Experimentar me ayuda a aprender Guía para Promotores Proyecto financiado por Howard G. Buffett Foundation A4N Agricultura para Necesidades Básicas Experimentar me ayuda a aprender Guía para Promotores El Proyecto Agricultura para Necesidades Básicas (A4N) propone una forma de trabajo que promueve cinco habilidades que ayudarán a las familias a alcanzar el bienestar y ayudar a desarrollar sus comunidades. Las habilidades son: • • • • • Agricultura sostenible Autoahorro y préstamos Mercadeo Organización y gestión de grupos Innovación y aprendizaje Esta guía ofrece algunos consejos que nos pueden ayudar a entender mejor la forma en que nuestras familias pueden aplicar nuevas ideas o técnicas de trabajo, así como la forma en que pueden cambiar sus prácticas considerando lo que han aprendido. Estos consejos valen para todas y todos. Nadie se queda fuera porque todos necesitamos aprender. Esta guía está escrita para los promotores y promotoras de los que desean mejorar su capacidad de incorporar nuevas ideas o técnicas de trabajo y aprender de sus propios experimentos. Se puede usar estos aprendizajes para mejorar su producción e ingresos. ¿Quieres leer esta guía y darte cuenta de cómo experimentar te ayuda a aprender? ¡Empecemos ya! 4 Créditos Experimentar me ayuda a aprender: Guía para promotores © Catholic Relief Services (CRS) Primera edición: CRS 2011 Texto original: Sith Ying Sánchez, Consultora Equipo de Revisión: Ruth Junkin, CRS Felipe Pilarte, CRS Elizabeth Hurtado, CRS Ilustraciones: Fernando Bermúdez Diseño y diagramación: Ana Luisa Ramírez, Medios Gráficos Impresión: Xxxxxxx ISBN: Se permite la reproducción total o parcial de este documento siempre y cuando se cite la fuente. No se permite la reproducción para fines comerciales sin permiso de CRS. Financiado por: Howard G. Buffett Foundation Decatur, Illinois USA Catholic Relief Services Latin America & Caribbean Regional Office Diagonal 6 11-97, Zona 10 Guatemala Ciudad 01010 P.O. Box 739-01901 Guatemala www.crs.org 5 Tabla de Contenidos Introducción Experimentar me ayuda a aprender........................................................................... 7 Práctica 1 Buscamos nuevas ideas en muchos lugares.............................................................. 8 1.1 Probemos las ideas nuevas en pequeña escala: ¿Por qué empezar en pequeño?........................................................................ 10 1.2 Comparemos diferentes opciones: ¿Cuál nos da más beneficios?........................ 12 1.3 Usemos solo las técnicas que funcionan............................................................ 13 Práctica 2 Aprendemos de las experiencias de los demás........................................................ 15 2.1 Encontremos personas exitosas y consultémosles.............................................. 17 2.2 Conozcamos la opinión que tienen los compradores de nuestros productos: ...... usemos esa información para mejorarlos y ofrecer productos nuevos................ 19 2.3 Realizemos consultas técnicas........................................................................... 22 Práctica 3 Busco nuevas ideas en muchos lugares ................................................................... 23 3.1 Observemos lo que hacen los demás: ¿qué les funciona?................................... 24 3.2 Mantegámonos informados................................................................................ 26 3.3 Solicitemos opiniones sobre la forma en que hacemos nuestro trabajo.............. 29 Bibliografía................................................................................................................ 31 6 Introducción Experimentar me ayuda a aprender Aprendemos cuando entendemos qué ha funcionado y qué no ha funcionado y cuando cambiamos las prácticas que realizamos de acuerdo a estas observaciones. Para aprender, hay que observar, escuchar y analizar las experiencias de otros y nuestras propias experiencias. El aprendizaje es lo que permite a las familias rurales seguir mejorando sus condiciones de vida. El Proyecto A4N prioriza tres prácticas para apoyar la innovación y aprendizaje en grupos de familias rurales. Estos incluyen: 1. Aplicar las lecciones de los experimentos en la finca o negocio 2. Aprender de las experiencias de los demás 3. Buscar nuevas ideas activamente Aunque cada