Distribución y densidad de la población mundial.

POBLACIÓN, RECURSOS Y DESARROLLO
T.2.1 DISTRIBUCIÓN Y DENSIDAD DE LA POBLACIÓN
MUNDIAL
1.- GEOGRAFÍA DE LA POBLACIÓN
El estudio científico de la población acapara hoy más atención que nunca y del mismo se ocupa
la Geografía de la Población, disciplina científica iniciada en los años 50 del siglo XX (P.
George “Introducción al estudio geográfico de la población” 1951).
La Geografía de la Población es la parte de la geografía humana que se ocupa del estudio de la
distribución de la población sobre la superficie terrestre (relación población –espacio) y de los
factores que condicionan esa distribución, de sus variaciones cualitativas y cuantitativas sobre el
territorio, sobre el espacio.
La Geografía de la Población se apoya en su labor en la Demografía, que es la disciplina
científica que se encarga del estudio analítico de la población, por medio de una metodología
estadística (cuantitativa).
Desde los años 50, la disciplina ha tenido dos orientaciones predominantes, que finalmente se
sintetizan en una visión integradora:
-
La corriente liderada por Zelinsky defiende el estudio espacial de los datos
estadísticos de la población para insistir en el análisis de las diferencias espaciales
de los hechos demográficos.
-
La otra corriente, representada por J. Clarke, atiende al estudio de las relaciones
existentes entre la población y el medio que habita.
-
Finalmente, el francés D. Noin proporciona una visión integradora de ambas. Para
él, la geografía de la población debe orientarse a describir y comprender la sociedad
a través del estudio de las relaciones entre población y espacio. Y para lograr ese
objetivo son válidas todas las vías: el análisis ecológico, el cartográfico, los
métodos cuantitativos y los históricos o socio-políticos. Lo que importa es, a través
de métodos rigurosos, buscar lo regular de los hechos observados más que las
diferencias, para comprender la realidad compleja.
2.- FUENTES PARA EL ESTUDIO DE LA POBLACIÓN
Una fuente demográfica es un registro (administrativo, recuento o encuesta) que proporciona
información cuantificada de la población.
2.1- FUENTES DE LA DEMOGRAFÍA HISTÓRICA
Desde la antigüedad ha existido un gran interés por hacer estimaciones de población (“censos”
en Mesopotamia, Persia, Grecia o Roma). Pero los primeros censos datan del siglo XVIII y
principios del XIX (1776 en las Trece Colonias, 1857 en España).
Las principales fuentes demográficas antiguas son:
-
Recuentos de población (precedentes de los censos modernos) por “fuegos o
vecinos”, contabilizándose las casas, a las que se aplicaba un coeficiente
multiplicador (entre 3 y 5) y cuya finalidad era fiscal o militar.
-
Registros parroquiales (precedentes de los registros civiles). Recogen información
de bautismos (nacimientos), matrimonios y defunciones. Son obligatorios tras el
Concilio de Trento (1563), por lo que tienen más utilidad en los países católicos.
Son la fuente principal para la Demografía Histórica, por medio del método de
“reconstrucción de familias”
2.1- FUENTES ACTUALES
- Censo. Es la encuesta oficial de población que los estados elaboran con el fin de
obtener datos demográficos, económicos, culturales, sociales de todos los habitantes
de un país, referidos a un instante concreto. No son documentos públicos y en
España son elaborados por el INE (Instituto Nacional de Estadística) cada diez
años.
- Padrón municipal. Recoge información de las personas de un municipio,
conteniendo, además, datos relativos al sexo, edad, estado civil, grado de
instrucción actividad económica, etc. son documentos públicos, actualizados cada
cinco años por los ayuntamientos.
Registro Civil. Recoge los nacimientos, defunciones y cambios de estado
civil. Son los portadores de las estadísticas de los movimientos naturales de la
población.
- Estadísticas de los movimientos migratorios. Son más difíciles de obtener y
no del todo exactos.
A nivel internacional destaca la labor de la ONU, a través de su Anuario
Demográfico y su Anuario Estadístico.
3.- DISTRIBUCIÓN Y DENSIDAD DE LA POBLACIÓN MUNDIAL
El estudio del reparto de la población debe de presentar de forma descriptiva los rasgos de la
distribución en las diferentes escalas espaciales; pero ello debe ser completado con la
exposición y evaluación de los factores que determinan dicha distribución.
Según datos del Population Reference Bureau, en el 2007 la población mundial era de 6.625
millones de habitantes.
