62REITDETAAOSIA Colegas y amigos: Vuestra gentil Invitación a

62REITDETAAOSIA
REVISTA DE TRABAJO SOCIAL
EL DESARROLLO DE CONOCIMIENTOS DE
TRABAJO SOCIAL Y SU IMPACTO EN
LOS PROFESIONALES Y LA COMUNIDAD
Chauncey A. Alexander, S. W.,
Presidente Federación Internacional de
Trabajadores Sociales
Colegas y amigos:
Vuestra gentil Invitación a participar en la
celebración del décimo aniversario de la Revista
de Trabajo Social, de la Escuela de Trabajo Social
de la Pontificia Universidad Católica de Chile, no
solamente me honra sino que igualmente me brinda una oportunidad.
En representación de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales de los Estados Unidos y de la Federación Internacional de Trabajadores Sociales, me es muy grato transmitirles el
cordial saludo oficial de los 85.000 colegas profesionales de los Estados Unidos y de los muchos
miles más, miembros de las diferentes asociaciones profesionales de todo el mundo.
La Federación Internacional de Trabajadores
Sociales, que sostuviera sus reuniones bianuales
el pasado mes de julio en Hong Kong, ha logrado
alcanzar un nuevo nivel de comunicación y de acción conjunta entre los Trabajadores Sociales de
todos los rincones de este planeta. La importancia
de la excepcional experiencia 'educacional que significara el simposio celebrado por la Federación
Internacional, fue seguida solamente por aquélla
de las decisiones tomadas por su Asamblea General.
En ella, se encontró una base común sobre
la cual los trabajadores sociales de todas partes
del mundo podrán desarrollar convenios de política internacional respecto de aspectos tales como
bienestar infantil, refugiados, desempleo, los ancianos, vivienda y servicios sociales, derechos de
la mujer, salud, educación y la familia. Los pormenores de estos convenios serán materia de estudio de parte de la Asamblea General que la Federación celebrará en Brighton, Inglaterra, en
1982.
La promoción de este entendimiento y esta
cooperación internacionales surgió de la experiencia en cuanto a adoptar un Código de Etica
Internacional, en la reunión de Puerto Rico en
1976, como asimismo de su subsiguiente implementación. La reunión de Hong Kong celebrada en
el mes de julio recién pasado, discutió y finalmente adoptó una Política Internacional sobre Dere-
chos Humanos, que amplió este concepto desde
una orientación de derechos políticos típicos a una
concepción más global de los mismos, que será
requerida de todas las instituciones societarias.
El creciente aumento de la preocupación por
lograr un intercambio de conocimientos entre to.
dos los trabajadores sociales en todo el mundo,
como fuera representada en las reuniones de Hong
Kong, agrega relevancia a esta celebración del dé.
cimo aniversario de la Revista de Trabajo Social.
Es sobre la base de este espíritu que me permitiré comentar sobre "El Desarrollo de Conocimien.
tos de Trabajo Social y su impacto en los Profesionales y la Comunidad".
El desarrollo de conocimientos comproba.
bles es la condición sine qua non que permite ca.
lificar la jerarquía de la profesión: la conversión
de la experiencia directa en conceptualizaciones,
que puedan ser manejadas cognoscitivamente, de
modo de lograr juicios que nos permitan a cada
uno de nosotros guiar nuestro propio uso disci.
plinado. Este es uno de los cinco componentes
esenciales de la práctica de Trabajo Social, que
abarca una constelación de propósitos, valores,
sanciones, conocimientos y métodos sociales.
En esta última parte del siglo XX, el Trabajo Social ha cumplido los criterios básicos en
cuanto a lograr su jerarquización como profesión,
más bien que como vocación u oficio, al desarrollar
su propio cuerpo transmisible de conocimientos
conceptuales. Asimismo, ha cumplido otros criterios profesionales mediante:
" Un código de ética.
" El reconocimiento de la comunidad por
vía de disposiciones legales.
" El reconocimiento de los clientes que
se valen de los servicios de Trabajo
Social.
" La asociación de los trabajadores so
ciales profesionales en órganos nacionales e internacionales.
El Trabajo Social, aunque se desarrollar0
en etapas propias de acuerdo con la historia SI
cial y económica propia de cada país, se nutrió
REFLEXIONES
originalmente de muchas fuentes externas. El
conocimiento básico del crecimiento humano se
obtuvo de las ciencias biofisiológicas. Aquél del
comportamiento individual y de grupo, se logró
de la investigación sicológica, y el del comportamiento organizacional, de la ciencia política y
de la economía. Sin embargo, el Trabajo Social
ha contribuido, a su vez, a esas ciencias, gracias
al desarrollo que ha experimentado su propio
cuerpo de conocimientos.