productor puede aprender de manera individual, en las comunidades pueden encontrarse diferentes grupos o actividades que apoyan la innovación y aprendizaje. Comités de Investigación Agrícola Local (CIAL): Son grupos que investigan y ensayan formas de mejorar la agricultura en la comunidad. Los productores, junto con los técnicos, ensayan nuevas prácticas o tecnologías en las condiciones de las familias productoras y comparten sus lecciones en la comunidad. Escuelas de Campo (ECA): Son grupos que comparten el aprendizaje. Utilizan una parcela compartida por varios agricultores para practicar nuevas técnicas o cultivos. Después los participantes aplican las nuevas alternativas en sus propias parcelas. Intercambios entre productores: Los intercambios son visitas organizadas por los promotores que involucran a agricultores, promotores y comunidades. Durante los intercambios, los participantes muestran y discuten sus métodos y resultados para aprender juntos. Grupos de apoyo en dietas: Estos grupos buscan conjuntamente cómo hacer alimentos más sanos para sus familias. Prueban recetas nuevas y siembran nuevos cultivos en sus huertos. Iniciativas empresariales: Son grupos que se unen para poder vender mejor sus productos. Estudian lo que quieren los compradores para hacer los cambios necesarios en su producción. 7 Práctica 1: Buscamos nuevas ideas en muchos lugares Es común que los grupos y sus miembros pasen por obstáculos que no les permiten seguir avanzando hacia sus metas. Estos obstáculos pueden ser muy variados. Pro du Político ctiv o ativo z i n a Org Com erci al Financie ro El reto es definir el problema, luego buscar y encontrar una solución. Experimentando podemos probar distintas soluciones y averiguar cuál funciona mejor para nuestra finca, nuestro negocio o nuestra comunidad. ¿Pero, como podemos hacer eso? 8 Lo que necesitamos es trabajar organizados y colaborar todos. Los recursos los tenemos en la propia finca, y si algo hace falta, vamos a buscar lo menos costoso posible. Eso me suena bien pero ¿de dónde saco el dinero y los materiales para hacer esos experimentos? Recordar: La mayoría de los productores son muy cuidadosos a la hora de aceptar cambios en su forma de producir y eso se debe a que muchas veces esos cambios pueden poner en riesgo una fuente segura de alimentos. El cambio solo vale la pena si: • • • • Respeta las tradiciones y la cultura del productor y su grupo. Resuelve problemas que tiene el productor. Promete buenos resultados a corto plazo. No represente gran riesgo financiero. Pasos para lograr que los miembros de nuestro grupo apliquen los resultados de sus experimentos en sus actividades productivas: Paso 1. Probar las ideas nuevas en pequeña escala. Paso 2. Comparar los resultados que nos dan diferentes maneras de trabajar. Paso 3. Usar las técnicas o prácticas que nos dan mejores resultados. 9 1.1 Probemos las ideas nuevas en pequeña escala: ¿Por qué empezar en pequeño?1 Cuando introducimos un nuevo cultivo, una nueva práctica o un nuevo producto para vender en el mercado, siempre existe un poco de riesgo. Por eso debemos observar cuidadosamente cómo funciona lo que introducimos en nuestro terreno, bajo nuestras condiciones. A veces debemos aprender nuevas prácticas, por ejemplo cómo fertilizar, manejar riego, podar o negociar un puesto en el mercado. No en todos los casos nos va a funcionar desde el inicio. A veces es necesario hacer pequeños ajustes, otras veces ajustes grandes o hasta descartar una idea. Si empezamos en pequeño, podemos hacer esta experimentación sin poner en riesgo la alimentación e ingresos de nuestras familias. Para mejorar nuestros ingresos, tenemos que hacer cosas diferentes. Si no, seguiremos en las mismas condiciones. Es cierto, ¿pero conoces ese refrán que dice que es mejor un mal conocido que un bien por conocer? 1.Esta sección es tomada de Cuentas Ormachea, 2008. 