Las zonas más densamente pobladas constituyen el ecúmene, (conjunto de tierras más propicias
para el asentamiento humano) por contraste con el anecumene (tierras poco propicias para el
asentamiento humano). Sin embargo, el hombre, por distintas circunstancias y en uso de su
libertad y razón, también se asienta en zonas de difícil habitabilidad.
3.1.- RASGOS DE LA DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN MUNDIAL
- El primer rasgo característico es su extraordinaria desigualdad a cualquier escala. En tan sólo
un 5% de las tierras emergidas se sitúa, aproximadamente, el 5% de la población mundial.
-Por continentes o regiones, Asia concentra el 60,7% de la población total; América el 13,6%,
África el 13,2%, Europa el 12% y Oceanía el 0,5%.
-Por nivel de desarrollo, los países más desarrollados albergan menos del 25% de la población
y los menos desarrollados más del 755 restante.
-Por latitud, el 90% se sitúa en el hemisferio norte, de los cuáles unas 4/5 partes entre los 20º y
los 60º Norte.
-En cada continente, en general, la población ocupa una porción eminentemente periférica,
litoral (2/3 vive a menos de 500 Km. de la costa) y se sitúa, en su mayoría (más del 80%) por
debajo de los 500 m. de altitud.
3.2.- PRINCIPALES FOCOS DE CONCENTRACIÓN Y GRANDES VACÍOS
DEMOGRÁFICOS.
Hoy en día existen cuatro grandes focos principales de concentración de la población, más otros
focos secundarios y tres grandes zonas de vacíos demográficos.
A.- GRANDES FOCOS DE CONCENTRACIÓN DE LA POBLACIÓN
Existen cuatro grandes áreas donde la densidad de población (número de habitantes por
kilómetro cuadrado) supera con creces la media mundial. En esas zonas se agrupan las 3/5
partes (75%) de la población sobre la 1/10 parte (1%) de las tierras emergidas. Estas cuatro
zonas de concentración son:
-Asia oriental o del sudeste. Sobre el 3% de las tierras emergidas se concentra más de la cuarta
parte de la población mundial. Aquí se localizan algunos de los países más poblados del mundo,
como China (1.318 millones), Indonesia (232), Japón (128), Filipinas (89), Corea, Malasia,
Tailandia, Vietnam…Aquí la población convive en áreas rurales de altas densidades junto con
ciudades multimillonarias, zonas de agricultura intensiva junto con otras de gran desarrollo
industrial.
-Asia meridional o del sudoeste. Sobre el 1´7% de la superficie se sitúa más del 22% de la
población mundial; también, tanto en áreas rurales como urbanas. Destacan: India (1.132
millones), Pakistán (169) o Bangladesh (149).
-Europa. En su conjunto agrupa al 10% de la población sobre el 4% de las tierras emergidas. La
población se concentra (pese a contar con una agricultura desarrollada) en áreas industriales y
altamente urbanizadas. De los 733 millones de europeos, los países más poblados son R. Unido
(61millones), Alemania (82), Francia (62), España (45), Polonia (38), Benelux (28), Rusia
(142), Italia (59) o Ucrania (46).
-Noreste de América del Norte, Sobre el 1% de la superficie se sitúa poco más del 5% de la
población, a lo largo de la fachada atlántica de EE.UU. y la región de los Grandes Lagos. Es una
población casi exclusivamente urbana (megalópolis), la mayor concentración urbana del
planeta, desde Boston a Washington y el valle del San Lorenzo, Filadelfia, Nueva York,
Montreal, Chicago…
B.- FOCOS SECUNDARIOS DE CONCENTRACIÓN DEMOGRÁFICA
Se forman, en general, en torno a grandes metrópolis, existiendo zonas geográficas más
pequeñas pero de grandes densidades:
-Costa de California. San Francisco-Los Ángeles, San Diego-Tijuana, Sacramento…
-Áreas metropolitanas de América Latina. En torno a ciudades como México, Bogotá, Caracas,
Sao Paulo-Río de Janeiro, Santiago de Chile, Región del Plata…
-Golfo de Guinea y África Central y Oriental. Desde Senegal a Gabón y Congo, Nigeria o Costa
de Marfil. Zonas de Uganda, Kenia, Tanzania…
-África del Sur. En torno a ciudades como Ciudad del Cabo, Johannesburgo, Pretoria…
-Sur y este de Australia. Adelaida, Melbourne, Camberra, Sydney.