Las interacciones entre los individuos y
sus correspondientes organizaciones societarias
y el conocimiento respecto del complejo proceso
de cambio humano que se aprecia cuando deben
tratarse problemas personales, comunitarios o de
grupo, son solamente algunas de las contribuciones que el Trabajo Social ha aportado a las otras
ciencias humanas. Este verdadero banco de conocimientos puede reportar Intereses y dividendos a la comunidad toda, al impactar muy positivamente sobre la habilidad humana en cuanto a
abordar las complicaciones de las sociedades industriales en desarrollo o de aquellas sociedades
postindustriales ya desarrolladas. Por ejemplo,
nos puede permitir lograr una organización más
efectiva de los servicios sociales mediante la
cooperación de profesionales y voluntarios, dentro del marco del uso planificado de los diferentes niveles de conocimientos y habilidades.
De otra parte, puede tener un impacto del
todo diferente, toda vez que la comunidad se
aferre al mito de que solamente una persona de
"buen corazón" puede ser capaz de ayudar a
aquellos seres que luchan contra los complejos
problemas individuales o sociales.
Como profesión, el Trabajo Social conjuntamente con sus conocimientos inherentes, representa la exigencia inevitable de las sociedades modernas.
¿Cómo puede lograrse el desarrollo de los
conocimientos de Trabajo Social y cómo pueden
éstos reflejarse en uno mismo y en la comunidad?
Les ruego me perdonen estos ejemplos tan provincianos de mi experiencia en los Estados Unidos. Sin embargo, de una u otra forma, creo que
ellos constituyen la característica del Trabajo Social en otros países. ¡El desarrollo de los conocimientos de Trabajo Social proviene de los millones de experiencias de contacto directo de los
practicantes profesionales, que están sujetos a
la severidad de la investigación científica en
Universidades y organismos de servicios sociales. El propósito final no es otro que proporcionar los servicios más efectivos que permitan
elevar la calidad de la vida.
En los Estados ¡Unidos, las fuentes de entrega de conocimientos se encuentran represen-
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tadas por los sobre 50.000 organismos gubernamentales y privados, 326 escuelas de licenciados
y 88 de graduados acreditadas por el Consejo de
Educación de Trabajo Social del'país, además de
aproximadamente 50 centros de investigación especial. La práctica de trabajo de terreno de parte
de los alumnos, bajo la tuición de supervisores
debidamente capacitados, brinda un nexo valioso
entre los sectores de la enseñanza y la práctica
de la profesión, junto con la contribución adicional de parte de candidatos a magister o doctorado en cuanto a investigación adicional a. dicha
práctica.
El impacto principal de este desarrollo de
conocimiento proviene del perfeccionamiento de
generaciones de practicantes de Trabajo Social.
Ahora bien, este conocimiento es recopilado por
la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales
de los Estados 'Unidos para su entrega, cada cinco años, en la Enciclopedia de Trabajo Social,
obra que actualmente consta de dos volúmenes
de 1.700 páginas, aproximadamente. Por su parte,
la Revista de :Investigación y Extractos, que edita
trimestralmente la Asociación, tiene por objeto
recopilar extractos de más de 300 periódicos de
Trabajo Social y de otras disciplinas afines de
todo el mundo.
Pregúntesele a cualquier persona cuál debe
ser el propósito principal de una asociación profesional, y su respuesta será necesariamente, perfeccionar la práctica profesional. El método tradicional usado para este fin es la publicación de
periódicos científicos. Pues bien, la Asociación
Nacional de los Estados Unidos entrega el Periódico de Trabajo Social conjuntamente con
otras cuatro -publicaciones especializadas, además de sus diversos libros, módulos pedagógicos y monografías de carácter técnico. En este
sentido, el problema permanente continúa siendo
la selección de los temas y hallazgos que han
sido validados, sin por eso ignorar las ideas nuevas o inesperadas que puedan surgir.
Las oportunidades permanentes de educación mediante simposios e institutos locales o
nacionales, son del todo necesarias para estimular no solamente el uso de las publicaciones sino
igualmente para captar la sabiduría de la práctica. La moderna tecnología de cassettes, de video
y sonido, permite acrecentar, de forma geométrica, la difusión de los conocimiento.
La transmisión de los conocimientos de
Trabajo Social a la comunidad y el impacto inmediato de ellos, representa una especie de dilema para el Trabajo Social. Muchas de las conclusiones de la investigación y de la experiencia
práctica revelan ¡hechos desagradables o bien
que se contradicen con la creencia popular. Te-
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nemos así, por ejemplo, -el hecho que la mayoría de los abusos en contra de los niños proviene de miembros de su propia familia y en todos
los niveles sociales. Sin duda, este hecho repugnará a -muchos que creían lo anterior confinado
a personas sin o con muy poca educación o bien
ajenas a la familia.