10 Bueno, por eso hay que probar en pequeño. Así vamos conociendo la nueva práctica, entendiéndola y mejorándola. Así que cuando es hora de aplicarla en grande, la conocemos bastante bien. CONSEJOS • Busquen la información necesaria para la implementación de la nueva práctica y estén seguros de que la entienden bien. No teman preguntar a una persona con experiencia o un técnico de su confianza si tienen dudas. • Planifiquen de antemano para tener a mano todos los materiales necesarios antes de empezar a trabajar. • Realicen la prueba en un lugar de fácil acceso para poder observar los resultados con frecuencia. • Anoten todas las observaciones que realicen durante la prueba. Es bueno anotar cualquier cambio, mejora o problema en una libreta o cuaderno, para consultarla en cualquier momento. • Recuerden anotar todo el dinero que gasten para hacer la prueba y los ingresos generados si las hubieran. • Comparen los resultados de la prueba realizada en los de sus vecinos o con los resultados de su misma finca. 11 1.2 Comparemos diferentes opciones: ¿Cuál nos da más beneficios? Acabo de participar en un día de campo sobre barreras vivas y estoy pensando empezar a usarlas en la finca. ¿Qué te parece Nacho? Probar nuevas cosas siempre es bueno pero es importante que conozcas más sobre cómo funciona en fincas cercanas a la tuya. Así podrás ver diferentes formas de establecerlas, compararlas y escoger la que mejor se adapta las condiciones que tiene tu finca. La mejor forma de convencernos y convencer a otros sobre una nueva técnica de producción o de mercado es analizar: Si nos ahorra trabajo Cuánto será el aumento en la producción Cuánto nos cuesta y cuánto ganamos con cada opción Si ayuda a un mejor manejo ambiental El tiempo que necesita cada opción para dar resultados Si proteje los recursos de la finca 12 1.3Usemos solo las técnicas que funcionan Si una nueva técnica tiene mejores resultados que otra en alguno de estos temas, será más atractiva para los productores. CONSEJOS • Asegúrense de que la opción seleccionada puede funcionar bien en las condiciones de sus fincas, comunidades o mercados. • Comparen varias opciones. Si la nueva técnica produce más costos o contaminación, es posible que no sea la mejor para ustedes. • Hagan sus propias comparaciones, probando en pequeño distintas opciones para conocer cuál trabaja mejor en sus fincas, comunidades o mercados. • Pregunten a otros cuál ha sido su experiencia en el uso de estas nuevas técnicas. 13 Antes de usar las técnicas que funcionan en su finca, les recomendamos revisar si ayudan: Tener más variedad de productos en la finca Mantener o mejorar la producción de la finca Mejorar la seguridad alimentaria del hogar ¡Si cumple con estos tres requisitos, entonces sí es hora de empezar usarla en las parcelas grandes! CONSEJOS • Empiecen poco a poco. Use la nueva técnica en parcelas pequeñas y crezca a áreas más grandes cuando ve que le va bien. • Busquen el mayor beneficio en el menor tiempo posible, para asegurar que el dinero, el tiempo y los materiales invertidos en la nueva técnica no pongan en peligro la economía familiar. • Busquen siempre formas para mejorar la técnica usando su propia experiencia y los recursos que hay en la finca. • Compartan sus ideas y experiencias con los demás interesados. . 14 Práctica 2: Aprendemos de las experiencias de los demás Fijese que estoy planeando probar una nueva técnica. Si lo que busca es mejorar sus ventas, ¿por qué no escucha a los comerciantes o a los clientes finales en el mercado? Estoy buscando cómo mejorar mis ventas 15 Qué buena idea. También pienso unirme al grupo que comercializa los productos en la comunidad. Seguro que todos ellos tienen algo que decir y así usted podrá tener nuevas ideas, aprender de sus lecciones y ahorrar mucho dinero. Estas personas deben tener mucha experiencia en su campo y honestidad. Así no correré riesgos mayores al aplicar las ideas que ellos me den. Lo mejor es visitarlos personalmente para ver los trabajos que realizan. 16 Para lograr que nuestro grupo use la experiencia de otros para aprender, debemos: Identificar y consultar con personas exitosas como pro ductores, comerciantes, técnicos. Reali z consu ar ltas técni cas o pinión Conocer la res de co mpra do ara p potenciales eñar ayu dar a dis s los pro ducto 2.1 Encontremos personas exitosas y consultémosles Las personas exitosas no son difíciles de encontrar. Son bien conocidas entre sus compañeros (productores, comerciantes, técnicos) y la misma comunidad, ya que gracias a su esfuerzo constante por experimentar, aprender y enseñar, han logrado valiosos conocimientos. 