En conjunto, sobre algo más del 1% de las tierras emergidas, viven casi 2/3 de la humanidad. Y
un solo país, China, alberga 1/5 de la población mundial y junto con la India, suman casi el
40%, superando el 50% si se la añade EE.UU., Indonesia, Brasil, Japón y Pakistán. El resto de
las tierras emergidas son vacíos demográficos, con lo que este descompensado y desigual
reparto tiene múltiples implicaciones sobre la vida humana.
C.- GRANDES VACÍOS DEMOGRÁFICOS Y ZONAS DÉBILMENTE POBLADAS
Los vacíos demográficos representan más de la cuarta parte de las tierras emergidas, albergando
solamente al 2% de la población.
-Zonas frías de ambos hemisferios. Sobre el 20% de las tierras emergidas vive tan sólo el 0,02
% de la población. Son poblaciones residuales, nómadas o personal en bases militares, minas o
prospecciones petrolíferas en el hemisferio norte, por encima del paralelo 60º. En la Antártida,
salvo misiones científicas, no existe población en sus 14 millones de km2.
-Zonas desérticas. Sobre menos del 2% de las tierras vive tan sólo el 1/70 de la población
mundial: Sahara, desierto australiano, de California, del Gobi, de Atacama… Y la escasa
población vive ligada a la existencia de agua (oasis) o cauces y son nómadas; a lo que se añaden
población ligada a explotaciones mineras o petrolíferas.
-Zonas cálidas y húmedas. En torno al Ecuador (Cuenca del Amazonas), Cubeta del Congo,
Islas de Borneo o Nueva Guinea. Debido, más que a las condiciones físicas, al primitivismo de
su población.
3.3. ANÁLISIS POR CONTINENTES Y DENSIDADES.
Los desequilibrios en la distribución de la población mundial se manifiestan de forma más clara
en su análisis por países y continentes y desde el punto de vista de la densidad de población.
-Por países, China, con 1.318 millones en 2007, tiene una quinta parte de la población mundial.
Si le añadimos la población de la India, el segundo país más poblado con 1.132 millones, suman
casi el 40% del total mundial. Y alrededor del 50% si le añadimos las poblaciones de EE.UU
(302), Indonesia (232), Brasil (189), Pakistán (169), Bangladesh (149), Nigeria (144), Rusia
(142) y Japón (128).
-Los desequilibrios se aprecian también, desde el punto de vista de la densidad de población
mundial, por continentes.
Por densidades se continúa observando la desproporción correspondiente al continente asiático,
aunque este sea el más grande en cuanto a superficie. Europa es otro continente con densidades
relativamente altas. Pero en zonas interiores de estos continentes, y en las de los demás, se
registran índices bajos o muy bajos y las densidades varían mucho de unas zonas a otras dentro
del mismo continente.
La densidad media continental y la mundial (49 hab/km2) es un dato que revela lo difícil de
justificar el planteamiento de que vivimos en un mundo fundamentalmente superpoblado.
CONTINENTE
DENSIDAD (hab/km2)
ASIA
126
AMÉRICA
64
ÁFRICA
31
OCEANÍA
4
EUROPA
32
MUNDO
49
Densidad de población mundial y por continentes en 2007. Fuente: Population Reference
Bureau y elaboración propia.
-EUROPA:
Con 733 millones de habitantes y una densidad de 32 hab/km2, es el continente más poblado en
relación a la superficie que ocupa y el que tiene una distribución más homogénea (en líneas
generales).
Presenta cierta continuidad de poblamiento. No existen, como en otros continentes, grandes
vacíos interiores, sino una debilitación de densidades en las áreas más septentrionales y un
relativo fraccionamiento demográfico debido a las cadenas montañosas.
La banda de poblamiento más denso se extiende desde Inglaterra al norte de Italia, a través de
Francia, Benelux, Alemania y Suiza. Aquí encontramos densidades de más de 400 hab/km2,
ligadas a actividades industriales y terciarias. La tendencia al crecimiento poblacional del
llamado arco mediterráneo es patente desde hace años.
Rusia, con una población de 142 mill. Y una densidad media de 8 hab/km2, se caracteriza por la
oposición entre la parte europea, más poblada y urbanizada que la parte asiática , más allá de los
Urales ( excepto una estrecha franja litoral pacífica).
