Usando Una Planta de Poder Realmente Grande

Un Respiro de Aire Fresco
Usando Una Planta de Poder
Realmente Grande
Problemas de los Combustibles Fósiles
Para poder hacer que funcionen nuestras televisiones, nuestros
computadores, nuestros videos y otros aparatos, sin mencionar
las luces, dependemos de las plantas energéticas para que nos
satisfagan nuestras necesidades de electricidad. Muchas de
estas plantas de poder queman combustibles fósiles como su
fuente de energía. Los combustibles fósiles tienen la palabra
fósil en su nombre porque son formados por los restos de
animales y plantas que vivieron hace millones de años.
Al sacar estos combustibles fósiles de la Tierra, creamos
contaminación. Podemos destruir la belleza de la tierra.
También creamos contaminación cuando quemamos estos
combustibles para crear energía. Los gases que son emitidos
pueden causar el calentamiento global. Ellos se llaman gases
causantes del efecto invernadero. El otro problema con los
combustibles fósiles es que debido a que están hechos de
animales y plantas fosilizadas, existe solamente una oferta
limitada de ellos. De hecho, los combustibles fósiles son
llamados fuentes no renovables porque una vez que todos
son usados, desaparecen para siempre. Observa este gráfico
que muestra cuánto tiempo estiman los oficiales del
Departamento de Energía de Los Estados Unidos que durarán
los combustibles fósiles a los niveles de producción actuales.
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Combustibles
Fósiles
Cuánto
Durarán
Petróleo
2096
Gas Natural
2165
Carbón
2217
Las Partículas, como pequeños pedazos de metal, el hollín y
el polvo también son emitidas al aire cuando los combustibles
fósiles son quemados. Estas partículas pueden causar
problemas de salud, como empeorar el asma. S. David
Freeman es un hombre que aprendió sobre esto cuando era
sólo un niño.
S. David Freeman Se Preocupa Del Medio
Ambiente
Cuando el Sr. Freeman era un pequeño niño en Chattanooga,
Tennessee, tenía el trabajo de avivar la caldera
de carbón de su casa. Los Domingos, David se
ponía una camisa blanca. Esta camisa iba
poniendo gris debido al hollín que era emitido de
la caldera.
Su familia vivía cerca de los rieles del tren. Los
trenes que pasaban emitían mucho hollín. David
tenía asma y su familia tuvo que mudarse lejos, a una zona
más rural porque el hollín parecía empeorar su asma.
Cuando David creció, trabajó en la Oficina de Ciencias de la
Casa Blanca para el Presidente Lyndon Johnson. El recuerda
que dos mujeres de New Hampshire hicieron una investigación
y descubrieron que una nueva planta de energía no necesitaba
ser construida en su área. Ellas pensaban que ya habían
suficientes plantas energéticas donde ellas vivían. Esto ayudó
al Sr. Freeman a darse cuenta que los Americanos podrían
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estar usando demasiada energía. El quería buscar mejores
formas para usar la energía. En los 1970, él escribió un libro
llamado Tiempo de Elegir acerca del uso más eficiente de
energía. El Presidente Carter leyó el libro y sintió que las ideas
eran muy importantes. El le pidió al Sr. Freeman que dirigiera la
Tennessee Valley Authority (TVA) en 1977. La TVA es la planta
energética pública más grande de Los estados Unidos. Desde
que él se fue, en 1984, el Sr. Freeman ha ayudado a muchos
servicios públicos a cambiarse, de usar combustibles fósiles
a otras formas de energía.
Una Forma de Energía Solar
Si los combustibles fósiles causan problemas, entonces qué
puede ser usado para energía en su lugar? El Distrito de
Servicios Públicos Municipales de Sacramento (SMUD) se
enfrentó a esta pregunta. S. David Freeman era el gerente
general de la SMUD. El entregó su liderazgo para ayudar a
buscar otras formas para obtener la energía. El buscó formas
para alejarse de los combustibles fósiles, a formas para ahorrar
energía, y al uso de autos eléctricos en la SMUD. Una de las
importantes fuentes de energía que el Sr. Freeman y los
empleados de El Distrito de Servicios Públicos Municipales de
Sacramento usaron fueron las células fotovoltáicas.
¿Qué son las células fotovoltáicas? El mirar las partes de las
palabras generalmente nos ayuda a entender las palabras
grandes. Fotovoltáico es una gran palabra, pero si la quiebras
en partes, es básicamente simple de entender. La palabra foto
significa luz y la palabra voltáico suena como voltio.
Como podrás sospechar, voltáico tiene que ver con
electricidad. Ahora puedes ver que fotovoltáico involucra
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transformar la luz del sol a electricidad. Esta es una forma de
energía solar.
¿Cómo Funciona el Fotovoltáico?
Los fotovolcáicos fueron desarrollados por los Laboratorios Bell
en 1954. Como muchos otros inventos, ellos fueron
inicialmente usados por la NASA para los viajes espaciales. De
hecho, podemos pensar en el sol como una gran planta de
energía en el espacio. La luz del sol puede ser convertida en
electricidad. La luz del sol está hecha de partículas de energía
solar llamadas fotones. Cuando estos fotones se ponen en
contacto con una célula fotovoltáica, una de tres cosas pueden
ocurrir:
• Los fotones pueden ser reflejados de la célula
fotovoltáica.