Afortunadamente, la mayoría de los medios de comunicación social -diarios, radio, televisión- están ansiosos de informar sobre nuevos descubrimientos respecto de los problemas
humanos. ¡Si solamente no tratasen de sensacionalizarlo todo!
El segundo uso del desarrollo de los conocimientos, es establecer pautas que permitan
regular el desempeño de la práctica. Sin ellas, y
algún mecanismo que vele por su cumplimiento,
el público podría encontrarse muchas veces a
merced de practicantes ocasionalmente inescrupulosos. Hemos adoptado un Código Internacional de Etica y la mayoría de las asociaciones
profesionales de trabajadores sociales poseen tribunales de disciplina, integrados por colegas, para la debida protección del público.
El requisito básico, sin embargo, es la reglamentación legal del acceso a la profesión. En
los Estados Unidos, la responsabilidad en este
sentido recae en cada uno de los 52 Estados de
la Unión, la mitad de los cuales exige una certificación o licencia en Trabajo Social. Por su parte, la Asociación ha desarrollado exámenes objetivos de licenciatura, magister y especialización, respecto de los cuales mantenemos convenios con los diferentes Estados.
Asimismo, la Asociación entrega una certificación más avanzada para la práctica autorregulada. Al respecto, la Academia de Trabajadores
Sociales Registrados, exige un título de postgrado de dos años de duración, además de dos
años de práctica y la aprobación de pruebas objetivas que se toman dos veces al año en unas
60 localidades de los Estados Unidos. Igualmente, se han preparado registros especiales, tales
como el Registro de Trabajadores Sociales Clínicos, con miras a facilitarle al público en general la identificación y selección de practicantes
profesionales calificados.
El uso que hace la profesión de sus conocimientos para desarrollar pautas de servicio,
consigue un impacto importante en la comunidad.
Por ejemplo, las Pautas de Potencial Humano de
Servicio Social que ha implantado la Asociación,
establecen un sistema de clasificación diferencial sobre la base de niveles de educación y
experiencia de Trabajo Social, permitiendo así un
uso más eficiente de las habilidades particulares
de los diferentes trabajadores sociales. De mo-
REVISTA DE TRABAJO SOCIAL
do de asegurar una óptima calidad, hemos dis.
puesto el cumplimiento de ciertas disposiciones
respecto de tipos específicos de Trabajo Social,
tales como servicios en hospitales, colegios u
organismos de salud pública.
El impacto sobre la comunidad ha demos.
trado ser cada vez más favorable. Por ejemplo,
el uso de trabajadores sociales y de las pautas
al respecto, en la planificación de la admisión y
alta de pacientes en hospitales, reduce el núme.
ro de días de hospitalización que son necesarios
y permite a estos establecimientos amino.
rar sus costos hasta en un 23 por ciento. Los
servicios de los trabajadores sociales están sien.
do ocupados cada vez más por la industria de
los Estados Unidos, en la cual están ocupando)
cargos que van desde el de consejeros de sus
empleados hasta el de vicepresidente de empre.
sas tales como General Motors o Xerox, con el
consiguiente aumento de la moral laboral y re
ducción del ausentismo.
La tercera y última característica de una
profesión es devolver a la comunidad los cono
cimientos que ha adquirido gracias a su recono.
cimiento y apoyo de la educación especializada
Este dividendo toma la forma de recomendaciones de políticas y programas.
En los Estados Unidos, la Asociación ha
elaborado un sistema nacional llamado ELAN, si.
gla que identifica a la Red de Acción de Legislación Educacional. Los miembros de la Asociación toman cargos renovables de dos años de
trabajo voluntario destinados a asesorar a los
legisladores federales, estaduales y locales en
sus respectivos distritos. Brindan, así, asesoría
y servicio profesionales a los legisladores en.
cargados de proponer programas y políticas de
Servicio Social. Pero, ¿cómo perfeccionar los ac.
tuales programas de modo de hacerlos más efi.,,
cientes? ¿Qué es lo que no funciona y, por tal
to, necesita ser cambiado? En este sentido, en.
tonces, la Asociación se vale de la experiencia
técnica de sus 85.000 miembros para desarrollar
documentos de política y para testificar sobre
problemas sociales y legislación, generalmente
de común acuerdo con otras asociaciones profe
sionales, iglesias, sindicatos y diversos grupos
cívicos.
Toda esta información técnica es entonces
recopilada para su difusión al público en general.
En nuestras comunicaciones, sin embargo, debe
mos tener cuidado de diferenciar claramente entre los hechos y los puntos de vista, entre los
análisis serios y la simple retórica. Las limitacie
nes de tiempo no permiten que les entregue MI
yores detalles respecto del desarrollo de nues'
tros conocimientos y su posterior difusión, tal8s.