-ASIA:
Con 4.010 millones de habitantes en 2007 reúne más del 60% de los habitantes del planeta y dos
de los cuatro grandes focos de concentración de la población, los dos países más poblados de la
Tierra (China e India) y otros cuatro que superan los 100 millones (Indonesia, Pakistán,
Bangladesh y Japón) y algunas de las densidades más altas del planeta, tanto en zonas rurales
como urbanas. Por ejemplo, en Java, las densidades rurales alcanzan los 1000 hab/km2 y en
Hong-Kong más de 3000 en zona urbana.
La densidad media de Asia es de 126 hab/km2, lo que indica grandes contrastes y
discontinuidades en el poblamiento. Existe una oposición entre las fuertes concentraciones de
las fachadas meridional y oriental (con las islas) y el interior muy poco poblado. Salvo Japón y
otras zonas aisladas, la población asiática depende en gran medida de la disponibilidad de tierras
para el cultivo. De tal manera podemos diferenciar varios subconjuntos regionales en relación a
la distribución de la población
-Asia suroccidental:
-Grandes vacíos en zonas desérticas o semiáridas (Arabia, Irán, Afganistán…)
-Población localizada en el litoral, oasis y cursos fluviales interiores (Tigris, Eúfrates,
Orontes…)
-Zonas de urbanización superior al 70 y 80% en Bahrein, Irak, Líbano, Emiratos Árabes
Unidos, Israel, Kuwait, Qatar)
-Del Indostán al este:
-Más densidad y homogeneidad en el poblamiento. La población se extiende un poco
por todas partes: islas, deltas, periferia, cursos fluviales, llanuras interiores, incluso montañas.
Pero las densidades son más altas en la costa que en el interior (Mongolia, 2 hab/km2).
-AUSTRALIA Y NUEVA ZELANDA:
En Australia los 21 millones de habitantes viven concentrados en una estrecha franja costera de
unos 500 km. Y el 90% de ellos en la fachada este y sudeste y en Tasmania; y en su mayoría en
ciudades (la población urbana supera el 80%). Y todo el interior es casi un vacío demográfico
(excepto enclaves mineros o ganaderos). Para una densidad de 13 hab/km2.
En Nueva Zelanda (4,2 mill.) el 70% de la población se sitúa en la isla septentrional, con una
ocupación periférica y en núcleos urbanos (más del 83%).
-ÁFRICA:
Los 944 millones se reparten de la siguiente forma:
-Mitad occidental existe cierta simetría latitudinal:
-Magreb y Sudáfrica son zonas densamente pobladas relativamente.
-Al sur y norte de ellos desiertos físicos y demográficos: Sahara, Sudoeste africanoNamibia-En el centro del continente, en torno al Ecuador (Cubeta del Congo) zonas de densidad
baja).
-Al norte y sur del Ecuador dos bandas más pobladas en torno al Golfo de Guinea.
-Zona oriental:
-Al norte el poblamiento es lineal: En torno al Nilo y su delta, altamente poblados.
-En el centro, oposición entre llanuras poco pobladas (salvo la costa) y montañas y
grandes lagos, de altas densidades.
-En el sur banda de poblamiento de 200 Km. y densidades medias, frente a franja
desértica de la fachada occidental.
-AMÉRICA:
-América del Norte:
Los 335 millones se reparten desigualmente: EE.UU con 302 millones de habitantes y una
densidad media de 31 hab/km2, frente a los 32,9 millones y 3 hab/km2 de Canadá. La densidad
media es de 15 hab/km2, lo que prueba la existencia de fuertes contrastes de poblamiento:
-Vacío demográfico septentrional: más del 90% de la población canadiense vive en una
franja de 300 Km desde la frontera de EE.UU.
-Más de la mitad de los norteamericanos vive en la fachada oriental, región de los
Grandes lagos y valle San Lorenzo: megalópolis de más de 500 hab/km2
-1/3 de la población vive en las llanuras centrales.
-En la zona occidental se concentra el 15% de la población, en el litoral, en California
principalmente.
-La población es fundamentalmente urbana, más del 75%
-AMÉRICA LATINA:
Los 569 millones constituyen el 12% de la población mundial, lo cual no es mucho en relación
con su superficie (15%), lo que se traduce en una densidad de conjunto relativamente baja (28
hab/km2).
-
América Central posee 148 millones de habitantes, con densidades de 60 hab/km2;
desde los 14 hab/km2 de Belice, los 54 de México o los 327 de El Salvador.