• Los fotones pueden pasar a través de la célula
fotovoltáica.
• Los fotones pueden ser absorbidos por la célula
fotovoltáica.
Cuando los fotones del sol son absorbidos por la célula
fotovoltáica, ellos pueden ser convertidos a electricidad.
Hay muchas cosas buenas de las células fotovoltáicas. Ellas no
tienen partes movibles, por lo que no se rompen. Ellas están
hechas de silicona, la que es producida de la arena. Ellas son
delgadas y pueden ser colocadas en techos o marquesinas. La
energía hecha por la célula fotovoltáica y por el sol puede ser
guardada para usarse posteriormente. La luz del sol no se va a
terminar de la forma en que los combustibles fósiles se van a
terminar. Lo mejor de todo, como habrás podido adivinar, es
que los fotovoltáicos no producen contaminación!
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Los Servicios Públicos Municipales de
Sacramento Usan Células Fotovoltáicas
En 1984, había una gran planta de energía nuclear que proveía
la mayoría de las necesidades eléctricas de Sacramento. Pero
había un gran problema con esta planta de poder. Sólo
funcionaba el 40% del tiempo. Por esto, la gente de
Sacramento votó por clausurarla. Ahora, Los Servicios Públicos
Municipales de Sacramento tenían que encontrar otras formas
para entregarle la energía a sus usuarios. Una de las cosas
que hicieron fue construir dos grandes plantas de poder
fotovoltáicas. Ellos construyeron estas plantas solares cerca de
la clausurada planta de poder nuclear. Ahí habían cerca de 20
acres de paneles solares que producían suficiente energía para
660 hogares. Bueno, esa no es una gran cantidad de casas,
pero era un comienzo!
Luego construyeron una nueva estación solar fotovoltáica. Esta
se llamó Estación Solar Hedge y fue la estación solar pública
más barata que se construyó en ese tiempo.
S. David Freeman y Los Servicios Públicos Municipales de
Sacramento no se detuvieron ahí. Ellos decidieron instalar
sistemas fotovoltáicos en los techos de sus clientes. Esto fue
un Programa Fotovoltáico Pionero! Cerca de 400 casas y 2
docenas de negocios se inscribieron en este programa. Ellos
se dieron cuenta de que una casa eficiente puede hacer
suficiente electricidad desde su techo para satisfacer todas sus
necesidades de energía!
Los Servicios Públicos Municipales de
Sacramento son un Modelo Para Otras
Comunidades
El 26 de Junio de 1997, el Presidente Clinton anunció una
Iniciativa de un Millón de Techos Solares en Los Estados
Unidos para motivar a la gente a instalar sistemas fotovoltáicos
en sus techos. Japón ayuda a la gente con el costo de la
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compra e instalación de sistemas fotovoltáicos en sus hogares.
De hecho, más de 6.800 sistemas de energía solar fueron
instalados en los techos de los hogares Japoneses en 1998.
Suiza, Alemania, Noruega y Los Países Bajos también tienen
programas de techos solares.
En los países en vías de desarrollo, las células fotovoltáicas
son muy convenientes y económicas de usar. Muchos de estos
países no tienen cableados eléctricos ya instalados. Cuando
ellos deciden usar electricidad, ellos pueden instalar células
fotovoltáicas. De hecho, diecisiete estudiantes de Estados
Unidos viajaron recientemente a Africa para ayudar a llevar
electricidad a los colegios y a una clínica. Ellos instalaron
paneles solares en esos edificios. Ahora, la gente local puede
estudiar y visitar la clínica después de que se oscurezca.
Puedes mirar a tu alrededor y ver si hay células fotovoltáicas
que estén siendo usadas en tu comunidad! Mira con cuidado,
porque esta idea no es sólo para los techos. Tú podrías estar
usando una célula fotovoltáica cuando estás haciendo tu tarea
de matemáticas o cuando te estás yendo a la casa desde el
colegio.
Tú Eres Un Experto!
1. Pretende que eres un profesor y le estás explicando a tu
clase sobre los gases que contribuyen al efecto
invernadero. ¿Qué les dirías? Usa la información de este
artículo y otros materiales de referencia para hacer una
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pauta de tu explicación. Luego instruye a alguien acerca
de los gases que contribuyen al efecto invernadero.
2. Imagina que tú eres un doctor que atiende a pacientes
con asma. Una estación de televisión va a venir a
entrevistarte acerca de las cosas que pueden empeorar
el asma. ¿Qué les dirías? Escribe o graba tu pequeño
“discurso”.
3. Haz una lista de por lo menos 5 razones por las cuales la
gente debería usar la energía solar.
4. Imagina que tú eres el director de publicidad de Los
Servicios Públicos Municipales de Sacramento. Diseña
un folleto que vaya a motivar a la gente a instalar
sistemas fotovoltáicos en sus techos. Asegúrate de usar
la información del artículo y busca información adicional
para ayudarte a producir un folleto llamativo e informativo.
Tomando Acción…
Junto a un compañero de clases, hagan una lista de los
sistemas de energía solar que encuentren en su pueblo.
Pueden tomar fotos o hacer dibujos de estos sistemas. Usen su
información para escribir un artículo para el periódico de su
colegio o para el periódico local acerca de las buenas formas
en que tu pueblo está ayudando al medio ambiente.
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