17 Los productores exitosos tienen Las personas exitosas son una fuente importante de información y conocimiento para el grupo y sus productores 4Altos rendimientos en sus cosechas 4Bajos costos de producción 4Formas de producir amigables con el ambiente 4Registros de sus experimentos 4Interés de compartir el conocimiento con otros ¡Claro! Por eso debemos consultarlos con frecuencia y apoyarlos en el esfuerzo que realizan. CONSEJOS • Visiten experiencias y conversen con los productores sobre las ventajas y desventajas, obstáculos y beneficios logrados con las nuevas técnicas. • Consulten con detalle cada uno de los pasos que se deben seguir para usar la nueva técnica. • Mantengan con las personas exitosas una constante comunicación para contactarles en caso de tener dudas sobre sus nuevas ideas o técnicas. • Aprendan de los aciertos y también de los errores de las personas exitosas, eso les ahorrará tiempo y dinero. 18 2.2 Conozcamos la opinión que tienen los compradores de nuestros productos: usemos esa información para mejorar los y ofrecer productos nuevos Sí, Juan. Es que los tomates que trajo son pequeños y verdes y ahora la gente nos piden más grandes y maduros. Me voy a casa sin haber vendido todos estos productos. Creo que la próxima vez, debo informarme un poco más antes de venir. Se puede sondear a los compradores primero para saber cuáles productos necesitan y quieren comprar. 19 Con esa información podré saber si tengo en la finca lo que necesita el mercado o si tengo que conseguirlo con otros productores. También te puedo dar ideas sobre nuevos productos. Por ejemplo hoy una señora me dijo que a ella le gustaría comprar el jugo de naranja listo y no solo las naranjas. Recuerda que la información es poder, por eso es importante estar informado. ¡Que interesante! Seguiremos conversando más seguido. Gracias por la información y las ideas. 20 Por ejemplo tomates más pequeños para que los niños coman sin desperdiciar o lechugas picadas para hacer ensaladas de una forma más rápida en algunos restaurantes. ¿Qué otras ideas pueden darnos los compradores? Cuando se conocen las necesidades del mercado pueden surgir nuevas ideas de productos y de formas de producir. Las ideas también pueden surgir de las nuevas técnicas. Un ejemplo es que con la llegada de los abonos orgánicos nacieron nuevas ideas de productos como el lombricompost, bokashi y los biodigestores. CONSEJOS • Conozcan las necesidades que tiene el mercado. • Identifiquen las ideas que podrían generar nuevos productos. • De manera participativa haga una lluvia de ideas de productos que pueden hacerse con los recursos del grupo y que pueden satisfacer las necesidades del mercado. • Seleccionen el producto a desarrollar o modificar teniendo en cuenta: el potencial del mercado, la factibilidad financiera y la capacidad del grupo para producirlo. 21 2.3 Realizemos consultas técnicas Una vez que el grupo decide poner en práctica una innovación es recomendable buscar apoyo de un técnico con experiencia que les pueda orientar sobre: La aplicación de la nueva tecnología. Los riesgos potenciales. La manera de medir los resultados. Los cuidados que debemos tener para lograr los resultados esperados. La manera en que podemos comparar esos resultados con otras opciones para decidir cuál es la mejor. CONSEJOS Las personas que se consulten deben contar con la confianza de los productores y preferiblemente amplio conocimiento sobre el tema. Debe ser capaz de escuchar las inquietudes de los productores y estar dispuesto a ayudarles de manera eficaz y oportuna. Para ello es necesario que el asesor tenga capacidad para transmitir sus conocimientos de manera que los productores los comprendan y aprendan a implementarlos. 22 Práctica 3: Busco nuevas ideas en muchos lugares Las familias y grupos que salen adelante están atentos a las nuevas ideas y oportunidades que se presentan. Eso es cierto. Podemos buscar información con amigos, técnicos, municipalidades, en la radio, televisión y observando lo que pasa alrededor. Con esa información se puede tomar decisiones, hacer planes y acciones que beneficien a las familias y sus comunidades. 23 3.1 Observemos lo que hacen los demás: ¿qué les funciona? Observar y ver no es lo mismo. Cuando observamos lo que hacen los demás, especialmente las nuevas ideas o técnicas, buscamos descubrir nuevos conocimientos y la forma de aplicarlos a las condiciones de nuestras fincas Hola, María. Qué bueno que viniste a visitarme. ¿Qué te trae por aquí? Ando en mis tareas de observación. Busco nuevas formas de sembrar, de tratar plagas y enfermedades, de organizar la finca y de hacer mis propios abonos y plaguicidas. Como siempre has sido tan exitosa me pareció lógico venirte a visitar Observación ¿Y que andas observando? 