-
El Caribe con 40 millones de habitantes tiene unas altas densidades de 171
hab/km2. La mayor parte de la población se concentra en las Antillas Mayores,
reuniendo casi el 90% del total: Cuba 11,2 millones; Jamaica 2,7; Puerto Rico 3,9;
Rep. Dominicana 9,4; Haití 9. Pero existen fuertes contrastes en cuanto a la
densidad: los 93 hab/km2 de Cuba o los 24 de Bahamas frente a los 647 de
Barbados, los 195 de Antigua y Barbuda, los 288 de Granada, los 323 de Haití, los
445 de Puerto Rico…
América del Sur con 381 millones y una densidad media de 21 hab/km2 se
distribuyen de la siguiente manera:
-
-Amplios vacíos demográficos en la Cuenca del Amazonas, la Patagonia, la meseta
del Matho Grosso…
-Oposición centro-periferia. Vacíos demográficos en el interior y franjas litorales
relativamente pobladas.
-Contrastes entre fachadas: la fachada septentrional y oriental están más pobladas
que la occidental. En la fachada este existe una banda de poblamiento relativamente
continua, desde la desembocadura del Amazonas hasta los 40º sur. Cuenta con
densidades medias, excepto en zonas urbanas de Recife, Río de Janeiro-Sao Paulo,
Río de la Plata. La fachada oeste contrasta zonas densamente pobladas con vacíos
demográficos (Desierto de Atacama). Las mayores densidades se dan en “oasis”
litorales de Ecuador o Perú y en las latitudes templadas chilenas.
-El altiplano andino está densamente poblado: Colombia, Perú, Ecuador o Bolivia.
-Posee niveles altos de urbanización (76% para el continente en su conjunto),
superando el 80% en países de la zona templada, como Argentina, Uruguay o Chile.
REGIONES
SUPERFICIE (miles de
Km2)
% DE TIERRAS
EMERGIDAS
Asia y Rusia
49.983
33,5
África
30.293
20,3
América del Norte y Central
22.407
15
América del Sur
17.819
11,9
Antártida
13.177
8,8
Oceanía
8.537
5,7
Europa
4.877
3,3
Groenlandia
2.176
1,5
149.269
100
TOTAL MUNDIAL
Distribución de las superficies terrestres en el Mundo (km2 y porcentajes del total de tierras
emergidas). Fuente: d´Entremont, 1997.
4.- FACTORES DE LA DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN MUNDIAL
La distribución de la población en cada momento es el resultado de toda su evolución histórica,
en la que han intervenido multitud de factores, que suelen agruparse en físicos y humanos.
4.1.- FACTORES FÍSICOS
El medio físico ejerce una gran influencia en la distribución de la población. Así, los grandes
vacíos demográficos se sitúan en zonas hostiles desde el punto de vista físico. Pero su
condicionamiento disminuye conforme aumenta el nivel tecnológico del hombre y su nivel de
desarrollo económico. Entre los factores físicos podemos destacar el clima, el relieve o la
naturaleza de los suelos.
A/ EL CLIMA
Es el elemento más influyente. Las bajas temperaturas, la sequedad extrema del aire y el calor
húmedo, elevado y constante, explican los grandes vacíos humanos del planeta: el de las altas
latitudes de cada hemisferio, el de los desiertos cálidos y el ecuatorial. Pero en cualquiera de los
tres medios, el hombre, por medio de la técnica, es capaz de crear medios artificiales y
amortiguar esas dificultades físicas de ocupación del espacio.
- Al frío extremo de las zonas polares se une el inconveniente de la oscuridad (noche
polar) y la debilidad de los rayos solares, lo que provoca escasez y desequilibrio de los recursos
alimenticios. Pero el hombre puede luchar mediante casa acondicionadas al frío o una
alimentación especial…
- La sequedad de los desiertos puede ser combatida con un adecuado consumo de
agua y nuevas técnicas de captación, procedimientos agrícolas innovadores o empleo de
especies vegetales idóneas.
- El calor húmedo ecuatorial provoca una exuberante vegetación y la aparición de
enfermedades infecciosas. Aunque las posibilidades agrícolas son mayores que en los medios
anteriores, mediante la utilización de técnicas adecuadas y especies vegetales adaptadas al
terreno.
B/ EL RELIEVE
El relieve ejerce también una influencia importante en la distribución de la población.
-La altitud. Existe un límite máximo por encima del cual no es posible la presencia
humana (6.000 m). Pero algunos pueblos viven permanentemente a 4.000 ó 5.000 m de altitud
(tibetanos, Andes peruanos o bolivianos). Pero en las zonas templadas o frías el límite es más
bajo. Una mayoría de la población mundial (más del 80%) vive por debajo de los 500 m de
altitud. También los valles y las llanuras han sido lugares tradicionales de asentamiento de la
población.
