayor ppp, que las impresoras de matriz de puntos. El parlante es el dispositivo de salida de audio de los sistemas computacionales. Hasta mediados de 1980, los PC sólo usaban un parlante interno (incorporado) HARDWARE Y SOFTWARE, CONCEPTOS BÁSICOS 8 que limitaba el sonido de salida a meros beeps. Hoy en día, los parlantes externos son muy comunes y producen un sonido de calidad estéreo. Los módem se pueden usar para intercambiar programas e información con otras computadoras o servicios en línea. La velocidad del módem se mide en bits por segundo o bps. Mientras mayor es el bps, más rápido envía y recibe información el módem. El módem puede ser externo (fuera de la computadora) o interno (dentro de una ranura en el sistema computacional). El parlante es un dispositivo de salida de audio de los sistemas Dispositivos de procesamiento. computacionales. Después de que se ha ingresado la información y antes que se haya impreso, los datos son procesados por la computadora. Los componentes de procesamientos son extremadamente intrincados y están dentro de la caja del sistema computacional. La CPU o Unidad Central de Procesamiento es un microprocesador que funciona como el "cerebro" de la computadora. Generalmente, las CPU se clasifican por la cantidad de información que pueden procesar y El Módem es un su velocidad. aparato que una vez conectado Modulo la señal binaria en ondas El 386, 486, Pentium, Pentium III, Pentium IV, Core o señales análogas Duo y Core Duo 2 son todos los microprocesadores permitiendo de ésta que transforman diferentes cantidades de información. manera aprovechar la La velocidad del reloj interno de un microprocesador infraestructura se mide en megahertz y determina que tan rápido la telefónica existente en CPU puede procesar la información. Una analogía es: nuestro mundo para que el tipo de microprocesador se parece al número enviar por la misma de pistas en una carretera y la velocidad del reloj, a la vía, voz, datos, velocidad con que se puede conducir. Mientras más imágenes y una vez del pistas tenga la carretera y mayor sea la velocidad otro lado del modular HARDWARE Y SOFTWARE, CONCEPTOS BÁSICOS 9 para conducir, mayor será la cantidad de personas dichas señales. que pueden llegar a sus destinos. Asimismo, un buen microprocesador combinado con una alta velocidad, permite a la computadora procesar gran cantidad de información. Otro aspecto que afecta el procesamiento de la información es la memoria interna de la computadora, que está compuesta de transistores impresos en pequeños chips de silicio. Los dos tipos principales de memoria son: ROM (memoria de sólo lectura) y Los dispositivos de memoria RAM (memoria de acceso aleatorio). procesamiento son La memoria ROM contiene las instrucciones básicas, aquellos que procesan información, que se necesitan para que la computadora funcione la cuando se enciende, es permanente y no se puede después que han sido a la borrar. Se graba cuando se fabrica el chip y se activa ingresados computadora y antes cada vez que se enciende la computadora. de que se impriman. RAM es la "memoria de trabajo", que se usa cuando se accede a los programas y datos. Se borra cada vez que se apaga la computadora. La memoria RAM se expresa en términos de megabytes y se pueden agregar más chips para aumentar la capacidad de memoria de la computadora. Las computadoras que operan con Microsoft Windows XP requieren un mínimo de 128 MB de RAM. Dispositivos de almacenamiento. Como la información almacenada en RAM es sólo temporal, se requiere un medio de almacenamiento permanente. Las unidades de almacenamiento más comunes son: los discos duros y los disquetes (usan un medio magnético). Hasta mediados de 1980, se usó exclusivamente los disquetes de 5.25 pulgadas en la mayoría de las PC. Antes de que existieran los discos duros, estos La memoria está disquetes eran el único medio disponible para cargar compuesta de el software y guardar información. transistores impresos en pequeños chips de A fines de 1980 el disquete de 3.5 pulgadas se fue silicio. Los dos tipos HARDWARE Y SOFTWARE, CONCEPTOS BÁSICOS 10 haciendo popular, hasta casi eliminar la versión 5.25. Una poderosa razón es que podía almacenar mayor cantidad de información. Los disquetes usan un disco de Mylar flexible recubierto magnéticamente y envuelto en plástico. La disquetera es un mecanismo que permite a la computadora leer un disquete y escribir en él. principales memoria son: de ROM (memoria de sólo lectura). RAM (memoria acceso aleatorio). de El disco duro se encuentra dentro de la caja del sistema computacional. Usa varios discos rígidos cubiertos con un material magnético. El disco duro tiene la capacidad de almacenar mucha más información que los disquetes y puede acceder a la información 20 veces más rápido que las disqueteras de los disquetes. Hoy en día es posible comprar discos duros externos, que se pueden usar con cartuchos portátiles. Otra unidad de almacenamiento es el CD-ROM, que usa una superficie reflectora en vez de una magnética. CD-ROM significa:”disco compacto con memoria de sólo lectura”, ya que "lee" la información del disco. Cada disco plástico usa técnicas de almacenamiento óptico para guardar hasta 700 MB de datos. Se necesita una unidad de CD-ROM para transferir la información del CD-ROM a la computadora. Los disquetes son discos magnéticos portátiles, de capacidad reducida que permite leer o guardar datos. Desde un CD-ROM se puede acceder más rápido a la información que desde un disquete pero también más lento que desde el disco duro. Un CD-ROM con software es igual a un CD de audio; sin embargo, se diferencian en el tipo de datos que se guardan. Ahora El disco duro está también existen unos CD-ROM especiales, que le compuesto por permiten al usuario guardar información en un CD numerosos discos de especialmente formateados. aluminio recubiertos por un material Una de los dispositivos de almacenamiento de información muy utilizadas en esta década por su sensible a alteraciones magnéticas, uno sobre versalitilidad y Fácil manejo es la Memoria USB. el otro atravesados y Las Memorias USB son dispositivos de unidos por un eje. almacenamiento digital que permiten transportar gran Cada disco posee dos cantidad de información en el bolsillo. pequeños cabezales, uno en cada cara. Las Memorias USB han venido a ser el sustituto HARDWARE Y SOFTWARE, CONCEPTOS BÁSICOS 11 natural del disquette ya que son soportes reducido tamaño y que permiten intercambiar información entre diferentes ordenadores con suma facilidad. La Memoria USB tiene una capacidad de entre los 28 Mb y los 4 Gb y permiten ser personalizadas mediante serigrafía, o tipografía en el caso de superficies CD-ROM es un disco curvas o mediante grabación por láser. La velocidad en el que la de lectura o transmisión de datos depende del chip y información se graba y actualmente existen 2 velocidades, la 1.1 y la 2.0. se lee mediante rayos láser. Tiene una gran capacidad de Otros medios de almacenamiento son: los dispositivos almac Clic, DVD, Zip y Jazz drive. Cada uno de ellos tiene enami distintas capacidades de guardar información y su ento. utilización varía de acuerdo a la complejidad de la información que se almacena. HARDWARE Y SOFTWARE, CONCEPTOS BÁSICOS 12