24 ¿Y para qué te sirve esa información? Me sirven para darme ideas que luego puedo adaptar a mi finca. ¡Qué bien!. Acuérdate de invitarme a verlas cuando ya estén funcionando. Así aprendo yo también. 25 CONSEJOS • Dediquen tiempo para visitar el mercado con el fin de hablar con quienes compran su producto y con otros que venden lo mismo que usted, así como con proveedores de servicios de asistencia técnica y financiera entre otros. • Observen con detalle la forma en que otros trabajan y traten de sacar lecciones para su propio aprendizaje. • Tomen nota de sus observaciones y revísenlas con frecuencia para refrescar sus conocimientos. 3.2 Mantengámonos informados Siempre se ha dicho que la información es poder y esto es muy cierto. Quien tiene la información que necesita, cuenta con mayores insumos para analizar las distintas situaciones que se le presentan y puede así tomar decisiones mejor fundamentadas y con menores riesgos. Ocupadísimo desde hace varios días. Nos dijeron en el grupo que hay que estar informado siempre, así que en esas ando. ¿En qué andas, Mario? 26 ¿Y qué haces para estar informado? Escucho radio, leo, consulto fuentes de información de mi confianza como técnicos, otros productores, y comerciantes ¿Pero solo por hoy? No, esto debe ser un hábito del día a día en nuestra vida 27 Me ayuda a tomar mejores decisiones. Por ejemplo si le consulto a varios compradores los precios a los que están comprando sus productos en distintos momentos, puedo saber cuál es el mejor momento para sacar mi producto al mercado. ¿Y para qué te sirve estar informado? CONSEJOS •Revisen las noticias en los periódicos, la radio y si es posible en la televisión. Presten especial atención en aquellas que se relacionan al trabajo que usted realiza en su finca o en su negocio. • Contacten a los técnicos del Ministerio de Agricultura, proyectos y organizaciones que trabajan en su comunidad con grupos de productores y pídanles que estén compartiendo información sobre producción y mercado cuando lo tienen. • Visiten a otros productores, el mercado y a los compradores de su producto para conversar sobre sus experiencias más recientes y nuevos conocimientos adquiridos. • Participen activamente en reuniones, talleres y otras capacitaciones relacionadas con los temas de su finca o negocio, para informarse y tener nuevos conocimientos. 28 3.3 Solicitemos opiniones sobre la forma en que hacemos nuestro trabajo Cuando solicitamos a otras personas (compradores, productores, técnicos, etc.) su opinión sobre la forma en que estamos haciendo nuestro trabajo, podemos conseguir información y conocimientos de gran valor que nos pueden ayudar a tomar mejores decisiones en el día a día de la finca. Vengo de hablar con el técnico. Le pedí su opinión sobre el trabajo que estoy realizando en la finca. Muy bien. Me dijo que hay cosas que estoy haciendo muy bien pero que hay otras que puedo mejorar, y tiene mucha razón. ¿Y cómo te fue? A mí a veces me da temor pedir opiniones porque no me gusta que me critiquen. 29 Al contrario hombre, debes ver eso como una oportunidad para aprender y crecer. Hay que tomarlo de manera positiva. Cuando buscamos esas opiniones es porque queremos mejorar. ¿Quiénes nos pueden dar su opinión sobre nuestro trabajo? Compañeros de grupo, otros productores, clientes, técnicos de proyectos, ONG, actores externos, aliados estratégicos, entre otros. Lo importante es asegurar que son personas en las que confiamos, con quienes tenemos una relación cordial y que buscan en todo momento apoyar nuestro trabajo para que cada día sea mejor. CONSEJOS • Identifiquen personas de su confianza a quienes podría pedirles su opinión. • Tomen los comentarios como oportunidades para mejorar y aprender. • Busquen el lugar y el momento adecuado para solicitar una opinión, especialmente asegurando que tendrán el tiempo y la actitud adecuados para hacer comentarios que realmente ayuden a mejorar. 30 Bibliografía Harwood, R., (1979). Small Farm Development: Understanding and Improving Farming Systems in the Humid Tropics. Westview Press, Boulder, Colorado. 31 32