-La distancia a la costa. La población va disminuyendo a medida que nos alejamos de
la costa y 2/3 partes de la población mundial vive amenos de 500Km de la costa. Así mismo, la
insularidad es un factor de atracción de la población.
C/ NATURALEZA DE LOS SUELOS
La mayor o menos aptitud de los suelos para la agricultura condiciona que la presencia humana
sea más o menos intensa. Aunque el hombre actúe o modifique el medio en su propio beneficio.
4.2.- FACTORES HUMANOS
La distribución de la población es el resultado final no sólo de factores físicos, sino, sobre todo,
de factores humanos; de un proceso de toma de decisiones a lo largo de la historia sobre el
modo más racional de aprovecharse del medio natural o de superar sus inconvenientes. Entre
estos factores humanos o históricos destacan los económicos y técnicos, los sociales, los
políticos, los culturales o los ideológicos.
En la historia de la humanidad ha habido etapas claves que han tenido consecuencias
fundamentales en el crecimiento y la distribución de la población mundial. Las sucesivas
“revoluciones” han hecho posible el aumento poblacional, y los movimientos migratorios
posibilitados por aquellas revoluciones, han ido configurando la distribución actual.
-Durante el Paleolítico Superior, los avances ligados a la talla de la piedra, proporcionaron a los
hombres cazadores-recolectores, armas más eficaces, mayores recursos y un incremento
poblacional (especialmente en Europa, China y Próximo Oriente)
-La segunda revolución, de mayores consecuencias demográficas, fue el Neolítico, con la
aparición de la agricultura, la domesticación de animales y el sedentarismo, lo que provocó un
incremento importante de los recursos alimenticios. Desde el Próximo Oriente hacia África,
Europa y Asia. También en América central y andina.
-La tercera revolución sería la industrial, iniciada en Inglaterra a fines del siglo XVIII y
extendida por Europa y occidente durante el XIX y XX. Este cambio desencadena en Europa un
proceso de crecimiento demográfico alto y fuertes movimientos migratorios hacia América y
Oceanía.
De tal manera, los cuatro grandes focos demográficos del mundo actual se habrían desarrollado
durante las dos revoluciones, agrícola (neolítico) e industrial (XVIII,XIX,XX).
Finalmente es necesario hacer alusión, en relación a la distribución de la población al
poblamiento rural y al urbano.
-La población rural es muy heterogénea. Mientras en el mundo menos desarrollado está
asociada a la agricultura, llevando ligada, a menudo, una vida miserable; en el mundo más
desarrollado la población rural está cada día más desvinculada de la agricultura y más asimilada
a la población urbana. A partir de cierta dispersión propiciada por la agricultura tradicional, se
ha pasado a una situación de concentración en torno a las actividades industriales y el sector
servicios en las grandes ciudades.
-La población urbana en el mundo era el 5% del total en 1800, el 15% en 1900, el 30% en
1950, el 40% en 1980 y, según la ONU, a finales de 2008 la mitad de la población del planeta
será urbana.
En los países más desarrollados el 80% de la población es urbana y el 40% en los menos
desarrollados. Pero el mayor crecimiento urbano se producirá en éstos últimos, en Asia y África
principalmente, además de en América Latina. Once de las diecinueve “megaciudades” del
mundo están en Asia, cuatro en Norteamérica, una en África y una en Europa. Y en 2025 el
número de ciudades gigantes será de 27. Según fuentes de la ONU, las ciudades más habitadas
del planeta son Tokio, Nueva York, Ciudad de México, Sao Paulo, Bombay.
-Actualmente se están produciendo dos procesos contrapuestos en cuanto a la ubicación
geográfica de personas y actividades económicas, propias de la economía postindustrial y
propiciadas por los nuevos medios de comunicación y transporte. Y todavía no está claro cuál
de las dos se consolidará como típico del siglo XXI:
- Proceso de concentración de la población en grandes urbes, aglutinadores de
población y actividades económicas y sociales (“efecto backwash”), propio de países menos
desarrollados.
- Proceso de dispersión de la población hacia zonas rurales y ciudades medias, como
parte de la difusión del progreso desde las grandes urbes (“efecto spread”), más típico en los
países más desarrollados.
Ambos procesos repercutirán en la distribución de la población, acentuando o mitigando los
desequilibrios espaciales actuales.